Текст книги "Площадь Согласия. Книга 1"

Автор книги: Наталья Батракова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 28 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

– Да я к ней ближе чем на метр не подойду!

– Всяко в жизни бывает, не зарекайся, – философски заметил Щедрин. – Чем она хуже других? Тем, что дочь проректора? Так это и хорошо, распределение на носу. Глядишь, при институте оставят…

– Слушай, не каркай! – вдруг разозлился Алексей.

– Да я-то что? – пожал плечами Щедрин, наблюдая за плотной фигурой приближавшейся девушки. – О, в нашу сторону смотрит… А следом знаешь кто? Лялька Фунтик с компанией!

– Вот этих зови к нам! – скомандовал Алексей. – А я за ребятами сбегаю, может, Лидка и не заметит.

– Тебя-то?! Да она тебя по запаху учует!

Не дослушав последних слов, Леша вскочил и быстрым шагом направился в сторону зарослей. По смеху, в котором выделялся уже знакомый звонкий голосок Инночки, он безошибочно нашел место, где вокруг импровизированного стола сидели, лежали, стояли первокурсники и наблюдали за двумя ребятами в плавках с разницей в росте порядка двадцати сантиметров: повязав головы платочками, те увлеченно изображали Авдотью Никитичну и Веронику Маврикиевну. Получалось это так здорово, что даже Артем с Филей посмеивались. Завидев еще одну звезду институтской сборной по волейболу, пара артистов неожиданно умолкла и театрально раскланялась. Остальные первокурсники также уважительно притихли.

– Мячик кто-нибудь догадался прихватить? – неожиданно громко спросила Инночка. – Никогда не играла в волейбол в такой звездной компании!

– Затопчут, – лениво заметил не перестающий жевать, крупный, как медведь, парень.

– Будешь меня прикрывать, Хомяк, тебя затоптать невозможно!

Несколько человек поднялись с земли.

– Ну, кто еще? – призвала Инночка и задержала взгляд на Артеме.

Тот улыбнулся, пожал плечами и кивнул приятелям. Всем своим видом подчеркивая, что делают это только ради друга, парни лениво и расслабленно встали в круг. Желающих поиграть с институтскими знаменитостями оказалось немало, и хрупкая Инночка смотрелась среди всей компании, как тонкая березка среди корабельных сосен.

Тамара, пожалуй, единственная осталась равнодушной к игре: демонстративно расстелив полотенце на пригорке, с которого открывался вид на реку, она сняла сарафан, достала из пакета конспект и принялась перелистывать страницы. Но она только делала вид, что занята серьезным делом, а на самом деле краем глаза следила за игроками, особенно за Радченко. Среди первокурсников также было двое ребят из волейбольной секции, а потому пятерка спортсменов-волейболистов выделилась сразу. И если поначалу они милостиво позволяли прикоснуться к мячу и другим, вскоре им это наскучило, они полностью перевели игру на себя и на глазах многочисленных зевак устроили настоящее шоу. Чего только они не вытворяли! В эффектных падениях и кувырках поднимали мяч прямо у земли, пасовали как стоя спиной, так и с закрытыми глазами и, казалось, улавливали его движение на слух!

Увлеченная непривычным зрелищем Тамара совершенно забыла о конспекте. Но стоило ей на секунду отвлечься от игры и глянуть в сторону проходившего по реке теплохода, как объект ее пристального внимания – Алексей Радченко – будто сквозь землю провалился! Расстроенная, она опустила голову и, наткнувшись взглядом на конспект, вспомнила о зачете. Но едва прочитала пару строк, как услышала за спиной насмешливый голос:

– И кто это учится на природе? – Присев рядом, Алексей перевернул обложку общей тетради. – «Теоретическая механика»… Интересный предмет. Правда, с первого раза я получил по нему двойку.

– Как? – удивилась она. – Ты же почти отличник!

– Стал им к концу второго курса… Назло некоторым. А поначалу… Слушай, а почему ты не играла вместе со всеми?

– Не умею, – призналась Тамара и снова уставилась в испещренные крупным почерком страницы.

– Но мяч-то в руках держала?

– Держала и даже ловила, – снова повернулась она к нему. – В школе на физкультуре в гандбол играли, и я на воротах стояла.

– А почему на воротах? Играть ведь интереснее.

– Бегать не люблю. Так что приходилось вертеться на месте, ловить мяч. Он очень больно бился, а боли я не терплю.

– Интересный подход, – заметил Алексей, добавив в уме еще один балл ее поведению: не врет и не сочиняет небылицы о спортивных заслугах. – А чем ты увлекалась?

– Музыкой, математикой, – не задумываясь ответила Тамара. – Я училась в физико-математическом классе.

– А спорт?

– Как все: зимой лыжи, летом речка.

– А почему сейчас не купаешься?

– Холодно, – зябко повела она плечами. – Середина мая как-никак.

– Да нет, вода нормальная, прогрелась. Летом и то холоднее бывает. Прошлой весной в это время еще половодье не сошло, а теперь вот солнце жарит. Мы уже целую неделю купаемся.

Тамара присела на полотенце, повернулась к реке и неуверенно произнесла:

– Ну не знаю… Разве что окунуться… Переплыть-то все равно не дадут.

– Днем не дадут, – согласился Алексей. – Но ночью – запросто.

– А компанию составишь? – оживилась она. – Поплывем, когда стемнеет?

– Ты серьезно? На моей памяти только ребята по ночам на тот берег плавали.

– Значит, буду первой девушкой.

– А не струсишь?

– Не-а. Мы с одноклассниками по три часа из воды не вылезали, такие заплывы на спор устраивали! Километров по пять вниз по течению! Правда, обратно приходилось пешком топать.

– Ну… В таком случае я хотел бы сейчас посмотреть, как ты плаваешь. Тонуть начнешь – попробуй тебя потом отыскать в темноте! Да и течение здесь сильное, – предостерег он, вспомнив декана.

Если честно, в то, что она решится плыть ночью на другой берег, он не верил. Шутки шутками, а это почти двести метров и столько же обратно – не все ребята решались!

– Поплыли! Вниз по течению! – вскочила она и, тряхнув головой, лукаво улыбнулась: – Если ты, конечно, не устал после игры – вдруг тонуть начнешь?

Алексей хмыкнул: а ей палец в рот не клади!

– Разве это игра? Так, легкая разминка.

Пока Тамара стягивала на макушке длинные волосы, под солнечными лучами на ее шее несколько раз блеснула золотая цепочка с крестиком. Заметив это, Леша удивился: такое украшение комсомолке и отличнице явно не к лицу. Еще раз окинув с ног до головы пропорционально сложенную фигуру девушки, не отличавшуюся ни худобой, ни излишней полнотой, Леша нахмурился: вдруг и вправду решит ночью плыть? По всему видно, что дамочка азартная и отступать не привыкла. Угораздило ж его вспомнить о ночных заплывах! Да еще после того, как декан объявил, что за такую выходку отчислит из института!

– Ну, пошли! – бодро позвала Тамара, не заметив на его лице смены настроения. – В этот солнечный и знаменательный день я удостоена великой чести – сдавать нормы ГТО самому прославленному спортсмену института!

Снова заставив его улыбнуться, она крутанулась на одной ноге и побежала вниз к реке.

Тамара и вправду отлично плавала, но догнать Алексея, конечно же, не могла. Тогда она предложила свои правила игры: дурачась, кого только они ни пытались изобразить в воде! И собаку, и лошадь, и кита, и крокодила. Лишь проплыв мимо опор пешеходного моста, заметили, как далеко их отнесло течением.

Договорившись поберечь силы на вечер, они вышли на берег и отправились обратно по узкой тропинке, повторявшей все изгибы реки. Заметив, что Тамара распустила по спине длинные мокрые волосы, Алексей не удержался от вопроса:

– И стоило их прятать?

– Чтоб не мешали, – махнула она рукой. – Знала, все равно намокнут. Слушай, да тебя же все знают! Может, мне отойти в сторону? – игриво уточнила она после того, как с Алексеем поздоровалась очередная компания.

– Это все наши, институтские, – снова поднял он руку в приветствии.

– В таком случае надо пользоваться моментом – пусть завидуют.

– Кому?

– Мне, конечно! Когда еще представится случай прогуляться с тобой по пляжу?

Усмехнувшись, Леша вдруг отметил, что ему правятся не только ее остроты, но и голос – грудной, мягкий, местами вкрадчивый, но всегда естественный. Даже если она играла, в этом не чувствовалось фальши. Впервые за последнее время ему было интересно общаться с девушкой, и Тамара не уставала его удивлять.

«И при этом ни капли спиртного и никаких желаний форсировать события! Сам себе удивляюсь… Посмотрим, что будет дальше», – добавил он мысленно.

Какое-то время они шли молча.

– А я тебя помню, – неожиданно произнес он. – Тогда, в лифте…

– А я надеялась, что забыл, – разочарованно вздохнула Тамара и покраснела. – Представляю, как смешно все это выглядело со стороны. – Тряхнув головой, она разметала волнистые пряди по плечам и смущенно улыбнулась. – Можешь понять мое состояние? Первый день занятий, такие парни рядом оказались, а я после колхоза, как корова на льду, на этих каблуках… Я в тот день еще дважды чуть не упала. В конце концов разозлилась, сложила туфли в коробку и подарила Ленке. У нас с ней один размер, они ей сразу приглянулись.

– И не жалко было?

– Жалко. Я-то прекрасно понимала, что они не виноваты. Почти новые, к выпускному с мамой покупали. Но знала и то, что больше их не надену. В самый тягостный момент прощания со злополучной парой обуви меня мучил только один вопрос: что скажет мама?

– И что она сказала?

– Так она еще не знает! – неожиданно расхохоталась Тамара. – Зачем ее зря расстраивать!

Чем ближе они подходили к месту, где расположились старшекурсники, тем интереснее получался разговор. И вдруг, издалека заметив рядом с Пашей и Филей трех незнакомых девиц в купальниках, Тамара замолкла.

– Все, пришли, – сменив тон, сухо сказала она. – Сдаю тебя на руки друзьям, а сама – к своим. Ты уж извини.

– Тамара, ты куда? – прокричал ей вслед Филя. – Инночка с Артемом за вами поплыли. Леш, ты почему девушку отпустил?

Посмотрев вслед Тамаре, тот ничего не ответил. Останавливать ее он не собирался – что-то мешало. Возможно, то, что по развязному тону Филевского понял: в компании успели хорошо «принять на грудь».

– Фи, толстушка какая! – проследив за девушкой взглядом, фыркнула Лялька Фунтик.

Три миниатюрно сложенные девушки тут же притянули к себе Алексея, которому ничего не оставалось, как театрально упасть рядом.

Спустя некоторое время на тропинке показались и Артем с Инночкой. По улыбкам и увлеченной жестикуляции было ясно, что общение доставляет им не меньшее удовольствие, чем предыдущей паре.

– А Томка где? – поинтересовалась Инночка.

– Где-то там, – лениво махнул рукой Пашка.

– Тогда и я пойду, – подняла она с травы свое полотенце.

– А вот тебя-то мы и не отпустим!

С этими словами Филевский быстро перегнулся через импровизированный стол и схватил ее за ногу. Испуганно отдернув ногу, Инна поскользнулась на мокрой траве и стала заваливаться назад. В ту же секунду Артем бросился ей на помощь, но также не устоял на ногах. Правда, в падении сумел сгруппироваться и спиной коснулся земли первым.

– Ой! – только и вырвалось у нее.

Оттолкнув сжимавшие ее руки, она вскочила и рванула в сторону зарослей.

– Инна, вернись, я все прощу! – нетрезвым голосом прокричал ей вдогонку Филя.

– Делать тебе больше нечего? – потирая ушибленную спину, выразил недовольство Артем.

– Всю малину человеку испортил, – продолжил за него Щедрин, запихивая в рот зеленый лук с хлебом.

– Паша! Да кто же ест на ночь лук в таких количествах?

Лялька попыталась выдернуть у него изо рта зеленую стрелку, но тот щелкнул зубами прямо перед ее пальцами.

– Дурак! – испуганно отдернула она руку. – Леша, можно я к тебе пересяду? Среди этих балбесов ты – самый умный, самый рассудительный, ты как…

– Как безопасная бритва! – нашелся Пашка, и все дружно рассмеялись.

Не дожидаясь согласия, Лялька передвинулась к Алексею, крепко прижалась к нему, и тот обнял ее рукой за плечи.

– Во-во. Пусть лучше Лялька, чем Лидка, – пробормотал Щедрин.

– Как? И эта нахалка здесь?! – возмутилась девушка. – Чувствует моя душа, когда-нибудь я выскажу ей все, что думаю!

– Зачем? – не оценил ее порыв Филя. – Она ж не к тебе пристает.

– Не важно, к кому она пристает. За то, что профессорская дочка!

– А Инка знаешь чья дочка? – ухмыльнулся Пашка. – Рождественских!

– Правда? – округлила глаза Лялька. – Что ж вы мне раньше не сказали? Нам же ее папане через неделю экзамен сдавать!

– А ты спрашивала? Да и вряд ли это поможет: Иван Петрович отличается редкой принципиальностью. Можешь у Артема спросить – дважды на пересдачу ходил, пока четверку выбил. Разве что свидание тебе с ним организовать? Тет-а-тет.

– Не пойдет, – ухмыльнулся Филя. – О влюбленной паре Рождественских по институту легенды ходят. К тому же на четвертом курсе и жене экзамен сдавать придется, отыграется!

Через пару часов стало темнеть, и надо было собираться в общежитие. Все это время Инна с Тамарой искоса наблюдали за компанией старшекурсников и настроения им это, увы, не прибавляло. Ребята вовсю обнимались с тремя девицами, а следовавшие один за другим залпы смеха когтями скребли по девичьим сердцам. Но так или иначе, покидая поляну, нужно было пройти мимо них.

– Если мне не изменяет память, кто-то горел желанием сплавать ночью на другой берег, – услышали первокурсники, едва поравнялись с компанией под деревом.

– Слабо, видать.

– Эти недотроги, что ли? – раздался в темноте насмешливый девичий голос. – Да они ночью к воде не подойдут!

– А вдруг оттуда вынырнет страшный-страшный крокодил? – узнала Тамара нетрезвый голос Щедрина.

Спрятанная внутри ее упрямая пружина неожиданно соскочила с крепежей и стала лихорадочно раскручиваться. Первокурсники уже почти миновали продолжавшую гудеть компанию, как вдруг Крапивина остановилась:

– А я со всякой пьянью плавать не собираюсь!

– Если это ко мне, то не по адресу, – ответили из темноты резко, но достаточно трезво. – Я, между прочим, почти не пил.

– Если стало страшно, лучше признаться сразу! – это уже был заплетающийся голос Филевского. – Слабому полу мы прощаем почти все!

– Это мне-то страшно? – среагировав главным образом на «слабый пол», возмутилась Тамара и принялась стягивать с плеч бретельки сарафана.

– Томка, ты с ума сошла! – попыталась остановить ее Инночка.

– Тамара, брось! – схватил за руку кто-то из ребят.

– Ну уж нет! – вырвала она руку. – Это еще проверить надо, кому страшно! – Тамара смело направилась к реке и бросила в темноту: – Встретимся на том берету!

В лунном свете мелькнула спускавшаяся к реке девичья фигура, затем послышался всплеск воды. Оставшиеся в изумлении замерли.

– И где вы эту ненормальную нашли? – моментально посерьезнела Лялька. – Еще утонет в темноте!

– Леха, я бы на твоем месте трижды подумал, – мигом протрезвел Щедрин. – Вдруг Кравцов узнает?

Тяжело вздохнув, Алексей поднялся с земли, и спустя минуту вслед за первой фигурой вторая, помощнее, растворилась в темноте реки. Какое-то время до слуха доносились слабые всплески, затем все стихло.

– Сумасшедшие-е-е! – разнесся по округе нервный крик Инночки.

Сознавая моральную ответственность за происходящее, Алексей быстро догнал Тамару. Им обуревали противоречивые чувства – от злости и раздражения за то, что пришлось лезть ночью в воду, до недоумения и уважения к этой волевой девушке. Стараясь не упускать ее из виду и ожидая услышать все, что угодно, крик о помощи, жалобы на усталость, он плыл чуть позади гораздо медленнее своих возможностей. Но Тамара молчала и продолжала грести размеренными неторопливыми «саженками». Так и не проронив ни слова, они добрались до противоположного берега.

Выбравшись из воды, она отжала рукой волосы, опустилась на колени и растянулась на влажном песке. Алексей последовал ее примеру.

– Откуда в тебе столько упрямства? – разглядывая звездное небо, нарушил он молчание.

– А откуда в тебе столько разной гадости?

– Разве? Не замечал.

– А ты посмотри со стороны.

– Со стороны – не умею. Расскажи, может, приму к сведению.

– В полной форме мне не позволяют это сделать издержки воспитания: не научили грубо разговаривать с людьми. А в мягкой с тобой не получится.

– Тоже мне, праведница выискалась! – припомнив дневной разговор с Пашкой, хмыкнул Алексей. – Тебя еще никто на место не ставил?

Тон, которым она его поучала, начинал раздражать.

– Уж не ты ли собираешься? – снова поддела она его. – Не советую.

– Да больно надо!

Он бы с удовольствием плюнул и с легким сердцем оставил ее здесь. Но ничего не поделаешь, предстояло плыть назад, и как бы то ни было, именно он спровоцировал опасный заплыв. А может, удастся уговорить ее остаться на этом берегу?

– Ладно, я поплыл обратно. Все, что хотела, ты уже доказала. Отсюда до моста – метров двести. Я твоим передам, где тебя искать.

Дослушав его, Тамара молча поднялась и решительно шагнула к воде.

– Здесь, между прочим, корабли по ночам ходят, – предостерегающе произнес Алексей. – Вот там слева идет.

Повернув голову, она посмотрела налево и, оценив расстояние до освещенного огнями теплохода, буркнула:

– Успею.

– Как знаешь…

Один он точно успел бы.

Следом за Тамарой Алексей поплыл наперерез теплоходу, с которого доносилась громкая музыка, и вдруг краем глаза заметил, что из-за поворота реки появился второй корабль, двигавшийся гораздо быстрее.

– Добавь скорости, сейчас двойной волной накроет, – посоветовал он, догнав Тамару.

Девушка стала грести быстрее.

Внезапно они почти одновременно услышали приближающийся шум, как по команде повернули головы направо и замерли: против течения, заслоняя залитый холодным лунным светом еще далекий противоположный берег, прямо на них надвигалась черная тень. Лишь в конце этой темной махины светилась рубка.

«Баржа!» – сообразил Алексей.

– Назад!!! – едва успел прокричать он, как их накрыло волной от первого теплохода.

Постаравшись вынырнуть как можно дальше, он тут же отыскал взглядом Тамару: она изо всех сил отгребала в сторону от баржи. «Медленно!» – мелькнуло в голове. Не раздумывая он ринулся навстречу, поймал ее руку, сильным рывком дернул на себя и, придав ускорение, толкнул в надвигавшуюся волну от второго теплохода. Почувствовав, как его самого стало сносить в сторону баржи, Алексей набрал полные легкие воздуха, нырнул поглубже и что было мочи заработал ногами и руками. Вынырнув среди бурлящих волн, буквально в паре метров от себя он заметил толстые опоры пешеходного моста, и его снова накрыло с головой. Затем так же неожиданно, как и началось, все прекратилось. Лишь легкие волны едва заметно покачивали уставшее тело.

Выровняв дыхание, Алексей тревожно осмотрелся: на блестящей под лунным светом водной глади никого не было видно.

– Тамара, – попробовал позвать он, но из горла вырвался лишь негромкий хрип. – Тамара!!!

Во второй раз получилось громче, но ему снова никто не ответил. И тут обостренным слухом он уловил раздавшийся в стороне кашель.

«Жива!» – обрадовался он и, собрав все силы, поплыл на звук.

Тамара так и не сообразила, какая сила вытолкнула ее на поверхность в тот момент, когда в легких совсем не осталось воздуха. Широко раскрыв рот, она интуитивно сделала глубокий вдох, но тут ее снова накрыло волной. Нахлебавшись воды, она стала надрывно кашлять: ни вдохнуть, ни выдохнуть нормально не удавалось. Страх моментально парализовал все тело: руки и ноги по инерции еще месили воду, но держаться на поверхности становилось все труднее.

Неожиданно она почувствовала, как пальцы коснулись чего-то мягкого, и попыталась за это ухватиться…

«Утонем оба!» – подумал Алексей, ощутив, как мертвой хваткой девушка уцепилась за его руку.

Резко дернув плечом, он сделал рывок в сторону и громко прокричал:

– Тамара! Не бойся и не паникуй, я – рядом! Постарайся без лишних движений восстановить дыхание! Я тебя поддержу, только не хватай меня за руки!

Готовый в любой момент снова рвануть прочь, он приблизился к ней, перевернулся на спину и, продолжая грести одной рукой, другую просунул ей под грудь. Собрав всю волю в кулак, девушка четко выполняла его указания до тех пор, пока сама не смогла дышать спокойно.

– Спасибо, – чуть слышно выдавила она, оттолкнувшись от Алексея.

Доплыв до бакена, отделявшего разрешенную для купания зону от судоходной части реки, они крепко вцепились в него руками. Пытаясь определить, насколько далеко их снесло течением, Алексей осмотрелся по сторонам и едва не присвистнул: бакен был последний, и пляжная зона за ним заканчивалась. Неожиданно с пешеходного моста послышались приглушенные крики.

– Ты как? – словно забыв недавний разговор на повышенных тонах, участливо спросил он.

– Нормально.

Леша усмехнулся. Ее выдержке и самообладанию, как и упрямству, следовало отдать должное.

– Поплыли, берег рядом, – предложил он.

Тамара кивнула и послушно отпустила покрытый легкой ржавчиной конусообразный металлический корпус. Течением их отнесло еще дальше, и на берег пришлось выбираться по вязкому илистому дну. Почувствовав наконец под ногами твердую почву, девушка буквально рухнула на землю. Леша устало опустился рядом.

Пролежав так неизвестно сколько времени, они снова услышали крики.

– Том-ка-а-а! – перебивал всех пронзительный голосок Инночки.

Тяжело вздохнув, Тамара оторвала голову от земли и, повернув ее набок, встретилась взглядом с Алексеем.

– Ну, привет, – насмешливо произнес он и заметил, как, подтянув под себя ноги, она переместилась корпусом на колени.

Наблюдая за ее попыткой подняться, он встал и молча протянул руку.

– Спасибо, – скользнула взглядом по его ладони Тамара. – Никогда не забуду твою заботливую руку, – попробовала она пошутить. – Но как-нибудь сама.

– Утомила ты меня своей самостоятельностью!

Словно прислушавшись к себе, девушка опустила голову, затем снова взглянула на Алексея.

– Наверное, ты прав. Без тебя мне не справиться, – протянула она ладошку.

Несильным рывком Алексей помог ей подняться, и, если бы тут же не подхватил, она снова оказалась бы на земле.

– Теперь тебе придется запомнить обе мои руки, – усмехнулся он в темноте. – Голова кружится?

– Немного… Но уже лучше.

– Тогда пошли.

Не отпуская ее ладони и чувствуя, как Тамару начинает бить мелкая дрожь, он стал медленно пробираться среди зарослей. Ему и самому было нежарко: ночь, долгое нахождение в воде, потраченные силы…

Истеричные крики раздавались все ближе. Услышав треск сучьев и нервный Пашкин вопль «Леха!», Алексей негромко ответил:

– Ну чего орешь? Здесь мы.

Через секунду Щедрин выскочил прямо на них и что было мочи завопил:

– Сюда! Нашлись!

Тут же рядом с ним оказалось еще несколько фигур.

– Ну, вы даете! Как вас сюда занесло? – сыпал скороговоркой Пашка. – Мы уже два раза берег прочесали, хорошо, что я решил сюда заглянуть! Вы по времени давно возвратиться должны, а корабли, как специально, один за другим!

– Что случилось? – вынырнул из темноты абсолютно трезвый Филя. – Вы где были?

– Да трахались небось! – внезапно осенило Щедрина. – Отплыли по течению – и трахались? Угадал?

– Дурак, – устало ответил Алексей.

Не спрашивая разрешения, он снял с приятеля мастерку, набросил ее на трясущиеся Тамарины плечи, застегнул до самого подбородка молнию и снова крепко сжал ее ладошку.

– Водка осталась?

– Осталась, – недоуменно свел брови Пашка. – Мы все вещи к мосту снесли! – И, тут же все сообразив, пулей бросился в темноту. – Я мигом!

– Вы куда пропали? – перевел дыхание выросший за спиной у Алексея Артем. – До смерти всех перепугали! Инка рыдает у моста и не хочет никуда уходить, Лялька с девчонками ее успокаивают. Побегу обрадую.

Вернувшись с початой бутылкой водки и с пустым стаканом, Павел протянул их Алексею. Тот, оценив на глаз количество жидкости, плеснул в стакан и протянул его Тамаре.

– Пей.

– Я?! – испугалась она. – Я водку не пью.

– Ты что, забыла, у тебя сессия на носу! Пей или заболеешь. Пей! – снова, как на реке, скомандовал он. – Проследи, – бросил он Щедрину и запрокинул бутылку над головой.

Девушка двумя руками поднесла стакан к трясущимся губам, закрыла глаза и, скривившись, сделала несколько маленьких глотков. Но едва жидкость достигла раздраженного горла, из глаз брызнули слезы, и, так и не допив до конца, она хрипло закашлялась.

Раздавшиеся громкие всхлипывания заставили всех оглянуться: рыдающая Инночка с ходу бросилась на шею подруге.

– Я тебя больше никуда не пущу-у-у! – выла она. – Сумасшедша-а-а-я, ненормальна-а-а-я, у меня же кроме тебя никого не-е-е-т! – не обращая ни на кого внимания, продолжала она причитать. – Ну где тебя носило-о-о! Я уже все ноги сбила на этом берегу-у-у!

Вслед за ней, не стесняясь, внезапно расплакалась и Тамара. И не было им обеим никакого дела до притихших ребят, впервые наблюдавших картину такой непонятной для них женской дружбы…

– …Ну где тебя носило! – донеслось до Тамары. Оглянувшись, она заметила, как, отчаянно останавливая ладонью машины, с противоположной стороны улицы к ней навстречу торопится Инночка. – Я уже все ноги сбила на этой площади!

«Боже мой! – в ту же секунду увлажнились Тамарины глаза. – Ничего не изменилось! Ведь все это уже было с нами, только в другой жизни», – и, раскрыв объятия, бросилась навстречу подруге.