Текст книги "Ой, мама, я попала! Из старой девы - в королевы (СИ)"

Автор книги: Наталья Нежданова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Глава 13

Теперь я целыми днями сижу на кухне. Разве что выскакиваю за водой и дровами на задний двор. Он выглядит на удивление уютным.

На клумбах доцветают последние примулы, но уже тянутся к солнцу всходы новых цветов. А совсем скоро на приготовленные места отправятся укоренившиеся черенки роз. В конце лета здесь будет просто изумительно!

Я же считаю дни до совершеннолетия. Вот, наконец, и последний. Уже завтра!

Кирия – просто прелесть! Устраивает мне самый настоящий праздник! Даже ворчливая кухарка печёт для меня вкусный пирог. А потом поздравляет и хвалит. По-своему: говорит, не ожидала, что такая изнеженная белоручка сможет здесь удержаться.

Осознаю, что я действительно сильно изменилась за эти два с лишним месяца. Стала сильнее, поверила в себя. Да и о здешней жизни многое узнала.

Прямо на следующий день хозяйка ведёт меня к своему знакомому юристу, которых здесь называют законниками. Выслушав мою историю, он произносит:

– Думаю, шансы добиться справедливости у вас есть! Но оценить их прямо сейчас не могу. Мне нужно навести некоторые справки!

– Всего лишь шансы? – недоумеваю я. – Но я читала Уложение! Закон на моей стороне!

– Видите ли, барышня, помимо закона есть и иные факторы, способные повлиять…

И здесь, значит, без коррупции никак, – удручённо думаю я.

– В общем, приходите через недельку! – приглашает юрист.

Кирия протягивает ему собственноручно нашпигованный окорок.

– Премного благодарен, дорогуша! – произносит он, окидывая её полным предвкушаемого наслаждения взглядом. – У тебя всё такое аппетитное!

Хозяйка счастливо жмурится.

Интересно, что у них за отношения? – соображаю я. Похоже, не только деловые! Впрочем, какое мне до этого дело? Я прощаюсь и иду гулять по городу. Ведь теперь мне нечего опасаться, что меня схватят и отвезут к опекуну, а тот отправит к проклятому жениху.

Иду по залитой солнцем улице и радуюсь. Сначала. А потом мне приходит в голову мысль: даже если я получу желаемое, всё равно буду изгоем! Кирия много чего успела порассказать о жизни разных сословий нашего королевства. И я понимаю, что мой побег от опекуна и самостоятельное проживание в городе напрочь разрушили мою репутацию. А это значит, что ни в одном приличном доме благородного рода меня теперь даже на порог не пустят!

Вспоминаю печальный инцидент с мамой моей подруги Люсии. Благородные господа будут шарахаться от меня, как от зачумлённой. Получается, что о браке с достойным молодым человеком мне и думать нечего!

Максимум, кто ко мне посватается – какой-нибудь пожилой вдовец. Ну, или на поместье кто-нибудь польстится. Промотавший своё имущество, допустим. И собирающийся точно также поступить и с моим. Ведь по здешним законам собственность жены переходит в распоряжение мужа.

Неужели меня и здесь ожидает печальная участь старой девы? Ах, о чём я? Надо сначала хоть имущество вернуть! А потом уже думать обо всём остальном.

Чтобы совсем не раскиснуть, я начинаю высматривать цветы. Как же их тут мало! Даже вокруг богатых особняков растут по большей части обычные унылые деревья и ровно подстриженные кусты. Редко где попадаются розы.

Мне приходит в голову идея посетить мой городской особняк. Почему бы и нет? Ведь мне больше ничего не угрожает.

Хотя, как сказать. От Падлора всего можно ожидать. Похитит, заставит силой вступить в брак, и доказывай потом, что это произошло вопреки моей воле.

Эх, если бы у меня была магия! Как жаль, что проклятый опекун отобрал у меня ту книжку. Я так и не успела прочитать, что делать после подготовительных упражнений, которыми я занимаюсь давно и регулярно.

Поразмыслив, всё-таки решаю рискнуть. В сам дом, конечно, лучше не заходить. Но почему бы не подловить кого-нибудь из слуг и не пообщаться?

Подхожу к чёрному входу, которым обычно пользуется прислуга. Прогуливаюсь по улице, держа его в поле зрения. Вскоре моё ожидание увенчивается успехом – оттуда выходит довольно молодая женщина. Память Ирейны подсказывает, что это горничная.

Шагаю за ней, а через пару улиц обгоняю и приветствую. Женщина пугается так, как будто перед ней является самый настоящий призрак.

– Госпожа Ирейна, неужели это вы? – лепечет она.

– Да, это я!

– Но ваш опекун…

– Я уже совершеннолетняя! Со вчерашнего дня он не имеет надо мной никакой власти!

– А где вы живёте?

– У надёжных людей, которые согласились мне помочь! – уклончиво отвечаю я.

– Как хорошо, что вы живы и здоровы! А то господин Падлор про вас такое говорит!

– Вот как? И что же он говорит?

– Он объявил, что вы потеряли рассудок после смерти вашего папеньки!

Что⁈ Эта новость – как гром среди ясного неба. Мало того, что это окончательно уничтожает мою репутацию, так ещё и опасно! Если меня поместят в дом призрения умалишенных, я оттуда вряд ли выйду. Уж дядюшка об этот позаботится.

Быстренько прощаюсь и ухожу. От радостного настроения не остаётся и следа. Ещё и головой верчу во все стороны, не преследуют ли меня случайно? Вдруг я действительно в розыске, как опасная сумасшедшая?

Возвратившись в трактир, сообщаю Кирии скверную новость. Она советует не выходить в город и ждать, что скажет юрист. Делать нечего, опять сижу на кухне.

Через неделю нас навещает тот самый законник:

– Сочувствую вам, барышня! Искренне сочувствую! – произносит он.

Сердце сжимается от нехорошего предчувствия.

Глава 14

Человеческая подлость не имеет границ. Я и раньше это подозревала. Теперь точно знаю.

Тот самый целитель, которого старуха Лария обозвала проходимцем за то, что он констатировал смерть прежней Ирейны, подтвердил под присягой, будто я лишилась рассудка. А мой несостоявшийся жених обвинил меня в нападении с угрозой убийства.

Теперь мне реально угрожает дом призрения умалишённых! В таких местах люди обычно долго не протягивают. В любом случае всё моё имущество достанется негодяю Падлору. А мне придётся скрываться и прозябать в нищете всю оставшуюся жизнь.

– Неужели совсем ничего нельзя сделать? – спрашиваю я законника.

– Ты уж постарайся, как для своих! – просит его Кирия.

Тот замолкает и напряжённо о чём-то думает. Я с волнением жду.

– Есть один вариант, – начинает он. – Я могу попробовать обратиться к одному знакомому. Когда-то мы вместе учились, но потом наши пути разошлись. Он – птица высокого полёта. Ведёт процессы придворных аристократов.

– Боюсь, ему вряд ли будет интересно моё дело, – предполагаю я.

– Ближе к лету он обычно посещает своё поместье недалеко от Аргуса. Я могу навестить его. Возможно, он согласится пойти навстречу просьбе старого друга! – отвечает юрист.

– Попробуй, попробуй! – подбадривает его Кирия.

– Он, конечно, берёт за свои услуги очень высокую плату. Придётся расстаться с частью своего наследства. Но зато и работает на совесть!

Опять тянутся долгие дни, заполненные унылым трудом на кухне трактира. Дом призрения умалишённых пугает меня до такой степени, что я даже на задний дворик боюсь выходить. Туда всё-таки смотрит пара соседских окон.

– У этого Падлора имеются определённые связи! – констатирует высокопоставленный законник, для визита в поместье которого Кирия не поскупилась нанять карету. – Впрочем, для меня он – лишь мелкая сошка! Но я принципиально не занимаюсь благотворительностью!

Он называет сумму, услышав которую, я просто обмираю. Что ж, придётся продать городской особняк.

– Я согласна! – решительно отвечаю я. – Но смогу заплатить лишь после вступления в наследство!

– Ничего страшного, вы подпишете договор и оплатите после того, как я сделаю свою работу!

Уже на следующий день законник отправляет меня в столицу. Целый консилиум самых авторитетных целителей королевства долго беседует со мной, после чего составляется бумага, удостоверяющая мою вменяемость.

Вот с поместьем оказывается сложнее. За краткое время своего опекунства Падлор умудрился незаконно вырубить и продать лес и вообще разбазарить и заложить всё, что только можно. Почуяв, что для него запахло жареным, он сбегает. Как спорное имущество, поместье отходит в казну.

– Мне очень жаль, – заявляет законник, – но тут даже я бессилен! Будь вы мужчиной, вы могли бы пойти на государственную службу и получить его обратно, как представитель рода дин Миор. Единственное, чего я добился – права забрать ваши личные вещи, если они, конечно, сохранились.

Мне достаётся лишь городской особняк да приданое моей матери – скромный домик в предместье Аргуса. Хорошо хоть, алчный опекун не успел его продать. Хотя уже собирался и даже изгнал оттуда прежнего арендатора – мастера-гончара.

Немедленно еду в своё бывшее поместье. Да уж, не ожидала я такого увидеть. В доме даже мебели почти не осталось! Не говоря уже о драгоценностях.

Хорошо хоть, кое-что из одежды сохранилось. А ещё книги. Долго перебираю их, пока не нахожу тот учебник по магии. Это, пожалуй, самое ценное, что здесь есть.

Ко мне подходит поникшая Лария:

– Возьмите меня с собой, госпожа! Я ведь не крепостная! Получила свободу по завещанию вашего папеньки. А идти мне некуда. С молодых лет служила верой и правдой, о себе не думала!

– Я бы и рада, – отвечаю ей. – Вот только куда?

Рассказываю о не слишком благостном исходе процесса. Домоправительница хмурится, но в конце-концов произносит:

– Знаю я тот домик, что вам достался. Хорошего мало, но жить можно! Вы уж не смотрите, что я стара. Помогу вам его обустроить. Ведь часть денег от продажи городского особняка всё-таки у вас останется!

– Спасибо, Лария! – отвечаю я.

Не выдерживаю, обнимаю её и плачу. Если бы не она, я бы тут не стояла сейчас.

Растроганная старушка немедленно начинает суетиться по хозяйству. Раздобывает где-то неказистую, но крепкую лошадку с вместительной телегой и велит оставшимся слугам загрузить её кухонной утварью и кое-какими вещами из домашнего обихода. Я же отбираю ещё пару десятков книг.

– Какая вы, однако, непрактичная! – заявляет бывшая домоправительница. – Лучше бы пару стульев взяли! Но ничего, я не дам вам пропасть!

Вот и тот самый домик. С помощью кучера разгружаем наёмную карету. Я рассчитываюсь и отпускаю его. И иду смотреть на свой будущий дом.

Это просто кошмар! Самая настоящая развалюха! И даже сада нет, за исключением нескольких старых фруктовых деревьев в конце участка. Земля твёрдая, как камень. Кругом валяются битые горшки да засохшая глина. Следы деятельности прежнего арендатора-гончара.

– Вы уж не переживайте так! Это дело поправимое! – успокаивает меня Лария.

Совместными усилиями кое-как приводим в порядок кухню и одну из комнат и укладываемся спать.

Наутро я ещё раз обхожу свои владения. Нет, эту халупу проще снести! Разве что высокий каменный фундамент оставить. Вот продам городской особняк, рассчитаюсь с юристом…

Если честно, он ободрал меня, как липку. Но я не жалею. Потому что это плата за мою свободу.

Я принимаюсь думать: на что мы с Ларией будем жить? Участок земли слишком маленький, чтобы заниматься полноценным сельским хозяйством. Да, у нас есть все необходимые вещи и даже с запасом. И часть еды мы себе вырастим. Но ведь всё равно без расходов не обойтись. Ещё и налог в казну надо будет платить.

Ступаю между кучами сухой глины. А это ещё что такое? Ого, печь для обжига гончарных изделий! Вполне себе целая, причём. А рядом, под навесом, самый настоящий гончарный круг.

В мозгу словно что-то перещёлкивает. Перед моим мысленным взором выстраиваются длинные ряды цветочных горшков с пышными цветущими саженцами. Ещё в родном мире я мечтала о своём питомнике!

Разве этим прокормишься? – скептически отвечает голос разума.

Но почему бы и нет, учитывая место, куда я попала? И практически полное отсутствие здесь цветов.

Я вспоминаю «тюльпанную лихорадку» в средневековой Голландии родного мира. Богатые аристократы были готовы платить целое состояние за луковицы редких сортов. Что мешает мне развить здесь аналогичный модный тренд?

Глава 15

Последующие месяцы проносятся бешеной чередой поездок, закупок и постоянного труда, как умственного, так и физического. Расчёты, наблюдение за перестройкой дома и строительством оранжереи. Поиск и посадка различных декоративных растений.

Даже тут Лария оказывается полезной. Показывает пару мест в лесу, где растут очень красивые луковичные подснежники, цветущие в конце зимы. И кусты типа спиреи. Кое-что из купленных мною в виде семян лекарственных растений тоже оказывается очень даже ничего.

Но мой главный приоритет, конечно же – розы! Я специально наведываюсь в Аргус, чтобы опять нарезать веток на черенки. Знания и опыт из прежнего мира не пропали. Даже без стимулятора корнеобразования у меня получается огромное количество великолепных саженцев.

А ещё я делаю горшки. Заодно избавляюсь от рассыпанных везде куч глины.

Несмотря на такое множество дел, каждый день я выкраиваю хоть немного времени для изучения магии. Мой драгоценный учебник всегда со мной.

Вот только никакого эффекта пока не вижу. Хотя постоянно пробую себя в различных стихиях. Даже отчаиваюсь порой. Вдруг у меня вообще нет никаких способностей?

Успокаиваю себя тем, что у меня просто не получалось заниматься подготовительными упражнениями регулярно и подолгу. И тренируюсь дальше.

Единственная серьёзно беспокоящая проблема – отсутствие хорошей воды. Рядом с участком протекает лишь ручей, вода которого не отличается идеальной чистотой.

Я собираюсь вырыть колодец, но Лария утверждает, что воды здесь нет. Спрашиваю у соседей. Они тоже это подтверждают.

Вспоминаю, как когда-то в детстве в моём прежнем мире один папин друг показывал мне, как искать воду под землёй с помощью ивовой лозы. Кажется, это называлось «лозоходство».

Человек, который меня учил, рассказывал, что таким образом можно найти не только воду. Но и различные полости типа пещер и даже полезные ископаемые.

Беру подходящую веточку и настраиваюсь, чтобы ощутить её вибрацию. Медленно обхожу участок. Ничего!

Добираюсь почти до самого края, где начинается небольшой подъём. Боюсь, там уже нет смысла искать. Ведь дальше, уже за моей территорией – вообще склон холма.

Внезапно словно какая-то сила увлекает меня вперёд. Веточка в руке начинает дрожать. Но главное – не это! У меня как будто открывается некое шестое чувство, и я ощущаю струящийся под ногами поток. Это не зрение, не слух и не осязание, но какое-то новое, совершенно невыразимое словами восприятие.

Мне даже кажется, что всё это полная ерунда. Мои фантазии. Однако я решаю проверить. И, несмотря на сетования Ларии о бездумном расточительстве, нанимаю двух землекопов.

Ко всеобщему удивлению уже на второй день земля под лопатами становится сырой. После того, как колодец окончательно выкопан, обустроен и несколько раз вычерпан, он быстро наполняется на удивление вкусной и кристально прозрачной водой.

Лария утверждает, что это – самое обыкновенное чудо. Боги смилостивились над несчастной сиротой.

Тем временем строительство заканчивается и я посвящаю все свои силы закладке и развитию питомника. Заодно обустраиваю прилегающую к дороге часть участка.

Делаю красивую вывеску и на остатки денег заказываю кованые ворота и пару секций забора. Цветы на клумбах уже успели вырасти и зацвести, так что взгляду всех проходящих и проезжающих мимо открывается совершенно очаровательная и непривычная для здешних мест картина.

Люди интересуются и покупают. Саженцы и рассаду в горшках, а ещё букеты. Такого разнообразия цветов, как у меня, нигде нет! А потребность хоть как-то скрасить окружающую серость унылых камней и досок средневекового мира – есть!

Да и название «Цветочная лавка госпожи дин Миор» привлекает и интригует. Здесь очень редко кто из благородных занимается бизнесом. Это считается не слишком приличествующим их статусу.

Я же нисколько не парюсь по поводу приличий. После всех моих приключений и скандального судебного процесса моей репутации уже ничто не повредит.

Некоторые клиенты вообще приходят из интереса к моей персоне. А заодно покупают цветы. И это здорово!

Однако мне по-прежнему не даёт покоя загадочный случай с колодцем. Может, это странное сверхчувственное восприятие водной стихии как-то связано с магией?

Я решаю разобраться, в чём дело и еду в лес. Попробовать поискать родники. Даже ивовый прут не успеваю подготовить, как на меня опять накатывает то самое чувство. Словно неведомая сила влечёт туда, где струится зовущий к себе поток. Продравшись сквозь заросли, ощущаю чавканье под ногами. А через пару шагов замечаю сочащуюся из-под земли струйку.

Возвратившись домой, хватаю свой учебник и открываю главу про стихию воды. Там тоже расписаны всякие упражнения.

Следуя инструкции, наливаю чашку до краёв и ставлю на стол. Интересно, получится ли у меня?

Вода выплёскивается через край с первого раза! Просто невероятно! Значит, магический дар у меня всё-таки есть!

Вот только применить его оказывается не так-то просто. Обнаружить воду – не проблема. Я просто это ощущаю, и всё. Но заставить жидкость перелиться туда, куда надо, даже если это несколько капель – задачка ещё та! Наполовину опустошив чашку с помощью магии, я ощущаю себя так, словно целый день ворочала тяжёлые камни.

Может, я что-то делаю не так? – гадаю я. – Похоже, стоит у кого-нибудь проконсультироваться.

Съездить в столицу? Там даже магическая академия есть. Отметаю этот вариант. И денег лишних нет, да и времени жалко.

Тогда еду в трактир к Кирии и спрашиваю, нет ли у неё случайно знакомых магов? Трактирщица задумывается, а потом называет мне адрес одного целителя.

Стучусь в его дом и рассказываю о своей проблеме.

– Так всегда бывает сначала! – объясняет он. – У вас должны открыться энергетические каналы, а это требует времени!

– Сколько?

– Может, год, может, меньше или больше. У всех по-разному. Зависит от силы дара и как часто будете заниматься.

Глава 16

Опять возвращаюсь к Кирии.

– Ты ещё и маг в придачу? – удивляется она. – Редкая птица!

– Мне бы поучиться у кого-нибудь!

– Так езжай в столицу, в академию!

– Думаешь, меня там ждут с распростёртыми объятиями?

– Ты ведь всё-таки из благородных!

Я задумываюсь над её словами. А потом убеждаю себя, что лучше синица в руках, чем журавль в небе. Да и не хочу я в очередной раз менять свою жизнь. И так-то еле отошла после своих приключений.

Мой бизнес развивается, и очень даже неплохо. Я занимаюсь любимым делом. И живу вполне себе комфортно.

Даже верховой ездой занялась. Всю жизнь боялась к лошадям подходить, а тут решилась. Уж больно смирной оказалась та лошадка, что Лария забрала из поместья.

Здешние женщины верхом не ездят, но мне всё равно. Сама себе хозяйка! Что хочу, то и делаю! К тому же благодаря моим путешествиям по окрестным лесам и лугам я нахожу очень интересные экземпляры для своего питомника.

Мой цепкий и натренированный многолетней работой с растениями глаз мгновенно замечает всё необычное. Так, весной я набредаю на белые и розовые примулы, а также луковичные, похожие на нарциссы. Летом я примечаю роскошные синие куртины колокольчиков, явно многолетних, а осенью открываю пару видов хризантем.

И когда случается заехать в какую-нибудь деревню, не стесняюсь и спрашиваю, не растут ли у кого-нибудь или просто в окрестностях красивые цветы. Уже даже выловила кое-что примечательное!

Правда, вскоре у меня намечается очередная проблема. Мужчины!

Нет, я никогда не была ни против создания семьи, ни, тем более, чайлдфри. Вот только не везёт мне с этим. Ни в родном мире, ни, как показала жизнь, в этом. Может, на мне и правда венец безбрачия?

Вот и теперь. Я бы с удовольствием завязала знакомство и создала бы семью с порядочным, добрым и культурным молодым человеком. Мне даже внешность и сословная принадлежность уже по барабану!

Но те, что ко мне сватаются, а порой и вовсе предлагают сожительство – совершенно не такие, которых я желала бы видеть рядом. Может, я слишком избалованная и у меня неадекватные запросы? Ну, не могу я строить отношения с человеком, которому интересны лишь моё тело или мой бизнес!

Я пытаюсь с ними общаться. Встречаюсь и разговариваю. Совершаю совместные пешие и конные прогулки. Но буквально через пару встреч убеждаюсь, что я точно не буду счастлива ни с кем из них!.Очень уж у нас разные представления о семейном счастье.

Мне совершенно не нравится зашкаливающее самомнение претендентов на мою руку. Такое чувство, что все они искренне убеждены, будто своим предложением оказывают мне совершенно недостойную меня честь, и я должна быть на седьмом небе от счастья, что они вообще мною заинтересовались. С ужасом представляю, какие у нас будут отношения после свадьбы.

А ещё меня смущает местное законодательство, согласно которому всё моё имущество, как и мой заработок, поступит в распоряжение мужа. Горький опыт с дядюшкой Падлором не прошёл даром.

Да и Кирия много печальных историй успела рассказать. В том числе о себе самой. Говорит, только и зажила нормально, как овдовела.

В общем, буду и дальше с гордостью нести звание старой девы! – смиряюсь, наконец, я. Правда, где-то в глубине души всё ещё надеюсь, что в один прекрасный день явится Он. И всё изменится.

Так проходит два года. Меня называют цветочной королевой Лотарии. Новые и новые заказы сыплются, как из рога изобилия. За моими цветами приезжают даже из столицы! В конце концов мне приходится прикупить соседский участок и нанять работников.

Но самое главное: я замечаю, как мало помалу привычные унылые городские и сельские улицы начинают меняться, наполняясь ярким разноцветьем. В городе появляются клумбы, горшки и кашпо перед лавками. А в деревнях даже перед бедными избушками разбиваются палисадники с цветами. И это реально греет душу!

В один по-летнему тёплый весенний день к моему питомнику подкатывает целый кортеж. Две кареты и несколько верховых.

Это явно кто-то высокопоставленный! – соображаю я и спешу навстречу.

На одной из карет совершенно незнакомый герб. Но то, как она устроена, и запряжённые в неё лошади просто кричат о несметном богатстве владельца.

К оранжерее шагает высокий темноволосый мужчина в простой на вид, но безукоризненно сидящей на нём дорожной одежде. Чуть позади него ещё двое. Расфуфыренные и обвешанные орденами с блестящими камушками, но явно ниже по статусу.

Посетитель приветствует меня. Его бархатистый, очень приятный голос выговаривает слова с каким-то необычным акцентом.

– Мне посоветовали вашу лавку в столице! – говорит он. – Прежде всего меня интересуют розы! Это любимые цветы моей матери!

Веду его туда, где выставлены горшки с цветущими саженцами. Показываю и объясняю особенности разных сортов.

А сама невольно отмечаю, как красиво он двигается. В голову приходит ассоциация с опасным, но при этом крайне привлекательным хищником. С такими мужчинами я ещё не общалась!

– Возьму все, что у вас есть! По два растения! – произносит он.

Немедленно вызываю работника и приказываю упаковать заказ в специальные ящики, чтобы сохранить растения в дороге.

– О вас ходят самые настоящие легенды! – улыбается покупатель.

– Я знаю! – улыбаюсь в ответ. – Но так уж сложилась моя жизнь! К тому же большая часть того, что обо мне говорят – всего лишь сплетни!

– Охотно верю! – кивает он.

Наши взгляды встречаются. Лишь на миг. Но этого оказывается достаточно, чтобы навсегда изменить мою жизнь.

Щедро расплатившись золотом, покупатель уезжает. Я искренне радуюсь выгодной сделке и иду пить чай с Ларией.

Рассказываю ей и о богатом кортеже и о том мужчине. Она тоже радуется вместе со мной. Я прихлёбываю из чашки и ставлю её на стол. Горячо. Правда, я уже наловчилась остужать слишком горячие напитки с помощью магии.

Не знаю почему, но меня вдруг охватывает тоска. Моя жизнь словно теряет краски. Я понимаю, что впереди – лишь безысходная серая толпа неотличимых друг от друга лет. И в один прекрасный день я буду сидеть тут сгорбленная и покрытая морщинами. Как сейчас моя домоправительница. Она ведь тоже старая дева.

– Скажи, Лария, почему ты не вышла замуж? – спрашиваю я.