Текст книги "Ой, мама, я попала! Из старой девы - в королевы (СИ)"

Автор книги: Наталья Нежданова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

Глава 61

– Те, желтоглазые, что они сделали с тобой тогда? – сама не ожидая от себя такой наглости, спрашиваю я.

– Представь себе, ничего! – усмехается Аскойя. – Просто вернули меня моему отцу. Он давал то, что им было нужно. Они ценили это. И хотели, чтобы всё оставалось, как есть. А я решила это изменить!

– Изменить что?

– Ты так и не поняла? Желтоглазые, точнее, тарру – не люди! Они – всего лишь насекомые!

– Но как тогда они смогли построить все эти коридоры и сложные механизмы? Портал, наконец?

– Портал создали не они!

– А кто?

До меня доносится слегка раздражённый вздох. В замыкающем нас сером пространстве повисает молчание.

– Ладно. Вы оказались достаточно интересными. Смогли удивить меня, и не раз. Слушай! – произносит Аскойя.

Я застываю в напряжённом внимании.

– Тарру были созданы врагами Древних! Как оружие. Расходный материал. Они просто взяли один из видов общественных насекомых, вроде муравьёв, и изменили в нужную сторону.

– Но ведь насекомые, они же – глупые! Живут инстинктами.

– Правильно! Но это – не главное. У них нет разумной и бессмертной души! Как показала практика тысяч лет истории мироздания, создать душу не может никто, кроме Владыки Сфер Творения! Поэтому враги Древних поместили в примитивный животный мозг немногочисленных материнских особей тарру особые устройства, способные анализировать и перерабатывать информацию.

– Искусственный интеллект? – формулирую я, с трудом подобрав подходящие слова из языка Дарниума.

– Метко! Ты опять меня удивила!

– А кто такие Древние?

– Те, чьими изображениями на стенах дворца вы так восхищались. Именно они построили Запретный Город. Мой народ поклонялся им, как богам! Лишь Посвящённые знали, что они – всего лишь люди. Народ, который называл себя даари.

– Они погибли?

– Нет! Они разгромили и тарру, и других противников, воздвигнутых против них силами Тьмы. А потом ушли дальше. Переместились на более высокий уровень бытия. Им удалось каким-то образом сохранить изначальную гармонию Творения. Не допустить, чтобы внешний прогресс опередил внутренний, духовный.

– Эти даари жили здесь, на Дарниуме?

– Лишь немногие из них. Они могли перемещаться по всему миру. С помощью порталов. Мой народ, дарны, считали себя их потомками и наследниками. Увы, это оказалось совсем не так!

Она замолкает, и через несколько мгновений я осознаю, что осталась одна. Опять опускаюсь на пол и начинаю осмысливать только что услышанное. Наконец, на меня наваливается такая сильная усталость, что я ложусь и мгновенно засыпаю.

Пробуждаюсь от неприятных ощущений в затёкшем на твёрдой поверхности теле. Встаю и принимаюсь двигаться. Подпрыгиваю, наклоняюсь, хожу вдоль и поперёк. Внезапно меня прошибает ужасом при мысли о том, что чувствует сейчас Райнир. Наверняка они ищут меня. А я даже не представляю, сколько времени прошло.

Совсем скоро я начинаю ощущать голод и жажду.

– Аскойя! – зову я и не получаю ответа.

Может, она забыла про меня? Или решила, что рассказала то, о чём мне не подобает знать?

Ещё раз ощупываю стены. Вспоминаю все возможные магические техники, чтобы отсюда выбраться. Или хотя бы почувствовать, где я и что тут рядом. Увы, даже родная стихия воды почему-то не отзывается.

Экран здесь какой-то, что ли? – недоумеваю я.

Делать нечего, опять устраиваюсь на полу. Что со мной будет? Хочется верить, что Райнир меня спасёт! Неужели он и правда принц? Архизии, получается? Вот, значит, почему он назвал меня своей королевой!

В голову ударяет вдруг, что я не знаю, зачем он скрывал это от меня. Словно кто-то нашёптывает совершенно нехорошие вещи про обман и предательство:

– Он получил от тебя то, что хотел! Зачем ты ему теперь?

На глаза набегают слёзы.

Неправда! Я знаю, что он сейчас ищет меня! Ему плохо и больно! Ещё и корит себя, что не пошёл со мной в обсерваторию. Изучал какую-то книгу вместе с Ваймином.

Мало-помалу жажда становится почти невыносимой. Я окончательно теряю счёт времени. Сколько человек может прожить без воды? Три-пять дней, кажется? Неужели придётся испытать это на себе?

Я растягиваюсь на твёрдом полу и тупо смотрю в одну точку. Голова становится тяжёлой и начинает болеть.

Хочу позвать Аскойю, но сдерживаюсь. Вот ещё, буду я перед ней унижаться! Может, именно этого она и ждёт?

Неприятная она всё-таки особа. Чужие жизни для неё – ничто.

Обхватываю голову руками и изгибаюсь на полу в надежде найти мало-мальское облегчение. Но это не особо помогает. Неужели всё закончится вот так?

Кажется, что-то стукнуло. Или мне показалось?

Кое-как разлепляю глаза и вижу стоящий рядом со мной бокал с водой. Надеюсь, это не галлюцинация.

Протягиваю руку и касаюсь стекла. Хватаю и тотчас выпиваю. Мало!

Опять принимаюсь думать о Райнире. Вот бы хотя бы сообщить ему, что со мной всё более-менее в порядке. Что я жива, наконец.

Изо всех сил сосредотачиваюсь на своём ментальном потоке. Ах да, здесь – экран. Но ведь мы – истинная пара! Если та калитка чудесным образом открылась, может, и здесь сработает?

Концентрируюсь так, как никогда у меня этого не получалось. Ну же, давай!

А в следующее мгновение я вижу Райнира, стоящего на карачках в башне с энергетическими механизмами и выстукивающего пол. Это длится лишь миг, но я успеваю заметить, как он вскидывает голову кверху. Неужели всё-таки почувствовал?

– Надо же, не ожидала! – раздаётся удивлённый голос Аскойи.

Глава 62

– Отпусти меня! – прошу я. – Мои спутники ищут меня и очень переживают!

– Ничего страшного, от переживаний ещё никто не умирал! – усмехается бывшая принцесса. – И вообще, там, где ты сейчас находишься, я провела больше тридцати лет! После жестокого ритуала, поглотившего мою магию. Впрочем, ты, кажется, видела это!

– Кто это сделал? – ужасаюсь я.

– Мой отец!

Я даже не знаю, что ей на это сказать. Мне правда её жаль.

– После того, как я побывала у тарру, ему пришлось рассказать мне всю правду, – продолжает Аскойя. – И мне она очень не понравилась! Видишь ли, он расплачивался с этими порождениями Тьмы собственными подданными! Желтоглазые твари выращивали в их телах своих личинок. А взамен позволяли ему использовать технологию продления жизни!

Меня аж передёргивает от её слов.

– Отец прожил почти двести лет, – произносит она. – Но это не сделало его ни мудрее, ни добрее! Даари не зря унесли с собой многие тайны и технологии. В основном медицинские и военные. У них было оружие, способное уничтожать целые планеты!

Получается, зря мы сюда шли за этим, – соображаю я. – Но что тогда делать с нашествием тарру? Уже совсем скоро… Аскойя перебивает мои мысли:

– Я попробовала рассказать правду одному из слуг. Он тотчас сообщил дворцовому распорядителю, что услышал от меня безумные речи. Дело дошло до моего отца. Он долго говорил со мной об этом. Убеждал, что мне никто не поверит. И, тем более, никто не решится бросить вызов ему, Священному Владыке. Но я всегда была упрямой!

О, да! В этом я уже убедилась, заглянув в её жизнь через сны.

– Тогда я просто ушла. Выйти за стену дворца, а потом и города оказалось непросто, но я справилась. Я слишком сильно хотела это остановить! Сначала просто ходила и смотрела, как живут обычные люди. С моей магией мне не приходилось ничего опасаться. Потом стала искать тех, кто был способен меня услышать.

Меня охватывает искреннее восхищение её порывом. Но всепоглощающий поток боли и обиды тут же гасит его.

– Люди оказались недостойными! Большинство не верили мне. И даже среди тех, кто поверил и решился вместе со мной бросить вызов деспотии, нашлись предатели! Мой отец больше всего боялся одного – потерять власть. Его ищейки были везде и не стеснялись в средствах. Но дело даже не в них. Меня предавали те, кому я хотела помочь! Я чудом спасалась, но меня предавали опять. За деньги, из страха… Наконец, меня предал тот, кого я любила и от кого ждала ребёнка. Он сделал так, что на этот раз мне не удалось ускользнуть.

Кажется, меня сейчас просто расплющит. Это чувство безысходности почти убивает.

– Дарниум должен умереть! Он недостоин того, чтобы жить! – голос Аскойи поднимается до такой ноты, что уши едва выдерживают.

Я чувствую, как по щекам катятся слёзы. И ощущаю вдруг настойчивое желание её обнять.

– Я всё-таки смогла пробудить в себе другую магию! Ту, изначальную, что когда-то была силой, творящей и разрушающей миры. У меня имелось много времени! Сначала я надеялась. Но шли месяцы, и никто из тех, кто когда-то восхищался мною либо сражался плечом к плечу даже не попытался дать о себе весточку. Они просто забыли обо мне!

Я делаю пару шагов туда, откуда, как мне кажется, слышен её голос.

– Тогда я стала думать о смерти! – шепчет она. – Я решилась бы на это, если бы твёрдо была уверена, что встречу там дорогих и любимых. Но где гарантия, что меня не обманут и не предадут в очередной раз?

Я отчаянно верчу головой, пытаясь определить, где же сейчас Аскойя.

– Наконец, я стала ненавидеть! – чуть слышно произносит она. – Я упивалась, выстраивая в своём сознании картины изощрённейшей мести. Месяц за месяцем сливались в годы, но ничего не менялось. И тогда я поняла, что Дарниум должен умереть!

– Ты где? – взываю я.

– Какая тебе разница?

– Я просто хочу тебя обнять!

Я всё-таки не выдерживаю и падаю на пол. Сознание начинает мутиться.

– Это невозможно! – доносится до меня словно из тумана. – Я – не совсем человек!

Напряжение медленно начинает спадать. А потом вдруг резко исчезает. Я судорожно хватаю воздух и закрываю глаза от бьющего в них яркого света.

Потихоньку прихожу в себя и обнаруживаю, что нахожусь в дворцовом саду.

– Райнир! – что есть силы, кричу я и бегу ко входу.

Он несётся навстречу и хватает меня в объятия. Сжимает так, что, кажется, вот-вот кости затрещат. Я обвиваю руками его шею.

– Ты здесь. Ты со мной! – шепчет он.

– Я видела, как ты меня искал! – шепчу в ответ. – Это всё Аскойя! Она – очень несчастная. Вот бы ей как-то помочь!

Весь остаток дня мы ни на шаг не отходим друг от друга. Даже когда Райнир засыпает, совершенно измученный двумя сутками поисков, я сижу рядом. Через пару часов он просыпается и я рассказываю ему про всё, что узнала от бывшей принцессы.

Тайны мироздания – это, конечно, интересно. Но все наши мысли сейчас о тарру. Мы должны их остановить! Весь вечер мы сидим вместе с Ваймином и размышляем вслух.

– Владыка дарнов отправлял к ним своих подданных через портал, – проговариваю я. – А потом тарру стали приходить сами. Яйца, падающие с неба – это их летательные аппараты. Причём это происходит не всё время, но только раз в триста шестьдесят лет. Почему вдруг произошли такие перемены? Мне кажется, это опять Аскойя!

– Ты не ошиблась! – раздавшийся внезапно резкий голос принцессы заставляет нас вздрогнуть. – Это я нарушила работу портала! Теперь тарру могут приходить на Дарниум лишь тогда, когда их колония пролетает поблизости от планеты!

– Комета! – решительно произношу я.

– Откуда ты взялась такая? – спрашивает Аскойя.

После некоторого колебания отвечаю:

– Я родилась не на Дарниуме!

Снова едва не теряю сознание от нахлынувших на меня эмоций принцессы. Хорошо, Райнир успевает подхватить.

Когда я овладеваю собой, Аскойя опять исчезает.

Глава 63

– Она опасна! Настоящая демоница! – произносит Ваймин.

Я испытываю вдруг самую настоящую злость. Не на Аскойю, на него.

– Ты просто не знаешь, через что ей пришлось пройти! – говорю я.

– Ты считаешь нормальным, что она хочет уничтожить наш мир вместе со всеми людьми?

– Нет, не считаю! Просто мне её очень жаль. И потом, если бы она могла его уничтожить, она бы наверняка это уже сделала!

– Похоже, она имеет хоть какую-то силу лишь здесь, в Запретном Городе. И отчасти в Великой Пустыне, – замечает Райнир. – И вообще, что нам до неё? Нам бы с тарру разобраться!

Дождавшись темноты, идём в обсерваторию. Комета видна ещё яснее.

– Похоже, именно в ней и располагается колония тарру! – говорю я. – Раз в триста шестьдесят лет она подлетает к Дарниуму так близко, что они могут добраться сюда без портала.

И всё-таки я не совсем понимаю, как это всё работает. А может, и вовсе ошибаюсь? Ну, не готовилась я никогда к таким вызовам!

– Всё это кажется весьма вероятным, – задумчиво произносит Ваймин. – Но мы должны найти способ воспрепятствовать их высадке!

– Аскойя сказала, что никакого чудо-оружия мы тут не найдём!

– Ты полагаешь, ей можно верить?

– Не знаю! Лично я поверила!

– По крайней мере, на них можно воздействовать с помощью магии! – говорит Райнир.

– А толку-то? – не соглашается Ваймин. – Если их окажется слишком много, они просто задавят нас числом. Ты же сам читал те летописи!

– Подождите! – говорю я. – Я ведь маг воды, а кометы по большей части состоят изо льда!

Повисает молчание. Райнир первым нарушает его:

– Но как туда попасть?

– Через портал! – отвечаю я.

– Он не действует!

– Так Аскойя же! Можно попросить, чтобы она помогла!

– Это просто смешно! – говорит Ваймин. – Нашла, на кого надеяться! Она ещё и радуется, небось!

– Неправда! – возмущённо отвечаю я. – Она хотела это остановить! И жестоко поплатилась! Я попробую с ней поговорить!

Я срываюсь с места и выскакиваю в сад. Бегу на то место, где она оставила меня и кричу:

– Аскойя!

– Почему я должна вам помогать? – спрашивает она.

– Потому что нашествие тарру опять отбросит Дарниум в разруху и дикость!

– Дарниум не заслуживает того, чтобы жить!

– Неправда! Здесь очень много хороших людей!

– Что тебе до них?

– Я не хочу, чтобы они стали кормом для личинок этих тварей!

– Они сами это заслужили! Ничтожные! Поговори со своими принцами, они расскажут тебе, как пытались собрать людей, чтобы вместе противостоять нашествию. И что из этого вышло!

Её смех леденит кровь. Я понимаю, о чём она, но в корне не согласна.

– Знаешь, мне всё равно! – решительно отвечаю я. – Если ты мне поможешь, я смогу их остановить. Ты ведь тоже когда-то этого хотела!

Я как будто вижу, как она отворачивается. Закрывается, уходит.

Только собираюсь вернуться во дворец, как вижу вдруг стоящего рядом Райнира. Даже не заметила, когда он успел подойти. Он делает шаг навстречу и берёт меня за руку.

– Пошли к той башне, где был портал! – прошу я.

Он соглашается. Мы пересекаем площадь. Всё, как в моём сне.

Наши шаги отдаются гулким эхом от высоких каменных сводов совершенно пустого зала. Вот и та самая арка. Я видела её затянутой переливающимся радугой маревом.

Мы долго стоим, осознавая, что ничего не сможем сделать. Потому что не имеем ни малейшего представления, как это работает.

Мёртвую тишину прерывает вдруг глухой стук. Словно из ниоткуда рядом с размещёнными в идеально правильный шестиугольник кристаллами материализуется блестящее кольцо, напоминающее самый обычный браслет.

– Аскойя? – одновременно произносим мы с Райниром.

– Поставь его прямо в центр, там есть выемка! – такое чувство, что бывшая принцесса делает над собой отчаянное усилие. – Потом придётся подождать, когда заработает вторая Башня Силы!

– Спасибо! – шепчу я.

– Подожди! – неожиданно резко произносит она. – Я не знаю, что произойдёт с этим выходом, когда второй будет уничтожен. Скорее всего он просто исчезнет и ты никогда не сможешь вернуться. Подумай хорошенько! Поверь, Дарниум не стоит твоей драгоценной жизни!

Оглядываюсь на Райнира. Он протягивает руку и хватает мою ладонь.

– Я правда… могу, – заикаясь, лепечу я. – У них ведь нет души, значит, можно! И Дарниум… Он подарил мне то, о чём я никогда не мечтала даже. Он правда стоит того!

Я высвобождаю свою руку из его и наклоняюсь за блестящим кольцом. Кладу его в выемку в центре шестиугольника с кристаллами и опять выпрямляюсь.

– Я пойду с тобой! – говорит Райнир.

– Ты – наследник престола! Твоя страна – светоч разума и прогресса! – шепчу я.

– У меня есть брат! – шепчет он в ответ. – И Ваймин не подведёт!

Я хочу возразить, но он не даёт. Его губы касаются моих. Властно напоминая, что мы – одно. Яркая вспышка заставляет нас оторваться друг от друга. Кристаллы сияют голубым огнём.

– Теперь нажми на середину выемки, куда положила кольцо!

Нависающая над нами арка вспыхивает радужными переливами. Мы решительно шагаем вперёд, крепко держась за руки.

Зал из моего сна кажется бесконечным. Я вдыхаю чужой совершенно безвкусный воздух. Вода! Мой дар тотчас даёт знать, что она совсем рядом и её очень много.

– Я… начинаю! – шепчу я и принимаюсь сплетать сложнейшую комбинацию, которая превратит окружающие нас нагромождения льда в пар. Больше, больше силы! Я ощущаю вдруг силу Райнира, как свою собственную. Мы правда одно целое!

Со всех сторон на нас несутся полчища желтоглазых монстров. Но они уже не в силах ничего изменить.

– Назад! – раздаётся отчаянный вопль Аскойи.

Я доверяю ей, как самой себе и повинуюсь, увлекая за собой Райнира. Радужное сияние за спиной гаснет, едва мы касаемся пола портальной башни.

– Мы… живы, – едва шевеля губами, шепчу я.

Райнир тянет меня прочь. Мы стоим на площади и смотрим, как на небе всё сильнее разгорается яркая звезда.

– Меня зовут! Мне разрешили уйти!

С трудом узнаю голос Аскойи.

– Это они! Высшие Сферы! Остановили меня, когда я нарушила естественное движение воздуха над поверхностью Дарниума, и начала создавать монстров, чтобы его убить! А теперь…

Она замолкает и исчезает. А я откуда-то понимаю, что это – уже навсегда.

Эпилог

Закрываю глаза и начинаю проваливаться в сон. Я так устала! Но почти сразу новая схватка вырывает меня из туманного блаженства. Знаю, уже скоро! В третий раз всё-таки.

Погружённая в полумрак комната с задёрнутыми шторами слабо освещена уютным магическим светом, который поддерживает Райнир именно так, как мне хочется, ни больше, ни меньше.

Да что же это такое! Я больше не могу! То, что происходит сейчас в моём теле – сильнее меня.

Вселенная словно схлопывается до единственной двери между мирами, через которую вот-вот войдёт новый человек. Эта дверь сейчас – я.

Вот оно! Я понимаю, что надо тужиться и напрягаюсь изо всех сил. Моё тело выпускает, наконец, того, кого мы так долго ждали.

Повитуха подхватывает крошечное тельце и передаёт Райниру. Он держит нашего ребёнка, а я понимаю, что всё. Меня охватывает ощущение дивной, совершенно неземной лёгкости.

Возлюбленный супруг переводит на меня ошалевший от счастья взгляд и опускает нашего ребёнка мне на живот.

– Девочка! Наконец-то! – радостно произносит он. – А то всё мальчишки, да мальчишки!

Наши сыновья семи и четырёх лет где-то рядом. Воюют со своей нянькой, которая пытается отвлечь их от происходящего. Они же рвутся поскорее увидеть нового члена семьи.

Протягиваю руку и касаюсь нежной головки дочери. Она всё ещё связана со мной пуповиной, которая пока пульсирует. Но это скоро изменится. Тельце совершенно инопланетного сиреневого оттенка, обычно присущего только что рождённым, розовеет на глазах.

Наша драгоценная кроха начинает покряхтывать, потом хныкать. Наконец, разражается плачем, словно возмущаясь, что пришлось покинуть тёплый уютный животик и надо привыкать к такому новому, холодному и огромному миру.

Все трое наших детей почему-то выбрали родиться в Запретном городе, где мы проводим примерно половину каждого года. Мы с Райниром превратились в настоящих учёных! И нам это нравится.

Хотя Архизия, и, особенно, её столица – тоже очень неплохое место. Как, в общем-то, и весь Дарниум. Особенно теперь, когда Великая Пустыня расцветает на глазах.

С тех пор, как мы вернулись после нашего первого визита в Запретный Город, в Рамноре больше ни разу не было голода! Ваймин, кстати, тоже здесь. Со своей супругой, которая ждёт второго ребёнка. Они живут в соседнем доме.

Во дворце же открылся самый настоящий университет! Запретный Город стал городом учёных.

Мы уже многое успели сделать. Даже начали расшифровывать язык могущественных и прекрасных даари. Как раз супруга Ваймина этим и занимается больше всех.

Потихоньку, буквально по крупицам, мы восстанавливаем древнюю историю Дарниума. Мы всё больше узнаём о даари, чья жизнь была постоянной войной с силами Тьмы. И об узурпировавших их наследие дарнах, которые рассеялись после гибели империи, что располагалась на месте Великой Пустыни и дали начало всем современным народам.

Наша жизнь полна самых настоящих чудес. Что ни день – то новое открытие. Наши дети растут среди замечательных увлечённых своим делом людей. У нас есть все основания надеяться, что наше будущее окажется светлым. Потому что мы очень стараемся изучать прошлое и извлекать из него уроки.

Ах да, я, кажется, забыла упомянуть кое-что ещё: здесь, на Дарниуме, я не одна такая! В один прекрасный день я встретилась с девушкой из моего родного мира. Конечно же, мы стали задушевнейшими подругами, да что там – сёстрами!