Текст книги "Второй шанс: Истинная для Хранителя (СИ)"

Автор книги: Наталья Нежданова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Глава 17

Да, городские удобства всё-таки вещь! У них тут в центре даже водопровод есть. Понятное дело, только с холодной водой. А я-то удивлялась, что это за труба, собранная из коротких керамических отрезков, лежит в деревянном желобе на столбах?

Служанки Лиссы наполняют для меня ванну. Какое блаженство! Я давно от этого отвыкла в своём крестьянском быту.

Лисса подбирает мне изумительное голубое платье, расшитое самым настоящим жемчугом и делает замысловатую причёску, перевивая волосы жемчужными нитями. Впервые в этом мире я вижу себя полностью в нормальном стеклянном зеркале. Боже, какая я красотка!

– Ты всё помнишь? – спрашивает Лисса.

Я молча киваю.

Бальный зал потрясает своим величием. Потолок теряется где-то в недосягаемой высоте. Орнамент натёртого до блеска паркета смотрится настоящим произведением искусства.

Почти сразу после нашего появления зал озаряется ярким светом. Но это не свечи и не лампы! Я безошибочно узнаю холодное пламя. И здесь магия!

Вот появляются высокопоставленные гости. Церемониймейстер громко оглашает их титулы. Городничий с семьёй, казначей, командир гарнизона.

– Его Сиятельство Четвёртый Хранитель! – голос церемониймейстера перекрывает шелест и шум, наполнившие зал с появлением множества гостей.

Я замираю от изумления. Это он! Тот самый загадочный незнакомец, что танцевал со мной в лунную ночь на лесной поляне!

В полном смятении я смотрю на его прекрасное мужественное лицо. А если он меня узнает? Я опускаю взгляд.

Лисса толкает меня в бок.

– Ну, что ты? Смотри на него! Тебя ведь учили, как себя вести!

Я соображаю, что даже не знаю, как его зовут. И что означает титул «Хранитель». Во что я вляпалась вообще?

В голове смутно вырисовывается, что этих самых Хранителей вроде как двенадцать. Но кто они такие? Лисса ещё говорила, что из их числа выбирают короля. Боже, помоги мне во всём этом разобраться!

– Этот Арлинд очень даже ничего! – шепчет Лисса. – Тебе с ним наверняка будет приятно! Даже в первый раз!

Меня бросает в дрожь. Арлинд! Какое дивное имя! Словно отражает его суть. Его летящую силу.

Лисса ведёт меня к семье городничего и представляет.

– Вот, та самая кузина, про которую я вам говорила!

Я почтительно склоняю голову.

Хранитель подходит к нам. Русые волосы, скорее тёмные, чем светлые. Суровые серые глаза. Да нет, там, в глубине – живой тёплый интерес. И... восхищение?

Я смущаюсь и краснею.

Объявляют первый танец.

Хранитель смотрит на меня, но подаёт руку жене городничего. Я ничего не понимаю.

Когда они уходят, Лисса шепчет:

– Таков обычай! Он тут самый высокопоставленный и должен открыть бал в паре с первой дамой города!

Первый танец очень короткий. Он, скорее, официальная прелюдия к настоящему балу.

Похоже, Яра была знакома с местными танцами. Моё тело явно знает, как и когда двигаться. Да и мой кавалер ведёт меня, поддерживая своей сильной рукой. От его прикосновений у меня мурашки по коже. Неужели я в него влюбляюсь? Но я ведь ничего о нём не знаю!

Хранитель не отпускает меня и следующий танец мы опять вместе.

– Мы, кажется, уже виделись! – говорит он, наклоняясь к моему уху.

Я вспыхиваю, а он улыбается.

Музыка стихает, и Арлинд ведёт меня к изящному диванчику, которые расставлены вдоль длинных стен зала.

– Ты из Лесного Края?

– Да, то есть нет, – отвечаю я. – Я там живу, в доме моей бабушки. Родители умерли, они в Раудане жили. А я решила в Арокайю...

Слуги в белоснежных перчатках разносят прохладительные напитки. Хранитель берёт с подноса два бокала и протягивает один мне.

– Так ты родилась в Раудане? – спрашивает он. – И как тебе там?

– Там ужасно просто! – совершенно искренне говорю я. – Здесь гораздо лучше!

– Почему ты так считаешь?

– Здесь люди добрые. Там... злые все. Моего отца стражники забрали... Я не знаю, за что и что с ним стало.

Арлинд молча берёт меня за руку.

Да что со мной творится-то? Может, это просто магия?

– Ну что ж, ты произвела на него впечатление! – говорит Лисса, когда всё заканчивается. – Он начнёт наводить о тебе справки. А кроме меня, тебя здесь никто не знает. Поэтому будь уверена, тебя представят, как надо! Жена городничего считает меня своей подругой. А теперь тебе надо ненадолго исчезнуть. На обратном пути ничему не удивляйся! Если вдруг не сложится, встречаемся у меня через два месяца, когда он в следующий раз наведается в Лоон.

Мы прощаемся.

– Слава Двуединому! – произносит Лисса.

– Вовеки слава! – я даже сообразить не успеваю, как из меня вылетают эти слова. Крепко же всё это смогли вбить в прежнюю хозяйку моего тела.

Я прибегаю на постоялый двор, когда уже начинает рассветать. Все наши уже на ногах и собираются завтракать перед дорогой. Мне не до еды, и я говорю, что подруга меня хорошо накормила.

Я лежу в телеге. Мой взгляд упирается в туго натянутый холст над головой. Мне бы поспать, но не могу. Думаю о нём. Арлинд... По нему, наверное, очень много девушек сохнет. Он не женат и не замечен в порочных связях. Он – самый опасный враг Раудана.

Я прокручиваю в памяти тот неприятный разговор с Лиссой. Откуда в ней столько злобы? Ведь она очень хорошо живёт. С комфортом и уверенностью в будущем. Жена городничего ей искренне симпатизирует. Её тут явно уважают. Занимается полезным и приятным делом. Чего ей неймётся-то?

Раудан – превыше всего! – вспоминаю я. Но что мешает искренне любить свою родину, трудиться ради её процветания, и при этом не желать зла соседям? Может, я просто чего-то не понимаю в этой жизни?

Я и там, в своём прежнем мире, всегда удивлялась, зачем люди воюют. С правителями понятно. Им всё время мало денег и власти. Всё время хочется ещё больше.

Но вот та лавочница, которая купила моё рукоделие и Лисса. За что им ненавидеть друг друга? Или крестьяне нашей деревни. А где-то там, севернее, такие же крестьяне. Только их земля называется не Арокайя, а Раудан. Так почему они должны идти друг друга убивать?

Страшно всё это. Не хочу об этом думать.

Дорога сухая и ровная. Мерная поступь лошади потихоньку убаюкивает меня.

Я просыпаюсь от резкого толчка. Кто-то отчаянно кричит, раздаётся заливистый свист.

Глава 18

Я вскакиваю и выглядываю вперёд. Двое мужчин держат под уздцы лошадь, впряжённую в телегу впереди нашей. Ещё один стаскивает на землю возницу. Его голова в крови. Женщина в телеге отчаянно визжит.

Несколько человек стоят по бокам и направляют на наш обоз наложенные на тетивы арбалетов стрелы.

Нет, только не это! Закрыть глаза и спрятаться!

Из мутных глубин сознания выползает парализующий страх. Замри. Не сопротивляйся. От тебя всё равно ничего не зависит. Ты ничего не изменишь.

Они же нас убьют сейчас! А перед этим ещё и изнасилуют наверняка! – взываю я к голосу разума.

Не сопротивляйся. Будет только хуже.

Господи, да куда уж хуже-то? Ну, что мне терять?

Я зажигаю в воздухе целую стаю алых всполохов. Потом запускаю вихрь и начинаю разгонять их по кругу. Больше огня! Больше света! Ярче! Сильней! Я не знала, что так могу!

От леса дважды раздаётся вопль:

– Линяем отсюда! С ними боевой маг!

Один из крестьян помогает женщине впереди втащить на телегу раненого супруга, садится на его место сам и берётся за вожжи.

Я зарываюсь лицом в покрывало, расстеленное на сене, и замираю, совершенно обессиленная.

Но у меня получилось их прогнать! – успеваю я подумать, прежде чем провалиться в беспамятство.

Мы останавливаемся на привал, лишь когда выезжаем из леса. Вдалеке на холме виднеется деревня. Здесь безопасно.

Вокруг нашей телеги собираются все. И заглядывают ко мне. Я всё ещё лежу, не в силах даже приподнять голову.

– Что с тобой, Элайна?

– Силы очень много потратила, – шепчу я. – Это ничего, надо просто отдохнуть.

– Как ты это, а?

– Здорово они бежали!

– Только пятки сверкали!

– Это не боевая магия! – с трудом шевеля губами, отвечаю я. – Просто иллюзия. Холодное пламя. Я пока слишком слаба для настоящей.

– Но всё равно! Если б не ты, сейчас бы там зверьё наши косточки растаскивало! – произносит староста.

Мне реально страшно. Таких опасностей в моем родном мире, по крайней мере там и в то время, где я жила, всё-таки не было.

Да, здесь в чём-то проще с ними справляться. Думаю, если бы я всерьёз вдарила по этим разбойникам чем-нибудь разрушительным, мне бы за это только спасибо сказали. Не то, что в моём родном мире, где за успешную самооборону от бандитов, как правило, надолго сажают в тюрьму.

Но ничем таким серьёзным я пока не владею. Максимум, что у меня получается из реально опасного – жалкий огненный светлячок. Но если им, допустим, в глаз запулить, мало не покажется!

Боже, о чём я думаю вообще? Как можно так с человеком? Но тут я вспоминаю разбитую окровавленную голову крестьянина из нашей деревни. Можно. А иногда даже нужно. Здесь, в этом мире, всё по-честному.

А ещё здесь очень многое зависит от меня. Я сама ставлю себе цель, решаю, как её достичь, и... достигаю!

Меня довозят до самого дома. К тому времени я окончательно прихожу в себя. Возница помогает снять с телеги мои вещи.

Ничего не пропало и не попортилось. Даже два горшка с розами, алой и белой, которые я купила на базаре в Лооне, чтобы посадить рядом с домом. Я ставлю их на крыльцо и заношу в дом тюк с пряжей и тканью. Уже завтра ко мне придут ученицы перенимать моё рукоделие.

А Дайне я подарю книгу сказок с картинками. Представляю, как она обрадуется! Для неё это настоящее сокровище!

Вечером я выхожу из дома, чтобы посадить розы. На крыльце меня поджидает Ужик.

Я приседаю рядом.

– Что мне делать, скажи?

Он обвивается вокруг моего колена.

– Тебе решшшать!

– Я не знаю и не понимаю ничего! И боюсь!

– Ты можешшшь быть счастлива в Арокайе! Всссё в твоих руках!

В крошечных блестящих глазках таится мудрость веков. Почему он так со мной?

– Просссто будь честной сама с собой!

А ночью меня опять настигает память прежней хозяйки тела.

Вы удостоены высочайшего предназначения – служить Раудану на весьма ответственном посту! Вы – избранные! – вещает Мастер.

Я стою среди других перепуганных малышей. На мне новое платье. Оно скромное и серое, но зато тёплое и по размеру. И я даже не голодная!

Тот, кто требует называть себя Мастером, выглядит, как строгий учитель. Я ещё не знаю, какой он на самом деле. Но пока всё это не выглядит страшным. Может, мне наконец повезло?

Самое главное, чему каждому из вас придётся научиться – выполнять приказ! – продолжает Мастер. – Каким бы он ни был! И если надо – даже ценой собственной жизни! Что будет с тем, кто отдаст жизнь за Веру и Короля?

Суровый взгляд скользит по нашим лицам и останавливается... на мне!

Они вселятся... в Сады Блаженства! – слегка заикаясь, отвечаю я.

Мастер оказался прав. Похоже, беспрекословно выполнять любые приказы – действительно самое главное в Школе. Зачастую они совершенно абсурдные и бессмысленные.

Например, одному моему другу велели почистить клубни патата. Причём очистки сварить, а сами клубни вынести на помойку. Он же сделал не так, как ему сказали, а как правильно. Для бывшего приютского поступить так с едой – настоящее святотатство. Ох, и влетело же ему потом!

То, чему нас тут учат – мерзко. Я уже думала убежать. Но куда? В мире нет ничего, кроме лжи и грязи. А здесь мы один за всех и все за одного. Может, мы и правда – избранные?

Через день прибегает Дайна и делится своей радостью:

– А наш младенчик живёт и не думает помирать! Как мать его от груди отлучать стала, я вспомнила, что ты про этих невидимых тварей рассказывала. Ну, которые болезни приносят. И кормлю его только свежим, и посуду для него чисто-чисто мою. И воду не даю из бочки, а только кипячёную или сразу из колодца.

Я улыбаюсь в ответ. Что может быть прекрасней, чем менять этот мир к лучшему, побеждая зло и смерть?

– И отчим совсем успокоился! – продолжает девочка. – Уже загадывает, как будет сына своему ремеслу учить.

Я следую совету Ужика и пытаюсь быть честной сама с собой. Арокайя и Раудан – враги. Уже воевали даже. И, судя по тому, что происходит, скоро опять будет война. Что же мне делать?

**********

Не забывайте подписываться и добавлять книгу в библиотеку!

Глава 19

Вражда Арокайи и Раудана – не мой конфликт. Я не хочу выбирать никакую сторону! Хочу просто спокойно жить. Радоваться, любить, трудиться, создавать красоту и уют.

И что мне делать? Уйти отсюда и обосноваться на новом месте, подальше от границы с Рауданом?

Но где гарантия, что там будет лучше? На юге вообще кочевники устраивают набеги.

Ещё и Арлинд этот. Он мне даже приснился недавно. Я стараюсь о нём не думать, но не получается. И это плохо. Опасно с высокопоставленными дело иметь.

Хотя с такими, как Тутар и Лисса, – ещё опаснее. Как же мне от них отвязаться-то?

Может, рассказать всё Арлинду? Да нет, глупость эта полная. Если что, они меня тут же сдадут, и отвертеться не получится. Кто поверит, что я не шпионка? А если ещё узнают, что я попала в тело Яры из другого мира? Ой, что будет...

Может, всё-таки уйти куда-нибудь, затеряться? Но я вспоминаю тех разбойников. Не знаю я, в общем...

Буду решать проблемы по мере поступления, – решаю, наконец, я и запрещаю себе об этом думать.

В конце концов, мне есть чем заняться. Столько дел, из них много приятных и интересных, да и с общением теперь всё в порядке.

Вот кто сказал, что крестьяне – тупые и ограниченные? Да, некоторые действительно такие. Но с большинством очень даже есть о чём поговорить.

А ещё я из города интересную книгу привезла. Что-то вроде краткого свода летописей по истории Арокайи. Читаю теперь потихоньку, просвещаюсь.

Всё было бы прекрасно, если бы не погода. Уже больше месяца – ни капли дождя. Я замучилась с поливом огорода. Хорошо ещё, что он недалеко от колодца.

Я взялась было стихию воды поизучать, но в моей книге ничего подходящего не нашлось. Чтобы получить дождь, нужно много силы и туча, а на небе уже давно ни облачка.

Плохо дело. Если так и дальше пойдёт, что с урожаем-то будет?

Обеспокоенные крестьяне постоянно одолевают меня просьбами вызвать дождь. Я говорю, что не умею, но они всё равно просят. Они уже даже на своих богов перестали надеяться. Их, кстати, в Арокайе Старшими Братьями называют.

Вообще тут вера интересная. С одной стороны, они верят в Творца Вселенной. Правда, по их мнению, он мир сотворил, а потом куда-то в Высшие Сферы переместился. И людям пришлось искать других помощников и защитников.

Все эти персонажи чем-то на славянский фольклор смахивают – лешие, домовые, водяные. Брат-Громовик, Мать-Земля, Отец-Солнце. Луны – их Дочерями считаются, кстати.

Причём в жертву тут никого не приносят. На камни и под деревья, где поклоняются, зёрнышки сыплют или хлеб кладут. Венки ещё из цветов и колосков сплетают.

И праздники тут светлые и радостные. Все веселятся, угощают друг друга. И верят, что если в праздник порадуешь какого-нибудь бедняка вкусной едой или обновкой, это удачу принесёт.

На мой взгляд, по сравнению с жутким Двуединым в Раудане, здешняя вера – гораздо лучше.

Как бы то ни было, сейчас всё это семейство по какой-то непонятной причине помочь отказывается. И кроме меня, люди другой альтернативы не видят. Но я-то что могу сделать?

Я сама очень расстроена из-за всего этого. И голода тоже боюсь.

В конце концов я начинаю перетряхивать все свои знания о природе. Как вообще дождь образуется? Ну да, круговорот воды. Чем холоднее воздух, тем меньше влаги он может удержать. Стоп. С этим точно лучше не экспериментировать. Не хватало ещё заморозок посреди лета устроить.

Я вспоминаю прочитанную когда-то научную статью про вызывание искусственного дождя с помощью ионизации воздуха. Но как это с магией совместить? И насколько здешние законы природы отличаются от моего прежнего мира?

Хотя холодное пламя наверняка что-то общее с этим имеет. Начинаю прикидывать, как можно было бы это провернуть. Только всё равно у меня силы не хватит.

Я сижу на крыльце и размышляю, что со всем этим делать. И вдруг слышу топот копыт и звук подъезжающей телеги. Ого, сам староста пожаловал. Даже с супругой.

Я приветствую их и веду в дом.

– Детишек пожалей! – говорит он. – Попробуй, может, хоть как-то, а?

Его жена всхлипывает и промокает уголком платка морщинки у глаз.

Как же всё поменялось, – думаю я. – То шарахались от меня, дескать, колдунья. А теперь сами упрашивают магию применить. Да я бы и сама рада. Голод – это очень скверно. Вот только как?

– Хорошо! – поднимаюсь я. – Сейчас выйду на улицу и попробую. Но что из этого выйдет, не знаю!

– Попробуй, попробуй! – бубнит староста. – А то ведь совсем без урожая останемся. Речка вон и то обмелела... Колодцы пересыхают!

Выхожу на поляну и поднимаю взгляд к небу. Господи, как же мне это сделать-то?

Я вспоминаю Дайну и её братишку. Неужели он всё-таки умрёт?

Мысленно переношусь туда, в выцветшую от жары и обжигающего света высь. И начинаю формировать бесцветный клуб холодного пламени. Слегка раскручиваю его и сопрягаю со стихией воды. Ага, процесс пошёл! Даже не думала, что в воздухе столько влаги!

Ощущение, как будто меня выжимают и выворачивают наизнанку. Скорей бы уже...

В небе над головой появляется белесоватая муть. Боюсь, не выдержу больше.

Муть начинает сгущаться и превращается в самое настоящее облако. Ноги дрожат. Упаду сейчас, наверное.

Я падаю на колени. В голову врезается первая тяжёлая капля. Поднимаю лицо к небу. На лоб шлёпается вторая. Опрокидываюсь на землю лицом вниз. Надеюсь, я не натворила чего-нибудь ужасного. Потому что теперь это уже от меня не зависит.

Я прихожу в себя на лежанке в гостиной. Из окон струится солнечный свет.

Ко мне подбегает Дайна.

– Я же говорила, что ты не умрёшь! – улыбается она.

– Ничего не получилось, да? – шепчу я. – Дождь так и не пошёл?

– Ты что! Такой ливнище был! Люди боялись, что поля и огороды смоет! Обошлось! Все колодцы полные. И от земли пар поднимается.

– Так солнце же светит, – недоумеваю я.

– Дождь-то ещё вчера перестал, – отвечает девочка.

Ничего себе меня приложило, – соображаю я.

Глава 20

Я просыпаюсь в ночи от какого-то движения. У меня на груди со всеми удобствами расположился Ужик.

– Ты что творишшшь, а? Я же предупреждал – осторожжжно надо!

– Откуда я знала, как? В книжке вообще про это не написано!

– А каналы у тебя хорошшшо открылись! Не остановишься на достигнутом – далеко пойдёшшшь!

Мне бы защищать себя научиться от всяких..., – думаю я.

– Придёт со временем, разберёшшшься, – отвечает Ужик. – Сейчас я тебе ещё кое-что интересное покажу! Магия – она разная бывает. О стихийной у тебя уже представление есть. А бывает ещё и ментальная!

– Это как?

Она на эмоциях зиждется. Вот ты, когда разбойников гоняла и дождь вызывала, что ощущала?

Ох, лучше не вспоминать, – думаю я.

– Смотри! – говорит Ужик.

Я начинаю видеть себя одновременно и там, в разбойничьем лесу, и тут, на поляне перед домом.

– Видишшшь, как всё цветом переливается? Теперь ты сможешь это видеть! А вот так выглядит, когда человек лжёт!

В сознании появляется образ мужчины, считающего деньги. Вот он протягивает монеты стоящей перед ним старушке.

– Сссдачу недодал! – комментирует Ужик. – Запоминай!

Какой мерзкий цвет, как гниль какая-то! – отмечаю я.

– Когда ты испытываешь сильные эмоции, ты тоже светишься разными цветами. Но ты можешь сделать вот так!

В сознание проскальзывает холодная струйка и гасит исходящий от меня лучистый свет.

– Это ссслегка напрягает, но иногда полезно! Тренируйся потихоньку, ментальная магия вообще женщинам легче даётся!

***

Я опять отправляюсь в город. С весенним мёдом и рукоделием, причём не только своим. Если всё получится, наша деревня станет ещё богаче!

Теперь я еду со старостой и его женой. Рассказываю им про Раудан. Про родителей Яры и про приют.

– Ужасти какие! – качает головой старушка. – Злые они! Когда последняя война была, они всех подряд убивали! Ни стариков, ни детей не жалели.

– Они что, прямо сюда приходили? – спрашиваю я.

– Старшие Братья миловали! Да и что тут у нас? Леса да болота. Они всё больше вдоль реки. Там и города, и поля плодородные. Река рыбой кишит, там даже лодыри досыта едят.

Я вспоминаю увиденное в памяти Яры. В Раудане голод – обычное дело. Интересно, почему?

Я напрягаюсь, когда мы подъезжаем к разбойничьему лесу. Чем тут воняет так? Хочется нос зажать. Вскоре выясняется и причина. На деревьях вдоль дороге болтаются повешенные разбойники.

– Вот они, голубчики! – кричит кто-то из нашего обоза. – Получили по заслугам!

Да, это тебе не двадцать первый век, – думаю я.

Я стараюсь не смотреть на тела, которые уже изрядно расклёваны птицами. Но с одного свисает какая-то тряпка. Её колышет ветер и я понимаю вдруг... Не может быть!

– Стой! – кричу я и спрыгиваю с телеги.

Зажимаю нос и подхожу ближе. Эта одежда точно сделана в Раудане. Здесь такого не носят.

И тут до меня доходит, что тот крик про боевого мага был на двух языках! Просто дар Ужика заставляет меня воспринимать все языки, как родной.

– Это был рауданец, – говорю я, взбираясь обратно.

Все приуныли и думают явно не о хорошем. Я тоже думаю. Куда всё катится вообще? Мне страшно.

В моей памяти всплывают вдруг слова Лиссы: «На обратном пути ничему не удивляйся!»

Неужели это всё было подстроено? Мне становится ещё страшнее.

Ближе к вечеру впереди показываются верхушки башен городской стены.

– Лоон – город серьёзный! – говорит староста. – Здесь за порядком следят! Сам Хранитель сюда приезжает!

Про Хранителей я, наконец, по своей книжке разобралась. Это что-то вроде здешних министров. Каждый за какое-то важное дело отвечает. Кто-то за государственную казну. Кто-то за порядок в Арокайе, чтоб вот такие разбойники не бесчинствовали. Один за торговлю. Другой за суд справедливый. Есть среди них и такие, которые за отношения с соседями отвечают. Арлинд, Четвёртый Хранитель, как раз этим и занимается. И дело у него очень даже непростое – защищать Арокайю от козней Раудана.

И, видимо, очень даже неплохо он это делает, раз ему Яру подсунуть решили. Но я-то скорее на его стороне. Я ведь не Яра.

Как бы его предупредить об опасности? Может, рассказать всё, как есть? Нет, боюсь я. Такая каша заварится. И мне же ещё и прилетит. Дескать, решила к нему в доверие втереться таким образом.

Арлинд... Держаться от него подальше надо! Он очень сильный. Я по сравнению с ним – просто никто. И что он во мне нашёл? Внешность привлекательная не у меня одной. Те же дочки городничего очень даже ничего.

Нельзя в таких людей влюбляться, это точно. Добром не кончится. Но почему меня так тянет к нему?

И с Лиссой и Тутаром надо что-то решать. Иначе они меня в покое не оставят. Но что я могу сделать? Не стану же их убивать?

Может, просто в деревню переселиться? Меня там теперь любят и уважают. Буду постоянно на виду, никто меня не тронет тогда. Не собираюсь я ни в каких конфликтах участвовать. Просто хочу жить спокойно. Ведь это даже не мой мир!

Мы останавливаемся на том же самом постоялом дворе. Вечером после ужина со мной заговаривает какой-то незнакомый старик:

– Дай-ка взглянуть на тебя!

Я смотрю на него с некоторой опаской, а он продолжает:

– Говорят, ты Лесной Край от голода спасла?

Не нравится мне всё это. Не хочу я становиться известной. И без того проблем хватает. Спасибо, жена старосты пришла на помощь и отвлекла его разговором.

***

Лисса впускает меня в лавку и закрывает дверь изнутри.

– Взяла с собой?

– Что? – недоумеваю я.

– То, что тебе Мастер дал!

Вот только я про это и думать забыла. Но Лиссе об этом знать ни к чему.

– Ах да, конечно!

– Жаль, в прошлый раз сорвалось всё. Если бы к вашему обозу не присоседился какой-то боевой маг, ты уже могла бы быть в его доме! Спасение девушки от разбойников – весьма неплохой вариант развития отношений!

Вот ведь твари, – думаю я. – Человеческая жизнь для них – ничто. Даже своих готовы в жертву принести. Похоже, люди для них – как пешки.

– Ничего, в этот раз, может, уже и получится его охмурить, – продолжает Лисса. – Жаль, магию нельзя использовать, почует сразу. А то есть у меня одна штучка. Нанести бы на твоё тело в парочке мест. Правда, потом по городу ходить проблематично. Все встречные мужчины реагируют. Сложно с ним. Слишком правильный. В постель к нему забраться – та ещё проблема. Думаешь, до тебя не пытались?

– Мне об этом не сообщали! – отвечаю я.

– Короче, пока ты всё правильно делаешь. Строишь из себя скромницу. Продолжай в том же духе. Скорее всего, он даже на тебе женится. Потому что ему надо жениться. Пора уже. А ты – красивая и умная. И девственница. Только Хранитель с достойной спутницей, безукоризненно зарекомендовавший себя как на службе, так и в семье, может быть избран Королём!

Я вспоминаю свою книжку, где тоже про это было. Хорошая, на мой взгляд, идея. Лучше, чем когда какой-нибудь дегенерат становится наследником престола просто по праву рождения и рушит всё, построенное трудами и кровью предков. Но Лиссе точно не стоит об этом говорить.

– Кстати, ты когда в последний раз со своим куратором общалась?

– С кем? – недоумеваю я.

– С Духом Бездны!

Видимо, что-то такое отображается у меня на лице.

– Я понимаю, это неприятно очень. Но без его силы справиться с Хранителем абсолютно невозможно. Короче, не теряй контакт! Тутар когда появится, попроси его помочь.

– А когда он появится?

– Не знаю. Может, и быстро. Но вообще-то он сейчас занят. Колодцы скоро будут травить, чтоб людишки и скотина дохли! Наши придумали отраву, которая очень похоже на одну распространённую моровую язву действует.

Я внутренне содрогаюсь.