Текст книги "Второй шанс: Истинная для Хранителя (СИ)"

Автор книги: Наталья Нежданова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Глава 46

Прошу Таира остановить экипаж и выхожу. Иду вдоль дороги, задействуя ментальную магию. И тут до меня действительно доносится то ли стон, то ли всхлип. А ещё через мгновение я ощущаю крайнее отчаяние, безысходность и боль.

Вскоре обнаруживаю в ложбине за придорожными кустами свернувшегося в комочек, дрожащего от холода ребёнка, лет двенадцати на вид. Судя по одежде – мальчик, но лицо, руки и растрёпанные длинные волосы наводят на мысли о переодетой девочке.

Присаживаюсь рядом и кладу руку на голову.

Найдёныш вздрагивает от ужаса и смотрит на меня широко раскрытыми глазами.

Успокаиваю и уговариваю не бояться. Обещаю помочь. Благодаря моей магии между нами протягивается ниточка доверия.

– Как тебя зовут? – спрашиваю я.

– Найра, – чуть слышно отвечает она.

Значит, я не ошиблась. Действительно девочка. Говорит, что сирота и ей некуда пойти.

Тогда зову её к нам и предлагаю подвезти до ближайшей деревни. Соглашается без особой радости, видимо, от полной безысходности. Я протягиваю ей руку. Встаёт явно с трудом и идёт, пошатываясь. Боже, какая она худая!

Мы усаживаемся в экипаж. Зара распахивает свой тёплый плащ и прикрывает им девочку.

Наконец, добираемся до деревни. Останавливаемся у колодца и я заговариваю с крестьянами насчёт ночлега.

Столковываюсь сразу с двумя, готовыми проявить гостеприимство и не питающими к нам дурных намерений. Потому что в одном доме мы вчетвером не поместимся.

Здесь живут в тесноте, порой по несколько семей в одной маленькой хижине. По пути заезжаем к смотрящему. Я показываю ему свою бумагу с печатью и плачу дань.

Оказавшись в тепле, Найра молча вытягивается на лавке и сразу же засыпает. Я с трудом расталкиваю её, чтобы поела.

Ночью весь дом просыпается от её крика:

– Не надо! Не хочу!

Вскакиваю со своей лавки и бегу к ней.

Девочка вся дрожит, а когда я её обнимаю, шепчет:

– Лучше умру, но в Школу не вернусь!

Меня осеняет страшная догадка.

– Ты от Мастера сбежала? – шепчу я ей.

Она смотрит на меня полными страха глазами, но кивает.

На рассвете мы наскоро завтракаем и уезжаем. Найра остаётся с нами.

Чуть позже я узнаю её жуткую историю. Зловещая тайна Мастера начинает приоткрываться.

После смерти родителей девочка оказалась в приюте, откуда её забрали в ту самую Школу, где обучалась и Яра.

Не так давно у Найры проявились магические способности. Тогда Мастер повелел ей вступить в контакт с Духом Бездны. Уговаривал, пытался подкупить красивыми драгоценностями, угрожал.

Почти добился своего, но в самый ответственный момент Найра не выдержала присутствия жуткой Твари и упала в обморок. А потом сбежала прямо из комнаты целительницы Школы.

До встречи с нами она шла целых три месяца, в основном по безлюдным местам. Питалась, чем придётся. Просила милостыню, несколько раз даже воровала еду.

– В Школе много таких, как я! – рассказывает она. – Мастер со всего Раудана детей с магическим даром собирает. И ещё откуда-то привозят, говорят, из Арокайи. Те, кто постарше – настоящие боевые маги. Но они не столько своей силой действуют, сколько от Духов Бездны энергию получают.

Вот, значит, что они против нас готовят, – соображаю я. – И что с этим делать? Как воспрепятствовать?

Вспоминаю слова Яры про то, что надо остановить Мастера. Обращаюсь к её памяти и расспрашиваю Найру. Похоже, именно на нём все эти коварные планы и держатся.

Окружающие Мастера боятся, да и сам он никому особо не доверяет. Его инструменты – страх и тотальный контроль. И как мне к нему подобраться?

Надо, чтобы он сильно заинтересовался со мной пообщаться. Причём на моих условиях. А что, если ему так прямо и сказать, что в тело Яры вселился человек из другого мира? Наверняка клюнет. Потому что его дед, Магнус, явно из нашего мира был. И, очень вероятно, Мастер об этом прекрасно знает.

Ещё думаю, что с Найрой делать. Мы ведь в Карнум направляемся, а ей туда нельзя.

Ей бы по-хорошему в Академию нашу. Девочка умная, понимает прекрасно, что всё на самом деле не совсем так, как рауданцам пропаганда вещает. Выучится, вырастет, потом домой вернётся и сможет уже и свою безопасность обеспечить, и другим помочь.

Но в одиночку она до Арокайи точно не доберётся, тем более, зима на носу. Надо ей какое-нибудь пристанище безопасное найти.

Присматриваюсь к людям в деревнях, через которые мы проезжаем. Наконец, обнаруживаю бездетную вдову с маленьким, но крепким хозяйством. А, самое главное, не одержимую ни злобой, ни жаждой наживы. Просимся с Найрой к ней на ночь.

Я, как обычно, вкусную еду на стол ставлю и начинаю разговор. Ментальную магию не обманешь – сразу вся ложь, как на ладони.

В конце концов сговариваемся, что она Найру к себе примет. Выдаст за дочь сестры, вся семья которой пару лет назад от моровой язвы вымерла. Я ей деньги оставляю, и девочке тоже на всякий случай.

Переживаю слегка, конечно. Но других вариантов не вижу. К тому же у Найры с ментальной магией хорошо, и всё время, пока мы вместе ехали, я её учила ложь и агрессию распознавать. Надеюсь, не пропадёт.

Тем временем снег падать начал. Пришлось мне в город ближайший выбираться, чтобы экипаж на сани поменять. Зара же с Таиром вместе с Найрой у той вдовы остались. После стычки с Тайной Стражей им лучше лишний раз в таких местах не появляться.

Обмен мне на славу удаётся – совсем немного денег доплачиваю, и получаю великолепные крытые сани. Ещё и с маленькими окошечками спереди и сзади. Закупаю заодно продукты на базаре, в трактире перекусываю и поскорей выезжаю, чтобы до ночи успеть до ближайшей деревни добраться.

Еду полями, а навстречу чёрные сани, запряжённые парой лошадей, мчатся. Как приближаются, замечаю на них тот самый знак. Череп и скрещенные мечи. Сейчас точно остановят.

Как в воду глядела. Прямо передо мной дорогу перегораживают. Хорошо хоть, я одна.

Из саней тех стражник выходит и ко мне направляется. Сколько их там ещё, кроме этого и того, кто лошадьми правит?

Надеюсь всё по-хорошему решить. Достаю свой документ, иду показывать. Но чувствую вдруг, кто-то меня с помощью ментальной магии пытается прощупать.

На всякий случай защиту сплетаю. И очень вовремя, потому что дверца саней распахивается, оттуда ещё один выскакивает и мощным импульсом пространственной магии меня обездвижить собирается.

Глава 47

Бью в ответ стихией воздуха и сшибаю с ног. Надо же, быстрый какой! Тотчас вскакивает и пускает огненный шар. Отбрасываю ещё на подлёте. Тающий снег шипит и испускает облако пара.

И тут замечаю, что мой противник – девушка! Но мне от этого не легче. Потому что маг она сильный. Ещё и стражники пытаются атаковать, но с ними разговор короткий – вихрь и хороший кувырок с протаскиванием по сугробам.

Наш поединок становится всё горячей. А молнию с неба не желаешь?

Мгновение растерянности. Страх. Паника.

Это ещё что? Лицо приобретает нечеловеческое выражение. Глаза полыхают красным. Похоже, её тело перехватывает Дух Бездны!

Движения становятся нечеловечески быстрыми. Еле успеваю. Если бы не сила Хранителя, мне бы точно конец.

Удар. Защита. Врёшь, не возьмёшь! Арлинд сказал, я – могущественный маг! Я справлюсь!

Слишком много о себе возомнила, Тварь! Я знаю, что ты – не всемогуща!

Падаю, перекатываюсь, избегая потока огненного ветра, и бью в ответ. Она кричит от боли, но продолжает нападать.

Кажется, я начинаю выдыхаться. Господи, помоги!

Это уже было. Моя защита хорошо держит. Противница явно сдаёт. Слабеет наконец-то.

Что с её руками? Пальцы как будто пропитываются огнём и начинают обугливаться.

Похоже, её тело не справляется с потоками энергии. Пытается достать меня ментальным ударом. Смешно. В этом я намного сильнее.

Кричит, как будто её убивают. Да ведь так и есть! Дух безжалостен к своей жертве.

Я перестаю атаковать и просто держу защиту.

Спотыкается и падает на колени. Пытается встать. Опирается на руки и падает лицом в истоптанный снег. Кажется, всё.

Опять вскрикивает и бьётся в конвульсиях. Но это уже агония. Из последних сил перекатывается на спину и застывает.

Лицо меняется прямо на глазах. Становится обычным девичьим, почти детским.

Подхожу поближе. Вот и всё.

Оглядываюсь и вижу совершенно деморализованных стражников, сгрудившихся в кучу. Вот зачем всё это? Ведь могли бы спокойно и мирно разойтись.

Тишина кажется звенящей. С неба медленно опускаются на землю редкие пушистые хлопья.

Они оседают на растрёпанных белокурых волосах поверженной противницы. И тают на её коже. Как будто она плачет.

Не я её убила, но на душе всё равно мерзко. Какой же всё-таки сволочь этот Мастер!

Наклоняюсь и всматриваюсь в устремлённые в небо серые глаза. Протягиваю руку и закрываю.

– Что с тобой, Лэйн? – спрашивает Таир.

Вздыхаю и принимаюсь рассказывать о встрече с Тайной Стражей и поединке с магом. Зара начинает плакать.

– Я с Найрой говорила, пока ты в город ездил! – произносит она, изредка всхлипывая. – Раньше я бы ей не поверила. Но ты научил, как ложь с помощью магии вычислять. И я видела, что она не обманывает! Я обязательно должна с королём поговорить! Ему, наверное, просто не сообщают про то, что творят такие люди, как этот Мастер.

Эх, Зара, Зара, – мысленно произношу я. – Какое же страшное разочарование поджидает тебя в Карнуме! Но ты должна через это пройти. Иначе не поймёшь...

Снег валит и валит. Морозы крепчают. Мёртвая нечеловеческая красота поникших заиндевевших ветвей осеняет дороги. Столбики дыма над заметёнными по самые окна домишками зовут к покою и уюту.

Мы едем на север. В таких местах должны жить сильные и свободные люди, не боящиеся бросать вызов ни жестокостям стихий, ни превратностям судьбы. Вот только те, кого мы встречаем в деревнях, уже не таковы. Кто сотворил с тобой это, Раудан?

Неужели поработившее тебя зло пришло из моего родного мира? Когда я жила там, даже не задумывалась о том, чтобы бороться с Тьмой и нести Свет. Надо было попасть в другой мир, чтобы всё понять?

Не знаю, когда мы доберёмся до Карнума. Снежные бури заставляют нас порой по несколько дней пережидать в деревнях. Но я не теряю время напрасно. Я – Элайна, целительница душ!

Таир и Зара уже не такие, как прежде. Они стали намного сильнее. Их связь ещё крепче. Они готовы бороться за своё счастье. Я знаю, мы победим!

На исходе зимы мы, наконец, въезжаем в столицу Раудана. Сейчас всё должно решиться.

Зара зовёт меня остановиться с ними у её тётки, но я отказываюсь. Мне есть, к кому пойти. Да и посоветоваться надо.

Перед тем, как расстаёмся, увещеваю её хорошенько подумать и разузнать, что творится при дворе, прежде чем отправляться на поклон к королю.

Маленький неприметный домик на окраине Карнума. Здесь живёт обычная на вид семья. Только эти люди, хоть и рауданцы по крови, не разделяют тех разрушительных идей, что так старательно вбиваются в головы их соотечественников.

Меня принимают очень радушно. Однако советом помочь не могут. Мастер – птица слишком высокого полёта.

Зато подсказывают очень удачное место для нашей встречи наедине. Совсем рядом с городом.

Пишу письмо Мастеру. Абсолютно честное. Он маг, он почувствует. И наверняка заинтересуется. Пообщаться с человеком из другого мира – против такого искушения он точно не сможет устоять!

До нашей встречи – три дня. Есть время разузнать, как дела у Зары и Таира.

Иду к дому тётки Зары. Выслеживаю скромную и честную девушку из прислуги и завожу с ней разговор, подкрепляя свои слова аурой доверия и безопасности.

– Ах, горе, жалко молодую госпожу! – сокрушённо качает головой служанка. – Она такая добрая!

– Что случилось? – спрашиваю я.

– Она так надеялась на милость короля! Но теперь её любимый в королевской тюрьме, а она сама в лапах очень недостойного человека!

**********

Дорогие читатели! Эта книга почти закончена, уже на следующей неделе будет выложена последняя глава. А пока предлагаю заглянуть в мою новую, тоже про попаданку:https:// /shrt/VlnW

Глава 48

К счастью, служанка хорошо осведомлена и сообщает мне, где сейчас находится Зара. Это дом того самого придворного, кого родители Зары прочили ей в женихи!

О чём только они думали, подбирая дочери супруга, дурная слава о котором гуляет даже среди прислуги?

– Кто-нибудь здесь знает, как она сейчас? – спрашиваю я.

– О, да! Госпожа обеспокоена состоянием племянницы и каждый день отправляет к ней свою служанку-компаньонку для беседы и обмена письмами!

– Можешь меня познакомить с этой самой служанкой? – прошу я.

За серебро в Раудане можно купить практически всё. Звонкие монеты в сочетании с ментальной магией, заставляющей видеть вместо меня компаньонку, в чью одежду я переоделась, позволяют мне проникнуть к Заре.

Очень вовремя. Пережитое душевное потрясение едва не убило её. Она даже на то, что я оказалась женщиной, почти никак не отреагировала.

Я выжимаю всё, что могу, из своей целительской магии. Когда Заре становится лучше, она рассказывает, что с ними произошло.

– Мой жених – настоящее чудовище! – шепчет она. – Я сказала, лучше умру, чем дам согласие на брак с ним. Тогда он отвёз меня в королевскую тюрьму и заставил смотреть, как по его приказу мучают Таира.

– Вот ведь нелюдь!

– Знаешь, что он мне сказал? – продолжает она. – Таир будет жить, пока я буду ему принадлежать! И как он будет жить, тоже зависит от меня. За мои проступки и за малейшее неповиновение он будет наказывать Таира!

– Ты держись только, я обязательно что-нибудь придумаю! – пытаюсь хоть как-то успокоить её.

– Через пять дней свадьба! – всхлипывает Зара. – Мне придётся стать женой этой мрази! И делать всё, что он от меня потребует!

– Притворись покорной и жди! – говорю я. – Через пять дней всё решится!

Откуда во мне такая уверенность? Говорю так, как будто точно знаю. А ведь меня ещё встреча с Мастером ожидает.

Наступает тот самый день. Заранее подхожу со стороны леса к условленному месту – полуразрушенному дому без крыши. Оно овеяно дурной славой и сюда никто не ходит.

Лес совершенно пуст. Прислушиваюсь с помощью ментальной магии. Всё чисто.

Мастер так уверен в себе? Или меня ждёт какой-то подвох?

В условленное время со стороны города подходят два человека. Память Яры подсказывает мне, что один из них – действительно Мастер. Неприятный тип. Вроде и красивый даже, разве что губы слишком тонкие. Зато глаза холодные и злые. И смотрит так, будто заведомо всех презирает.

Второй же – Рарог Дабу!

– Это точно она! – указывает бывший вестник Хранителя, домогавшийся меня подонок.

Мастер выбрасывает в его сторону руку, и предатель превращается в огненный столб, через несколько мгновений опадающий на землю серым пеплом.

– Сделал дело – больше не нужен! – произносит Мастер, брезгливо отряхивая пальцы. – Верно служил Хранителю, но иногда позволял себе маленькие слабости. Люблю таких людей! Помрачёнными плотскими страстями так легко управлять!

Он подходит поближе, не сводя с меня цепкого неприятного взгляда. Человек ли это вообще?

Я могу им противостоять! – мысленно твержу себе.

– Ну, здравствуй, Яра! – говорит Мастер. – И кто там ещё вселился в твоё тело, тоже! Неплохо выглядишь, кстати! Едва узнал!

Приветствую в ответ. Перекидываемся ничего не значащими фразами о погоде и самочувствии. И вдруг соображаю, что мы говорим на английском!

Ещё в своём родном мире я несколько раз безуспешно пыталась учить этот язык по самоучителю и даже на курсах. Но овладеть им так и не смогла.

А теперь понимаю и говорю совершенно свободно. Неужели полученный мною дар языков распространяется вообще на все?

Мастер, похоже, чувствует моё замешательство.

– Земляки мы с тобой. Однопланетники. Это хорошо. Я очень устал. Мне нужен тот, кто меня понимает. И разделит со мной мою грядущую славу! Скоро, совсем скоро. Падёт Арокайя, и весь континент ляжет к моим ногам!

Молчу и думаю, что этот Мастер, похоже, страдает манией величия. Тоже мне, Наполеон выискался!

– Интересно, как это – жить с женщиной, у которой две души в одном теле? – задумчиво произносит Мастер. – Впрочем, скоро узнаю!

Вспыхнувшее возмущение не мешает мне осознать, что он не знает о смерти Яры. Духи Бездны действительно не всесильны!

– Как ты сюда попал? – наобум спрашиваю я.

– Непросто такие вещи даются, очень непросто! Сложение воли многих и кровь. Желательно детская. Пришлось постараться. Срок годности тела вышел. Даже пересадка молодых здоровых органов помогать перестала.

Да кто же он такой? – ужасаюсь я. В своём родном мире я никогда не интересовалась политикой. Ни, тем более, всякой там конспирологией.

– Жизнь – большая игра! – продолжает Мастер. – Кое-кто думает, раз он король – значит, правит. Но нет – просчитывает ходы и получает все бонусы не король, а гроссмейстер! Я!

Он делает паузу. Похоже, хочет насладиться произведённым на меня впечатлением. Придурок!

– Ты даже не представляешь, какое блаженство слушать твоё правильное британское произношение! Не то, что эта плебейская штатовщина. Из какой ты семьи?

– Я русская вообще-то.

Не верит своим ушам. Шок. Замешательство.

– Плохая шутка! – с укором произносит он.

Такое чувство, что обращается не ко мне. Похоже, его куратор действительно не сообщил всей правды! А может, и специально подшутил. Смешно полагать, что можно заставить прислуживать себе Духов Бездны.

– Жаль, очень жаль... – сокрушённо качая головой, продолжает Мастер. – Расскажешь всё и умрёшь!

Это мы ещё посмотрим! – мысленно отвечаю я и сплетаю защиту.

Сочетание стихийной и пространственной магии – страшная штука. Но Арлинд хорошо натренировал меня противостоять таким вещам.

– Не советую сопротивляться! – говорит Мастер и пытается подавить мою волю ментальным потоком. – Тебе же хуже будет!

– Это я уже слышала!

– Можно умереть быстро, так, что и осознать ничего не успеешь. А можно затянуть всё очень надолго. Будешь вожделеть смерти, как самого драгоценного дара. Молить о ней. Выбирай!

– Никогда не думал о том, чтобы чем-нибудь созидательным заняться? Или кишка тонка?

– Как же я ненавижу этот самый непокорный на Земле народ, – бормочет Мастер. – Живущий в стране, так похожей на Раудан.

Глава 49

Вспышка. Отбиваю удар и создаю поток жалящих огненных игл. Судя по выражению лица Мастера, кое-что достигло цели.

– Пожалеешь! – отрывисто бросает он.

Воздух сгущается и становится таким ледяным, что перехватывает дыхание. Тварь уже здесь. Ну да, этого следовало ожидать.

Лицо моего противника подёргивается рябью и превращается в оскаленную морду чудовища.

Это всего лишь ментальная магия! – говорю я себе и запускаю огненный вихрь.

Он схлёстывается с пламенеющим дыханием иллюзорного дракона. Когда стена огня опадает, на месте Мастера стоит Арлинд!

Прежде чем успеваю осознать, что это очередной обман, мощный поток воздуха с острыми кристаллами льда сбивает меня с ног. Превозмогая боль, откатываюсь в сторону, чтобы избежать пространственной ловушки.

С размаху ударяюсь локтем о скрытый под снегом камень. Искры из глаз. Пары секунд промедления достаточно, чтобы ощутить на себе обездвиживающий капкан. Собрав все силы, вырываюсь за мгновение до того, как он окончательно захлопывается.

Надо мной склоняется... Надюша! До ушей доносится её голос:

– Что ты о себе возомнила! Даже собственную дочь нормально воспитать не смогла!

– Ты просто иллюзия! – кричу в ответ и осыпаю Мастера огненным градом.

Ушибленная рука онемела и едва двигается. Скверно. Мне нужно быть очень быстрой.

Бабушка смотрит на меня укоряющим взглядом:

– Так хотела с тобой проститься, а ты сказала, у тебя сессия!

Это не Мастер! Он не может этого знать! Это Тварь! Бьёт по самым больным местам.

Сплетаю защиту. Бью в ответ. Падает, но тут же поднимается и обрушивает на меня завесу липкой удушающей тьмы.

– Ты ничего не сможешь изменить! – в голосе уже не остаётся ничего человеческого.

– Господи, пусть я всё изменю! – шепчу я и выжигаю обволакивающую меня паутину.

Кажется, сейчас упаду. Тварь продолжает атаковать.

Замечаю вдруг, что тело Мастера – лишь безвольная марионетка. Человек не может так двигаться. Не выдержит просто.

Продержаться ещё немного. Вспоминаю Таира и Зару. Я же обещала!

Есть! Мой пространственный удар впечатывает Мастера в стену. Но что это? Его тело словно расплющивается и стекает вниз, превращаясь в бесформенную груду. Это всё Тварь...

Судорожно хватаю воздух. То, что осталось от моего противника, трескается и рассыпается чёрной сажей.

Оседаю на снег и приваливаюсь спиной к стене. Сила на нуле. Если сейчас кто-то сюда придёт, я не смогу...

Рядом со мной разверзается воронка портала совершенно непривычных размеров. Такого я ещё не видела. Что сейчас оттуда вылезет? Надеюсь, не очередная Тварь и не какой-нибудь одержимый ею несчастный.

Пытаюсь вскочить, чтобы противостоять новой угрозе, а ноги подводят. Стиснув зубы, заставляю себя медленно подняться. Стою, опираясь на стену.

Нет, только не это! Отчаянно трясу головой, чтобы развидеть очередную иллюзию.

– Не бойся, это я! – говорит Арлинд.

Сердце откликается и душа ликует, ощущая незримую, но такую крепкую связь. Откуда-то берутся силы, чтобы броситься навстречу Хранителю – самому любимому в мире человеку.

Но едва он прижимает меня к себе, в просвете разрушенной стены появляются две тёмные фигуры.

– Мастер? – зовёт слегка испуганный голос.

Арлинд делает шаг вперёд, закрывая меня своей широкой спиной. Мне остаётся лишь наблюдать, как быстро и красиво он расправляется с новыми врагами.

– Ты смогла всё изменить! – говорит он. – Я знал, у тебя получится!

Мы долго идём через заснеженное поле. Я пару раз спотыкаюсь и он подхватывает меня на руки.

Вот и городские предместья. Высматриваем извозчика и садимся в лёгкие быстрые сани. Я тут же отключаюсь, привалившись к тёплому боку Арлинда.

– Приехали! – шепчет он и выходит.

Я вылезаю следом. Радушная хозяйка ведёт в жарко натопленную комнату.

– Раздевайся! – командует Арлинд.

Тоже мне, нашёл время! – мысленно возмущаюсь я, но повинуюсь.

– Синяки сами пройдут, – говорит он, – а вот это, похоже, серьёзно!

Я едва не вскрикиваю от его прикосновения. Он склоняется и начинает колдовать над моим разбитым локтем. Потом убирает пару мелких ожогов от огненных искр. Наконец, укутывает тёплым покрывалом.

– Сейчас тебе ванну приготовят и чистую одежду! Только скажи мне, что с той юной влюблённой парой? Наш Король просил присмотреть за ними!

– Зара и Таир? – переспрашиваю я и рассказываю их печальную историю.

После ванны и плотного ужина мне страшно хочется спать. Но Арлинд поднимается и говорит:

– Я пошёл за Таиром!

Сон моментально улетучивается.

– Я с тобой!

– Сам справлюсь! Нечего тебе делать в таких местах! Лучше отдыхай и набирайся сил. Завтра отправимся Зару выручать. Там могут быть маги, тогда понадобится твоя помощь!

– Да я с ума сойду от переживаний, как ты там!

– Я же не сошёл! – усмехается Арлинд.

А потом обнимает меня и с помощью ментальной магии погружает в сон.

Просыпаюсь от шума в соседней комнате. Слышу голос Арлинда. Быстренько одеваюсь и вхожу. Вижу Таира и вздыхаю с облегчением.

– Как раз кстати! – произносит Арлинд. – Нужна твоя помощь как целителя. Завтра ему надо быть в хорошей форме!

Таир явно шокирован.

– Лэйн? – шепчет он.

– Элайна! – отвечаю я. – Обстоятельства заставили тогда переодеться!

Молодой дворянин заливается краской и опускает взгляд. Ну да, сколько раз мы спали вплотную друг к другу!

Утром следующего дня мы одеваемся в подобающую случаю роскошную одежду, купленную накануне в одной из престижных центральных лавок, и отправляемся на свадьбу Зары.

Величественный храм переполнен разнаряженными гостями. Я озираюсь по сторонам. Как здесь красиво! Устремлённые вверх, украшенные тончайшей резьбой своды напоминают земную готику. Но некогда любоваться. Мы должны сделать важное дело!

Потихоньку протискиваемся к небольшому возвышению перед алтарём, где должны стоять жених и невеста. А вот и они.

Обрюзгший мужчина с напыщенным видом ведёт под руку Зару. Но ни роскошный наряд, ни блеск драгоценных камней не заглушают струящейся от неё ауры неимоверного страдания и отчаяния.

– Приготовься! – шепчет мне на ухо Арлинд.

Будущие супруги встают на возвышение. Служитель Двуединого в золотом облачении подходит к ним, чтобы начать обряд бракосочетания.

Арлинд делает шаг из толпы, хватает за руку жениха и стаскивает с пьедестала. А на его место поднимается Таир!

– Чего встал? – говорит Хранитель оторопевшему Служителю. – Продолжай церемонию!