Текст книги "Любишь кататься - умей и кувыркаться (СИ)"

Автор книги: Наталья Мазуркевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

Мы не стали переноситься на Кудыкины горы, но и в общежитие не остались.

– Я провожу, – пообещал он, подавая мне руку и выводя за пределы ограды. И, наверное это было безумно, идти с кем-то в ночь. С Наоном я бы и не пошла – не верила я в его добрые помыслы, а с магом… Ну подумаешь сто метров прошли, так покормят и домой в кроватку вернут! В это я была уверенна на все сто. И вообще, совесть и стыд, мы взрослые люди, хотим и ходим на свидание! Даже если это и не свидание…

Я взгрустнула. После той идиллии, что демонстрировали нам Джейс и Кира, после видимых в родном мире парочек, мне было грустно сознавать, что наверное я что-то упустила. Смешно право дело в семнадцать годков размышлять о смысле жизни, но чего только не случиться темной ночью.

– Что-то случилось?

Видимо, он расслышал мой грустный вздох.

– Нет, все нормально! – преувеличенно жизнерадостно заверила я. Альтар не поверил: он был слишком внимателен для простого знакомого противоположного пола. Обычно парни не столь наблюдательны, наоборот – близоруки и глухи. Но Альтар не был обычным, а значит, с ним стоило держать ухо востро. Участь бедных иномирцев мне ни капельки не улыбалась. И даже документы на имя Даны Вересной не давали стопроцентной гарантии, что никто не начнет копать. Как тяжко жить на свете белом!

– Уверена? Если я могу помочь, – начал было он, но замолк под моим осуждающим взглядом. Ну вот как так можно? Бередит мне засохшие раны. А что если я домой хочу? Домой! В уютный родной мегаполис, где людям друг на друга начхать, где можно умереть на работе и никто не заметит, где нет дворян, зато есть братки, где все страшно, но понятно, а здесь… Здесь слишком красиво и сказочно. И так нельзя жить! Просто… слишком хорошо. А хорошее быстро заканчивается. И я боялась, боялась, что и моя сказка кончится, а он бередил душу. Плохой Альтар!

– Все нормально, – повторила я, слабо улыбаясь. Не время вспоминать, не время отчаиваться, а время… На моих губах вновь расцвела шкодливая улыбка. Время – веселиться! И пусть грустно, но мы поступит, как оптимисты! Улыбайся и миру не останется ничего другого, ведь смех так заразителен! – А где ты живешь?

– Уже близко, – заверил меня маг, успокаиваясь. А мне даже обидно стало. Вот такая я странная. Он улыбается, а я сожалею, что он не догадался, что я грущу. А что улыбаюсь… чувствовать надо глубже. Эх, нет в жизни счастья!

– Кушать хочу. Очень. Ты даже не представляешь как! – начала давить на бедного Альтара я.

– Представляю, – он усмехнулся и подхватил меня на руки. – Ямка, – пояснил он, когда мы приземлились на противоположной стороне ямищи. Такой, что я не рискнула бы прыгать. – Так и не успел перекусить.

– А как же форточки? Не может не быть, чтобы у тебя не было, – недоумевала я. – Неужели методисты столь всесильны, что и над преподами… прости, преподавателями издеваются.

– Скорее, я просто проспал, а днем был занят, – предложил иную версию событий Альтар. Из солидарности, не иначе. Хотя зачем ему методистов выгораживать?

– А чем был занят? – не удержалась от простого женского любопытства я.

Альтар улыбнулся, по-доброму так, как будто ребенку неразумному. Еще бы по головке потрепал и сказал: «не твое дело, деточка. У старших свои дела». К чести мага, он так поступать не стал, вместо этого мне был задан один прямой вопрос:

– Ты действительно хочешь это знать?

– Нет, – призналась я, прокрутив с пару десятков событий, вместо называния которых так отвечали. Признаться, ни одно из них мне не нравилось. Разве что – сюрприз? Но, увы и ах, не те у нас отношения, чтобы мне сюрпризы делали.

– Контрольную составлял, – после минуты молчания проговорил Альтар. – Проза жизни, не думал, что тебе будет интересно.

– А сказал так, как будто принца подменял! – рассмеялась я. – И ту говорил, что идти будет мало, а мы идем уже битых полчаса.

– Леди так не выражаются, – сделал замечание маг. – И мы уже пришли.

Мы и правда пришли, ибо другого повода останавливаться у дома и искать ключи, я не знала. Альтар, судя по всему, тоже, а потому ключи закономерно нашлись.

Он жил в невысоком, всего три этажа, доме, занимая весь верхний и чердак. На чердаке и вовсе устроил себе библиотеку, в которую мне тут же захотелось сунуть нос, но, проснувшаяся совесть решила, что для таких маневров нашего шапочного знакомства недостаточно. По крайней мере до тех пор, пока не отвернется. А там… Вдруг на стеллажах найдется что-нибудь столь же захватывающее, как и сам хозяин дома. Ой, я так подумала? Нет, я так не думала. И вообще не думала. Да, именно, совсем, нисколечки не думала.

– Располагайся, – предложил мне маг, уходя на кухню, я же замерла посреди квартиры, если можно это так назвать, и, как зачарованная, таращилась на лестницу вверх. Ну разреши… мне же интересно… Просить было неправильно, а потому я молчала. Но смотрела! Выразительно! – Библиотека в твоем распоряжении, но недолго. Обещаю приготовить что-нибудь быстрое и вкусное.

– Мясо хочу! – поделилась предпочтениями, но душа моя была уже далеко и, пожалуй, если бы он предложил овсянку, я бы тоже согласилась.

– Заказ принят, – отрапортовал маг. Я только краем глаза зацепила, как он надевает фартук, но уже карабкалась наверх.

Чердак был прекрасен. И совсем не темный, и даже без пауков. Да и паутины не было, как будто здесь периодически убирался уникально зоркий уборщик. Хотя есть же магическая чистка! Все время забываю! Я стукнула себя по лбу – тихонечко, надо мне себе шишек наставлять! – и полезла изучать стеллажи.

Минуту, другая, третья… я начала подозревать нехорошее. Нет, совершенно точно: Альтар – маньяк! Заманивает к себе в библиотеку доверчивых кикимор, а потом ест на завтрак, или на ужин – не важно. То-то он готовить умеет, и фартук так органично смотрится поверх рубашки.

Я подползла (фигурально выражаясь) к лестнице и выглянула с чердака. Так и есть. Стоит, готовит, мясцо режет, рядом лук лежит. Чищенный! А слезы у Альтара даже не капают! Не проймут его мимишки, не пожалеет сиротинушку. На ужин сготовит! И зачем я сюда пошла, зачем согласилась! Померла во цвете лет в пыли библиотеки!

– Что-то случилось? Выбрала книгу? – Мужчина чуть нагнулся вперед, чтобы я могла видеть его лицо. Нож так и не положил. Впрочем, картошина тоже осталась в его ладони.

«Может, не маньяк?» – робко предположил мозг.

«А у кого книжки будут такие, что в библиотеке только на посмотреть дают и за каждый лишний вздох грозятся штрафом!» – резонно возразила паранойя.

«Вы как хотите, а я ему верю!» – заявил… а кто это заявил?.. подумалось мне. Нечего раздвоение личности плодить!

– Нет, – покачала головой я, спустилась на пару ступенек вниз, чтобы присесть между этажами и хорошо видеть мага. – А ты не маньяк?

Да, знаю – глупо! Зато честно! А чего понапрасну переживать! Будет маньяком – весь дом перебужу, в окно прыгну и каааак заквакаю! Все сбегутся! Подумают – ездовая Жаба потерялась, а уж сколько болотники за своих ездовых платят… весь город ловить отправиться! Точно! План есть, так что ждем.

Альтар зловеще (или мне показалось) отложил в сторону картошку, поудобнее перехватил нож и… убрал его в подставку. После медленно, как будто издевался, снял фартук, оставаясь в рубашке и так же плавно, как охотник поплыл в мою сторону.

– Мне это не нравится! – честно предупредила я. Он не ответил, но и не остановился. – И ору я громко.

– Я знаю, – усмехнулся маг. – Доводилось слышать.

«Поклеп!» – чуть не заорала я, но сдержалась. Только дыхание перехватило, и волосы дубом встали.

– Да! Это возможно! – мой радостный вопль совсем не вписывался в картину происходящего, но вы только представьте! Мое гнездо распуталось! Дубом все встало и распуталось! Само! – Счастье-то какое!

Маг замер, после усмехнулся и… вновь двинулся в мою сторону, коварно улыбаясь. Еще и щурился, чтобы в образе быть. Злодей, ага, не моего романа.

– Не верю! – Широким жестом оборвала я его попытки меня напугать.

Мужчина не ответил, все так же подкрадываясь к лестнице. Я начала переживать и даже на ступеньку вверх отсела. Мало ли что…

– Не веришь кому? – поинтересовался этот нехороший человек, останавливаясь у первой ступеньки.

– Чему,– поправила я. – Глазам.

– Пояснишь?

Нога становиться на первую ступеньку.

– Ну… – я замялась: признаваться, что книжки оценивала не только с точки зрения содержания, но и цены… А впрочем, кикиморы – народ хозяйственный! Что еще мне было там оценивать? Я же грамоту с пятое на десятое знаю! Хм, а зачем тогда полезла… Точно, вот чтобы капитал оценить и полезла. – Они все дорогие! В библиотеке такие под стеклом лежат, а тут бери – не хочу!

– И это все?

– А разве мало? – я насупилась, а может и нахохлилась. На лестнице второе удобнее. – Живешь один, дом классный, все дорогое, библиотека… что б мне так жить!

Я печально вздохнула. А он мне так нравился! Такой классный маг! Был.

Альтар печально, как будто даже с досадой, выдохнул и присел рядом. Я видела, как он поднимался, но ускакивать наверх не стала. Все же – какой из него маньяк? Так помощник разве что. Да и потом, ни один уважающий себя злодей не будет пачкать паркет в собственном доме. Его же чистить придется, а кровь даже бытовыми заклятиями с неохотой выводиться. То ли специально так сделали, то ли состав редкий и уникальный, но бились наши эксперты долго, а результата ноль.

– А может ну ее эту библиотеку? – внезапно предложил Альтар.

– Как это ну ее? – не поняла я. Хорошая же библиотека, как так можно!

– Забудем, что ты там видела.

– А я ничего не видела. Я версию проверять пошла, – напомнила я.

– Версию?

– Ты маньяк-книжник, который ест на ужин заблудившихся кикимор.

– Я маньяк-книжник?

– Ага, – подтвердила я. Альтар старательно не улыбался.

– Мой страшный секрет раскрыли, – внезапно, очень холодно сказал он. – Теперь я не могу позволить тебе уйти…

– Я схем тебя на ужин, а косточки скормлю своей ездовой жабе! – страшным голосом закончила я за мужчину и сорвалась на смех. Слишком уж ситуация располагала.

– Жабе? – повторил он и уверенно: – Жабе! Моему самому страшному и верному подельнику!

– Боюсь-боюсь! – заверила я и на четвереньках поползла на чердак. Конечно, не успела.

Как Альтар умудрился не сорваться, спуская сопротивляющуюся меня на пол, – это было сравни чуду. Или катастрофе! Щекотать этот… маг, одним словом, умел, а я так же шикарно пиналась во все стороны. Хороший у него пресс. Действительно хороший! А уж про нос и вовсе промолчим. Такого крепкого носа моя пятка в жизни не встречала!

– Нахалка, – прокомментировал мужчина, ставя меня на твердый пол. – Грязной пяткой по чистому лицу!

– И ничего она не грязная! Разве что пол у тебя – нечистый, но в этом ты сам виноват! – не согласилась я, но подошла ближе и пощупала пострадавший хрящик. Он был целехонек и даже не тепел, что исключало возможность попадания по нему.

– Ладно, сам так сам, – поднял руки, как будто сдавался, маг. – Во всем виноват бедный маньяк. Даже в том, что жертва слишком уж резвая попалась!

– Именно! Накормил бы сначала, тогда бы брыкаться стало лень. Пищеварительный процесс знаешь какой затратный! Лежи себе на диванчике, ручки на груди сложи и жди, не тревожь желудок – он работает в поте дна своего.

– За желудок! – провозгласил Альтар, наливая мне компот. Сам он отпил из бокала с чем-то более темным. Дискриминация! Нет, произвол! Хотя… а в сколько лет здесь совершеннолетие? В Средние века все же совсем ужасно было, а здесь…

Я поставила на столешницу пустой стакан, хищно взглянула на полупустой бокал Альтара и… получила по попе.

– Рано тебе еще!

– И вовсе не рано! – просто из духа противоречия не согласилась я.

– Хорошо, не рано. Но увидит кто из болотников – скандал будет. Ребенка споил.

– А ты споить собираешься?

– Нет, но разве им объяснишь, что дети вырастают и сами ручки тянут к тому, что не позволено.

– Они такие, – с умным видом кивнула я и оставила бокал в покое. Ну его, вдруг там яд посыпан, или пятицветик в рецептуре. Мне оно надо?

– Присаживайся. – Мне кивнули на высокий барный стул. Сам же маг, вновь взял фартук, возвращаясь к прерванному занятию. Желудок затаился, предвкушая пиршество.

Молча смотреть, как Альтар режет картошку, другой рукой управляясь со сковородкой, я не смогла. Слишком уж это было – фантастично что ли. И так завораживающе, что я не смогла удержаться и принялась портить момент.

– А кто тебя готовить научил?

И правда, это же ценное сведение. Адрес питомника идеальных мужчин. На ручках носит, ужин готовит, фартук красиво надевает, еще и улыбается изысканно. Долго тренировался, вестимо, но выглядит натурально. Без ГМО…

Я захихикала совершенно непроизвольно, а бедный Альтар с удивлением воззрился на сгибающуюся пополам кикимору.

– Дана, ты в порядке? – заботливо осведомился он, откладывая нож и оставляя сковороду на печи-плите.

– Ага, – я с трудом выпрямилась. Ассоциации – это зло. Такое зло, что само приходит, на кухне хозяйничает, а посуду за собой не моет.

Как я выдержала до момента сервировки – в голове не укладывалось. Но я молчала, сидела, смотрела на собранного мага, который к процесс подходил со всей своей серьезностью, выработанной за годы преподавания, и глотала слюнки. Профессионал – он во всем таков. Запах стоял такой, что хотелось воздух есть. Эх, научил бы кто меня так готовить!

– Кушать подано, – наконец, оповестил мужчина, выкладывая на стол тарелки и по три вилки. А еще нож! И ложка! Он издевается?

– А можно…

Две лишние вилки мгновенно исчезли. Я непроизвольно улыбнулась, с благодарностью, искренне и непринужденно, ведь у себя он тоже две вилки убрал. Заботливый!

– Приятного аппетита, – пожелал он, а я и так знала, что все будет чудесно.

Боже, как я скучала по его еде. К моему глубочайшему сожалению, Альтар готовил лучше Ваничны. Эх, жизнь несправедлива. Неужели, чтобы готовить так божественно, нужно быть мужчиной? Рухнули мечты бедной кикиморы. Как есть рухнули.

Утешение нашлось быстро: первый же кусочек мягкого, ароматного мяса заставил забыть о всех печалях. О злобных эльфах, сырых пирожках, крошащихся пирожных и вреднючих демонах. И даже про повара, который сидел напротив и внимательно следил за моей мордочкой, я забыла. Вот как можно так готовить, что хочется есть, есть, есть… отдай тарелку нехороший! Ну и что – что твоя, а я еще хочу!

Тарелку мне не отдали, злостно надругавшись над мечтами. А я только… только поверила, что он идеальный, что лучше него на свете нет… Так вот взял и зажал мне мясо!

– Еще хочу! – грустно сказала я, прижимая ручки к груди, как у зайчика. Ну пожалей ты кикиморку, отдай ей провиант.

Я видела, как боролись в душе Альтара черти и кикиморы, как перетягивали этот несчастный кусочек, как черти победили и…

– Ладно, держи. – Мне подвинули тарелку с половиной порции – все, что осталось у бедного эстета, евшего маленькими кусочками, в то время как я просто ела и наслаждалась. А что быстро – а ты попробуй за десять минут перерыва все съесть! То-то же, это вам не хухры-мухры!

Я растаяла. Как там говорят? Лужицей растеклась? Нет, так не эстетично. Весь паркет бедному Альтару закапаю. И внутренности валяться будут! Это же черная неблагодарность, я лучше по-другому сделаю.

Я прищурилась, выбирая место для благодарности. Альтар усмехнулся и откинулся на спинку стула. Это он зря выбрал для трапезы обычный стол и стулья. Место для маневра не заготовил, а я между тем уже просчитывала варианты. Вот сейчас как подорвусь, как прыгну, как отблагодарю!..

– Нравится? – Альтар с усмешкой наблюдал, как с моего лица сползает все хищное настроение. Вот всегда так.

– Ага, – немногословно отозвалась я, отставила пустую тарелку и принялась за салат.

Никогда не любила простые зеленые листья, которые с изрядным постоянством кидали во все. Где значилось «салат», но даже с этим провальным компонентом у Альтара получилась настоящая сказка. Хрустящие сочные листья с вкуснейшим соусом, состав которого я даже не пыталась установить, наслаждаясь творением рук уникального в своем роде мужчины. Да уж, почти все мои знакомые в лучшем случае способны были яичницу не спалить, а тут целое пиршество. И кому такое счастье достанется? Я даже завидовать начала немного. Себе. Пока же он меня кормит, а кто-то бутербродами перебивается. И радость, и пакость.

Как-то совсем неожиданно на столе не осталось ничего кроме посуды и столовых приборов. Желудок мой блаженно напевал себе мелодию пищеварения, а я, как и предсказывала, блаженно щурясь, расползалась по стулу. Куда уж тут брыкаться и пяткой в нос пинать, тут бы клубочком свернуться и спатьки-спатьки… А завтра выходной, и день так прекрасен, только демон опасен.

Я приоткрыла один глаз. Где-то невдалеке шумела вода и изредка позвякивала посуда. Я лежала на чем-то теплом и мягком, заботливо накрытая пледом. За окошком – темень. Значит, ночь еще не кончилась. В доме… Я приподнялась на локтях, сонно оглядела обстановку. Альтар был, это я по голосу слышала, но не один – это уже вселяло опасения, но… раз уж меня перенесли и укрыли, значит, оставили минимум на завтрак, а бодрая и сытая, я и через окно утром вылезу, если придется. Будем паркур осваивать в экстремальных условиях.

Разговор, между тем, набирал обороты. И если Альтара я почти не слушала, то его собеседника очень даже, и тот, последний, негодовал весьма ощутимо.

– … ты должен вмешаться!

Судя по паузе, маг что-то ответил, но оно не слишком понравилось тому, взбудораженному.

– … не хочешь. Но что мне с этим делать? – Пауза. – Я понимаю, что я обещал. Но Аль, я не справляюсь! – Опять молчание. – Ну хоть что-то ты можешь сделать? Хотя бы с болотниками! Это же никуда не годится!

На слове «болотники» у меня уснула совесть и проснулись верноподданнические чувства, а также солидарность и азарт. Болотников не любишь? И насколько же не любишь? Чувство самосохранение взяло отпуск и уехало на Мальдивы. Обещало не писать, чтоб душу не травить.

У давешнего стола, с которым у меня были связаны приятные воспоминания (красиво маг готовил, ловко!), кроме Альтара стоял еще один мужчина. Хотя… мужчиной был Альтар, а этот так – паренек, хотя я бы не исключала возможности, что он старше меня. Но, увы, рядом с идеальным магом он казался ребенком. Малышня, ага. Еще и бузил, то и дело ручками вверх-вниз, вверх-вниз, как будто воздух испортил и теперь маскирует.

– Лиан, я уже предупреждал, я не участвую в эксперименте, если ты не справляешься сам – передай дело Руфусу. Он справится, не сомневайся.

– Руфусу, Руфусу! – неожиданно разозлился паренек. – И отец, и ты... Как будто никого кроме Руфуса нет.

– Он лучший, – терпеливо пояснил Альтар. Судя по всему, разговор об этом Руфусе возникал не первый раз. И чем-то он так не нравился мальчишке, что, как мне думалось, там был замешен ремень.

– Нет!

– Тогда сам, – скривился маг. – И тише.

– У тебя гости? С каких пор ты стал водить гостей сюда.

– Были причины, – отмахнулся мужчина, бросил взгляд на комнату, где я недавно спала, и заметил сонно-взъерошенную меня на пороге. И мне даже стыдно не было! Вот так вот!

– Кикимора! – мгновенно оценил что к чему паренек и с осуждением взглянул на Альтара. – А ты говорил…

– После Лиан. Ты и так задержался больше, чем следовало, – оборвал его маг.

– Но брат…

– Уходи. Сейчас же.

– Но…

– Без лишних слов.

– А почему он должен уходить? – вмешалась я. – Пусть остается. Может, вы еще о чем-то поговорить хотите? Я мешать не буду. Сейчас оденусь и уйду!

– Дана…

– Я уже много лет Дана, – как-то слишком зло бросила я, бросила ему плед и принялась натягивать ботинки.

Из дома вылетела быстрее, чем демон крылья распахивает. Еще и на перилах прокатилась. А в душе клокотала злость. Необъяснимая, непереносимая, как будто от предательства. И пусть я понимала, что могу быть неправа, что всему есть объяснение, и вообще сама виновата, что заснула и осталась, но даже так подслушанная мелочь заставляла вздрагивать и злиться.

Этот эксперимент, как представлю, что Альтар в нем участвует! Нет, лучше не представлять. А его гость, который брат, который едва ли не пальцем на меня показывал «Кикимора!». Ну и что, что кикимора. Или это второй сорт? Так его брату это не мешало, и на болоте, и в академии!

Я остановилась у фонаря и пнула его со всей силы. Уууу, почему фонари такие твердые стали. Ржавчина, ты недорабатываешь!

Отдышавшись, я глубоко вдохнула, для усиления эффекта еще и состроила вдохновленную рожицу, а пальцы и вовсе соединила, как любят на картинах индийских релаксирующих техник делать.

– Омммммммм.

Наверное, случайные прохожие были бы впечатлены моими познаниями и навыками, но улица была совершенно пуста, если не считать одного пьяного вампира, который лежал в обнимку с бочкой. В слабом свете фонаря я заметила кривую надпись «томатный сок» и мысленно послала бедняге лучи счастья. Диета требует жертв. Бедняга!

Как я переползала яму – отдельный разговор. Радость, что вампир за мной не пошел, а то бы скончался. Челюсть бы свело от смеха, а кто бы ему болезному ее вправил, учитывая, что бедняга голодный и злой.

Так вот про яму. Для простых смертных через нее перекинули тонкую досточку, по которой и следовало идти всем желающим срезать путь. Поскольку в этой (как и в любой другой) части города я ориентировалась слабо, кружной путь прошел мимо меня и, как попасть на другую сторону, не заплутав во дворах, я не знала. Подумав, собравшись и разжившись где-то храбростью, я ступила на тонкий и кривой путь. Доска скрипнула, доска прогнулась, доска слом… выдержала. Но я уже приготовилась лететь вниз.

Обошлось.

Со страху я добежала до середины и теперь изображала канатоходца с той только разницей, что стояла на середине, памятником самой себе, боясь даже дышать, и без уравновешивающего шеста. Доска скрипнула, намекая, что не любит прохлаждающихся барышень. Я пискнула, намекая, что могла бы и потерпеть деревянная. Она удовлетворенно щелкнула, намекая, что дерево – не железо, и вообще совесть надо иметь. Я крикнула и понеслась вперед.

Да будет славен мозжечок! Его отростки и изгибы, и пары ножек, что так мило, не дали гибнуть в цвете лет! Хух, наблюдая, как падает во тьму хрупкий мостик, я еще раз возблагодарила всех кого надо и не надо, за то, что родилась кикиморой. То есть человеком. Но мозжечок и у тех, и у тех есть, а значит – неважно.

Почтив память досточки минутой молчания, я, полагаясь на топографический кретинизм, отправилась искать академию.

Темно, страшно, звуки всякие нехорошие: кто-то воет, а где-то железо лязгает. Одинокая кикимора бредет по улице, втягивая голову в плечи и молясь ни на кого не натолкнуться. Ага, щаз!

Гордо задрав голову и разглядывая преобразившийся в темноте город, я бодро шлепала по направлению «туда». Ориентиром служил шпиль академии, который я не выпускала из виду, в остальном – я просто шла. Куда, зачем и почему – тут и вовсе без причины. Просто шла, размышляя о взыгравших нервах.

К счастью, ночь была светлая и теплая, как последняя догорающая свечка, а потому я так и не простудилась, более того – вспотела. Думать вообще полезло, головка согреваться, кровь туда течет, иногда бьет, тогда мысли становятся совсем уж интересными.

Видимо, второй случай можно было вносить в мой диагноз. А меня мысли были самые те. Нет, меня конечно радовало, что Альтар в этом эксперименте не участвует, а то бы я заподозрила, что он специально меня ищет. Но вот то, что одобряет или хотя бы поощряет… Это же бесчеловечно! Они же не сказали иномирцам подоплеку событий. А если они не адаптируются, не найдут свое место?

Мысли были печальны и тоскливы. В какой мере, и я чувствовала свою вину: ведь не сказала той же Кире, что их ждет в случае провала. Их же назад никто не отпустит, придется здесь сидеть, но уже не в сказке, а в кошмаре. Почему все так сложно? И как хорошо, что я тогда все-все прослушала.

Еще и этот дом, в который Альтар не водит гостей, и это удивление на лице братца. Мне опять стало обидно. Ну кикимора, и что мне теперь на суку повеситься? Я огляделась, но деревьев не нашла. Определенно не наш день. Но если день не наш, то ночь…

На моем лице сама собой появилась улыбка. А ноги понесли по единственному выученному маршруту, в «Три слона». Бедных хозяин, у него наверное уже аллергия на нашу компанию и на меня лично, но – ничем не могу помочь. Только там можно было есть быстро, вкусно и с компотом. Не чета конечно альтаровскому…

Вспомнив про свой самый дивный ужин за все пребывание в этом мире, я опять взгрустнула. Настроение было безнадежно испорчено, мысли метались в разные стороны, а ноги заныли, напоминания, что пора бы и честь знать.

Я взглянула на небо, где постепенно загорался рассвет и, вздохнув, пошлепала в академию. И пусть мне присниться что-нибудь хорошее. Так ведь бывает?

Глава 8. О злых адептах замолвите слово

Аллогичный

Демон

Ежегодно

Проверяющий

Терпение

Общежитие вымерло. Такой тишины здесь уже давно не слышало ни одно ухо. Адепты отсыпались после бурной трудовой недели, полной лишений и наказаний. И только те несчастные, что не отбыли сроки в кухонном рабстве, сонно брели в места не столь отдаленные чтобы спустя два, а то и три-четыре часа толпы довольных и выспавшихся получили свой завтрак.

Но не все были столь милосердны, чтобы спать до обеда. Вита, милый жаворонок-переросток, вскочила едва ли не раньше несчастных, огласив комнату радостным кличем, полым жизни и любви. Ей вторил мой, не слишком счастливый, зато честный. Увы, честность не всегда лучший путь к взаимопониманию, а потому и мне пришлось пострадать за правду: подушка у кикиморы была большой, мягкой и пуховой. Обратно не получит, сама ею в меня швырнула.

Вот так, обнявшись с чужой собственностью, я спала до самого обеда, напрочь игнорируя попытки соседки отобрать свою подушку, да и на провокации не поддавалась, дремля едва ли не до полудня.

Наконец, Вита отчаялась и оставила меня в покое. И, как будто издеваясь, сон ушел, оставив меня наедине со страшной реальностью. Воспоминания накатили мгновенно: и про вчерашнюю ночь с акробатическими этюдами, и про сегодняшний вечер в компании демонюги. Я сглотнула, но… Где наша не пропадала? Переживем.

Памятуя о том, что хороший аппетит залог здоровья, я оделась и отправилась в столовую. Да уж, поистине место встречи изменить нельзя. Столовая собирала в одном месте всех: и непримиримых врагов, и неуклюжих адептов, и знатных прогульщиков, и самых неуловимых преподавателей, которые просто зашли «чайку попить». Нет, я не спорю, существует и еще одно место встречи – в обычных универах современного города – курилка, но здесь курили разве что гербарий, а палиться на таком противозаконном деле… Нет, дураков не было. Как и бессмертных: миледи Клио, дриада, что вела знахарство, отличалась тяжелой рукой и полным отсутствием снисходительности.

Тапки смешно покачивали ушками, пока я спускалась по лестнице. Бывалые, вот в первые дни, когда мне только-только доставили этот подарок от Ваничны, на меня едва ли не как на восьмое чудо света смотрели, но время меняет не только идеалы, но и людей. Более того, самые модные товарищи заимели такие же, и бедные тапочки с ушками стали слишком уж популярны. Так популярны, что я рискнула сходить в них в столовую, благо идти было близко, а над переходом из общежития в академии поколдовали, оградив от грязи, дождя и снега.

В столовой царило молчание, изредка сменяющееся смехом. Присутствующие разделились. Но все неизменно за кем-то следили. Даже мой приход остался незамеченным, что заставило самолюбие уязвленно дрогнуть.

Ныне в столовой было три лидера по привлечению внимания. На первом месте с наибольшим количеством просмотров находилась Эленари. Да уж, голод – страшная штука, если она решила явиться на всеобщее обозрение с крапивницей и неровно остриженными волосами, часть из которых и сейчас была бледно-розового цвета. На наше второе место эльфийка старалась не смотреть.

А там… я перевела взгляд на второе место и усмехнулась: вот и знала, что из нашей мести что-нибудь да случиться, но не думала, что за столик болотников пересядет кто-то из иномирцев. Но это случилось. В нашем полку прибыло, и, судя по улыбке Джейса, уже не убудет. Болотники ведь идут до конца, а девушка ему явно симпатична.

И наконец, третье место, со старательно замазанным тональником фингалом, взглядом побитой собаки и толпой фанаток вокруг, Жан рассказывал о своей трагической судьбе, несчастной деве и злобном брутальном орке, который эту самые деву похищал и который случайно (!), в процессе сопротивления главному герою, ударил того в глаз. Дева, разумеется, была спасена, и шея рыцаря украшена отметиной из водостойкой помады. Интересно, кого он в долю взял? Водостойкая-то только у наших! Местные предпочитают более действенные способы указать, что мужчина занят.

Прошмыгнув мимо зрителей, я гордо направилась в самый эпицентр. Меня даже завистливыми вздохами проводили – так сильна была любовь к сплетням у местных красавиц. Да и сильная половина была бы не прочь узнать новый щекотливый факт. Это они только с виду такие незаинтересованные, газетки почитывают. И в дырочки совсем-совсем никто не смотрит, и вверх ногами не читает. И вообще, не приставайте к серьезным людям и нелюдям!

Я хмыкнула, наблюдая весь этот детский сад, подошла к своим, отставила стул – Киру на него не пустили – и положила голову на стол. Щеку приятно холодила столешница, а я поняла, что, даже проспав до полудня, едва ли выспалась.

– Доставка завтрака? – предположила я, не очень-то и надеясь на такой исход. Все же выходные, а с подносом бегать удовольствие едва ли выше плинтуса. Все закономерно промолчали. Только Вита, добрая душа, отломила мне половину булочки. Но есть в сухомятку, да еще с утра… Я побрела за компотом и супчиком, все же время было обеденное.

Подхватила поднос и медленно побрела вдоль раздачи, выбирая свой обедозавтрак и с тоской вспоминая ужин. Даже в лучшие дни здесь никто так не готовил, что и говорить про выходные, когда повара назначали, и при любом удобном случае «счастливчик» пытался передать сию почетную миссию другому.

Грустно плавали в киселе сопливой консистенции вялые сухофрукты, суп был остывшим, а мясо жестким. Да уж, нельзя ходить в столовую сразу после готовки личного повара. Постепенно привыкать надо, по чуть-чуть.

Выбрав себе суп поприличнее (если это выбором можно назвать – всего-то два), я взяла хлеба, недавно мытую, а потому еще мокрую ложку, и отправилась мучить еду.

Плывет по морю кораблик под названьем «Макаронка», а ему навстречу айсберг, потому что суп остыл.