Текст книги "Холодная дерзость: Отвергнутая Истинная (СИ)"

Автор книги: Наталья Капустина

Соавторы: Андрей Вейц-Ветер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Глава 8

Ужасное событие, произошедшее сегодня,

едва не свело меня с ума.

У меня нет магии! Но как⁈ Ведь сам Магистр

утверждал, что я особенная! Как же я теперь

смогу понравиться ему???

Он откажется от меня, назовёт меня пустышкой

или ещё каким-нибудь обидным словом.

Боюсь, моё сердце этого не выдержит.

Если только…

Если только Дэфалэриан, этот дикарь, этот

эльф с душою дракона или дракон в теле прекрасного

эльфа не оградит меня от подобного забвения.

Всё, чего я хочу, это быть любимой, быть

под защитой. О Боги, ну почему судьба так жестока

надо мной именно сейчас?

И нет крепких объятий, в которых я

могла бы забыться.

* * *

Астра чувствовала, что стала персоной нон грата, тёмной лошадкой, и даже провожающие её люди в масках держались словно бы на некоем отдалении. Словно теперь они стали конвоирами для осужденной.

Ну ничего, она готова с этим пока смириться. Главное, что она сама знает, насколько великую силу показал магический шарик, и, пускай весь потенциал этой силы пока недоступен, ей хватит и собственной смекали в купе с гадальными картами. Эх, если бы только под рукой оказалась ещё и бабкина книга – даже невзирая на то, в какую передрягу описанное там заклятие втянуло по итогу. Впрочем, попытка её найти, – как раз-таки и станет первым пунктом её плана. Отправной точкой игры, которую затеяла сама Астра, а не сильные мира сего, вздумавшие делить её между собой.

Однако слова директора не выходили у неё из головы. Он казался человеком приятным и честным, но всё же, какое им тут вообще дело до наличия или отсутствия сил у иномирянок? Им-то зачем по этому поводу грустить? Непонятно. Хотя ещё больше недобрых предположений закрадывались в голову к Астре. Следовало поспешить.

Её довели до комнаты. Девушка спросила, можно ли ей будет посетить столовую, кафетерий или – чем чёрт не шутит? – сделать заказ, но ответа не последовало. Безликие просто удалились.

Но зато её вещи доставили прямо в комнату в целостности и сохранности. Жаль, ни возничий, ни близнецы, её нигде здесь не встретили. Но это и не плохо – она могла заняться своими подготовительными делами.

Но стоило только Астре взять в руки личный дневник, который она заполняла от раза к разу, как снаружи, из-за окна, донёсся грохот – не настолько сильны, чтобы предположить, что замок рушится, но достаточный, дабы пойти проверить. Звучало, как будто стрела строительного крана ударилась о стену и время от времени царапала её ещё сильнее.

Девушка отворила окно и от удивления аж ахнула, приложив руку ко рту. Не ожидала увидеть под своим окном не кого-нибудь, а целого дракона! Зависшего прямо на стене, держащегося на когтях за кладку, оставляя глубокие царапины. Это оказался Дэфалэриан, она его сразу узнала. Тем удивительней было обнаружить его тут.

– Ты чего? – спросила Астра по наитию. В другой ситуации у неё бы не хватило на нечто подобное смелости.

К тому же, она вспомнила, что эльф неумел говорить в драконьем обличии, и…

– Я знаю твой секрет, принцесса, – проговорил он, не открывая рта, и достаточно тихо, чтобы она услышала, но до других окон это не долетело.

– Ч-что?

– Не притворяйся! Лишь людишки не могут видеть, что происходит в магической сфере, когда её касается кто-то другой. Зато мы, эльфы, видим всё! Теперь-то я знаю, принцесса, насколько ты на самом деле сильна, до чего велик твой потенциал. Хорошая попытка! Ты скрыла это ото всех… кроме меня.

Отнекиваться, по всей видимости, нет никакого смысла. Астра быстренько предположила, что вполне вероятно, эльф просто берёт её, как это называется, на «слабо» – просто сделал предположение, и теперь давит, чтобы она сама ему призналась. Возможно, именно для этого и прилетел сюда как дракон, а не пришёл на своих двоих. Нашлось немало оснований считать, что дело обстоит именно так… и тем не менее Астра решила, что юлить не станет. Она с самого начала решила играть по-крупному, и пасовать не хотелось.

– Допустим, – холодно ответила, сложив руки на груди. – И что с того? Хочешь потребовать что-нибудь за своё молчание? Догадываюсь, чего бы тебе хотелось.

Её плечи вдруг обдало внезапным холодом, и девушка, обхватив себя руками, чуть поёжилась. Дракон, однако ответил ей не сразу, а сперва издал звук, который она уже слышала – тот смешок. Теперь окончательно стало понятно, что это именно усмешка, а не что-то другое.

– Женщины, – скептически заметил он. – Как всегда, считают, что мужчинам от них нужно только одно. Вот только я не такой, как бы моя внешность и повадки не говорили об обратном. Не-ет, тебя удивит, чего я на самом деле хочу. А хочу я посмотреть, как кто-нибудь начнёт рушить сложившийся порядок! – Дракон стал говорить ещё жарче, но при этом ещё тише, отчего его голос стал походить на шипение змеи: – Все эти права и правила наследования, чинопочитание, избранность и истинность! Вся эта чушь, по которой должен жить каждый человек и эльф – даже я, чёрт возьми ! Ты родился вторым, Дэфалэриан, твой брат избран править, а у тебя претензий на трон нет и быть не может… чушь собачья! Я – дракон, я силён и могуч, я правлю небом так, как другие не могут править землёй, хотя и ходят по ней всю жизнь! Ха-а… но раз всю эту систему невозможно сжечь снаружи, то быть может кто-то начнёт разрушать её изнутри? Да-а, ты понимаешь, о чём я толкую, Астра. Я хочу сделать ставку на тебя – ты та неучтённая фигура на игральной доске, та лишняя карта в колоде, которая всем интересна и все её хотят, но пока не знаю, что с ней делать. И только глупец не заметит, что ты решила вести свою игру. А это королевство, и этот мир – полны глупцов! Но я не глупец, не-ет.

– И что ты предлагаешь? Чего ты ждёшь что я стану делать?

– Пока ничего. Я не собираюсь манипулировать и помыкать тобой, девочка. Я не кукловод, чтобы дёргать за ниточки. Мы просто станем союзниками. Я, по мере возможностей, буду прикрывать твои тылы; замолвлю словечко, если кто вознамерится дерзить тебе в моём присутствии; смело буду заявлять, что ты чиста помыслами, не опасна и даже не особенно-то и интересна. И тогда кто знает? Возможно сильные мира сего утратят бдительность достаточно, чтобы ты сумела сделать то, что вознамерилась, и прошмыгнуть туда, куда тебе не положено. Понимаешь? Поглядим, как дальше всё сложится.

Тут кто-то из соседнего окна с противоположной стены то ли всё же услышав шум и разговоры, то ли решив просто проветриться, зажёг свет и показался за мутным стеклом.

– Отказываться будет неразумно, но ты всё равно подумай. Я же буду считать, что ты согласна. Тут, там, здесь я немного похлопочу, и вот увидишь, насколько твоя жизнь станет проще и цели – ближе. Ну а сейчас прощай. Мы очень скоро увидимся, и у тебя будет масса поводов сказать мне «спасибо».

Абсолютно беззвучно для такой махины Дэфалэриан оттолкнулся от стены и, расправив крылья, устремился сперва вниз, к земле, а затем резко вверх, где и скрылся в ночном небе. Так что едва ли хоть кто-нибудь прознал об их разговоре.

Да уж, с такими союзничками и враги не нужды… а с другой стороны эльф пускай и грубоват, но у него и впрямь могут быть мотивы помогать ей. Кроме исконно звериных, разумеется. Астра не раз слышала, что в средние века наследником становился первый сын, и не особо-то важно, насколько он силён, здоров и умён. Ты первый? Значит трон твой! А то, что твои браться и сёстры умнее и начитанные – никого не волнует, пусть вон идут в рыцари, монахи, развлекаются чем попало или отправляются в изгнание. Видимо, может быть сколь угодно много разных миров, но нравы всюду примерно одинаковые.

Тогда, возможно, этому конкретному миру ещё повезло, что сюда попал не просто человек из нашего времени с широким кругозором и современными взглядами, но ещё и вполне волевая личность, которая может побороться за всё доброе и разумное. Подобные размышления придавали Астре сил и позволяли отвлечься от ужасной тоски по своим родным.

Так, ладно, довольно слёз! Ещё многое предстоит сделать. К тому же её следующий шаг… самый пугающий.

Астра собиралась сдаться первосвященнику Дельгадо.

Так показали карты, а её гадания никогда не ошибались, однако… всё же это решение далось нелегко и сама личность, и ярость первосвященника заставляли колени подгибаться. Это была совершенно не женская задача, но Астра намеревалась взвалить её на себя.

Она сделала несколько необходимых, как ей показалось, записей в личном дневнике, и направилась к выходу из комнаты, намереваясь разыскать того священнослужителя, которого видела чуть ранее.

Вот только в этот самый момент дверь, которая, на секундочку, была закрыта, – отворилась, будто кто-то взломал замок, и в одинокую комнату Астры вошёл тот самый первосвященник.

Девушка испуганно сглотнула.

Глава 9

Этой ночью магическая академия полнилась слухами. И ведь поговорить действительно есть о чём! Прилёт дракона, приезд новой популярной иномирянки, которую взял под крыло сам Магистр, так на неё же ещё и Кронпринц положил глаз… кого же она предпочтёт? А ещё говорят, она не прошла обряд инициации, к тому же в академию с чего-то приезжали воители и духовники святого воинства! Говорят, сам первосвященник их отправил. Связано ли это с иномирянкой? Или с тем, что магический шар сломался и теперь никто не узнает о своём даровании? Но как же теперь станут проходить занятия? Или может их вовсе отменят⁈ Ну хотя бы обеденные перерывы всё ещё будут проходить по расписанию?!!

Студенты, даже если это учащиеся не простой, но магической академии, – любые слухи сведут либо к еде, либо к дополнительным дням академического отпуска. Обсуждать или даже мечтать о подобном всё же интереснее. И практически никто в тот вечер не обратил внимание, как одинокий всадник на вороном коне покинул стены академии и направился в сторону храмового комплекса. Да и на самом деле вовсе не одинок этот всадник был. Просто никому не удалось разглядеть что в седле перед ним, закутанная в плащ, таилась аккуратная женская фигура.

Священнослужитель оказался силён и напорист, и связал Астру. А поскольку вожжи он держал обеими руками, ей приходилось самой прильнуть к нему, чтобы точно не упасть. Ведь не факт, что он на полном скаку сумеет поймать её, если девушка не удержится. Одним словом, та ещё ночная поездочка.

Но всё же Астре удалось… нет, не уснуть. Какой уж тут сон? Но всё же она утомилась настолько, что, оголодавшая, с затёкшими связанными руками и впервые пытаясь удержаться в седле несущегося галопом коня, – всё же девушка сумела провалиться в дрёму, где вновь увидела своего дорого мужа и любимую дочь. Кто знает, возможно она совсем скоро к ним вернётся?

А пока взмыленный конь замедлил скачку, и Астра невольно пробудилась. И не стыдно же было этому священнослужителю так загонять бедное животное! Неужели нельзя просто подождать до утра и доехать в спокойной обстановке? Ну, по крайней мере, сама девушка не будет долго мучатся сомнениями на счёт необходимой встречи с первосвященником. Её доставили к Дельгадо, что называется первым рейсом, и потому Астра перебирала в голове слова, чтобы склонить этого человека на свою сторону.

Но по мере приближения храма, всё отчётливей вспоминались всяческие орудия казней, про которые рассказывали в исторических передачах. Помниться, инквизиция гуманностью не отличалась.

Так что готовься, Астра, тебе понадобиться всё твоё красноречие.

Проскакав ворота, священнослужитель наконец осадил загнанную лошадь, и Астра мысленно возблагодарила всех богов, когда оказалась на земле. Хотя от усталости её всё равно шатало; она бы с радостью упала в ближайший стог сена и уснула бы в нём. Да вот только кто ж ей позволит?

Пара человек из, видимо, храмовой стражи, подбежали к ним, подхватили Астру под локти, и, выслушав наставления священнослужителя, повели девушку в застенки храма. На этот раз она даже не пыталась запоминать дорогу; хотя нынче-то это намного актуальнее! Вдруг придётся сбегать? Но здесь, в отличии от академии магии, переходы были намного хуже освещены, хотя и казались намного проще. Так что, если дойдёт до побега – можно понадеяться на слепую удачу.

Наконец, её привели к… кабинету? Личным покоям? Наверное, правильней сказать: келье. Вроде бы это так называлось. Нарочито низенькая деревянная дверь, через которую и ей-то придётся нагинаться, чтобы пройти, должна привести Астру к Дельгадо, но девушка не могла поверить, что первосвященник станет дожидаться её в таком простом месте. Сложно поверить, что он в узкий проход протиснется! А может, её привели сразу на пытки, и сперва несколько мастеров вырывать крик из девичьих уст должны её как следует обработать? Ну-у, например, чтобы она была сговорчивее в общении с первосвященником?

Астра начала жалеть, что прибыла сюда; её фантазия злобно играла с ней, подкидывая всё новые и новые страсти!

Почувствовала, что руки освободили от пут.

Ну, наверное, когда ведут в пыточную, руки просто так не освобождают… да и раз она находится под протекцией магистра Антуана – если всё ещё находится! – то, возможно, хотя бы в этот раз её не станут трогать? От этих раздумий и впрямь становилось легче, но ненамного.

– Ох, Сашенька, – так тихо, что никто не услышал, взмолилась она, – когда увижу тебя, обязательно расскажу, какого страха я здесь натерпелась!

– Ну, чего встала, госпожа? Проходи! Тебя ждут, – сказал один из стражей, после чего с товарищем отошёл немного назад. Они с ней не особенно были нежны, но, стоит признать, что и за пределы своих обязанностей не выходили. А значит всё-таки она тут скорее гостья, чем пленница.

Астра набралась смелости, немного размяла затёкшие запястья – неужели в этом стреноживании действительно была необходимость⁈ – и несмело толкнула дверь. Дверь правда оказалась тяжёлой, и пришлось на неё всем телом навалиться, только тогда она поддалась. Но зато девушка наконец очутилась внутри.

Это и вправду оказался личный кабинет. И келья. И место для молитв. И, судя по количеству всяких витрин и всевозможных реликвариев, – ещё и музей. И ни одного орудия страшных пыток; разве что запах терпких благовоний настолько густой, что даже для неё это перебор.

Фигуру Дельгадо она заметила только потому, что он двигался. На фоне всяких украшений, гобеленов, декоративных позолоченных шнуров, свисавших с потолка и прочей утвари, – он, в своей броне и мантии, сливался в прочим убранством. Первосвященник резко обернулся к ней, будто готовый к отражению атаки, а как рассмотрел свою посетительницу, то закончил завешивать зеркало и направился к ней. Направился очень целеустремлённо, тяжело шагая, так, что Астра невольно вжалась в дверь, не заметив даже, как так закрылась.

Казалось, мужчина сейчас прижмёт её с таким напором, что будет не продохнуть. И что она тогда будет делать? А главное: что намеревался сделать он?!! Так по сути и случилось, первосвященник Дельгадо налетел на неё, припёр к стене и двери, намертво прижав одну из рук к холодному камню.

– Что ты видела⁈ – яростно и горячо спросил он, глядя прямо ей в глаза.

Боже, как же он огромен! Настоящий великан! Дэфалэриан в ипостаси дракона казался ей большим, но то скорее зверь, а это – человек. Он, наверное, мог бы одной рукой поднять её в воздух, мог бы делать всё, что захотел, и она никак бы этому не помешала…

– Что ты видела⁈ Говори!!! – вновь потребовал он.

– Я-я… я не понимаю! Где видела? Здесь? Вижу стены, украшения, вас… – К горлу подкатил ком, на глаза навернулись слёзы. Дельгадо никак не навредил ей, даже руку держал относительно… нежно. Но его необузданный нрав и аура страха, заставляющая трепетать и подчиняться, – целиком и полностью испарили всю её решимость.

– Хм-м, – задумчиво протянул Дельгадо. Он пристально посмотрел в её глаза. Взял за подбородок и повернул лицо сначала в одну сторону, затем в другую. Девушке неоткуда было взять сил даже для малейшего сопротивления. Однако первосвященник остался… удовлетворён этим осмотром? – Что ж, я поверю тебе, иномирянка. Но только в этот раз, помни об этом! Знай так же и то, что тебя не должно быть здесь, в святом месте. Для меня ты – еретичка, и останешься ей, пока я не удостоверюсь в обратном. Будь моя воля, всю правду из тебя давно вытянули бы клещами… но тебе повезло заиметь влиятельных друзей, и потому я не в праве действовать, лишь ждать, когда ты сама оступишься. Но я не собираюсь скрывать, что, как по мне, лучше бы тебя отправить туда, откуда ты прибыла!

Дельгадо отпустил её и отошёл, дал ей продышаться.

– Именно потому я и решилась посетить вас, первосвященник, – дрожащим голосом произнесла она. – Вы хотели бы отправить меня домой, и я так же желаю вернуться домой всем сердцем.

– Желаешь вернуться??? – искренне удивился мужчина. – Не стану спорить, я поражён. Без сомнения ты уже знаешь, иномирянки нередки для нашего мира. И ещё ни одна не желала вернуться. Слишком уж ценится в этих землях подобная… экзотика. Никто не хочет накликать беду и спровоцировать несчастья непочтительным отношениям к заветам покинувшей нас Богини.

– О чём это вы, первосвященник? – неуверенно спросила девушка. Она даже забыла о своих страхах и сделала первый робкий шажок следом за мужчиной.

– О чём я? Ты разве не знаешь?.. Что ж, возможно это и к лучшему. В любом случае, не я тот человек, кто раскроет тебе все тайны. Я скован обетами… да и нет у меня полного доверия к тебе, пускай ты и кажешься ангелом. Однако я выслушаю тебя, ты хочешь вернуться, почему?

– А почему обычно хотят вернуться? – нервно усмехнулась Астра, пожав плечами. – Я здесь одна, в совершенно незнакомом мире! А дома меня ждут дорогие сердцу люди.

– Но здесь у иномирянок есть всё! Почёт и богатство, власть, почитание, иной раз даже поклонение. Если ты чиста душой, то ни в чём не будешь здесь нуждаться! И ни в одном мире не найти любви чище, чем в нашем!

«Ага, я уже видела, как тут ни в чём не нуждаются», – подумала про себя Астра, а вслух сказала:

– Мне не нужна любовь здесь, первосвященник. У меня уже есть любовь – дома, в том мире, и я не променяю её ни за какую власть и богатство. Прошу вас, я знаю, что вы мне не доверяете… ну так поможем друг-другу! Я уберусь из этого мира, если это возможно, и перестану мозолить вам глаза, а вам только и нужно, что показать мне, как вообще я здесь очутилась! Если есть вход, есть и выход; если вдохнуть, нужно будет выдохнуть. Значит и так, как я сюда попала, я смогу вернуться обратно. Но только вы из всех, кого я знаю, не горите желанием видеть меня здесь. Помогите!

Первосвященник Дельгадо крепко задумался. Настолько, что как будто бы даже забыл о существовании Астры. Он отвернулся, подступил к алтарю, прочёл молитву, после чего направился к небольшой кафедре, откуда взял толстенную книгу. Открыл на одной из страниц и погрузился в чтение.

Девушка сначала ждала, затем вежливо кашлянула, а ещё немного погодя – тихонько окликнула первосвященника. Но он лишь царапал колким взглядом страницы и переворачивал листки, никак на неё не реагируя. Приняв это за молчаливое разрешение, Астра позволила себе немного пройтись по помещению и осмотреться. В первую очередь её привлекли картины, потому как те из них, что не изображали всяких святых воителей и прочих благородных господ, – неизменно посвящались одной красивейшей женщине, всякий раз с прикрытым лицом. Будто в последний момент кто-то неизвестный влезал в фотографию то своим опахалом, то рукой, то мечом, то флагом, то ещё чем-нибудь. Но, даже не видя лица – это явно был один и тот же человек. Изящные руки, прикрытая лишь воздушной материей точёная талия, украшения на пальцах, дерзко выступающая грудь, щедро украшенная золотыми цепочками сложного плетения – всё это повторялось из раза в раз, снова и снова.

– Склони голову, – внезапно буркнул Дельгадо. Слышать из его уст столь тихий голос оказалось странно. – Ибо ты смотришь на нашу богиню, покинувшую эти земли бесчисленные века назад.

– Она… она была прекрасна, – призналась Астра. – Сам образ очень воодушевляющий. А мужчин, наверное, привлекает и всё остальное.

– Только образ нам и остался. Секрет красоты богини передаётся в родах мастеров художественных дел из поколения в поколение. Но лик её, увы, потерян в веках беспутства. Потому, когда она вернётся к нам – узнаем ли мы её? Если она вернётся. Ну а без неё мир обречён на медленное бесславное угасание.

Девушка взглянула на первосвященника, который стал словно бы старше, хотя всё так же не смотрел на неё. Его потяжелевший взор неотрывно бегал по страницам древней книги.

У Астры в голове возникал один вопрос за другим, и когда их накопилась уже целая увесистая корзина, Дельгадо хлопнул книгой, подняв облачко пыли, и выпрямился, снова став тем самым суровым и беспощадным первосвященником, один взгляд которого должен обращать еретиков в бегство, а благоверных – падать на колени и истого молиться.

– Решено, – заявил он громогласно. – Священное писание не противоречит твоей просьбе, женщина, а поскольку разломы всё ещё открыты, мы можем отправиться к ним и попытать удачу. Возможно, действительно получится отправить тебя домой, просто сопроводив к порталу, откуда ты была спасена… но помни, если ты предашь меня, если окажешься лишь коварной ведьмой, – тебя ждёт горе и скорая погибель от праведной руки! Но прежде, чем даже это случится, я сам займусь тобой, и поверь моему слову, в таком случае ты пожалеешь, что связала свою жизнь с губительными силами!

Астру эта речь напугала – да и кого бы не напугала? – однако скрывать ей нечего, ни с какими губительными силами она никогда в контакт не вступала и никакими злыми чарами никогда не пользовалась. Напротив, это ведь её похитил тот ужасный демон, вынырнувший из портала! И если она сможет вернуться, да ещё и отомстить демону, поспособствовав его поимке первосвященником – тогда девушка уж точно вернётся домой с чувством целиком и полностью выполненного долга.

– Надеюсь мы отправляемся немедленно? – смело спросила она.

– Да, – ответил Дельгадо. – Мы отправимся в сторону гор, где обнаружились демонические порталы. Там развёрнут военный лагерь для сдерживания угрозы, спасения похищенных и поиска занесённых сюда злой силой иномирян. Отделение храмовников подчиняется моему слову, мы устроим экспедиционный поход в тот портал, где нашли тебя. Надеюсь, леди Астра, вы сносно держитесь в седле?

Девушка поморщилась. Она не была неженкой, но сейчас предпочла бы отправиться в карете. А если нет, то на своих двоих. Но видимо время не ждало.

– Не вывалюсь, – ответила она.

– Тогда в путь.