Текст книги "Холодная дерзость: Отвергнутая Истинная (СИ)"

Автор книги: Наталья Капустина

Соавторы: Андрей Вейц-Ветер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

– Хорошо, я учту, – покорно согласилась Астра, склонив голову и спрятав взгляд. – Признаюсь, у тебя, Дэфалериан, хорошо получилось напугать беззащитную девушку, которую ты застал врасплох в чистом поле. Наверное, другие драконы гордятся и всячески восхваляют твою доблесть, смелость и самоотверженность?

Такое говорить конечно было немного страшно, но всё же Астре понравилось, как оно звучит. А ведь и вправду, она никому ничего не сделала, никому не угрожала и не дерзила, и уж тем более фигурой ни в какой политической игре местных лордов не являлась. Так что, как ни крути, а этот эльф-дракон на неё считай что напал, как хулиган какой-то. Пускай теперь подумает о своём поведении.

Сам же Дэфалэриан так изменился в лице, что кончиками губ девушка улыбнулась своей выходке. Она буквально слышала воображаемый звон гонга, означающий её неоспоримую победу.

– Заткнись, – едва слышно бросил дракон себе под нос, смутившись.

Ну что ж, вроде всё закончилось… правда теперь оба как будто бы не знали, что надо делать дальше; а возничий и слуги, ясное дело, смиренно ждали, не поднимая голов, пока благородные господа сами разберутся.

– Ну, тогда, наверное, мы продолжим путь? – прочистила горло Астра и мягко опустилась на своё место. Прилёт эльфа-дракона поднял столько пыли, а перебранка с ним отняла столько сил, что девушка мало о чём могла думать, кроме как над вопросом: есть ли в магической академии ванна и горячая вода?

Она уже мечтала утопить этот день в мыльных пузырьках. А если у них в мире не придумали шампуни и гели для душа, то она горы перевернёт, но изобретёт их сегодня же!

– Может это, – начал дракон, и осёкся. – Я сам сейчас в академию лечу. Могу взять тебя с собой, если… если не боишься.

– Боюсь. Я никогда не летала, особенно на драконе, – призналась девушка. – Но куда больше боюсь, что ты меня просто обманываешь и хочешь обидеть. Сбросишь меня с высоты или оставишь на крыше! И что мне тогда…

– Да нет-нет, всё не так! – взмахнул руками Дэфалэриан. – Слушай, всё не так, понятно тебе? Ну припугнуть я тебя хотел, проверить, чего ты стоишь. Шутка не удалась, признаю. Всё, мир! Доставлю тебя в целостности и сохранности… а кроме того, брат мне голову с плеч снимет и куда солнце не светит запихнёт, если я с тобой что-нибудь не то сотворю. Так что не дрейфь, красавица. Полетай на драконе, раз предлагают. Сегодня – бесплатно, ха-ха!

И хотелось, и кололось. Было страшно, но ведь на некоторых аттракционах в парках развлечений тоже страшно. Что же выбрать? Астра прикусила губу, пожалев, что рядом нету дорого Сашки, в плечо которого можно уткнуться, а он пожалеет и обнимет, и сам решит, стоит оно того или нет. Он всегда решал правильно!

– Ну-у-у… ладно, я доверюсь тебе, – наконец сказала девушка, хотя, как же ей хотелось отказаться, кто бы знал! – Только… только не говори никому, если я буду визжать, ладно? Мне правда очень страшно.

– О-о, обещаю, никакого визга! – оскалился дракон. – По крайней мере, на этот раз.

Ох, как же ей хотелось к чёрту его после этих слов послать. Но всё же Астра себя пересилила. Надо ведь брать от жизни всё, верно? В пределах разумного, конечно. А прокатиться верхом на драконе, когда ты попал в другой мир… не сказать, что прям верх разумности, но и не самое безрассудное. Зато определённо будет что вспомнить.

Девушка вышла из кареты, спустившись по ступенькам. Запачкала ножки в дорожной пыли, хотя ей-то было не привыкать, но она же изображает недотрогу, так что нужно было немного расстроиться. А вот вещи с собой брать не стала – попросила возничего и мальчишек доставить их до академии. Близнецы пообещали, что сделают всё в лучшем виде и ничего не потеряют, в отличии от прошлого раза. Астра не успела спросить, а что случилась в прошлый раз, как пажи наконец-таки попрыгали в карету, а возничий дал лошадкам лёгких шенкелей. Похоже, все они, включая лошадей, были не прочь убраться от хамоватого дракона подальше.

– Что теперь? – спросила девушка, подойдя к Дэфалэриану.

– А теперь – я превращусь! Не бойся. Но и не подходи совсем уж близко. Иначе могу ненароком тебя толкнуть или, что ещё хуже, поцарапать когтем или чешуёй.

Астра послушалась. Стоит признать, превращение в дракона выглядело ещё более зрелищно, когда смотришь вблизи, не напугана его внезапным появлением, да и сама взяла с него слово, что не обидит.

Вокруг Дэфалэриана вновь закружились те искристые вихри, разогнали дорожную пыль, и в водовороте магического ветра он скрылся с глаз, затопленный непонятно откуда взявшимся светом. Вокруг него будто взвился бутон из ветряных лепестков. А чуть погодя, этот бутон принялся расти ввысь и вширь, и во всполохах уже не получалось разглядеть фигуру эльфа, вместо неё там мелькала чешуя и могучее тело крылатого ящера невероятных размеров.

Наружу вылетела невесть когда снятая одежда, и Астра всё поняла – не дожидаясь повеления или просьбы, сама сложила её в сумку.

И вот наконец всё стихло, и там, где ещё недавно стоял мужчина, теперь на четырёх лапах возвышался чешуйчатый дракон, смотрящий на неё невероятными глазами с вертикальным зрачком. Судя по всему, в таком состоянии он не мог говорить, ибо не сказал и слова, а лишь благодарно кивнул, взглянув на собранную сумку, после чего мотнул головой мол «залезай, располагайся».

Тут Астре пришлось поломать голову, как бы взобраться на эту зверюгу и усесться на ней поудобнее, да так, чтобы склонный к надменности эльф не подумал чего лишнего.

– Жаль ты без седла и узды, – пошутила она, раз уж ответить ей пока всё равно не могут, после чего предприняла робкие попытки устроиться на длинной шее, чуть выше крыльев.

Получилось вполне удобно, и оказалось, что тут она легко могла держаться за выступающие из шкуры гребни. Кроме того, крылья оказались позади неё, а если Дэфалэриан хотел повернуть голову – он делал это за счёт длинной шеи. То есть там, где устроилась Астра, драконья туша почти не шевелилась, и она уж точно не сорвалась бы случайно.

Но это не значило, что можно расслабиться! Девушка успела ухватиться покрепче, когда дракон оттолкнулся от земли и, всего-то пару раз взмахнув своими широченными крыльями, поднялся так высоко, что дыхание перехватило. Он это точно специально сделал! Астра припала к дракону всем телом, едва не растянув и развязав завязки на корсете, и готова была поклясться, что услышала ехидный утробный смешок. Ну ничего, настанет подходящий момент, и она ещё отыграется… если конечно ей сейчас не показалось.

Но об этом она очень быстро забыла, оглянувшись на красоту вокруг. Всё же удивительный это был мир. Хотя, с высоты драконьего полёта, наверное, всё будет выглядеть удивительно. И тем не менее.

Она быстро разглядела поместье Антуана позади той дороги, откуда они прибыли – а у Магистра губа оказалась не дура, он отгрохал свой небольшой кусочек рая, вдали от города. С высоты смотрелось ещё более внушительней, чем изнутри. Сам же город, название которого Астра пока не знала, лежать южнее, и представлял из себя смесь всех тех вымышленных городов и поселений, которые она видела в фильмах и о которых читала в книгах. В основном белокаменные здания нет-нет, да и уступали единичное место красному кирпичу, серому валуну или бревенчатой застройке; паутинки дорог расползались во все стороны, а по ним сновали бесчисленные точечки людей и жучки телег; флаги и вымпелы развивались и тут, и там, и вообще повсюду, будто жителям этой страны за честь было выставить штандарт своего короля хоть где-нибудь, где его увидят другие. И разумеется в центре этого великолепия возвышался замок, который прям всем замкам замок! Высокие стены, ещё большие шпили башен, галереи, балконы, бойницы; но во внутреннем дворе виднелись деревья и целые парки с озерцами. Вот бы где она обязательно хотела побывать и погулять!

Быть может, если ей повезёт, местный король пригласит её погостить? Или вдруг у них тут королева?

Но город и его твердыня были не единственными чудесами. Астра увидела золотые поля до горизонта, дремучие леса, на границе которых занимались заготовкой древесины и, возможно, охотой; а также внушительное количество деревень и небольших хуторков, на которые любо-дорого было посмотреть.

Девушка так же увидела и академию, куда направлялся Дэфалэриан, увозя её с собой; а ещё, совсем вдалеке, позади магического учебного заведения, – она смогла рассмотреть совсем уж расчудесное чудо: дерево, но не простое, а судя по всему самое огромное, какое только можно себе представить. Да что там⁈ Больше, чем огромное! Рядом с которым гигантские вековые секвойи, которые показывали в передачах о дикой природе, показались бы одуванчиками. Сложно сказать наверняка, но это дерево казалось размером с небоскрёб, ветвей там виднелось великое множество, и листва подсвечивалась голубоватым свечением.

Должно быть именно там и обитали эльфы вместе со своим Пресветлым Советом. Отчего-то Астра подумала, что это место станет наиболее опасным и враждебным для неё, если она когда-нибудь там окажется. И всё равно, как же красиво! Как же вдохновенно! Она совсем забыла о высоте, засмотревшись.

Однако было и ещё кое-что, привлекшее взгляд девушки. И вот это уже оказалось не столь радужным. Строение из серого камня, напоминающее пирамиды ацтеков; и такое же… нет, не пугающее, но напрягающее. Должно быть местный храм. А позади него горная гряда, в которой виднелись множество пещер – маленьких, куда без особых проблем зайдёт человек, и огромных, откуда валил дым и доносилось кроваво-красное свечение. Должно быть именно там её и нашли, когда она впервые попала сюда.

Там её и спасли, она не хотела знать, от какой именно участи.

В пользу этой теории говорил и целый лагерь, похожий на военный – с учётом средневекового обустройства разумеется, – расположенный прямо напротив наибольшего скопления входов в пещеры. Видимо, у них тут случился прорыв некой скверны или что-то навроде того. Тогда неудивительно, почему первосвященник Дельгадо обвинил её в ереси. Видно, у них тут с этим проблемы.

– Меня, как я понимаю, где-то вон там нашли, да? – Спросила Астра, указывая на пещеры. – Ах да, ты же не можешь говорить.

Дэфалэриан только рыкнул утробно, и устремился к магической академии. Там, как оказалась, была специальная площадка, где могла приземлиться огромная крылатая тварь.

Или это просто был обширный балкон, чтобы преподавательскому составу комфортней наблюдалось за городом, отдыхая от учеников; а ко всему прочему здесь ещё и мог приземлиться дракон всем своим весом, да к тому же с наездницей. Да, скорее всего именно второе – девушке легко было представить, что брат кронпринца, пользуясь своим высоким положением, нарушает правила, каждый раз наслаждаясь тем, что легко выходит сухим из воды. Или неопалённым из огня, он же дракон в конце концов.

Так или иначе, сейчас здесь не было никого, и лишь когда Дэфалэриан сложил крылья, а Астра спрыгнула на лазурный пол, из дверей стали показываться люди. Притом только люди; эльфов или каких других народов она не увидела ни одного. Астре отчего-то показалось это странным.

Народу очень быстро собралось огромная толпа, и девушка отметила для себя, что ученический состав академии магии весьма многочисленный. И что драконы сюда прилетают нечасто; или являются настолько редким и уникальным зрелищем, что это повод сорвать занятие. Позади учеников Астра уже видела кого-то из преподавательского состава – отличила их по росту и богато украшенным мантиям, однако в этот самый момент коварный Дэфалэриан начал превращаться в человека… то есть в эльфа, и вновь предстал перед всеми в чём мать родила.

Охи и ахи заполонили всё пространство вокруг. Большая часть учениц начала таять, как мороженое, и казалось, что кто-то наколдовал заклинание румяных щёчек на всех них. Молодые же люди картинно отворачивались и отплёвывались, изредка позволяя себе тихие: «вот позёр». Самого же эльфа упрёки нисколечко не трогали, а от внимания он картинно и брезгливо отмахивался. Чем приковывал к себе ещё более восторженные, желанные и завистливые взгляды.

Наконец, пока преподавательский состав безуспешно сражался со столпившимися учениками, попутно путаясь ногами в своих и чужих мантиях, на импровизированное собрание прибыл сам директор. Астра сразу поняла, что это был именно директор – должно быть второе лицо после магистра Антуана.

И девушка выдохнула, увидев, что это крепко сбитый, но всё же старичок. И может хотя бы он не будет пускать слюни и лосниться к иномирянке, невесть с чего приписав ей невиданные силы! Хотелось бы.

Директор меж тем не стал тратить время на разгон несанкционированного собрания, а спикировал откуда-то с верхних этажей, заключив себя в магическую сферу, которая, словно мыльный пузырь, неспешно опустила его на балкон. После чего пузырь лопнул, но не брызгами, а почему-то бабочками, сотканными из яркого света, а сам старичок, заложив руки за спину, выступил вперёд.

Остановившись напротив эльфа, который уже оделся и теперь стоял, горделиво выпрямившись, оба они долго смотрели друг на друга, и начало казаться, что сам воздух наэлектризовано потрескивает между ними. Хотя Астра подумала, что это они просто разыгрывают сценку, и сейчас окажется, что это на самом деле старые друзья… хотя сложно оказалось представить, как двое столь разных персон могли завести, а что самое главное – сохранять дружбу.

– Вижу, ты снова заявился сюда, принц Дэфалэриан, – презрительно бросил директор, потирая бороду.

– Я хожу там, где мне заблагорассудится, старик, – парировал эльф.

Вроде как обстановка накалялась, но происходящее всё ещё оставалось в рамках относительного приличия.

Наблюдающей всё это, девушке особенно сильно захотелось потянуться к картам, вытащить случайную и посмотреть, что та покажет по поводу происходящего между этими двумя. Астра ведь первоклассная гадалка! Но увы, в подаренной колоде она ещё не успела разобраться; вообще не была уверена, что сможет гадать и колдовать на том, что ей досталось. Так или иначе, она обязательно попытается, но позже. А сейчас оставалось только наблюдать.

Эльф с директором перекинулись ещё несколькими колкостями, заставляя наблюдающую за ними толпу то испуганно вздыхать, то с замиранием сердца наблюдать, не издавая ни звука и даже не дыша; и в момент, когда начало казаться, что всё уже сказано и вот-вот настанет пора вцепиться друг другу в глотки, эти двое… в голос рассмеялись, закинув головы, после чего по-братски обнялись!

Смех эльфа звучал молодо, звонко и зло, а смех директора – походил на тарахтение старого мотора, но обоим живости было не занимать.

Получается, Астра верное предположение сделала.

Тем временем окружившая их толпа чуть схлынула, а все, кто, затаив дыхание напряжённо следил – смогли наконец спокойно выдохнуть. Тут и преподавательский состав сумел-таки просочиться сквозь некогда монолитную толпу теперь уже расслабившихся студентов, обступив и директора с эльфом, и Астру.

Правда её как будто бы никто не замечал, и девушка этому порадовалась. Хотя и понимала, что это ненадолго.

– Так какими судьбами, друг мой? – начал директор, оглаживая бороду. – Не залетал к нам уже… сколько? И не вспомнишь без настойки памяти! Кажется, последний раз мы виделись, когда вместе охотились на пиратов кровавого залива? Меня назначили после победы директором этой академии, а ты пообещал навестить меня через недельку-другую…

– Директор, вы… боролись с пиратами??? – удивилась одна из преподавательниц с такой незапоминающейся внешностью, что отсутствие у неё на мантии бейджика с именем казалось страшным упущением.

– Прости, старик, сам понимаешь, для нас, эльфов, время течёт несколько иначе, – пожал плечами Дэфалэриан. – А мир ведь большой, ещё столько всего нужно успеть, столько приключений попробовать, столько красоток покорить… – тут он ухмыльнулся: – Кстати, о красотках!

И взглянул на Астру, обратив на неё и общее внимание.

– Твоя пассия? – поинтересовался директор. – Новая или на этот раз наконец всё серьёзно? Сколько вы уже, неделю, десять дней? До меня доходили слухи, что…

– Господин директор, – перебила Астра, ненамеренная терпеть подобное. – Позволю себе заметить, что не каждая девушка, стоящая рядом с Дэфалэрианом, обязательно должна считаться его пассией. Этот любезный эльф просто помог мне добраться до академии, после того как своим появлением напугал мой экипаж, только и всего.

Нужно было видеть глаза преподавательского состава. В особенности самого Дэфалэриана, чьи зрачки на миг сверкнули драконьим пламенем, и показалось, что он сейчас либо невольно превратиться обратно в ящера, либо начнёт извергать пламя прям из глотки. Невозмутимым остался лишь директор, что и не удивительно, учитывая его опыт. Астре он сразу понравился – она предположила, что хотя бы он здесь будет говорить и действовать с позиции разума.

– Что ж, а вы, юная леди, получается…

– Новая ученица, иномирянка, – кивнула Астра. – Магистр Антуан Фердангиль взял меня под свою протекцию и велел первые шаги по этому миру делать лишь после обучения. Не верить ему или противится его напутствиям оснований у меня нет, и потому я сейчас стою перед вами.

– Должен положительно отметить, вы беседуете спокойно, но уверенно и учтиво, – подошёл к ней директор. – Редкая и достойная черта, которой обладают далеко не все путешественники по мирам. Предположу, юная леди, что вы происходите в своём мире из какого-нибудь знатного сословия. Тогда вам у нас понравиться.

Астра про себя хихикнула. Ну да, точно, она принадлежит к самому знатному из всех сословий – тому, где люди умеют сначала думать головой, а уже потом говорить и делать. Ну а директор меж тем продолжал:

– Иномирянки, да будет вам известно, часто одарены и попадают к нам на обучение. То, что учебный год давно начался, не станет проблемой. Можете не сомневаться, учебный процесс у нас предполагает случаи подобного рода. Сейчас, юная леди… а кстати, не напомните, как вас зовут.

– Леди Астра, директор.

– Леди Астра… что ж, красивое имя для истинной красавицы. А меня зовут Балфагор Бадей Андарский, но к счастью меня все здесь называют просто «директор», так что мне самому столь длинное имя нечасто приходится вспоминать. И так, как я уже сказал, сейчас вас проводят в вашу комнату. Не вижу ваших вещей, но возможно их доставят позже, так что они тоже вскоре окажутся у вас как по волшебству, – тут он подался вперёд и заговорщицки подмигнул. – Если вы устали с дороги, процедуру инициации можем провести и завтра, ну а если вам не терпится, то, пожалуй, можем и сегодня.

– А как проходит процедура инициации, господин директор? – смело поинтересовалась Астра. Ведь на этот счёт у неё уже созрела кое-какая задумка, и надо было выяснить, сработает ли?

– Чрезвычайно просто, юная леди. Настолько просто, что, кхм, я даже думаю несколько усложнить всю процедуру, дабы она приобрела бу-у-у-у… – он всплеснул руками, изображая невесть что: – Большую таинственность! Ну, думаю, вы меня понимаете.

– Ближе к делу, старик, – поторопил Дэфалэриан, сложив руки на груди. А почему, кстати, он не торопиться улетать? Не иначе как хочет поцелуй на прощанье.

– Н-да-да. Так вот, кандидаты касаются магической сферы, и та определяет их способности к магии. Каждый видит, на что способен, затем докладывает присутствующему совету, и – вуаля! Свежий ученик готов!

– Звучит легко, – согласилась Астра, улыбнувшись уголками рта. – Тогда тем более нет нужды откладывать! Вы позволите, господин директор, пройти обряд прямо сейчас?

– Ох, нетерпеливая душа, конечно, конечно! – Директор оказался более учтив, чем все, кого девушка до этого встречала в этом мире. Он подступил на шаг, взял её руку в свою и легонько, по-отечески, похлопал по тыльной стороне ладони. – Только не сейчас, если позволите. Через часок! Мой давнишний друг, как вы вне всякий сомнений заметили, отвлёк меня от вечернего чая со сладостями, а я уже не в том возрасте, чтобы так основательно менять свои привычки. Отправляйтесь к себе в комнату, душенька, скоро вас проводят к месту инициации.

После чего отвернулся и раздал некоторым из преподавателей необходимые инструкции. Те поспешили исполнять, и Астра поняла, что с преподавательским составом придётся знакомиться позже.

А может и вообще не придётся.

Кто-то поспешил, видимо, готовить всё необходимое для инициации, остальные погнали студентов прочь, ведь всякое представление уже закончилось. Ну а сам директор взмахом рук и проговариванием магических заклинаний наколдовал вокруг себя тот же пузырь, в котором прибыл, и его унесло куда-то на вершину замка, втиснув в одно из окон. На балконе остались только Астра, эльф и ещё одна… если судить по мантии – это был преподаватель, но низкорослая женщина стояла с таким недовольным лицом, с каким можно представить только буфетчицу или гардеробщицу. И почему буфетчицы и гардеробщицы так часто бывают хмурыми и сварливыми? Неужели у них совсем нет поводов радоваться жизни и оставаться приветливыми? Астра про себя решила, что подумает над этим вопросом, когда вернётся домой.

Если вернётся.

– А вы… – робко поинтересовалась девушка.

– А я провожу вас в вашу комнату, мисс выперндрёжница, – ядовито заявила «гардеробщица», развернулась и кривой походкой направилась к темнеющему проходу вглубь замка академии.

Чем Астра заслужила к себе такое отношение – она не знала, но, наверное, некоторым людям просто необходимо ворчать, чтобы чувствовать себя живыми. Так или иначе, девушке тут просто не на что было обижаться, а потому она просто пожала плечами. После чего повернулась к Дэфалэриану.

– Ну, думаю, нам пора прощаться. Я хотела поблагодарить тебя за…

– Прощаться⁈ – перебил её эльф. – С чего бы? Я решил остаться здесь ненадолго! Погостить у старого дружбана, ха-ха! – И взглянул на неё, ничего больше не говоря, но ухмыляясь.

Астре стал не по душе этот его взгляд.

– Уж не думаешь ли ты, что я позволю тебе ночевать в моей комнате? – поинтересовалась она, уперев руки в бока.

– А ты хотела бы⁈ Впрочем, твоё желание неважно, тебя поселят в комнату для гостей, пока официально не примут на обучение. А я – тоже ведь гость!

– Вообще-то нет, – вмешалась «гардеробщица». – Гостевые комнаты для мужчин и женщин разные. А тебе, голубчик, ещё нужно оформиться, чтобы остановиться здесь.

Надо было видеть удивление эльфа, явно не привыкшего к такому обращению.

– Я вообще-то друг директора, ты что, не заметила⁈ – выпалил он. – Я брат кронпринца Пресветлого Совета! Поостереглась бы говорить со мной в таком тоне.

– Брат-сват, мне-то какая разница? – прокряхтела она, скрываясь за поворотом. – Без документов тебя не пущу, будь ты хоть кем. Ну, чего встали? Пошли скорее! Иначе сами потом искать будете. Моё дело – указать, а не провожать. Выпендрёжницу – в свою комнату; выпендрёжника – к стойке регистратуры.

Астра приподняла подол юбки и пошла первой, а Дэфалэриан чуть помедлил. Девушка буквально спиной ощущала его недовольство, но чем сильнее злился этот зазнавшийся эльф-дракон, тем она сейчас становилась веселее. Очень уж забавляла его нарочитая непосредственность.

Увы, вскоре это сыграет с ней злую шутку.