Текст книги "Клетка для певчей птицы (СИ)"

Автор книги: Наталья Гладышева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Глава 9
Побег и его последствия

Решение нашлось очень даже скоро… Когда я только подумала о том, что почему бы не попробовать направить силу амулета на то, чтобы выйти для начала за дверь… Мозг сразу же заработал в нужном направлении. Вспомнила про наблюдателей и стала искать решение, как поступить с ними. Можно ли будет подсунуть им на короткое время ложную картинку? Хватит ли моей силы и силы амулета, чтобы провернуть этот фокус? Где располагаются наблюдатели я не знаю, точечно воздействовать на них не получится… Придётся создавать настоящую полномасштабную иллюзию. А потом использовать амулет, чтобы скрыться от посторонних глаз… Думаю, в доме есть не только наблюдатели за мной, а ещё и скрытая охрана. Вряд ли Форух оставляет подобные вещи на усмотрение случая.

Утро я потратила на то, чтобы создать иллюзию. Принесённый горничной завтрак оставила без внимания, как и попытки помочь мне переодеться. Меня обуяла лихорадочная жажда деятельности, на время заслонившая собой и стыд, и обиду. Горячее желание побыстрее утереть нос обидчику, толкало меня на эксперименты. Я подумывала уже о том, чтобы начать действовать, когда в голову пришла здравая мысль прихватить на всякий случай пару нужных вещиц с собой.

Без помощи горничной я быстро переоделась в купальне в платье пансионерки, в котором пришла в этот дом. В карман запихнула записывающий кристалл с разговором Солерса и дяди. Пригодится на воле, если удастся сбежать. Из книги про амулеты соорудила узелок при помощи простыни. Несколько монет, которые во время визита в злополучный дом лежали в кармане серого платья, положила снова в карман – ранее вынимала и прятала на всякий случай.

Мысленно подивилась собственной решимости идти до конца. Как оказалось, я могу очень быстро соображать, если меня подстегнуть. И включила иллюзию. Теперь счёт пошёл на секунды. Сосредоточилась на том, чтобы почувствовать дыхание ветра внутри медальона. Потратила на это много времени, как показалось в тот момент, но смогла уловить нужное. А дальше, улещая мысленно запертого в амулете духа, попыталась направить силу, которой в нём было несоизмеримо больше, чем во мне, на то, чтобы стать невидимой для посторонних глаз. Приходилось верить на слово автору книги, сама я в себе каких-то особенных изменений не заметила. Вот и колебалась ещё пару минут, выходить из купальни или нет.

Дверь в коридор поддалась сразу же, стоило только обратиться с мысленным приказом к духу амулета. Не так ли воздействовал на меня Форух? Ведь, наверняка, и у него есть такая полезная в хозяйстве вещица. Я вышла в коридор и там остановилась. Умная, но припозднившаяся с явлением, мысль пришла в голову. Если у хозяина дома есть такой амулет, сможет ли он засечь мои передвижения? Оставалось надеяться на везение и на то, что удастся выскользнуть из клетки незамеченной.

И только когда резная калитка в ограде осталась за моей спиной, поверила, что авантюра может и увенчаться успехом. При этом не видела, что за моей спиной остался невидимый мне мужчина в чёрном, с горькой улыбкой на губах.

Несанкционированный проход сквозь защитное поле дома Форух почувствовал, когда, переодевшись, после бессонной и трудной ночи, шёл в свой кабинет. И получил чёткий ответ на вопрос, как она отреагирует на его несдержанность. Он получил твёрдое «нет», раз она так необдуманно решилась на побег. И если ранее у него и были какие-либо сомнения в принятом решении – дать ей время подумать, и не вмешиваться пока – то сейчас их не осталось.

Оставить девушку вот так вот на растерзание жениху и барону Талор… На это он был не готов и отправил невидимых охранников вслед за беглянкой. Так будет спокойней. Хотя спокойней всего было бы, если бы она так и оставалась под защитой дома. Можно, конечно, украсть её ещё раз… Этот вариант Форух оставил на самый крайний случай, когда иного выхода уже не будет. А сам стоял и смотрел ей вслед, пытаясь понять. Почему птицы всегда рвутся на волю? Ведь там опасно. Коршуны, ястребы, кошки, хорьки и люди с ружьями и арбалетами… Надо искать пищу, пытаться выжить… В клетке намного спокойней и безопасней. Но глупые птички всё равно рвутся улететь… Он мог бы дать очень много своей пленнице. Теперь, когда решил впредь держать себя в руках и более её не пугать так… А она всё равно улетела, возненавидев его окончательно… Ожидаемый финал, как ни хотелось ему когда-то надеяться на обратное.

Ломка по её присутствию рядом началась уже сейчас, но мужчина стиснул зубы и вернулся в дом, собираясь заняться делом. Напиться можно будет позже, когда это не повредит никому из окружающих. Ярость и боль немного спадут, и можно будет отпустить вожжи. Пока же он шёл чётко печатая шаг, стараясь думать о результатах анализа на родственные связи между королём и Ленорой. Информацию маг-учёный обещал предоставить сегодня. Ночью ему подвезли нужный материал.

В кабинете Форуха ждала уже папка с первым результатом. Что и требовалось доказать. Ленору и барона Талор не связывало ничего. Родственниками они не были. И это подтверждало то, что графиня Талор изменяла своему мужу, брату барона. Оставалось узнать с кем именно. А не знал ли об отсутствии родства сам барон? Не поэтому ли так легко заказал племянницу и закрывал глаза на покушения на неё? У господина ас Олиани накопилось множество вопросов к родственнику Леноры. А ещё образовался приличный такой счёт за наводку на самого Форуха. Подобные вольности мужчина не привык прощать и с удовольствием погрузился в обдумывание мести. Чем не способ отвлечься от ноющей боли в сердце?

Я быстрым шагом удалялась от дома господина ас Олиани, не в силах поверить, что удалось сбежать на самом деле. Поймать автомобиль-такси на оживлённой улице и попросить отвезти на окраину, как можно дальше от клетки… Ничего умнее этого мне в голову не пришло.

Выбрав самую безлюдную аллею из всех возможных вариантов в незнакомом мне парке, устроилась на скамейке, постаравшись принять чинный вид. Чем серьёзней выражение лица, тем меньше возможность, что кто-то пристанет. Ранее я и помыслить не могла, что на улице ко мне кто-то может пристать… А сейчас шарахалась от всего.

Паранойя постепенно развивалась на ровном месте. Казалось, что сейчас из-за угла выскочит кто-нибудь из моих врагов и всё… непонятно будет что делать. Так и чудилась погоня за спиной. А как замести следы так, чтобы меня не заметили… Этого я не знала.

Оставаться долго невидимой я не рискнула. Мало ли какие могут быть последствия у применения подобной магии. Вот и пряталась от глаз людских на скамейке, напряжённо обдумывая как быть дальше. Сбежать-то я сбежала. Действовала на эмоциях. А сейчас, когда чуточку отошла от них… Положение складывалось отчаянное. Денег с собой мало. Идти домой… Один из верных способов попрощаться с жизнью. Обратиться к виконту Уффату… Абсолютно равный возвращению домой вариант. Больше мне не к кому было идти. Сейчас утро и время до вечера есть. Денег хватит на такси до места, где решу спрятаться, если придумаю где. И на лёгкий перекус. А вот дальше – проблемы. Можно было бы попробовать снять какую-нибудь комнату в многоквартирном доме. В отели соваться нельзя, там потребуют документы, а их у меня с собой нет. Но отель, дом, квартира… Всё это мне сейчас не по карману… Можно, конечно, попробовать снова воспользоваться невидимостью и заявиться домой. Там порыться в своих вещах, забрать документы и всю доступную мне наличность… Необходимые вещи тоже можно прихватить. А там и снять комнату, правда, прежде придётся найти место, где можно перекрасить волосы, притом так, чтобы меня не запомнили. А это сложно, учитывая мою яркую внешность.

Всё во мне противилось подобному решению… И я уговаривала себя, что это временно, что нужно будет просто потерпеть до того момента, как наступит моё совершеннолетие. А там можно и заявить права на титул и наследство. Дядюшка будет в шоке, когда узреет меня целой и невредимой.

От размышлений меня отвлекла яркая вспышка слева. Повернула голову в ту сторону и вздрогнула. Светловолосый малыш швырялся огненными сгустками, из-за которых трава на газоне обугливалась.

– Извините, пожалуйста, – молодая мамаша ворвалась вместе с прогулочной коляской в тихую до этого аллею. – Это он просто шалит, – обратилась она ко мне жалобным тоном.

Вежливо улыбнулась ей и поднялась со скамейки. Первоначальный план, вроде бы, был составлен и можно начинать действовать. На выходе из парка меня накрыло. Стало доходить, что соваться домой даже под прикрытием невидимости, наверное, не стоит. Может, люди Форуха меня и не заметят… А вот он сам… Ждать меня, в первую очередь, точно будут дома.

И я замедлила шаг, лихорадочно пытаясь придумать что-то другое. Упорно не придумывалось, потому что по этой же причине отпадал и пансион, и виконт Уффат. Что я могу сделать в сложившихся обстоятельствах? Хоть выходи замуж за виконта и убирай его при помощи амулета, как и барона. Обоих и притом сразу же после свадьбы. Не будет этих двоих – жить станет намного легче. Нет, легче жить станет, если убрать ещё и господина ас Олиани. А вместе с этими тремя, стоит убрать ещё и супругу барона, чтобы уж наверняка… А там сесть в королевскую тюрьму и дождаться казни.

В этом что-то было, наверное, потому что эти мысли я крутила в голове долго… А если обратиться напрямую к Его Высочеству? Мои волосы и глаза могут послужить пропуском. Но и тогда придётся подождать аудиенции. Так сразу с улицы к принцу меня не пустят…

– Ленора, приветствую вас. Рад видеть в добром здравии, – знакомый голос заставил меня вздрогнуть. – Не дёргайтесь так. Я вас не укушу.

– Солерс, – обречённо прошептала я. – Как вы меня нашли?

– Я маг, Ленора. А ваш дядя был столь любезен, что предоставил мне доступ к вашим личным вещам, – пояснил мужчина, крепко подхватывая меня под локоток.

– Тогда почему вы не смогли найти меня раньше? – спросила, при этом думая совсем не об этом, а том, как бы сбежать, притом побыстрее.

– Вас очень хорошо прятали. Поисковик сработал только сейчас, – охотно просветил меня виконт. – Пройдёмся? – спросил он и потянул меня обратно в парк.

– Я не хочу гулять в вашем обществе, – сказала прежде, чем сообразила, что делать этого не стоило.

– Почему? – молодой мужчина нахмурился и остановился. – Я не приглашаю вас к себе, это может отразиться на вашей репутации. Домой вам идти пока не стоит, опасно. Прогулка по парку оптимальный вариант. И возможность подобрать варианты для вашего убежища. Ваш дядя слишком рано начал действовать, я не ожидал от него такой прыти…

– Ещё бы не ожидали! – отчаяние от того, что так глупо попалась – могла бы понять, что найти меня теперь легче лёгкого и заэкранироваться от поиска – толкало говорить опасные вещи.

– Ленора, что с вами? – всерьёз обеспокоился моим состоянием виконт.

– Скажите, Солерс. Почему вы решили жениться на мне? – задала вопрос, а сама затаила дыхание, отделается общими словами или всё-таки постарается как-то объяснить.

– Странный вопрос, – нахмурился беловолосый мужчина. – Вы как и я знаете, что это была воля ваших и моих родителей. Но как только я вас увидел… Ничуть не пожалел об этом уговоре.

– А если я скажу, что не хочу быть вашей женой? – спросила уже спокойно, совладав с собственными эмоциями.

– Я не понимаю, Ленора, – виконт смотрел на меня с настолько натуральным недоумением, что не слышь я запись, точно бы поверила в чистоту намерений.

– Хорошо. Как далеко вы готовы зайти, чтобы спасти меня от дяди? – спросила с подвохом. – Предположим, я попрошу вас жениться на мне фиктивно, так, чтобы я могла вступить в права наследства. А потом развестись через небольшой срок… Вы пойдёте на это?

– Откуда подобные мысли, Ленора? – Солерс выглядел очень удивлённым.

– Я просто услышала кое-что, что не предназначалось для моих ушей… – рисковала очень сильно, делая подобное заявление, но удержаться не получилось.

Так хотелось увидеть, как лжец начнёт изворачиваться и придумывать объяснения. Медальон на шее стал казаться жутко тяжёлым, такой напряжённой я была в этот момент и так надеялась на его силу. Медленным движением фокусника достала из кармана записывающий кристалл и включила запись.

– А если я стану вас шантажировать? – спросила виконта, разглядывающего меня сейчас пристально, так, будто увидел впервые. – Или тоже предложу процент за развод?

– Зачем вам за меня замуж, если вы так настроены против? – Солерс всё ещё крепко держал меня за руку, не давая вырваться.

– Всё просто, виконт Уффат, – ответила глядя прямо ему в глаза. – Деньги… Всё дело в деньгах. Очень хочется независимости. От вас, от барона… От всего.

– Я не буду вам лгать, Ленора. Хоть предельная честность, вряд ли поможет мне сейчас. Вы не верите мне. Это и не удивительно, – молодой мужчина задумался, подбирая слова и всё так же разглядывая меня как какую-то диковинку. – Я не смогу дать вам развод. И вы не сможете не выйти за меня замуж. Воля короля в этом вопросе предельно ясна. Он отдал приказ, я его выполню. И вам придётся поступить так же. Мне дали приказ найти способ защитить вас до свадьбы, я его нашёл, пусть он вам и не пришёлся по вкусу. Барон понимает только язык, на котором привык говорить сам…

– Король? Какое отношение ко всему происходящему со мной и с вами имеет король? – возмущение такой вопиющей ложью бурлило во мне, окончательно подминая под себя осторожность. – Какая ему разница выйду я за вас замуж или нет? Вы лжёте, Солерс…

– Вы можете опубликовать запись. Вы можете обратиться за помощью к королю или за разъяснениями. Но правда останется такой, какая есть. У вас есть деньги? – спросил он нетерпеливо.

Шокированная до глубины души, я наблюдала за тем, как виконт отпускает мою руку и вкладывает в безвольную ладошку несколько купюр.

– Возвращаться к барону опасно, – терпеливо объяснил мне Солерс. – Снимите комнату. Накиньте на себя иллюзию. Смените черты лица. С волосами и глазами будут проблемы, но вас не узнают, если вы поработаете над самим лицом. Я даю вам время всё обдумать. Простите, но мои люди пойдут следом за вами. Об этом тоже предупреждаю заранее. Будьте так любезны, не старайтесь от них убежать. Не хотелось бы просить Его Величество искать вас лично. Присмотрят за вами ради вашей же безопасности, что бы вы по этому поводу ни думали. Завтра я жду вас в парке в полдень. В том, в котором мы гуляли с вами когда-то, – сказал он так, чтобы никто посторонний подслушивающий не смог бы догадаться, в отличие от меня. – На том же самом месте. Если решите не приходить, пришлите записку. Куда слать, вы знаете, Ленора. Я ваш друг, запомните это. И очень многое могу сделать для того, чтобы помочь вам с решением ваших проблем, – виконт сжал мои пальцы в кулак, заставляя держать выданные мне купюры.

Он действительно ушёл. Не стал тащить меня за собой. Не стал неволить или как-то заставлять и воздействовать. Просто развернулся и ушёл. Я стояла, смотрела ему вслед и ничего не понимала. То ли это была такая изощрённая игра… То ли ещё что-то… Я не понимала его поведения. Вот не понимала и всё.

Форух получил результаты анализа даже немного раньше, чем ожидал. К анализу, как и в прошлый раз, прикладывалась расшифровка и пояснения учёного. В этот раз он их читать не стал, ранее ознакомился, что за что отвечает и что обозначает. И по последнему анализу выходило, что Ленора является родственницей короля. А это было плохо, как для будущей графини Талор, так и для самого Форуха. Для него с этим анализом заканчивалась всякая надежда хотя бы на маленькую возможность счастья рядом с девушкой. Король точно не позволит своей дочери выйти замуж за невысокородного. Не король ли позаботился о том, чтобы партия для Леноры была максимально подходящей?

Вызвав советника, ас Олиани приказал тому выяснить у учёного, обо всех подводных камнях подобного анализа. О возможности ошибки, о возможности искажения данных… Да мало ли о чём, что могло послужить причиной того, что результат ошибочен. А так же его интересовало то, сколь близкую степень родства устанавливает этот анализ.

Очень бы сейчас не помешала информация об архиве герцога Ариани. Но от отправленного за этим агента не было пока никаких вестей. Впрочем, Форух, догадывался, что это может быть делом не одного дня. Это не волосы выкрасть.

После анализа, мужчина взялся за донесения, уже просмотренные советником, и рассортированные по важности. И чем больше, господин ас Олиани читал, тем мрачнее становился. Из мелких вестей из разных районов столицы и уголков страны, вырисовывалась не очень приятная картина. Кто-то намеренно настраивал простой люд против высших аристократов. Форух их и сам не очень жаловал. Но одно дело не любить их, другое дело разжигать смуту против правящей верхушки. А это всегда дестабилизация обстановки и угроза делам, не связанным с продажей вооружения. Да и вооружение лучше продавать откуда-нибудь издалека, так, чтобы не попасть под горячую руку вооруженным тобой же людям.

Мужчина достал подшитые папки из пространственного сейфа, где хранились подборки донесений агентов за последние полгода и принялся их изучать. Те мелочи, которые на которых он ранее не заострял внимание – попадались на глаза, после всех сделанных выводов уже не казались такими незначительными…

Крупный купец Кароло, переправивший всю семью под благовидными предлогами в Светлую Империю – учёба, лечение на курорте, встреча с родными… Упорные слухи, что ходят в народе, про то, что королева болеет не просто так, а сын короля, вовсе ему и не сын и что результат анализа родства, который делался сразу после рождения наследника, подделан… Разговоры про то, что король душегуб и свою жену за измену убить решил… И что герцог Ариани вовсе и не предатель, а виноват только в том, что отцом принца является… И что у детей герцога Ариани больше прав на престол, чем у Его Высочества… А вот это было очень противоречащее заявление. Если уж герцог Ариани, брат короля, был отцом Его Высочества, то младшему сыну герцога – от законной супруги – ничего не должно было светить, даже если у того же герцога прав на престол более, чем у короля. Впрочем, и это утверждение являлось очень спорным.

Кто мог кричать о подобной глупости во весь голос? Только какое-то сборище недоумков, рвущихся к власти в обход законного наследника престола. В этом случае им живой принц был ненужен, как и возможная наследница, каковой являлась Ленора. Как поступит король, если узнает, что сын ему не сын? Убьёт, медленно и мучительно, так, чтобы выглядело естественно, собственную жену… и уберёт Его Высочество. Лишит престола, обвинит в предательстве и казнит… Или что-то подобное выкинет. Бешеный темперамент Его Величества известен. А если он это сделает, то подогретый и подготовленный высказываниями о сволочизме высших аристократов народ, сметёт и дворец, и короля. Дорога к трону останется свободной и тогда сын герцога Ариани (герцога безусловно оправдают тут же, и назовут все обвинения в предательстве ложными) сможет сесть на него.

Выводы из всего происходящего получались гадостные и самое правильное было – хватать Ленору и валить из страны. Притом, чем быстрее, тем лучше. Не пожалеют ни её, ни мальчонку – младшего сына герцога Ариани. Он, скорее всего, прикрытие для какого-то другого крупного игрока. Кто-то прикрывается всем этим и умело разжигает огонь в костре, который спалит всю страну и всех причастных к власти в том числе. Тех аристократов, что окружали герцога Ариани при жизни, Форух знал, если не лично, то по-наслышке… В тамошнем окружении не было никого столь умного, кто мог бы разработать подобный план. Да и само то, что говорится о высокородных аристократах… Что убив их, можно получить их силу… Когда-то, читая пару месяцев назад донесение о подобном разговоре и не одном, он морщился и считал это за чушь… А сейчас, сейчас вчитывался внимательно в строки, и холодел… В этом заявлении проглядывал намеренный злой умысел. Уберут не только короля. Сметут всю высшую аристократию под шумок…

И вместо того, чтобы дожидаться отчёта советника о разговоре с учёным, через амулет вызвал Тарка и вознамерился поприсутствовать незримо при беседе. Когда Форух отключился от беседы, поводов для размышлений стало больше. При помощи проводимых маг-учёными анализов на родство, можно было только узнать, родственники люди или нет. А вот кем они друг другу являются… Братьями, папами, мамами, дядями, тётями… На этот вопрос анализ ответа не давал. Так что, анализ, королеве, даже подделывать не нужно было. Герцог Ариани являлся братом короля, этого вполне хватило, чтобы обмануть подозрительного супруга и назваться Его Высочество наследником престола. Это, конечно, если слухи верны… И если выводы Форух делает верные. Он прекрасно понимал, что все эти умозаключения могут оказаться ошибочными. Да, логика подсказывала, что-то готовится. Но точных доказательств не было, только слухи, которые, если собрать их воедино, складывались в неприятную картинку.

– Отец, – ас Олиани связался с родичем, как только понял, что в одиночку, без светлой головы родственника ему это не вытянуть. – По моим предварительным расчетам, у нас не более месяца на уход.

– Откуда эти выводы? – спросил Альяс, враз посмурнев.

– Сейчас обстановка доведена до нужного градуса, судя по отчётам моих агентов, но не накалена. Но изменить градус можно очень быстро… Достаточно подтолкнуть всё в нужную сторону, – Форух задумчиво повертел папку с бумагами в руках. – Я считаю, толчком станет убийство королевы и принца, притом руками короля. Я жду отчёта об архиве, оставленном герцогом Ариани. Но и сейчас могу сказать, там будут неоспоримые доказательства того, что Его Высочество не сын короля. Если предположить, что эти доказательства уже попали в руки короля, и королева, как говорят в народе, болеет только из-за того, что изменяла венценосному супругу… Мои люди интересовались ранее мнением специалиста. Королева болеет смертельно, и похоже, что это яд. Это только догадки, о которых лекарь говорил неохотно… Но, сам понимаешь, в таком деле никто трепаться не станет… Жить ей осталось не более месяца. А разговор о её самочувствии с нужными людьми состоялся где-то с неделю назад. Следом за королевой король приговорит принца. Не думаю, что он станет долго тянуть… Темперамент и взрывной характер Его Величества известны всем.

– Зря дал девочке уйти, – вздохнул ас Олиани. – Если она дочь короля, то является претенденткой на трон. Увезти её в Светлую Империю, самый правильный выход. А вот когда тут все перережут и перестреляют друг друга, можно и попробовать вернуть. И на трон посадить.

– А если она не дочь короля? – спросил вкрадчиво Форух. – Анализ родства даёт довольно приблизительные результаты, как оказалось. Мало ли у короля родственников?

– Тебе просто очень хочется, чтобы она не была его дочерью, – мудро заметил его отец. – Поэтому ты ищешь подвох. Судя по твоим словам, анализ дал положительный результат. Ты забываешь об одной важной детали… У королев могут быть фавориты, помимо законного супруга.

– Отец, – устало вздохнул Форух. – Эта не та тема, которая поможет спасти дело и наши шкуры. Оставшееся до переворота время мне придётся потратить на то, чтобы можно было уйти с минимальными потерями. Тебе же я советую уезжать уже сейчас. Мне будет нужна помощь в организации дела в Светлой Империи. Там есть мои ставленники, но их содействия будет мало, в таком-то форс-мажоре. А с твоей головой и опытом, я буду спокоен за состояние дел в Империи.

– Хитрец, подсовываешь мне кость, чтобы я не стал спорить? – понимающе усмехнулся Альяс. – А сам когда планируешь уходить?

– Как только найду способ перекинуть высшую аристократку без её согласия в Империю. Не было бы у неё амулета – справиться было бы проще, – криво улыбнулся Форух. – Отец, – тихо сказал он. – Мы можем как-то вмешаться и что-либо изменить?

– А ты как думаешь? – Альяс глянул на сына с лёгким укором.

– Я надеялся, что, может, тебе что-то умное придёт в голову… – пожал плечами Форух. – Если бы мы имели возможность воздействовать на того, кто это всё затеял…

– Мы можем и начать всё сначала. Да, потери будут… Но в Светлой Империи ничуть не хуже, чем здесь. Придётся бросить родовое гнездо… Но ты и так заберёшь его магию с собой и мы сможем построить новое гнездо. А графиня Талор, если ты успеешь её вытащить из передряги раньше, чем её уберут… Она останется совсем одна в чужой стране, вернуться будет нельзя… Одна выгода, не находишь?

– Отец! – теперь с укором на родича смотрел Форух.

– Только не говори, что ты не думал о такой возможности… – примирительно поднял ладони вверх Альяс. – Как и о том, чтобы оставить супругу в столице и не брать с собой. И разводиться не придётся.

– Вся семья будет отправлена в ближайшее время в Светлую Империю, – холодно ответил Форух. – Асе нужно лечение, она хандрит. Её брату не помешает сменить учебное заведение. Офицерский столичный дом мне более не кажется удачным выбором. Моя супруга будет сопровождать своих племянников.

Родственники ещё поговорили немного, договариваясь о деталях перевода дел в другую страну. Форух всё-таки добился обещания от отца переехать в ближайшее время и, завершив разговор, опять взялся за папку. Перелистывая старые донесения, углубился в чтение. Снова и снова отвлекался, обдумывая прочитанное… А временами размышлял о том, что дать возможность Леноре решить всё самой, не может. Нет у него такой роскоши, как оставлять решение за ней. А, значит, стоит придумать способ подобраться к графине снова.

Бывают такие моменты, когда ты на привычный тебе мир смотришь новыми глазами и понимаешь, что многого ранее не замечала. Вот и я прозревала постепенно, пока шла по кривым улочкам окраинного квартала, пытаясь таким образом оттянуть для себя принятие решения. Оттянуть-то оттянула, а заодно на собственной шкуре узнала, как не любят простые люди высших аристократов. Слышать-то об этом слышала, но как-то не сталкивалась ранее лицом к лицу.

На меня смотрели косо, с плохо скрываемой неприязнью. А зачастую и с ненавистью, с отвращением, страхом. А я ёжилась, чувствуя себя пренеприятно. Никогда не думала, что ненависть простого населения к беловолосым аристократам так сильна. Тревога нарастала, как и понимание – квартиру будет найти нелегко. Правильней, наверное, было бы попытаться перекраситься, чтобы не привлекать к себе внимание.

Если у виконта есть договорённость с моим дядей о том, чтобы с месяцок не трогать меня, то можно и не боятся вернуться домой. Пока барон не получит свой процент – будет сдувать с меня пылинки. Или всё-таки воспользоваться рекомендацией Солерса и поискать жильё на первое время?

Начать я решила с того, чтобы убраться из квартала, где меня явно не рады были видеть. Ориентируясь на шум, пошла туда, где можно было бы поймать такси.

– И что такая красивая, а самое главное, родовитая девушка делает в нашем Богами забытом районе? – противный голос за спиной подсказал, что тянуть с уходом отсюда не стоило и я зря здесь задержалась.

Медленно обернулась, чувствуя, что голова кружится – вынужденная голодовка сказывалась. На ногах устояла и, хмурясь, окинула взглядом двух индивидуумов наглой наружности, один из которых похабно ухмылялся, глядя мне прямо в глаза. Я непроизвольно подняла руку и прикоснулась сквозь платье к амулету.

– Какая птичка! – второй из этих неприятных типов сделал шаг ко мне. – Не хочешь поразвлечься, детка?

– Нет, – улыбнулась вполне вежливо, но холодно.

– Какая строптивая! Или ты брезгуешь нами? Тебе подавай только беловолосых клиентов, высокородная шлюха? – первый тип перестал улыбаться и сплюнул на землю.

– Вы слишком много себе позволяете, – я не боялась этих выродков, моей родовой силы вполне хватило бы, чтобы не дать себя схватить и уйти целой. – Это может дорого вам обойтись.

– Времена меняются, беловолосая шлюха, – просветил меня первый из этих уродов. – Что ты нам сделаешь? Ни хрена не сделаешь, у нас есть защита.

– Не подходи, – предупредила я его, как только он сделал ещё один шаг. – Плохо будет тебе, а не мне.

– И что ты сделаешь, шлюха? – спросил он и сделал ещё шаг, рукой в воздухе вычерчивая странный знак, похожий на зигзаг молнии в круге.

Вести с ним разговоры было бесполезно и я призвала силу амулета, не рискнув использовать свой обычный запас энергии. Что-то было в уверенности в безнаказанности этих типов, что заставило меня действовать не отработанным ещё способом. Направить всю свою волю на подавление личностей двух этих мерзавцев. Сначала один, потом второй мужчина упали на колени, корчась передо мной в агонии. Но я не собиралась их убивать? Почему такая реакция на подчинение и давление на волю? Испугалась бы, но слабину давать, не дело. Меня бы эти уроды не пожалели.

– Настанет день… – хрипел первый из негодяев. – Недолго… радуйся пока… шлюха… потом…

Убить их рука всё-таки не поднялась, поэтому подавление воли я прекратила. Такая реакция на простую попытку подчинения… В этом было что-то странное. Но размышлять об этом мне было некогда. Тем более, что из стены дома справа вышел беловолосый молодой человек, пнул под рёбра одного из валяющихся мужчин и сказал мне:

– Надо уходить. Квартал вспыхнет, если вас застанут здесь, рядом с этими полутрупами. Я попробую подтереть им память, а вы идите. Здесь долее опасно оставаться. И как вас сюда занесло? – спросил он с досадой. – Самый худший из возможных районов. Тут революционер на революционере. Вы идёте? – хмуро глянул он на меня. – Поторопитесь, пожалуйста.

Я послушалась его, оглушённая заявлением про революционеров. Поспешила убраться, думая при этом о том, что Солерс, как и обещал, приставил ко мне охрану. Я спешила удалиться отсюда как можно дальше и не видела, как молодой высокородный достал кинжал и быстро перерезал горло сначала одному, потом второму негодяю, воспользовавшись тем, что они сейчас не способны к сопротивлению.

– Шваль, – процедил сквозь зубы аристократ и быстрым шагом двинулся вслед за подопечной, снова накидывая на себя отводящее взгляд заклинание.

Последствия этот случай дал неожиданные. Я передумала снимать жильё. Появилось желание отработать заклинание подчинения на дядюшке. Уж он-то точно охранные знаки в виде молний чертить в воздухе не станет. А мне бы очень хотелось знать, как ему в голову пришло от меня избавиться. И не только. Если поставить опыт и он удастся – можно будет спокойно вернуться домой. Если не удастся… уйти, при помощи того же амулета. И вот тогда решить вопрос со съёмом жилья.