Текст книги "Клетка для певчей птицы (СИ)"

Автор книги: Наталья Гладышева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

– Э… – смешался толстячок и повторил за мной. – Баронесса Ленора Трауваль.

Можно было, наверное, назвать своё настоящее имя. Но настораживало то, что в этом помещении, среди тех, кто отдавал распоряжения и приходил их получать, я не заметила ни одного беловолосого аристократа. И это наводило на определённые мысли.

– Аристократка, значит, – мужчина откинулся на спинку стула и окинул меня задумчивым взглядом.

– Баронесса? – прозвучало за моей спиной.

Мужчина, что обратил на себя моё внимание, когда властно общался с посетителями, подошёл к нашему столу, явно заинтересованный шумом, поднятым господином Бродуэном.

– Как интересно, – этот человек бесцеремонно ухватил меня за подбородок, поднял его повыше и принялся внимательно разглядывать моё лицо. – Эти черты мне кажутся знакомыми. Я видел её… – улыбнулся он мне с садистским удовольствием, явно наслаждаясь замешательством в моих глазах. – Раньше. И звали её иначе. Если убрать эту краску, то и вы вспомните, Араиль, – обратился он к тому, кто меня допрашивал. – Генерал будет рад этой находке. Десять баллов, Араиль… Десять баллов, – сказал он с намёком, рассматривая меня всё так же нагло и бесцеремонно. – На живом портрете, графиня Талор, – обратился уже ко мне. – Вы выглядели несколько иначе. Этот цвет волос вам не идёт. Можешь больше не мучиться, Араиль. Генерал выпишет тебе премию, за такую находку. Оформляй всё. Я обеспечу конвой, который не даст ей сбежать… Но если не сбежала ранее, значит, есть проблемы с резервом. Этим стоит воспользоваться и отправить её как можно быстрее…

– Но… – запротестовал господин Бродуэн. – Она же… Вы не можете…

– Ничего с вашей воспитанницей не случится, – мягко обратился к нему мужчина, отпустив мой подбородок. – Уведите его! – велел он охраннику. – В клетке пусть посидит пока, чтобы неповадно было лгать власти. А вас, графиня, ждёт путешествие. Уж не обессудьте, без удобств, с конвоем и в магических кандалах.

Для Форуха переход на пределе сил закончился воплотившимся самым большим страхом. Ленора так и не вышла в пункте назначения. Связаться с ней получилось не сразу, от усталости двоилось в глазах, но он справился и с этой задачей. Узнать, где она находится, это было наиважнейшим на данный момент. Узнать узнал, а как ускорить события так, чтобы успеть её забрать до того, как она там сойдёт с ума, или кто-нибудь на неё наткнётся, мужчина не знал.

Отдых требовался и притом долгий, но на него не было времени. И волновал вопрос, почему Ленора попала в дом с мертвецами, вместо того, чтобы перейти в более безопасное место. Он крутил это в голове так и эдак, пытаясь разобраться. И, кажется, нашёл ответ… Если его теория была верна, то был шанс забрать Ленору даже раньше, чем он рассчитывал. Судя по её словам, его люди были мертвы. Впрочем, об этом он и ранее догадывался. Когда они не вышли с отчётом на связь в установленное время и пришли вести о том, что в провинции Драунберг восстание, выводы сделал соответствующие.

Если считать по прямой, то до городка Таррид, на окраине провинции, было ближе чем до Эссала – города, где вышел из перехода сам Форух. Энергии девушке явно не хватило, да и не умела она, как сам ас Олиани, на пределе всех сил совершать такие переходы. И выкинуло её туда, где ближе было. В оставшихся там, где они с Ленорой отдыхали последний раз, проводниках и амулетах лишней энергии уже не было. В то время как в амулетах мертвецов могло накопиться достаточно для того, чтобы можно было совершить переход. Вот девушку неконтролируемо и швырнуло в первое более-менее близкое место, где можно было выйти. И был шанс, попробовать перейти через амулет кого-нибудь из умерших людей, принадлежавших к роду ас Олиани, правда с неизвестными последствиями. Руку-то тянуть будет некому, и ориентиром служить тоже… Впрочем, через мертвецов с амулетами ни Форух, ни кто-либо из рода ас Олиани, никогда не пробовал переходить даже на маленькие расстояния. Считалось, что человек-проводник обязательно должен быть жив и полон сил. А сейчас получалось, что это и не всегда так.

Вопрос с восполнением энергии стоял остро, что заставило мужчину использовать нелюбимый им приём – тянуть недостающее из амулетов своих людей. Духу в его главном, в иерархии рода, амулете, более младшие духи отдадут энергию неохотно, но отдадут. Не быстрый процесс, но много быстрее того, чтобы ждать естественного пополнения ресурсов. Да и ощущения при этом, что у отдающих, что у принимающих, не самые приятные. Но горечь во рту, звон в ушах, тошноту и головокружение мужчина был пережить ради нужного дела, как и проблемы с координацией движений. Идти Форух собирался в одиночку, надеясь, что к тому моменту, как он найдёт Ленору, люди получившие приказание направиться в Таррид, как раз подоспеют.

Он старался не думать о том, как там она одна справляется – уж очень подобные мысли отвлекали от ответственного процесса перекачки энергии. И о том, что семеро сопровождающих, которых они оставили на границе провинции Драунберг, могут вообще не доехать до города. Слишком серьёзная заварушка там намечалась. В этом случае придётся ждать без охраны восстановления энергетического запаса, в городе не было никого из людей ас Олиани, если не считать мертвецов. И первое время придётся рассчитывать только на себя и на то, что удастся выкачать из амулетов тех людей, кто уже умер. А заодно эти амулеты с собой прихватить – пусть и не принято это было в роду, медальон уходил вместе с умершим на погребальный костёр – в сложившейся ситуации эти вещички были нужнее живым.

К походу за девушкой, Форух готовился очень тщательно. Заряженный по возможному в этих условиях максимуму амулет. Эликсиры, увеличивающие быстроту и ловкость, и временно снявшие усталость. Целый арсенал под плащом, и очередной эликсир, чтобы приглушить неприятные ощущения после перекачки энергии. Ясность сознания сейчас была нужна как никогда. Но чего не было, того не было, приходилось обходиться тем, что имелось в наличии.

Переход удался не с первого раза, но удался. Много времени занял поиск самих амулетов, потерявших своих хозяев. Как и поиск канала для перехода. Непривычные манипуляции с медальоном дались не сразу. Но желание вытащить Ленору было сильнее всех неурядиц и воля Форуха победила в этом эксперименте. И скоро он уже стоял в братской могиле, среди множества трупов. Для его нервов это испытание было не таким тяжелым, каким могло оказаться для Леноры, попади она в подобную ситуацию.

Упасть и притвориться мёртвым, первый рефлекс, который сработал, как только мужчина оценил обстановку. Снять амулет с того, кто оказался прямо под ним. Поискать через своего духа другие амулеты и разочарованно вздохнуть. Искать их в темноте и такой обстановке, сложно и долго. Вся его добыча состояла из двух штук, снятых с тех, кто находился поблизости и сверху кучи мертвецов. Прикрыться пологом невидимости, приподнять голову и попытаться рассмотреть наличие охраны или тех, кто эту могилу умершими заполнил и закапывать собирается. Шевеление наверху и шум, обнаружились не по всему периметру огромной ямы. Часто замирая и оценивая обстановку, Форух медленно и осторожно переползал к тому краю могилы, где не заметил никого. А дальше, всё так же прикрываясь невидимостью, он просто сложил из трупов подобие пирамиды, и вскарабкался по ней к краю ямы. А скользнуть не слышной тенью по краю, это было самым простым из всего проделанного им.

Он спешно удалялся от захоронения, располагающегося за городом, мрачно подумывая о том, что нахождение его людей в этой братской могиле, не очень радостная новость. Мужчина предпочёл бы, чтобы они как лежали в доме, так там и оставались. Успела ли Ленора надёжно спрятаться? Притом так, чтобы её не нашли, когда забирали трупы? Проверить местонахождение её амулета не помешало бы. Но раньше, чем он это сделал, в душу толкнулась тревога, вместе с коротким посланием, прозвучавшим прямо у уха: "Меня арестовали". Задача многократно усложнялась. Форух не знал, кто сейчас у власти в этом городе и что здесь вообще происходит. А проверка местоположения её амулета, дала неутешительный ответ – мужчина зря пришёл в этот город. Здесь Леноры уже нет.

Всё то время, пока на руки мне надевали браслеты, блокирующие использование магии, и оформляли протокол по моему задержанию, я старалась думать не о том, что меня ждёт, а о том, как дать знать Форуху. Пришлось экспериментировать с амулетом и надеяться на то, что действие браслетов на него не распространяется. И мне, кажется, удалось найти способ это сделать. Когда ас Олиани кидал мне нить для перехода, делал это всегда по одному и тому же каналу. Если попробовать дотянуться до него через этот канал? Старалась действовать осторожно, так, чтобы не вызвать ненужных подозрений. Ещё надо было решить как поступить с визуализацией связи. Отсечь появление картинки при соединении с Форухом, было наиважнейшей из задач. Шепнула «Меня арестовали», как только почувствовала контакт, и тут же отключилась. И очень надеялась при этом, что никто и ничего не заметил.

Сразу после этого, мужчина, который на время забыл о своих обязанностях распорядителя и сейчас занимался только моим делом, открыл портал, через который меня, не очень-то туда желающую идти, провели двое сопровождающих. И остались со мной в комнате, в которой мы очутились. Мы ждали чего-то, а чего именно я не понимала.

Явился очередной темноволосый некто, оглядел меня придирчивым взглядом и кинул мне свёрток, который поймал один из моих охранников.

– Пусть переоденется, – отдал распоряжение бесцветным голосом этот некто.

Свёрток охранник вручил мне молча и остался стоять рядом.

– Отвернитесь, пожалуйста, – попросила их вежливо.

Один из мужчин окинул меня задумчивым взглядом, но ничего не сказал, а просто отвернулся. Его примеру последовал второй охранник. И я, торопясь, стараясь справиться с задачей побыстрее, переоделась в белоснежное, тонкое платье, длинной в пол, в отличие от того, что было ранее на мне надето. Спутанная коса к этому пусть и простому, но наряду из дорогой ткани, не подходила. Переплела её, соответствие образу высокородной графини, немного успокаивало расшалившиеся нервы и помогало держать спину прямо.

– Можете повернуться, – сказала охранникам спокойно, хоть спокойной себя не чувствовала.

А дальше потянулись минуты ожидания. Время шло и никто не приходил, а я нервничала всё больше. Правда, и до этого была напряжена. Но и было перед кем делать вид, что мне всё равно и не страшно. А здесь марку держать приходилось только перед охраной. И, пользуясь вынужденной передышкой и стараясь отвлечься, я стала думать о том, как бы подать ещё одну весточку Форуху, желательно так, чтобы он знал где меня искать. Можно ли сделать так, чтобы амулет сработал маячком, видным при поиске конкретному человеку? В книге была тема близкая к тому, что мне нужно. Что-то про то, что владельца амулета при желании можно найти. Протянуть тоненькую нить между моим амулетом и амулетом Форуха, через знакомый мне канал, догадалась не сразу… И реализовала тоже не сразу. Но сделала, в надежде, что это поможет.

Потом за мной пришли, охрана осталась в комнате, не последовав за мной. В качестве охранника теперь выступал темноволосый и высокий, молчаливый молодой человек. Взгляды, которые он бросал на меня, категорически мне не нравились. Слишком много там было откровенного желания. Он раздевал меня взглядом, явно прокручивая в голове непристойные сцены. Даже будучи не очень-то и подкованной в этом вопросе, быстро поняла, что этот его взор значит. Оставалось только сожалеть, что Форух был слишком сдержан и не поддался на мои провокации. Если бы не было всех этих сегодняшних неудач, я бы, наверное, от воспоминаний о своём пьяном поведении, со стыда сгорела бы. А сейчас… Сейчас только сожаление было, что вела себя недостаточно напористо. Лучше бы он был первым… Чем те, кто намекают на десять баллов. И как я сразу не сообразила в пылу размышлений о том, как дать знать Форуху?

Мне оставалось одно, делать вид, что не замечаю взглядов провожатого и гордо держать спину прямо, не показывая как меня пугают возможные перспективы. Шла и повторяла про себя: "Ты высокородная графиня Талор. Не имеешь права на истерику и просьбы о пощаде". И при этих мыслях подбородок невольно вздёргивался вверх, а лицо принимало привычное надменное выражение. За этой маской я привыкла прятать своё одиночество и настоящие эмоции. Так пусть же она поможет мне сейчас.

В комнату, в которой располагалось с десяток мужчин, вошла внешне спокойной. Окинула равнодушным взглядом обстановку и уверенно направилась к свободному стулу. Села, склонила голову набок, дерзко глядя в глаза мужчины, что как раз сидел напротив.

– Доброй ночи, господа, – обратилась ко всем с вежливым приветствием.

Тот мужчина, на которого пристально смотрела, аж поперхнулся вином, которое как раз отпил.

– Настоящая королевская выдержка, – сказал кто-то за моей спиной.

Но поворачиваться и узнавать кто, не стала, осталась сидеть всё так же держа спину прямо и в той же маске невозмутимости, что и ранее.

– Оцените господа, – продолжил тот же человек. – Стать, воспитание… красоту. Королевская порода. С таким отцом как Рауль, не мудрено, не мудрено.

– У вас неверные сведения, – заметила надменно и пожала плечами. – Можно сказать, не соответствующие действительности. Его Величество не имеет никакого отношения к моему появлению на свет.

– Да что вы говорите, графиня?! – сказал он же ядовито.

– Что с ней разговаривать? – вмешался в разговор тот молодой человек, что привёл меня на это сборище. – Есть дела поинтересней.

– Нет! – властно произнёс мужчина за моей спиной. – Пусть графиня поведает нам свою версию. Одно дело трахать королевскую дочь, другое дело обычную графиньку… – и столько яда было в этих словах, столько ненависти, что содрогнулась бы, имей роскошь быть слабой. – Мы вас слушаем, графиня.

Складывалось из этих слов и интонации ощущение, что меня этот человек отчего-то люто ненавидит. Именно меня и очень сильно… Эта ненависть, направленная на меня, витала в воздухе, давила на грудь, не давала свободно дышать.

– Я не дочь короля, – сказала уверенно.

– Откуда такие ценные сведения, графиня? – говоривший за моей спиной подошёл ближе и положил ладони мне на плечи.

– Его Величество просветил, когда захотел сделать своей любовницей, – ответила твёрдо и спокойно.

– Так мы разговариваем с любовницей короля, а не с его дочерью! – человек за моей спиной громко рассмеялся.

Его смех подхватили все присутствующие, а я глянула на тех, кто доступен был моему взгляду, как на идиотов и промолчала.

– Вы лжёте! – заявил мужчина и сжал пальцами мои плечи, причиняя этим боль.

– Это легко проверить, – выдержка билась в агонии, но я продолжила разговор. – Достаточно эксгумировать труп моего отца, герцога Дордэна и провести анализ родства.

– Что?! – в голосе мужчины прозвучал неподдельный шок. – Роэль! – рявкнул он тому мужчине, что сидел напротив меня. – Кинжал!

Вот теперь забоялась по-настоящему, потому что мужчина напротив встал и подал моему собеседнику требуемое. Мой собеседник убрал руки с моих плеч, а сам передвинулся так, чтобы видеть мои глаза. Чёрная маска, скрывавшая его лицо, производила не очень-то и приятное ощущение. Как и безумный блеск глаз в прорезях этой маски. Тёмные волосы этого человека густым, тяжелым плащом падали ему на плечи. А сам он был довольно высок и строен.

– Нет, не то… – бормотал сумасшедший, вглядываясь в моё лицо.

Коснулся рукой волос, пришлось заставить себя сидеть прямо, вместо того чтобы съёжиться – как хотелось – под его рукой. Коса сама собой расплелась. И волосы упали на спину и лицо белыми прядями… Белыми? Что этот человек сделал с моими волосами? Дальше этот безумец ухватил прядку у самого моего лица, поднёс кинжал… Еле справилась с собой и не дёрнулась. Быстрое движение и прядь осталась у него в руке. То же самое он проделал со своей тёмной прядью и велел:

– Роэль! Проверить и срочно! – протянул обе прядки знакомому мне теперь мужчине, который молча повиновался и забрал то, что ему дали. – Если ты солгала… – неприкрытая угроза звучала в этих словах.

Очень хотелось верить в то, что в этот раз Форух не ошибся со сведениями. Кажется… Неужели? До меня стал доходить смысл того, что только что произошло.

– Герцог не умер? – спросила у себя самой вслух.

– Помолчите, – потребовал мужчина, оставшись стоять рядом со мной.

Он о чём-то напряжённо думал, так и держа в руках кинжал. Потом повернулся ко мне спиной и с сожалением произнёс:

– Господа, развлечение отменяется, в свете последних новостей… Уличим девочку во лжи, можно будет вернуться к этому вопросу. А пока мне есть о чём с ней поговорить, наедине, – прозвучало это как недвусмысленный приказ и мужчину послушались.

Один за другим любители развлечений покидали комнату, оставляя меня с психом. И даже не знаю, что было лучше. Остаться с ним с глазу на глаз, или в тёплой компании насильников.

– Итак, – начал мужчина, прежде устроившись в кресле напротив, освобождённом Роэлем. – Я хочу подробностей о том, что было у вас с королём.

– Король сказал, – слова подбирала тщательно, думая параллельно о том, что выгодно рассказывать, а что нет. – Что в день свадьбы, вместо брачного ложа, меня ждёт его общество… И не разговаривать он со мной будет. Мол я очень похожа на маму и очень ему приглянулась. Виконт Уффат, когда понял, что мне не нравится подобная перспектива, помог сбежать… А дальше мне пришлось уходить порталами, тратя очень много энергии и делая остановки. Когда я вышла из портала в доме, в котором находились мертвецы, была вымотана до предела… Я не думала, что окажусь в городе, в котором беспорядки. И уж не рассчитывала на то, что меня так быстро захватят в момент, когда не останется сил на защиту. А дальше вы знаете…

Мужчина сверлил меня взглядом, сквозь прорези маски, и внимательно слушал. Ещё минут пять молчал, обдумывая то, что ему сказала, а потом будничным тоном спросил:

– Плаха тебя устроит?

– Что? – ещё чуть-чуть и я банально скачусь в истерику, сил держать марку уже почти нет.

– Плаха для короля подойдёт? Или ты хочешь для него чего-то более изощрённого? – пояснил он спокойно.

– А без плахи никак? – спросила, сглотнув.

– Так что-то всё-таки было? – настроение моего собеседника тут же сменилось и вопрос прозвучал раздражённо.

– Не было, – не стала более задавать глупых вопросов и рисковать. – Поступайте как знаете.

– Это хорошо, – сказал воскресший герцог, если я верно обо всём догадалась, и, размахнувшись, кинул кинжал в стену за моей спиной так, что он пролетел рядом с моим плечом.

Дёрнись я, ранения было бы не избежать. Драгоценная выдержка и в этот раз не подвела.

Попытаться понять где и как искать пропажу, стоило в более спокойном месте, чем город полный повстанцев и находящийся в состоянии войны. Полог отнимал силы и Форух остановился по дороге к городу, устроившись в кустах, дабы иметь возможность вытянуть всю накопленную энергию из двух забранных у убитых амулетов. А вместо этого решился на новый эксперимент. Усилить уже имеющуюся защиту от двух дополнительных духов и повесить оба амулета на шею… Это потребовало времени и энергозатрат, но должно было помочь, хоть от предков он и получил в наследство предостережение – не играть с духами таким образом. Чревато было тем, что при достижении критической массы накопленной энергии, произойдёт взрыв. Достанет любой мелочи и малейшая ошибка повлечёт за собой необратимые последствия. Но эту самую энергию Форух собирался использовать много и с пользой для себя и Леноры, поэтому о такой ерунде как возможный взрыв, старался не задумываться. Если действовать осторожно и с умом, то можно избежать рассинхронизации между тремя амулетами и избежать проблем. А то, что кое-кто из предков испытал все прелести магического взрыва на своей шкуре, и после этого сжигать на ритуальном костре было нечего, то это было ещё одним призывом к осторожности в сложной ситуации.

Тонкая нить, соединившая его амулет и медальон Леноры, оказалась как нельзя кстати и мужчина порадовался догадливости девушки. Это экономило ему время, давая возможность перейти к графине практически сразу, как только её амулет наберёт достаточно энергии. Впоследствии, Форух собирался воспользоваться энергией амулетов так, чтобы открыть банальный портал. Зачищать следы времени не будет, но это не требовалось. Главное в таком переходе было то, что вся тяжесть энергозатрат легла бы на самого ас Олиани, и дала бы возможность уйти сразу, без восстановления сил и на большое расстояние. То, что потом, это откатом пройдётся по самому мужчине… Его это волновало мало. Придётся какое-то время уходить от погони на автомобиле… Не самые радужные перспективы, но его больше волновало то, чем грозит для Леноры пленение, а не то, что будет с ним самим и насколько усложнится задача по доставке девушки в Империю. Вытащить её, а всё остальное можно было отложить на потом.

Подготовившись самым тщательным образом, Форух связался со своими людьми, приказав сменить направление движения. В этом городе, им точно нечего было делать. Так и не выбираясь из кустов, служивших ему прикрытием от посторонних взглядов – мало ли патрулей бродит по местности в поисках нарушителей спокойствия – он сосредоточился на том, чтобы верно определить направление и используя минимально возможности амулета Леноры, за счёт своей энергии и энергии в трёх медальонах, дотянуться до девушки и узнать, что там вокруг. Сколько людей, и кого придётся убирать, чтобы вытащить Ленору.

Выяснив у самой девушки, которая вышла на связь и сообщила, что в комнате одна, Форух принялся действовать. Тщательно оценил возможность использования практически незаряженного амулета Леноры в перемещении. В этот раз, в отличие от переходов, которые они совершали вместе с ней, всю тяжесть энергозатрат ас Олиани собирался взять на себя. Использование проводников и силы их амулетов, давало возможность совершать переходы чаще и на большие расстояния. А здесь пришлось бы прыгнуть до соседнего, более крупного города, пусть и без проводника. Вполне посильная задача, если рассчитать всё правильно. Рискованно, но не так, как переходить через амулеты мертвецов. Сделать шаг было не очень-то и легко… Но он его сделал и очутился в незнакомом помещении, прямо напротив сидящей девушки, которая смотрела на него огромными, неверящими глазами. И порывистое движение навстречу, которое она сделала, и руки обвившиеся вокруг шеи, и радостное: "Пришёл!", всё было неожиданно… Но очень приятно. Только времени на нежности не было. Уходить следовало и чем быстрее, тем лучше. Остальное можно было выяснить позднее.