Текст книги "Игры с судьбой. Книга вторая"

Автор книги: Наталья Баранова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

9

Петь, как не пел никогда. Словно позабыв всю горечь, откинув былое. Словно не было ничего – только дурной сон, который с рассветом развеялся туманом.

Падали рыжие локоны на белоснежное кружево воротника. Блестели серые, пронзительно – светлые, сияющие глаза. Проворные тонкие пальцы ласкали струны.

Парил голос. Тек свободной вольной рекой. Кружил гордой птицей. Невозможный голос! Божественный! То ль подарок, то ль проклятие. Услышавшему раз, не забыть вовек, не выкинуть из памяти, не вытравить из души.

Этот голос! Он касался струнок человеческой души и высекал слезы и смех. Ему, одному дано было унести горечи и печать и подарить надежду. Этот голос не признавал преград, он их рушил. Немыслимое чародейство кружило в воздухе. И казалось возможным – все!

– Мой друг, – тихий голос префекта, прозвучал неожиданно, сливаясь с последними звуками песни, – Я вам признателен за Ваше искусство, и рад бы просить Вас задержаться подольше, но… Мне кажется, Анамгимар Эльяна не очень-то доволен. И готовит какую-нибудь каверзу.

На полных губах префекта возникла мимолетная усмешка. Но темные сметливые глаза буквально ощупывали пространство.

– Знаете, – продолжил префект, понизив голос. – Он утверждает что вы – собственность Империи. А мне, как бы я того не желал, не удастся защитить Вас, если Анамгимар задумает нехорошее. Уходите, покуда не поздно. И так ваше присутствие для него все равно, что красная тряпка для быка. Хотите, мои люди проводят Вас?

Только отрицательно покачать головой. Рано. Слишком рано! Подозвав официанта, разносящего напитки, взять с подноса бокал, полный вина. Прикоснуться к влаге жадными, пересохшими губами. Пить, как когда-то в безрассудной юности, вином заменяя воду.

Только мысли в голове роились совсем иные, чем когда-то.

Поставив бокал, щелчком ловких пальцев поправив манжеты, не взирая на предупреждение префекта направиться к Анамгимару. Подойти близко, глядя на это порождение преисподней, улыбаться мягко и ласково. Слишком ласково. Впрочем, в этот вечер позабыто было само слово «слишком».

Глядя в лицо контрабандиста снова коснуться пальцами струн. Играть, как никогда не играл. Тревожить сполохами звука. И манить и отталкивать. И жечь взглядом из-под полуопущенных ресниц. И петь. Словно ворожить. Словно творить чародейство. Вплетать то ль былое, то ли выдумку в канву яви. Петь так, что отступало настоящее, уступая место распахнутым крыльям мечты.

Видеть, как слезы наворачиваются на глаза врага, и смеяться, бессовестно смеяться в лицо Судьбе.

Только заново обретя голос, можно было понять, что ж заставили потерять…. Нет, не голос. Надежду. Не надежду – Дар! Не Дар – предназначение!

Или все лишь скользящий по глади озера блик? Или все обман? Суета сует! Пустота.

Но оборвать себя, замолчать – нет, этого он не мог. И камни под тканью одежды были ощутимо – горячи. Пылали, равно как и сердце. Бились с ним в унисон. Звучали пронзительной, не ведающей преград нотой.

Словно душа Аюми слилась с его душой.

Ах, как сладко было – тонуть в звуках, подчиняться им и владеть – толпой, залом, и душой заклятого врага. Казалось – дрогни голос, сорвись – сорвется и полетит в тартарары кружащимся на ветру листом и этот зал, и эти люди, и вся планета. Сгинет. Исчезнет. Не будет уже никогда.

Ах, как лился голос – несравненный, волшебный, небывалый!

И вновь, словно однажды в полуденном саду нахлынуло. Странное ощущение страстного танца, резкого пряного, дурманного. Танца с Судьбой. На узеньком клочке суши, в свете утреннего солнца и бушующих, кипящей стеной встающих на горизонте, волн.

Шаг вперед, шаг назад. И нельзя, нельзя оступиться, пока в его ладонях не просто струны старой аволы – ладошки самой Госпожи. Пока следит за ним дерзкий и влюбленный ее взгляд, выбрав из толпы единственного – его!

Ах, как сладко было играть с ней… когда-то.

А сейчас – даже не позволить себе презрительной насмешки в лицо Анамгимару. Что цена ей, этой насмешке? Разве равна она жизни?

И лишь допев, жестом пальцев подозвать – всю свою старую гвардию. Всю эту рать – Олая и Хаттами, Аллана Юваэ. Смотреть в лицо Анамгимара дерзко и зло. Рывком, резким жестом достать небольшой бархатный мешочек, аккуратно высыпать камни на ладонь, так, что б все и каждый в этом зале видели их. Узнавали.

И лишь в этот миг, в момент самого узнавания – рассмеяться заклятому врагу в лицо, выплескивая всю свою ненависть, все презрение. Хорошо смеется тот, кто смеется последним!

И не дожидаясь, пока ошеломленная толпа придет в себя, закинув аволу за плечо, а камни Аюми зажав в кулаке – сбежать! Сбежать, как когда-то мальчишкой, ускользнув в окно.

Нестись по мокрети и холоду, шлепая по лужам, отыгрывая не секунды, их доли. Бежать, чувствуя, как присоединился, карауливший все это время у стен воин.

Нырнуть в узкую кишку переулочка, с натыканными по ней глухими стенами, чувствуя преследователей то ли шестым чувством, то ль угадывая по смазанным далеким звукам.

И так же по легчайшим отзвукам понять, где оторвался от него Таганага, ожидая преследователей, давая фору, которая просто не могла быть малой. Пропустив два из ближайших выходов к магистралям, смешаться с толпой в полноводной реке проспекта, врезавшись в нее сходу. А далее – там всего ничего.

Грузную фигуру, сходную габаритами с гризли он узнал сразу. Гайдуни. Получил записку, ждал. Верил и не верил. Бухнуло сердце – а вдруг узнает, но подавив эту мысль, он кивком позвал контрабандиста за собой. Вновь уходя от полноводной реки проспекта, вдаль от любопытствующих глаз, вынюхивающих носов.

В подворотне чужого дома остановиться на миг, чувствуя, что пять – десять, двадцать секунд нет да и не будет тут никакой опасности. Ссыпать из ладони камни в широкую лапищу контрабандиста, избегая прямого взгляда, когда глаза в глаза.

– Верни их в Лигу, – жарким шепотом, тихим, вкрадчивым, безобманным и сладким тоном, – верни Элейджу. Он заплатит. Сам знаешь, камням этим цены нет! Жаль, ничем больше Вам отплатить не могу, долг вернуть твоему отцу. Верни камни в Лигу!

И, вновь, уходя, раствориться в стылом тумане. Уходить на забытый людьми и Богом пустырь, где, схожий с валуном, ожидал корабль. Если не догонит, не присоединится Таганага – отныне и навсегда – его корабль.

Пусть, пусть ищет теперь Анамгимар! Пусть как ищейка носом роет землю! Пусть вглядывается в лица, пытаясь отыскать Ареттара. Пусть перерывает небо и землю! Пусть пытается найти. Слишком мал срок, что б мог он узнать, догадаться, найти!

Хватая губами стылый воздух, Ареттар проталкивал его в легкие! Легкие горели! Горело горло. Горел разум. Как тяжко было отдавать и отдаваться на милость Судьбы. Как тяжело было отдавать камни. Стоило выпустить из горячей ладони – словно замерзло сердце. Покрылось корочкой льда. А чужая воля рукой в стальной перчатке схватила за горло. Лишь пока камни творили волшебство, отступил призрак из прошлого. Вкрадчивый, сладкий голос, вьющий веревки, опутывающий паутиной. Лишь пока камни сиянием своим грели кровь, был он свободен. И был собой…

И как же тяжело отказываться от себя!

Нет, и в мыслях не может быть ни у кого, что расстанется он с камнями, добровольно отдаст.

Что ж…. А это – фора. Немалая.

Откуда-то, из толпы, выдвинулся, подхватил под руку – быстрый, гибкий, полный животной, первобытной силы, не человек – ураган! Таганага! Черные волосы крутыми завитками, и весело блестят желтые, как у дикой кошки глаза….

10

Свет. Тьма. Круженье дней. Было ли? Или только пригрезилось? Камни Аюми синие, как сама синева.

Только закусить губу, перебарывая дрожь во всем теле. Не подняться самому. Сил нет. Он пел. Пел ли? Или то сон, болезненный бред, память об ушедшем? Только сипло выдохнуть свою боль, не в силах ее одолеть.

Льняные простыни, как ложе снежной королевы – белая-белая метель. Ледяные торосы. И так же, как лед – холодны. А в теле жар. Кипит кровь, горят мышцы. Унять бы его. Отделить бред от яви.

Словно во сне все звуки – и два негромких голоса спорщиков, и шорох шагов, и шум ветра в высоких кронах и рокот моря, недальнего моря.

Недалеко, тут, рядом… бьются волны в гранит скал. Бились, бьются и биться будут, покуда не сточат остров в тонкий песок.

И прохладная ладонь на горячем лбу.

– Очнулся….

Промолчать… Очнулся? Разве можно это так назвать – все равно, окружающее видится как через полиэтиленовую пленку, мутную, потрепанную ветром.

С трудом узнать говорившего. Высок, статен. Волосы – тьма, щедро присыпанная солью. И то ли кажется, то ли мнится, желается и грезится.

– Вэроэс? – выдохом, хриплым карканьем старого ворона. – Ты? Спаси… меня…

Дрогнула ладонь.

И вновь – горячечный бред. Шквал подступающей тьмы небытия. Губы, как черная корка обожженной земли. И вспоминается Вэйян. Жжет и мучит! Криком бы кричал, да только стоны срываются с губ.

Если б мог – повернул бы время вспять, отказался бы. Если б мог! Если б мог – как гадюку, как гюрзу кинул бы в огонь аволу. Открестился бы.

Хоть хороша была шутка. Ох, хороша! И слезы на глазах Анамгимара были бальзамом для его души. И стоило! Тысячу раз оно того стоило!

…. Ночь….

Кружение звезд, просвечивающих сквозь листву. Тихий зов. Как когда-то в детстве! Встать бы, бежать. Да нет сил подняться. Выпиты они болезнью, отданы все, без остатка. Одна надежда, что не бросит зовущий, приблизится….

Легкое прикосновение рук к вискам, холодные ладони. Тихий голос. Совсем далекий. Нежный, знакомый. И как хочется расслышать, понять, что ж он твердит… Открыть глаза….

Но звенящая пустота вновь всасывает всего, без остатка.

Запах дурманных, пряных трав…. Дым, ползущий над землей, удушливый угар…. Пламя пожара, из которого – не вырваться, нет! Гореть заживо, чувствуя, как волдыри вскипают на коже, и моментально лопаются, как мышцы превращаются в уголь….

Криком оборвать бред, очнувшись от собственного ужаса и понять, что не издал ни звука.

Где ночь? Где огонь? Тихо утро. Лишь треск цикад, да далекие, очень далекие голоса. Широко распахнуть глаза и смотреть, смотреть в белый купол прямо перед собой. На причудливые тени, что чертили неявные знаки.

Отступило, сгорело несбывшимся сном. Только часто-часто бьется сердце, да на лбу капельки пота. Смахнуть их, но едва повинуются руки – дрожат, словно собственный вес – тяжкий камень.

Закрыв глаза, попытаться понять – на каком же он свете. Но мысли не давались, бросались врассыпную. И явь была подобна солнечному блику, скользящему по поверхности воды.

Только плакать от собственного бессилия, от беспомощности своей. Волком выть, попавшим в капкан! Да что это изменит?

С трудом подняться с подушек, толкая размякшее безвольное тело. Подняться на ноги, чувствуя, как предательски качается земля под ногами, как весь мир вокруг ходит ходуном. Накинув на плечи прохладный шелк, выбрести из шатра. Прислонившись спиною к шероховатой, теплой коре дерева впитывать благодать бытия: Запах трав, стрекот, тепло. Чувствовать, как солнечный луч касается кожи. Чувствовать шероховатое тепло дерева. Чувствовать, как соки поднимаются к кроне.

Обмануть себя, чувствуя небывалое единство. Сплестись сознанием со всей вселенной!

Чайки в небе – его мечты. Темная жирная земля, в которую врастают корни – его плоть.

Прикрыть глаза, позволить себе стечь к корням, да так и остаться сидеть, не нарушая чародейства бытия.

Наслаждаться моментом, в котором ни тревог, ни волнений. Чувствовать себя как когда-то давно, в раннем детстве – песчинкой океана вечности. Просто радоваться своему бытию, тому, что есть в этом мире. Что повезло родиться на этот свет!

Поднять мутный взгляд, чувствуя, как кто-то, подойдя, встал рядом. Отмечать, не узнавая, блеск желтых глаз, силу, хлещущую через край.

Воин неожиданно улыбнулся. Не произнося ни слова, сел рядом. Ладонь легла поверх его ладони.

– Очнулся… – и ни отзвука удивления, словно только так и могло быть.

– Да, – тих ответ, едва слышен. На большее сил нет.

– Жить будешь…

Посмеяться б в ответ. Нет сил, но есть успокоение. Как обещание рая эти слова. Жить…! И пусть нельзя провести всю жизнь в раю! Пусть! Покуда продолжается жизнь, остается шанс.

«жить будешь….» Холодок коснулся спины. Все верно – мог и не выжить. Повезло в этот раз. Как когда-то однажды. Играет Судьба на его стороне. Не в поддавки, но без ее участия б не выжил.

Повернув голову посмотреть в желтые глаза воина, усмехнуться криво, спросить бы «почему помогаешь мне?». Но не идут слова с губ. Да и к чему пытать словами, если и так доступен ответ.

«Враг мой»… ироничная улыбка, что не зажигает света глаз. А правда в том, что не враг. Посмеялась Судьба. И тайком посмеивается воин.

– Таганага….

– Что?

– Камни?

– Слушок ходит – в Лиге Камни. Анамгимар рвет и мечет. Скоро кончается срок. Не сегодня, так завтра призовет его Император. И тебя позовет. Смотри, не дрогни. Узнает Хозяин, что ты замешан – голова полетит.

– Я-то с какого бока?

Взглянули в лицо воина чистые, словно ледниковые озера, глаза. Усмехнулся воин. Поднявшись с земли, пошагал прочь мягкой поступью охотящейся рыси.

Все так, все верно. Как и должно было быть. Сорвав тонкий стебель травинки ухватить его зубами, упасть в траву вверх лицом.

А в небесах – облака, как белая вуаль, скрывающая синь. А в небесах огненный шар Аэйраса. В небесах, укутанные сиянием солнца, заслоненные сиянием дня – сонмы звезд, сотни миров.

Вздохнуть, напиваясь небом, коснуться пальцами шеи. Там под кожей и мышцами – все равно что зазубренный кинжал. Но это – совсем неважно.

Раскинуть руки, трогая чуткими пальцами жирную землю – скользить по шелковому покрывалу густой травы, перебирать ниточки зеленого ковра. Щуриться от режущего глаз солнечного сияния! Жарок день! Палит зной. Но как желанно это тепло! Лишь ему и под силу – растопить лед, которым покрылась душа!

Закрыть глаза, потонув в алом сиянии. И ничего нужнее нет. Ничего желаннее.

Шум моря, высота неба, шелест листвы, тихие голоса…..

Голоса….

И кажется что когда-то однажды все уже было. Все было.

Травинка щекотала шею, не давая забыться. Возвращая из грез в этот мир. Щурясь, приоткрыть глаза, что б узнать, кто нарушил покой.

– Привет, Дагги!

Сидит рядом, на траве. Не заслоняя солнца, невысокая огненно-рыжая, словно в короне из янтаря. На коже – легкий след загара. На губах – улыбка.

– Привет.

Заставив себя подняться, посмотреть вновь. Сморгнуть, отгоняя наваждение. Впрочем, нет, не наваждение это.

– Лия?

– Лия, Лия…. Кто еще?

Тряхнула головой, словно отгоняла муху, рассыпая золото волос по плечам, прислонилась спиною к дереву. Сведя брови, смотрела в небо.

– Как ты сюда попала?

– Вот, навестить пришла. Вероэс сказал, где ты и что ты….

– Отец отругает….

Она, усмехнувшись, пожала плечами, внезапно приникла к нему, прижалась к плечу.

– Чудной ты, Дагги! Заметил бы он мое отсутствие! Сам в лазарете валяется.

Отпрянув, она поежилась. Словно от холода. Отвернувшись, посмотрела вдаль.

– Вот так и живем, – заметила негромко. – То дрожу, что не сегодня так завтра его убьют. То ругаемся с ним, так что самой убить есть желание!

– За что?

– А за все…. – голос прозвучал тихо и глухо. – могла бы – сбежала б!

Только улыбнуться странным ее словам. Повернуть голову так, что б видеть лицо. Этот нежный овал, соболиные дуги бровей, упрямый рот, опахала ресниц.

Смотреть и не дышать. Так смотрят на Бога. Прикоснуться рукою к плечу, поймать прядку волос, и внезапно привлечь к себе. Обнять.

Эх, защитить бы от всех бед! Спрятать!

– Что с отцом? – спросить негромко, постаравшись не встревожить.

Она мотнула головой, словно не желая отвечать, вздохнула как-то устало. Отстранившись, машинально поправила волосы, заводя растрепавшиеся прядки за ухо.

И внезапно ударило понимание, нет, не та наивная девочка – и дерзкая и нежная перед ним. И она изменилась. Знакомы черты лица, и все равно – взаимопонимания нет. Оно тихо ушло, а что б вернулось нужно приложить много сил и желания.

Уронив голову, смотреть на траву.

– Эх, Дагги, – проговорила девушка устало. – У нас, что ни день, то приключения. Отца пытались убить. Опять….

Опять… и от этого не отмахнуться. Как и от усталости в голосе нежной повесы.

… звенели травы, пронзительным светом наполнено было все бытие. Смех, где ж ее смех, отчего потерялся?

«Трус, – уколола совесть. – Трус! Сколько лет прятался и ждал – не пройдет ли беда стороною! Молился… молиться ли надо было? Упустил шанс, не воротишь, разогнались бешеные кони, несутся галопом, вскачь! Не остановишь! Голову б не свернуть!!!! Впрочем, велика ли цена голове? Эх, Дагги, Дагги!!!»

Молчать, не смея поднять взгляда. Перебирать четки памяти. Ронять воспоминания, одно за другим….

И нет веры браваде в голосе Лии. Слишком уж хорошо эта стрекоза знает его. И знает как нужно соврать, что б он не почувствовал лжи. Ей – озорной непосредственной, милой, веры было всегда больше всех. Но она одна могла обвести его вокруг пальца.

– Да, – обронить тихо, слегка прикусывая губы, – что ж, стало быть, он не откажется…. Есть у меня на примете телохранитель. Уговорить его – моя задача. Ну а ты – уговори отца….

И только кивок головою. Не спорит. Сама знает – не стоит.

– Спасибо тебе…

– Не на чем. Помоги….

Подняться, опираясь на ее плечи, прошествовать в палатку. Уронить себя в кресло перед массивным рабочим столом. Устало ткнуться в сложенные замком руки.

Она осторожно перебирала листки бумаг, шелестевшие, словно сухой тростник. Рассматривала вязь букв чужого наречия. Осматривалась….

Тихо вздохнув, вызволила из бумажного плена толстый фолиант в тяжелом переплете, присев на край стола, перелистывала страницы, тихо что-то шепча.

– Дагги, – тихо спросила внезапно, – помнишь, ты рассказывал сказки? Помнишь?

А как не помнить? Куда ж эту самую память деть! Как избавить себя от ненужных воспоминаний? От того, что постоянно карябает душу?

Скромный дом и скромный сад. Увитая плющем терраса. Лужайка с малахитовой травой. Дом с чердаком и таинственным темным подвалом. Качели во дворе, которые тихонько что-то насвистывали. И самое главное – беззаботный смех детей, запахи кушаний, от которых текли слюнки, долгие – долгие посиделки по вечерам. Свет свечей, присутствие тайн.

Не в силах петь, он не мог молчать, и все, что когда-то звало, что манило обретало плоть в долгих-долгих негромких рассказах.

– Помню… – тих ответ. И повисает молчание.

– Почему нам не вернуть это время…. – нет, не вопрос. Сожаление. Сожаление в неполных-то восемнадцать лет!

А ответа у него нет. Как ответов на множество иных вопросов, которые она может задать, которые жгут, царапают острыми краями.

– Знаешь, – тихий голос, струится, обволакивает разум, – я все думаю, как человек, которому дано было узреть флот Аюми, мог устроить на Рэне все это. Безумие….

– Ты веришь в эти сказки, – сказать бы тихо, но голос дрогнул, слова вылетели карканьем ворона, кружащим над трупами.

– Ты не веришь?!

Подняв взгляд посмотреть на нее. На явную насмешку, на ехидно-задорный вид встрепанного воробьишки – славного малого, никому не дающего спуска.

– Знаешь, Дагги, – неожиданно громко и с вызовом, дерзко и огненно, с тем запалом, что был свойственен когда-то ему самому, – можешь думать, что я сошла с ума, что с папашей у нас это семейное. Но я верю! И не потому что он старался мне что-то доказать. А фиг вам с маслом! Ничего подобного. Но я, поверь мне, знаю своего отца. Для него этот флот – больное. Это было! Как бы кто-то не старался все исказить. Ясно тебе?!

– Ясно… – да голос исчез… только кивок головой, да легкое движение губ.

И нельзя не любоваться ей – грациозной рыжей сиреной, столь темпераментной и дерзкой!

– Ты не веришь мне! Ты не веришь.

– Успокойся. Верю.

Тихо-тихо, едва дыша…. Как не верить, если и сам однажды видел? Разве можно не верить своим глазам? Разве можно рассказать кому-то или позабыть? Если прикоснулся к тайне – она уже не отпустит.

Ах, полыхающее небо Софро! Гроты у зеркальной воды залива. И отчего понесло в один из этих гротов? Зачем? А ведь словно звало. Шел, как завороженный.

Много ли видел? Да нет, немного…. Чудное небо, врастающий в небосвод странный замок – цветок. Ветви деревьев, усыпанные нежно-розовым цветом. Аромат… сладкий. Кружащий голову аромат.

И ступил бы на землю мира, который манил, да упал там же, где и стоял, а очнулся, – оказалось, блуждал где-то чуть не неделю.

Забыть? А запросто. Забыть, не вспоминать, отказаться от прошлого.

Отказаться. И жить. Как получится, не тревожась, не сомневаясь, легко скользя по волнам бытия. Не чувствуя ни капли ответственности, не обременяя себя. Жить, довольствуясь тем, что дарит Судьба.

А в глаза смотрят ясные пытливые глаза юной сирены. Разве можно отмахнуться от этого взгляда? Разве можно сбежать от себя?

– Лия, Лия, – тих голос, почти неслышен, но нельзя не услышать в нем нотки укора. – Ну, что ты, девочка…. Разве можно не верить в то, что дарит надежду?