Текст книги "Игры с судьбой. Книга вторая"

Автор книги: Наталья Баранова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Баранова Наталья Валерьевна
Игры с Судьбой
книга вторая

1

Облизнув губы, Да-Деган отставил бокал с вином, посмотрел на Хаттами Элхаса. Контрабандист только развел руками.

Усмешка возникла на губах, медленно изменившись в улыбку.

– Да, Хаттами, – произнес Да-Деган негромко, – заварил я кашу. В такие интриги сунулся.

– Смотри, голову не потеряй.

Только взмах руки – ответом. Сам знает, как оно просто, но только ж разве можно постоянно думать о смерти, шагая по лезвиям?

– Ты предложил сотрудничество Стратегам? – спросил Да-Деган негромко, словно о чем-то вспомнив.

– Предложил. Под мое начало переходит три транспорта с командами.

– Лиха беда – начало.

– Не потерять бы Гильдию. Стратеги – люди серьезные и служат лишь себе и Лиге.

Только вздохнуть в ответ. Понятны опасения Хаттами. Только потерять Гильдию – не потерять ничего. Игра идет на куда большие ставки. И чем-то всегда приходится рисковать. Гильдия в этой игре – копейка, но напоминать об этом не хочется.

– Если Хозяин узнает, на что я решился – амба! – заметил контрабандист задумчиво.

– Не дрожи коленками. Он знает.

– Ты с ума сошел!

– Хаттами, скоро, очень скоро ему будет не до тебя.

– Твоими устами мед пить! А как его головорезы явятся в этот дом?

– Не явятся. Он знает, что на сей факт нужно смотреть сквозь пальцы. Для пользы Эрмэ.

– Я не понимаю тебя, Дагги. Куда ты клонишь? К чему, зачем? И когда ты был на Эрмэ, мы не сотрудничали с Разведкой.

– Ну, я, как бывало часто, слегка слукавил. Сказал, что врага лучше знать в лицо, и необходимо узнать все планы Стратегов. И мы с ним лучше подготовимся к войне, если будем знать о Разведке все.

– Да на кой ляд тебе это надо – петь под дуду Императора?

– Правильно, Хаттами, незачем. Но и знать Хозяину об этом незачем тоже. Пусть спит спокойно, не волнуясь. Незачем человеку дергать нервы раньше времени. Пусть думает, что служу ему верою. Как раб.

Тихий смех разбудил тишину, отразился от высокого потолка. Подойдя к окну, Да-Деган посмотрел на улицу. Ветер гнал волну по кронам деревьев, обещая скорый дождь. Тучи ползли по небу черной отарой.

В поверхности стекла, как в зеркале отразился облик – высокий и юный. Тщательно уложены завитые белые волосы, минимум косметики на лице – на губах и у глаз. Обычный юный бездельник, коих хватало на Раст-Танхам. Искатель приключений. Праздный развратник.

Низкий вырез белоснежной рубашки распахнут чуть не до пояса, на шее десяток цепочек из платины и серебра с подвесками из сияющих, нестерпимо ярких бриллиантов. Облегают сильные длинные ноги черные лосины. И в довершении всего – низенькие, плотно прилегающие к щиколотке сапожки из черной кожи на внушительных каблуках. Хорош, нечего сказать!

Хорош! Как картинка! Девушки и юноши вслед смотрят, раскрыв рты, кто постарше – посмеиваются. Ни тем, ни другим невдомек, что в пышных рукавах рубашки спрятан в ножнах острый, как бритва, нож, и что б достать его много времени не нужно – одно движение и перекочует стальной коготь в ладонь. В веере, обычно прицепленном к поясу – яд, в каблуках – еще пара стальных лезвий. Немного. Но и немало. Вполне достаточно, что б ходить по закоулкам Раст-Танхам без опаски. А выучка у него хороша, еще в Разведке натаскали опасность чувствовать кожей меж лопаток.

Впрочем, куда б ни пошел, следом бодигарды. Глянуть на каменные лица – и вся охота нападать на богато разодетого мальчишку пропадет, увешены телохранители оружием с головы до пят, как кокотка бусами.

Только усмехнуться, глядя на отражение. Ну, кому в голову придет, что в голове праздного юноши не только ветер? Что облик этот с порочинкой во взгляде и улыбке, так ловко скопированный с лица заклятого врага – Анамгимара только маска. Оружие шута – его личина.

Усмехнуться, подмигнув самому себе. Игра. В который раз – игра. Только вместо зеленого сукна – сама жизнь, и вместо карт, решающих судьбу – замыслы и намерения.

И видно в отражении стекла недоумение на лице Хаттами. Но недоверия нет. Слишком хорошо знакомы, что б что-то заподозрить.

– Поговаривают, что ты собрался на Рэну.

– Верно поговаривают. Скоро четыре месяца уже, как не был дома. Много. Ждут меня. Мальчишка один ждет. Я ему помощь обещал. Лишь бы дождался. Ничего, Хаттами, скоро вернусь.

– Когда летишь?

– Завтра уже. И Фориэ с собой возьму. Знаю же, эта чертовка тебя раздражает. Вздохнешь спокойно.

– Навряд ли.

– Ты перед Стратегами особо не приседай. Гоняй их в хвост и гриву. По условиям договора не ты им служишь, а они тебе. Путь их Анамгимар боится. Думаю, не лишним будет протоптать тропиночку в сектор Р-77/611. Там планетка есть а у нее шесть спутников. На пятом Разведка когда-то обнаружила крупные залежи редких минералов. После разгрома Вэйян цены на них взлетят втридорога. Рекомендую поставить базу и разрабатывать потихонечку.

– А Лига?

– В Лиге – Локита. Она не заинтересована в подобных разработках. Так что Лига тут не конкурент. Бери вожжи в руки, и поехали! Озолотишься, продавая сырье тайком той же Лиге. А с надежными людьми тебя сам свяжу или Стратеги помогут. Не бойся рисковать.

– Где денег на это взять? Затраты не малые. Я, сколько нужно, не за год скоплю.

– Деньги будут. Указание я дал. Через подставных лиц тебе переведут необходимую сумму. Император за Вэйян полной ладонью отсыпал, от меня не убудет. Одна просьба – Рокше из вида не выпускай. И, уж если доиграюсь, – моих не бросай. Сделаешь?

– Сделаю.

Вот, вроде и все. Остальные инструкции в запечатанном конверте, что еще утром передан в руки Гая. Отмечены на навигационных картах маршруты наиболее прибыльные и безопасные – кропотливая работа, на которую ушло больше месяца. Теперь, какое-то время сможет прожить Гильдия и без него. А самое главное – отстал Анамгимар. Не смеют крейсера Иллнуанари нападать на флот Оллами. Потявкивают, но перечить приказу Хозяина не смеют. И то ладно.

На прощание пожатие рук. И можно доверять этим крепким рукам. Надо будет – вытянут.

– Спасибо тебе, Хаттами, за все спасибо.

– Не за что, друг мой.

Вот и все. Начало разлуки. Отчего-то трудно уйти. Всегда трудно уходить от друзей. А там, на Рэне тоже друзья и воспитанники. Там Лия. Там Илант. Там и сын, своевольный, огненный, дерзкий. И его хочется видеть не меньше. Предупредить. Удержать.

Накинув на плечи черный, длинный плащ, натянуть на голову капюшон, спешить в ночь.

Ветер кинул пригоршню холода в лицо, ударил порывом, перехватывая дыхание. Осень. Стылая, замерзающая пора. Ладно, хоть зимы в Аято недолги.

В тишине улочки пронзительной дробью каблуков звучат его шаги. Следом топочут телохранители. Только не спокойно на душе. Кажется, мнится в стылости улочки опасный запах дикого зверя, поднимая волосы на загривке. Нервы на пределе, обострены чувства. Каждый звук, каждый шорох – как удар. И вся надежда лишь на себя.

Тень отделилась от изгороди, перегородив дорогу – невысокий, гибкий, сильный. По виду – почти мальчик. Только с детьми Эрмэ нельзя доверять глазам.

– Доброй ночи, враг мой, – звучит знакомый голос, успокаивая страх.

– Таганага?

– Он самый, враг мой. Прогони свою свиту. Есть дело.

Обернувшись, Да-Деган посмотрел на телохранителей, махнул рукой, словно отгонял мух. Те не споря удалились. Знали крутой нрав хозяина. Как и то, что в случае чего тот мог постоять за себя.

– Что привело тебя? – тихий вопрос.

Разгорелись диковатым светом зрачки воина. Усмешка тронула губы.

Мне бежать пришлось из-за ваших с Шеби проделок. Думаешь, Хозяин не хватился Рокше? Как бы ни так. Когда узнал, что Шеби подсунула его к подаренным тебе рабам, обозлился. Гневался страшно. Летели головы. Он и ее убить хотел. Да я приложил ему по темечку, что было дури. Прятался потом по темным углам. До сих пор жалею, что не убил – рука дрогнула. Да, может, оно и к лучшему. Если б он преставился, Локита б вернулась на трон.

– А сейчас?

– Сейчас его выхаживает Шеби. Все как всегда, враг мой, она ничуть не изменилась. А вот я сбежал. При первой возможности украл корабль. Третий день околачиваюсь по Раст-Танхам, людей пугаю, – презрительная усмешка тронула губы воина. – Вот тебя встретил, Дагги Раттера. Не подскажешь ли, чем заняться воину? Куда спрятаться?

– Так вы ж чужим не служите?

– Вот и я о том, враг мой. Только и назад мне дороги нет. Закрыта. Отрезано.

– И чем могу помочь тебе я?

Усмешка снова тронула губы воина.

– У меня есть племянник, Дагги Раттера. И ходят слухи, что он не отказался б от хорошего охранника. Покушаются часто. Может, отрекомендуешь?

– Дело не хитрое. Только….

– Ну, говори, не медли! Что не так? Боишься, убью его?

– Боюсь, Таганага.

– А ты не бойся. Просто поверь….

… Просто поверь. И соблазн велик, и риск не маленький. Тень коснулась лица. Хорошо было верить в юности. А теперь – лишь сомнения стаями. И все ж, трудно не верить, глядя в лицо воина, в эти золотые глаза.

– Хорошо, Таганага, отрекомендую. Только сначала испытаю тебя. Анамгимар клялся добыть камни Аюми для Хозяина. Не уверен, что получится у него, ну, а вдруг? Проследи. Принесешь мне эти камни – будь по-твоему.

Таганага плавно покачал головой.

– К Локите предлагаешь в логово сунуться? Бродить по Софро?

– Зачем же на Софро? Можешь и здесь подождать. Хотел я нанять пяток парней, что б глаз не спускали с Эльяна. Но ты десятка стоишь, а то и двух. Мне все равно – потеряет он камни или не украдет. Мне его Гильдия нужна. И голова. Половина срока, отпущенного Хозяином, вышла. Осталась еще половина. Понимаешь?

И в ответ – слабый кивок головой. Молчаливый знак согласия. И усмешка снова приподнимает губу.

– Зачем тебе Илнуанари, рэанин?

– Не спрашивай, Таганага. Меньше знаешь – слаще спишь. И в ответ смешок. Нежданный и искренний.

– Что ж, будет тебе Гильдия и голова Анамгимара, раз ты так хочешь.

Мягкий шаг назад, в тень, – и ищи – свищи воина. Растворился, слившись с тенью, бесшумны движения, попробуй найди! Только инстинкт говорит, что он еще где-то недалече и следят за каждым движением внимательные желтые глаза.

Поежившись, словно от порыва холодного ветра. Да-Деган поспешил прочь.

Давно заучено, уже на уровне инстинкта – никогда не показывай спину врагу. Показал. Или это просто на уровне клеток – не считать Таганагу врагом? Так ведь, вроде, и не друзья. Впрочем, захочет воин напасть, все равно спасенья не будет. И только прибавить шаг, уходя.

А в сердце властно – зов.

Рэна….

Четыре года в форте, четыре месяца по иным мирам. А желается – упасть в траву, отслеживая летящие тени белоснежных облаков, дышать воздухом, пропитанным солью океанов, напитанным дурманами трав. Слушать треск цикад.

Как давно! Как давно не был дома! И даже не сразу в ум, что дома – то как такового и нет. Есть развалины и пепел. Но это – все равно. Это – неважно. Лишь бы попасть домой. На Рэну. Ходить знакомыми тропами, склоняться к ручьям. Стоя на обрывистом берегу, угадывать в дымке жаркого дня далекие острова Архипелага. И словно не четыре с небольшим года, а четыре столетия не видел Амалгиры.

Там на Рэне…. Так много на Рэне. И все с нею связано. Там Илант. Там Лия. Там Аторис Ордо. Там, если жив – Вероэс. Увидеть бы! Заглянуть в чистые, не умеющие лгать глаза. Улыбнуться, сказав лишь одно только «здравствуй». А еще «это – я».

Хоть на несколько дней отрешиться от проблем. Хоть на пару минут стать собой. Таким, как был давно. И пусть все эти ощущения ложны, пусть давно смята душа, обмануться и получить кусочек счастья.

Лежит путь в порт. Еще несколько часов до старта. Немного. Всего чуть – чуть. И ждет его на борту арендованной яхты Фориэ Арима. Не смогла устоять перед соблазном принять его приглашение еще вечером. Вчера. Не смогла укрыть от его взгляда стремления. Как же, оказывается, и ей, желалось – на Рэну.

А у него – последние дела. А больше всех дел – желание пройти по улочкам, попрощавшись с Аято. Посмотреть на гладь бегущей воды, кинуть пригоршню мелких монет, отдавая дань. Что б вернуться еще не единожды. Зайти в кабак, что б выпить крепкого вина. Лишь в гостиницу идти не за чем – все вещи еще с полудня в трюмах яхты. И, если, не лукавя, признаться себе, только его возвращения и ждет капитан, что б отправиться в путь.

2

Вот и старт.

Момент прощания. Набирает яхта скорость, оставляя за кормою планету. Удаляется та, превращаясь в сияющий диск, и проступают посреди черного бархата – звезды. Сколько было этих взлетов и все равно – как в первый раз перехватывает дыхание.

И не сравнить уют прогулочной яхты с отсутствием комфорта на борту транспортника. Если отрешиться от всепроникающего мурлыканья маршевого двигателя, можно и вовсе забыть, что за стеной – межзвездный простор.

Вместо серого покрытия пола и стен – драпировки из шелка и диковинных расцветок ковры. Уютны глубокие кресла и изогнуты линии диванов. И искусная имитация окна с подрагивающими от порывов ветра, портьерами. Открытое окно в бездну! Если не знать секрета, можно и сойти с ума. Старый трюк – всего лишь огромный сверхтонкий дисплей на который выводятся данные с локаторов. Та же картинка и у пилотов в рубке. Только здесь нет наслоения обработанных компьютером данных и куда масштабней и величественней вид.

Поднявшись из кресла, мужчина подошел к окну.

– Ну что, Фориэ, – молвил тихо. – Вот и началась она, дорога домой. Рады?

– Рада. А вы?

– А я…. Я сомневаюсь, ждут ли меня там. Желают ли видеть. Я тоже боюсь, – проговорила женщина, чуть нахмурившись. – Сколько ж я там не была?

– Донтару было пятнадцать, мадам. А Лии двенадцать. Почти десять лет назад. Вы улетали, и обещали скоро вернуться. И вы бы вернулись, как и обещали, не десять, а пять лет спустя, если б не бунт. Он спутал все наши планы. Помните, мы мечтали жить счастливо?

– Помню ли? Помню ли, как Донтар смотрел на эту юную вертихвостку Ордо? Прекрасно помню.

– Лия хорошая девочка. Она искренняя и светлая. Не чета многим вашего пола.

– Слишком уж она хороша!

– Вы истинная женщина, мадам! Вы даже ревнуете.

Да-Деган достал бутыль вина и бокалы. Плеснул алого вина в стекло. Подняв бокал, посмотрел на свет. Вино играло отсветом огня, сияло ярче рубинов.

– Ваше здоровье, Фориэ! И что б не покинула нас удача!

Женщина аккуратно коснулась пальцами стекла, подняв взгляд, смотрела в лицо Да-Дегана неотрывно и словно б влюблено.

– Я должна вас поблагодарить. Если б не вы, сколько б мне еще не попасть домой…. Стоило лишь приблизиться к контрабандистам с подобной просьбой, как получала поворот. Отчего – не знаю…

– Контрабандисты – сплетники, мадам. Ну и еще, в меру разумного, трусы. А по Раст-Танхам ходил слушок, будто б вы служите Стратегам. Мы с вами знаем, что то, больше, чем слух. Но и одной гипотетической вероятности – слишком много.

Женщина покачала головой, вопросительно выгнув бровь. Улыбка коснулась пухлых губ, нарисовав очаровательные ямочки на щечках.

– Да, моя милая, да….

– Ну а вы с чего взяли эту нелепость?

Да-Деган мягко пожал плечами.

– Хотите сказать, что нет?

– Хочу сказать….

– А не нужно ничего говорить, Фориэ. Вы лучше придумайте, что скажете Аторису Ордо, если вдруг он узнает. И мужа и сына вы проведете, не сомневаюсь. Но кроме них на Рэне полно народа. И старые знакомые и новые люди. Кстати, остерегайтесь Энкеле Корхиду. Этот гад из тех, что кусает исподтишка и, если быть предельно откровенным, я и сам его побаиваюсь. Мерзавец, каких мало!

– Я его не знаю, Дагги.

– Еще узнаете!

Только поджать губы, вспоминая. Если б была возможность – не вернулся бы на Рэну никогда, лишь бы не встречаться, даже случайно. Не генерала боялся – себя. Боялся что дикое, темное, звериное всколыхнется в нем, лишит разума, понесет. Отмстил бы, если б мщение могло вернуть из страны мертвых – живого. Но не меняет Судьба кровь на кровь.

И выдергивает из раздумий голос Фориэ Арима, журчащий ручьем по светлым камушкам. Ворожит! Использует женские, древние чары. Улыбается, смотрит влюбленной девочкой.

– Вы были в момент бунта на Рэне. Так что же там произошло? Расскажите мне.

Думаете, очень хочется вспоминать? – а в голосе, не пойманная вовремя злость. Рваными нотами, спертым дыханием. «Расскажите»…. Наивная! Можно ли об этом рассказать?

– Вы простите мне. Но Доэл и Донтар…

– О них я ничего не могу сказать, мадам. Почти ничего.

– Дрожат пальцы, обнимающие хрусталь. Дрожит вино, запертое в гранях. Как бы стиснуть стекло, что б хрустнуло оно колотым льдом! Что б принесла отрезвление острая боль и кровь, смешавшаяся с вином!

– Вы мне не доверяете, – потерянный голос. Упрек. Да разве заслужил он упрека?

– На Рэне разверзся ад, мадам. Бунтовщики очень грамотно подошли к выполнению своих планов. Они в четыре дня подмяли под себя Рэну. Взорвали энергостанции, снесли спутники связи, блокировали Службы Безопасности. Дольше всего бои шли в горах, координатор и иже с ним удерживали последний плацдарм.

– Космопорт?

– Да. Но они не удержали его, как и все остальное тоже. Даже не смогли никого эвакуировать в Лигу. Ордо контролировал ситуацию. Для него космопорт, что дом. Разве что комендант знал порт лучше. Только и комендант оказался на одной стороне с бунтарями. Вы ведь знаете, Доэл всегда был ближе к Ордо, нежели к координатору. И когда ему пришлось выбирать, он выбрал. А Хэлану Арвиссу предложили условия почетной капитуляции и выбор. Впрочем, какой там выбор? Медленно дохнуть без воды и пищи или сдаться в руки врага, надеясь, что тот выполнит обещание и отпустит на все четыре стороны….

– Слову Аториса я как-то привыкла доверять, – тихо заметила женщина.

Да-Деган издевательски рассмеялся.

– Вы еще большая идеалистка, чем я думал, мадам! Да. Аторис сдержал слово. Хэлан получил корабль и разрешение на взлет. Более того, «Арстрию» даже поднялся в небо. Только координатор не знал, что на каждом из двигателей стояло по замечательному, гениальному устройству, созданному руками Хэлдара. Помните этого мальчика? Он умеет не только созидать, но и разрушать тоже. В момент икс бомбы рванули, превратив корабль в суденышко без руля и ветрил. Только представьте себе – хорошая скорость, набираемая перед прыжком, масса лайнера, незаконченный маневр, который дал кораблю ориентировку прямо на солнце и…. Невозможность что-то изменить.

– Они сгорели?

– Да, мадам. У Хэлана был призрачный шанс на спасение. Если б они только ушли в прыжок!

– Если б они это сделали, звезда б взорвалась….

– Да. И ливнем элементарных частиц смыло б с карты жизни и Рэну. Это было б жутко. Но, возможно, так было бы лучше.

Взглянули вопросительно зеленые глаза, на самом дне у зрачков – неприятие. Ужас.

«Да, госпожа Арима, именно так я и мыслю».

– Вы сошли с ума?

– Да. Но я видел то, чего не видели вы. Я слушал как с гадкой усмешкой передо мной своими «подвигами» похвалялся Корхида. И я не был бы удивлен, если б Хэлан стер вместе с планетой этого гада. Энкеле хвастал мне, что пытал Рэя на виду у его отца, добиваясь, что б координатор выдал коды доступа ко всем защитным системам.

– Вы серьезно?

– Я? Вполне. И, видимо, он их получил. А вы знаете, что может сделать обычный противометеоритный щит с даже очень солидным крейсером? А от меня Энкеле требовал лишь маленькой лжи. Хотел, что б я сказал, будто Рэй погиб. Погиб раньше, чем попал в его руки.

– И вы…?

– Что «я»? За кого вы меня принимаете, госпожа Арима? Я провел в форте Файми четыре года… впрочем, что вам говорит это название «Файми»…? Ничего.

– Ну отчего ж… Исторический центр. Крепость, что возведена задолго до основания Лиги. Кажется ей больше двадцати тысяч лет. Раритет. Мало где сохранились такие. Кажется, там когда-то была тюрьма.

– Там и сейчас – тюрьма. Хотите, расскажу вам об этом форте? Если узнают, что вы работали на Разведку – барахтаться вам там. Как-никак, хоть морально будете готовы.

– Дали Небесные! Вам так хочется говорить мне гадости?

– Ну что вы…. Вы спросили, а я попытался дать внятный ответ.

И вновь на губах – отсвет гадкой усмешки и только глаза смотрят, грозя выдать правду, так не смотрят глаза мерзавца и подлеца. В этих, серых глазах – океан терзаний. Отблески не сгоревшей боли.

Отвернувшись, Да-Деган вновь поднял бокал, налил вина под самый край, рассмеялся, словно раскаркался. Затушив смех вином, опустил голову.

Рука коснулась его затылка, мягко перебирая прядки волос.

– Простите меня.

Мягкий тон, задушевный! И можно поверить словам. И какой же соблазн, окунуться в тепло этого голоса, принять, поверить.

– Я не должна была вас мучить. Но я ужасная эгоистка. Пытаясь узнать, шла напролом.

– Ничего, мадам, это нормально! Гораздо терпимее, чем стоять перед Энкеле, зная, что не в силах разорвать путы и придушить мерзавца! А уж с фортом и сравнивать не стану. Каждый раз во время прилива вода врывалась в расщелины скал, поднимаясь до моей камеры, а вода там, у Файми ледяная, стылая.

– Как вы выжили?

– Видно, Судьбе было угодно, что б выжил….

И вновь, это робкое прикосновение, нежданная нежность. И так хочется верить ей. В каждый жест и взгляд. Как верят в детстве. Только кончилась вера, не выдавить из себя ее крох.

– Бедный, бедный мой!

– Не нужно меня жалеть, Фориэ.

А вместо ответа нежданное тепло, близость тела. Обняв его плечи, стоит за спиной, словно желая укрыть от печалей и биение сердца так ощутимо – слышимо, близко! И волнует кровь ее женственность, нежность, только не рабу Императора познать легкомысленность этой любви, вкусив тепла, оттаяв, ринуться в огонь страсти.

– Не нужно…

Встав, не оттолкнуть, но отстраниться, спрятав чувства за маскою безразличия. Отойдя к окну, смотреть на причудливый рисунок звезд, в котором быстрыми метеорами привносят орнамент хаоса корабли. Ох, не спокойно небо над Раст-Танхам. Кипуче!

Обернувшись, смотреть в лицо Фориэ, усмехнуться равнодушно – невесело, пряча за усмешкою горечь. Отмечать и взволнованное дыхание, вздымающее грудь и отблеск мечты и надежды в глазах. Любоваться этими зелеными омутами, не позволяя себе в них утонуть.

– Я б хотел сохранить между нами деловые отношения, мадам. Вы привлекательны, я привлекателен, но не стоит на этом строить отношений. У нас с вами общее прошлое и одна планета. Только и всего. Да, забыл… у меня была весьма веская причина взять Вас с собой. Хотите знать отчего?

– Не хочу!

– А я скажу – и только полуулыбка – полуусмешка цветет на губах. Подойдя к окну показать на точку, идущую параллельным курсом. – Почему я предложил вам совместный полет? Да потому, что, моя дорогая, я не уверен ни в чем. Но мне дорога моя шкура. Анамгимар Эльяна не преминет напасть, чувствуя свою полную безнаказанность. Он будет встречать нашу яхту где-то по дороге. А Вас сопровождает крейсер Разведки, и даже не особо прячется. Стратеги обеспечат нам безопасность полета, а я за это подтвержу вашу легенду. Как видите, все понятно, логично, совершенно законно! И никаких следов благотворительности!

– Вы ли это, Дагги Раттера?

Усмехнуться вновь, глядя, как затухает мечта в зеленых бездонных глазах. И выражение ее лицо становится обиженным, как у маленькой девочки.

Развернуться б, уйти, но жалость сильнее негодования и злости, смотреть, как она кусает губы, как жаркий неровный румянец заливает и щеки и шею – не пытка ли? Вздохнув, подойти. Мягко коснуться сухими губами лба.

– Простите вы меня, Фориэ. Неужели думаете, что я не вижу всех ваших хитростей, шитых белыми нитками? Не нужно мне врать! Давайте будем искренны. Возможно, я сумею помочь Вам. Ведь какие б мотивы не побуждали меня к этому – я везу Вас на Рэну. Ну?

– Странный вы, Дагги. Неужели вы думаете, что я совсем не смогла б обойтись без вашей помощи? Благодарю, но без Вас я всего-то потратила б чуть больше времени. Видите, я тоже откровенна. Но я благодарна Вам, за все, что вы сделали для меня. Если Вам нужна будет моя помощь, что ж, я попробую помочь.

Только покачать головой в ответ на эти слова. Неужели верит сама в то, о чем говорит? Да хоть в то, что у них у всех есть оно – это лишнее время? Как раз минуты – и есть самое ценное. Самое дорогое. Их нельзя расходовать безумно соря.

Уйти, в каюту, что б нечаянно не сказать больше, чем уже сказано. Не попасться на удочку женских чар. Искать одиночества и бояться остаться наедине с собой. Разметаться на широком ложе, кусая губы, жалея о времени, потерянном зря. О равнодушии. О безразличии. Вспоминая….

– Вам плохо, господин?

Обернуться на звук, усмехнуться, глядя на пряди волос напоминающих цветом аквамариновую синь океанов. Тэнокки! Человек-игрушка, подарок Императора. Невысокий, как все дети Эрмэ, тонкокостный, изящный, словно статуэтка хрупкого фарфора и внимательно, зорко смотрят глаза, такие чистые, пронзительно – прозрачные глаза!

– Иди отсюда!!!

– Вам плохо, господин… – на этот раз не вопросительно. Утверждающе.

– Иди отсюда, – уже глуше, спокойнее. Взял разум верх над чувствами, успокаивая муть.

Отрицательно качнув головой, тэнокки приблизился, без позволения сев рядом, на край кровати. Молчание, опущены ресницы, и слабая улыбка играет на губах. И просьбой срывается с губ, раньше чем успел осознать страх свой перед одиночеством.

– Отвлеки меня. Расскажи что-нибудь о себе. Ну, хоть как твое имя?

– У тэнокки нет имен, господин.

Верно, все верно! И как он забыл? Как посмел забыть? У воинов и Властителей, у рабов и вещей у всего есть имена. Но только не у тэнноки! Даже в этом отказано париям Эрмэ.

Закрыв глаза, лежать, думая ни о чем, пропуская сквозь себя межзвездную пустоту. И только благодарить Судьбу, что родился не в этом ублюдочном черном мире, лишенном даже нормального неба.

Там где рос, небо было. И россыпи звезд, щедро разбросанных по небосводу, и неторопливый бег двух лун, и солнце жаркое, щедрое!

Это небо звало! Манило! Нельзя было напиться светом этих небес! Сколько раз ночами он выискивал в хаосе Весло и Корму, Колесо и Визиря. Сколько раз мечтал покататься в колеснице Звездной Королевы? Как звало! Как теснило в груди, как хотелось, стоя на пике – дотянуться руками до звезд!

Как смеялся отец – светло, беззлобно, глядя на эти нелепые попытки его.

Как звало… словно чувствовал что-то… Там, в Морщинке у левого глаза Визиря. Прогоняло покой и сон. А ведь верно, видно звал голос крови. Там в Морщинке, на грани зрения слабых человеческих глаз – желтоватая точка – Анэрли. Солнце Ирдала. Солнце его отца. А в другой стороне – в Сандалии Звездной Королевы, у самой пяточки и вовсе незримо – Аэйрас. Солнце Рэны, ставшей ему домом.

И над Эрмэ тоже плывет в вышине золотая звезда. Даже просто смотреть отчего-то тепло. Так тепло, как разве что у Лассара и Вьяны – пустынных, бесплодных, но толпы туристов летят к рукотворным островам, просто что бы побыть, напитавшись их светом! Откликаются тела на сам спектр, впитывают жадно, как воду из родника, которую пил из колодца у дома.

И можно только биться, ища ответа, а разгадать нельзя, где в каком мире найти звезду, что выпестовала своим светом все Человечество. Все племена и расы. Откуда, от какого корня пошли они, заполонив сотни миров, если не тысячи. И разве поверить ему словам Императора, что исток всех племен и народов – там, в душно-угарном мире. На Эрмэ. Да не поверить в это ему ни за что!

Разве можно поверить, что цивилизация достигшая грандиозного развития могла впасть в дикую ересь, сколлапсировать, став сосредоточием вселенского Ужаса. Да никогда! Лучше уж отмахнуться от слов Императора. Забыть навсегда, словно никогда их не слышал! Списать на гордыню черного Демона, что играет словами, извращая смысл.

Тяжко вздохнув, Да-Деган вновь посмотрел на тэнокки, поднявшись на ноги, подошел, присел на корточки перед мальчишкой, заглянув в глаза снизу вверх.

– Хорошо, – проговорил негромко, – не говори. Ничего не говори. Хочешь, я тебе расскажу? О Лиге.