Текст книги "Игры с судьбой. Книга вторая"

Автор книги: Наталья Баранова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Только нет в душе злости, как и досады нет. Постукивают удлиненные красивые пальцы по дереву стола, выбивая странный ритм.

– Не за этим я пришел! – внезапно и вдруг, тяжким грузом, безмерной усталостью выдохнул Ордо, уронил голову в ладони, провел по лицу пальцами, словно желая смыть свинцовую усталость. – Не о том разговор у нас… все не так! Собирайся!

И вновь усмешка на губах. Смотрит, не зная, чего ожидать, только сердце колотится часто, а лицо – безмятежно. Как и всегда.

– Не бойся, не в форт! – а в голосе нервный смешок. Дрожит голос Ордо. И руки дрожат. И как это он раньше того не заметил? – Обещал я тебя привести. Клялся. Пойдем…

– Куда? – не скрывает насмешки. Да и что таить? Не к чему….

– Рэй хотел тебя видеть. Слышал, что жив ты… просил.

Рэй! А в сердце вьюга…. Холод безмерный, бриллиантовая пыль замерзающей влаги.

Давно погиб мальчишка, а мертвые не воскресают. Не отдаст огонь, и время не отдаст. Только слышали уши. И трудно не верить, глядя в лицо Ордо.

– Рэй? – упало имя, качнув стены дома…. – Рэй Арвисс?

Трудно устоять на ногах. Перехватывает дыхание от межзвездного холода, словно сама смерть схватила за горло. И нет сил сдержать слез. Текут по щекам. Ни соленые, ни горькие – никакие…. Просто мелкие колючие льдинки.

Стиснуть зубы, сжать пальцы в кулаки, не сдержавшись ахнуть по столу! Со всей силы, со всей дури ахнуть!!!! Упав в кресло, стиснуть пальцами голову…

Как торжествовал Энкеле, как скалил зубы! Смеясь говорил, как кричал мальчишка, от ласк огня, от пожирающей этой страсти…. Смаковал подробности, мучая….

Как тогда удержался на грани тьмы и света? Как не лишился рассудка. Так что ж выходит, и это – обман?

– Рэй жив? – произнес изменившимся, севшим голосом.

– Пойдем. Сам увидишь…

Вскочил, словно подбросило пружиной, хотел было позвать Иланта, понял, звать не придется, в одной из ниш, рядом с статуей мерцала тень….

Посмотрел на Ордо долгим тоскующим взглядом, кивнул…

– Что же, пойдем….

21

Не так и далеки два дома друг от друга. Если идти напрямую, через сады, едва ли наберется с полчаса ходьбы…. Только и эти полчаса ему – мукой. Мог бы – бежал. И неважно, что наутро будут гулять по Амалгире сплетни.

И сжимается от невыносимого страдания сердце, разрываемое меж страхом и надеждой.

Вот и дом – притихший, темный. Теплится в нескольких окнах слабый свет. Знакомый дом. Те же окна и те же стены. Так же доносится гул моря, как и сто лет назад. Или последний раз он был под этой крышей тысячелетия тому назад?

Не верилось, что минуло всего ничего…. Не верилось….

Шел осторожным шагом за Ордо. По пологим ступенькам как по хрупкому льду. По тускло освещенному коридору.

Остановился на пороге, не веря глазам.

Как же это было желанно, какой болью отозвалось! Как смотрел Рейнар! Распахнув огромные изумруды глаз, смотрел, словно не мог и сам поверить.

Рэй, Рейнар! Тонки черты лица, белая, бледная кожа, казавшаяся меловой в сравнении с угольной чернотой волос. Утомленным, изможденным было лицо, словно трепала мальчишку неведомая болезнь.

Встав, шагнул Рэй навстречу, как-то ломано, неровно шел, приволакивая ногу, ступая осторожно, словно боясь упасть.

Отлепившись от стены, с трудом и сам кинул себя навстречу, подлетел стремительно, подхватывая юношу на руки, поражался худобе его, легкости, словно куклу нес на руках.

– Дагги? – коснулась тонкая рука лица, задержавшись у щеки. – Хорошо, что ты пришел….

Опустить хрупкое тело на подушки дивана, опустившись подле. Смотреть, чувствуя, как разгорается в душе жаркое, опаляющее, звездное пламя.

Поймав, держать ладонь в своих руках, гладя пальцы, словно пытаясь залечить старые раны. Словно сквозь толщу воды видя, отмечая, и пряча в самый дальний карман сознания – что б не взорваться, не сгореть, не сойти с ума, – следы пыток, отсутствие где ноготков, а где и фаланг….

Хотелось, безумно хотелось ткнуться головой в подушки, завыть от безысходности, от тоски….

А вместо этого, слабая улыбка на губах, взгляд излучающий не мороз – весеннее тепло. Как мог иначе смотреть в лицо мальчишки? Разве право на это имел?

– Дагги, Дагги…. – а взгляд доверчивый, словно не было этих безумных лет, словно ничего не изменилось и он был таким, как и прежде – незлобивым, рассудительно – спокойным, светлым, – как я рад, что ты жив….

– И я тоже….

Дрожит голос, срывается, подводя его. И в горле огонь, ну что тут поделаешь?

Распустилась улыбка на губах мальчишки свежей, нежной весенней розой, чуть, только чуть порозовели щеки. А взгляд в противовес хрупкому, изможденному телу – тверд. Отгорела в нем радость, но не сменилась болью. Не мальчика взгляд, слишком для того зрелый. Взгляд взрослого мужчины. Только нет-нет, да и мелькнет на самом дне нечто светлое, нежное, озорное и детское. Вспыхнет искрой и погаснет тут же.

Осторожно высвободил ладонь из его рук Рейнар, обернувшись, посмотрел на Ордо.

– Позволь нам поговорить одним, Аторис.

Спиной, кожей лопаток чувствуется неласковый взгляд, ироничная усмешка. Что-то царапающее и жесткое. Неприятное.

– Позволь, – мягок голос Рейнара. Научился просить. Нет нажима в голосе, а во взгляде, как в бокале под края налитым абсента плещется зеленая тина страданий. Умоляют глаза, без слов говорят. – Я прошу! Я все смогу объяснить сам.

Только шорох удаляющейся поступи в ответ, да грохот где-то захлопнутой двери.

– Я убью Ордо!

Чей это голос, чьи слова? Неужели его собственные? Как же, как это?

Прислонил палец к его губам Рейнар.

– Тсс! Вот это – напрасно….

Поймала рука руку. Нежно сжал ладонь в своих руках.

– Рэй, Рэй, как же это?….

Отогреть холодную ладонь своим дыханием. Давно забыто, что не родной мальчишка ему по крови. Одинаково дороги – все четверо! Одинаково болит сердце за каждого…. И почему сохранить не сумел? Уберечь, защитить от боли?

– Ты зря не говори, – тих голос, слаб, а вот тон тверд, словно камень. – Аторис сам не знал, на что у Энкеле ума достанет.

– Сейчас должен знать…

– Знает.

Усмехнулся мальчишка, словно фыркнул кот, вырвал руку, повернувшись на бок, положил под голову. Так получилось – вновь встретились взгляды. Глубокий, зеленый, и серо – ледяной.

– Энкеле говорил, что ты умер, – осторожен шепот, падают тяжелыми каплями слова, – потому не искал. Не спрашивал даже. А ты выжил, ты жив!

– Жив! – отозвался Рейнар. И жутковатый огонек вспыхнул в зрачках. Темное зарево. Пламя, рожденное то ли болью, то ли мечтой о мести. – Энкеле – сволочь! А Хэлдар, если б не Хэлдар, сгорел бы я заживо. – На миг замолчал, закусив губу, дернул кадыком, приник внезапно головою к плечу. – Дагги, Дагги, не знал я, что бывает такая боль. Не знал, что такое бессилие. Простить себе не могу той слабости, тех слез. Умолял, когда убивать надо было…. Жаль, сам не умер.

Вздохнул, и тяжким камнем тот вздох лег на сердце. Обняли бессильные руки его плечи….

– Забери меня отсюда, Дагги! Понимаю, нет прямой вины в том Ордо, а все равно смотреть на него не могу! Свыше сил моих это! Да и Шайтан с ним, с Ордо!!! Что ни день, то Корхида является…. Стоит, смотрит, ухмыляется! А меня от этих усмешек трясет. Забери! Сгину ведь….

– Рэй, ну что ты?

– Дагги, забери…. Уговори его! Ты сильный, я знаю, ты сможешь…. Или сам сбегу…. А бежать мне некуда.

Замолчал, только вновь уперся в лицо взгляд. Пьяные глаза, больные, под края полные влаги. Искусаны губы…

Забери! И без просьб бы забрал! Унес бы на край света, лишь бы от боли и страха укрыть. Только вернуть отравленному взгляду безмятежность малахита вряд ли удастся. Не каждому дано испить из кубка боли и забыть….

– Бежать мне некуда, – потерянно повторил Рэй. – Давно б сбежал…. Только часа на солнце не протяну. Горю от солнечного света, Дагги, ненавижу его! За то, что отобрал Аэйрас отца. Знаю глупо, нелепо. А ничего поделать с собой не могу! И ведь сам же проклял себя. Сам! Помнишь, в детстве ронял вас в траву! Вот и себя уронил. В преисподнюю…. Забери!

– Забрал бы. Отпустит ли Аторис?

Тих вздох. Отрицательно покачал головой юноша.

– К тебе – никогда!

– Почему? – не скрыть изумления. Не сдержать слов.

– Был разговор в этом доме. Клялся Корхида, что ты, а не Катаки владеешь Иллнуанари. Доказательств нет. Но и подозрений много. А Аторис верит Корхиде. Оплел его генерал. Вижу, как эта мразь из Ордо веревки вьет, помешать не могу. Трус я, Дагги. Помню, что надо б было забыть, перешагнуть через память свою не могу. Даром своим бы упокоил мерзавца, а страх не дает. Хорошо хоть, после того как Таганага в этом доме появился, легче стало. Я Корхиду боюсь, а Энкеле – охранника, даже ступает перед ним на цыпочках. И все равно крутить не перестает.

Взволнован, сбивчив тон, бросает мальчишку с одного на другое, и все равно, ценней этих слов нет. То холодом они ему, то жаром. И хоть душа, беспокойная, в смятении разум ловит слова, выбирая крупицы смысла.

– Погоди, – обожгло морозом. – Энкеле-то об Иллнуанари откуда знает?! На Раст-Танхам и то ни сном, ни духом! А этот, на Рэне стало быть в курсе…. Чудеса!

– Так, стало быть, правда это?

– Стало быть, да….

Нет, не отвернулся мальчишка. Приподнялся на локте только, всматривался в лицо. И доверие из взгляда никуда не ушло. Странные глаза у Рейнара. Странные. Когда Илант узнал – презрением полыхнули, этот же, словно б и успокоился. Улеглась в глубине изумруда буря, наполнились очи покоем и умиротворением. Сияли, словно маяк во тьме.

– Что ты задумал, Дагги?

Соврать бы. Но как соврешь такому? Разве можно и самому жечь и мучить? Легла ладонь Рэя на плечо.

– Скажи мне….

Мягок голос. Но никуда не ушло умение, дар управлять людьми. И ведь чует правду мальчишка. Чувствует. Такого обмануть почти невозможно. Это только если искренность с ложью мешать. А надо ли? Не сам ли воспитывал? Не сам ли пытался наполнить душу сиянием? Удалось? Да кто его знает! Нет уверенности ни в чем….

– Игру я затеял, Рэй. Страшные дела творятся в мире, мальчик мой. Не вступлю в нее – погибнет Лига. Об Эрмэ ты слышал? Страшный мир, темный. То Империя наших Легенд. Тьма сама. Готовится Эрмэ к войне. Хуже всего – контролирует Лигу. Так контролирует, что не подготовиться нашему миру отразить нападение. Везде у Императора свои люди. Видимо даже Энкеле оттуда. И Локита служит ему….

– И ты?

– Только не я!!!.. А уравновесить силы можно. Если б построить флот для Иллнуанари, да повернуть эту силу не против Лиги, а против Императора! Только вряд ли Ордо согласится, раз знает….

– А ты правду ему скажи….

– Ему? Правду?! Увольте меня от помощника – дурака! – вскочить на ноги. Пройти из угла в угол…. Застыть, словно приклеились ноги к ковру. – Что случилось, когда он нашел корабли Аюми, помнишь? – выдавил Да-Деган из себя глухо. – Может, и видел он тот потерянный флот. Может, коснулся чудес. Только не дошел корабль до порта, ни одного из чудес не донес. А почему, знаешь? Есть вещи, о которых молчать нужно. Молчать, покуда слова ничего значить не перестанут! О надеждах моих двое мы знаем. Я да ты. Смотри, не скажи кому. Вести разносятся быстро.

Кивнул Рейнар, вновь упал на подушки, закрыл глаза.

– Счастье твое, – проговорил, едва шевеля губами, – что я не дурак. Уговорить Ордо помогу. Не бойся, силы достанет. Ты мне лучше скажи, как заставишь Иллнуанари против Империи повернуть?

– Моя забота.

– Сможешь? – вновь распахнулись глаза. Не на него смотрели, сквозь потолок на ночные звезды.

– Обязан смочь.

И вновь комок в горле. Не для того терзает Лигу, что б на колени поставить. Нет, не для того! Одна затея – заставить собраться, пальцы в кулак подтянуть, вторая – вынудить перегруппировать силы.

– А об Эрмэ я знаю, – прошелестел голос Рэя. – Алашавар рассказывал, когда даром меня пользоваться учил.

– Алашавар… Сукин кот! Тоже из этих….

Мелькнула усмешка на губах, вздохнул Рейнар тихо.

– Не больше твоего он Империю любит.

– Уже верю, – отозвался Да-Деган зло. – Раз об Империи знает, раз сам тебя Властительским штучкам учил, какого черта Локиту в Лигу допустил? Как не углядел? Объяснить можешь? Я не могу. И в благие намерения его не верю. Нет тому доказательств!

– Он у Стратегов за главного…

– Без тебя, мальчик, знаю! Только вот ничегошеньки ровным счетом оно не доказывает! Локита тоже Леди Лиги. Леди! Много от нее добра люди видали. Сам ты, хоть и внук?

И вновь усмешка на губах юноши. Кривая, горькая.

– Она меня убить приказала. Энкеле хвалился, думая, что мне не выжить. И горько было и больно. Зато прозрел.

Оборвать жаркий шепот. Подойти, подсесть рядом, подвинув кресло.

– Не могли Стратеги пропустить подготовку к бунту. Должны были видеть, что творится. Почему тогда не вмешались? Думаю, и Алашавар знал. А после того, как на Рэне полыхнуло, Локита Разведку расформировала. Официально, конечно. Но Стратеги теперь вне закона. Для чего все это? Понять не могу! Если только Алашавар подпевает ей, понять это можно.

– Не верю!

Все верно. Так проще – не верить. И сам бы не верил. Только в жизни этой верил теперь себе одному. Столько раз предавали – не сосчитать.

Улыбнуться в ответ – тихой, мягкой улыбкой. Смотреть, унимая жар, что сам же зажег. Осторожно коснуться рукой щеки, дотронуться волос, чувствуя дрожь тела, словно бросили мальчишку голым на лед.

– Хотел бы и я – не верить.

Только вздох ответом. Молчит Рейнар. Кусает губы, но не отвечает ни слова. Миг – отвернулся, спрятал в подушках зелень взгляда. Только плечи трясутся, выдавая его. Выдавая тайну, что не смог спрятать, сокрыть своих слез.

Опуститься на колени рядом, приобнять.

– Не плачь, Рэй. Не все потеряно. Будет еще и на нашей улице праздник. Послушай меня….

Нет, не слышит…. Или не желает отвечать…. Или не понимает….

Обернулся – поразил Да-Дегана. Нет, не было слез – смех, издевательский, злой. Не принесла соленая влага своего облегчения. Только духов мщения разбудили его слова. Сияют изумрудные глаза, прожигая насквозь.

Успокоить бы! Как? Угадать верно и то не смог.

– Дагги, Дагги, – чуть громче голос, срывается, дрожит. – Как же так это? И чему теперь верить? Помнишь, сам говорил, тьма – всего лишь отсутствие света. Зло просто не ведает добра. А оказалось? Там враги и тут враги. И куда ни глянь – некому довериться.

– Некому, Рэй. Главный урок, что преподнесла мне Судьба, тот, что надеяться можно только на себя.

Покачал мальчишка головой. Рассыпались черные пряди, отвел их от лица, вновь, не желая, случайно показав изуродованные руки. Смутился внезапно, опустив взгляд.

– А как же ты? – тих вопрос, почти невесом. Как дыхание. – А как же я? Что, и мы из когорты безразличных? Не верю я! Хочешь, помогу. Чем могу, Дагги.

– Какой с тебя спрос, Рэй?

И вновь усмешка на губах, напомнившая ему Локиту. Ударила сила под дых, выворачивая волю, бросила ниц. Задыхался, горел, не в силах сбить пламя, не в силах поверить, что только грезится этот адский огонь ему.

Отпустило, словно бы не было.

Сидит Рэй, опустив глаза. Ни тени улыбки на лице, ни блика румянца.

Не парень, а черт те что! В чем душа держится, а умения своего не забыл. Поставь против Императора, неизвестно кто б еще выиграл.

Задавить мысль, скрутив ей башку. Что за глупости лезут в голову? Что за дурь!

Поднявшись на ноги, отряхнуть пыль, искоса посматривая на юношу, которого когда-то воспитывал. Этой мощи он сказки рассказывал? Этой силе слезы вытирал?

– Прости, Дагги…. – проговорил Рейнар. – Помню, просил ты забыть, и даром этим никогда не пользоваться. Помню. Не моя вина, что выполнить обещанное не сумел. Локита, стерва, отцом как хотела крутила. Он и не хотел, а не мог ее ослушаться. Я же, как мог, пытался помочь ему от морока избавиться. Оттого, когда Алашавар предложил научить, отказаться не смог. Думал, сумею у бабки душу отца вырвать, на волю отпустить. До сих пор жалею, что не сумел. Я ведь и на Рэну рванул, потому, что о бунте узнал. Прав ты, слышал я, как Имри с Элейджем лаются. Имри говорил, что посылать Стратегов на Рэну нужно немедленно. Алашавар протестовал. Кричал, что нельзя, никак нельзя этого. Говорил, что приходится Рэной жертвовать, Хэлана его судьбе отдавать…. Я же не на Рэне должен был те каникулы проводить. Где-то на практике, в Закрытом Секторе.

– Почему мне ни слова не сказал?

– Думал, какой с тебя толк. Ты ж только Легенды горазд был рассказывать. Даже не мог помешать яблоки тырить нам по чужим садам. Отцу говорил, да он отмахивался. А потом поздно стало.

Тишина, какая плотная, поразительная тишина. Слышно как бьется море невдалеке. А меж ними – тишина. Только в тишине этой куда больше смысла, чем в самых правильных словах. Лишь иногда соприкасаются взгляды. Каждый смотрит, словно ищет взглядом свет маяка. То, во что можно поверить. Чему можно довериться, зная, что не обманет.

Поймала рука руку. Легла поверх его пальцев ладонь Рейнара, обожгло теплом. Следом соприкоснулись взгляды.

– Забери меня, – вновь проговорил юноша. – Помоги мне и я помогу. Слышишь! Чувствую же, что нужен тебе! Ну, не трусь! Укради, пригрози. Можешь же!

22

Можешь….

Горит рассвет, окрашивая небо оттенками золота, плывут в выси легчайшие облака. Тих дом. Спит, еще не проснулся.

Спит и Рэй. Занавешены окна плотными портьерами, не впустят ни одного радостного яркого луча. Ни одного, ни половинки! Цедят хрустальные шары неяркий свет. Не гори светильники, тьма была бы кромешной.

Спит мальчишка, обняв подушку, темные локоны рассыпав по шелку. Спокойно спит. Ни тревог, ни волнений в этом сне.

Украл, на руках унес. Только зажмурить глаза, представляя, что на эту выходку скажет Аторис. А ведь скажет. Не хватился еще, так хватится.

Усмехнуться в ответ на думки. Выйти, аккуратно, плотно притворив за собою дверь. Не успел отойти и шага – Илант. Стоит поджидая. Покачать головой, пройти мимо, спускаясь в сад.

Идти по неровным дорожкам, чувствуя, что не отстает, почти дышит в спину.

– Дагги! – негромок голос, просящ тон.

Присесть на валун, остаток одной из беседок, посмотреть на пруд, мутный, зловонный.

– Я убью Ордо!

«Я те убью!» отмахнувшись от слов, комкать в руках вышитый шелк.

– Когда за сад рабочих заставишь взяться? – тих голос, не громче, чем всегда. Приучает дом не кричать понапрасну. Когда-то песни пел в этом доме – слышала вся округа.

Вскинул брови Илант. Посмотрел удивленно.

– Я убью Ордо, – повторил глуше.

Да-Деган рассмеялся издевательски. Вопросительно выгнул бровь.

– Ну, убьешь, – протянул неласково. – Дальше что? Здоровья это твоему брату прибавит? Жизнь отцу вернет? Не пори горячку. Руки в ноги, как хочешь, хоть ужом пролезь, хоть крупными купюрами кого нужно подмасли, а Вероэса сюда доставь. Есть медики и лучше, но не на Рэне.

– Если жив Вероэс.

– Если жив. Нет – на Раст-Танхам полетишь бешеной кометой, но стоящего медика сюда доставишь! Пока это не выполнишь, забудь и думать об Ордо! Слышишь меня?

– Все равно ведь убью…

Только сплюнуть в сторону, посмотреть с ехидством.

– С Таганагой-то справишься, убийца?

Тень скользнула по лицу юноши, но запал не пропал, лишь на миг прикрыл ресницами глаза, а открыл вновь, и стало видным всепожирающее пламя.

– Зря смеетесь, господин Да-Деган!

– Да не смеюсь я, – ответить, гася ухмылку. – За тебя, дурака, волнуюсь. Таганаге порезать человека на ленточки – пара минут.

– Смотрю я на Вас, – прошептал Илант, – и удивляюсь…. Вроде всю жизнь вас знал. Вроде понимал даже. А теперь перестал понимать. Чего вы желаете? К чему клоните, чего добиться желаете?

А ведь хороший вопрос, чего он в жизни добиться желает. И ведь добиваться – то лично ему нечего. Нечего и незачем! Сохранить вот то, что имеет. А на большее замахиваться – только душу травить.

Вспомнилось лицо Ордо. Глаза с искорками. Все черточки знакомы до единой. И злиться можно и негодовать. Только разве ж станет оттого единственный сын нелюбимым? Горяч, порывист, норовист и разума не слушает, да разве ж в том только Аториса вина?

Сам бы должен был воспитать, помочь, направить. Сам обязан был следить за ним во все глаза. И следил бы, если б не болезнь, источившая душу, если б не ощущение того, что словно вырезали у него из груди сердце….

Вспомнить и прикрыть глаза. И стыдно было, и понимал – не смог бы сам воспитать. Так чередовались приступы нежности с приливами ярости, что прав был Вероэс, когда мальчишку у него отбирал.

Только вздохнуть тяжело, посмотрев на Иланта.

Вражда. Такая глухая, такая бестрепетная. Не рассуждает ярость, и месть глаза застилает. И принято решение. Будет своего добиваться. Или – или. И плевать юнцу на то, что разрывает ему душу. Не может потерять ни одного. Не может. Только ж как удержать?

Связать, и связанным в подвал? На воду и хлебушек? Н-да… его-то самого и форт не остудил. А казалось – сломать должен был непременно.

– Ты еще здесь, Илант?

– Вы мне не ответили.

И почему довериться этому сложнее, чем другому? Одинаковые же! Что Рэй, что Илант. Глаза зеленые и космы черные, рост один. Близнецы! Только на этом сходство и кончилось.

Этот холен, что любимый кот. Сила в налитых мышцах плещется. Тот изможден, усталость в зеленых глазах просвечивает. И ведь куда больше Рэю от жизни досталось, а о мести не думает. Слова о том не было сказано. Неужели, просто силы недостает? Так не в этом дело. Захотел бы – кого угодно в бараний рог согнул. Не так уж и сложно тому, кто Даром умеет пользоваться, чужое сердце остановить, оборвать дыхание, жизнь в ад превратить. Этот же неистовствует.

– А что я должен тебе ответить?

– Зачем Ордо защищаете? Если б не ваш Таганага десять раз бы его убил! Только не нужно мне опять, что если Ордо не будет, то Энкеле к власти придет. Не придет, если не захотите. Знаю же, вам ему хребет переломить – плевое дело!

И как такому объяснить, что, нарушая стабильность системы, можно вызвать шквал непрогнозируемых событий? Разве поймет? Разве станет слушать? А об отцовском своем сожалении пополам с раскаяньем – тоже не стоит. Не поймет…

– Позже поговорим, Илант. Иди…

Окончен разговор. Только подняться, уйти, оставив юношу, не дать возможности начать разговор сначала.

Идти по едва угадываемым тропинкам к взморью. Туда, где скалы возносясь, распахивали мир, раздвигая горизонт. Туда, где волны бились, настойчиво и глухо, ударяя в мокрый гранит.

Удивившись, увидеть в излюбленном своем месте темный силуэт. Так же, как сам когда-то, вдыхая полный солью и йодом, воздух любил бродить сам.

Еще больше было изумление узнавания. Лаэйлла.

Стояла, придерживая рвущуюся от потока свежего ветра ткань платья. Казалось, миг и ринется вниз, к пенным бурунам, к ощерившимся по отливу клыкам подводных скал.

Молча, не тревожа ее опуститься на камень дорожки, не заботясь о сиянии белоснежного шелка. Не липла грязь к шелкам Ирнуаллы. Оставались всегда чище и свежее лотоса.

Обернулась, почуяв присутствие его рядом, но с места не сдвинулась.

– Страшное место, – проговорила задумчиво.

– Страшно красивое, – ответил Да-Деган, наблюдая за оттолкнувшимся от глади вод диском солнца.

– Говорят, здесь погиб Ареттар.

Усмехнуться в ответ. Только нет желания повторять, что «говорят» еще не истина в последней инстанции. Сказать бы, что гибель бывает разной. Сказать бы, что погиб певец гораздо раньше, чем вернулся на Рэну. Когда первый раз человеческой крови вкусил. Когда голосом своим несравненным ласкал и тешил разноглазого дьявола, когда против воли своей, желаний своих ложе с ним делил, выкупая жизнь сына.

Посмотрел ей в лицо с отчаянием утопающего.

– Лаэйлла, хорошая моя, солнышко, может ну его к черту, Ареттара?

Смотрела удивленно. В изумлении взметнулись брови.

Встать, подойдя, увести от обрыва, читая все, что в душе кипит, что, перегорев, может неизвестно в какие поступки вылиться.

Ступать рядом, уводя от взморья к дому, стоявшему посреди измочаленного сада.

«Может ну его к черту, Ареттара?» Если б только часть жизни вычеркнуть, словно страницы вырвать из книги. Да только такого зелья и на Эрмэ не придумано.

Была б возможность – забыл. Забыл бы с удовольствием. Избавляясь от памяти, как от наибольшего зла. Забыл бы, только не все.

Не успел до дома дойти – гостя заметил. Стоял Ордо у ворот, нервно покуривал. И злость, и досада, и порыв. Одинокая фигура, и не верится, что пришел один.

– Где Рэй? – сух голос, как скошенная трава, вылежавшаяся на солнцепеке.

– В доме, – к чему отрицать очевидное?

– Кто позволил?

Легонько пожать плечами в ответ. И многое можно сказать в ответ на вопрос, но нет желания затягивать дискуссию.

– Я спрашиваю!!! – а в голосе пламя.

– Не нервничай ты так, Аторис. Отец его, когда жив был, мне его на воспитание отдал. А так как нет в живых Хэлана, то я теперь ему не только воспитатель, но и опекун. Покуда не достигнет совершеннолетия. Благодарю тебя за заботу о нем, но отныне это моя обязанность!

– Я спрашиваю, кто позволил?

Усмехнувшись, вздернуть бровь.

– Не с того вопроса ты начал, – произнес, не повышая голоса, – я б сначала спросил – «почему»?

Ордо шагнул вперед. Упер руки в бока. Так и стояли, смотря друг на друга. Гневный, напористый Ордо. И сам Да-Деган, возвышавшийся на полторы головы над невысоким, как многие из воинов Эрмэ, Аторисом. Какие мысли отражались в черных, с золотистыми искорками, глазах, не понять. Не о том думал.

Не читал, словно открытую книгу. Смотрел. Любовался. Этим бешеным пламенем любовался. Неукротимостью, гневностью, напором. Улыбнулся внезапно, изгоняя из глаз крошево льда.

– Не отдам! – произнес с улыбкой. – Можешь дом по камешку раскатать, меня снова в форт отправить. Да что там говорить, что хочешь делай, Аторис, мальчишку я тебе не отдам. Сам он просил его из твоего дома забрать. Видно несладко ему там. Невесело. Захочет сам вернуться – удерживать не стану. А вот заставить ты меня не сможешь, даже если убьешь.

Дернулось лицо Ордо. Заиграл у глаза тик. Отвернулся так же резко, как и подошел. Только руки сжались в кулаки. Разжав пальцы Аторис медленно, словно нехотя, полез в карман за сигаретами, закурил, выпуская ароматный сизый дым.

– Повыеживался, и гоже, – проговорил Ордо устало. – Не хочешь по-хорошему, будем по-плохому. Что делать станешь, если откажу контрабандистам, всех вон выставлю? И Оллами твою любимую, и Иллнуанари тоже?

– Самоубийственный шаг, – усмехнулся Да-Деган. – Не они от вас, пока вы от них зависите.

– Все ведь меняется, Дагги. Недовольных много. Так что легко это – поганой метлой!

– Чем жить будешь? Или Энкеле что-то новенькое придумал? Уж не Эрмэ ль служить?

– Тебе что до этого?

Покачать головой, закусив до боли губу, соленым вкусом крови наполняя рот.

– С ума сошел, – произнести, чувствуя, как раскачивается под ногами мир. – Ты хоть знаешь, что такое Эрмэ?

– Говорят, Эрмэ неплохо платит за услуги.

– Платить-то платят. Да тебя там живо сожрут!

Нет сил играть. Душит свободный вырез одежд. Словно камень положили на грудь. Камень, а не легкий шелк.

– Боишься, кусок мимо рта пройдет? – усмехнулся Ордо. – кто-то, как мне сказали, координаты потерянного флота задешево купить хотел.

Нет слов. Нет сил. Только взгляд в самые глаза. И как не заметил, что искры в глазах холодны и колючи, как далекие звезды? Как не понял, как не угадал? Дотронуться тонкими пальцами до крепкого плеча.

– Дурак ты, Аторис! Умничка каких мало, но дурак! Прежде чем в омут нырять, спросил бы об Эрмэ. У того же Таганаги спроси.

– Спросил, не волнуйся. Только говорят, ты Эрмэ верою служишь. И Вэйян – твоя работа.

– Энкеле донес? – а голос чужой и хриплый, словно карканье ворона. Сохнут губы и в горле ком. Не хотел вспоминать. Да вот, напомнили.

– Хоть и Энкеле, тебе-то что?

– Да ничего….

Мягко скользнуть по плечу рукой, отвернуться, чувствуя дрожь в коленях, да только уйти нельзя! Нельзя бросить, не чужой же, свой! Сын!

Только ближе были б, если б были чужими! Не мог приблизить его к себе. Не мог. Боялся снизойти до самой малой, дружеской орбиты. Из виду не выпускал, но и в душу не лез. Боялся. Боялся, что отгадают, вычислят, найдут. Что вернут к трону, да не только его самого. Что и Аториса не минует эта участь – Эрмэ!

– Ничего. Кроме одного. Ты не я. Сожалеть будешь.

– А ты, стало быть, не каешься?

Покачать головой, изгоняя из глаз сомнения и грусть.

– О чем мне каяться, Аторис? Один я во всем мире этом подлунном. У меня дочек, как сирены поющих, нет. Император же любит музыку. И рыжих, строптивых, словно огонь, любит. Пойдешь на поклон к нему – последнего дорогого в этой жизни лишишься. Мне, конечно насолишь. Только и самому несладко будет.

А в ответ – смех. Горький смех. Злой и гневный.

Обернулся, взглянуть, что же так насмешило. Жарким гневом полны черные глаза. Жарким гневом, почти что безумием. Не объяснить его, не понять. И принять невозможно.

– С тех пор, как нет Иридэ в этом мире, и мне терять нечего, Дагги. Сам знаешь!

Сказать бы «опомнись», только опомнится ли? Войдет ли в разум? И страх струйкой стекал по позвоночнику вниз, от самой макушки. Холодил не кожу – разум.

– Что я должен знать? – произнести чуть слышно, поведя плечами.

– Довольно милая женушка, Эльния мне рога наставляла. И с тобой, верно, более, чем с другими! Ох, недаром Лия, девчонка так на тебя похожа. Не зря!

Отступить на шаг. Не деланным было в этот раз изумление, искренним. Мутилось в голове, набатом стучало в груди.

И в первый раз не знал что сказать, что сделать…. А земля, качаясь, вскачь убегала из-под ног. И близким было безумие. Вплотную подступал колодец с тьмой.

– В своем ты уме, Аторис? – только и произнести, не в силах вернуть сиянье лицу и безмятежность взору. – Что говоришь такое? От крови родной отрекаешься?

– От крови родной ты отрекся!

Жалит усмешка, да только ж за что? Подойти, как на цыпочках переступая, как по стеклу идя, натертому маслом! Вплотную подойти. С высоты своего роста смотреть, схватить за плечи, не удерживая силы, вцепиться пальцами в плоть, встряхнуть, словно помогло б это очнуться.

Пришелся удар кулака под дых, под самую диафрагму. Словно из железа кулак, и тяжел и тверд. Да еще прибавляет сил нерассуждающая темная ярость.

Отступить, уходя от второго удара, нет желания быть мишенью, но и уйти нельзя, не объяснив. И лети все в тартарары, только оборвать безумие это он должен!

Что это? Как это? Почему, как глупые мальчишки, которым в голову ударила ярость, катаются вместе в пыли? И берет верх в схватке Ордо. Нет сил собраться, наполнить себя яростью, бить в полною силу. Да и нельзя. Еще убьешь ненароком. Не простит этого Судьба! Сам себя не простит.

И словно во сне, поверх всего это безумия небо – высокое, синее, и стелется меж землей и небом визг Лаэйллы. И отчетливы как никогда – ветви, тянущиеся в небо, холод земли под лопатками, колыхание трав.