Текст книги "Игры с судьбой. Книга третья"

Автор книги: Наталья Баранова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

17

Какое безумие – это его тайное посещение Эрмэ! И ведь не отчаяние гнало – любопытство! Жадный интерес, да желание испытать судьбу.

Встречали корабль не посланцы Императора, две скромные тени Хранителей. Один, что был знаком. И второй – седой, и что удивительно для Властителя – древний, но с яркими темными глазами, любопытными, как глаза ребенка. Морщины избороздили лицо и руки, но казалось – души не тронули годы.

Как это было несхоже с дворцом Императора, как отлично от всего виденного ранее. Под куполом живые трупы с юными телами не знали, чем утешить свою скуку, а эти двое… казались совершенно обычными людьми, и даже улыбки на лицах не напоминали оскал воинов и угрозу Властителей.

Подхватив его, они накинули на его одеяние темный плащ, такой же, как те, что прятали их фигуры, потянув за собой, без лишних слов увели в прохладу подземелий.

Странный механизм нес их сквозь пространство прорубленных в скалах тоннелей.

– Наверху буря, – заметил знакомый ему парень, отвечая на незаданный вопрос. – Так конечно, дольше, но и надежнее.

Да-Деган скупо кивнул.

Стены, стены, стены…. Тусклый свет прожектора, ритмичные покачивания кабины. Наваливалась дремота, клонилась голова. Только изредка он вскидывался, когда в глаза бил свет, словно вынырнувший из самой преисподней. А чувство направления, как и реальности, ускользнуло. И казалось – он попал в Лабиринт, из которого выхода нет. И что вечно ему кружиться в этом странном месте. Не имея представления, где он и кто он…. До самого скончания света.

Легкое шуршание останавливающейся кабины привело его в чувство. И следуя за провожатыми, Да-Деган ступил на перрон, разверзшийся в стене тоннеля.

Мягкий, неяркий свет золотил стены, смазывал тени, обдавал теплом и уютом. Следуя за двумя, похожими на тени, людьми, он углублялся в место, где время теряло власть и силу, готовое уступить место вневременью. Почему – то гас шум шагов по каменным плитам, не кричало им вослед судорожно суматошное эхо.

Тишина. Благоговение. Покой. Всеобъемлющий покой.

Трепетала душа, как огонек свечи. Ждал. Чего? Но не ждать не мог. И сжималось сердце, трепетало, словно сердце обычнейшего из смертных, а не любимца судьбы, ее избранника.

Стены распахнулись внезапно, отступив. Перестал нависать свод. Подняв голову, Да-Деган смотрел вверх, не видя ничего, кроме плотной сгущающейся темноты, в которой на сумасшедшей высоте слабо поблескивал огонек.

– Прикройте глаза, – прошелестел голос одного из Хранителей.

Он повиновался, но даже сквозь прикрытые веки чувствовал, что яркий шквал, подобный девятому валу заливает пространство сиянием.

Открыв глаза, он невольно вскрикнул, отступив на шаг. Пусть сияние длилось миг, пусть только несколько секунд он смотрел на колосса, устремившегося в высоту, пусть корпус был исковеркан, а яркая сталь потеряла блеск, не узнать он не мог. Сбылись ожидания….

– «Арстрию», – прошептал Да-Деган пораженно.

– «Арстрию»? – спросил провожатый.

– Но как? – тихо спросил Да-Деган, чувствуя, как мурашки озноба бегут по коже, как замерзает в жилах кровь, – этот корабль ушел с Рэны менее десяти лет назад…

– Вы, наверно, ошиблись, – отозвался Хранитель. – Этот артефакт находится здесь давно. Он появился незадолго до возникновения Первой Империи. И никуда не исчезал доныне. Пойдемте…..

Стремительно холодела кровь. Било лихорадкой. И чтоб не закричать Да-Деган прикусывал губы.

Так знаком был путь. Через люк запасного хода в недра корабля. Все повороты знакомы. Не раз на нем летал с мальчишками на Софро. Не раз выдирал любопытных чуть не из двигательного отсека этого самого корабля.

Только не был так ярок металл, как когда-то давно, тускнел. Время, грызло корабль время, точило. Был крепок еще, устоял. Но сколько ж лет стоял он так, впаянный в недра, в бесплодной пустыне…? Ведь недавно, совсем недавно был и бунт, и огонь. Недавно уходил координатор в полет, как казалось – на Софро, за помощью и поддержкой….

И так знакомы коридоры. Сине – серый металл, широкие палубы, уходящие вдаль. Но запустение и время лишили корабль неотразимости, не в силах разорвать соразмерности, лаконичной функциональности, узнаваемости.

Он шел вслед за Хранителями, мысленно вспоминая закругления поворотов, считая шаги.

Незнакомыми были сухожилия кабелей, змеившиеся под потолком, легкий запах стерильной чистоты, сменивший аромат роскоши.

– Энергетическая установка до сих пор работает без перебоев, – проговорил Хранитель. – Поэтому нет нужды переносить архив куда-либо в иное место. Да и навряд ли нам это удастся сделать без потерь, если случится что-то непредвиденное. Конечно, это не единственное Хранилище. Но лучше начать отсюда.

Темнота небольшого зала, куда его привели, осветилась скупым свечением голограмм. Внезапно, словно через его тело пропустили сильнейший ток, покачнулась реальность, угасая. Волосы шевелились на голове.

Словно раздвинулась ночь, и к нему в руки из безумной дали летела искорка чужой, доныне чуждой планеты. Рос в размерах шар, и наливалась пустота сиянием.

Синий-синий, в белой пене облаков и снеговых шапок, никогда не виданный таким, нет, даже помыслить не мог о таком(!) целый мир лежал на ладонях, медленно поворачиваясь, подставляя взгляду, позволяя любоваться собой широкие просторы континентов, бусы атоллов, бескрайнюю морскую синь.

– Такой была наша планета до возникновения Империи, – проговорил далекий, теряющийся в пространстве голос.

Она…. Его манила планета, звала. И словно в виртуальной реальности только более явственно и ярко, со всеми отзвуками, запахами, дрожью трав, этот мир наваливался на него, затягивая, словно в воронку, выпивая его душу. Зовя с той силой и страстью, противиться которым он не мог.

В этом мире было все, что он любил, к чему тянулся. Этот мир, как он был прекрасен, как резонировали в такт ему – и сердце и душа. И на миг показалось – он провалился в этот мир – переродиться. Если не собой прежним стать, но и не тем что сейчас – уставшим и издерганным, с кровоточащей душой, обнаженными нервами, а хоть тем, каким был лет семь – десять назад. Незлобивым, спокойным. Способным прочувствовать и соль земли и гармонию жизни.

Он очнулся вмиг, очутившись в комнате с темными стенами, взволнованные лица Хранителей склонились над ним.

– Что с вами? – спросил молодой.

– Не знаю, – ответил он. Стремительно надвигалось чувство странной, нелепой, страшной потери, словно вырвав его из грез, кто – то насмеявшись, выдрал здоровенный клок души.

Закрыв глаза, он попытался вспомнить. Небо. Море. Крикливые птицы в небе. Обычная картина. Отчего ж от того так болезненно сжималось сердце?

Отчего каменные клыки высотных зданий, устремившихся навстречу небу не вызывали брезгливого неприятия? Отчего он, словно лист на ветру, дрожал в давно не испытываемом нервном ознобе?

На миг показалось вся его нынешняя жизнь – нереальной, как тень сновидения на стене. Душа рвалась назад. Обратно! Звало, да как звало!

Прикрыв глаза, он вновь провалился…. В сон? В явь?

В лес, полный высоких статных деревьев, уходящих кронами за облака. На поляну, залитую золотистыми лучами, с парой упавших, замшелых стволов, манящих присесть на зеленый бархат.

И как реален миф…

Дуновение ветра на коже, теплый свет, касающийся лица…. Паутинка, повисшая на ветке, переливающая в сиянии утра, мураши, деловито снующие под ногами.

Она!

Дрогнуло сердце, пропустив удар. Невысокая, хрупкая. В облаке летящего, туманом стелящегося белоснежного шифона. Схожая лишь с улыбкой цветка…. И светлые, серебристые волосы по ветру.

«Здравствуй!

Свет, как из чаши изливался, клубясь подобно облаку шифона, вокруг нее. Обрисовывая тонкий девичий силуэт, придавая ей сходство с далекой звездой. Сияюще – манящей. Но до которой не дотронуться вовек.

Ее же рука коснулась его пальцев. Чуть склонилась голова. Рассматривал его любопытный взгляд цвета ультрамарина. Синь – не морская, не небесная, обычная синь человеческого взгляда.

«Кто ты?

Не сказать, лишь подумать; в этом мире забывая о реальности, обо всем, кроме того, что казалось реальностью в нем. Сейчас.

Не узнаешь? – Не раскрылись губы. Словно с ресниц сорвался вопрос. Да раскрылась улыбка, обрисовав ямочки на щеках.

«Госпожа Судьба?

Нет…. Не угадал. Ну? Вторая попытка…..

И снова – звенящий колокольчиком смех, смех, изливающийся из сияния глаз, из ямочек у щек. И вся она – трепетно нежная, словно нимфа из старых сказов. Лесная дриада.

«ты».

Лиит… – Странно слышать имя, отзвуком тающее в сознании, а не в ушах.

«Хрустальная дева?! Дали небесные!!!!!

Правда, вначале было Лилит…

Внезапно упало на плечи осознание того где он и кто он. Но не выбило из странной грезы, из сладкого сна.

«Как? Это ж Эрмэ!!!?

И я отсюда родом – тихим всплеском, мягкою волной. – мы все… Аюми, люди разных рас. Как все, сущие на этом свете. Меня нет, должно быть, давно… – таял отзвук, сливаясь с сознанием, – но здесь я существую…. В иллюзорной параллельной реальности, записанной в кристаллах, я останусь навсегда. Пока существуют кристаллы…. И я ждала тебя. Давно ждала. Ждала, что ты придешь однажды.

«меня?

Тебя…. До сих пор ты знал лишь часть пророчеств, Аретт. – И вновь от улыбки тепло, и нет сил противиться, так же, как невозможно поверить хоть в смутную реальность происходящего. – Тот, кто уничтожит Империю, однажды должен будет ее создать. Но всему свое время….

Тепло ее головы на плече, невеликая тяжесть. И вот она в его руках и он несет ее на руках, несет эту маленькую фею, почти ребенка в своих объятьях. Туда, откуда исходит свет солнца…. Куда готова, оторвавшись от тела унестись душа….

И на прощанье тепло ладони на щеке….

Глупый….

Кто-то бил по щекам. Резкий запах забился в ноздри, обжигая. А он, если б умел, он бы рванул обратно – в свою грезу, в залитый светом лес, на рассвет нового дня.

– Что? Что это было? – собственный голос, как через вату.

– Вы очнулись!

– Я видел Лиит.

Не изумились даже. Усадив в кресло, подали черный, крепчайший кофе.

– Пейте, – произнес Хранитель властно. – Пейте и слушайте. Но без скептицизма!

Да-Деган покорно коснулся губами края чашки, отметив лихорадочную дрожь рук. В глазах Хранителя сменяли друг друга отблески сомнений и надежда.

– Где-то здесь, – прошептал эрмиец. – В ближайшей округе, тысячелетия назад появились и Аюми. Я знаю об этом немного. Седая древность, смутные времена. А Власть имущие любили переписывать историю….. Но то, что именно где-то здесь это было – я знаю. Как и то, что Аюми помогали создавать этот информаторий. Это было еще до того, как они ушли в пространство, торить звездные тропы.

– Вы хотите сказать, что Аюми появились на Эрмэ? – спросил рэанин с долей скептицизма. Доверять девочке – грезе было проще, нежели эрмийцу, сидевшему рядом.

– Именно здесь, – отозвался собеседник. – И не вы первый, кого зовет светлейшая. Такое случалось и раньше, но… давно. Только не пытайте меня, что это. То ли программа активизируется, когда видит подходящего человека, то ли еще как оно выбирает себе «жертву». Только случайного человека не позовет. Локита, как ни пыталась получить ответы на свои вопросы – ничего не дождалась.

– Нет, – усмехнулся второй Хранитель, – не совсем так. Помню я как она раз пришла, пытками грозила, смертью, так какая-то неведомая сила ее отсюда вынесла. Словно на крыльях. И больше она не появлялась.

– Да ну? – усмехнулся Да-Деган. – И она даже не пыталась уничтожить ваш инфоцентр?

– А что с ним можно поделать? – спросил один из хранителей. – Он устоял в смутные годы. Устоял бы и сейчас. Творения Аюми трудно уничтожить. И Локита это знает.

Пожав плечами, Да-Деган посмотрел на серые, теряющиеся в тусклом освещении, стены.

Никак не могло уложиться в сознании, сплестись, найти свою нишу это невероятное сочетание. «Арстрию» и Аюми. Что уж говорить о добавившемся к этому сочетанию еще одному наименованию. Эрмэ.

Поднявшись на ноги, Да-Деган сделал несколько шагов, не выпуская чашки из рук. Кофе был крепок, черен. И не хотелось терять даже капли этого вкуса, даже глотка.

Прикрыв глаза. Да-Деган усмехнулся.

– Ну, хорошо, – заметил он, – этот инфоцентр вещь занятная.

– На Эрмэ много занятных вещей, – проговорил Хранитель. – Я молчу о заводах и лабораториях. Но здесь собраны уникальнейшие раритеты. Уникальнейшие! Больше вы ничего подобного не встретите нигде. Существуют хранилища картин и скульптур. Огромные пещеры, заполненные предметами весьма отдаленных эпох. Но это не главное. Главное…..

Хранитель внезапно поднялся на ноги и достал из кармана небольшой, похожий на полотняный, мешочек, высыпав на ладонь зерна, он подал их Да-Дегану.

– Что это? – спросил рэанин.

– Семена, – отозвался эрмиец. – пшеница. Злак, из которого издревле пекли хлеб. Ничего подобного в Лиге нет. Все те виды и сорта, которые вам известны, менялись давно и долго. А это…. Считайте, это исходным вариантом. Если вы посадите эти семена в почву в подходящей климатической зоне – они прорастут и дадут урожай. Не знаю, зачем я говорю вам это, зачем уговариваю. Наверное, у вас и выбора-то особого нет, как ударить по Эрмэ. Но тогда, более всего вероятно, что все эти хранилища строились совершенно напрасно. И эти сокровища не достанутся никому….

Задумавшись, Да-Деган покатал зерна на ладони пальцам той же руки. На губах возникла улыбка. Отчего – то ему казалось, что от золотистых зерен исходят тепло и свет. Совершенно так же, как сияние и надежда изливались из глаз Лиит.

Хотелось отмахнуться. Не верить. Хотелось открыть пальцы, что б высыпалось это живое золото из рук, как песок с ладоней вечности. Хотел и не мог. Невольно воспринимал слова эрмийца как правду, как истину. Мог кривить губы, делая вид, что погряз в неверии. Но не верить не мог.

Инстинкт, неведомое древнее чутье, не приводя десятков сложных аргументов, воспринимало зерна на руке полновесным золотом. Раритетом, которому нет цены.

Зажав зерна в ладони, он невольно притянул ладонь к груди. Туда, где глухо билось сердце. Сжались губы….

– Как же? – произнес он, – Как же вы могли…. Довести планету до такого состояния?

– Мы…. – усмехнулся Хранитель. – Так же, как и вы. Нет разницы меж вами и нами. Чьи-то предки бежали от катастрофы. Чьи-то, оставшись, пытались выжить….

Гулко бухнуло в груди, словно подтверждая. Горечь разливалась по губам. Когда – то не верил словам Императора, злости и гневу в интонациях. Отрицал и закрывался от того. Не верить Хранителям…. Быть может, оттого, что не пытались навязать ему эту правду, не душили ею, как веревкой, сдавливая горло, верил. И от веры мягким становилось сердце, сжималось трепеща.

Пустыни и песок, ядовитая атмосфера. Небольшие города под куполами и более крупные, укрытые толщами скал. Не понятно было, как измученная искорка жизни не сдалась смерти, не ушла в небытие, прячась от неимоверной тяжести бытия. Казалось, Эрмэ не знает запретов. Ни перед чем не останавливались ученые Империи. Ни на что не смотрели как на святыню.

Но отчего – то вдруг, внезапно пришло осознание. Не выбирают средств там, где выбора нет. Когда единственный выбор – жизнь или смерть, на что не пойдешь ради жизни? И так легко сорваться, переставши быть человеком, не по видовой принадлежности, но по состоянию души, бредя по этому пути.

– Спасибо, – произнес Да-Деган, подчиняясь внезапному порыву, зову момента, посмотрев в юное лицо Хранителя. – Я был не прав. Я видел монстра и не видел в нем души и чувства. Я считал самое разумное – уничтожить Эрмэ, развеять прах. Но…. Я сделаю все, что могу, что б сохранить то, что вы хранили столетия….

18

Словно во сне вспоминается. Три дня всего было, что б увидеть иную Эрмэ, чем знал до этого. Но эти три дня, как граница. И пока путешествовал в обществе Хранителей, словно изменился и сам.

Пришло понимание. Накрыло шквалом – нет ничего общего у кучки Властителей с истинным ликом Эрмэ. Накрыло с головой, сжало сердце жалостью. Как и Лигу когда-то жалел, жалел эту уставшую, саму на себя не похожую планету.

Словно кто – то возложил на нее венец страданий, избороздив язвами пустынь ее некогда цветущее лицо. И неважной была дикая первобытная мощь воинов, и безразличным высокомерие Властителей. Только поражался тому, как играются, вырывая из рук, друг у друга власть, вместо того, что б помочь собственному миру.

Впрочем, что до мира Имущим Власть? Кривились губы….

И не мог, заставить себя уже не смог бы – отдать приказ, разрушить увиденное. Ведь в изумлении взлетали брови, когда касались руки прозрачных колб, хранивших… столь много, так много хранивших!

Как брел, словно во сне, в бреду мимо криокамер с замороженными эмбрионами существ разных видов. Было б желание и упорство – вернулась бы жизнь….

Кусал губы, понимая, что чуть уже не сделал непоправимый шаг, увлекая все это… в никуда. В пустоту небытия.

Шатало, едва стоял на ногах, а успокоиться, сбросить напряжение не мог. Било тело ознобом, как в холодных стенах Файми. То ли оттаивал от ненависти своей. То ли напрочь замерзал, не находя выхода, не зная разгадки, правильного ответа.

Только обхватив виски руками, словно маятником мерить пространство. Исшагать всю комнату – вдоль и поперек. Искать и не находить ответа. Было проще еще вчера, эти три дня до… а теперь…

Закрыв глаза, прислониться лбом к прохладе стекла, ища себе успокоения. Хоть краткого мига забыться.

Оноа….

И оноа от памяти не излечит. Как и от многих и многих проблем. Не сбежать ему от самого себя. И все по боку – планы, расчеты, задумки и мысли. Не было тогда цели – сохранить. Теперь же иначе нельзя.

И снова и снова обращаться к звездным картам анализируя и сопоставляя. Искать решение, судорожно искать. Время вспять не ходит и больше его не становится. Сколько можно тянуть время – год, два. Пять? Потянул бы. Но все чаще сходятся в линию брови Императора, а в зрачках полыхает гнев.

Зная это, не рискнул ехать сам – отправил посланца. Мягко, аккуратно формулировал отказ. Не пойдут корабли Иллнуанари на Юбианай. Нужен и пиратам отдых. Да и слишком рискованным будет рейд после разгрома Та-Аббас. Мало сил у Лиги, но потерять и вторую крупную верфь позволить она себе не может.

«Я же, мой господин, верный пес, но не самоубийца».

Возможно, и письма не стоило писать. Гнев Императора вспыхивал легко, словно сухая трава, погасить же его было трудно. И все же, рискнуть флотом, командой, он позволить себе не мог. Велика была возможность проигрыша. А проиграв не удержать ему и позиций при дворе Эрмэ. Не упустит Локита возможности вонзить зубки в горло упавшего врага, покуда тот не встал на ноги. Нет! Этой радости он ей не доставит!

Уж лучше гнев Императора. И даже быстрый клинок, выпивающий жизнь лучше ее издевательств.

Писал, мягко подводя к тому, что и сам чувствовал себя обиженным невнимательностью к своим словам, снисходительностью к Локите. Напоминал, что играет Хозяин с огнем, позволяя ей жить и дальше, плести интриги.

И о том, что опасается ее интриг, с ослабленным бесконечными войнам флотом, с уставшими от рейдов матросами, недовольными его приказами, что боится за свою жизнь – мятежа в Гильдии или заговора, созревшего с ее подачи.

Знал, это признание – и сила его и слабость. Просил защиты у хозяина. И просил поддержки. Напоминал, что лишь милостью Хозяев Эрмэ всегда была сильна Гильдия, и что ни один из владельцев Иллнуанари сотни лет не делал большего, нежели он.

Закусив губу, он остановился около окна, вспоминая послание. Обещали Хранители – тайно или явно, но содействовать ему, помогать. В этом – помогут ли? Им ли затушить пламя в дьявольском взоре хозяина Эрмэ? Надеялся, верить не смея, что – смогут.

И било разрядами тока в висок. Боль, пульсируя, то накатывала, то отступала, подобно прибою. И неприятненькая мысль жгла и жгла разум, отнимая покой.

Арстрию»…. Если и двадцать лет назад стоял на Эрмэ его остов, мог ли кто остановить надвигающуюся бурю? Если он уже был…. Там, в невероятном, далеком прошлом, которое даже представить себе он не мог?

Кто б мог изменить реальность так, что б не…..

Дрожью прошивали мысли. Холодом лезли за воротник, тяжким ознобом.

Вспоминались слова Хэлдара о невероятном совершенстве корабля, избыточных его функциях, о том, что не обычным лайнером «Арстрию» б быть, а исследовательским флагманом, космической лабораторией…. И закрадывалась мысль, пошаливало воображение – может, кто и знал о том, что и как и откуда…. Замыкалась петля соединившая узлом прошлое с будущим.

Но кто мог знать? Кто?

Кто курировал постройку лайнера? Стратеги! Кто упустил бунт на Рэне? И упустил ли….

Сомнения…. Грызли сомнения, вытягивали мозг из костей. И тело, и душу ломало. Неопределенность – самая страшная пытка. Но броситься на Софро, выяснить, узнать не мог. Просто не смел.

Вздохнув, он прикрыл глаза, пытаясь вспомнить. Но воспоминание не давалось ему, прячась, отступая, словно играя с ним. А открыв глаза, Да-Деган заметил в отражении стекла знакомый силуэт.

Обернувшись, он посмотрел на юношу.

– Опять не спишь, Дагги, – проговорил Рейнар, беря со столика стакан в котором остались лишь капли напитка. Принюхавшись, скривил губы. – Опять эрмийские зелья….. опять сходишь с ума…..

Куда ушла сила? Ее не осталось. Лишь слабость. И спрятать бы виноватый взгляд, но парень смотрел открыто, и только так же можно было смотреть в ответ.

– Плохо мне, Рэй…. – признаться как в самом страшном грехе, чувствуя, как слезы подступают к глазам.

– На Эрмэ мотался, – тихо добавил юноша. – Что в этот раз? Император звал или сам что задумал?

– Не Император, – отозвался тихо. – Ты б знал, что я видел на Эрмэ! Ты б только знал!!!!

Взлетели брови юноши, нарисовав на лице вопрос. Легкая улыбка тронула губы. Присев в кресло смотрел юноша на Да-Дегана и молчал. Впервые за много дней не колдовал, не ворожил, не грел сердце мороком, позволяя остаться собой. Только казалось – расскажи ему и разделится груз.

– Я видел «Арстрию», мальчик, – произнес Дагги покаянно. – Там, на Эрмэ, среди пустыни. Старый корабль и старый металл. Знаю, что видел, а верить – не верю.

Дрогнули пальцы, и подойдя совсем близко, присев на корточки перед Рейнаром, став ниже ростом, заглянул юноше в глаза.

– Я знаю, что так не бывает, – проговорил он. – Что время не ходит вспять. И не текут реки к истокам от устья. Но я видел корабль. А то, что это «Арстрию», сомневаться не приходится….. Ну, не может, просто не может быть двух одинаковых кораблей!

Рука Рэя легла на голову, унимая боль. Чуть дрожали пальцы мальчишки. Но тихо, покойно, тепло становилось на душе.

– Ты уверен?

– Уверен. И не могу я, как задумывал раньше обрушить флот на эту планету, разметать ее пылью. Не могу! Если б раньше знал! А…. Там не только наш корабль, Рэй….. Там истоки…. Начало истории…. Все, что я видел, говорит о том. И не знаю, что делать. Знаю то, что разрушив планету, потеряем то, что не имеем права потерять!

– Успокойся…..

Улыбка. И снова тепло. Да откуда же столько тепла в худощавом, не крепком теле? Откуда приходит это чувство, что если не все, то многое подвластно мальчишке? Где секрет этой уверенности и силы? Откуда столько мягкости во взгляде пронзительно – зеленых глаз? Откуда столько доброты в улыбке? И этой смутно знакомой мягкой, мудрой незлобивости?

– Успокойся, Дагги, – мягок голос, словно шорох прибоя по прибрежному песку. – Когда-нибудь мы узнаем. Обязательно узнаем. А пока…. Прими все как есть. Решение же обязательно найдется. Веришь мне?

– Верю….

И снова улыбка и ободряющий взгляд. Умостив руки на коленях, ссутулив плечи, смотрит мальчишка зеленущими своими глазами в глаза.

– Знаешь, – вымолвил вдруг, – я слышал, как ругались Имрэн и Элейдж. Элейдж, этот тихий спокойный Элейдж, он на себя был не похож, он кричал на Имрэна так, что мне было страшно! Кричал, что если тот, вопреки всем его приказам все же пошлет на Рэну группу сил Стратегической разведки для снятия угрозы путча, то он лично придушит паршивца и все в этом роде. Говорил, что у Хэлана своя судьба и вмешиваться в это опасно….

– И Имри послушался?

– Нет. Но, похоже, Элейдж просто не дал ему возможности. А я… после этого разговора я и сбежал с Софро домой. Хотел предупредить отца, да только он не стал и слушать.

– Дали Небесные! – устало прошептал Да-Деган. – Как я хочу взять старого лиса за ворот и вытрясти из него все эти его тайны! Трясти пока он не признается, во всем. И даже немножко больше.

– Знаешь, как ни странно, я тоже, – отозвался Рейнар с улыбкой.

Вздохнув, Да-Деган, поднялся на ноги, посмотрел на мальчишку сверху вниз. И снова защемило сердце. Улыбнувшись, как не в чем ни бывало, он отошел к окну.

– Я хочу навестить Элейджа, – заметил тихо.

– С ума сошел?

– Наверное, – усмехнулся Да-Деган. – Но я все же сделаю это.

– Я с тобой!

– Нет. Рэй…

– Не нет, а да! Иначе я тебя не пущу!

– Не пустишь? – улыбнулся Да-Деган. – Я и спрашивать не собираюсь.

Рэй поднялся с кресла. Легкая улыбка снова тронула губы. Сверкнул взгляд, словно свет отразился от граней драгоценного камня.

– Никуда ты без меня не уедешь! – произнес внезапно, наполнив каждое слово силой. Тело вибрировало в ответ на каждый звук, на каждый жест. На каждый выдох юноши. – Мы едем вместе!