Текст книги "Смысл жизни моей (СИ)"

Автор книги: Наталья Аверкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 26 страниц)

Вскоре ко мне пришла целая делегация. Кроме знакомых лиц, был еще с десяток придворных. Больше всего пугал мрачный взгляд Мартина. Тирен тщательно исследовал орудие предполагаемого убийства и подтвердил, что это действительно Катина кровь. Мне стало плохо. Перед глазами запрыгали черные мушки, и я упала в обморок. Пришла в себя уже на кровати, которая почему-то вызывала неконтролируемый ужас. Корвис сидевший на ее краю, пресек истерику жестко – он дал мне пощечину. Алекс дернулся ко мне, но Виталь задержал его, прошептав что-то на ухо.

– Итак, – начал Мартин, еле сдерживая гнев, – Александр уже поведал нам о произошедшем. Что ты можешь сказать в свое оправдание?

– Мне нечего сказать. Я сама запут… – призналась я.

– Где Катя?!! – неожиданно заорал принц, – Что ты с ней сделала? Я же чувствую, что ей плохо! Куда ты спрятала ее, дрянь?! Говори! – еще одна оплеуха заставила меня рухнуть обратно на кровать. Такого я от него не ожидала. Двое здоровущих мужиков держали его за плечи, а он все рвался поквитаться со мной. Меня начало колотить от страха. Только тогда до меня дошло, что, если подругу не найдут или найдут мертвой, мне грозит смертная казнь. Я переползла через кровать и слезла с другой стороны. Хоть слабое, а препятствие на пути Мартина. Но он уже взял себя в руки. В комнате стоял сердитый бубнеж. То тут, то там слышались нелицеприятные высказывания в мой адрес.

Спустя несколько минут пришел один из стражей с зажатым в руке лоскутком ткани.

– Это нашли в подземельях, мой принц! Взгляните.

Наследник вмиг оказался рядом с ним, разгладил ткань и произнес:

– Это от ее ночной рубашки. Той, которую не нашли сегодня утром!

«Неужели это все-таки я? Не может быть! Я не могла!» – мысленно кричала я, но вслух не произнесла ни слова. Оправдания не помогут, все улики против меня.

В растерянности я вглядывалась в лица окружающих, пока не увидела Леонсию. Она откровенно наслаждалась этой ситуацией. Меня снова скрутил приступ боли в животе, но никто не помог мне добраться до кровати. Все равнодушно смотрели, как я корчусь от боли на полу. Даже Алекс. Он уперся взглядом в свои ботинки, схватившись за голову. Только в глазах у Корвиса я прочла толику сочувствия, но она быстро сменилась присущим его чину равнодушием к страданиям государственной преступницы. А следом за болью опять пришли воспоминания. Отчаянная попытка побега, невозможность и пальцем пошевелить и злые глаза Леонсии, приказывающие убить себя. Я осторожно поднялась на ноги. Дрожащим пальцем указала на своего заклятого врага и охрипшим голосом произнесла:

– Это она! Она все подстроила. Я ни в чем не виновата.

Но мне никто не поверил. Я видела это по брезгливым выражениям на лицах собравшихся, будто они наступили в дерьмо. Все решили, что я наговариваю на честную манлийку, чтобы выгородить себя. Она ведь, бедняжка, и так пострадала из-за меня, лишившись любимого, а тут еще эти абсурдные обвинения… Я пыталась рассказать, как все было на самом деле, но никто не хотел слушать. Тир отводил глаза, Алекс сидел понурив голову, а Виталь даже не подумал оказать мне врачебную помощь, когда у меня случился непонятный приступ. На Мартина мне самой смотреть было страшно. Этот без колебаний подпишет приказ о моей смертной казни. Вот они какие оказывается… благородные рыцари из легенд прошлого. Ты наделила их всеми мыслимыми и немыслимыми достоинствами, а они такие же, как все люди. Может даже хуже. Больше всего на свете мне хотелось сбежать от них, исчезнуть без следа. Это желание с каждым мгновением становилось все сильнее, целиком поглотив мой разум. Поэтому я и не заметила, когда амулет, который я все так же носила на груди, вдруг засиял нестерпимым светом. Вокруг меня разворачивалась воронка портала. Последнее, что я увидела, перед тем как окончательно провалиться в нее, были расширившиеся от ужаса глаза Алекса. А через мгновение грустный детский голосок у меня в голове произнес: «Без следа, так без следа!».

* * *

– Стой! Нет!!!! – кричал манли, вырываясь, как и его друг не более получаса назад, из рук охранников.

– Алекс, успокойся! Нет никакого смысла лезть в закрывающийся чужой переход. Мы и так ее быстро вычислим! – осадил его Мартин. Ему тоже было неприятно терять подозреваемую, но это еще не повод рисковать собой.

– Вы не понимаете! – парень безумными глазами смотрел по сторонам, – Он же не заряжен до конца! Ее амулет не заряжен!

В комнате повисла тишина. Эту выскочку Марию никто особо не любил, но такой страшной смерти и врагу не пожелаешь. Быть разорванной на атомы с вероятностью 99 % – страшная участь.

Парень прекратил вырываться и вдруг обмяк. Мартин и Тирен бросились к другу, но Виталь успел раньше. Он моментально просканировал его ауру и на секунду застыл от ужаса – она была изодрана в клочья! Экстренно перекачав в него часть своего магического резерва, необходимого для поддержания сердцебиения и дыхания, он приказал готовить палату интенсивного восстановления. Только бы успеть донести.

Успели. Уложив в специальный бокс и подключив аппаратуру, стали внимательно следить, как затягиваются страшные разрывы, вновь сплетаясь в жизнеспособную структуру. Только, когда угроза жизни миновала, Виталь начал неприятный разговор.

– Вы знали что-нибудь об этом?

Тир растеряно пожал плечами:

– Я догадывался, но не мог поверить. Такого раньше не было, чтобы кто-нибудь, кроме семьи хранителя артефакта получал невесту из других миров.

Мужчины погрузились в напряженное молчание.

– Как ты догадался, что с ним? – наконец тихо спросил Мартин.

– Я много тренировался в последнее время. Сотни раз прокручивал последовательность действий, на случай если с Катериной случится непоправимое, и тебя надо было бы срочно спасать. Взглянув на его ауру, я действовал на автомате, – Виталь спокойно посмотрел в глаза принцу, – Но с Катей ведь пока все в порядке, не так ли?

Наследник прислушался к себе, а потом сказал:

– Да. Сейчас все нормально, боль прошла. Только нервничает сильно.

– А ты не можешь сам определить, где она? Раз уж мой маячок не сработал… – подключился к обсуждению Тирен.

– Нет. Мы еще не женаты – связь не так крепка.

После этих слов все почему-то посмотрели на Алекса.

– Что ему теперь делать? Жизнь мы ему спасли, а вот как быть с душой?

– Не знаю. После смерти второй половины, лишь единицы отваживались искать счастья с кем-то другим. Ему будет очень тяжело, особенно в первое время. Невесту моего прапрадеда убили еще до свадьбы, и то он потом полтысячелетия в себя прийти не мог.

Мужчин снова накрыло молчание. Все понимали, что таким, как раньше, Александр уже не будет никогда, и только их поддержка может помочь ему выкарабкаться и жить дальше.

Глава 11

Катя очнулась на холодном полу в незнакомой комнате. Вокруг лежали горы всякого хлама: от поломанных детских игрушек до прохудившегося горшка. Из распахнутого настежь окошка, расположенного под самым потолком, лился яркий дневной свет, значит, без сознания она пробыла довольно долго. Опираясь на затекшие конечности, девушка села, прислонившись к стене. Справа послышался слабый стон – кажется, Питэр тоже приходил в себя. Она подобралась к нему поближе и осторожно перевернула на спину. Из горла непроизвольно вырвался громкий всхлип – таких ран, как у него, она еще ни разу в жизни не видела. Ну разве что на экране телевизора, но там-то все ненастоящее! Ножа уже не было. Наверное, сам вытащил, прежде чем отключиться. Запаниковав, она попятилась от него подальше, зажав ладошками рот, чтобы не заорать, но уже через минуту взяла себя в руки. Судорожно вспоминая все, что знала из арсенала лечащих заклинаний, будущая принцесса раз за разом пыталась срастить края глубокой раны на боку, но у нее ничего не получалось. Сил хватило только, чтобы остановить кровотечение, и то от усталости начали мелко дрожать руки. Сделав все, что могла, она улеглась рядом с ним. Немного кружилась голова, поэтому девушка закрыла глаза. По-хорошему, надо было бы пойти на разведку и разузнать, где они, но после недавних событий в храме Кате было слишком страшно оставаться одной. То, что там произошло, в корне изменило ее представление о «безобидном» народе манлийцев. На занятиях ей постоянно твердили о высокоморальном гуманном обществе, которое они создали. Обществе, в котором любое насилие, и тем более убийство, были чем-то из ряда вон выходящим. Видимо, для невесты наследника некоторые из них решили сделать исключение из правил.

Рефлексию девушки прервал слабый голос мага. Питэр окончательно очнулся и в первую очередь поспешил выяснить ее самочувствие. Нет, не все манли отъявленные подонки, решила Катя и открыла глаза.

– Как ты? Сильно болит? – сочувственно произнесла она, с тревогой глядя на почти серого парня.

– Уже нет, – маг тяжело дышал, но рана начала стягиваться прямо на глазах, – Вы не ответили на мой вопрос принцесса. С вами все в порядке?

– Да. Со мной все хорошо, – ускоренная регенерация все еще была ей в новинку, поэтому она во все глаза смотрела, как на месте страшного отверстия постепенно появляется молодая розовая кожица.

– Где это мы? – опираясь на девушку, манли поднялся на ноги, – Вроде кладовка какая-то.

– А ты что? Не знаешь? Ты же сам портал строил, – нахмурилась Катерина. Маг в ответ лишь пожал плечами. Девушка на нервах чуть было не устроила ему разнос по этому поводу, но вовремя вспомнила, что он еще слишком слаб, да и вообще-то жизнь ей сегодня спас, и прикусила язык.

Повертев в руках деревянного солдатика, взятого с одной из многочисленных полок, прибитых к стенам, манли немного удивленно сказал:

– Надо же! Прямо как тот, что у меня в детстве был. И этот, – он указал на плюшевого медведя, сидящего на соседнем стеллаже. Парень, словно ребенок, перебирал игрушки, забыв обо всем на свете. Катя чуть ли не зубами скрежетала от раздражения – у нее сегодня вообще-то свадьба, а она торчит непонятно где!

– Погодите! – неожиданно воскликнул он, замерев на месте, – Так это же кладовка в доме моих родителей! Я здесь иногда в детстве от старшего брата прятался, когда какую-нибудь пакость ему делал. А ну-ка, пойдемте! – и зигзагами поковылял в сторону выхода. Девушка поспешила подхватить его под локоть, уж слишком он шатался.

Дверь оказалась заперта, но, слегка поморщившись, манли небрежным пассом открыл замок. В конце длинного коридора сновали по своим делам какие-то люди. Окликнув одного из них по имени, Питэр резво пошел ему навстречу. Откуда только силы взялись! Это оказался дворецкий. Седовласый мужчина с горделивой осанкой аля кол проглотил, очень перепугался, когда увидел молодого господина в заляпанной кровью одежде. Вскоре поднялся такой переполох, что, казалось, весь дом был поднят на уши. Чета Норвиков – родители Питэра – то и дело охали, глядя на темные круги под глазами сына, образовавшиеся от магического перенапряжения, однако в их теплых взглядах ярче всего сияла гордость за него. Шутка ли, так долго продержаться под натиском десятка магов, строя при этом пространственный портал! Хотя девушка видела только пятерых нападающих, она не стала поправлять расхваставшегося парня. Сама она и с одним бы не справилась.

Когда же все немного успокоились, дошла очередь и до Кати. Стоило ей только представиться, как утихшая было суета возобновилась с новой силой. Тут же известили императора и уже через несколько минут в гостиную почтенного семейства телепортировался Мартин. Будущие молодожены бросились навстречу друг другу, на время забыв о существовании остального мира. В надежных объятиях принца все страхи разом отступили, померкли на фоне бесконечной радости от того, что он рядом. Мартин не произнес ни слова, однако Катя и без них поняла, как сильно он переживал, как боялся ее потерять. Девушка склонила голову на его грудь и слушала, как быстро бьется чужое сердце. Они могли бы простоять так целую вечность, но идиллию разрушил Питэр:

– Кх-кхм… Не хочу показаться невежливым, но у некоторых сегодня вроде как важное мероприятие…

Влюбленные встрепенулись, и манли нехотя разжал руки, отпуская свою половинку.

– Да. Конечно. Нам надо готовиться, – немного рассеяно произнес он, а потом уже официальным тоном обратился к Норвикам, – Я хочу поблагодарить вас и вашего сына в особенности за спасение моей невесты. Вы уже не раз доказывали свою преданность императору, значение же сегодняшнего поступка Питэра вообще трудно переоценить, – принц протянул парню руку для рукопожатия, – Я твой должник! Подумай о награде, которую хотел бы получить. Император исполнит любую твою просьбу.

– Ваше высочество, для меня большая честь служить вам, – протокольно отозвался маг-телепортатор, слегка поклонившись.

Мартин кивнул ему и, попрощавшись, молодая пара исчезла в тумане перехода.

Только когда они переместились в замок, принц пристал к девушке с вопросами, устроившись на диване в ее спальне. Он крепко прижимал ее к себе, будто боялся, что она вдруг снова исчезнет.

– Теперь расскажешь, что произошло? Почему ты без моей защиты? Я чуть с ума не сошел, когда не смог отыскать тебя! – Он говорил мягко, стараясь не напугать ее. Катя тяжело вздохнула и принялась описывать свои злоключения. Мартин внимательно слушал, изредка уточняя детали. В глазах его бушевал гнев, но направлен он был не на нее. Стоило девушке умолкнуть, как он тут же позвал Корвиса, приказав задержать Леонсию, если, конечно, она еще не умчалась в чужие миры. Достать любую манлийку за гранью всегда было довольно проблематично, но рано или поздно они возвращаются. И вот тогда… он лично проследит, чтобы предательница не ускользнула от правосудия.

– Я не совсем понимаю, почему ты считаешь главной виновницей именно ее, – признаваться в своей недогадливости Кате не хотелось, но любопытство пересилило. Наследник ласково погладил ее по волосам и сказал:

– Она обманом заманила тебя в храм, прямо в расставленную ловушку. Ты землянка – не было никакой необходимости туда идти. Тем более не нужно было снимать магическую защиту. Богиня равнодушна к показным жестам, ведь она видит сами мысли просящего.

– Меня развели, как ребенка, – шумно вздохнув, огорченно сказала Катя, – Чем я думала? Почему к Машке не пошла посоветоваться?! Кстати, где она? Тоже, наверное, испереживалась.

Мартин отвел глаза, засуетился.

– Понимаешь… Даже не знаю, как сказать! Маша, она… – Наследник замолчал. Надолго. У девушки кончилось терпение:

– Ну не тяни! Где она?

Парень тяжело вздохнул и принялся объяснять:

– Понимаешь, когда мы обнаружили твою пропажу, мы обыскали весь замок. У нее в комнате нашли нож со следами твоей крови, и сама она до этого призналась, что убила тебя, – Катя не веря покачала головой, – В общем, все решили, что это правда и… – снова пауза, но уже не такая длинная, – У нее был амулет перехода, незаряженный, но он вдруг сработал. Все.

– Все? Да как вы вообще могли такое о ней подумать?! Надеюсь, вы хоть начали ее поиски?

– Конечно. Ее ищут по всей планете, не волнуйся, – Мартину было противно врать любимой, но он посчитал, что лучше ей пока не знать о смерти подруги. Во всяком случае, он постарается, как можно дольше тянуть время. После свадьбы они смогут разделить боль на двоих, а значит Кате будет легче пережить это. Была у него и другая причина, скрывать от девушки правду. Он очень боялся, что узнав обо всем, она станет винить в произошедшем его, разлюбит и уйдет. Он убеждал себя, что это лишь глупые страхи, но ничего не мог с собой поделать. Именно поэтому он не отменил и даже не перенес свадьбу, как просила невеста, убедив ее, что не сможет полноценно заняться поисками, пока она не будет защищена статусом, и что гораздо важнее древними семейными чарами. Девушка, конечно, расстроилась, но протестовать не стала. Слишком свежи были в памяти страшные воспоминания о сорвавшемся покушении. Вскоре волнение, присущее всем особам, выходящим замуж в первый раз, затмило тревогу за судьбу подруги. И вот в назначенный час она произнесла положенные клятвы, скрепив их магией. Красивая церемония прошла, как во сне. Дворец распахнул свои двери для всех жителей столицы, вино лилось рекой. Народ веселился и славил новую принцессу, а в десятке кварталов от центра празднования в концентрационной пентаграмме приюта для переселенок лежала без сознания девушка со светло-русыми волосами.

* * *

Напилася я пьяна,

Не дойду я до дому…

Довела меня тропка дальняя

До вишнёвого сада. [3] – слаженно тянули два женских голоса, причем один пел с таким сильным иностранным акцентом, что непроизвольно хотелось поморщиться. Судя по тому, как приглушенно доносились звуки, дуэт находился в соседнем помещении.

«Дома!» – облегченно подумала я, прежде чем сумела открыть глаза. Первая попытка поднять веки ничего не дала. Мышцы отказались выполнять такое пустяковое поручение. Я снова прислушалась к песне. Оказывается за неполный месяц моего пребывания в чужом мире, я сильно соскучилась по русской речи. И по родным. От осознания того, что пришлось пережить маме, когда я пропала, становилось нестерпимо стыдно. Тир конечно обещал, что она ничего не будет помнить, когда он меня вернет, ведь для нее этого не произойдет, но все равно следовало передать весточку, чтоб не волновалась. Эх! Мы все умны задним числом. Теперь же придется объяснять, где я прошлялась столько времени. Мысли о событиях, предшествовавших моему пробуждению, я старательно задвигала в самый дальний и темный уголок сознания. Потом. Я разберусь с этим потом.

Вторая попытка увенчалась успехом, и я смогла осмотреться. Увиденное мне совсем не понравилось. Я ожидала обнаружить признаки привычного мне мира, но везде находила обратное. Абсолютно пустая комната совсем без окон и лишь с одной дверью была освещена, увы, не электрическими светильниками, а магическими шарами, но окончательно меня добил рисунок на полу. Он был подозрительно похож на тот, что был начерчен на злополучной поляне, с которой и начались наши с Катей приключения. Но как же песня? Не смотря ни на что, надежда не хотела сдавать свои позиции. «Если волшебники есть на Парсифее, почему бы им не быть и на Земле?» – шептала она. Решив выяснить, наконец, где я нахожусь, я попыталась встать на ноги. Когда они в третий раз отказались держать меня вертикально, я плюнула и поползла к двери. Периодически накатывала слабость и тошнота, но я упорно продвигалась к цели. Вот и заветная ручка. Поднявшись по стеночке, собрала последние силы и повернула ее. Порог оказался непреодолимым препятствием для меня, поэтому в соседнюю комнату я буквально вывалилась. Сознание, весело помахав мне ручкой, собралось уйти в незаслуженный отпуск. Но прежде, чем оно совершило сей коварный финт, я успела услышать удивленный голос одной из певуний, на чистейшем манлийском произнесший:

– О! Смотри! Новенькая!

* * *

В норму я пришла только через две недели. Как рассказали мне потом девчонки, первое время я металась в бреду, постоянно звала маму и Алекса, плакала во сне. Никаких ран или иных повреждений на мне не было. Они уже не знали, что со мной делать, когда я вдруг пошла на поправку. Еще долго меня мучила сильная слабость и боль в районе солнечного сплетения, будто кто-то ударил по нему кувалдой. Поначалу чудовищное разочарование в жизни не давало дышать, апатия захлестнула с головой. Я даже не удосужилась спросить, где я и кто те девушки, которые за мной ухаживали. Но по мере того, как исцелялось тело, рубцевались и сердечные раны. Вытащила меня из депрессии Малена, управляющая приюта для переселенок, в который меня занесло. Да-да. На Парсифее и такие есть. И довольно много. Практически в каждом большом городе. Меня судьба забросила в столичный. Он просто оказался ближе остальных к моему слабенькому порталу.

Я помню, как в тот день, когда я только пришла в себя, директриса навестила меня и завела разговор. Это была высокая статная женщина на вид лет тридцати, с мудрым взглядом существа, прожившего десяток земных жизней. Внешними данными ее природа тоже не обделила. Передо мной предстала красивая брюнетка с теплыми карими глазами и по-девичьи стройной фигурой.

– Ну что ж, я вижу, тебе стало лучше, – я повернула голову в ее сторону, но ничего не сказала, – Меня зовут Малена. Как твое имя?

Имя? Моему затуманенному отчаянием разуму вопрос показался странным. Растоптанная? Униженная? Потерявшая надежду? Какое из них мне больше подходит теперь? Не знаю. Я промолчала, уставившись пустыми глазами в потолок. Меня грызла обида на весь белый свет. Как скоро меня найдут и упекут за решетку? Если конечно меня уже не караулят под дверью ребята Корвиса. Тогда тем более нет смысла распинаться перед ней. Но управляющая была не из тех, кого можно легко игнорировать. Пощелкав пальцами прямо перед моим носом, она удостоверилась, что привлекла мое внимание, и рассерженно сказала:

– Если ты считаешь, что кто-то тут тебе что-то должен, то ты сильно ошибаешься. Здесь нянек нет! Уж не знаю, что там у тебя случилось за гранью миров, но сейчас точно не время распускать нюни, – высказавшись, Малена успокоилась и продолжила, – Слушай меня внимательно. Два раза повторять не буду. Ты сейчас не на Земле. Ты попала в одну из блуждающих ловушек и перенеслась сюда, на Парсифею. Местные маги, намучившись искать нас по полям и лесам, построили специальные пентаграммы, которые перехватывают перемещающихся переселенок с определенного радиуса и переносят к нам в приют. Мы в свою очередь учим вас, как здесь выживать.

Значит, я пока еще свободна. Надо же! Всесильные манли не смогли найти жалкую человечку! Я просияла, но почти сразу же горько усмехнулась. У меня не было никаких сомнений, что вскоре я буду обнаружена службой безопасности. С их-то возможностями! Малена, видимо, не поняла смысл моих быстро меняющихся гримас.

– Какие-то вопросы? – неожиданно мягко спросила она.

У меня был вагон и маленькая тележка вопросов, они теснились в голове, толкались и не хотели вставать в цивилизованную очередь. Когда я заговорила, мой голос звучал так непривычно, что я его не узнала.

– Как долго я здесь? – я прочистила горло.

– Ты бредила около недели, – у меня вытянулось от удивления лицо. Меня не нашли за семь дней? Невероятно, но обнадеживает. Погодите-ка! А почему собственно я себя так паршиво чувствую? В последний раз переход через портал был абсолютно безболезнен. Как, черт возьми, меня вообще угораздило переместиться?! Количество странностей на квадратный метр росло в арифметической прогрессии по мере осознания произошедшего. Малена терпеливо ждала, пока я переварю полученную информацию. Раз уж мне выпал шанс избежать смерти, нельзя было выдавать себя неправильной реакцией. Я бросила на женщину растерянный взгляд потерявшегося ребенка. Нужно было завоевать ее расположение, во что бы то ни стало.

– Как же так? Не помню, чтобы когда-нибудь так сильно болела. Это нормально?

– Не совсем. Мы все плохо себя чувствовали после перехода, но максимум три дня. Ты видимо совсем слабенькая, – она ласково провела по моему лбу, проверяя, нет ли жара. Я чуть не расплакалась. Мне так не хватало мамы. Ее заботливые руки без всякого волшебства заставляли любую хворь отступить.

– Ну-ну, детка. Не надо слез, – Малена сжала мои безвольные руки, – Все не так уж плохо. Ты вернешься домой. Если конечно захочешь.

Я вскинулась, прожигая ее полным надежды взглядом.

– Конечно, хочу! Когда ближайший рейс на Землю?

Женщина тяжело вздохнула, опустив глаза.

– Все не так просто, – она отчаянно кусала губы, – За возможность вернуться домой нужно заплатить. Но думаю, лет через пять…

– Пять лет!? Целых пять лет?! Неужели сумма настолько огромная?

– Существенная. Маги каждый год поднимают цены на эту услугу. Спрос рождает предложение, – невеселая усмешка коснулась ее губ, – А манли в этой области всегда будут для нас монополистами. Но довольно киснуть! Тебе нужно, как можно скорее, выздоравливать. Через десять дней начнутся занятия с новой группой переселенок, тебе надо успеть к ним присоединиться. Иначе придется ждать, пока к нам не занесет достаточно девушек для проведения следующих адаптационных курсов. А терять время ты наверняка не хочешь. Ведь чем быстрее ты начнешь зарабатывать сама, тем быстрее окажешься дома.

Я послушно кивала в ответ. Только одно не давало мне покоя:

– Я понимаю. Скажите, а нас таких много? Я имею в виду тех, кто попался в магическую ловушку.

– Иногда доходит до сотни в год. Это только у нас. Как обстоят дела в других приютах, я не знаю, но думаю, цифры примерно одинаковы. А уж сколько таких заведений, как наше, мне вообще не известно. Но не меньше десяти точно.

– Так много! Тысяча человек в год.

– Примерно, – уточнила Малена.

От масштабов бедствия мне сделалось дурно. Столько девчонок оторваны от дома, от нормальной жизни. Конечно, взимать за перемещение плату в какой-то мере справедливо. Даже у нас никто не стал бы бесплатно помогать толпам переселенок вернуться на родину. Другое дело, что наживаться на этом как-то бесчеловечно, на мой взгляд. Да, об этом Кате на занятиях никто не рассказывал. Манлийская раса еще ниже пала в моих глазах.

– Ну ладно. Не буду тебя больше утомлять. Отдыхай! – тепло улыбнувшись, сказала директриса и ушла. А я еще долго лежала без сна, размышляя о том, как круто в одно мгновенье может измениться жизнь. Только что была подружкой принцессы, и вот уже преступница в бегах. С новой силой нахлынуло беспокойство за Катьку. Где она теперь? Жива ли? Усилием воли запретив себе даже думать о ее возможной смерти, я вновь сосредоточилась на своих проблемах. Мне нужно было спрятаться. Приют стал подарком судьбы, но наверняка меня отсюда скоро попросят, как и других переселенок. Так ничего и не придумав, я задремала – слабость брала свое.