Текст книги "Смысл жизни моей (СИ)"
Автор книги: Наталья Аверкина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 26 страниц)
Глава 23
Целый месяц я работала не покладая рук. Какое там выбраться в столицу? Мне лишний час поспать было некогда! Но я не жаловалась. Наоборот, судьба в очередной раз послушно исполнила мои пожелания, и хозяин полуразрушенного замка в окрестностях Горнево, на который я давно облизывалась, уступил мне его за символическую цену. Правда, ремонт обещал быть довольно дорогим, но меня это не смутило. Во-первых, надо было пользоваться положением (до конца действия договора оставалось четыре месяца, а вот до родов – всего два с половиной) и взять еще несколько беспроцентных займов, а следовательно и потратить их на что-то дельное. А во-вторых, гостиниц в курортном поселке и впрямь было очень мало, и в сезон человечкам там частенько не находилось места. Естественно, это не добавляло баллов моей деловой репутации. Помучившись так пару раз, я вышла на владельца замка и предложила продать его мне. Он сразу отвечать не стал и попросил время на обдумывание. И как раз на следующий день после моего возвращения он согласился!
Мы подписали необходимые бумаги, и я стала счастливой обладательницей самого настоящего памятника древней архитектуры. На следующее утро мы с Шелди отправились осматривать свою новую собственность. Одно крыло огромного здания было полностью разрушено, второе же можно было быстро подремонтировать и въезжать. По центру высилась высокая круглая башня с прорезями окон в частоколе выбитых стекол. Точно такая же только поменьше венчала правую целую часть замка и, по идее, должна была иметь брата-близнеца слева. Но так как та сторона представляла собой живописные руины, то и от башни остались одни воспоминания. Мы с прилеем переглянулись, и он печально вздохнул. Моя идея возродить это старинное строение к жизни ему не очень понравилась.
Пустые залы огласил громкий кошачий мяв – это я своего Тимофея выгулять решила. Заслужил трудяга, аж три мыши на этой неделе нерадивой хозяйке притащил, а то ж она, как котенок месячный, совсем охотиться не умеет! Вслед за обычным мяуканьем раздалось шипение, и я на всех парах помчалась пушистику на выручку. За поворотом меня ждала картинка, которую я на Земле посчитала бы плодом больного воображения. Котенок встопорщил всю шерсть и сильно выгнул спину, продолжая издавать воинствующие звуки, а прямо перед ним в воздухе завис полупрозрачный силуэт мужчины с раскроенным черепом, с любопытством его рассматривающий.
– Привидение! – всхлипнула я и сделала неудачную попытку потерять сознание. Неудачную, потому что Шелди не дремал и мгновенно пресек трусливый порыв моего разума блокировать неправильную с его точки зрения реальность.
Так в моей жизни появилась огромная головная боль по имени Арчибальд Великолепный. Когда-то при жизни он был выдающимся воином, политиком, поэтом и конечно неординарной силищи магом. Даже и не знаю, насколько его самовосхваления правдивы. Сейчас же он коротал вечность в виде призрака, но к «профессии» своей относился с поразительной серьезностью. То есть пугал всех, кто попадался ему на пути, кроме меня и Шелди. Меня нельзя, так как я беременная, а манли, как выяснилось, даже после смерти очень трепетно относились к материнству. А прилей ему просто понравился. Вот и пришлось кому-то из нас двоих постоянно дежурить на стройке, чтобы в случае чего отвлечь на себя расшалившееся привидение. Местные, конечно, от него не сильно шарахались, все-таки они ко всему паранормальному с рождения привычные, но дух все равно старался и то и дело отвлекал их.
Таким образом, пока над реконструкцией замка трудились манли, все было еще более или менее спокойно. Но она довольно быстро завершилась, что, признаюсь, меня приятно удивило. Парсифейские технологии строительства вкупе с щедрыми финансовыми вливаниями сократили срок восстановления здания с нескольких месяцев до нескольких недель! И пришла пора принимать первых постояльцев. Тут-то и начались настоящие проблемы.
* * *
Я со всем возможным комфортом разместилась на софе в библиотеке и открыла книгу, так кстати попавшуюся под руки на одном из дальних стеллажей. Продираясь сквозь велеречивые словесные обороты автора в поисках конкретного способа унять взбесившегося духа, я ничего не находила и все больше злилась на Шелди. Ведь наверняка, зараза, знает, как нейтрализовать это тысячелетнее недоразумение! Будто почувствовав, что я о нем думаю, в комнату вошел прилей. С интересом покосился на увесистый том в моих руках, нахмурился и задал вопрос:
– Что это ты читаешь?
Я продемонстрировала обложку, на которой золотыми готическими буквами было выбито «Как приручить приведение. Практическое пособие с картинками».
– Этот несносный Арчибальд совсем всех замучил! Он никого не пускает в восточное крыло! – возмущению моему не было предела. У меня было столько желающих приобрести тур в замок, а половина его простаивала из-за вредности двоих аборигенов – одного мертвого и одного живого, которого я все никак не могла уговорить, наконец, разобраться со злобствующим призраком.
– А я предупреждал, что вся эта твоя затея с замком обречена на провал, – привычно проворчал неисправимый пессимист Шелди. В последнее время даже моего ангельского терпения не хватало на общение с этим хамоватым субъектом. И то обстоятельство, что крыть мне последнее его изречение было нечем, не прибавило мне доброжелательности и хорошего настроения. Да и кому понравится, когда его тыкают носом в ошибки? Уж точно не мне! В общем, я решила профилактически на него обидеться. Пару дней подуюсь, потом прощу. Он в свою очередь еще какое-то время по инерции не будет меня доставать. Надеюсь, на месяц хотя бы хватит. Оставалось только найти повод для скандала, но разве для настоящей женщины это когда-то было проблемой?
– Конечно, предупреждал! Ты постоянно мне твердишь, что у меня ничего не получится, что я никчемная неудачница и нет мне веры!
– Я такого не… – попытался возмутиться мужчина, но меня уже было не остановить.
– И вообще ты мне почти не помогаешь! Как я, слабая беременная женщина, могу со всем одна управиться?! Как, я тебя спрашиваю?! – прилей только беспомощно хлопал глазищами и время от времени раскрывал рот в надежде вставить хоть слово в свое оправдание, но я не позволяла ему такой роскоши. – Молчишь? Да я бы на твоем месте давно от стыда сквозь землю провалилась, а тебе жаль потратить чуточку сил и магии на то, чтобы я могла спокойно жить и работать в этом несчастном замке.
Проникся. Крылья поникли, глазки забегали, сейчас каяться начнет. За время нашего знакомства я успела хорошо изучить его противоречивую натуру, поэтому знала, на какие рычаги лучше надавить, чтобы добиться от него желаемого. Другое дело, что прибегала я к этому знанию нечасто. Всем известно, что даже к сильным лекарствам происходит привыкание, что уж говорить о психологическом давлении. Когда это разовая мера, ее эффективность куда выше, чем каждодневные истерики, на которые уже через неделю любой перестанет обращать внимание, воспринимая как фоновый шум.
Так, сейчас еще надо изобразить праведное негодование, махнуть рукой и отвернуться. Все. Клиент готов.
– Маш! – виноватым голосом начал он, – Маш, я же не знал, что тебе так трудно. Ты же, как молния, повсюду носилась! Мы только диву давались, откуда в тебе столько энергии.
Я не реагировала, продолжая демонстрировать глубокую обиду.
– Машенька, не сердись! Ты же знаешь, ты для меня, как дочь. Я ж как лучше хочу.
– Хотеть не вредно! – огрызнулась я, – На словах вы все хороши, а вот когда до дел доходит…
– Ладно. Скажи, что мне сделать, и я сделаю!
– Точно? Все, что попрошу? – я повернула свой лик к поверженному противнику.
– В разумных пределах, естественно, – пошел на попятную Шелди.
– Тогда договорись с Арчибальдом. Он мне все показатели портит. Я бы еще в прошлом месяце на окупаемость вышла, если бы не пришлось закрыть часть замка.
– Нет!
– Ты же обещал! Шелди, сколько можно ломаться?! Я же не звезду с неба прошу, а всего лишь урезонить привидение.
– А я тебе в сотый раз говорю, не умею я!
– Ну так найди кого-нибудь! Ты же знаешь, у меня в этой сфере никаких связей и знакомств нет. Кроме тебя, естественно.
– Ладно. Я нахожу, а ты договариваешься. Согласна? – в чем тут подвох я не поняла, поэтому утвердительно кивнула. Прилей довольно потер руки. – Вот и ладненько!
На следующий день я отправилась в столицу с бумагой от Шелди, адресованной его приятелю-магу в кармане и с твердым намерением уговорить его избавить меня от головной боли по имени Арчибальд.
* * *
– Так, значит, она приходила во дворец, но ее не пропустил охранный контур, – подвел итог рассказу принцессы хмурый Алекс.
– Да, – вздохнула она, – Так нелепо получилось.
– И чего вы тогда почти месяц с объяснением тянули? Нельзя было сразу поведать мне эту «страшную» тайну? Бегали от меня с Мартином, как дети малые! – ворчал манли, восседая в гостиной друзей.
– Я не бегала! Просто дел было много. Ты же знаешь, как на нас все накинулись сразу после приезда. И вообще я думала, тебе мой благоверный давно все рассказал, – пожала плечами Катя и, чтобы перевести стрелки, спросила:
– Как идут твои поиски? Есть сдвиги?
– Незначительные, – поморщился Алекс, – Прочесал все дома увеселений, но безрезультатно. Она как будто сквозь землю провалилась! А у тебя новости есть?
– Нет. На площади она тоже не появлялась. Не понимаю. Сама же назначила встречу, а теперь и носа не показывает.
– Может, с ней что-то случилось? Попала в очередные неприятности? – с тревогой в зеленых глазах предположил парень.
– Или обиделась? Времени-то прошло много.
Алекс не стал ее переубеждать в обратном, ему и самому, бывает, приходила в голову та же мысль. Затянувшуюся тишину нарушил вошедший с докладом гвардеец.
– Ваше высочество, там очередная группа набралась. Изволите посмотреть?
– Изволю, – без энтузиазма отозвалась Катерина, поднимаясь.
Слух о том, что принцесса зачем-то ищет девушку-землянку, давно разлетелся по городу. Никто не знал причин, сподвигших ее на это, но народное мнение тут же решило, что, скорее всего, сиятельная госпожа ищет себе помощницу или служанку из родного мира, и желающие занять такое теплое местечко тут же потянулись на дворцовую площадь. И теперь по мере необходимости Кате приходилось спускаться в специальное помещение с зеркальной стеной, позволяющей ей без помех рассмотреть собравшихся, но самой при этом не показываться. Это было единственное требование Мартина, которое пришлось принять, за исключением усиленной охраны, разумеется.
– И не надоело тебе это столпотворение? Скандалы опять же. По-моему, это все бессмысленно, – застал ее на пороге вопрос Алекса. Она лишь пожала плечами и сказала:
– Предложи другой способ. Я с удовольствием послушаю.
Ответом ей стало сконфуженное молчание. Так и не дождавшись от манли конструктивных предложений, она поспешила в заветную комнатку, чтобы в очередной раз разочароваться – Маши среди девушек не было.
* * *
В дорогу меня провожали, как в последний бой. Шелди сто раз проверил поисковые маячки, защиту и только тогда отстал от меня. Просто удивительно, как в одном существе может уживаться чрезмерная заботливость и природная вредность! Порой, как наседка над цыпленком со мной носится, а иногда, вот как с Арчибальдом, помощи не допросишься. Но сегодня он был в своей первой ипостаси, и поминутно напоминал мне отослать магического вестника, как только я прибуду на место. Я вздохнула, в тысячный раз пообещав исполнить его просьбу. Эх! А я-то думала, что за месяц все забудут то нечаянное приключение, которым завершилось мое прошлое путешествие в Горнево.
В тот день я без проблем телепортировалась до Жатвино – поселка неподалеку от побережья. Наш замок аккурат стоял между ним и Горнево, но перемещаться док мне разрешил только до первого населенного пункта, хоть от последнего и было удобнее добираться до дома.
Обычно к моему прибытию транспортное средство на магической тяге (вечно забываю, как оно называется!) уже дожидалось меня во дворе центра, но в тот день отчего-то сильно задерживалось. Прошел час, второй, а за мной все не приезжали. Я уже начала волноваться, не случилось ли чего. К тому же от долгого сидения разболелась поясница, а в помещении было очень душно и шумно. Я периодически выходила на улицу подышать, но и там было не намного лучше – лавок для посетителей не предусмотрено, и даже просто постоять было негде – двор был узкий, и повсюду сновали манли. В общем, вокзал он и на Парсифее вокзал.
Когда моя хмурая физиономия в очередной раз промелькнула перед глазами парнишки, сидевшего за стойкой информации, он окликнул меня:
– Госпожа! – я оглянулась на голос и подошла ближе, – Ты не из Горнево случайно?
– Да. А что?
– Дорогу сегодня перекрыли. Ремонт.
– Как это? А как же мне домой теперь..? – растерялась я.
– В объезд, но часа три потеряешь, – я досадливо скривилась, – Можно еще напрямик, пешком. Тут ведь недалеко.
– Я дороги не знаю, – призналась я.
– Ой! Да что тут знать? Иди вдоль шоссе, а через пятьсот шагов справа тропинка будет. По ней пойдешь и через полчаса уже на месте будешь. Там еще рядом указатель есть на виноградники, не перепутаешь.
– Спасибо! Пожалуй, и впрямь прогуляюсь.
– Не за что, – скромно ответили мне, но от монетки не отказались.
Подхватив сумки, я отправилась в путь. Посыпанную гравием дорожку, уходящую в поля, нашла действительно быстро и, тихонько напевая, наслаждалась теплым осенним деньком на лоне природы. Солнце близилось к зениту, теплый ветерок приятно обвевал разгоряченное духотой центра перемещений лицо, птички пели на разные голоса, и в душе у меня потихоньку растворялось недовольство от долгого и бесплодного ожидания, оставляя только недоумение – и чего я раньше не додумалась пешком пойти? Совсем избаловалась с этими телепортациями!
И все было просто замечательно, пока я не подошла к развилке. Две одинаково утоптанные тропинки уходили в разные стороны, а я естественно не знала, какую надо выбрать. Ну советничек, ну удружил! Да лучше б я по обочине шоссе пошла, там-то никаких разветвлений нет!
Простояв минут пять на перепутье, в надежде встретить хоть кого-нибудь, кто указал бы верный путь, и, к сожалению, не дождавшись, я наугад выбрала правую тропу. Надо было еще тогда повернуть назад, но ходить кругами не хотелось. От прогулки на свежем воздухе разыгрался аппетит, поэтому о том, чтобы терять время на возвращение не было и речи. Вскоре дорога пошла мимо виноградников, и тут уж я не удержалась – сорвала крупную гроздь и с удовольствием съела. Это конечно воровство, но я успокоила совесть тем, что вряд ли хозяевам будет жалко ягод для голодной беременной женщины. Утолив потребности желудка, я снова подобрела, решив не жаловаться на неверно информировавшего меня манли начальству. Однако благодушие мое снова исчезло, когда тропинка круто свернула направо, обходя по периметру виноградник. Я явно выбрала не ту дорогу на развилке.
Простонав от разочарования и досадливо швырнув сумки на землю, я приложила руку ко лбу козырьком и огляделась. Ни души! Усевшись на поросшую травой кочку передохнуть, я случайно заметила почти заросшую тропку, уходящую в лес. Ага! Так тут тоже развилка! И один путь ведет как раз туда, где по моим прикидкам располагался замок. Заброшенность дорожки, конечно, смущала, но то ли из упрямства, то ли из любопытства, а скорее всего, просто от дури я побрела по ней. Сумки оставила в ближайших кустах. Они хоть и были невесомые благодаря магии, но все время за что-нибудь цеплялись. Я решила прислать потом кого-нибудь из девчонок за ними.
Лес встретил меня прохладой и сильным хвойным ароматом. Высоченные сосны уходили далеко ввысь и были похожи, как близнецы, поэтому вскоре я уже не знала, в какой стороне остались виноградники. Тропинка не раз прерывалась, но на мое счастье быстро находилась снова. Но чем глубже я заходила в лес, тем больше мне хотелось повернуть назад. Черт с ним со временем на обход в окружную, лишь бы не потеряться окончательно! Однако ноги все так же продолжали нести меня вперед по усыпанной хвоей дорожке, как во сне, когда ты знаешь, что за углом притаилась опасность, но все равно движешься ей навстречу.
Сосняк сменился обычным лиственным лесом, и идти стало труднее. Я уже обзавелась парочкой царапин и одним небольшим синяком, а Горнево и уж тем более замка все так же не было и в помине. Пора было признаться самой себе, что я заблудилась. В душе поднялась паника. Нет, я, конечно, не сомневалась, что меня будут искать, но все равно было страшно. И как я только додумалась пойти по той тропинке!? Не зря видать Шелди меня дурочкой иногда называет. Поворошив с досады ногой опавшие листья рядом с бревном, на которое я присела отдохнуть, я едва успела зажать ладонью рот, чтобы не заорать. Пустые глазницы человеческого черепа равнодушно взирали на меня.
Как я умудрилась за секунду отскочить от того места на десять метров, я не знаю. Пятясь задом, я вдруг наткнулась на кого-то и все-таки огласила лес диким воплем. Резко развернулась, готовясь дать отпор, и тут же опустила руки.
– Тихо-тихо! – Шелди обнял меня и ласково погладил по голове, – Это всего лишь я.
От пережитого ужаса сердце бешено колотилось в груди, а малышка внутри недовольно заворочалась, мысленно выражая мамочке свое фи. Хорошо ей. Сидит внутри, гадостей всяких не видит, а я может впечатлительная! Я мертвецов с детства боюсь!
– Пойдем! – прилей взял меня под локоть и повел куда-то. Я не сопротивлялась, все равно дороги не знала. – И куда тебя только понесло, горе луковое? Ты что тропинки не видела?
– Видела. Только она там раздваивалась, и я свернула не туда.
– Понятно. А я уж было подумал, что в тебе любопытство взыграло, раз ты на эту поляну пошла.
– В смысле?
– Так ты не знаешь. Тут раньше жертвоприношения проводили, лет этак двести назад. Сектанты.
– Так вот почему там череп валялся.
– Череп – это только цветочки! Вот что там раньше находили! Но тебе лучше об этом не спрашивать, ты и так слишком нервная.
– Ты поэтому не хотел замок покупать?
– Отчасти. Хотя сегодня мои опасения развеялись. Здесь и следа былой темной ауры не осталось. Специалисты хорошо поработали.
Минут через десять мы вышли к дому. Оказалось, мне оставалось пройти всего ничего. Все-таки как же хорошо, что компаньон заставил меня надеть поисковый маячок, а то бы неизвестно, сколько я еще плутала по лесу. Магия, скажу я вам, это вещь! И порой просто незаменимая. А дорогу к той полянке я запомнила, буду водить туда экскурсии! Я даже придумала рекламный слоган. Экстрим-тур для тех, у кого крепкие нервы от Климовой Марии: в программе ночевка в замке с приведением, поход к древнему жертвеннику и местный фольклор на тему «Суеверия и легенды приморского края». А как бонус, день на великолепном пляже для обретения утраченного душевного комфорта.
* * *
Столица встретила меня дождем. Завистливо поглядывая на сухих благодаря магии манли, я судорожно искала в своих баулах местный аналог зонта. По закону подлости он конечно же обнаружился на самом дне. Встречать меня никто не пришел, да я и сама никого не извещала о своем прибытии, о чем сейчас сильно пожалела. Наверняка дома будет сыро и холодно из-за осенних дождей, а так можно было бы попросить кого-нибудь прогреть его до моего прибытия.
Из-за плохой погоды я решила изменить своей привычке прогуливаться пешком от центра перемещений до родных пенат и взяла такси. Месяц назад, когда я уезжала в Горнево, здесь было еще довольно тепло, и никто даже не задумывался об отоплении. На побережье, кстати, и сейчас солнце неплохо грело. В Мианэе же лето окончательно и бесповоротно проиграло осени, да и зима уже была на подходе.
Дома было ожидаемо зябко, поэтому провозившись с системой обогрева здания минут двадцать, но все-таки разобравшись, как эта штука включается, я попросила политического убежища и горячего чая у соседей. Ввиду ненастья гостевой дом был полон. На прогулку никто из туристок не отважился. Нери – куратор столичного направления – встретила меня очень радушно, тут же накрыла стол с вкуснейшими пирожками своей лепки и пересказала последние новости. Самой обсуждаемой темой месяца были масштабные поиски некой Климовой Марии. Я невольно вздрогнула. Девочки моего настоящего имени не знали, для них я была Марго Адери, поэтому вовсю перемывали мне косточки, гадая, кто же я такая и чем так приглянулась венценосной землянке. Так я и узнала, что меня ищет Катя. Даже не верилось!
Я не удержалась и фыркнула, чем заработала удивленные взгляды окружающих, которые, впрочем, проигнорировала. Надо же, ее высочество вдруг соизволила вспомнить обо мне! Полгода назад я бы прыгала от радости, узнав об этом, три месяца назад в первую очередь испытала бы облегчение, поскольку не пришлось бы идти на незаконный ритуал, сейчас я не чувствовала ни того ни другого. Разве что немного любопытства – было интересно посмотреть, насколько изменила подругу новая жизнь. А что изменения будут, я даже не сомневалась. Этот мир всех заставлял подстраиваться под свои законы. Поначалу ты даже не чувствуешь этого, просто плывешь по течению, а потом вдруг просыпаешься утром, смотришь в зеркало и видишь в нем совсем другого человека. И речь не о внешности. Она-то как раз у большинства переселенок остается неизменной. Меняется характер, привычки, у некоторых – даже принципы. Справедливости ради стоит заметить, что не всегда в худшую сторону.
Однако, как бы я не скрывала это даже от себя, обида на Катю все же имела место быть. Почему она так долго не отзывалась, а сейчас вдруг заинтересовалась моей судьбой? Совесть замучила или появились другие причины? Я так задумалась, что совершенно потеряла нить разговора, а он меж тем пошел обо мне, точнее о цели моей поездки. Я очнулась только, когда Нери легонько потрепала меня по плечу и, наверное, уже не в первый раз задала вопрос:
– Маргоооооо, ты к нам надолго?
– А? Не знаю пока. У меня есть здесь несколько важных дел. А что?
– Я хотела переговорить с тобой насчет бизнеса. Есть пара идей, как улучшить наш сервис и съэкономить.
– Прекрасно! Я обязательно найду время заглянуть к тебе завтра. Сегодня что-то устала. Или может сама зайдешь?
– Во сколько?
– После обеда. В первой половине дня у меня дела. Кстати, ты не знаешь случайно, в каком районе расположена эта улица? – я протянула девушке бумажку с адресом, который дал мне Шелди. Она взглянула, покачала головой и подозвала одну из своих помощниц.
– Клара! Взгляни-ка! Ты, помнится, хвасталась, что знаешь Мианэю, как свои пять пальцев.
– Ой, да что тут сложного. Всего семь кварталов отсюда. Улица профессиональных магов, если не ошибаюсь.
– Проводишь меня завтра? – спросила я.
– Без проблем!
Но без проблем-то как раз и не обошлось.
