Текст книги "Хозяйка Бюро Магического Пиара (СИ)"
Автор книги: Наталия Левитина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)
Норман изменился в лице.
– Мари, – пробормотал он и молниеносно сдёрнул с себя плащ и накинул его на меня.
Я ощутила спиной и плечами тяжёлый прохладный шёлк и судорожно стянула его у себя на груди, сунув руки под пушистое пузо Пончика. Туффон спрыгнул на мостовую. А герцог снова заключил меня в объятия – видимо, чтобы плащ не распахнулся. И этим жестом взял под свою защиту, заслонил от жадных взглядов.
– Что случилось, Мари? А? – Норман заглянул мне в лицо. Я не могла понять, успел ли он меня разглядеть, или ему помешал Пончик.
В своём мире разве бы я смутилась? Да ну. Подумаешь, сверкнула прелестями перед молодым мужчиной. Это ловкий ход, между прочим: показать товар лицом. Норман будет знать, чего себя лишает, пока тратит время на экспедиции.
Но сознание двадцатилетней дейры Мари Лотт брало своё. Я вдруг поняла, что наливаюсь пунцовым румянцем, глаза обожгло слезами стыда.
– Мари, ну же, не расстраивайтесь так, милая. Ничего страшного не произошло! – принялся успокаивать герцог. – Наверное, вы напутали с магией? С переселенцами это случается.
– Д-да, – выдавила я, чуть не плача. И в двух словах рассказала герцогу, как покрасовалась в поддельных драгоценностях, а они потом коварно исчезли вместе с моим платьем.
– Ох, Мари! За вами нужен глаз да глаз! – улыбнулся герцог. – Вы заметили? Вы постоянно попадаете в истории.
– А вы меня постоянно спасаете. Спасибо, – всхлипнула я.
– Ну, вам нужно благодарить не меня, а своего преданного друга. – Норман кивнул на Пончика, который возбуждённо сопел внизу и тёрся о сапог герцога. – Идёмте, Мари. Вы живёте прямо в таверне?
– Да, на втором этаже.
– Я провожу вас до комнаты.
– Нет! – в ужасе закричала я. – Не надо! Обо мне и так весь квартал будет неделю сплетничать. А если сейчас зайду с вами в таверну… Давайте я быстро переоденусь и вынесу вам плащ. А вы стойте здесь и ждите.
Герцог удивлённо моргнул – как и в тот раз, когда я обратилась к нему по имени. Но не стал напоминать о том, что здесь, вообще-то, распоряжается он.
– Хорошо, – мягко согласился правитель Арлегонии. – Стою, жду.
Он взял на руки туффона и принялся чесать ему шею. Пончик закатил глаза и повис на руках у герцога в полуобморочном состоянии.
Никому ничего не объясняя, я взлетела на второй этаж, быстро выхватила из шкафа платье и натянула его. Заглянула в маленькое зеркальце – ох, и красотка! В огромных глазах сияют восторг и ужас, щёки пунцовые, волосы растрепались.
Наспех привела себя в порядок, причесалась…
– Потом расскажу, потом! – махнула рукой Боженке и служанкам, которые соорудили баррикаду из собственных тел, пытаясь меня задержать. – Девочки, пропустите! Сейчас некогда!
Мой спаситель дожидался, когда я вернусь. Возвышался посреди улицы, как неприступная крепость, и задумчиво наглаживал туффона. Едва я появилась, нирвана Пончика закончилась – меховой шар сгрузили на мостовую.
Наши с герцогом взгляды вновь встретились, и у меня уже привычно замерло сердце: как же хорош! Эти восхитительные губы, чью чувственность маскирует брутальная борода, эти пронзительно-карие глаза и густые брови вразлёт…
– Вот, – я протянула плащ, а герцог, принимая его, задержал в ладони мою руку.
Всего на несколько мгновений, но… Задержал ведь!
– Пообещайте, Мари, что впредь будете осторожны с магией.
– О, да-а-а… Теперь поостерегусь прибегать к помощи магов-иллюзионистов.
– Смотрите, Мари, раньше здесь не было этой вывески. «Бюро магического пиара».
– Ваша светлость, это мой офис. Я открыла своё дело.
– Вот как? Удивительно.
– Почему?
– Вам потребовалось совсем мало времени, чтобы освоиться в нашем мире.
– Как видите, опыта ещё не хватает. Иначе бы я не угодила в сегодняшнюю ситуацию.
– И как ваш бизнес? Развивается? Я стараюсь поддерживать предпринимательство в Арлегонии.
– Да, мне даже компенсировали некоторые издержки. Так приятно!
– У вас уже появились клиенты, Мари?
– Пока у меня только одна клиентка – дейра Лисбон, хозяйка трактира. Она огненный маг третьего уровня.
Едва я произнесла эти слова, над плечами Нормана взметнулось оранжевое облако, и тут же растаяло в воздухе. Я удивлённо моргнула, но герцог даже не пошевелился, очевидно, он ничего не почувствовал.
Как странно!
– А сегодня соскочил выгодный клиент, – добавила я.
– Соскочил?
– Отказался сотрудничать. Не сошлись в цене.
– Вот как! Хм…
– Но я не горюю, так он был пренеприятным типом и сразу полез ко мне с непристойными предложениями. Хотел сделать своей содержанкой, – наябедничала я.
– Что?! – взвился Норман. Чёрные брови моментально съехались к переносице, глаза полыхнули яростью. – Да как он посмел?! Назовите мне его имя, я разберусь с этим негодяем!
Не ожидала, что герцог так эмоционально отреагирует. Но, конечно, очень приятно, что мой таинственный покровитель оказался не фикцией. Герцог действительно собирается мне покровительствовать – будет истреблять моих обидчиков, как он истребляет криопсов.
– Забудьте, ваша светлость! – беспечно махнула я рукой. – Я и сама умею ставить наглецов на место. Этот тип больше ко мне не подойдёт.
– Вы уверены, Мари?
– Да. Скажите, ваша светлость, а вы… Вы завершили вашу экспедицию? – осторожно поинтересовалась я.
Боялась даже спрашивать. Ведь окончание поездки может означать только одно – Норман привёз в столицу свою невесту.
Да чтоб она провалилась!
– Нет. Вернулся ненадолго, чтобы уладить некоторые дела во дворце.
Уф! Можно выдохнуть. Спасибо тебе, Святая Анзария!
Не стала пытать герцога, каким образом связаны между собой дворец и таверна «Весёлый Пончик». Почему Норман открыл портал точнёхонько на нашей улице, если его ждут важные правительственные дела?
– Я вижу у вас на поясе нунчаки… Этим оружием пользуются в моём мире. Вы тоже умеете на них драться?
– Тренируюсь. Пока меня, в основном, лупит мой учитель, – честно признался Норман и улыбнулся, а у меня перестало биться сердце от этой невероятной улыбки.
Всё это время мы стояли в двух шагах от моего офиса, Пончик вертелся у наших ног, а прохожие усиленно прятали любопытные взгляды. Одна дамочка восемь раз прошла туда и обратно, пялясь на герцога.
– Мне пора возвращаться, Мари, – сказал Норман, и в его голосе я услышала нотки грусти.
Или мне только показалось?
– До свидания, ваша светлость. Ещё раз спасибо за помощь.
Вновь задрожал вечерний воздух и закрутилась голубая воронка. Герцог легко дотронулся до моего плеча и исчез. А мы с Пончиком синхронно вздохнули.
***
Вечер пришлось посвятить объяснениям. Безусловно, девы сгорали от любопытства – им нужно было всё знать и о визите дейра Таширо, и о моём бенефисе посреди улицы, и о появлении герцога.
– Так значит, герцог тебя увидел… увидел… совсем голой?! – дуэтом прокричали Лирра и Жаклин. В их глазах плескался священный ужас. – А-а-а-а-а!
– Даже если и увидел, что тут страшного? – фыркнула Боженка. – Мари стесняться нечего, у неё идеальная фигура. – Да и не увидел герцог ничего, в этот миг фортуна от него отвернулась. Пончик успел закрыть Машу своей тушкой.
– Фух… Слава Святой Анзарии! – облегчённо выдохнули служанки. – Но другие-то мужики и парни всё равно увидели, да?
– Да, – с траурным видом кивнула я. – Всю разглядели досконально и спереди, и сзади. Ничего от них не смогла утаить.
– Кошма-а-а-ар!
– Угу.
– Мари, прости, – проныла Жаклин. – Я так тебя подставила! Кто же знал, что платье тоже исчезнет. И даже бельё!
– А я вас предупреждала, что с иллюзиями шутки плохи! – въедливо напомнила Боженка. – Платье жаль, оно было красивым и стоило дорого – три серебряных монеты.
– Мари, я тебе верну деньги, – поклялась Жаклин.
– Перестань! Ты не виновата. Ты хотела помочь мне отвадить дейра Таширо, и нам это удалось на сто процентов.
– Мари, расскажи ещё раз, пожалуйста, как герцог накинул на тебя плащ, как обнял. – Лирра мечтательно закатила глаза.
– Да, да, Мари, расскажи! – подхватила Жаклин.
Даже серьёзная Боженка поудобнее устроилась за столом, подпёрла подбородок рукой и приготовилась слушать – уже в пятый раз.
Я поняла, что моим подругам не хватает в жизни романтики. Оно и понятно. Весь день они крутятся на кухне, надрываются у плиты. Или прислуживают в зале и стараются не слышать скабрезных шуточек, уворачиваются от шлепков.
А мои рассказы о герцоге отправляли девушек в иной мир – нежный, чувственный, наполненный благородством и грёзами о любви.
***
Ждала, что молва вмиг разнесёт по всему Эвалету историю о бесстыднице, которая весь вечер прогуливалась голышом по улице Пресвятой Матильды, да ещё и таскала за собой на поводке троих дрессированных туффонов.
Боялась, что теперь не смогу выйти из таверны: матроны обольют презрением, мужчины будут приставать с неприличными предложениями.
Но…
Очевидно, участие герцога в этом происшествии заставило сплетников попридержать длинные языки. Я не услышала ни одного замечания в свой адрес, на меня если и пялились, то тайком и молча.
Ну и славно.
Я собиралась потратиться на самопиар? Теперь этого не требовалось. Уже на следующий день в моём офисе был аншлаг. Клиенты потянулись вереницей, как антилопы на водопой.
Возможно, их гнал на улицу Пресвятой Матильды жгучий интерес, им хотелось взглянуть на ловкую девицу, которая сначала разделась, а потом прыгнула в объятия к герцогу Арлегонскому.
Однако, едва потенциальный клиент переступал порог, я уже не выпускала его из цепких лапок – как Пончик. Расписывала перспективы, обещала тройную выгоду.
Моим самым крупным уловом стал дейр Фансис, бывший военный. Отслужив двадцать лет, этот сорокадвухлетний господин вышел в отставку и занялся бизнесом, причём очень успешно.
Новый клиент являлся магом-блокировщиком четвёртого уровня, он умел блокировать – полностью или частично – различные виды волшебства в определённом радиусе от себя.
Каков этот радиус, какие виды магии дейр Фансис способен подавлять, он не уточнил, только с улыбкой заметил, что данная информация относится к разряду государственной тайны. Именно дар мага-блокировщика использовался во время службы Фансиса в королевских войсках.
Он был безоговорочно рыжим: волосы, брови, борода, кожа – всё полыхало огнём. Когда мужчина появился в дверях офиса, помещение наполнилось лиловым сиянием. Такого чистого и яркого лилового цвета здесь, в Грандейре, я ещё не видела.
Вечером сделала очередную пометку в своём блокноте, записала характер магии, уровень и цвет. Так как я постоянно расспрашивала окружающих об их магических способностях, записей в блокноте становилось всё больше.
Дейр Фансис приехал из самой Вартуги – столицы королевства. Но нет, он это сделал вовсе не потому, что ему захотелось взглянуть на звезду уличного стриптиза. Во время деловой поездки коммерсанту попала в руки листовка с рекламой трактира дейры Лисбон. Очутившись в Эвалете, Фансис наведался в трактир и отобедал там. Заодно пообщался с хозяйкой и узнал, кто «столь умело восславляет» её прекрасное заведение.
Таким образом, вредная Лисбониха убедилась, что благодаря моим усилиям слава о её трактире долетела аж до столицы.
А я обзавелась выгодным клиентом.
Что же мы будем пиарить? Чем занимается дейр Фансис?
О-о, это что-то невероятное!
Его компания продаёт или сдаёт в аренду… криопсов!
Дейр Фансис закупает у правительства пойманных ледяных драконов и дрессирует их. Ящеры используются по двум направлениям: есть транспортные и охлаждающие криопсы.
Иметь фаэтон, запряжённый ледяным драконом, считается у знати особым шиком. Это очень дорогое удовольствие. Транспортный криопс превращается в предмет роскоши, он типа красного «Феррари» в нашем мире.
А охлаждающих криопсов можно считать высокотехнологичным оборудованием. Их арендуют для дворцовых кухонь или элитных ресторанов. По сути, любого ледяного дракона хлебом не корми, дай что-нибудь заморозить. Но необходимо, чтобы они делали это по команде и чётко регулировали температуру, а также были безопасны для своих хозяев.
На ферме господина Фансиса криопсы подвергаются жёсткой муштре, и заказчики получают в своё распоряжение передвижную холодильную установку – можно поддерживать низкие температуры в больших погребах или использовать ледяное дыхание дракона для экспресс-заморозки продуктов.
Я понимала, что теперь мне предстоит поработать с вип-сегментом. Потенциальными клиентами дейра Фансиса являлись очень обеспеченные люди – знать, промышленники, сильные маги, высокопоставленные чиновники.
– Кто это к тебе зачастил такой рыжий? – поинтересовалась Боженка, когда я вернулась в таверну после длинного рабочего дня. – Видела, как он заходил в твой офис позавчера и сегодня.
– Важный дейр из столицы. Не говорила о нём, чтобы не сглазить. Но теперь уже скажу: мы заключили контракт.
– Ого! А что желает восславить столичный дейр?
– У него транспортные и охлаждающие криопсы.
– Ой! Ничего себе…
– Сама в шоке.
Моё перемещение в магический мир началось со встречи с криопсом. Я уже знала, что иномирцы часто становятся жертвами ледяных драконов, потому что несколько минут после телепортации находятся в бессознательном состоянии. Если в этот момент рядом окажется криопс – жди беды.
А уж о том, как пострадала от этих крылатых тварей сама Боженка и её сын, страшно вспоминать!
– Как хорошо, что Норман появился в нужный момент и отбил тебя у мерзкой зверюги, – сказала подруга. – Герцог постоянно тебя спасает. Как это благородно с его стороны… Маш, налить тарелочку? Ты же голодная. У нас сегодня сырный суп с грибами и мясными фрикадельками. Это бомба, как сказал сын.
– О, спасибо!
Да, конечно, я была ужасно голодной. Но и страшно довольной – вместо противного дейра Таширо мне предстояло работать с господином Фансисом, который держался весьма корректно и согласился на все мои условия.
Я указала в контракте гонорар в размере двадцати двух золотых рандов. Немыслимые деньги!
От скромности я точно не умру. Вот и славно, пусть клиенты знают, что я дорогой специалист – будут больше ценить мои услуги!
Пока я на кухне наворачивала густой суп, Боженка сидела рядом, в полном бессилии уронив на колени руки. Я видела, что к ночи её лицо осунулось от усталости.
Лирра и Жаклин сновали с кухни в зал и обратно, перетаскивая на подносах тонны еды и выпивки. Повариха фаршировала сладкий перец. Даже Пончик еле передвигал ноги – пришёл из обеденного зала с кошельком на шее, ткнулся мордашкой мне в колени, а потом рухнул на пол.
Несмотря на поздний час посетителей в таверне всё прибавлялось, многие мужчины уже основательно загрузились элем, в зале гремели раскаты хохота, раздавались какие-то вопли.
А ведь раньше субботние вечера здесь проходили тихо, клиентов было раз, два и обчёлся! Вот она – обратная сторона популярности. Я нагнала в Боженкино заведение такую толпу, что подруга уже с трудом справляется с наплывом посетителей.
– Дейра Танаган, что-то гости сегодня беспокойные, – встревоженно заявила Жаклин, появляясь на кухне. – От таких добра не жди. Как бы нам их по одному выставить?
– Да как их выставишь! Будут гулять, пока под стол не рухнут, – вздохнула Боженка. – Вы же знаете. Пусть уж поскорее напьются и вырубятся.
– Как нам не хватает в таверне мужчины! – Лирра со вздохом наполнила два кувшина элем. – Чтобы нас защищал. Вик, конечно, не в счёт. Да, он сильный маг, но он пацанчик.
Сейчас Вик спал наверху, в своей комнате. А в зале нарастал гул, уже слышались глухие удары и вопли.
– Дейра Танаган, там какой-то ужас творится! – На кухню с перепуганным лицом влетела Жаклин. – Мужики дерутся! Они сейчас друг друга поубивают!
Мы с Боженкой ринулись вон из кухни и угодили в самый центр побоища. Здоровые парни молотили кулаками, крушили друг о друга табуреты, изрыгали ругательства, швырялись деревянными плошками.
Передо мной засверкали краски. Наверняка кроме меня никто этого не видел, а я засмотрелась на удивительную картину: над толпой дерущихся взмывали разноцветные фонтанчики, выстреливали к потолку искры. Основным цветом был изумрудный, на его фоне вспыхивали оранжевые, мятные, лазурные всполохи.
– Лирра, беги, ищи городских стражников! – с отчаяньем крикнула Боженка. – Прекратите немедленно! Что вы здесь устроили?! Вон из таверны! Уходите!
Разве её кто-то услышал? Дикая вакханалия только усилилась, мимо моего носа пролетела кружка, выплёскивая остатки эля. Я со страхом попятилась, а меня тут же кто-то схватил за локоть.
– Иди сюда, милашка! Давай развлечёмся!
События развивались гораздо хуже, чем можно было спрогнозировать. Через мгновение я уже яростно отбивалась от молодого здоровяка в синей рубахе, а он с пьяным хохотом лез ко мне под юбку. Я брыкалась и осыпала гада ругательствами.
Увидела боковым зрением, что Жаклин и Боженке тоже несладко. Служанку уже придавил к столу широкоплечий верзила, но Боженка со всего размаху треснула его по затылку глиняным кувшином.
Осколки разлетелись во все стороны, мужик удивлённо обернулся, ощерился, как волк, и с рычанием бросился на Боженку. Та отпрыгнула и побежала к входной двери, и в этот момент я увидела, что в её сторону летит… огромный нож!
Его метнули просто так, в пылу драки, хозяйка таверны вовсе не являлась выбранной мишенью. Но именно её сейчас сразит смертельный удар…
– А-а-а-а-а! – заорала я в ужасе и что есть силы врезала коленом парню, который никак не хотел от меня отлипнуть. – Боженка-а-а-а!
Подруга обернулась на мой истошный вопль, она всего на пол-оборота повернула корпус, но, очевидно, именно это её спасло: нож пролетел в сантиметре от её груди. Он с глухим стуком вонзился в дверь таверны и остался торчать в ней.
– Мама! – донёсся с лестницы испуганный крик.
Вик, услышав шум, отправился посмотреть, что происходит. Он спустился вниз как раз в тот момент, когда его мать едва не проткнули ножом.
– Вик, быстро вернись к себе! – закричала Боженка. – Немедленно!
Парнишка, вероятно, хотел чем-то помочь, всё же он был магом пятого уровня. Однако сейчас его магический ресурс был почти на нуле, он сильно поистратился за день – вкалывал и на кухне, и в зале, и на заднем дворе. Я видела, что изумрудное свечение вокруг его фигуры едва заметно, а обычно Вик пронзал воздух ослепительными изумрудными молниями.
Но парнишка сконцентрировался и сумел издалека, не приближаясь, треснуть головореза, пристающего к Жаклин, литровой деревянной кружкой. Таким образом, здоровяк уже второй раз за пять минут получил по кумполу.
Остановило ли его это? Нет, отнюдь! Он только помотал головой и снова полез к бедной Жаклин.
Вот же кабан!
А Вик без сил опустился на ступени лестницы и сжал пальцами виски.
– Сын, вернись в комнату! Я требую! – заорала Боженка и с размаху ударила одного из вояк деревянным блюдом, на котором на ужин подавались бараньи рёбрышки с черносливом. Мне, между прочим, не досталось ни одного рёбрышка, всё сожрали эти пьяницы. А потом затеяли мордобой.
Зелёные глаза Боженки сверкали как у дикой кошки, тёмные волосы, всегда стянутые в тугой пучок, сейчас разметались по плечам. Впервые я видела подругу в таком безумном состоянии.
Как же её довели!
– Где же Лирра, где стражники?! – с отчаяньем воскликнула она. – Кто нам поможет?!
Видимо, стражники патрулировали другой квартал, и Лирра не могла их найти. Ещё полчаса такой баталии, и от нашей таверны не останется камня на камне!
В этот момент дверь распахнулась, и на пороге появился… Иван Иванович!
Да, это был мой знакомый – изобретатель, сварщик и бывший боксёр. Он вломился в помещение, как медведь в малинник, на лице у него был написан жгучий интерес к происходящему.
Ура! Вот кто нас сейчас спасёт!
Помнится в Вардануре я сказала мужчине никогда больше не драться в тавернах. Забираю свои слова обратно!
Сражение продолжалось. Бойцы рубились с пьяным неистовством, на окровавленных лицах сиял восторг и упоение.
Жаклин снова трепыхалась в тисках громилы, уже два раза получившего по тыкве. Боженка с трудом пробилась на кухню и появилась оттуда с чугунной сковородой в руках. Она была полна решимости защищать своё имущество и разить противников подручными средствами.
Не раздумывая, она вытянула по спине одного из драчунов. Тот изумлённо зарычал, развернулся и двинулся на хозяйку таверны.
А на меня снова навалился здоровяк в синей рубахе. Он был в бешенстве, так как несколько минут назад я знатно приложила его по бесценному мужскому оборудованию. Сейчас верзила пришёл в себя и горел жаждой мщения.
– Иван Иваныч, выручайте! Наших бьют! – вместо приветствия завопила я.
– Как у вас тут интересно!
Иван Иванович немедленно включился в потасовку. Моего обидчика он вырубил одним мощным ударом – детина рухнул на пол, как подкошенный.
Затем Маг Искрящейся Дуги оттеснил плечом Боженку:
– Посторонись, милая, я сам разберусь.
И зарядил её противнику чудовищный хук справа, а затем добил парня яростным оверхендом. Йо-о-о-о!
Ещё одно тело повалилось на пол.
Потом маг-сварщик принялся методично вышвыривать в дверь дебоширов одного за другим. Подозреваю, он владел не только боксёрскими навыками, но и практиковался в айкидо. Иначе как объяснить, что противников, которые были выше него на полголовы, он запросто скручивал в крендель какими-то неуловимыми движениями.
А его классические боксёрские удары – с идеальной траекторией и импульсом – радовали мою утончённую натуру. Девичье сердце трепетало от всех этих бдыщ, бдыщ, бдыщ!
– Да! Да! Ещё! Врежьте ему, Иван Иваныч! Йес! Юху! Да! Супер! – орала я, подпрыгивая и вращая глазами.
Эх, жаль, нет здесь тотализатора, а то бы я сделала ставку на сварщика.
Но тут один из драчунов, излучавший оранжевый свет, запустил в сторону Ивана Ивановича файербол.
Огненный шар полетел прямо в лоб нашему защитнику, но реакция у него была отменная. Он успел схватить обломок табурета и наотмашь врезал по файерболу. Шар усвистел обратно к хозяину и опалил ему одежду и грудь, поросшую курчавыми волосами. Запахло горелой тканью и шерстью.
Через десять минут всё закончилось. Иван Иванович лихо зачистил территорию – кого-то выкинул на улицу через дверь, кого-то выгрузил прямо в окно. Несколько пьяных тел так и лежали на полу – некоторые довольно громко храпели. Тут и там валялись обломки мебели, черепки битых кувшинов, раздробленная в щепки деревянная посуда, осколки керамики.
Лирра в сопровождении команды стражников появилась, когда побоище уже закончилось.
– Дейра, мы проследим, чтобы вам компенсировали издержки, – сказали они и надели бирюзовые магические браслеты на тех, кто ещё оставался в таверне.
– Я многих запомнила, – мстительно прищурилась Боженка.
– Составьте список виновников и передайте в мэрию. Нарушителей оштрафуют. Надеюсь, у вас есть лицензия на торговлю элем? – спросил командир стражников.
– У меня все документы в порядке.
– Отлично. Сочувствуем вам, дейра.
Боженка обняла сына, заглянула внимательно ему в глаза, проверяя, в порядке ли он.
– Ты цел, Вик?
– Мама, со мной всё хорошо. А ты как?
– А я в ярости! Смотри, что натворили эти негодяи!
Стражники ушли, забрав невменяемых пленных. Таверна опустела, и я сразу бросилась на шею Ивану Ивановичу. Боженка и Жаклин тоже подошли к мужчине и принялись гладить его по могучим плечам, благодаря за спасение.
– Как вы вовремя, однако! – воскликнула я. – Не знаю, что бы с нами сейчас было.
– Да они бы нас растерзали! – всхлипнула Жаклин. У бедняжки было порвано платье, на скуле горела яркая ссадина. – Придурки! Это ж надо так нажраться! Совсем с ума сошли.
– Спасибо вам, – с чувством поблагодарила Боженка. У неё дрожал подбородок, а её зелёные глаза застилала пелена слёз, и от этого они сверкали, как изумруды.
– Не расстраивайся так, рыбка.
Иван Иванович осторожно погладил по плечу несчастную хозяйку разгромленной таверны. На фоне массивного боксёра-тяжеловеса Боженка казалась совсем хрупкой и юной. Она часто моргала, пытаясь удержать слёзы.
– Мебель починим, порядок девчонки наведут. Город выплатит компенсацию. А если кто-то опять начнёт бузить, позовёте меня. Я быстро разберусь. – Иван Иванович показал свой страшный кулак-кувалду. – Ты только не плачь, лапушка.
И вот после этих слов плотину прорвало: Боженка залилась слезами, Жаклин зарыдала в голос, Лирра всхлипнула, меня тоже затрясло.
– Ой, девочки, – обескураженно пробормотал Иван Иванович. – Ну вы чего… Всё же закончилось…
Глава 11. Триумфальное возвращение
Маша
Конечно, на следующий день никто и никуда нашего защитника не отпустил. Боженка предложила Ивану Ивановичу комнату на втором этаже и должность вышибалы.
– То есть, будете нашим главным безопасником, – расшифровала я, и мы с одномирцем обменялись понимающими улыбками.
Да, наконец-то рядом появился кто-то, кто будет говорить со мной на одном языке!
– Вообще-то, я собирался подыскать для себя мастерскую… – почесал затылок маг-сварщик. – Возможно, неподалёку. Но вы не беспокойтесь, если у вас опять начнётся заварушка, я тут же примчусь на помощь. В беде не оставлю!
– Нет, пожалуйста, живите у нас! – тихо, но настойчиво попросила Боженка и посмотрела на мужчину своими прозрачными зелёными глазами. – А мастерскую устроите в сарае – здесь, на заднем дворе. Там достаточно места.
Молодая вдова ласково дотронулась до локтя сварщика, и вопрос был решён в ту же секунду. Не знаю, какую магию использовала Боженка, но боец, раскидавший толпу пьяных противников, сейчас оказался совершенно бессилен.
Иван Иванович объяснил, почему так долго добирался до Эвалета. Дело в том, что работа к нему так и липла.
Когда мы расстались в Вардануре, он сначала решил подзаработать денег на первоочередные расходы, ведь после пожара и ареста был гол как сокол. На него сразу посыпались заказы – Иван Иванович без устали что-то мастерил, чинил, исправлял. В Эвалет он приехал с увесистым кошельком денег.
Нашёл меня не сразу, даже пришлось обратиться в мэрию за информацией. Кстати, там он увидел коробки с нашими пончиками. Рядом на стене висел плакат: «Съешь пончик и улыбнись!». Очевидно, чиновники использовали наши кондитерские изделия в психотерапевтических целях – чтобы немного разрядить обстановку в мэрии, куда тянулась бесконечная вереница горожан с вопросами, проблемами и обидами.
Мне понравилось, что чиновники выставляли пончики на столы прямо в наших фирменных коробках – с логотипом и адресом. То есть, мы продолжали пиариться: ежедневно масса жителей Эвалета узнавала о нашей таверне. А ведь нам даже не пришлось платить за размещение рекламы в правительственном учреждении. Наоборот, это мэрия нам платила за то, что мы снабжаем их пончиками.
Святая Анзария, как мне это нравится!
Итак, в столицу Арлегонии Иван Иванович явился не с пустыми руками. Он выложил на стол монеты:
– Хочу вернуть долг, Машенька.
А я вдруг почувствовала, что к горлу подступил ком…
Машенька – это прозвучало, как напоминание о прошлой жизни. Тут меня уже давно называли Мари, но когда Боженка вдруг обращалась ко мне Маша, моё сердце таяло.
Нужно было восстанавливать заведение после погрома, учинённого пьяной толпой. Иван Иванович сразу же принялся ремонтировать мебель, а мы с девчонками отправились покупать новую посуду. Кроме того, Боженка подсчитала убытки и подала в мэрию просьбу о компенсации. Ей обещали возместить расходы в течение месяца. Не полностью, конечно, а частично.
Целых два дня простоя из-за ремонта – и вот таверна возобновила свою работу. В течение этих двух дней к Боженке постоянно подходили участники побоища с виноватыми рожами. Многие выглядели основательно покалеченными – с жуткими кровоподтёками и синяками. Это их разукрасил наш директор службы безопасности.
– Простите ради Святой Анзарии, дейра Танаган, – бормотали головорезы чуть слышно. – Демоны попутали… Эль у вас больно знатный, крепкий… Скажите, как вам помочь? И вот ещё денежка…
Некоторые охламоны, похоже, совсем ничего не помнили. Возможно, соседи рассказали им, какую вакханалию они устроили. Боженка сурово смотрела на провинившихся, читала им нотации, записывала полученные деньги в бухгалтерскую книгу и отправляла алкоголиков на исправительные работы.
Двое парней помогли Ивану Ивановичу с мебелью, другой свозил Боженку на рынок в своём тарантасе и перетаскал в погреб уйму корзин с провиантом. Ещё один остолоп организовал нам скидку в магазине посуды – и то хлеб!
А к вечеру в таверну царственно вплыла пожилая дейра в тёмно-вишнёвом платье из драгоценного луасарского шёлка. Её седые волосы отливали серебром, пышная причёска была украшена короткой кружевной мантильей, а осанка навевала мысли о королевском происхождении.
За её спиной мы увидели…
Ох!
Я тут же ощутила, как по телу прокатилась ледяная волна страха, а дыхание перехватило от злости. Сжала кулаки, застыла…
Потому что величественную даму сопровождал тот самый негодяй, который позавчера лез ко мне под юбку! На моих бёдрах он оставил несколько фиолетовых синяков.
Скотина арлегонская! Криопс недоделанный!
– Что вам нужно?! – взвилась я. – Зачем пришли?!
– Я – княгиня Ларфан, – мягко ответила пожилая дама. – Нам нужно поговорить.
У этой леди был очень приятный голос – густое контральто, но не напористое, а нежнейшее, обволакивающее бархатом.
Мне сразу стало стыдно за мою грубость. Княгиня хоть и держалась прямо, но на её благородном лице сияло такое отчаяние, словно она вот-вот склонится передо мной в умоляющем реверансе.
Как странно… Я испытывала противоречивые чувства. С удовольствием подлетела бы сейчас к здоровяку и врезала ему по морде. А вот его спутницу хотелось обнять и успокоить.
Интересно, какая у неё магия? Я видела над головой леди слабый янтарный нимб, он загадочно мерцал.
– Присаживайтесь, княгиня, – пригласила Боженка. – Вот сюда, за стол.
– Спасибо. Хочу принести вам свои извинения. Мой племянник вёл себя недостойно, ему нет оправдания. Сам Анри ничего не помнит, но свидетели рассказали нам о его гнусном поведении.
Княгиня метнула негодующий взгляд через плечо, где топтался, сжав челюсти и опустив голову, мой противник. Когда он был в пьяном угаре, то показался мне гораздо более взрослым. Расхристанный громила, бешеное чудовище… Но нет, сейчас пред нами стоял симпатичный молодой человек прекрасного телосложения, в аккуратном камзоле.
Насколько я помню, Иван Иванович сломал этому охламону нос и превратил его физиономию в кровавое месиво. Но из таверны парень убрался на своих двоих, городские стражники его не арестовали.
Вероятно, семья обратилась за помощью к магу-целителю, так как сейчас лицо молодого болвана выглядело неплохо, синяки были почти незаметны, нос в порядке.
