Текст книги "Хозяйка Бюро Магического Пиара (СИ)"
Автор книги: Наталия Левитина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)
Мы с Боженкой решили прихватить на приём Пончика – в качестве живого талисмана.
Для визита в мэрию я облачилась в новое платье, очень эффектное: из синего шёлка, с белыми кружевными вставками. Да, я уже могла себе позволить шёлковое платье, так как Боженка платила мне щедрый гонорар за мои пиар-услуги.
А вот подруга даже и не подумала принарядиться. Она как обычно надела свою унылую вдовью хламиду тёмного цвета и даже не согласилась перехватить голубой лентой волосы.
Утром во вторник мы наняли фиакр с откидным верхом и отправились в мэрию, где провели успешную презентацию. Наши пончики вызывали удивлённые взгляды сотрудников мэрии, а когда началась дегустация, мы услышали массу комплиментов.
Чтобы уж совсем добить публику, я придумала трюк. Наш туффон должен был на задних лапках подбежать к мэру и вручить ему маленькую коробочку с одним пончиком. Мы порепетировали в таверне.
Когда настал нужный момент, Пончик бодро засеменил к главе города, удерживая в передних лапках коробку, но в последнее мгновение вцепился в бант зубами, заложил крутой вираж и ломанулся прочь из зала, оставив мэра стоять с пустыми руками и разинутым ртом.
«Ща, разбежался! Держи карман шире! А рожа-то не треснет?» – прозвучал в моей голове голос Пончика.
Да что же это за туффон мне такой достался – наглый и невоспитанный?!
Но мэр с пониманием отнёсся к проделке Пончика. Глава города – невысокий упитанный мужчина в возрасте слегка за сорок – только рассмеялся, а вслед за ним захохотала вся его свита.
– Ох уж эти туффоны, – сказал мэр. – Они известные проказники. Ваш толстяк – тот ещё фрукт.
«Сам ты жирный!» – донеслось из-за двери зала. Но этот вопль услышала, конечно, только я.
Когда мы нашли пушистого пройдоху в коридоре, он самозабвенно чавкал пончиком мэра. Он не смог развязать бант на коробке, поэтому просто растерзал картонку. Вся мордаха у туффона была в крошках и кусочках глазури.
«Нет, ну а что? Мне с голоду умереть? Я недоедаю!»
– Да, конечно. Мы тебя не кормим, ты у нас голодаешь, – покачала я головой. – Знаешь, люди говорят: наглость – второе счастье. Это про тебя, Пончик.
Когда мы вышли из мэрии, Боженка прижала ладони к пылающим от волнения щекам. Она не могла поверить, что очутилась на приёме у мэра и выступала перед городской знатью, да ещё и кормила всех своей выпечкой.
– Неужели это произошло со мной… – пробормотала она удивлённо. – Я же скромная хозяйка захудалой таверны.
– Уже не захудалой! – напомнила я. – Обижаете, мадам. Наша таверна прославилась на весь Эвалет.
– Это точно… Спасибо тебе, Мари!
А когда на следующий день после презентации нам принесли свиток из мэрии, и мы узнали, что дейре Танаган предлагается стать официальным поставщиком пончиков, – тут Боженка и вовсе расплакалась.
– Я буду официальным поставщиком мэрии… Это же такая честь! И гарантированный доход. Да я и мечтать о таком не смела! Теперь я начну копить деньги, чтобы отправить Вика в Академию, он будет развивать свой дар.
Боженка обняла меня и поцеловала:
– Это всё ты, Маша, это всё ты! Как мне тебя отблагодарить?
– Да я ведь тоже не внакладе. Ты заплатила мне хороший гонорар.
Итак, наш «пончиковый проект» выстрелил, и результаты превзошли самые смелые ожидания. Мы отметили нашу победу: поздно вечером, проводив последнего клиента, собрались все вместе за праздничным столом. Один подросток и шесть женщин – Вик, я и Боженка, Лирра и Жаклин, новые служанка и повариха.
…Я продолжала сотрудничество с дейрой Лисбон. С этой клиенткой было не так-то просто – желчная и подозрительная Лисбониха очень сильно отличалась от милой Боженки. Мне приходилось танцевать с бубном, чтобы убедить мадам потратить лишнюю копеечку. Каждый ранд Лисбониха отдавала с боем, но при этом ждала сказочного эффекта от любых вложений.
Между прочим, готовила дейра не так чтобы очень. Моей Боженке она в подмётки не годилась. Но таверна госпожи Лисбон находилась в удачном месте, недалеко от городских ворот, а путники, которые в ней останавливались, отличались непритязательным вкусом.
О том, чтобы организовать рекламные акции, подобные тем, что я делала для Боженки, даже и речи не шло. Лисбониха бы задушилась, если бы ей предложили устроить бесплатную дегустацию.
Пришлось пойти другим путём – я договорилась с возницами дилижансов, что они будут раздавать рекламки пассажирам, прибывающим в Эвалет. Путешественникам даже искать ничего не надо: заезжаешь в город, и вот она – таверна дейры Лисбон, где можно снять аккуратную комнату или плотно пообедать.
Мне не удалось раскрутить вредную клиентку на покупку почтового артефакта, пришлось потратить личные средства. За четыре серебряных рандира я получила в своё распоряжение местный аналог нашего скайпа.
Надевала на палец волшебное кольцо, активировала его, и передо мной возникал экран, а на нём – вечно недовольная физиономия дейры Лисбон. Чудо! Не надо бежать через полгорода, чтобы решить какой-то вопрос с клиенткой.
Втайне я надеялась, что смогу записать почтовый артефакт в накладные расходы, когда буду выставлять финальный счёт Лисбонихе. Но интуиция подсказывала, что особо на компенсацию рассчитывать не стоит.
Благодаря деньгам, полученным от Боженки и дейры Лисбон, я смогла арендовать маленький офис в соседнем доме.
Истратила огромную сумму – пять золотых рандов, чтобы снять помещение, купить лицензию в мэрии и зарегистрировать вывеску. Но мне сразу же вернули обратно три золотых! Оказывается, начинающие предприниматели в Арлегонии получают ссуду на развитие бизнеса.
Сжав в кулаке три золотых ранда, я с нежностью подумала о герцоге Арлегонском. Наверное, он сам придумал такое правило. Как это дальновидно! Недаром его считают мудрым правителем.
Итак, я открыла собственное рекламное бюро. Вик нарисовал для меня вывеску – я решила назвать своё агентство «Бюро магического пиара».
– Маш, так у тебя же нет магии? – удивился Вик и почесал нос.
– Так ведь речь не обо мне, а о пиаре. А он точно магический. Реклама – это волшебство. Разве то, что я сделала для нашей таверны, нельзя назвать магией?
– Ну, типа, да, – согласился Вик.
– Тогда рисуй.
Вскоре мой помощник укрепил вывеску над входом в офис. Крыльцо было крошечным, само помещение на первом этаже – шестиметровым.
Но ведь это только начало.
С такими темпами я скоро открою роскошный офис в центре Эвалета. А если захочу – в будущем отправлюсь покорять Эралиан, начну сотрудничество с лунными драконами. Даже не знаю, как они там у себя обходятся без моих рекламных услуг. Трудно им, наверное, приходится.
***
Каждый день я настороженно ждала городских новостей. Выхватывала информационные листки из рук мальчуганов-распространителей, прислушивалась к обсуждениям в таверне. Боялась узнать, что герцог возвращается из экспедиции с невестой.
Да чтоб ей пусто было, этой девице! Сидела бы в своём Цветном Мире и не рыпалась! Чем она заслужила такого роскошного жениха?
Я вспоминала три наших встречи с Норманом, любовно прокручивала в памяти мельчайшие детали. Кстати, а как в тот вечер герцог очутился на нашей улице? Как его занесло в захолустный квартал города?
Норман сообщил, что получает информацию о всех иномирцах. В мэрии, когда я оформляла документы, я указала, что работаю в таверне на улице Пресвятой Матильды. Неужели герцог не просто так решил прогуляться в нашем квартальчике, а специально, чтобы встретить меня?
Эх, Маша, фантазия у тебя буйная.
От сладких грёз о Нормане меня отвлёк… новый клиент! Материализовался самостоятельно, искать не пришлось. Дверь моего офиса открылась, и я увидела импозантного и привлекательного господина в возрасте под пятьдесят, в фиолетовом камзоле, расшитом серебряным галуном.
Мужчина был невысоким и поджарым, как гончая. В густой тёмной шевелюре уже серебрились пряди, а лицо было изрезано морщинами. Он сразу же уставился на меня с удивлением и интересом, словно не ожидал увидеть за дверью «Бюро» юную особу.
Казалось, сейчас он скажет: девочка, а дома есть взрослые?
– Дейр Таширо, коннозаводчик, владелец конюшен, – отрекомендовался он. – А вы…
– Мари Лотт, хозяйка «Бюро магического пиара».
– Серьёзно? Хм… Не ожидал, что вы так молоды. Ну что ж… Вас мне порекомендовал родственник дейры Лисбон. Вы ощутимо подняли выручку этой госпоже. Я тоже хочу воспользоваться вашими услугами.
– Отлично! Давайте обговорим детали. Сначала мне нужно узнать о вашем бизнесе.
Я заинтересовано общалась с клиентом. Дейр сразу изъявил желание истратить совершенно безумные деньги на рекламу своих конюшен. Это мне очень понравилось. Не понравилось другое – Таширо буквально пылал жаром, как нагретая печь. Его взгляд постоянно упирался в моё декольте, жадно шарил по груди и талии.
Интуиция подсказывала, что сотрудничество с этим типом будет похоже на пикник посреди саванны, где бродят голодные львы. Но желание заполучить выгодного клиента затуманивало мой мозг.
Есть же у меня мозг? Есть. Но сейчас в нём пульсировала одна единственная мысль: хочу получить гонорар в размере двадцати рандов, хочу, хочу! Ух, как я развернусь – например, сделаю в офисе ремонт.
В конце нашего диалога дейр Таширо с улыбкой откинулся в кресле, рассеянно осмотрелся. Да-да, тут, между прочим, на стене полочка, а на ней ваза с засушенным цветочком. Дизайн! Смотрите и наслаждайтесь!
Но нет, дейра Таширо явно волновал не гербарий, а мои волосы, щёки, грудь.
– Мари… Насколько я понимаю, вы перемещённое лицо?
– Да.
– Домой вернуться не хотите?
– Нет. Мне здесь хорошо.
– Вот как? А если судить по вашему офису, дела у вас не так чтобы очень.
– Я только начинаю.
– А где вы живёте? Прямо тут?
– Нет, у меня есть комната в таверне напротив.
Да, я продолжала жить на втором этаже «Весёлого Пончика» и не собиралась оттуда съезжать.
– Вам нужна поддержка в нашем мире. Вам нужен покровитель, Мари.
Я едва не поперхнулась. Этот дейр не церемонится, он сразу берёт быка за рога!
– Я готов оказать вам покровительство, юная леди, в обмен на эксклюзивное внимание к моей персоне.
– Не понимаю, о чём вы, дорогой дейр Таширо! – глупо хихикнула я, включив дурочку.
А спина заледенела от ужаса. Тонкие губы, крепкая челюсть и острый взгляд заводчика говорили о том, что этот мужчина привык добиваться своего. Такому лучше прямо в лоб не отказывать – мало того, что лишусь клиента, так ещё и наживу врага. Очень хорошо знаю, насколько мстительными бывают мужчины, когда не получают желаемого. Всё-таки, у меня опыт тридцатилетней женщины, хотя дейр Таширо видит перед собой двадцатилетнюю девчонку.
– Что тут непонятного, глупышка, – с отеческой улыбкой произнёс заводчик. – Я мужчина привлекательный, любвеобильный и полный жизненных сил. Ты не будешь ни в чём нуждаться, я сниму для тебя дом в пригороде и офис в центре. Можешь и дальше заниматься этим своим магическим… м-м… пиаром.
– Ох, дейр Таширо…
Шёл бы он подальше со своей любвеобильностью!
Но что же мне ему ответить? Что?
Глава 9. Покровители и бриллианты. Сплошная фикция!
Маша
Опасный дейр напряжённо буравил меня взглядом. У меня было не так-то много времени на размышления. Решила импровизировать.
– Ах, это для меня так лестно! – воскликнула я. – Да, уже и сама поняла, что без мужской поддержки в вашем мире мне придётся трудно.
– Во-о-от! – довольно улыбнулся владелец конюшен. Его глаза алчно вспыхнули, и он едва не облизнулся. Подозреваю, не у меня одной фантазия богатая. Этот сластолюбец уже наверняка в красках представил, как будет холить и нежить юную любовницу.
– Но…
– Что – но? – напрягся бизнесмен.
– Дело в том, что я получила подобное предложение не только от вас. А ещё от одного высокоуважаемого дейра.
У Таширо вытянулось лицо, сытая ухмылка превратилась в кислую гримасу.
– Кто ещё предложил вам покровительство?
Так я ему и скажу! Разбежался.
– Вы же понимаете, я не могу назвать имени. Могу лишь намекнуть, что у него высокий титул и запредельный уровень боевой магии. То ли седьмой, то ли восьмой.
– Восьмой уровень?! Боевой магии?! – изумлённо вскричал бизнесмен.
Сообщила на всякий случай, чтобы знал, что рожу ему, если что, будут бить долго и со вкусом. А то и ноги переломают – даже не прикасаясь пальцем.
– Да. Как вы понимаете, это высокопоставленная персона.
Безусловно, я имела в виду герцога Арлегонского. Норман, конечно, ничего не предлагал, тем не менее, он и поприжиматься успел, и на плече меня таскал. Такое поведение вполне может расцениваться как жгучий мужской интерес.
– Однако ваш таинственный покровитель не очень-то на вас тратится, – презрительно процедил дейр Таширо и демонстративно обвёл взглядом сначала мой скромный наряд, потом обшарпанные стены офиса.
– А я ещё не ответила ему согласием. Размышляю, как выгоднее составить контракт, чтобы не прогадать.
– Контракт? – снова удивился Таширо.
– Обязательно. Я, конечно, не сомневаюсь, что мой покровитель выполнит все свои обещания, но с контрактом как-то надёжнее.
– А вы дева не промах, – поморщился бизнесмен. – Ну, оно и понятно, вы же пээль. А все пээли бойкие и ловкие особы.
– Не забывайте, дорогой дейр, нам приходится выживать в чужом мире. Так что там с нашими лошадками? Давайте вернёмся к ним, а то мы всё обо мне да обо мне…
***
Два дня я разрабатывала рекламную кампанию для владельца конюшен и племенного завода. Уж не знаю, поверил ли мне позавчера дейр Таширо, но офис он покинул с таким лицом, как будто я заставляла его жрать живых скорпионов.
Договорились, что сегодня мы снова встретимся, и я представлю ему план.
– Надо бы тебе как-то принарядиться, Мари, – задумчиво сказала Боженка. – А то этот любитель юного тела так и не поверит, что у тебя есть покровитель. И возобновит домогательства.
Боженка раскатывала тесто на пироги. В чане клокотал густой суп с пшеном, копчёными колбасками и чесночной заправкой. В огромном казане на плите томился гуляш. Повариха-помощница бодро шинковала овощи на салат. Ну, а большую партию пончиков труженицы заготовили ещё рано утром – часть отправили в мэрию, часть оставили на продажу.
– Да, представляю, как у него глаз загорелся на нашу Мари! – воскликнула Лирра. – Она красавица, да и о пээлях много чего рассказывают.
Служанка залилась детским румянцем, а Жаклин толкнула её локтем. Обе девчонки смущённо потупили взор и захихикали.
– А ну-ка не болтайте чепуху! – Боженка грозно взглянула на служанок.
– А что о них… о нас рассказывают? – тут же заинтересовалась я.
– Что вам нет равных в Таинстве Обжигающего Пламени, – выпалила Лирра. Она уже совсем превратилась в помидор, её щёки пылали.
– Вы многое умеете и сводите мужчин с ума! – добавила Жаклин. – Мари, ты же с нами поделишься, да? Ты нас тоже научишь? Я хочу свести с ума своего парня, чтобы он сделал мне предложение.
Надо же, какая у нас, пээлей, репутация!
– Так, быстро работать, болтушки! – возмутилась Боженка и погрозила красоткам скалкой. – Бегом в зал!
Девушек сдуло ветром.
С тех пор, как дела таверны пошли в гору, Боженка подняла служанкам зарплату, к тому же увеличились и чаевые. Лирра и Жаклин с удовольствием тратили все деньги на наряды, чего не скажешь обо мне – я купила всего два новых платья и пару изящных туфелек, но на этом остановилась. Предпочитала всё заработанное вкладывать в бизнес, экономила каждую монету.
Вопрос с приставучим дейром Таширо оставался нерешённым. Я очень боялась в его лице нажить смертельного врага. Мне очень не понравился лёд в его глазах и жестокая усмешка тонких губ. Наверняка этот тип ужасно мстительный и не прощает ни одной обиды. Поверил ли он в сказочку о высокопоставленном покровителе?
– Надену то платье, в котором ходила на презентацию в мэрию. Синее с белым кружевом.
– Да, оно шикарное, – поддержала Боженка.
– Мари, а давай я сделаю для тебя бриллиантовые украшения? – Жаклин вернулась на кухню. – Старый хрыч их увидит и поймёт, что он твоему покровителю не конкурент.
– Это опасно, – возразила Боженка. – Иллюзии нестойки, и никогда не знаешь, чем всё закончится.
– Ну, уж два часа мои бриллианты продержатся! – с энтузиазмом воскликнула Жаклин. – А от настоящих их не отличит даже ювелир. Мари, когда должен прийти Таширо?
– Мы договорились встретиться в четыре часа.
– Тогда без пятнадцати четыре я забегу в офис и сделаю для тебя украшения.
– Давай!
Боженка только покачала головой.
– Вы две авантюристки.
– Но идея хорошая, согласись?
– Нет, я так не думаю.
Норман
Поездка за невестой вылилась в полномасштабную инспекцию владений. Норман был рад, что отправился в путь, так как порой он начинал переживать, что не всё ему удаётся контролировать в его прекрасной и огромной Арлегонии.
А сейчас он шерстил графства, решал вопросы, улаживал конфликты. Заодно зачищал территорию от криопсов, имевших неосторожность ему повстречаться.
Но заколдованной местности под названием Цветной Мир он нигде не обнаружил, хотя по ходу движения кортежа рассылал во все стороны гонцов. Когда возвращался очередной гонец, отправленный в горную долину или лес, у герцога неприятно сжималось сердце. Ужасно не хотелось услышать, что поиски увенчались успехом.
К счастью, пока этого не произошло.
А король дёргал каждые три минуты! Марк Доминго Третий постоянно оглашал передвижной штаб герцога истошными воплями.
Для связи с монархом Норман использовал волшебный кристалл, похожий на кубический матово-розовый сталагмит. Когда король вызывал герцога, сначала раздавался мелодичный звон, а потом внутри кристалла появлялось лицо Его Величества.
И звенел кристалл часто, очень часто. Даже Норман, который мог похвастаться дьявольским терпением и выдержкой, уже испытывал желание изо всех сил шандарахнуть по розовому сталагмиту зарядом магии и раскрошить его в пыль.
Каждый раз начиналось: призывы к действию, упрёки в инертности.
– Плохо ищешь невесту, плохо! – возмущался Марк Доминго.
– Да я уже половину королевства обшарил.
– Вот я не знаю, Норман! Наверное, надо было мне самому отправиться с тобой на поиски.
– Что вы, Ваше Величество, у вас столько государственных забот.
– Твоя невеста – наша самая главная забота! Ты забыл? Она станет золотым талисманом Грандейры. Наше королевство снова будет процветать. Шевелись, Норман, шевелись. Ищи девчонку!
– Да, Ваше Величество, обязательно.
Один раз на связь вышла королева. Вот с ней всегда было приятно побеседовать, она напоминала Норману его мать, а он по ней очень скучал.
Подарки так и лежали нераспакованными. Кому их вручать? А мысли Нормана почему-то плавно улетали от невесты к совсем другой деве, и тогда в груди начинало ныть. Даже работа и постоянные стычки с криопсами не отвлекали от этого странного чувства внутри. Вроде и не больно, но… Как-то не так.
Интересно, чем сейчас занимается Мари?
Норман вдруг подумал, что было бы неплохо её проведать, всё же он активно участвует в судьбе этой хорошенькой пээли, да и богиня Анзария постоянно их сталкивает друг с другом.
Точно, отличная идея! Надо через портал ненадолго метнуться в Эвалет. Заодно проверит, как продвигается его тайное расследование по делу Даксанира. Вероятно, помощники уже собрали новую порцию фактов о мошенничестве графа.
Нет, наоборот, конечно! Норман отправится домой, прежде всего, чтобы проконтролировать ход расследования.
А заодно наведается к Мари.
Едва лорд Хантер принял это решение, он оживился, его охватило радостное волнение. Он тут же вызвал личного мага-портальщика, настоящего профессионала своего дела, умевшего настраивать порталы с точностью до полуметра. Сам король не раз пытался переманить к себе этого волшебника.
С магами-портальщиками ситуация в королевстве близилась к коллапсу – специалистов катастрофически не хватало, с каждым годом рождалось всё меньше людей с этим даром. Все, у кого проявилась эта магия, поступали на государственную службу и пользовались огромными привилегиями. Потому что без портальщиков замедлились бы все процессы в стране. Как перемещаться на большие расстояния? Ну, не на лошадях же скакать? Грандейра необъятна.
Долгие годы в научных лабораториях королевства шла разработка портальных амулетов, но, к сожалению, как бы ни бились учёные, артефакты получались слабыми. Никак не удавалось упаковать в них достаточное количество магии.
Обсуждался вопрос о закупке партии портальных амулетов в Эралиане. Однако, как выяснилось, артефакты, заряженные драконьей энергией, жёстко конфликтовали с магией грандейровцев. Из-за этого после телепортации можно было обнаружить у себя ослиный хвост и уши. Чудесная перспектива!
Норман немного завидовал друзьям – Реймонду и Эдварду.
Реймонд, будучи лунным драконом, обладал потрясающим запасом драконьей магии, которой мог оперировать по собственному усмотрению. Он запросто открывал порталы даже в тот самый мир, откуда прибыла Мари.
Эдвард – не дракон, а человек – как подданный Эралиана имел право пользоваться драконьей магией и умел её накапливать в большом объёме. Поэтому тоже легко открывал порталы.
А Норман везде возил с собой личного мага-портальщика.
– Сначала отправишь меня во дворец, потом на улицу Пресвятой Матильды.
– Настроить как в прошлый раз?
– Можно поближе к таверне «Весёлый Пончик».
– Сейчас всё сделаем, ваша светлость.
И уже через минуту перед Норманом вспыхнула голубая воронка пространственного портала.
Маша
– Жакли-и-и-и-ин! – ахнула я.
Изумлённо рассматривала себя в небольшом зеркальце.
– Подожди-ка, Мари...
Девушка сосредоточилась, озарила офис коралловым сиянием, и через мгновение передо мной возникло большое зеркало в золотой раме. Оно висело прямо в воздухе. Теперь я могла увидеть себя не фрагментарно, а целиком, и, надо сказать, я выглядела сногсшибательно – хоть прямо сейчас отправляйся на приём в королевский дворец.
Мою шею украшало роскошное колье из бриллиантов и сапфиров. В ушах сверкали серьги невероятной красоты, браслет и кольцо тоже выглядели изумительно.
Жаклин и с платьем поколдовала – добавила благородного блеска синему шёлку, а кружева сделала ослепительно-белыми и более тонкими.
– Жаклин, у тебя бесспорный талант! Тебе надо его развивать. Если ты умеешь создавать такие иллюзии на втором уровне магии, что будет, если ты поднимешься, например, до пятого? Или восьмого?
– Смеёшься! Знаешь, сколько надо пахать, чтобы перейти хотя бы на один уровень вверх? Ой, нет, не хочу. Мне и так хорошо. Родители тоже пилят – иди учиться, иди учиться. А мне нравится моя жизнь. Не хочу истратить лучшие годы на учёбу.
Я только покачала головой.
– Ты зарываешь талант в землю.
– Хочешь, ещё и ремонт изображу? – предложила иллюзионистка, осматривая убогое помещение. – Ах, нет, лучше не надо. Отделка может растаять, если Таширо к ней прикоснётся. Очень большой риск.
Зеркало исчезло, а мы передвинули стол от стены в центр комнаты, чтобы отгородить меня от клиента. Позавчера-то мы общались с Таширо, сидя в креслах, и вон как мужик возбудился.
***
Появившись в четыре часа в офисе, дейр сразу же примагнитился взглядом к моим украшениям. Обилие драгоценностей подтверждало, что таинственный покровитель готов тратить на меня безумные деньги.
Лицо у бизнесмена стало кислым, он угрюмо буркнул:
– Здравствуйте, Мари.
– Добрый день, дорогой дейр Таширо. Как я рада вас видеть! Вы располагайтесь, а я начну презентацию.
Ощутила мгновенный укол в сердце – вспомнила, как проводила презентации в моём родном мире. Заливалась соловьём, чтобы раскрутить клиентов на максимальный рекламный бюджет. Бывало, мне мотали нервы, и я психовала так, что шея покрывалась малиновой коростой. Плакала, когда меня кидали с оплатой, и становилось ясно, что не удастся свести концы с концами.
А теперь у меня совсем другая жизнь. Сейчас я здесь, в платье до пят, с корсажем и каскадами кружев, в драгоценностях, созданных с помощью магии.
На миг охватило чувство нереальности – неужели это всё действительно со мной происходит? А вдруг сейчас проснусь?
– Что это? – хмуро осведомился Таширо, и его недовольный голос вернул меня к действительности.
Мужчина, развернув, изучал свиток с цифрами.
– Здесь я просчитала, как увеличатся ваши продажи племенных лошадей, когда мы запустим рекламную кампанию.
Целый час я распиналась перед дейром Таширо, но чувствовала, что клиент превратился в гранитную глыбу и не идёт на контакт. А жаль! За два дня я с головой погрузилась в его бизнес и теперь была готова разрекламировать его кобылок так, что слава о них долетела бы до Шартанита – столицы Эралиана.
– Не верю, что у вас что-то получится, – хмуро выдавил Таширо. – Мы, конечно, можем попробовать… Но, поразмыслив, я пришёл к выводу, что гонорар в размере двадцати рандов – это чересчур.
Я поперхнулась следующей фразой, щёки опалило жаром.
Как же так! Мы же договаривались именно на эту сумму! Мысленно я её уже десять раз потратила: ремонт в офисе, новая мебель, самопиар…
Видимо, Таширо решил, что теперь я в деньгах особо не нуждаюсь, ведь у меня щедрый спонсор.
– Во сколько же вы оцениваете мои услуги? – поинтересовалась я.
Старалась сохранять благожелательность, но едва сдерживала досаду. Вот всегда так с этими работодателями – сначала наобещают золотые горы, а потом в кусты!
– Семь золотых рандов.
У меня упали челюсть и сердце. Он уменьшил гонорар больше, чем наполовину. Какой ушлый тип!
– Нет, уважаемый дейр Таширо, я не могу согласиться на эти условия. Готова уступить. Окончательная цена – восемнадцать золотых рандов. И обещаю за эти деньги организовать роскошный магический пиар ваших конюшен и племенного завода. Вас завалят выгодными предложениями.
– Восемь золотых рандов и пять серебряных рандиров, – кисло выдавил Таширо, пристально рассматривая моё колье.
– Исключено!
Я посмотрела на руку – браслет и кольцо были пока ещё в полном порядке, не помутнели, не испарились. Вроде бы и достаточно времени осталось в запасе, но я уже начинала нервничать. Жаклин сказала, что иллюзии хватит на два часа. Сейчас у меня есть ещё сорок минут. Я позаимствовала маленькие часики у Боженки и по ним отслеживала время.
– Извините, дейр Таширо, я не могу работать себе в убыток.
– Насколько я понял, ваше занятие теперь превратилось в приятное развлечение. Вы работаете только для удовольствия, а все ваши нужды готов удовлетворить ваш… м-м… покровитель. – Тут Таширо скривился, словно глотнул лимонного сока. – Этот гарнитур стоит, по крайней мере, тридцать золотых рандов.
– Тем не менее, я не собираюсь обесценивать свой труд, – холодно возразила я.
– Моя последняя цена – десять золотых рандов.
– Нет, она меня не устраивает.
– Что ж… Тогда до свидания, дейра Лотт.
Таширо с траурной физиономией поднялся с кресла и направился к двери.
– До свидания, – разочарованно пробормотала я ему вслед.
Десять рандов – тоже безумные деньги, однако мы договаривались на двадцать. Тут вопрос принципа. Не собираюсь прогибаться перед клиентом.
Ну и ладно! С самого начала было ясно, что нормального сотрудничества с Таширо не получится. То ему моё упругое тело подавай, то скидку в пятьдесят процентов!
Фигушки!
Но надо торопиться обратно в таверну, в свою комнату – вскоре иллюзия начнёт таять, и ещё неизвестно, как пройдёт этот процесс.
Краткосрочные фантомы бесследно растворялись в воздухе, стоило к ним прикоснуться. Но стойкие иллюзии вели себя непредсказуемо, об этом предупредила Боженка.
Едва вышла из офиса на крыльцо и повернула ключ в замке, ощутила слабое жжение на запястье и увидела, что браслет начал исчезать. Потухли бриллианты, побледнели сапфиры. Через мгновение от драгоценного украшения ничего не осталось.
Не успела пройти и пятнадцати шагов в сторону таверны, как кольцо тоже исчезло, а потом и колье. Я остановилась посреди улицы и, как заколдованная, наблюдала за обратным волшебством. Особого неудобства это не доставляло, ничего страшного не произошло – только слегка покалывало кожу.
Я даже испытала разочарование, что у меня забирают такую красоту. Драгоценности, созданные магией Жаклин, выглядели невероятно.
Но что это?!
С ужасом я увидела, что и кружева на платье начали растворяться, исчезать. И само платье! И нижняя сорочка!
А-а-а-а-а! Нет! Что происходит?! Мы так не договаривались!
В панике я хваталась за остатки одежды, а ткань истончалась и таяла прямо под моими ладонями.
Панталоны! Мои очаровательные батистовые панталончики! Они тоже исчезли!
Да что же это такое…
Р-р-р-раз – и я уже стояла посреди улицы абсолютно голая. Из одежды – атласные туфли с бантами и железный ключ от офиса.
Как назло, в шесть вечера улица вовсе не была пустынной, то и дело кто-нибудь выворачивал из-за угла. А тут я – в своей прекрасной двадцатилетней наготе.
Ласковый ветерок тут же окутал меня вечерней прохладой. Я судорожно соображала, куда бежать – то ли в таверну, то ли обратно в офис. До таверны ближе, но там же толпа народу.
Всё происходило как в замедленной съёмке.
Я видела, как матрона, появившаяся из дверей соседнего дома, изумлённо распахнула глаза и зажала рот ладонью… Мужик-ремесленник с грохотом уронил ящик с инструментами, и его железки покатились по мостовой… Семейная пара вросла в тротуар, и женщина попыталась загородить собой чудесное видение, а муж вытягивал шею, чтобы не упустить ни одной детали… Двое юношей застыли, как истуканы, с таким видом, словно им явилась сама богиня Анзария…
Наверное, прошло не более пяти секунд, но они мне показались вечностью. Я приняла решение: мчусь обратно в офис. Спрячусь там и как-нибудь вызову девчонок с платьем. А в таверну, набитую разгорячёнными элем мужиками, мне точно заходить нельзя.
Под изумлёнными взглядами прохожих я повернулась и сделала шаг в сторону офиса, но тут в метре от меня вдруг задрожал воздух, и закрутилась голубая воронка с чёрным «глазом» внутри.
Портал!
Он преградил мне дорогу. Если сейчас из него выйдет команда городских стражников, это будет совсем весело. Какой сюрприз для парней!
Глава 10. Страстные объятия. И это уже в четвёртый раз!
Маша
Но из портала появились не стражники, а… Норман!
Сделал шаг на мостовую, ещё находясь в голубом ореоле пространственной воронки. Явился, как сказочный принц: невероятно красивый, сосредоточенный…
В ту же секунду в моей голове прозвучал вопль Пончика:
«Маша-а-а-а-а! Я прикрою! Держись!»
И в меня слёту впечаталось тяжеленное ядро. Я едва устояла!
Пушистый спасатель повис на мне, вцепившись лапками в мои плечи. Туффон изо всех сил растопырился, как белка-летяга, чтобы максимально прикрыть меховой шубой от жадных взглядов моё голое тело.
