Текст книги "Проклятие снежной королевы (СИ)"

Автор книги: Наталия Неткачева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Губы Мая искривились в циничной усмешке:

– Любовь зла, полюбишь и старого козла!

Ангелина поморщилась от столь грубой прямолинейности.

– Дело даже не в возрасте, просто им обоим не свойственно… такое…э… безрассудство…

Мужчина промолчал. Многое из того, что происходило с ним сейчас, тоже не было свойственно тому Арбенину, которым он был все эти десять лет и которого, как ему казалось, прекрасно знал. Его желания в отношении женщин всегда были простыми и понятными, возможно примитивными, но точно не такими идиотскими как сейчас. Он раздражённо стиснул руку в кулак, подавив глупейший порыв поправить выбившиеся из её причёски локоны, разгладить пальцами тоненькую морщинку на переносице и облегчённо вздохнул, заметив появившегося Холмса.

Наконец-то мысли вернуться в привычное русло. Во всяком случае, он на это очень рассчитывал.

* * *

Вернувшись в машину, Антон устало откинулся в кресле для пассажиров и поздравил себя с очередным тупиком. Разумеется, Кира ничего не видела, разумеется, Зарецкий всё отрицает. Лизу теперь не найти, а у Рюмина по-прежнему нет алиби – отличный повод для мигрени!

– Антон Леонидович, вы в порядке? – заглянув в салон, с тревогой спросил Мирослав. Тревога была искренней. Холмс слегка улыбнулся:

– Спасибо, всё отлично.

Мирослав ему нравился, он производил впечатление здравомыслящего, но вполне довольного жизнью человека – весьма редкое сочетание. И в наблюдательности парню не откажешь, в этом Антон тоже убедился, пожалуй, стоит поинтересоваться его мнением.

– Мирослав, позвольте спросить, что вы думаете о Виталии Павловиче Рюмине? Вы ведь знакомы, если я правильно понял?

– Не совсем, – парень сверкнул белозубой улыбкой. – Видел пару раз – вот и всё знакомство.

Детектив непонимающе нахмурился и уточнил:

– Вы говорили о частых визитах к нему в недавнем прошлом, вот я и подумал…

– А это! Так я сам с ним не общался, только вашу маму туда возил, – простодушно признался парень, продолжая улыбаться.

Антон почувствовал как над ним жестко, и неумолимо сжимаются тиски огромного капкана. Только бы успеть найти того, кто его поставил!

Глава 21

Кира попросила привезти кое-какие вещи, и Ангелина с радостью ухватилась за возможность хоть ненадолго покинуть больницу. Поговорить им так и не удалось, и девушка чувствовала себя неловко в роли стороннего наблюдателя, словно тайком подглядывала в замочную скважину.

Они вели себя очень сдержанно. Зарецкий, успокоившись, взял себя в руки и оказывал своей подопечной внимания не больше, чем позволяли приличия, даже уехал по делам через пару часов. Кира держалась не хуже и только их взгляды, случайные, горячие, неподвластные контролю разума сводили на нет все попытки маскировки. Значит, Арбенин прав! Ангелина в этом больше не сомневалась, и всё-таки это открытие не укладывалось у неё в голове. Вернее она не знала, как относится к сложившейся ситуации.

– Приехали, спящая красавица! Очнись уже, – ворчливо позвал Май, слегка задетый полным отсутствием внимания с её стороны: девушка всю дорогу молчала, рассеянно глядя в окно.

– Что? А… спасибо, вам лучше подождать здесь, я скоро вернусь.

– Ну, вот ещё! Здесь даже кофеварки нет. Я пойду с тобой, и пока ты будешь искать вещи, угощусь чашечкой кофе, в больнице он отвратный. Не возражаешь?

Не дождавшись ответа, Май выбрался из машины вслед за певицей и вошёл в подъезд первым.

– Вопрос видимо риторический, – проворчала Ангелина, но в глубине души она была рада его присутствию.

Она догнала Арбенина лишь на лестничной площадке, когда он, склонившись, колдовал над её замком. В квартиру они вошли вместе и вместе дружно отступили назад. Ангелина испуганно охнула и инстинктивно спряталась за Мая, тот негромко выругался и молниеносно выхватил пистолет. Но эта предосторожность оказалась лишней – в разгромленной квартире никого не было.

* * *

– Из вещей, документов, драгоценностей ничего не пропало? – в десятый раз уточнил Холмс, рассеяно глядя в окно.

Ангелина и Май переглянулись.

– Ничего не пропало, – сдержанно ответила девушка и, повернувшись к Арбенину, шёпотом уточнила: – На каком языке мне ему ещё ответить, чтобы понял?

– Ты этим языком не владеешь, я сейчас сам ему всё объясню, да так, что желание задавать тупые вопросы сразу исчезнет! А ты посиди пока минутку в приёмной, только никуда не уходи. Договорились?

– Договорились.

– Точно не сбежишь?

Девушка сверкнула возмущённым взглядом из-под длинной чёлки:

– Точно! Куда мне бежать?

– Ну мало ли! – Май вывел Ангелину в приёмную и усадил возле Риммы.

– Присмотри за ней, чтобы не сбежала, – велел он секретарше.

Ангелина покраснела от возмущения:

– Я ведь сказала – никуда не уйду!

– Извини, я привык перестраховываться. Вдруг ты захочешь навестить, например, своего Гошу. Рима, ты меня поняла, отвечаешь головой!

– А ничего, что у меня рабочий день заканчивается! – рассердилась Римма. – Это тебя не смущает?

– Меня? – невинно улыбнулся Май. – Разве ты забыла – меня невозможно смутить.

– Это точно! – проворчала Ангелина, но дверь за ним уже захлопнулась. Сверлить её сердитым взглядом не имело смысла, но девушка какое-то время занималась именно этим.

Римма понимающе улыбнулась.

– Вижу, не только мне порой хочется свернуть ему шею.

Ангелина со вздохом встала и прошлась по приёмной, признавшись:

– Вообще-то я думала о более изощрённых пытках. Свернуть шею – это слишком просто!

* * *

Антон не заметил их диалога и исчезновения Ангелины. Он по-прежнему рассеянно смотрел в окно, механически опуская и поднимая жалюзи.

– Оставь верёвки в покое и объясни, наконец, что с тобой происходит! – резко скомандовал Май. Антон вздрогнул и нехотя обернулся.

– Со мной всё в порядке! Что ещё я тебе должен объяснить?

– Много чего. Например, почему ты тупишь битый час, и где тебя носило полдня? Я устал болтать с твоим автоответчиком.

Холмс раздражённо повёл плечом и отвернулся:

– Могут у меня быть личные дела?

– Не-а! Никаких личных дел пока не окончена основная работа! – насмешливо процитировал Май любимую фразу Холмса-начальника.

Антон некоторое время колебался, решая, насколько может довериться бывшему помощнику. Ответ был – 50 процентов. Связь последнего с Воропаевым стопроцентного доверия не внушала. колебался несо

– Я узнал, что осенью Рюмина часто посещала моя мать, – неохотно признался он.

– И?

Антон недоверчиво покосился в сторону Арбенина. Май, скрестив руки, прислонился к противоположной стене и разглядывал его с вежливым безразличием.

– И? Это всё что ты можешь сказать?!

– Пока ты не продолжишь да. Могу добавить другие союзы и междометия, но на громкие фразы пока не тянет. К Рюмину ходят многие знаменитые дамочки, что с того?

Антон вздохнул с облегчением, он боялся, что бывший следователь придаст этому факту слишком большое значение.

– Ты прав, ничего особенного. Просто неприятно… К тому же она приходила не на приём, а устраивала на работу сына одной знакомой.

– Почему именно к Рюмину? Он тоже её знакомый?

Антон нахмурился:

– Нет, я разговаривал с отцом – он помнит эту историю. Она сказала, что встретила старую подругу, которая отчаянно нуждается. Ну не повезло человеку в жизни: муж умер, а сын психолог по образованию не может найти хорошую работу. Вот она и взялась помочь: навела справки о самых престижных вакансиях и выбрала Рюмина – его практика действительно процветает. Отец говорит, ему пришлось много заплатить.

Эта информация заинтересовала Арбенина гораздо больше.

– А что если речь идёт о шантаже?

– Не думаю. Я уже виделся с Виталием Павловичем – информация подтвердилась, мама устроила к нему Маркина. Помнишь, его нагловатого ассистента?

– А ты его помнишь? Если твоя мать принимала такое горячее участие в его судьбе, ты должен был о нём хоть что-то слышать, как и об этой старой подруге.

– Не обязательно, если история давняя. Но меня удивило, что отец тоже о них почти ничего не знает, – со вздохом признался Антон.

С такой же неохотой отец говорил о той маминой подруге. Возможно, у него были на это основания, но Антону он больше ничего не сказал, а детектив не стал настаивать. Выведывать подробности, не упоминая о фотографии и расследуемом деле, не представлялось возможным.

– Так нужно узнать. Это может оказаться полезным.

– Думаешь, её подругу зовут Галина Перова? – усмехнулся Антон.

– Думаю, это нужно выяснить, – настаивал Май. – Маркин тоже есть в списке подозреваемых.

– Знаю. Именно это я и собирался сделать, когда ты позвонил. Так что случилось в квартире Киры?

– Нечто похожее на быстрый грубый обыск. Из вещей и ценностей, если ты не слышал ответ в прошлые десять раз, ничего не пропало.

– Обыск? Где именно?

– Везде, хотя больше в комнатах девочек. Всё перевёрнуто, но ничего не пропало, как будто что-то искали. Только не спрашивай что, лучше займись поискам матери Маркина.

– Да, я как раз узнал её адрес. А как быть с Ангелиной? Ей нельзя оставаться в этой квартире одной.

– Без тебя бы не догадался! – устало проворчал Арбенин. – Я позабочусь о ней. Ты пока пообщайся с матушкой Маркина, а потом поболтай со своей.

Антон насторожился:

– А это ещё зачем?

– Во-первых, она принимала горячее участие в трудоустройстве одного из главных подозреваемых.

– А во-вторых?

– Во-вторых, её зовут Элен – это тебе не о чём не говорит?

– Надо же вспомнил! – ощетинился Холмс, готовый защищаться и доказывать непричастность членов своей семьи к кровавой истории «снежной королевы», но Май не успел развить тему – позвонил Воропаев и велел немедленно ехать в офис. Он выскочил из кабинета, даже не попрощавшись с недоумевающим Холмсом.

В приёмной было шумно: вернулся Алик и, обнаружив старую знакомую, не умолкал ни на минуту. Ангелина тоже была рада увидеть паренька и чувствовала себя с ним вполне непринуждённо, а удивлённая Римма узнала за эти несколько минут много нового. Оказалось, девушка когда-то была её заместительницей, а теперь она довольно известная певица.

– Привет, Май! – просиял Белкин. – Здорово! Сегодня у нас вся команда в сборе.

– Ага, команда КВН! – фыркнув, подытожила Римма. – В таком составе мы бы туда идеально вписались.

Май бросил взгляд на часы и напомнил:

– Римма, ты вроде домой торопилась? Собирайся я тебя отвезу.

Секретарша насторожилась:

– С чего вдруг такое великодушие? Что ты задумал?

– Обижаешь! Я что уже не могу просто подвезти старую подругу?

– За старую – отдельное спасибо! Я тебя слишком хорошо знаю, дорогой. Ты тот ещё фрукт и по доброте душевной ничего не делаешь.

– Ладно, раз ты обо мне такого низкого мнения – постараюсь его оправдать. Скворцова, ты тоже собирайся! Погостишь пока у Риммы, ей дома всё равно делать нечего, посидите поболтаете по-девичьи, а вечером я приеду. Ты же не против, милая? – он ослепительно улыбнулся Римме, в зелёных глазах которой мгновенно запылало пламя праведного гнева.

– Арбенин, тебе никто не говорил, что ты хам второй категории?!

– Почему не первой? – мрачно уточнила Ангелина. В её глазах горел точно такое же пламя.

– Первой был мой бывший! – охотно объяснила Римма. – Однажды, когда меня не было дома, он собрал вещички и исчез в неизвестном направлении, прихватив все мои сбережения. Этот, – она кивнула в сторону Арбенина, – тоже может сбежать без предупреждения, но, по крайней мере, чужого не возьмёт, наоборот, ещё и своё оставит. Май не жмот – единственное его достоинство.

Мужчина отвесил ей шутливый поклон:

– Благодарю за комплимент. А теперь, девочки, быстро в машину у меня времени в обрез.

– А моё мнение вообще не учитывается? – обиделась Ангелина. – Я собираюсь навестить Киру и не хочу мешать Римме!

Май глубоко вздохнул, пытаясь подавить раздражение: пора бы привыкнуть – девчонка никогда не уступит первой. Надо же – такая мелкая и такая упрямая! Но кроме раздражения её упорство вызывало и другие чувства, анализировать которые он не собирался. На это сейчас просто не было времени и, похоже, уже не будет… в этой жизни.

– Римме ты не помешаешь: невозможно помешать тому, кто ничего не делает, – терпеливо объяснил он. – Маникюр и трескотня по телефону не в счёт. У Киры ты уже была, отвезла вещи и что? Спорю, она даже не заметила твоего присутствия!

Ангелина вздохнула, признавая его правоту. Зарецкий уже вернулся, и Кире было не до подруги. Май подошёл к девушке почти вплотную и, мягко приподняв за подбородок, попросил:

– Скворчонок, ну пожалуйста, сделай хоть раз, так как я прошу без лишних споров и вопросов, хорошо? Не усложняй мне жизнь, поверь, она и без того очень сложная.

Усталость сквозившая в его голосе окончательно погасила её возмущение, а взгляд карих глаз был таким непривычно тёплым, что спорить совсем не хотелось.

– Хорошо, – выдохнула она, соглашаясь. Рука непроизвольно потянулась к его лицу и, замерев в сантиметре от него, безвольно упала вниз. Но Май, повинуясь необъяснимому порыву, перехватил её ладошку и на какую-то долю секунды прижал к своей щеке.

Алик и Римма с удивлением наблюдавшие за этой сценой как по команде отвернулись. Было в этом простом жесте что-то столь сокровенное, что они невольно почувствовали себя посторонними, тайком подсматривающими в замочную скважину.

– О' кей, ребята, давайте поторопимся. Не хочу опаздывать на любимый сериал! – сказала Римма, всё ещё не решаясь обернуться.

Май тут же отпустил руку Ангелины и отвернувшись, пробормотал:

– Ну вот, ещё одна любительница сериалов! Значит, вам будет о чём поговорить!

«Можешь не сомневаться! – подумала Римма, с любопытством разглядывая странную пару. – Например, о тебе, точнее о вас – это поинтереснее сериалов будет!»

* * *

Холодный взгляд Воропаева ассоциировался у большинства сотрудников с рентгеновским аппаратом: казалось, начальник считывал все, даже самые потаённые мысли. Под этим взглядом Маю всегда хотелось извиниться. Вот и сейчас он с трудом поборол это нелепое желание, ожидая распоряжений большого босса.

– А ты не слишком торопился, – недовольно заметил тот.

Видимо извиняться всё же придётся.

– Да, так вышло. Но вы ведь знаете, где я был и чем занимался. – Арбенин спокойно выдержал всю тяжесть обрушившегося на него «рентгеновского» взгляда Геннадия Викторовича.

– Ерундой ты занимался, это уже не актуально. – Воропаев, наконец, позволил себе и подчинённому расслабиться. Он откинулся в кресле, почти радушно кивнув на другое: – Присядь, разговор есть.

Май послушался.

– Извините, я не совсем понял, что не актуально?

– Всё чем ты занимался в последнее время – пустая трата времени.

– Но вы ведь сами решили…

Воропаев нетерпеливо отмахнулся:

– Да, я так решил, а теперь отменяю своё решение! Тебе больше не нужно этим заниматься. У нас найдутся дела поважнее. Если конечно, ты хочешь принять участие в играх для взрослых мальчиков!

– Этого я хочу больше всего на свете! – горячо и искренне заверил Май. Он слишком долго ждал подобного предложения.

Начальник удовлетворённо кивнул:

– Я так и думал, ты парень с амбициями – сразу видно. Но, как ты сам понимаешь, там, где ставки высоки и спрос соответствующий.

– Я к этому готов!

– Если ты ошибёшься или…

– Не ошибусь. Я справлюсь – не сомневайтесь!

Ещё один ледяной взгляд Воропаева оттаял под спокойной улыбкой Мая.

– Отлично! Я собираюсь обновить состав моей команды. Большая её часть – это рабы покорные, но тупые и безынициативные – от них никакого толку. Есть ещё горстка зарвавшихся холопов, которые не против сами постоять у руля. Я проведу небольшую чистку, избавлюсь от балласта и подыщу для тебя хлебное местечко. Но это потом, сейчас нужно решить небольшую проблему! Думаю, ты понимаешь, что наш настоящий товар немного отличается от заявленного в лицензии?

– Догадался, когда спускал труп Воланда с обрыва, – улыбка Мая стала ещё шире.

Воропаев окончательно расслабился:

– Чисто сработано. Я наблюдал за тобой всё это время и не разочарован. Думаю, мы сработаемся.

– Спасибо! Я вас не подведу.

– Надеюсь! Работа в «Элен» может быть очень выгодной, если получится устранить проблему….

От внимания Арбенина не ускользнула едва заметная нотка тревоги в голосе начальника.

– О какой проблеме идёт речь? Я могу помочь?

Геннадий Викторович нахмурился:

– Есть люди, точнее один человек, который нам очень мешает. Его предшественник был гораздо сговорчивее, а этот…Он сел нам на хвост и переправить товар через границу теперь будет сложнее обычного. Ну ничего, завтра прилетает Марат Рустамович и мы всё решим.

Последняя новость подняла в душе Мая настоящую бурю эмоций, ему стоило огромных усилий сохранить безучастный вид.

– Хорошо, что делать мне?

– Иди, отдыхай, сегодня ты мне не понадобишься. Настоящая работа начнётся завтра.

Арбенин кивнул и, попрощавшись, вышел. Голова вдруг стала невероятно тяжёлой, хотя в ней металась всего одна мысль: «завтра здесь будет Салимханов». Ни о чём другом он сейчас думать просто не мог!

Глава 22

Антон с любопытством разглядывал простую неказистую обстановку тесной однокомнатной квартиры и не представлял как можно жить в подобных условиях. Он с детства привык к другим размерам. А женщина, открывшая ему дверь, ничем не напоминала стильных и изысканных маминых подруг. Трудно представить, что у них могло быть что-то общее. Тем не менее, она его сразу узнала и приветствовала как долгожданного гостя или родственника: не знала, как лучше принять, что предложить, куда усадить.

– Ой! Я так рада с вами познакомиться, Антон! Ваша мама так много о вас рассказывала. Я столько о вас читала! Но почему вы здесь? Что-то случилось с Элен?

– Нет, Татьяна Васильевна, всё в порядке! – поспешил заверить детектив. – Она сейчас в Италии, просто попросила узнать как у вас дела, не нужно ли чего?

Растроганная женщина устало опустилась в кресло и украдкой смахнула слезинку.

– Она и так много для меня сделала, хотя могла бы просто пройти мимо как большинство старых подруг.

– Вы давно с ней знакомы, да? – осторожно уточнил Антон, предпочитая строить беседу непроизвольно. Никакого специального плана у него не было: пусть всё идет, как идёт.

– Да, мы вместе учились в театральном, там и познакомились, – оживилась Татьяна Васильевна. – Ой! Я вам сейчас покажу фотографии!

Очень резво для своего возраста она вскочила из кресла, метнулась к огромному старому шкафу, забитому книгами и подарочными чайными сервизами и через минуту вернулась с толстым семейным альбомом в руках.

«Опять фотографии! В этом деле их что-то слишком много!» – машинально отметил Холмс.

– Вот посмотрите – наш первый курс. А это мы с вашей мамой, мы очень сдружились за время учёбы. Вместе занимались, разучивали роли из модных пьес, представляли, как станем великими актрисами. Я рада, что у неё получилось…

– А вы…

Женщина грустно улыбнулась:

– А я даже не попыталась. Уехала в Германию с человеком, которого безумно любила. Он был старше меня, довольно богат, известен и… женат. Мы прожили вместе пятнадцать лет, я родила ему сына, но он так и не ушёл из семьи и не усыновил Дениса официально, а когда умер, мы оказались ни с чем. Пришлось вернуться в Россию и начать всё сначала. Это было непросто, родители разорились во время кризиса и ничем не могли помочь… Но не будем о грустном, сейчас, благодаря вашей маме, наша жизнь наладилась. У Дениса хорошая работа. А вот посмотрите, какой интересный снимок! Мы в горах на экскурсии, Элен здесь очень коротко постриглась и перекрасила волосы.

Антон с вежливым интересом заглянул в альбом и почти не удивился, разглядев в толпе студентов несколько знакомых лиц. Рядом с его юной весёлой мамой стояли две девушки: трио с фотографии Лизы в полном составе!

– А это кто? – спросил он, стараясь скрыть волнение в голосе. – Тоже её друзья?

– Где? – Татьяна Васильевна проследил за его взглядом, и слегка нахмурилась. – Это девочка с параллельного потока Галя Перова и её старшая сестра Мария, она с нами не училась, просто за компанию поехала. На последнем курсе Элен только с ними и общалась. Мне, как её подруге, соответственно тоже приходилось часто их видеть.

Так вот откуда взялась эта Галина Перова!

– Они вам не очень нравились, да?

Женщина смущённо засмеялась:

– Я просто ревновала. Они были такие взрослые и опытные, естественно, Элен с ними было интереснее, чем со мной. К тому же Галя уже выступала в каком-то ресторане как настоящая певица, а Маша была замужем за владельцем этого самого ресторана. После выпускного мы с Элен больше не виделись. Я почти сразу уехала, а лет через пять увидела её в «Невесте дьявола» уже как состоявшуюся актрисуже как состоявшуюся актрисучерз семь увидела е в «на. Паи обещали и её туда устрому.

– А Галина Перова тоже стала актрисой?

– Насколько мне известно, нет. Почти сразу после возвращения я встретила её в больнице. Оказалось у нас с ней много общего: проблемы со здоровьем, неудавшаяся личная жизнь и неустроенные дети, которых не на что содержать. Так что из нас троих вашей маме повезло больше всех.

– Сожалею. Я слышал, Галина умерла, во всяком случае, так сказала её дочь…

Татьяна Васильевна удивлённо покачала головой.

– Да, она умерла, но вы что-то путаете: у Гали никогда не было дочери. Только сын.

Теперь удивился Холмс.

– Но как же так?! Ко мне пришла девушка и представилась дочерью Галины Перовой!

– Я не знаю, кто была эта девушка, но Галиной дочерью она быть не могла. А её сына я хорошо знаю – очень приятный молодой человек, работает здесь неподалёку в редакции местной газеты. Он – журналист!

* * *

– Ну и как это понимать? – угрожающе спросил Май, разглядывая наполовину пустую бутылку коньяка и уснувшую прямо за столом Ангелину.

Римма испуганно попятилась – выражение лица Арбенина не предвещало ничего хорошего.

– Э…извини, это случайно получилось!

– Неужели? Я, наверное, чего-то не понимаю – как можно случайно напиться в стельку?

– Я же не знала, что она с первой рюмки вырубиться! – виновато пробормотала секретарша Холмса. – Мы беседовали, разговор не клеился. Девочка была в плохом настроении, вот я и предложила немного расслабиться. Я же не заставляла её пить.

– Ну да, она сама взяла и наклюкалась! Знаю я, как ты умеешь «не заставлять». И что мне теперь с ней делать? – продолжал сердится Май.

Римма икнула и захихикала:

– Теперь ты можешь делать с ней всё, что угодно! Так что не злись, а скажи мне спасибо.

Арбенин задумчиво посмотрел на спящую певицу и, помедлив, признал:

– А ты, пожалуй права, этим стоит воспользоваться.

Он осторожно поднял девушку на руки и понёс к выходу.

Римма, трезвея, нервно захлопала ресницами.

– Эй, не так буквально! Я пошутила!

– Зато я серьёзен как никогда! – заверил Май, захлопывая дверь ногой.

– Что ж, надеюсь, она хотя бы совершеннолетняя, – виновато пробормотала Римма и снова наполнила свою рюмку коньяком.

Май разместил Ангелину на заднем сиденье и сел за руль. По дороге сюда он ломал голову над тем, что делать с девчонкой. Сам он больше не мог за ней присматривать – Воропаев дал чёткие указания расследование свернуть. К тому же сейчас, когда он так близок к заветной цели, находится рядом с ним для неё не менее опасно, чем попасть в лапы маньяка. Самым логичным решением было отвезти девушку к Холмсу, но он не знал где того искать, а на звонки детектив почему-то не отвечал. Теперь задача упростилась, спасибо Римме! Май решил доставить Ангелину домой: к отцу и тёте. Она, конечно, не обрадуется и не скажет ему спасибо, но в сложившейся ситуации это был единственный выход из тупика.

Услышав, как девушка за его спиной зашевелилась и застонала, Май прибавил скорость: если она сейчас проснётся, его гениальный план рухнет как башня из песка. Стон стал громче.

– Ой, мне плохо! – услышал Май слабый голос и, чертыхнувшись, сбросил скорость.

– Очнулась, юная алкоголичка? – проворчал он, не оборачиваясь.

– Я не… ох… мне нехорошо, остановитесь, пожалуйста!

– Тут нельзя останавливаться, потерпи немного.

– Не могу! Мне очень плохо, меня сейчас… ох, пожалуйста!

Отлично, только этого ему не хватало! Май остановил машину и осмотрелся: напротив стоянки приветливо мигало рекламными огнями маленькое кафе с уютным названием «У камина». То, что надо! Он помог продолжающей стонать девушке выбраться из машины и потащил её к зданию. Ангелина постоянно спотыкалась и, похоже, совсем не ориентировалась в пространстве.

– Не так быстро! – молила она.

– Если мы будем двигаться медленнее, твой ужин нас точно обгонит и окажется на асфальте или на мне! Потерпи, мы уже на месте. Вот так.

Он рывком втащил девушку в кафе и, не обращая внимания на любопытные взгляды присутствующих, на той же скорости доставил её в помещение, заполненное белоснежными раковинами и огромными настенными зеркалами. В конце виднелись две таких же белоснежных двери с буквами «М» и «Ж». Май подтолкнул скорчившуюся от тошноты Ангелину к одной из них:

– Тебе сюда!

Она подняла затуманенные лёгкой дымкой алкоголя глаза на табличку и возмущённо пискнула:

– В мужской?! Не пойду!

– Упс, точно, извини. Тогда – сюда! – он развернул пошатывающуюся девушку в противоположную сторону. – Сама дойдёшь?

Вместо ответа она гордо выпрямилась, расправила плечи, словно птица, собирающаяся взлететь, сделала несколько уверенных шагов вперёд, также уверенно врезалась в зеркальную стену и рухнула на пол. Май закатил глаза и поспешил на помощь.

– Вставай, горе моё! Всё с тобой ясно, идём! – он толкнул дверь с буквой «Ж» и под возмущённые возгласы приводящих себя в порядок женщин, втащил Ангелину в одну из освободившихся кабинок.

– Всё в порядке, дамы, я ничего не видел, можете продолжать! – громко заверил Май, придерживая Ангелину. – А ты можешь начинать.

Но девушка, не дожидаясь его команды, уже согнулась пополам, издавая звуки, напоминающие стон раненого животного.

– Эй, чем они там занимаются? – раздался недовольный женский голос за дверью.

– А ты как думаешь? – насмешливо ответил другой. – Слышишь, какие страсти – Калигула отдыхает!

– Совсем стыд потеряли, другого места не нашли! – презрительно подытожил первый голос. Громко хлопнула дверь и наступила тишина.

– Дамы, завидовать нехорошо, го спасибо за комплимент! – засмеялся Май, оценив комизм ситуации – с Калигулой его ещё никогда не сравнивали.

Он почувствовал, как расслабилось и обмякло тело девушки в его руках.

– Ты как, скворчонок!

– А можно не обзываться? – голос слабый, но недовольный. Май улыбнулся:

– Значит уже лучше.

– Мне бы умыться!

– Да уж не помешало бы.

Он вывел её в умывальную комнату и, заставив наклониться над краном, принялся тщательно умывать. Она пыталась вырваться:

– Тьфу! Я сама…сама могу!

– Сама ты здесь утонешь, маленькая пьяница, – проворчал Арбенин.

он вымыл ей руки с мылом, не слишком деликатно вытер лицо бумажным полотенцем и только потом отпустил. Потеряв опору, Ангелина зашаталась и вынуждена была ухватиться за край раковины. Из зеркала напротив на неё затравленно посмотрела бледная ненакрашеная растрёпанная незнакомка. До затуманенного алкоголем сознания девушки не сразу дошло, что это её собственное отражение.

– Какой ужас! – певица покосилась на Арбенина. И он видит её такой!

Услужливая память подсказала – несколько минут назад он видел кое-что похуже! От накрывшей с головой горячей волны стыда её снова затошнило.

– Ой! Только не это! – она испугано схватилась за горло.

На лице Арбенина отразилось отчаяние.

– Что, опять?! Предупреждаю сразу – в женский туалет я больше не пойду! Могу предложить мужской.

Певица покраснела, снова перебирая в уме воспоминания: сцена в туалете выглядела в них ужасной и унизительной. Она ни за что бы не хотела повторить её снова.

– Нет! Нет! Всё в порядке. Я просто… мне бы выпить чего-нибудь…

– Ещё выпить?!

– Не в этом смысле! Нарзана или просто холодной воды.

– А, ну это можно! – облегчённо вздохнул мужчина. – Идём, посмотрим, что у них есть.

В небольшом чистеньком кафе было действительно уютно. Играла приятная тихая музыка, в конце зала приветливо потрескивал догорающими дровами огромный камин. Большинство столиков были свободны, а все немногочисленные посетители немедленно уставились на «новеньких» с живейшим интересом. Женщины за дальним столиком переглянулись и зашушукались. Май понял, что их недавнее приключение в туалете, интерпретированное неверным образом стало достоянием общественности. Это и забавляло и раздражало одновременно. Заняться им, что ли больше нечем? Ладно. Не разубеждать же их, пусть люди повеселятся.

Ангелина всё ещё находилась в лёгком трансе и не заметила, что стала центром внимания. Они расположились за столиком стоящим в отдалении, Май подозвал улыбающегося официанта и заказал себе кофе, а девушке холодную минералку. Парень обслужил их с той же загадочной улыбкой, Май догадывался о том, что её вызвало, но это больше не задевало. Мужчина ломал голову над прежним вопросом: как доставить почти пришедшую в себя Скворцову домой? Головоломка не из лёгких. А может попробовать договориться мирно? Отличная мысль! Похоже наивность заразна.

Май посмотрел на притихшую девушку, гадая с чего начать разговор. Она потягивала минералку и казалось ничего вокруг не замечала.

– И часто ты так напиваешься?

Она подняла глаза и попыталась возмутиться, но сил на это уже не было.

– Если бы я делала это часто, то, наверное, мне не было бы сейчас так плохо.

– Звучит разумно, значит, ты уже в состоянии соображать. Что ж, давай поболтаем. Видишь ли, с завтрашнего дня я больше не принимаю участие в расследовании и, следовательно, присматривать за тобой не смогу.

Ангелина нахмурилась, пытаясь осознать услышанное.

– Я большая девочка и в присмотре не нуждаюсь!

Он вздохнул:

– Хотелось бы верить, но вспомни погром в своей комнате и случай с Кирой. Тебе лучше какое-то время не появляться на людях одной. Можешь выполнить одну мою просьбу? Заметь, последнюю?

Девушка не совсем понимала, что происходит, но слово «последняя» неожиданно причинило острую боль. Оно означало потерю, а ей не хотелось больше терять.

– Смотря какую.

Май усмехнулся: вот и договорились мирно.

– Я понял: интим не предлагать! Я хотел попросить… В общем мне было бы гораздо спокойнее если бы ты вернулась домой к тёте. Ненадолго. Пока всё не уляжется. Я могу прямо сейчас тебя отвезти и…

– Нет! Ни за что! Уж лучше – интим! – не совсем трезвым, но твёрдым голосом заявила Ангелина.

Май поперхнулся кофе, не зная плакать или смеяться. Потерявшие было интерес к странной паре посетители, снова начали оглядываться. Ангелина не сразу осознала, что сказала, а когда поняла, готова была провалиться сквозь землю.

– Ой! Я не это хотела сказать! – она закрыла пылающее лицо руками. – То есть не в этом смысле, а в том, что ни за что не поеду домой и поэтому… Ох, наверное, мне сейчас лучше вообще не разговаривать!