Текст книги "Земля, прощай! (СИ)"
Автор книги: Наталия Котянова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)
– Да, да... Господи, как бы мне хотелось, Линка, чтобы ты была права! Это было бы такое счастье!
– Значит, ты его тоже любишь? – брякнул Гарлин.
Вопреки ожиданию, Неля не рассердилась.
– Не знаю. Но ловлю себя на том, что все время думаю о нем.
– Спасибо.
– Что?
– Я... это... может, уже спать пойдем?
– Ой, точно, уже второй час! Заболтала я тебя!
– Ничего. Для чего еще нужны подруги?
В Нелиной комнате на столике у кровати Гарлин заметил свой портрет и улыбнулся.
– Лежит...
– Лежит. Что скалишься, ну, пялюсь я на него. Иногда.
– Ага. Иногда.
Неля показала подруге кулак и накрыла рисунок учебником.
– За что ты его так?!
– Опять будешь смеяться. Он мне кажется каким-то... почти живым, что ли. Я даже стесняюсь при нем раздеваться, всегда закрываю. Думаешь, совсем крыша поехала?
Гарлин покачал головой. Ему было не до смеха. Пусть его двойник не видит, как Неля переодевается ко сну, но видит он сам! И при этом должен держать себя в руках!
Они легли рядом – наверное, далеко не в первый раз. Поговорили еще немного, и Неля спокойно заснула. А для Гарлина настала, наверное, самая мучительная ночь в жизни.
***
– Что-то в последнее время принц Гарлин изволит так редко радовать нас своим обществом, – вдруг произнесла Коора – вроде бы небрежно, но так, чтобы слышали все. – Что за нелюдимость для наследника престола? Давно пора начинать плотно участвовать в государственных делах. Например, сегодня я в отсутствие Короля вынуждена принимать делегацию с Ибуррега. Кому как не тебе помогать мне советами в этом деле, мой мальчик?
От устремленных на нее взглядов Лине захотелось залезть под стол.
– Благодарю, Ваше Величество, но, думаю, именно в этом случае вам более полезной будет помощь вашего сына. Если мне не изменяет память, он большой специалист в вопросах дипломатии.
– Да, я буду рад услужить, мама! – тотчас откликнулся Дарк.
Лицо Королевы исказила досадливая гримаска, а по кругу придворных прошла едва заметная волна ироничных ухмылок.
Чтобы не искушать судьбу, псевдоГарлин предпочел исчезнуть из столовой, сославшись на дела.
Без лишних ушей Рик позволил себе весело расхохотаться.
– Ловко ты ее отшила! Гарлин бы не смог лучше!
– Ага, это называется "пальцем в небо". Я даже название этой страны не смогла бы повторить, опозорилась бы сразу...
– Да, тем более, что это не страна, а большое соседнее измерение. Один ляп – и они опять обидятся на сто тридцать лет. Скорее всего, кстати, так и будет.
– Почему?
– Видишь ли, Дарк сам себя действительно считает великим дипломатом. Как-то он провел одни удачные переговоры – с синерожими товарищами из девятнадцатого измерения. Помнишь, я рассказывал, что они там все время квасят? Так вот, они нашего принца и упоили до синего цвета, тут же приняли за своего и подписали нужное нам соглашение. Гарлин, боюсь, и вправду не был бы там так успешен, потому что почти не пьет. Вот с тех пор Дарк и загордился. А, между прочим, следующие две дипмиссии он благополучно провалил. Король больше его к международным делам не подпускал, а сейчас, когда его нет, Дарк обязательно влезет в переговоры и отмочит какую-нибудь глупость. Вот почему Коору аж всю передернуло!
– Да, будем считать, повезло. А ведь я могла сесть в такую лужу, что мама не горюй! Эта тетка уже не в первый раз под меня копает... Сколько еще придется выкручиваться? Или лучше сразу податься из дворца куда подальше, в какие-нибудь отшельники...
– И не думай! Просто в следующий раз отказывайся под предлогом, например, волнения перед решением Совета.
– О боже, не напоминай об этом... Если я до этого времени не поменяюсь с Гарлином обратно, то обязательно сбегу!
Рик вздохнул.
– Не хочется об этом думать. Но, если что – я с тобой.
Лина пристально посмотрела на него.
– Зачем это тебе?
– И сам не знаю. Наверное, потому что без тебя тут совсем со скуки подохну.
– Да ладно. Твои подруги тебя уж как-нибудь развеселят.
Он только упрямо мотнул головой.
– Я решений не меняю. Понятно?
– Понятно. Спасибо!
Лина импульсивным движением обняла его за плечи и чмокнула в висок.
– Осторожно ты, а то вдруг кто увидит! – проворчал Рик, но было видно, что ему сильно не по себе.
Лина вдоволь наплескалась в своем личном бассейне, завернулась в шелковую простыню и на минуту остановилась перед большим зеркалом.
– А я парень ничего, прям влюбилась бы в себя, йо!
Она сделала характерный рэпперский жест, хихикнула и стала причесываться.
"А интересно, если бы я такого пацана в обычной жизни встретила, он бы мне понравился? Да еще бы! Хотя... Нет, уже нет. После того, как побыла в его шкурке, буду любить исключительно блондинов. Ну, или рыжих, на худой конец."
Она еще покривлялась перед зеркалом, потом вздохнула и отвернулась.
"Веду себя, как будто это такой прикол, сейчас проснусь и опять буду собой. "Побыла..." Да ты еще в его шкурке и неизвестно, когда ее снимешь, царевна-лягушка! А может, и вовсе никогда. Так и состаришься в ней. А он там в твоей, и гораздо быстрее. Я тут хотя бы лет на триста могу рассчитывать, если только раньше не угробят..."
Лина постаралась поскорее отогнать так некстати нахлынувшую тревогу. Что толку печалиться, если она все равно ничего не может сделать?
Она как раз "заедала тоску" восхитительными фруктами из огромной, наполненной до краев вазы, когда защитная руна у двери деликатно кашлянула.
Лина невольно вздрогнула – она все никак не могла привыкнуть к такому "звонку".
– Да-да!
Сквознячок от открывшейся двери донес сильный цветочный аромат и едва-едва ощутимое амбре прорвавшейся канализации, эхо ее недавней шутки.
– Мрина... Зачем ты здесь?
– Доброе утро.
– Доброе. Надеюсь.
Не дожидаясь приглашения, она села в кресло, и Лина ощутила смутное беспокойство. Чего ей надо? Извинений? Закатит грандиозный скандал? Или, подобно Дарку, попробует отплатить похожим образом?
Пока эти мысли проносились у нее в голове, нежданная гостья продолжала молча пялиться на нее с самым бесстрастным выражением лица.
– Итак?
– Я так понимаю, ты нисколько не раскаиваешься в том, что сделал.
– Ты правильно понимаешь. И, наверное, понимаешь, почему.
– Да.
Она вдруг встала и, подойдя, положила руку на плечо бывшего жениха.
– Дарк на тебя ужасно злится. А я нет.
– Правда, что ли?
– Я бы, наверное, поступила на твоем месте так же. Прости меня, Гарлин. Я знаю, что тебе сейчас непросто. Но так уж получилось.
– Почему?
Лина попыталась потихоньку отстраниться – запах канализации начал действовать ей на нервы. Но Мрина, наоборот, пододвинулась еще ближе и взволнованно зашептала:
– Я скажу тебе. Ты помнишь, я говорила, что безоглядно верю в предсказания Слепого Отшельника? Ты еще говорил, что это все глупости...
– Так и есть.
– Нет! Хотя... Думай, что хочешь. Но он всегда оказывался прав. Всегда! Я верю только ему.
– И что?
– Знаешь, что он предсказал в день, когда я родилась?
– Меня там не было, – с трудом отшутилась Лина.
– Мать передала мне. Он посмотрел на меня и сказал: "Эта девочка будет Королевой!" Понимаешь?
– Тебе так хочется быть Королевой?
– Да!
Лина пожала плечами и встала. Она, кажется, поняла.
– Ты попросила его еще раз предсказать твою судьбу?
– И он согласился, хотя обычно делает это лишь однажды.
– И он сказал, что новым Королем...
– Да, будет Дарк. Твой уродливый и глупый старший брат.
Лина посмотрела на нее в некотором удивлении.
– А я думал, ты его любишь.
– Его? Ты с ума сошел! – засмеялась Мрина. – Неужели не понятно? Я люблю тебя, все еще люблю. Но выйду замуж только за будущего Короля. Такова моя судьба!
Лина мысленно схватилась за голову. Ну и дела! Ну и девица психованная!..
Она помедлила.
– Хорошо. Спасибо за откровенность. Мне теперь будет легче жить. Против судьбы действительно не пойдешь, и я готов принять любое решение Совета. И – извини меня.
Мрина слегка улыбнулась и кивнула. Лина боялась, что она снова полезет обниматься, но девушка ограничилась выразительным взглядом и направилась к выходу.
Обернулась у двери.
– И ты меня извини. Если сможешь.
Лина тоже глубокомысленно кивнула.
Оставшись в одиночестве, она подошла к открытому окну и от души плюнула вниз.
Несколько часов Лина провела в библиотеке. Листала старинные сборники заклинаний и бесконечные тома по истории, некоторые из которых были написаны вполне доступным, живым языком. Чтение помогало ей отвлечься от размышлений о своем утреннем разговоре с Мриной. Она ведь не психолог, а с инопланетными колдунами тем более сложно додуматься до чего-то правдоподобного. Несмотря на все свои выдающиеся способности, читать чужие мысли тут не умели, поэтому оставалось положиться все на ту же пресловутую женскую интуицию.
Была ли Мрина искренней? Возможно. Лгала? Тоже возможно, запросто. Во всяком случае, ее поведение было очень естественным, и бедняга Гарлин на ее месте наверняка бы поверил, что она все еще его любит.
Ну да... Лина вспомнила прошлогоднюю историю из своей собственной жизни: тогда ей безумно нравился один парень, они встречались, а потом он завел интрижку с какой-то лахудрой, чуть ли не ПТУшницей. Мимолетную, ничего не значащую... Она узнала и не простила. Злосчастный Леха рвал на себе рубашку, утверждая, что это была глупая ошибка, что он любит только ее, и проч., и проч., и проч. Лина тогда еще была к нему неравнодушна, но гордость запретила идти на попятную. Леха почти месяц преследовал ее уговорами, устраивал сцены, а она притворялась равнодушной. Очень хорошо, просто блестяще. А по ночам ревела в подушку...
В общем, к настоящему положению вещей все это не имеет ни малейшего отношения, кроме подозрений по поводу правдоподобной женской игры. Но даже если и так... Мрина наверняка не вынашивает каких-то зловещих планов, а просто хочет усидеть на двух стульях. Вдруг да Гарлин, вопреки предсказанию, все-таки станет Королем, запасной плацдарм будет готов.
Рик пару раз заскакивал в библиотеку поболтать, но бесконечные книжные стеллажи вскоре вызывали у него зевоту, и он отбывал шататься где-то еще.
Лине же в кои-то веки хотелось побыть одной. За книгами и мыслями незаметно прошел день. Только вернувшись к себе, девушка сообразила, что пропустила ужин, а есть, как назло, захотелось "не по-детски". Стоит ли есть на ночь, это же вредно для фигуры? Хи-хи, какой фигуры, дурында, мужикам-то все равно...
Мысленно споря сама с собой, Лина начала ковырять фрукты из той же вазы. Их там еще оставалось прилично, может, этим и ограничиться?
Ой... Что это с ней? Голова вдруг резко отяжелела, в ушах раздался противный звон, а комната перед глазами стремительно расфокусировалась. Брр!
Девушка тряхнула волосами, пытаясь прийти в себя, и от резкой боли в шее чуть не свалилась со стула.
– Что же это такое, а?! Наверное, как два стакана водки залпом выпить! Нет, даже хуже...
Она с трудом заставила себя встать и подойти к окну. Свежий вечерний воздух принес некоторое облегчение. Эх, жаль, Рика нет, он бы, наверное, понял, что с ней такое и как это лечится. Надо бы послать ему "письмо" вроде той туфельки, которой он недавно получил по лбу. Только как его сотворить? Она должна вспомнить... сейчас, сейчас...
Лина кое-как заползла на подоконник и села, на всякий случай подальше от края. Расплывающийся взгляд медленно перетек обратно в комнату. Ага, два стола, четыре кресла... Как в дурном анекдоте про алкоголиков! И, главное, с чего??
Додумать эту мысль Лина толком не успела. Во-первых, потому что "закашлялся" ее дверной замок – тихо и как-то неуверенно, и тут же в комнату вплыло какое-то синеватое пятно.
– Ты... это... кто? Если человек, дай воды!
Пятно качнулось, совершенно не собираясь обретать человеческие черты, и Лина пришла к выводу, что это самый настоящий, первый за ее жизнь глюк. Она сразу потеряла к нему интерес и развернулась обратно к окну.
– Как красиво! Как высоко! А почему бы мне не прыгнуть вниз?
Брр! Что за ерунда приходит в голову! Хотя... и в самом деле, почему бы не прыгнуть?
Лина свесилась с карниза и посмотрела вниз, на расстилающийся под ногами великолепный парк. Эх, что раздумывать?! Прыгаю!!
Она отпустила руку, улыбнулась своему смелому решению и полетела вниз.
Какие-то доли секунды показались необыкновенно длинными. В глазах отчаянно рябило, а потом, наконец, стало страшно. Очень.
"Что я делаю?!? Я не хочу... не хочу разбиться, надо повернуть назад! Мама!!"
Земля стала так близко, что Лина различила среди травы маленькие синие цветы.
Все. Приехали.
Она собралась оглушительно завизжать на прощанье, но вдруг обнаружила, что каким-то образом снова поднимается вверх. Оп! И она снова стоит на подоконнике.
Ноги тут же подкосились, и девушка сползла на пол. Зато мозг прояснился резко и бесповоротно, а пальцы машинально сложились в защитный жест.
"Прыгай же, прыгай!"
– Нет!
Из дальнего темного угла комнаты к ней метнулся золотой шар, ударился о невидимое поле и с шипением растаял. Следом за ним полетела толстая сверкающая стрела – она пронзила первый слой защиты, но на втором сгорела, рассыпалась снопом красноватых осколков. Лина судорожно вспоминала все вычитанные в книжках заклинания и лепила их в одну кучу, сооружая спасительную стену. Еще две атаки таинственного врага она успешно отбила, а потом поняла, что все. Силы были явно неравны. Последний защитный слой лопнул с тихим печальным звуком, и очередной удар в виде длинного языка пламени коснулся лба девушки острым горячим краем. Она вскрикнула, запахло палеными волосами...
– Ах ты, гад! Мне же больно!!
"Сейчас ты умрешь, и больно уже не будет, не плачь..."
Этот злорадный голос в собственном мозгу Лину почему-то не испугал, а дико взбесил.
– Это ты у меня сейчас будешь плакать! На кладбище под камушком, старый козел!
Она чувствовала себя Александром Матросовым, бросаясь навстречу голосу и киллеру. Руки сжаты в кулаки, глаза почти ничего не видят от боли и ярости. Помирать, так с музыкой!
Но и во второй раз за вечер красиво умереть ей не удалось. Раздался резкий хлопок, рядом с ухом просвистела оторванная "с мясом" ножка стула, с размаху ударилась о стену... И внезапно стало тихо. Очень-очень тихо – не только в комнате, но и внутри головы. Лина поняла, что ее неведомый противник исчез.
Все переполнявшие ее чувства разом схлынули, уступив место полнейшему бессилию. Она кое-как добралась до кресла и упала в него.
Что это было? Было ли это вообще или только приснилось? Лина не могла дать измотанному сознанию хоть сколько-нибудь правдоподобную гипотезу и просто сидела, опираясь на руки, и старалась ни о чем не думать.
Противно засаднил лоб. Значит, было. Или это она сама приложилась об косяк? Интересно, с чего бы, ведь тут не пьют. Значит, все-таки было. Ну ладно. Что дальше?
Срочно воды попить. А воды нет. Вот где настоящий кошмар!.. Тогда хоть фрукт укусить сочный, может, полегчает.
Почти машинально Лина придвинула к себе вазу и набила рот приятной кислой мякотью.
И тут же в голове снова зашумело.
– Дубль-два! Сколько пальцев? – девушка с трудом вытянула вперед руку. – Где-то от шести до девяти... М-да, докатились...
Сил на какие-то эмоции уже не было, и она просто встала и, покачиваясь, вышла из комнаты. Самый верный способ прийти в себя – лечь спать – мозг отверг решительно и необъяснимо, и Лина продолжала тупо переставлять ноги, пока они не отказались идти дальше. Перед затуманенными глазами возник какой-то дом. Дверь отсутствовала, зато неподалеку обнаружилось открытое окно.
" Я хочу туда влезть" – подумала Лина. И влезла. (Потом она очень удивилась, потому что окно находилось метрах в двух от земли.)
В комнате стоял полумрак. В розоватом пламени свечи смутно угадывались две зыбкие фигуры. Лина подошла поближе.
– Привет.
Ответом ей был пронзительный женский визг.
– Призрак!!
– Не ори ты, это никакой не... Гарлин??
Лина, наконец, смогла сфокусировать взгляд на говорившем. Это был Рик. За его плечо испуганно цеплялась полуодетая темноволосая девица.
– Таак, значит... Меня там во второй раз чуть не пришили, а он тут... Ах ты, сволочь! – Лина почувствовала, что ее снова начинает душить ярость. – Кобель паршивый! Опять развлекаешься!! Да я тебе сейчас моргалы выколю и пасть порву! А лахудре твоей все космы повыдергаю!!
Рик застыл на месте, ошалело выпучив глаза, а "его друг" уже кинулся в бой. Кулаки, ногти, подвернувшиеся под руку бокалы, подсвечник и тяжелая напольная ваза – все было пущено в ход. Когда Рику, наконец, удалось скрутить обезумевшую девушку, его лицо было уже порядком разукрашено. Его пассия, тоже не обойденная вниманием, подхватила остатки одежды и стремительно капитулировала.
– Ты что???
– Придурок.
– Еще раз спрашиваю: ты что??
– Придурок.
– Это я уже слышал. Лина... Эй!
Но она, так удачно выплеснув все накопившиеся эмоции, моментально заснула.
Рик отбуксировал "царское тело" на кровать в соседнюю комнату.
– Вот ненормальная... Что это на нее нашло? Это надо же двух матерых колдунов так отделать! Чисто по-земному... Наверное, я действительно придурок!
Он ухмыльнулся, потрогал саднящую царапину на щеке, взглянул на сладко спящего... нет, не Гарлина. На его кровати лежала незнакомая девушка. Рик замер и протер глаза. Девушка не исчезла. Она спала, в совершенно той же позе, как секунду назад Гарлин. Что же это за наваждение?!
Рик осторожно дотронулся до ее руки. Маленькая теплая ладонь с длинными красивыми ногтями. Вот ими-то как раз можно исцарапать до смерти! Затаив дыхание, он отвел волнистую прядь волос от ее лица.
– О боги, какая красивая...
Внезапная догадка поразила его как удар молнии.
– Лина...
Он легонько потряс ее за плечо.
– Лина!
– Да отстаньте вы все...
Не открывая глаз, она отвернулась и натянула одеяло до подбородка.
Рик изумленно покачал головой. Ну и дела! Как же так получилось?
***
Лина проснулась от того, что у нее затекла рука. Она лениво покрутила кистью, разгоняя кровь, сладко зевнула и только потом соизволила открыть глаза. Как продолжение сна, рядом возникло лицо Рика. Да и не только лицо, а он целиком.
– Ой!
Сна уже как ни бывало. Лина резко села на кровати и уставилась на спящего товарища.
– Эй, что ты здесь делаешь? И что я здесь делаю? Где я?
Рик пошевелился и приоткрыл один глаз.
– Брысь, ночной кошмар!
– Сам ты кошмар, утро давно!
Он оглядел ее долгим и явно недовольным взглядом.
– Это снова ты.
– Естественно. Тебе не нравится?
– Если честно, не очень.
– Ну и проваливай.
– Щас тебе. Это мой дом, между прочим.
– Я что, у тебя ночевала? Что-то с памятью моей стало...
Рик покачал головой и сунул ей под нос кулак.
– Не волнуйся, я тебе помогу вспомнить. Но сначала посмотри-ка на это. Узнаешь?
Он разжал руку. На ладони лежала прядка вьющихся каштановых волос.
Лина машинально дотронулась до головы.
– Где ты это взял?
– Извини, пришлось срезать, пока ты спала. Как доказательство, что это был не... как у вас говорят? Глюк.
– Да ты о чем? – жалобно спросила она. – Какие-то загадки с утра пораньше. И так голова болит! А еще ты со своей расцарапанной рожей... то есть лицом. Это тебя твоя девица отделала? Чего ты ржешь?!
Минут через пятнадцать им обоим уже было ой как не до смеха. После того, как Рик рассказал об устроенной ею вчера истерике, девушка припомнила и предшествующие этому события. Ей стало по-настоящему страшно.
– Игрушки кончились, – хмуро констатировал Рик и неловко похлопал ее по плечу. – Кто-то вчера чуть тебя реально не угробил. Я даже и представить не могу, как ты смогла выкрутиться! Слава Богам... А я в это время... Эх, да чего там, мало ты мне врезала!
– Ладно, не будем об этом. Давай я тебе царапины заколдую. А ты мне.
– Да, у тебя и не царапина вовсе, а самая настоящая рана. И волосы на лбу все обгорели. Очень болит?
– Пока ты не спросил, было не очень, – через силу улыбнулась девушка. – Но это неважно. Боюсь, нам надо вернуться во дворец и осмотреть мою комнату. Вдруг да найдем что интересное и сможем вычислить этого...
– Да я тогда его лично в драконий рог согну!! – Рик сжал кулаки. – Запинаю без суда и следствия!
– Если только он не сделает этого первым. Извини, это вполне может быть. Правда, мне уже целых два раза повезло...
– Вот именно! Он, наверное, думал, что раздавит тебя как хлюпоносика, а ты опять победила! Не могу понять, то ли это ты такая талантливая оказалась, то ли умная Гарлиновская оболочка помогает?
– Понятия не имею, – вздохнула Лина. – Но вообще-то оба раза всё как-то по-моему выходило: и когда это... мм... облако появилось, и когда я с такой высоты сиганула. Я смутно помню, что очень сильно захотела вернуться обратно на подоконник, и вернулась! Только вот не знаю, как. И ведь что интересно – в обычном состоянии я могу хоть до посинения твердить: "Хочу домой!" или "Хочу есть!", но ничего не изменится. А тут... Даже как-то не по себе. Получается, если меня как следует достать, я такого могу наворотить, что потом и не расхлебаешь!
Рик искоса взглянул на нее и поежился.
– Да уж, если учесть, что твой главный раздражитель – это я... Может, на всякий случай завещание какое-нибудь составить? Типа "Похороните меня там-то, Гарлин ни в чем не виноват..."
– Дурак ты, и юмор у тебя дурацкий, – грустно сказала Лина. В конце концов, может, он не так уж неправ! – Наверное, несмотря на то, что ты меня иногда бесишь, в целом я тебя люблю и зла не желаю. А то превратила бы давно в какую-нибудь жабу...
– В кого? А, неважно. – Рик затеребил свою серьгу. – Это... А ты меня и вправду любишь?
– Правда. Как друга, естественно!
– Понятно.
Лина напрасно старалась поймать его взгляд.
– Ты чего, а?
– Ничего. Ладно, давай собираться во дворец. Поищем улики, пока их не в меру ретивый уборщик не уничтожил.
Им повезло – в покоях Гарлина все еще царил «первозданный» разгром.
Рик только и успевал изумленно присвистывать. О размахе вчерашней схватки красноречиво свидетельствовала поломанная мебель и разбитая вдребезги посуда; красиво расписанные рунами стены местами почернели от копоти.
Они начали методично прочесывать изуродованную комнату. Рик наступил на ошметки фруктов из расколотой вазы, поскользнулся и чуть не приложился головой о подоконник.
– Фу ты, драконы тебя забодай, что это за гадость?.. Ого!
– Что "ого"? Мой вчерашний ужин, ничего интересного.
– Представь себе, как раз наоборот! Ты их ела?
– Да, перекусила пару раз, что, нельзя?
– Тебе, наверное, как раз можно, если ты такая особенная, – хмыкнул Рик. – А вот любого из нас эти ягодки могут довести до полного маразма!
– Какие еще ягодки? Вот эти розовые?
– Именно. Позволь тебе представить хрюкающие плоды собственной персоной!
Лина испуганно прикрыла рот ладонью.
– Это что, те самые, про которые я читала, что они галлюциногенные?
– Какие-какие?
– Такие, что от них свихнуться можно. Вы их никогда не едите.
– Конечно, ведь любой ребенок знает, что... Постой! Опять бред какой-то получается. Я никак не пойму...
– Как они сюда попали?
– И это тоже. Но почему защита твоего амулета опять не сработала?? Так не бывает, так никогда не было, чтобы он не предупредил хозяина об опасности! Яркое белое сияние... Разве ты могла его не заметить?!
– Ага, два раза. Я же не совсем слепая идиотка! Ничего я не видела! Спокойно наелась этой гадости, и тут же голова пошла в отключку. Но потом я как-то это преодолела – не спрашивай как...
– Ладно. Сейчас ты ведь себя нормально чувствуешь? Или... нет?
Последний вопрос был задан в связи с тем, что выразительные Гарлиновские глаза вдруг стали больше раза в три, а рот изумленно перекосился.
– Тебе плохо?
Она в беззвучном смехе сползла по стене на пол и тыкнула в большое пятно перед самой дверью.
– И что?
– А то, что я все-таки его угробила!
– Кого?
– Да киллера этого! Вон, смотри! Тебе оно никого не напоминает?
Рик послушно вгляделся в темное, с копотью по краям, пятно на полу.
– Вроде на какого-то зверя похоже. У нас такие не водятся.
– Зато у нас их полно. Называются – ну, попробуй угадай как!
Рик медленно поднял на нее глаза.
– Только не говори, что это и есть "старый козел".
– Насчет "старого" – это еще не факт, а вот козел точно! Смотри, вот рога, борода... Понял?! Мое заклятие опять сработало! А ведь я еще, помню, что-то про кладбище добавила. Так что...
– Самое время снова начать тебя бояться.
Рик кое-как срастил разломанный стул и сел.
– Так, давай рассуждать. Кто-то целенаправленно хочет тебя прикончить, причем во втором случае налицо явное желание выдать все за несчастный случай. Есть подозрение, что на этом дело не кончится. Одно радует – на тебя нападают, когда меня нет рядом, видимо, не хотят вызвать лишних подозрений. Это значит, что с этого момента мы везде будем ходить вместе.
– И в туалет тоже? – невольно фыркнула Лина.
– Если понадобится, и туда. Погоди, не сбивай меня... Есть предложение: давай дождемся возвращения Короля и попробуем с ним поговорить.
– Расскажем про меня всю правду?
– А что остается? Я со своей тупой головой тебе плохой помощник. А он, может, что-то дельное придумает. И про амулет растолкует – почему он перестал тебя защищать. В конце концов, именно папаша тебе его надевал, с него и спрос.
– Что, батарейка разрядилась или срок годности истек? И наш Король побежит предъявлять претензии производителю? Все это как-то глупо... Но, честно говоря, у меня тоже никаких толковых идей не рождается. Ладно, решено. Вернется Тхорр – все ему расскажу. Вот только... Вдруг он мне вообще не поверит и упечет в психушку?
Их коллективные размышления были прерваны приходом двух совершенно одинаковых на вид созданий – личных слуг Его Высочества. Узрев предстоящий фронт работ, они заметно переполошились и только переводили испуганные взгляды с Рика на Лину и обратно. Последняя решила взять инициативу в свои руки. По-театральному грозно нахмурилась.
– Итак?
– Ч..ч..чеего изволите? – тут же затряслись "два брата-акробата".
– А вы не догадываетесь?
– Ннннет.
– Кто из вас вчера последним заходил в эту комнату?
Две руки одновременно взметнулись в воздух.
– Он!!
– Понятно. Так, а кто принес вазу с фруктами? Они мне очень понравились, такие свежие, кому спасибо сказать?
Близнецы неуверенно переглянулись.
– Я, – наконец, признался тот, что стоял справа. – Фрукты и вправду были свежие, как положено, у вас ведь нет к ним претензий?
– Нет. Только вопрос – вот это тоже лежало в вашей вазе?
Они мигом опознали хрюкающий плод и снова затряслись, а потом синхронно бухнулись на колени.
– Ваше Высочество, помилуйте! Не губите! Мы не виноваты!!
Лина с трудом подавила желание броситься их поднимать.
– Допускаю. Вам как будто незачем меня травить. Но, если вы не приносили эти плоды, значит, их принес кто-то другой. Например, позже. Кто?
– Не знаем, мы не знаем! Мы убираем и уходим домой! А сюда никто не может войти без спросу, кроме Вас и Вашего друга, Вы сами так дверь заколдовали...
– Значит, вы ушли и больше ничего подозрительного не видели и не слышали. Точно? Подумайте!
Близнецы продолжали отчаянно трястись, и раздосадованной Лине не оставалось ничего другого, как отпустить их приходить в себя.
– Не узнали ни-че-го!
– Зато подтвердили версию о том, что ты пришибла очень нехилого колдуна, – отозвался Рик. – Охранное заклятие – сложная штука, я не помню, чтобы кому-то удавалось его пробить. Кроме... Хм.
– Ну?
– Один раз у нас с Гарлином это получилось. Помнишь, я рассказывал тебе про крысу и Морохха? Мы ведь тогда проникли в его комнаты, подобрали контрзаклинание, и всё. Оно, правда, было очень простое.
– Да?
– Ну, я после длительных наблюдений заметил, что он вроде бы к своей Королеве неровно дышит, вот мы и колданули что-то типа "Любимая Коора" – и это сработало!
– М-да. Неужели и к Гарлиновскому заклятию так легко подобрать ключ? "Любимая Мрина"... Или, теперь, "Мрина – дура"?
– Да ты что! – замотал головой Рик. – Гарлин придумал что-то очень сложное, но в тоже время прикольное, как он говорил. Он мне так и не сказал, что именно, чтобы я по пьяни не проболтался...
– Ага! Значит, "по пьяни"... А мне вешал, что вы тут сплошь непьющие!
Рик старательно избегал ее взгляда.
– Ну и чего такого... Да, мы не пьем! Только очень-очень редко. Таскаем из других измерений, чтобы немного повеселиться. А то тут у нас слишком скучно... И вообще, давай не будем отклоняться от темы. Думаю, заклинание Гарлина просто обнулили, а не обхитрили, вот и всё.
– В смысле "взломали"? Похоже. Значит, в любую минуту сюда может войти кто угодно?
Словно в подтверждение этих слов раздались дробные шаги, и в комнату вплыла Королева Коора собственной персоной в сопровождении нескольких придворных. Самым последним вошел Главный Старейшина.
Коора обвела глазами открывшееся перед ней безобразие и театрально всплеснула руками.
– Вот! Я ничуть не удивлена! Я же говорила вам, господа, что в последнее время принц Гарлин явно не в себе! Смотрите, во что он превратил свои покои! Этот припадок свидетельствует о явной опасности принца для окружающих!
Лина и Рик непонимающе переглянулись.
– Да, – продолжала Коора, – Только человек с неуравновешенной психикой мог так изуродовать комнату. Свою же собственную! Кто во дворце сможет теперь спокойно спать?! Надо срочно принимать меры, господа, срочно!!
Придворные обменялись неуверенными взглядами, а Старейшина нахмурился. Лина была до того поражена нелепостью ситуации и брошенных ей в лицо обвинений, что поначалу растерялась. Потом смогла взять себя в руки и, небрежным жестом сотворив стул, демонстративно села.
– Видите, он еще и дерзит!
Лина молча принялась изучать свои ногти. Грязные, обломанные после вчерашнего, фу!
Взбешенная Королева разразилась новой серией воплей, когда терпение Лины лопнуло.
– Многоуважаемая мамочка... Пошла вон!!!
По комнате пронесся вполне ощутимый ветерок, самые слабонервные испуганно присели.
– Я сказал, вон! Все! – уже тише повторила девушка.
– Кто... дал... тебе... право... мальчишка... – Коора своими выпученными глазами стала похожа на огромную безобразную рыбу.
Лина вздохнула.
– Хорошо. Тогда уйду я. Не скучайте!
Она кивнула Рику, и в тот же миг они исчезли из комнаты.
По ее просьбе Рик перенес их подальше от дворца, в поля. Лина села на траву и устало прислонилась к его плечу.
– Как же мне все это надоело...
– Представляю. Мне тоже. Ты молодец, так держалась! Послать саму Королеву со Старейшиной!
– Ну и что. Главное, что нам делать-то? Меня и так объявили без пяти минут сумасшедшим, а теперь скажут – сбежал, надо догнать и запереть до возвращения Короля. Логично?
– Угу. Значит, надо где-нибудь спрятаться.
Лина посмотрела на раскинувшийся впереди высоченный горный кряж.
– Пошли туда.
– К Серой скале? Мм... А ты уверена?
