Текст книги "Земля, прощай! (СИ)"
Автор книги: Наталия Котянова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)
– То есть...
– Нет. Ты классный парень, Федя. Но – нет. У меня вот тут уже торчит такая большая заноза... Не вырвать.
– Понятно. А жаль... Ты просто обалденная девушка!
Гарлин невольно улыбнулся.
– Ну, спасибо. Удачи тебе с курсовиком... и вообще по жизни.
Федор рискнул поцеловать "девушке" руку на прощание, развернулся и зашагал к остановке. Гарлин в смешанных чувствах смотрел ему вслед. Противно, конечно, но в тоже время жалко, хороший парень! Но дружить с ним явно не выйдет. Смирись, женщина...
Гарлин вздохнул и снова потянулся к стакану. На душе было отменно мерзко. Естественно, настоящая Лина сейчас бы вовсю радовалась окончанию сессии и отплясывала рядом с подругой, но у него сейчас совершенно не то настроение. Они пришли в свой любимый «Триумф» праздновать, но, по сути, веселилась одна Неля. Точнее, Неля со своим Пашей.
Гарлин бросил взгляд на танцующую пару, скривился и сделал еще глоток джина. Напиток казался ему отвратительным, но, судя по фильмам, именно так земляне обычно отвлекались от своих проблем, а он чем хуже? Потом они начинали буянить или засыпали в самых неподходящих для этого местах. Интересно, а на него подействует эта гадость? Хорошо бы потерять всякий стыд и от души врезать Паше. А на следующий день якобы ничего не вспомнить. Неля простит.
"На меня извели полбутылки этих помоев, а я ничего такого не чувствую. И тут облом..."
– Девушка!.. Девушкааа...
Гарлин не без труда сообразил, что обращаются к нему, и медленно обернулся.
Перед ним стоял какой-то тощий парень, явно слегка навеселе, и призывно жестикулировал.
– Я не танцую.
– Тогда давай выпьем!
Гарлину против воли стало смешно. И везет ему на каких-то уродов!
Но его элегантно-посыльный ответ так и остался невысказанным: парень вдруг переменился в лице, ошалело захлопал глазами и, пробормотав извинения, поспешно скрылся в темноте зала.
Чего это с ним?
Гарлин пожал плечами, но на всякий случай вытащил из сумочки зеркальце. Вдруг помада размазалась на пол-лица, Неля увидит и обсмеет!
Дзинь!
Он тупо уставился на осколки на полу, потом судорожно провел руками по телу.
О небо... Он что, превратился в себя?!
Расталкивая танцующих, Гарлин вылетел в ярко освещенный холл. Из большого зеркала на него действительно смотрело его собственное, родное отражение. Правда, в Лининой одежде (она как-то непостижимо "растянулась" вместе с ним) и без амулета.
"Хорошо, что я не приперся сюда в юбке и с вырезом до пуза... Ох, о какой ерунде я думаю!"
В мыслях действительно царил полный разброд. Ничего не понимая, он машинально вернулся в зал, к бару, и около своей оставленной сумочки обнаружил Нелю.
– Лин... Ой, извините, пожалуйста, я посмотрела на пиджак... Ой.
Неля запнулась и уставилась на него широко раскрытыми глазами.
– Твоя подруга пошла домой. Я ее как раз проводил до выхода, – зачем-то сказал Гарлин. – Это она свою сумку забыла?
– Да, это ее... А почему она ушла?
– Не знаю. Наверное, скучно стало. Мы с ней немного поболтали. А твой парень где?
– В туалет пошел... – Неля невольно покраснела. – А... ммм...
Гарлин смотрел ей прямо в глаза и наслаждался ее замешательством. А потом протянул руку.
– Пойдем.
– К.. Куда?
– Догонять твою подругу. Она наверняка забыла свой проездной и стоит у метро, думает, возвращаться ей или нет.
– Да, это в ее стиле...
Неля растерянно посмотрела на него, не зная, что делать. Тогда Гарлин сам взял ее за руку и подчеркнуто неторопливо повел к выходу. Она не решилась даже оглянуться.
На улице их встретил прохладный июньский вечер. До метро было отвратительно близко, но Гарлину и эта малость казалась подарком судьбы. Несколько минут безумного, вымечтанного счастья – просто идти в молчании рядом с этой девушкой, ощущая в своей руке ее напряженные пальцы – за это и амулет свой отдать не жалко, будь он здесь!
– Лины нет.
– Да.
– Как же она уехала? Карточка вот она...
– Не знаю.
– Мы не могли разминуться... Что же делать?
– Ждать.
– Да, наверное...
– Знаете, – робко сказала Неля где-то через минуту, – я что-то ужасно захотела пить. Пойду куплю сока в ларек, а вы постойте пока, ладно? Нет, не надо, я сама заплачу!
И она торопливо пошла прочь.
Гарлин провел рукой по лбу. Денег у него, если честно, и не было, все осталось в Лининой сумке. Могло выйти не слишком красиво...
– Лина!
Он машинально повернулся и нос к носу столкнулся с Павлом.
– А где Неля?
– Сок покупает... – растерянно пробормотал Гарлин. Бормотание было явно женского рода. Глянул на руки – и они уже принадлежали не ему. Захотелось одновременно завыть и вмазать этому парню по роже, но никаких прав так поступить у него не было...
– Я вас искал-искал, а вы ушли... Почему? Что-то случилось?
Он смог только покачать головой.
Подошла Неля. Она явно чувствовала себя не в своей тарелке и украдкой поглядывала по сторонам. Но Гарлин предпочел не обращать на это внимания. Просто не было сил...
Проигнорировав вопрос "Где ты была?", он выдернул из рук подруги свою сумку и исчез за дверями метро. Ему надо было побыть одному.
***
– Ну вот, видишь, уже получается!
Рик с одобрением посмотрел на только что материализовавшийся у него перед носом большой круглый пирог.
– Ты учишься на удивление быстро, уж я-то в этом разбираюсь! Самому пришлось в свое время изрядно попотеть, чтобы наколдовать что-нибудь путное. Сначала появлялись только хрюкающие плоды, да и то довольно несвежие... Мой учитель тогда меня чуть в вахримудера не превратил. Считал, видите ли, что я такой же тупой!
Лина удобно устроилась рядом с ним на траве, искоса разглядывая свое творение. На ее взгляд, это чудо следовало бы есть только в случае большой нужды. По крайней мере, от экспериментов над своим желудком она предпочла воздержаться. Рик же повел себя по обыкновению беспечно: не прошло и пяти минут, как от пирога остались одни воспоминания.
– Ну, как? – осторожно осведомилась Лина. – У тебя ничего не болит?
– А с чего бы? – лениво отозвался он. – Или ты положила в начинку яд круглохвостых дремускоков? Вот, даже ты меня не любишь!
– Люблю, люблю... – девушка поерошила его лохматую макушку. – Особенно за храбрость. Когда я только училась готовить – там, дома – я однажды по ошибке положила в торт соду вместо сахарной пудры. Родители так плевались! А ты рискнул!
Рик засмеялся, скрывая внезапно охватившую его неловкость.
– Да нет, я вовсе не храбрый, просто очень прожорливый! Когда хочу есть, могу сожрать любую гадость, и ничего мне не будет!
– Так значит, это была гадость? – расстроилась Лина.
Он тут же принялся ее разуверять и в доказательство съел еще один наколдованный пирог. В конце концов, и сама Лина решилась попробовать кусочек своей "стряпни" и с облегчением убедилась, что она вполне съедобна и даже вкусна.
Рик сложил из оставшихся крошек свое имя и заставил буквы зависнуть в воздухе.
– Прикольно!
– А я еще и не то...
Бац! Внезапно возникшая в воздухе изящная женская туфелька резко огрела юношу по затылку. Второй удар пришелся по уху.
– Ай! Свали ты... – Рик досадливо поморщился. – Не до тебя сейчас! Кыш к хозяйке!
Туфелька застыла в воздухе, словно раздумывая, а потом медленно и как бы нехотя исчезла.
– Вот нахалка! – он потер затылок и, отвечая на изумленный взгляд девушки, буркнул:
– Не обращай внимания! Это так... Личная жизнь покоя не дает, будь она неладна...
– Личная жизнь? Хм...
– Да! А что, я не похож на парня, у которого есть своя подушка в паре-тройке домов?! – он сам не понимал, почему вдруг разозлился. – К твоему сведению, я имею большой успех у женщин! Но вот уже три недели посылаю их всех к драконам под хвосты, потому что...
– Потому что вынужден нянчиться с какой-то надоедливой беспомощной девицей с другой планеты, – докончила Лина. – Что ж, спасибо. Только мне такие жертвы не нужны. Я и сама справлюсь! Понятно?
– Понятно.
– Вот и проваливай, раз тебе понятно!
Рик недоверчиво уставился на нее, а потом пожал плечами и исчез.
"Ну и пожалуйста. Очень надо!"
Лина поймала себя на мысли, что готова разреветься, и изо всех сил вонзила ногти в ладонь. Больно, но всегда помогает!
Спустя бесконечно долгую минуту Рик снова возник перед ее героически сухими глазами.
– Извини.
Девушка вздохнула и мысленно обозвала себя дурой. Ссориться со своим единственным другом – просто верх легкомыслия! Разве он и вправду нанялся ей в няньки и не имеет права иногда развлечься? Имеет, конечно, имеет...
– Это ты меня извини. Иди к своим подругам, а я пока тут посижу, потренируюсь, книжки почитаю. Все нормально.
Рик задумчиво пожевал серьгу, потом решительно выплюнул.
– Ладно. Я быстро. А ты из сада ни ногой! Еды себе наколдуешь...
– А в туалет под куст лазить?
Он ехидно ухмыльнулся.
– А вот это будет твоим домашним заданием. Поищешь, как делать "это" в полевых условиях и выучишь. Заклинание проще некуда.
– Хорошо. Когда вернешься, продемонстрирую. На тебе!
– Идет!
Рик снова ухмыльнулся и на этот раз медленно и эффектно растаял в воздухе. Лине оставалось лишь завистливо вздохнуть: такие трюки ей были пока не по зубам.
За оттачиванием бытовых чар время пролетело незаметно. Первое из трех, самое маленькое солнышко давно скрылось за Священной Серой скалой, второе вовсю старалось его догнать, но в саду было по-прежнему светло, и Лина прилежно занималась творчеством.
"Если бы у нас в Универе были такие науки, сессию сдавать было бы куда веселее! Эх, захватить бы хоть один учебник домой, у меня бы там все попрыгали, еще как!.. Ну да, если только ты вообще когда-нибудь попадешь домой, моя радость. Ишь, губу раскатала..."
Посреди этого выразительного монолога Лина вдруг почувствовала на своей спине чей-то взгляд. Резко обернулась – никого нет. Деревья, цветущий кустарник, сочная полосатая травка, на которой она лежала – все такое же, как минуту, как три часа назад. И все же... Обострившаяся в незнакомом мире интуиция во весь голос вопила, что на нее кто-то смотрит. Причем не из праздного любопытства, а так, как будто она была этому загадочному "некту" кровным врагом. Лина почувствовала, как ледяная волна страха прокатилась вдоль позвоночника и зависла где-то на уровне горла.
Что делать-то??
Эта паническая мысль додумывалась уже в воздухе. Конечно, она не взлетела, как Рик в их первую встречу, но прыжок с перекатом под ближайшее дерево привел бы в восторг самого наикрутейшего спецназовца, будь он здесь.
"Во вляпалась... И Рика нету... Сейчас как получу по башке – и мозги по кустикам разлетятся..."
– Кто бы ты ни был – пошел в ж...!!! – неожиданно для себя заорала Лина и замолотила руками, отгоняя материально сгустившийся от враждебного взгляда воздух.
Разве такой истерикой кого-то на испуг возьмешь? Лина и сама была уверена, что нет. Все выученные заклинания вмиг вылетели из головы, да и что могла противопоставить невидимому супостату такой новичок, как она?!
Тем ошеломительнее показалось девушке зрелище, неожиданно возникшее в воздухе перед ее глазами: полупрозрачное облачко подозрительно конкретных очертаний взмыло вверх и резво поплыло к густому кустарнику на противоположном конце газона. Там оно слегка уплотнилось и, сделав характерное движение челюстей голодного бегемота, сорвалось в крутое пике. Из кустов послышался сдавленный вопль, и в следующую секунду все стихло. Ни взгляда, ни самого облачка...
Лина обессилено сползла на траву и отдышалась. Какое-то время она не понимала, что произошло, и откуда возник ее ягодицеобразный "спаситель". А потом до нее дошло...
Рику посчастливилось в первый раз застать "своего царственного друга" в припадке истерического хохота.
– Вы еще спасибо скажите, что я матом не ругаюсь, а то!!..
– Ну вот... Третий день ходим с тобой, как приклеенные, головы ломаем, а ничего не придумали толкового. И про врагов этих непонятных, и про задницу твою... В смысле твою наколдованную!
Лина не выдержала и прыснула, потом снова вздохнула.
– Да, и почему мой медальон не сработал. Вот тебе и "предупреждение нестерпимым белым светом"!
– Никогда бы не подумал, что эта твоя женская интуиция вообще существует, – пожал плечами Рик. – Но без нее бы я уже навряд ли сейчас с тобой разговаривал...
– Угу. Жить с ощущением, что из тебя в любую минуту могут приготовить отбивную, как-то совсем невесело. Знаешь, если бы я была мужиком, наверное, напилась бы.
– Не выйдет, к сожалению. У нас практически не пьют – так исторически сложилось. Не то, что в девятнадцатом измерении. Там квасят даже младенцы, и от этого все жители синего цвета.
– Именно из-за пьянства? Прямо как у нас любители морилки...
– Ага. Рождаются они вообще-то нежно-голубыми, но так как мамаши вместо молока поят их каким-то спиртовым суслом, они вскоре окончательно синеют.
– И не умирают?
– Нет, наоборот, живут лет по двести вполне припеваючи... Стоп, о какой ерунде мы говорим?!
Лина философски пожала плечами.
– И правильно. От бесконечных умных разговоров можно совсем сбрендить. А теперь хоть напиться расхотелось. Синий цвет мне как-то не к лицу...
Рик мечтательно поскреб ухо.
– Я как раз давно хочу тебя спросить. Какая ты на самом деле?
– В смысле?
– Ну, какая – беленькая, черненькая? Красивая?
– Вот дурак! – рассердилась Лина. – Нашел чем интересоваться... Я твой друг, между прочим. И навряд ли ты когда-нибудь увидишь меня в женском теле.
– Да знаю я! Но все равно... Иногда как подумаю...
– Много будешь думать – рано помрешь! – резко оборвала его Лина. – Я рыжая и страшная, и закроем эту тему!
Она и сама не знала, почему разозлилась. Вообще-то страшной она себя не считала, но не петь же себе дифирамбы! А то воображение у этого товарища будь здоров, еще впечатлится и начнет приставать к наследнику престола! Нет уж, пусть по девицам своим шастает. Наверняка они покрасивее ее будут... мымры этакие.
"Брр! Что за мысли??"
Девушка затрясла головой и под недоуменным взглядом Рика быстро пошла прочь.
– Эй, ты что?
– Есть захотела, вот что! Ты со мной?
В огромной королевской столовой они застали лишь королеву Коору со своим сыночком и пару придворных. Король уже несколько дней был в отъезде; куда и насколько он уехал, никто толком не знал.
Во время обеда Дарк все время сверлил своего "младшего брата" взглядом – отнюдь не доброжелательным, но другое выражение, по мнению Лины, и не подошло бы к его крысиной физиономии. От висевшего в воздухе напряжения аппетит у нее быстро пропал, и девушка уже жалела, что пришла сюда.
Подали напитки.
Молчавшая до этого Королева вдруг повернулась к ней и с натужно-ласковой улыбкой поинтересовалась, "как здоровье дорогого мальчика".
Рик поперхнулся и стал мучительно кашлять.
Коора сердито посмотрела на него, потом – снова нежно – на "Гарлина".
– Спасибо, все хорошо. Надеюсь, и у вас так же.
– Да-да, спасибо. Просто я заметила, что ты стал редко появляться в обществе, и заволновалась. (Краем глаза Лина заметила, как изумленно перекосилось при этих словах лицо ее сына).
– Благодарю, но что со мной может случиться?
– Ничего, конечно, ничего. Ты помнишь, надеюсь, что завтра у нас праздник?
– Мм... Не затруднитесь ли напомнить?
– Ну как же! Завтра состоится официальная помолвка Дарка и Мрины. Ты раньше говорил, что не почтишь ее своим присутствием – почему-то, – тут Дарк едва не захихикал в кулачок, – Но, может, ты изменишь свое решение, мой мальчик? Нам будет тебя так не доставать!
Рик героически подавил новый приступ кашля. Лина чуть помедлила и позволила себе лучезарную улыбку.
– Конечно. Раз вы все так хотите меня видеть, я непременно приду. Не хотелось бы никого расстроить... Надеюсь, Рик тоже приглашен?
Королева энергично закивала, а Дарк снова скривился.
На том они и откланялись.
– Уфф... Ну и дела!
Рик забрался с ногами на кровать и закинул руки под голову. Лина устроилась в старом удобном кресле – оно уже стало у нее любимым.
– Что ты обо всем этом думаешь?
– Да ничего особенного.
– И мачеха ничуть не подозрительна со своими "у-тю-тю"?
– А что тут такого подозрительного? Хочет еще раз поглумиться над бедным Гарлином, это и ежу понятно.
– Кому понятно?
– Неважно.
– И зачем мы туда попремся?
– Страдать и рвать на себе волосы! – вдруг развеселилась Лина. – Они ведь это хотят увидеть? А вот и обойдутся! Дадим им всем прикурить! Чисто по-русски...
– Это как? – заинтересовался Рик.
– Устроим им незабываемую помолвку! И подарок на память подарим. Надо только продумать детали...
Следующим вечером в назначенный час два принаряженных молодых человека неспеша вошли в празднично расцвеченную огромную залу. Лина здесь еще не бывала и с восхищением разглядывала великолепный мозаичный пол и хрустальные, нежно звенящие колонны.
– Его Высочество... А так же Его Светлость...
Лина и Рик с достоинством прошествовали на отведенные для них почетные места. Девушка удивилась про себя, почему ей в этот раз совсем не страшно. Наоборот, даже забавно.
Королева Коора величественно кивнула им, а вот "своего" царственного батюшку Лина не увидела. Неужели все еще не вернулся, ведь наверняка помнил, какой сегодня день? Странно...
Выдержав приличествующую паузу, перед гостями предстали будущие жених и невеста.
Мрина смотрелась ослепительно в своем роскошном платье ("Мне бы такое", – с завистью подумала Лина), а вот ее избранник явно подкачал. Да уж, этого плюгавца только пластический хирург сможет исправить, да и то не факт!
Церемония Лине очень понравилась. Ее проводил величественный старец в серебристо-сером плаще – самый главный Старейшина, шепнул Рик. После чтения какой-то певучей малопонятной молитвы (песни? заговора?) старик начертил в воздухе сияющий круг, который плавно опустился на "возлюбленную пару", как бы отделив их от остальных. На несколько секунд под потолок взметнулись языки красноватого пламени, зазмеились, зашипели (Дарк от страха так и выпучил глаза), а потом так же внезапно все стихло, и на них обрушился дождь из ярких, изумительно красивых цветов. Достигая пола, они медленно таяли, вскоре погас и радужный круг. Старейшина громовым голосом объявил, что отныне принц Дарк и принцесса (о, уже принцесса!) Мрина считаются женихом и невестой. До самого дня свадьбы, которая состоится вскоре после избрания нового Короля. Тут он неожиданно посмотрел на Лину, и от этого пронизывающего взгляда по спине девушки забегали мурашки.
Вскоре гости перешли в тронную столовую, а после – в бальную залу, где начались танцы.
Лина иногда ловила на себе торжествующий взгляд Мрины и, чтобы ей насолить, пригласила какую-то девицу. Удовольствие было ниже среднего, но она заставляла себя непринужденно разговаривать и смеяться. Видимо, это девице понравилось, во всяком случае, отделаться от нее потом было непросто.
Рик танцевал попеременно с двумя девушками – наверное, "теми самыми". Лина с тайным удовольствием поставила обеим "трояк" и, выждав момент, когда друг куда-то отлучился, попыталась внаглую их "поклеить". И снова получилось!
Рик, вернувшись, просто в осадок выпал от такого свинства. А девицы хоть бы что, и никакого смущения!
В общем, веселье удалось. Сначала Лине очень хотелось устроить какую-нибудь мелкую пакость. Например, исподтишка удлинить и без того нехилый нос женишка или наколдовать крысу и запустить Мрине под платье. Но она вовремя заметила среди гостей суровый лик Верховного Старейшины и решила не искушать судьбу. Всё-таки претендент на трон, хочет он того или нет, должен вести себя прилично!
Ближе к концу вечера Лина вспомнила про свой подарок дорогому братцу. На его изготовление они вчера целый вечер убили!
Дарку и Мрине были торжественно вручены две одинаковые большие картины. На них – потрясающе красивые и точные изображения самих влюбленных, трогательно держащихся за руки. ПсевдоГарлин толкнул небольшую прочувствованную речь, посоветовал повесить портреты над кроватью, чтобы и во сне не расставаться с любимым человеком, тяжело вздохнул, усыпляя возможные подозрения, и откланялся. Бывшие рядом гости восхищенно заахали, восхваляя талант художника-самоучки, а Лина про себя заранее хихикала. Дело было в том, что несколько часов спустя краски на картинах неизбежно стекут зловонной жижей на своих новых обладателей, и отмыться от них дня три не будет никакой возможности. Рик специально вчера мотался за ними в один-дробь-ноль измерение...
На следующий день Лина проснулась поздно, поэтому пропустила завтрак. Рик заявился вообще перед самым обедом, зевая и туманно ссылаясь на кучу дел с утра пораньше. Понятно, опять за дуру ее держит. С девицами своими, небось, мирился...
Обедать им пришлось в гордом одиночестве. Придворные куда-то подевались, Король все еще был в отъезде, но, самое главное, отсутствовали новоиспеченные жених и невеста.
– Сидят себе тихонько по комнатам и мучительно воняют! – улыбаясь до ушей, "ясновидствовал" Рик. – А Ее Величество бегает от одного к другой и подвывает с досады. Третьим голосом...
– И при этом зажимает нос рукой!
Они весело расхохотались, не чувствуя никаких угрызений совести.
После обеда Рик предложил прогуляться. Они шли по дворцовым коридорам к выходу, когда из-за очередного поворота вдруг отчетливо пахнуло какой-то гадостью. Лина машинально начертила в воздухе ограждающий круг.
И вовремя. В следующую секунду на них обрушился мутный поток воды вперемешку с помоями и черными зубастыми рыбками. Точнее, почти обрушился – завис в воздухе, не долетев до их физиономий всего каких-нибудь десять сантиметров.
– Ого! И что это за фигня??
Рик только головой качнул – "Ну, у тебя и реакция!" и быстро-быстро защелкал пальцами. Поток дернулся, развернулся и так же резко исчез за углом. Спустя миг раздался грохот падающей воды и истеричный визг – он явно принадлежал Дарку. Рик схватил девушку за руку и увлек в обратном направлении, на ходу давясь от смеха. Они быстренько проскочили оранжерею и вышли в сад.
– У меня только один вопрос, – произнесла Лина, когда они перестали, наконец, смеяться и устроились под большим деревом. – Дарк действительно НАСТОЛЬКО тупой? Он что, не мог поручить свою месть слугам или хотя бы одеколоном облиться, чтобы заглушить вонь?
– Не знаю, что такое твой деколон, но этот поступок как раз в стиле твоего любимого братца. К колдовству у него очень небольшие способности, а соображать по жизни – и того меньше. Я иногда думаю, может, он вообще не сын нашему Королю? Уж на что я в истории не силен, но вроде бы идиоты в монаршей семье ни разу не рождались...
– Все может быть. По крайней мере, теперь окончательно можно вычеркнуть Дарка из списка моих возможных киллеров. Кстати, эти маленькие рыбки были опасны?
– Ну, как тебе сказать. Кусаются они больно, если очень голодные, могут и ухо оттяпать. Но его ж потом на место приставить легче легкого! Так что месть Дарка мне даже понравилась.
– Да, и мне, пожалуй, тоже. Лишняя тренировка бдительности не помешает. Тем более, что, возможно, мы еще сегодня столкнемся с такими явлениями, как месть Мрины и месть Мамочки.
– Уж и не знаю, что страшнее! – заржал Рик.
Они до вечера бродили по живописным лугам, которые начинались сразу за дворцовым парком, исследовали берега неглубокой хрустальной речки, кормили крошками милых пушистых зверьков – жителей маленькой рощицы за холмом – и болтали обо всем на свете. Время пролетело незаметно, и они вернулись домой уже в сумерках.
Засыпая, Лина отметила про себя, что этот день определенно удался. Её никто не попытался укокошить (вдали от наполненного людьми дворца, что было бы так удобно!), и даже ожидаемая месть обиженной Королевы не состоялась. Ну и ладно, хорошенького понемножку...
***
Неля еще раз оглядела подругу и недоуменно покачала головой.
– Я тебя просто не узнаю! Вот как раз появился повод для нового платья, а ты опять напялила футболку и джинсы. Это же неженственно!
– Ну и что. Не хочу я платье.
– Вот глупая! Если бы мне предки купили такое, я бы визжала от восторга, а она нос воротит. Не узнаю тебя, старушка!
Гарлин криво усмехнулся. Ей не понять!
– День рождения Влады не такой уж и повод. Я, может, его для собственного берегу!
– А, ну тогда другое дело. Идем?
Влада Погодина считалась самой красивой и популярной девушкой на курсе, и приглашение на ее день рождение считалось особой «честью».
– Уродин она никогда не зовет – чтоб эстетику не портить! – смеясь, сказала Неля. – Гордись, подруга! Спорим, она опять попытается подсунуть нам парочку своих бывших кавалеров! Надеюсь, это будут не такие выпендры, как в прошлый раз...
– А тебе-то чего бояться, ты же официально девушка несвободная, – искоса глянул на нее Гарлин. – Твой ненаглядный Пашенька обещал притащиться, как только сможет сбежать от своего научрука...
– Ну, может, еще и не притащится. И почему ты его так не любишь?
К этому времени они уже дошли до дома Влады, и Гарлин предпочел неопределенно пожать плечами.
Большая шикарная квартира уже кишела гостями.
Именинница познакомила вновь прибывших с какими-то новыми друзьями и – особо подчеркнуто – со своим двоюродным братом Ильей, плотным, бритым и сильно татуированным типом. Неля красноречиво подняла бровь: "Что я тебе говорила!"
От его общества девушку избавил Павел – он смог пораньше вырваться, и был встречен с распростертыми объятиями. У Гарлина сразу испортилось настроение. Он с некоторым усилием отвел глаза навязчивому кузену и ускользнул на балкон. Долго стоял, вдыхал прохладный вечерний воздух безо всякого желания возвращаться в шумную прокуренную комнату. Грустно и противно...
Он видел через стекло, как танцует Неля со своим Пашей, какими глазами он на нее смотрит... Вдруг вспомнилась Мрина – надо же, в первый раз за полтора месяца! Она тоже предпочла ему другого. Но та боль была какая-то ненастоящая, детская, а теперь...
Гарлину невыносимо захотелось оказаться где-нибудь подальше отсюда, от этого постылого веселья. Он машинально перекинул ноги через ограждение балкона – и в следующую секунду уже стоял на газоне. Поднял голову – ничего так, третий этаж всего.
Какая-то бабка, испуганно крестясь, шарахнулась от него, но Гарлину было все равно. Он завернул за угол дома, раздумывая, стоило ли предупредить Нелю о своем уходе, и столкнулся с двумя подвыпившими мужиками.
– Эй, полегче!
– Да погоди, Петь... Пацан, у тебя закурить не найдется?
Гарлин так и застыл на месте.
– Чего?
– Чего-чего... Глухой, что ли? Закурить, говорю, не найдется?
Мужик с удивлением увидел, что обращается уже к пустому месту.
Гарлин добежал до большой лужи, присел на корточки и увидел свое родное лицо. Значит, опять... Но с чего?!
Приказав себе подумать над этим позже, он резко вскочил и понесся обратно к дому Влады.
– Вы к кому?
– Мне нужна Неля Нечаева.
– Проходите...
Под недоуменно-заинтересованным взглядом именинницы Гарлин вошел в комнату.
Неля стояла с Пашей у окна, о чем-то разговаривала... Увидела его и замерла. Остальные тоже уставились на него, но Гарлину было наплевать.
Он подошел к ней, не отрывая взгляда от ее растерянного лица.
– Я хочу, чтобы ты знала. Я люблю тебя.
В ушах зазвенела тишина.
– Ты кто? – пискнул Павел.
Гарлин не удостоил его взглядом.
– Ты веришь? Я люблю тебя. Правда.
– Да ты кто?! Неля, кто это?
Паша попытался встать между ними и тут же кубарем улетел в угол. Никакой магии, просто кулаком в грудь...
Неля молчала.
Гарлин шагнул к ней, и она задохнулась в его объятиях. Подняла на него глаза, едва слышно прошептала:
– Кто же ты?..
Он слегка улыбнулся.
– Я тот, кто иногда оживает с твоей картинки.
Горячие губы словно заколдовали Нелю, голова закружилась, а ноги ослабели так, что она едва не упала. Но Гарлин держал ее крепко.
Наспех сооруженное силовое поле начало слабеть, и у него появилось ощущение близкого конца. Не хватало еще при всех превратиться обратно в Лину! Он неимоверным усилием воли заставил себя отпустить девушку, развернулся и вышел из комнаты, мимоходом сбив с ног стоявшего в проходе Илью.
Одним прыжком преодолев пролет лестницы, Гарлин невольно оглянулся – и увидел в дверях Нелю. Она со странной улыбкой смотрела ему вслед.
– Как зовут-то тебя?
– Гар... Герман.
И понесся вниз.
Отдышался уже на улице. Присел на какую-то скамейку и вытер рукой лоб. На руке снова были малиновые ногти...
Он не видел, как Неля, с той же странной заторможенной улыбкой невпопад отвечает на настойчивые расспросы Паши, как возбужденно обсуждают неожиданное происшествие Владины гости. Он был опустошен и счастлив.
Гарлин прошатался по улицам до позднего вечера. «Мама» с порога сообщила, что его разыскивала Неля и просила отпустить ночевать к ней.
От такой заманчивой перспективы у юноши перехватило дыхание. Стоя под душем, он в сотый раз повторял себе, что должен вести себя "как подружка", но все равно не мог успокоиться.
Они долго-долго сидели на кухне, пили чай с любимым «Грильяжем» и разговаривали.
Неля подробно пересказала сцену явления загадочного Германа и учинила подруге допрос с пристрастием.
– Он упомянул "картинку" (то есть твой рисунок?) – это раз. Откуда-то узнал адрес Влады – это два. Следовательно, напрашивается вывод, что это все твои происки!
– Да ты что?! – притворно выпучила глаза псевдоЛина. – Причем тут я??
– А притом. Ты почему-то терпеть не можешь Пашу и решила меня свести с этим парнем. Вы тогда в "Триумфе" познакомились, он мне сам сказал. И вот теперь сообща вешаете мне всякую мистическую лапшу на уши. В твоем стиле!
Гарлин энергично затряс головой.
– Подозрения беспочвенны, подсудимый невиновен!!
– Не верю! Признавайся, ты с ним спелась?
– Ничего подобного!
– Не ври!
– Честное слово! Ну, что ты ко мне пристала! Тоже мисс Марпл нашлась...
Гарлин решил отпираться до последнего и притворился обиженным.
– Наезжаешь на меня, бедную, свою лучшую подругу, не веришь... Да делать мне больше нечего, как после экзаменов всякие хитрости придумывать! И так мозги контуженные... И вообще, если хочешь знать, я сама на него тогда глаз положила, а он ноль внимания, нахал. Стала бы я после этого тебе помогать, обойдесся!
Неля помолчала, раздумывая. Последний аргумент казался самым убедительным.
– Ладно уж, считай – проехали. Может, это все действительно совпадения. Или следит он за мной, что ли? Извини, что накинулась на тебя со своими подозрениями.
– Принято. Скажи-ка лучше, этот Герман тебе хоть немного нравится?
– Не немного, – улыбнулась Неля. – У него какая-то магнетическая аура. Как посмотрит – сразу мурашки по коже. И ведет себя так уверенно, с таким достоинством...
– Как принц, – неловко хихикнул Гарлин. – Знаешь, все это действительно очень странно, я согласна. Но ведь в жизни должно хоть раз случиться чудо! Можно твердить себе "так не бывает", а оно возьмет вдруг и будет!
