Текст книги "Земля, прощай! (СИ)"
Автор книги: Наталия Котянова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)
Annotation
(Вещь времён моего студенчества)
Что объединяет принца из страны серых колдунов и обычную питерскую студентку? Ответ узнаем, если: выживем, не сойдём с ума, не влюбимся в лучшего друга, выиграем войну, сдадим сессию...;)
Обложка Тани AnSa.
Раннее, целиком.
Котянова Наталия
Котянова Наталия
Земля, прощай!
Наталия Котянова .
«Земля, прощай!»
Фантастическо-юмористический роман.
Пролог .
Колючий вихрь стремительно пронеся по маленькой темной комнате и затих где-то у пола, так и не посмев шевельнуть волосы того, кто стоял в центре Круга.
Беззвучно шептали губы, руки чертили в застывшем воздухе красивые фигуры.
– Да свершится!!!
Дрогнули стены, долгое оглушительное эхо поднялось сквозь каменную толщу высоко в небо. Яркие созвездия мигнули, а несколько звезд, не удержавшись, сорвались и упали где-то за Туманной Гранью; мрачные драконы-стражи испуганно съежились на вершине Серой скалы.
И лишь сам королевский дворец продолжал безмятежно стоять, объятый сонной тишиной. Могло бы показаться странным, что никто ничего не услышал.
Это означало, что заклятие удалось.
***
– Нет, определенно надо вызывать врача! Почему она до сих пор не очнулась?! Что же все-таки произошло?!
– Да я вам десять раз уже говорила... Не знаю я. Идем с остановки, все нормально, и вдруг такой звук – как колесо у машины взорвалось. Линка почему-то в обморок грохнулась, а уж у нее нервы покрепче моих. Вот, кое-как дотащила ее до дома, хорошо хоть недалеко...
– Что делать-то, делать-то что?!
– Наверное, Тамара Петровна, не впадать в истерику и выпить "Корвалол". Давайте подождем еще немного и, если ничего не изменится, вызовем "Скорую".
От прикосновения к лицу чего-то холодного и мокрого Гарлин поморщился, дернул головой и снова поморщился. Что за дурацкое состояние... Неужели они с Риком вчера надрались? Голова болела просто адски, туман перед глазами, когда он кое-как их приоткрыл, рассеивался мучительно медленно.
– Ох, кажется, помогло...
Он с трудом поднял руку и потер гудящий висок.
– Линушка, наконец-то... Водички хочешь?
Гарлин машинально скосил глаза на незнакомый голос и с удивлением увидел какую-то женщину со стаканом.
– Вот, выпей, тебе обязательно станет лучше!
"Что за дрянь мы пили? – тупо подумал он. – Наверное, Рик стырил у тетки что-то запретное. С обычного таких глюков не бывает."
– Не волнуйтесь, Тамара Петровна, главное – она очнулась. Лин, давай кончай тормозить, скажи что-нибудь!
Из-за спины женщины вынырнула девчонка лет двадцати в таком ярком розово-зеленом платье, что у Гарлина зарябило в глазах и снова закипело в голове.
– Ох... Убью кого-нибудь...
– Ну, вот! – радостно затараторила девица. – Раз она ругается, значит, все в порядке! Тамара Петровна, блин... а плакать-то зачем?
Этот дурдом уже начинал действовать Гарлину на нервы. Он закрыл глаза, заткнул пальцами уши и мысленно сосчитал до двадцати, а потом резко сел на кровати.
Вот чертовщина! Вопреки ожиданию, глюк никуда и не думал исчезать. Та же тесная, заставленная убогой мебелью комната, те же недоуменно таращившиеся на него тетка с девицей... Ну не бред ли!
Гарлин разозлился и попытался нащупать на шее свой амулет. Сейчас он как следует колданет на прочищение мозгов, и вся эта ерунда рассосется, а он пойдет найдет коварного приятеля и надает ему по ушам за такие шутки... Стоп. Что это?
Гарлин с изумлением уставился на лежащую в ладони тонкую золотую цепочку с подковкой. Где амулет?! И... что у него с руками?! Его глаза чуть не полезли на лоб от лицезрения длинных малиновых ногтей и какого-то легкомысленного кольца сердечком на пальце. Это Рик его заколдовал, шутник? Пусть радуется, у него в первый раз получилось его озадачить. Только вот не пора ли кончать эти шуточки?!
Гарлин привычно поскреб в затылке и едва не вскрикнул от нового потрясения. Его волосы без всякой причины изменили цвет с черных на каштановые, длинные и кудрявые, как у какого-нибудь легкомысленного модника. Он судорожно прошелся руками по телу, потом вскочил как ошпаренный и заметался по комнате, пока не наткнулся на большое зеркало. Из него на Гарлина ошалелыми глазами смотрела... девица! Невысокая, довольно симпатичная, в коротком мятом одеянии, под которым явно угадывалась соответствующая ее полу грудь. Что же это... Что случилось?!
Гарлин издал душераздирающий вопль, бросился в кровать и накрылся одеялом с головой.
– Слушай, ну хватит придуриваться! – Нелю уже начало доставать заторможенное поведение подруги. – Линка, дурочка, неужели ты и вправду хочешь лечь в больницу? В такую погоду, да еще перед самыми экзаменами... Был же врач, сказал, что все вроде в порядке. Что на тебя нашло? Давай, мне-то можешь сказать.
Гарлин глубоко вздохнул и открыл глаза. Прошедший со времени превращения час заставил его окончательно смириться с тем, что все это действительно не сон. А жаль...
Он так и не понял, по какой причине оказался в незнакомом мире, да еще в теле рыжей девчонки, и не представлял, что делать дальше. С трудом Гарлин заставил себя успокоиться и от бесполезных мысленных причитаний перейти к здравым рассуждениям. Похоже, лучше всего будет поговорить с этой девушкой – псевдомамаша называла ее Нелей – и осторожно выспросить про их непонятный мир и свою собственную новую личность.
– Как мне плохо...
– Что, опять голова? Слушай, а, может, докторишка прав, и у тебя был солнечный удар? Хотя, вообще-то, это глупо: в Питере, в начале мая... Ну, да ладно. Дать тебе чего-нибудь? Есть хочешь?
Гарлин рискнул кивнуть – в животе и вправду давно урчало. Ох, что будет, если местные питаются какими-нибудь сырыми барлопоповыми кишками, как в тридцать первом измерении!
– Тогда хватит валяться, вставай и потихоньку топай на кухню. Обед в постель тебе будет муж носить, а я и так с тобой уже сколько нянчусь! Интересно, у вас что-нибудь в холодильнике имеется? Ты же знаешь, я ненавижу готовить...
У самой двери Неля обернулась.
– Да, Лин, и смой ты эту дурацкую тушь. Она вся растеклась, и ты похожа на очковую змею.
– Спасибо.
– Всегда пожалуйста!
Этот день стал для новоиспеченной Лины Звонаревой и ее подруги Нели воистину обоюдным испытанием нервов.
Гарлин с огорчением убедился, что все его колдовские навыки здесь совершенно не действуют. Он был не в состоянии додуматься даже до того, как включается вода в ванной ("Ручками, контуженная, ручками!" – сердилась Неля). С пищей, правда, ему повезло – она оказалась вполне пригодной для употребления, хотя далеко не такой роскошной, как в королевском дворце Меруны. Гарлин не придумал ничего умнее, как притвориться, что из-за сегодняшнего происшествия у него (то есть у нее) стало неважно с памятью, и многострадальная подруга до вечера занималась просветительской деятельностью. Благодаря ее усилиям Гарлин смог не ударить в грязь лицом перед вернувшимся с работы Лининым папашей. Полночи он провел за изучением местной литературы (слишком много про любовь, а так, вообще, интересно), а с утра кое-как включил напугавший его накануне телевизор и прилежно расширял свой кругозор до самого обеда.
Вечером заглянула Неля. Платье на ней в этот раз было не такое убойно-ядовитое, и Гарлин с удивлением отметил, что девушка-то, оказывается, очень хорошенькая!
Неля, в свою очередь, убедилась, что подруга выглядит вполне здоровой, и потащила ее прогуляться в их любимом месте. Гарлина чуть удар не хватил, когда он увидел, что "любимое место" – это кладбище! Правда, Пискаревское мемориальное, всякие цветочки-елочки, куча мамаш с колясками, но все-таки... У них на Меруне было так много случаев самовольного воскрешения мертвых, что все кладбища еще во времена прадеда Гарлина перенесли в параллельное измерение. А тут люди беспечно гуляют, и, по словам Нели, ничего страшного ни разу не случалось.
– Лин, ну хватит тупить! Сама же знаешь, что бояться надо как раз живых. Вон, видишь, два мента идут? Они тут, типа, за порядком смотрят. Если что – живо руки скрутят, дубинкой по башке и в отделение.
Гарлин машинально поежился.
– Не хочется что-то дубинкой.
– А за что? Мы хорошо себя ведем, в кои-то веки...
– Девушки!
Неля оглянулась и приостановилась, Гарлин последовал ее примеру. Два молодых милиционера, похоже, были не прочь скрасить себе время до конца дежурства.
– Ай-ай-ай, девушки, как нехорошо! – один из них состроил серьезное лицо, второй откровенно ухмылялся. – Как вам не стыдно?!
– А с чего бы это?
– В таких коротких юбках в этом, можно сказать, мемориальном месте! Что о вас подумают?
– Кто, памятники? – Неля нетерпеливо дернула плечом: мужчины ей не понравились. – Мы разве что-то нарушаем?
– Ага! Наш моральный покой! А как мы поступаем с нарушителями, Вован?
– Записываем данные в протокол.
– В какой еще протокол? Это не смешно!
– А никто и не шутит. Ваши телефоны, быстренько!
"Ну вот, опять..."
"Чего она нервничает? Аппараты все равно дома остались, мы что, дураки их с собой таскать? – подумал Гарлин. – Эх, жаль, колдануть бы их по-быстрому и смыться..."
Он, впрочем, недооценил сообразительности земной девушки, которой отделываться от нежелательных кавалеров было явно не впервой.
– Извините, товарищи сержанты, но наши молодые люди явно этого не одобрят. Они ужасно ревнивые...
И она энергично замахала рукой гуляющей в отдалении группе молодежи.
– Влад, Игорь, мы сейчас!
– Пойдем, Лин, а то твой опять распсихуется... До свидания!
Раздосадованные милиционеры быстро остались позади.
– Я не понял... то есть не поняла – у нас тут знакомые?
Неля на ходу пожала плечами, в очередной раз поражаясь бестолковости подруги. Они прошли мимо компании, в которой действительно выделялась парочка здоровенных парней, и свернули к выходу.
– Старая отмазка, но, как всегда, сработала! Я у тебя умница, правда?
– И еще красивая. Такие редко встречаются...
– Ну, спасибо. А вот ты-то у меня кто?
– Я и сама не знаю.
– Зато я знаю. Любимый тормоз.
Гарлин попытался представить, что такое "тормоз", но не очень в этом преуспел. Зато первое слово его и обрадовало, и озадачило. Интересно, что конкретно Неля имела в виду?
Следующим днем был понедельник, а это означало, что предстояло отправляться в какой-то «Университет» на занятия.
Самым ярким впечатлением дня стало для Гарлина чувство отупляющей, безумной, неимоверной скуки. Науки, которые изучала местная молодежь, показались ему путаными и бестолковыми, и к концу второй пары он проникся к ним искренней неприязнью. Да, теперь примерно ясно, какие чувства испытывал бедный Рик, то и дело засыпавший над книгами! Хотя самому Гарлину всегда нравилось узнавать что-то новое, но под монотонное бормотание лекторов он умудрился заснуть дважды! Личный рекорд не только для него самого, но и для внешне примерной Лины.
Неля не уставала удивляться подруге. Одно дело – тихонько рисовать на полях тетради или решать на задней парте кроссворды, если уж совсем невмоготу, но нагло дрыхнуть под носом у препода!
Впрочем, такое вызывающее поведение почему-то осталось незамеченным, и к большому перерыву Неля забыла о своем желании поехидничать насчет загадочной бессонной ночи.
Они, как обычно, отправились обедать в "Восьмерку".
Толпа народу, шум, гам... Гарлин не без труда нашел два свободных места в углу зала.
– К тебе можно, надеюсь?
Габаритный парень плюхнул на стол свой поднос.
– Занято. Подруга в очереди.
– Ну, тогда я успею.
Он неторопливо снял с сиденья Нелину сумку и повесил на спинку стула.
Гарлин поморщился. Такое количество еды быстро не съешь. Вот-вот подойдет Неля – и что?
– Да ладно тебе дуться, Линка, – вдруг миролюбиво сказал парень. – Чего такая мрачная сегодня? Давай сходим куда-нибудь после занятий, идет?
– А мы разве знакомы? – удивился Гарлин.
– Здрассьте! – парень даже жевать перестал. – Что это с вами, мамзель? Три года вместе проучились вроде бы...
– Да? ("Идиот! Как выкручиваться-то?")
– А, ну да, что-то припоминаю.
– Спасибо! Ты сегодня какая-то не такая... Прям вся загадочная... Куда пойдем?
Гарлин слегка приподнял бровь.
– Я не сказала "да", милорд...
Парень засмеялся, оценив цитату.
– Ты не сказала "нет"!
В это время к столу подошла Неля.
– Ого, у нас гости! А ну, проваливай, Славик!
– Я же еще не доел!
– Твои проблемы! Давай, двигай, а то поднос на голову поставлю, а там суп горячий!
– Ладно-ладно! Какие все сегодня жестокие...
Славик подхватил тарелку и нацелился на другое свободное место.
– Короче, я тебя жду у главного входа!
Неля насмешливо улыбнулась.
– Свидание? Поздравляю, наконец-то у него получилось! А то целый месяц мальчик старается, а ты на него ноль внимания...
– Мне и сейчас... как это... по-фи-гу! – с вызовом заявил Гарлин, скрывая смущение. – Просто от голода мозги плохо работают, не знала, под каким предлогом от него отвязаться...
– О, у тебя действительно что-то с головой после позавчерашнего! Раньше не надо было никаких предлогов. Что-то типа "Уйди, противный, ты радиоактивный!", а тут такие загрузы! М-да...
"Надо запомнить", – подумал Гарлин.
– Ладно тебе прикалываться, давай есть!
После четвертой пары девушки удрали домой «огородами», но на следующий день неутомимый Славик снова полез на штурм неприступной крепости.
Спустя неделю Гарлин уже был готов завыть от жалости к себе. Дома такая ситуация разрешалась на раз-два с помощью отворотного зелья или какого-нибудь более грубого магического приема, но что прикажете делать хрупкой земной девушке? Не драться же с этим мордоворотом?! К ненормативной лексике Гарлин испытывал вполне осязаемое отвращение, а более мягких отказов Славик упорно не понимал. Высиживать длинные пары под его назойливым взглядом становилось все труднее. Даже сообразительная в таких делах Неля не могла посоветовать ничего умнее демонстративного внимания к другому, желательно еще более габаритному парню. Но это для Гарлина был, конечно же, не выход.
Спасло ситуацию лишь окончание учебного года. Зато появилась новая проблема – сессия! Гарлин не хотел подводить настоящую Лину полным провалом на экзаменах, поэтому сначала честно пытался готовиться. Но, увы, земные науки типа коллоидной химии или шлихового анализа для уроженца колдовской Меруны казались полным бредом и категорически не зубрились.
Близилась зачетная неделя.
***
Первой мыслью Лины, когда она открыла глаза в незнакомой комнате, было: «Все, фантастику на ночь я больше не читаю.» Она снова попыталась заснуть, но солнце за незашторенным окном светило так ярко, что ей волей-неволей пришлось встать.
На осознание того, что все вокруг – не сон, ушло примерно полчаса. Девушка тупо бродила по просторной комнате с красиво расписанными стенами и высоким потолком и периодически бормотала "Что за фигня?.." Потом она обнаружила вторую комнату, поменьше, с настоящим мраморным бассейном и принадлежностями для умывания и решила освежить голову холодной водой – для расстановки по местам шариков и роликов.
Проходя мимо огромного, в полстены, зеркала, она бросила туда рассеянный взгляд... и в следующую секунду с визгом полетела в бассейн. Кое-как выбралась и медленно, очень медленно снова приблизилась к зеркалу.
Высокий парень с мокрыми черными волосами до плеч, в прилипшей к телу шелковой простыне затравленно оглядывался по сторонам, словно надеясь увидеть того, кому на самом деле принадлежит это отражение. Но он был явно один.
Лина шмыгнула носом, собираясь для начала зареветь, парень в зеркале сделал то же самое. Лина истерически засмеялась, показала незнакомцу язык и быстрыми шагами вернулась в первую комнату – от греха подальше. Потоки бессвязных мыслей носились у нее в голове, но логического объяснения всему происходящему никак не находилось.
На таком же автопилоте девушка сдернула с маленького столика длинную скатерть и обернулась ею взамен мокрой простыни.
Где-то на улице резко закричала неизвестная птица. Лина вздрогнула и машинально посмотрела за окно. В комнату тянули свои ветки деревья с листьями всех цветов радуги – от этого чудесного зрелища просто дух захватывало. Она подпрыгнула и забралась на высокий подоконник. Кругом расстилался нереально-прекрасный пейзаж: высоченные деревья, огромные яркие цветы и клубящиеся в дымке склоны большой горы вдалеке под светло-фиолетовым небом и ласкающим светом солнца... ой, двух солнц... ой, трех... М-да.
– Ну, хоть кто-нибудь мне объяснит, что это такое?!! Блин!..
Словно в ответ на ее отчаянный вопль в воздухе что-то свистнуло, и с другой стороны окна возникла чья-то всклокоченная голова.
– О, Гарлин, доброе утро, да не отвалится твой амулет во веки веков! У меня такая идея... Эй, ты куда?!
Но Лину с подоконника уже как ветром сдуло. Не придумав ничего лучшего, она с разбегу нырнула под большую кровать в углу комнаты и замерла. Пусть уйдет это чучело, а потом она что-нибудь придумает...
– Гарлин, ты что, хрюкающих плодов объелся?
От прозвучавшего над самым ухом голоса девушка вскрикнула и больно ударилась головой о днище кровати.
– Ох, напугал...
– Гарлин, я не понял, ты чего?
"Надо вылезать, – подумала Лина. – А то он все равно не уйдет."
– Эй, как там тебя, дай руку, а то застряну!
Она сама поразилась собственной смелости. Протянутая рука оказалась не волосатой и когтистой, а вполне человеческой, и это обнадеживало. Кое-как встав на ноги, Лина с деланной небрежностью стала отряхиваться, искоса поглядывая на нежданного визитера. Им оказался молодой парень с копной ярких желто-рыжих волос и длинной челкой, которая все время падала ему на один глаз.
– Что это ты вздумал от меня прятаться? Если я не вовремя, так бы и сказал.
– Да нет. Я, это, вспомнил, что уронил вчера под кровать одну вещь. Вот, доставал.
– Хм.
Парень недоверчиво сощурил зеленые, как у кота, глаза.
– Ну, ладно. Ты точно вчера не пил? Какой-то странный...
– Да делать мне больше нечего.
– Хорошо. Ты уже ел? Давай слетаем на Берейну – ты обещал русалкам средство от чешуеедов, а потом до обеда рванем в триста пятое измерение мутантов смотреть. Говорят, новых вывели, ужасно уродливых. Я хочу взять парочку, моей тетке наверняка понравятся... Э, ну что такое? Гарлин, ты опять смотришь на меня как на идиота. Не все же время за книгами сидеть, так и мокролужиться недолго!
Лина обхватила звенящую от напряжения голову. Нет, с этим дурдомом пора кончать...
– Я не Гарлин.
– Что? Гарлин, что ты сказал?
– Я-НЕ-ГАРЛИН!!!
Глаза парня от удивления изменили цвет на фиолетовый.
– Не понял... А кто?
– Даа... Если бы мне кто раньше сказал, что лучший друг в девчонку превратится, я тому умнику сразу бы в лоб-то и засветил, чтоб не шутил так неприлично. И – вот тебе на! – все это происходит наяву! Сидит мой Гарлин и распинается про какую-то Землю, я про нее сроду не слышал, про Питер идиотский... И зовут его на самом деле Лина. Тьфу, что за имя?!
– Ты говори, да не заговаривайся! – возмутилась девушка. – Питер – прекрасный город, и имя у меня очень красивое. Не то, что у некоторых – язык сломать можно: Динмаарикаторус Альтмер Птхорн... Дальше забыла. Вот где настоящий ужас!
– Ничего ты не понимаешь, – в свою очередь обиделся друг Гарлина.– У нас так принято, чтобы подчеркнуть древность рода. Но, если у тебя плохо с памятью, можешь называть меня просто Рик. Меня и Гарлин так зовет.
– Это уже другое дело, – Лина вздохнула. – Ты скажи лучше, что мне делать? Как вернуться домой? Я не знаю, отчего все это получилось. Но как подумаю, что, по логике, твой Гарлин сейчас в роли меня выступает – так худо делается, что хоть в гроб ложись и крышкой накрывайся.
– Да ладно, помереть всегда успеешь. Хотя все это и взаправду так дико и непонятно, что я даже примерно не знаю, что можно сделать. Мы иногда путешествуем в другие миры, но всегда в своем теле, про обмены я никогда не слышал. Для этого нужно очень мощное заклятие какого-нибудь великого колдуна.
– И много у вас колдунов?
– Вообще-то порядком, я имею в виду выдающихся. А так – все колдуют, кто во что горазд. Наша Меруна – страна серых колдунов.
– Почему "серых"?
– Да вроде бы, по легенде, первый колдун-прародитель вышел из Священной Серой скалы. Вон той, видишь, за окном слева?
– Вижу. Но она не серая, а скорее зеленая.
– Ну, так сколько веков с тех пор прошло...
– Сколько?
– Много. Мм... Да не спрашивай ты меня, я в истории не силен. Это Гарлин любит книжки читать, а я...
– А ты чем занимаешься?
– Да так, – Рик в некотором смущении подергал длинную серьгу в левом ухе. – Я путешествовать люблю. Мне по рангу не обязательно быть слишком ученым, я и не стремлюсь. А Гарлин, как будущий Король...
– Кто??!! – ахнула Лина.
– Вот именно. Скандал-то какой будет... Гарлин – младший сын нашего Короля Тхорра. У него, правда, есть еще старший – Дарк, от первой жены, но, скорее всего, власть перейдет именно к Гарлину. Он умный. И народ его любит, не то, что этого уродливого кривляку.
– Но я же... не могу... Рик, пожалуйста, помоги мне, давай вернем все, как было!
Он в задумчивости прошелся по комнате, потом вздохнул и виновато развел руками.
– Я не могу. Рад бы, но, думаю, тут и Гарлин был бы бессилен. Это же сильнейшее колдовство!
– Так спроси у того, кто знает. Ты же сам говорил...
– Говорил... Не так все просто. Если я каждому встречному-поперечному начну рассказывать, что от наследника престола осталась только внешняя оболочка, представляешь, что начнется?
– Примерно. И что тогда делать?
– Я могу порыться в библиотеке, может, найду какое-нибудь сильное заклинание, которое сможет помочь.
– А если не найдешь?
– Ну... Самый могущественный из ныне живущих колдунов – дед Гарлина. У нас хорошие отношения, я бы попросил у него совета – да он сейчас неизвестно где. Путешествует по мирам, вернется только к коронации Гарлина.
– И скоро она состоится?
– Голосование в Совете Верховных колдунов – через два месяца. Если они изберут Гарлина, а это наверняка, то еще дней через десять.
– Вот ужас...
***
– Лин, ну сколько можно? – Тамара Петровна обернулась в дверях и разразилась серией укоризненных вздохов. – Тебя как подменили... Не только готовить перестала, даже в квартире убраться не допросишься. Что случилось?
– Ничего. Я уберу.
Гарлину не удалось увернуться от материнского поцелуя. Закрыв дверь, он с досадой оглядел свою, на его взгляд, просто убожескую комнату, потом прошел на кухню – заскорузлый линолеум, в раковине – гора немытой посуды... Он видел на днях, как ее мыла Тамара Петровна, но сам не решился бы повторить подобный эксперимент. Посуда на Земле почему-то была бьющейся, в этом он уже успел дважды убедиться. Может, хоть пол пропылесосить получится?
Гарлин со вздохом вытянул шнур из пылесоса и стал запихивать вилку в раздолбанную розетку.
"Дожил королевский сыночек до позора..." Ну, да что делать? Надо маскироваться под Линино тело, которое, к сожалению, обожало заниматься хозяйственными делами. Видимо, и ему придется освоить некоторые премудрости...
– И чего ты не лезешь?! – он повертел в руках провод, снова хорошенько прицелился... и неожиданно вместо вилки сунул в розетку два своих собственных пальца.
Бах! Что-то стукнуло, заискрилось, в нос ударил неприятный запах чего-то паленого, но, против ожидания, никакой боли Гарлин не ощутил, наоборот, ему стало даже приятно.
– Ого, что за интересная энергия здесь прячется?
Он пару раз повторил опыт с пальцами, но никакой практической пользы из этого не извлек и вынужден был вернуться к своим баранам, т. е. к пылесосу.
– До чего же глупы эти земляне! Неужели нельзя было придумать, чтобы пылесос сам все убирал, без всяких дурацких проводов!
Внизу что-то громко щелкнуло, и Гарлин чуть не подскочил на месте от скрипучего покашливания:
– Я к вашим услугам, хозяйка!
Он посмотрел на пол: пылесос стоял на колесиках, как собачка на задних лапках, и энергично шевелил "хоботом".
– Наконец-то, кто-то догадался меня позвать! Чего изволите?
– Мм... Убрать мусор и пыль с пола.
– Будет сделано! – пылесос лихо развернулся и, вращая шлангом, покатил в коридор.
– И мы, мы тоже хотим поработать! – раздалось со всех углов. – Приказывайте, хозяйка!
Гарлин обвел глазами кухню: посуда в раковине буквально "смотрела" на него, нетерпеливо позвякивая, тряпка для вытирания пыли выползла с подоконника на стол и подобострастно изогнулась, а большой старый холодильник вопросительно хлопнул дверцей.
Он слегка помедлил, соображая, как лучше использовать неожиданно возникшую удачу.
– Так. Посуда сама моется и аккуратно складывается в сушилку. На столах и вообще везде – никаких крошек и жирных пятен! И, – он посмотрел вниз, – тараканов тоже!
Три крупных усача заметно пригорюнились.
– Но...
– Никаких "но"! Вас не любит Тамара Петровна!
– Есть! Переезжаем к соседу...
Из-за дверцы холодильника застенчиво выглянула куриная тушка.
– А можно мне приготовиться на обед? Я очень вкусный рецепт знаю – с рисом и яблоками.
– Отличная идея! Вперед, дети мои!
Гарлин был рад щегольнуть цитатой из земного фильма, но в следующую секунду чуть не получил по носу какой-то чересчур ретивой тарелкой и счел за лучшее убраться в свою комнату.
Поразмыслив, он пришел к выводу, что благодаря этой самой таинственной энергии из розетки к нему вернулась часть колдовских способностей. Только вот достаточно ли ее для установления мысленного контакта с кем-нибудь из своих?
С полчаса Гарлин старательно напрягал мозги, пока не убедился, что такие сложные вещи ему пока не по зубам. Что ж, он подождет. Раз дело уже сдвинулось с мертвой точки, значит, есть надежда, что сила когда-нибудь вернется к нему полностью.
Гарлин рассеянно взглянул на свое отражение в зеркале, машинально поправил волосы и тут же скривился.
Тьфу! Как же он соскучился по своему телу!..
От неожиданного звонка в дверь Гарлин вздрогнул, а косметика вопросительно зависла в воздухе над его головой.
– Это Неля! Так, все быстро по местам!
Гарлин открыл дверь, впустил девушку и исподтишка погрозил пальцем ползущей с улиточьей скоростью обувной щетке. Та собрала все силы и бесшумно нырнула в тумбочку.
– О, у тебя сегодня сказочный порядок! И чем-то вкусным пахнет... Поклонника ждешь на обед?
– Еще чего. Тебя.
– О, спасибо!
– Не за что. Курицу будешь?
– Спрашиваешь! Ты ее всегда классно готовишь!
"Надеюсь, что так", – с некоторой тревогой подумал Гарлин.
Его опасения оказались напрасными – не только Неле, но и ему самому понравилось. Подруга, естественно, отметила и превосходный внешний вид псевдоЛины и долго мучила ее вопросами, как у нее получилась эта шикарная укладка и для кого, собственно, она так разрядилась. Не удовлетворившись пространными ответами, Неля заявила, что, в таком случае, они идут вечером на дискотеку.
Гарлин с готовностью согласился. Еще несколько дней назад он поймал себя на мысли, что готов идти с этой девушкой куда угодно, лишь бы почаще находиться с ней рядом. Тогда эта мысль его попросту испугала, и он гнал ее от себя, как только мог. Но не очень-то получалось.
И вот теперь он около двух часов старательно оттачивал перед телевизором дурацкие и не несущие никакого ритуального смысла движения земных танцев, чтобы не опозориться на дискотеке.
Неля снова зашла около шести, и они отправились в ничего не говорящий Гарлину клуб "Триумф". Обстановка там обнаружилась вполне романтическая – приглушенный свет, бегающие по стенам и потолку светящиеся кружочки, уютные столики.
– Сегодня четверг, День Студента и почти халява. Наверняка из наших кто-нибудь притащится, – Неля украдкой стреляла глазами по сторонам. – Хорошо, что Таньки Картошкиной не будет. Она по выходным ходит, там публика побогаче. Ну, а мы с тобой девушки простые, принцами не балованные, нам и студенты подойдут, а?
– Ты совсем-совсем не хотела бы встречаться с принцем? – как можно небрежнее спросил Гарлин.
– Может, и хотела бы, а что толку? От моего хотения принцы не повалятся, как снег на голову.
"Один уже свалился", – подумал Гарлин, но вслух, конечно, этого не сказал.
Между тем в зале ритмичную музыку сменила медленная, и к их столику приблизились двое молодых людей в одинаковых красных футболках.
– Привет, девчонки. Потанцуем?
– Спасибо, пока нет. Мы только что пришли, хотим сначала освоиться. Да, Лин?
– Ага. И выпить чего-нибудь.
– О, так это мы быстренько организуем, Толян! Девушкам по пиву?
– Нет-нет, спасибо, мы пива не пьем.
– А что? – парни явно хотели продолжить знакомство.
– Я буду сок.
– И я.
Приятели устремились к бару, а Неля напустилась на Гарлина:
– И зачем ты брякнула про сок?! Теперь они точно не отстанут. Они мне не нравятся!
– Я просто хочу пить. А потом пойдем танцевать.
– С ними!
– Не обязательно.
– Ну-ну, какая ты стала отвязная! Давай научи, как отделаться от этих... хм... А, спасибо за сок, молодые люди.
Гарлин втихаря посмеивался. Ему было приятно, что Неле никто из парней не понравился. Вот если бы наоборот, было бы гораздо хуже...
Следующие пятнадцать минут они провели в обществе Толи и Коли или, как они себя называли, Толяна и Коляна. Они были студентами Военмеха и рассказывали тупые анекдоты, над которыми сами же и ржали. На следующем медляке Колян больно наступил Неле на ногу, и она под этим предлогом отказалась от дальнейшего знакомства.
Девушки перебрались за столик в самом укромном углу зала и, пока отходила отдавленная нога, болтали и разглядывали танцующих. Гарлин для себя решил, что танцевать в паре с парнем больше не будет – это так противно... А вот блеснуть новоприобретенными навыками ему очень хотелось, и вскоре он решился оставить Нелю ненадолго одну.
Подруге оставалось только удивляться, наблюдая, как Лина грациозно крутит бедрами под заинтересованными взглядами окружающих. После особенно зажигательного танца девушке даже устроили овацию, под эхо которой она гордо скрылась в туалете. Естественно, женском – Гарлин уже почти не ошибался в таких вещах.
Освежившись, он вернулся к Неле – и был неприятно удивлен, застав ее мило беседующей с каким-то типом в джинсах и светлой рубашке.
– Моя подруга Лина.
– Очень приятно. Павел.
– И мне тоже.
Павел, "или просто Паша" выгодно отличался от двух предыдущих субъектов: вежливый, не курит, анекдотов пошлых не рассказывает... Словом, уже через пару минут Гарлина начало от него тошнить.
Паша заканчивал Политех, говорил о компьютерах, своей будущей стажировке в Швеции и якобы искренне интересовался, какие такие загадочные науки изучают девушки-почвоведы. Неля слушала, кивала, что-то рассказывала о себе и в конце концов пошла с ним танцевать под бесконечный "Отель "Калифорния".
Гарлину стало грустно. Эх, если бы к нему хоть на пять минут вернулся его настоящий облик! На этого пня Неля бы даже и не посмотрела. И танцевала бы с ним, и улыбалась ему, а он обнял бы ее за талию и...
