Текст книги "Земля, прощай! (СИ)"
Автор книги: Наталия Котянова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)
Дзинь! У мужчины за соседним столиком в руке лопнул стакан. Бух! Девчонка умудрилась обсыпать попкорном компанию в трех метрах от себя.
"Гарлин, идиот, перестань злиться! Никто не виноват! Кроме... Гм. А это идея!"
Не успели Неля и Паша после окончания танца добраться до своего столика, как случилась неожиданная неприятность: официантка, проходя мимо, уронила поднос, и пиво из двух больших бокалов красиво запечатлелось на джинсах горе-ухажера. На Нелю не пролилось ни капли...
– Какая досада! – наигранно запричитала "верная подруга". – Надо срочно идти в туалет мыться, а то от бедного Паши воняет за три километра... Ох-ох-ох!
Временно сплавив конкурента, Гарлин разразился серией стонов относительно вдруг дико заболевшей головы и уговорил Нелю поехать домой.
Как назло, у выхода они вновь столкнулись с Пашей. В мокрых и вонючих штанах (хи-хи-хи...) Как истинный джентльмен, он заявил, что не имеет права провожать девушек в таком виде, но, к новой досаде Гарлина, попросил у Нели номер ее телефона. Она дала.
Всю обратную дорогу псевдоЛина брюзжала по поводу того, какой дурачок этот Павлуша-желтые штаны, но у ее подруги было явно другое мнение.
– А, может, это и есть мой принц? – вроде бы в шутку сказала она на прощание, и у Гарлина еще больше испортилось настроение.
"Эх, ты настоящих принцев-то никогда не видела! Если б я только мог превратиться в себя! Если б мог..."
Гарлин долго ворочался в своей кровати без сна, потом встал, включил свет и, повинуясь внезапному приливу вдохновения, стал рисовать. Лицо черноволосого парня с царственной осанкой очень напоминало его собственное, даже одежда была его любимого глубокого фиолетового цвета. Проницательный, чуть грустный взгляд темно-синих глаз приковывал внимание и, казалось, таил в себе какую-то тайну. Только Гарлин ее знал.
Да, на Меруне он считался хорошим художником. Он любил рисовать сам, без помощи колдовства, и изображения всегда казались живыми. Вот и сейчас Гарлину мерещилось, что он смотрится в зеркало. Там, дома...
Чтобы не расстраиваться по новой, он быстро погасил свет и лег спать.
***
– Я так и знала! – Лина с досадой захлопнула толстенную книгу и задвинула ее обратно на полку. – Ничего, даже намека на то, что нам нужно! Только глупости одни: как сварить приворотное зелье, как вывести пятно с ковра за две секунды... Тьфу!
– Не плюйся, это не в стиле Гарлина, – философски заметил Рик и взялся за том "Оригинальные заклинания на особенные случаи жизни". – Могла бы сообразить, что бытовое колдовство и обмен телами – совершенно разные вещи. Я же говорил, у нас этим пока никто не занимался...
– Тогда, похоже, такой книги вообще не существует, – вздохнула Лина. – И уж тем более в таком легкодоступном месте. Если у вас и объявился суперколдун, который может выкинуть подобное свинство, он наверняка держит конспекты по заклинаниям где-нибудь в личном сейфе... или под подушкой... или где там у вас принято хранить самое ценное?
– Ты права.
Рик в задумчивости засунул в рот и стал жевать бусину от своей длиннющей серьги.
– Мне кажется, мы что-то упускаем, что-то очень важное. Так, давай рассуждать... Кто-то, о чьей силе лично я не знаю, меняет Гарлина телами с тобой. Вопрос – зачем? Возможно, простое хулиганство, эксперимент... Мы с Гарлином и сами обожаем баловаться и случайно даже вывели парочку новых формул. Но! Для осуществления подобного заклинания наверняка требуется особое мастерство и знания, которых нет в помине у людей нашего возраста. А зачем зрелому, почтенному колдуну так шутить? Незачем. Напрашивается вывод... какой?
– Это была не шутка, – мрачно кивнула Лина.
– Вот именно. Гарлин – наследник престола, и никто бы не осмелился над ним так надругаться. Если только...
Лина поежилась.
– У него есть враги?
– Нет вроде. Я же говорил, что его все любят... Хм, подожди-ка.
– Ты что-то говорил о его братце, которому, наверное, тоже очень хочется стать Королем.
– И вправду очень хочется. Только вот ума у Дарка – не больше, чем у вахримудеров, ему сложные заклинания точно не под силу.
Лину разобрало любопытство – кто такие эти мудеры, но она сдержалась и продолжила размышлять.
– У этого Дарка есть какой-нибудь влиятельный колдун в друзьях?
– Не думаю. У него такой скверный характер, что и друзей-то нет. У его матери есть что-то вроде консультанта по колдовству. Некий Морохх, из того же измерения, что и она сама. Любит хвастаться по пьяни, что он самый великий и могучий, но все это вранье.
– Ты уверен?
– Конечно, – Рик ухмыльнулся. – Однажды мы с Гарлином ради смеха запустили ему в спальню крысу, так он вместо того, чтобы ее заколдовать или убить, ударился в панику и чуть ли не на потолке повис. Мы, конечно, перед ним потом извинились...
– Да, вроде бы не похоже, что после этого он затаил на вас смертельную злобу. Кому еще, кроме Дарка, мог помешать Гарлин?
– Не знаю.
– А мачехе? Давно надоевшая старшая жена Короля мечтает видеть на троне своего сына и плетет интриги – по-моему, это так естественно!
– Нуу... Коора, конечно, довольно неприятная тетка – в кого сыночек-то пошел – но продвинутой магией точно не владеет.
– Почему ты так уверен?
– Потому что она – всего лишь женщина.
– И?
– Что "и"? Этим все сказано. У нас женщины изучают в основном прикладное домашнее колдовство, и дальше их интересы не идут.
– Фу, как это скучно! Я бы на их месте научилась всему, чему только можно, и стала бы суперской колдуньей! И все бы меня боялись!.. Ну, что ты на меня так уставился?
– Думай, что говоришь! Мужчины никогда не будут бояться женщин!
– Вот и зря.
– Да что ты? Отменишь закон природы?
– Нет, лучше как дам в ухо, сразу перестанешь глазки свои кошачьи прищуривать! Ишь, какая нация героев – запрещают бедным женщинам учиться, а потом ходят, как петухи, гордые, хвастаются своей силой... Варварство какое!
– Что ты сказала про мои глаза?! Смотри, могу и забыть, что ты самка, как оттреплю...
– Что?! Самка?!!
Не помня себя, Лина вскочила и со всей силы толкнула парня в грудь. Он так и кувыркнулся на пол вместе со стулом.
– Ты что, совсем психованная?!
– А ты – лохматый придурок, и ноги у тебя в клеточку!
– У меня нормальные ноги!!– заорал Рик.
Они смотрели друг на друга, кипя от злости и едва сдерживая зуд в кулаках, когда чье-то презрительное фырканье заставило их обернуться.
У дверей библиотеки стояла красивая девушка с длинными золотистыми волосами и насмешливо улыбалась.
– Он опять ведет себя как мальчишка, и это, возможно, будущий Король! О боги, что же будет тогда с нашей бедной Меруной?
Рик как-то сразу смутился, а вот Лина была слишком раздражена, чтобы спустить разодетой незнакомке ее издевательский тон.
– А тебя вообще кто сюда звал, мымра?! Вали приставай с нотацией к кому-нибудь другому, а нам ты на хрен не нужна! Брысь!!
У девушки от такой наглости глаза полезли на лоб. Она открыла рот, собираясь что-то ответить, потом со стуком захлопнула его и пулей вылетела из комнаты.
Лине пришло в голову, что она явно перестаралась – такие речи наверняка были не в духе Гарлина. В некотором смущении она обернулась к Рику – и с удивлением увидела, что он смеется. Даже не смеется, а истерически ржет, закрыв лицо руками.
– Эй, с тобой все в порядке?
– Угу... – он никак не мог остановиться.
– Извини, я, наверное, испортила Гарлину всю репутацию пай-мальчика.
– Да ладно, – наконец, отсмеявшись, проговорил Рик. – Наоборот, ты только что совершила подвиг, какой моему бедному другу и не снился.
– Ну-ну...
– Нет, правда. Знаешь, кто это был? Мрина, бывшая Гарлиновская невеста. Он ее очень любил, но она предпочла Дарка.
– Опа, – Лина медленно села. – А я ее послала.
– Да, Гарлин до сих пор по ней вздыхал, и она всегда этим пользовалась, насмехалась над ним... Стервозная девка, никогда мне не нравилась!
– Странно... Ты говорил, что Дарк тупой урод, как она могла променять на него Гарлина?
– И сам не знаю. Мрине ведь в расчетливости не откажешь. Знаешь, как она раньше из кожи вон лезла, чтобы Гарлин ее заметил? А потом вдруг переметнулась к Дарку.
– Хотя он – всего лишь второй претендент на престол. Да, непонятно.
– Кстати, ты заметила, что мы больше не пытаемся вцепиться друг другу в волосы? Может, объявим перемирие?
– Согласна. Только никогда больше не называй меня самкой! Убью. Честно.
Рик почесал за ухом и неожиданно улыбнулся.
– Верю. А знаешь, ты мне нравишься. Гарлин слишком спокойный, а ты бешеная. У вас на Земле все такие?
– Нет. Тебе со мной крупно повезло.
– Мне всегда везет на неприятности!
– Это потому, что такие типы, как ты, любят их сами искать на свою... ммм... голову.
– Пожалуй.
Так, переговариваясь, они покинули библиотеку и направились в сад, чтобы продолжить думать над сложившимся положением без лишних глаз и ушей. Миновав множество красивых залов, они спустились по боковой лестнице в галерею с прозрачными стенами и потолком, конец которой скрывался под сенью раскидистых деревьев с разноцветными листьями. Дальше, насколько хватало глаз, раскинулся великолепный королевский сад – один из лучших во всех триста семи измерениях, как сказал Рик.
– Ваше Высочество!
Рик вздрогнул и толкнул Лину локтем.
– Тебя зовут...
Пожилой мужчина в строгом сером одеянии поклонился и едва заметно вздохнул.
– Вас хочет видеть ваш отец.
– Мой кто? Ой...
– Да, по правде говоря, Король сейчас сильно не в духе, ругается с утра пораньше, три раза грозился всех заколдовать. Не знаю, на что он взъелся, но осмелюсь пожелать вам удачи.
– Спасибо.
Лина беспомощно оглянулась на помрачневшего приятеля.
– Я подожду тебя в саду. Не забудь держать язык за зубами.
– Ладно.
На ватных ногах Лина проследовала за слугой в королевские покои.
"Вот влипла... Да он наверняка увидит меня насквозь и превратит в какую-нибудь козявку или и того хуже... Так, главное, не трястись. В конце концов, он не имеет права! А... может, наоборот, лучше самой все рассказать и попросить вернуть, как было? Королю должно быть такое под силу!"
Покои властителя Меруны располагались на третьем этаже и оказались обставлены довольно просто. Слуга, провожавший Лину, сразу же с поклоном удалился. Она встала посреди зала и минут пять от нечего делать разглядывала покрытые изящными рунами стены, пока не услышала за спиной приглушенное покашливание.
Едва не вскрикнув, Лина резко обернулась и оказалась лицом к лицу с Королем.
Высокий плотный мужчина в светлой долгополой одежде пристально смотрел на нее из-под густых бровей.
– Ээ... здрасьте... – наконец, выдавила из себя девушка и неуклюже поклонилась. Сердце истерически заколотилось где-то в горле, губы пересохли, но она не посмела облизать их.
– Как ты чувствуешь себя, Гарлин?
Голос Короля совершенно не соответствовал выражению его лица – негромкий и даже участливый. Она невольно приободрилась.
– Прекрасно. Все хорошо.
"Надо ли добавлять "Ваше Величество?"
– Я вижу. А где твой амулет?
От этого простого вопроса по спине у Лины снова забегали мурашки.
– Кажется, я забыл его в своей комнате.
– Забыл?!
Брови Тхорра медленно поползли вверх. Он явно не без труда взял себя в руки, отвернулся и глубоко вздохнул.
– Никогда больше не забывай его, Гарлин. Слышишь? Никогда. И постарайся не наделать слишком больших глупостей.
– Да.
– Иди.
– Да...
– А я добьюсь у Совета отсрочки.
Лина была уже у дверей и не решилась обернуться и посмотреть на Короля. Почему он это сказал?
Рик сидел на траве в тени дерева с голубыми листьями. Увидев «Гарлина», он резко вскочил.
– Ну, что ты так долго?
Девушка тяжело плюхнулась на землю и прислонилась спиной к нагретому солнцем стволу.
– Я заходила за амулетом. И еще мылась.
– Зачем?
– Вы, мужики, потеете, как слоны, не могла же я так разгуливать!
Рик непонимающе пожал плечами.
– Вообще-то сейчас не так уж и жарко. Весна, а вот летом...
– При чем тут жара, идиот?! – прошипела Лина. – Это встреча с папочкой меня так обрадовала... до ужаса.
– Аа... Так что он тебе сказал?
– Ничего сверхстрашного. Но он, кажется, понял, что я – не Гарлин.
– Ты уверена?
– Почти на сто процентов. Может, я что-то не то сказала, но знаешь, – Лина задумчиво пожевала травинку, – у меня возникло ощущение, что он заранее что-то подозревал. И был этим сильно озабочен.
– Почему ты так думаешь?
– Не знаю. Называй это женской интуицией.
Она подробно пересказала свой короткий разговор с Королем.
Рик только головой покачал:
– М-да, тут и без всякой интуиции понятно, почему тебя попросили не наделать глупостей. Любой колдун в здравом уме никогда не забудет свой амулет где попало.
– Почему? Я вполне неплохо обходилась без него полдня, и ничего. Он мне не очень нравится, этот белый камешек, и к одежде совсем не подходит.
– О боги, вразумите эту женщину! – закатил глаза Рик. – Ты ведь все время находилась во дворце, в безопасности. А в другом месте ее тебе никто не гарантирует. Неужели не понятно, что такие вещи – это не просто побрякушки! Амулет дается человеку сразу после рождения и на всю жизнь, он призван защищать своего хозяина.
– От кого?
– От любой опасности. От врагов, диких зверей и ядовитых растений (впрочем, у нас и так любой ребенок знает, что можно в рот совать, а что – нет). Вообще-то на Меруне нет особенных гадостей, не то, что в других измерениях. Так, тролли и полевые гномы – вредные твари, но первыми обычно не лезут. Драконы – они роют норы на северной стороне Священной горы и сюда почти не залетают. Кто еще? А, время от времени вылезает из-под земли какой-нибудь отросток Великого Мокролужника и засасывает зазевавшегося оленя или вахримудера. Несколько раз покушался на детей, но взрослые отбили... Амулет в случае опасности всегда начинает сиять белым светом, очень ярким, нельзя не заметить. Так что слушайся его и тогда не пропадешь.
– Хорошо, – задумчиво кивнула Лина. – Наверное, все же мне не следует отходить далеко от дворца. Но и тут мне тревожно. Знаешь, меня не покидает мысль, что раз бедный Гарлиновский разум выудили из тела прямо в спальне, то очень может быть, что исполнитель этой гнусности сейчас где-то рядом. И никакой амулет в случае чего мне не поможет.
Рик неловко похлопал ее по плечу.
– Ладно тебе, не волнуйся. Я постараюсь всегда быть рядом и помочь... ну или хотя бы вспугнуть тех, кто захотел бы еще раз над тобой поэкспериментировать. Эх, первый раз в жизни жалею, что все время засыпал над заклинательными книгами! Помощник из меня может получиться дрэнновый...
– А у нас говорят "хреновый", – невольно улыбнулась Лина.
Они до вечера ошивались в огромном королевском саду, жевали созревающие как раз весной плоды редкого заморского дерева Умм и болтали обо всем не свете.
Одно из солнц уже исчезло за Священной Серой горой, когда Рик был вынужден прервать себя на полуслове и извиниться – от голода у него громко заурчало в животе.
– А и вправду не мешало бы поесть. Давай пойдем ко мне в комнату и, если можно, закажем ужин прямо туда, чтобы ни с кем больше не сталкиваться, – предложила Лина.
– Было бы прекрасно! Королевская семья обычно собирается на ужин в полном составе, но, думаю, можно что-нибудь наврать и не пойти.
Они вернулись во дворец через оранжерею и были уже недалеко от покоев Гарлина, когда невесть откуда вынырнувший слуга с поклоном доложил, что Его Высочество ждут в Звездной столовой.
Лина не успела придумать подходящий предлог для отказа. Немного утешало только присутствие Рика – его слуга тоже пригласил, назвав "Ваша Светлость", отчего тот заметно скривился.
– Так ты у нас тоже титулованная особа? – тихо поинтересовалась девушка, когда их "конвоировали" в нужный зал.
– Имею несчастье быть. Мой род до жути старинный и прославленный, даже парочка Королей где-то затесалась. Так что мы с Гарлином, можно сказать, дальние родственники.
– А почему ты говоришь это таким странным тоном? Ты разве не гордишься своим происхождением?
– Чего гордиться-то? – снова поморщился Рик. – Я ведь должен соответствовать своим героическим предкам, о чем в детстве мне напоминали, наверное, по тридцать раз на дню. Представляешь, какой это был ад? Я-то парень простой, мне все это образование, воспитание, этикет – абсолютно до Сиреневой речки. Я хочу жить по-своему, без оглядки на всякую там дурацкую семейную честь, понимаешь?
– Да. И что, получается?
Рик улыбнулся.
– Да вроде того. Видишь ли, у меня есть еще куча младших братьев и сестер, на ком матушка может отыграться за непутевого старшего сыночка. После смерти отца все мои решили переехать на Здарику, а я остался тут якобы под присмотром старой тетки. И давно делаю, что хочу.
– Неплохо. А тетя не ругается?
– Ты что! – смеясь, отмахнулся он. – Эта сумасшедшая карга придумала новый рецепт приворотного зелья и травит им всех встречных мужчин, ей не до меня!
Лина тоже рассмеялась. Как раз в это время слуга распахнул перед ними украшенную витражами дверь и неожиданно зычным голосом гаркнул:
– Его Высочество принц Гарлин и Его Светлость герцог Динмаарикаторус!
Рик привычно скривился; Лина испуганно дотронулась до его руки.
– Что мне делать?
– Главное, не бойся, – шепнул он. – Смотри на меня и помалкивай.
Девушка машинально выпрямилась, ощутив на себе полтора десятка взглядов. Пока ее провожали до ее места неподалеку от Короля, она успела детально обдумать целых две мысли: "Какой великолепный зал!" и "Похоже, кроме Гарлина, здешняя монаршая семейка довольно уродливая."
Насчет первого ее мнение было чистой правдой: просторный круглый зал с темными стенами и потолком подобным звездному небу был очень красив. Вот только все настолько к нему привыкли, что уже навряд ли замечали эту красоту и не вертели головой во все стороны.
Лина с трудом заставила себя не смотреть вверх, села и стала осторожно рассматривать окружающих. Помимо Короля и тех, о ком она знала по рассказам Рика – надменной Королевы Кооры, ее действительно невзрачного сына Дарка и старого колдуна Морохха, на ужине присутствовали несколько высших придворных в почти одинаковых строгих одеяниях и разодетая золотоволосая Мрина. При виде псевдоГарлина она надула губы и демонстративно пододвинулась поближе к Дарку.
Лину спасло то, что по традиции королевская трапеза совершалась в абсолютном молчании, а когда началась вялая болтовня за напитками, они с Риком уже откланялись.
– А ты ничего держалась, – похвалил он. – Ничего не перепутала и даже не поморщилась, когда попробовала пирог с фиолетовыми слизнями.
– С кем?! А я думала, это что-то вроде печени... И ты не предупредил!!
– Ладно, не смотри на меня так зверски, я пошутил! – торопливо заверил Рик, уворачиваясь от заслуженного подзатыльника. – Честно, пошутил!
– То-то, смотри у меня!
***
– Линка, не понимаю, ты что, влюбилась?
Гарлин с трудом оторвал взгляд от окна и уставился на обложенную конспектами подругу.
– Почему ты так решила?
– Потому что я сижу как дура и готовлюсь к экзамену, а ты витаешь где-то в облаках. Страницу даже не перевернула... Что с тобой?
Гарлин только плечами пожал. Ответить на этот вопрос и не соврать было невозможно, а врать он не любил.
– Сейчас начну учить. Просто не хочется, такая погода, солнце, а мы дома торчим.
– После обеда мы тоже пойдем. Но ты сама знаешь, на улице тяжелее готовиться, все время что-то отвлекает. А мы и так с тобой достаточно поваляли дурака, надо наверстывать. Мы ведь хотим повышенную стипендию!
– М-да... Ты, Неля, просто герой. Даже этому сморчку... то есть, извини, Павлуше, запретила звонить и отрывать себя от занятий. Вот воистину волевая женщина!
Неля только фыркнула, не отрывая глаз от конспекта.
Гарлин обреченно вздохнул и сел рядом. Вот, опять придется несколько часов подряд притворяться прилежной студенткой и пялиться в глупые книжки. Мало того, что все эти земные науки – химии, математики и анатомии кажутся для него совершенно ненужными и неинтересными, так еще надо тратить на них свою молодость! Вот на Меруне он учился с удовольствием, в отличие от своего дружка Рика. Эх, как он там без него, не вляпался ли в очередную неприятность? И кто его вытащит на этот раз, не Лина же!
Гарлин снова вздохнул и потихоньку пододвинулся поближе к Неле. Только ее присутствие примиряет его с этим чужим миром, чужим телом и чужой, такой непохожей на прежнюю, жизнью...
– Оо! Что это у тебя?
Гарлин повернул голову и увидел в руках девушки свой рисунок. Он тогда засунул его в какой-то учебник и благополучно забыл об этом. А теперь Неля внимательно и с видимым восхищением разглядывала его бумажного двойника.
– Красотища... Это ты сама рисовала?
– Да.
– А кто это?
– Да так... никто.
– Аа, я, кажется, поняла. Это твой принц! Вот почему ты и смотреть на всяких бедных Славиков не хочешь...
– Да ну тебя. Это вовсе не мой идеал. Так просто, баловалась...
– Правда? Слушай, Лин, тогда отдай его мне, а? Ну, пожалуйста...
– Да бери, мне не жалко.
– Спасибо!
Неля шутливо поцеловала его в щеку и аккуратно положила рисунок в свою тетрадь. Гарлин изо всех сил постарался не покраснеть. Он не ожидал от девушки такой реакции и, конечно, очень обрадовался, что его внешность ей так понравилась.
После обеда, когда они вышли проветриться в парк, Гарлин решился снова вернуться к разговору о портрете.
– Зачем он тебе? По-моему, это совсем не твой любимый типаж. Ты ведь говорила, что тебе нравятся блондины. Как, например, твой обожаемый Пашенька...
– Ладно тебе выдумывать, Лин. Насчет брюнетов я и не зарекалась, только они достойные пока не попадались. А про Пашку – перестань прикалываться, сколько тебя можно просить? Он классный парень, мне с ним интересно, но о любви пока и речи нет.
– Так зачем же тогда все это надо?! – вырвалось у Гарлина.
Неля хмуро посмотрела на него и отвернулась.
– А затем, что вот такие принцы, как у тебя на рисунке – это все мечты. А живем мы наяву, и с этим поневоле приходиться мириться. Разве ты с этим не согласна?
– Нет, – твердо ответил Гарлин. – Я бы не променяла мечту на что-нибудь более дешевое просто так, чтобы нескучно было жить.
– Молодец! Вот только с этой мечтой можно промыкаться всю жизнь и благополучно остаться старой девой. А я этого не хочу. Не хочу.
Неля развернулась и быстро зашагала по аллее. Гарлин в смешанных чувствах смотрел ей вслед, потом опомнился и бросился догонять.
Гарлин зашел в аудиторию чуть ли не посвистывая. Пять минут назад он «прочитал» все нужные учебники и конспекты по физике и теперь чувствовал себя настоящим Профессором Дебильных Наук. Он-то прекрасно знал, что на самом деле все в природе происходит само по себе, а не под воздействием каких-то законов. Это ж надо додуматься разложить все земные процессы на формулы! На Меруне, наверное, сама природа и дала бы по башке таким умникам, а на Земле их фамилии в книжки заносят и премию какую-то почетную выдают. Смешно, честное слово!
Остальным студентам, в отличие от Гарлина, было не до смеха. Физик нашел у кого-то шпору и потому лютовал. Народ нервничал, лицо Нели тоже было тревожным. Она хоть и готовилась, но мало ли что...
Гарлин взял билет, сел на последнюю парту и за секунду "отсканировал" ответ на листок. Всего-то пара движений ладонью, магия уровня детского сада...
В это время Вячеслав Бетонов, он же пресловутый Славик, обреченно вздохнул и пошел отвечать. Гарлин насмешливо наблюдал за его "плаванием", но в конце концов горе-ухажеру все-таки поставили трояк. Славик встал, победно улыбнулся в сторону псевдоЛины... И тут молния на его джинсах разъехалась, и они моментально свалились к его ногам. Улыбка стала медленно сползать, а группа уже взорвалась от хохота.
– Вау!!
– Ну ты даешь, Бетон!
– Девочки, офигеть, какой суперский цвет, я тоже такой хочу!
– Славка, где такие ценные семейники достал??
Сопровождаемый многочисленными комментариями, малиновый от стыда Славик пулей вылетел за дверь, одновременно пытаясь натянуть штаны.
– Молодой человек в розовых трусах! Вы зачетку забыли!!
От этой реплики сурового профессора студенты окончательно сползли под столы...
Словом, это маленькое происшествие имело для всех самые благоприятные последствия: физик оттаял и ставил всем хорошие оценки. Гарлину даже не пришлось помогать Неле.
С этого дня бедный Славик ходил тише мышки и не смел докучать Лине, зато самому ему не давали проходу девчонки с настойчивыми просьбами сообщить место, где продается подобная «прелесть».
Сессия сдалась легко и незагрузно. Гарлин проводил с Нелей целые дни и радовался, что ненавистный Паша в это время готовится к сдаче диплома и занят по самые уши.
Время от времени он предпринимал новые попытки установить связь с Меруной. Тщетно.
Чтобы отвлечься от тревожных мыслей, он записался в районную библиотеку и благодаря своей магии "глотал" книги в неимоверных количествах. Иногда ему попадались перлы типа "Волшебник Изумрудного города", "Ученик мага" или "Уроки колдовства", но, вопреки ожиданиям, они не содержали никаких практических советов. Одни смешные фантазии и домыслы. Значит, земляне действительно совсем не умеют колдовать. Жаль... Хотя, может, это и к лучшему. Целее будут...
Ему опять снился кошмар.
Волосатое чудовище, чем-то похожее на гигантского паука-убийцу из давешнего ужастика, жадно тянуло к нему свои хелицеры-педипальпы, из раскрытой вонючей пасти капала слюна, в неподвижных пустых глазах ломались красные молнии... Монстр кровожадно ухмылялся, но, вопреки ожиданиям Гарлина, не попытался откусить ему руку или ногу, а почему-то нацелился на лежащую у него на коленях сумку. Гарлину отнюдь не улыбалось лишаться своего имущества, и он с размаху воткнул в отвратительную конечность свои длинные ногти.
– Ай, что ты делаешь, дура!!
"Паук" орал так громко, что Гарлин проснулся. Ошалело затряс головой и обнаружил, что все еще сидит в автобусе. После последнего экзамена Неля встречалась со своим "дорогим пнем", и ему пришлось ехать домой одному. Он и сам не заметил, как задремал... Этим, видимо, и захотел воспользоваться пропитого вида мужик. Он демонстрировал другим пассажирам свою кровоточащую руку и от души крыл "рыжую дрянь, которая вцепляется в честных людей ни за что ни про что".
Гарлину стало обидно. Сам ведь наверняка хотел сумку спереть, а теперь бедной овечкой прикидывается! Ну, ладно...
Он встал и подошел к мужику вплотную, вонзил в бегающие глазки тяжелый немигающий взгляд. Видимо, было в нем что-то такое – быть может, отголоски прежней силы – что тот чуть не подавился собственным матом.
– Иди отсюда.
– Да-да, конечно. Можно, да? Я сейчас... уже ушел...
Мужик заискивающе улыбнулся и вылез из автобуса.
Через окно.
Пассажиры офанарело наблюдали, как он на всех парах перескочил через дорогу и забился под какую-то скамейку. Потом все взгляды устремились на Гарлина.
Он предпочел выйти на следующей остановке.
– Девушка! Извините, постойте... девушка!!
Гарлина догнал какой-то парень.
– Простите еще раз, можно вас спросить?
Гарлин задрал голову – незнакомец был под два метра ростом, перехватил покрепче ручку сумки и кивнул.
– Это ведь был гипноз, да?
– Э... что?
– Ну, я про этого мужика в автобусе, я все видел. Здорово у вас получилось его построить! Вы по какой методике учились?
– Ни по какой. Я самоучка.
– О! – снова восхитился парень. – Это круто! И многого вы уже достигли в этой области?
– В смысле?
– Ну... Применяете где-нибудь свой талант?
– А почему вы так этим интересуетесь? – подозрительно сощурился Гарлин.
Парень смущенно улыбнулся и поправил сползшие на нос очки.
– Извините... Я на психфаке учусь. Собираю практические примеры, для курсовика... А тут – такой шикарный вербальный гипноз, я был просто обязан забыть про то, что никогда не знакомлюсь на улицах и нагло к вам пристать! Может, уделите мне немного времени? Мороженого хотите?
Гарлин собирался было отказаться, но последний вопрос решил дело в пользу незнакомца. А что? Расскажет потом Неле, что у него тоже сегодня было свидание...
Следующие два часа псевдоЛина и ее новый знакомый Федор провели за занимательной беседой, которая то и дело перемежалась «практическими примерами». Гарлин был рад продемонстрировать некоторые свои восстановившиеся навыки и при этом не бояться загреметь в милицию или психушку. Федя щедро угощал «девушку», получая взамен возможность наблюдать за ее шутливыми выходками.
Вот, например, гордо фланирует девчонка в мини-юбке. Проходит мимо урны... и рраз! из нее якобы ветром выдувает газету и швыряет ей на ноги ("это называется "Учимся быть скромнее!") Девчонка злится, пытается ее отлепить – тщетно! Злится еще больше, рвет и топчет газету каблуками, а маленькие кусочки снова упрямо ползут вверх по ее модным сетчатым колготкам. Федор одобрительно засмеялся, провожая глазами стремительно убегающую жертву печати.
Потом они наткнулись на пьянчужку – он безо всякого стеснения восседал на детских качелях в обнимку со своей поллитрой. Гарлин сосредоточился... Мужик выпучил глаза и с воплем "Чур меня, чур меня!" зашвырнул бутылку в кусты. Немудрено, если мирно улыбающийся до этого с этикетки "дяденька" вдруг кровожадно облизнется в твою сторону, демонстрируя полный набор акульих зубов, а потом еще как рыкнет! Федя чуть очки не уронил, смеявшись. Ему, конечно, и в голову не могло прийти, что это колдовство, а не просто пьяная галлюцинация на почве гипноза!
Так, медленно, но верно, они дошли до Лининого дома, сели у подъезда на скамейку. Федору явно не хотелось расставаться – он искал и находил предлоги для "посидеть еще немного", попутно осторожно высказывал Гарлину свое восхищение, и в конце концов спросил номер телефона.
– Зачем тебе? Мало примеров для курсовика?
– Да я про него уже и забыл, если честно... – смутился парень. – Понимаешь... ээ... мне очень понравилось с тобой общаться. Может, встретимся еще раз, а?
Гарлин внутренне усмехнулся.
– А не боишься?
– Почему-то нет. А надо?
Тут Гарлин неожиданно увидел Нелю и Пашу. Они стояли на углу около ее дома и тоже все никак не могли расстаться.
– Что ты молчишь? Я что-то не так сказал?
– Извини, – не глядя на него, ответила "Лина". – Я просто отвлеклась на одно дело. Почему-то вдруг очень захотелось напустить на вон того парня небольшое стадо муравьев.
– Ты серьезно?
– Да нет. Ему будет казаться, что муравьи заползают ему в штаны, а на самом деле, конечно, их нет. Вот, смотри, как смешно задергался!
Федор некоторое время наблюдал за нелепыми подскоками злополучной жертвы ревности. Потом вздохнул и встал.
– Я, кажется, понял. Это твой ответ – "отстань или я тебе внушу кое-что похуже"?
– Ой, нет, извини, я ничего такого не имела в виду! – Гарлин сжалился над Пашей и мысленно приказал муравьям оставить его в покое.
