Текст книги "Лунная дорожка в неизвестность (СИ)"
Автор книги: Натали Мондлихт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)
Так что сейчас у меня есть два варианта: подняться в свою комнату и проверить подарок родителей или остаться здесь и ожидать магической иллюзии, которой должен завершиться вечер. Хотя не уверена, что после такого скандала она состоится – всем явно не до этого.
Увидев, что гости сами решили судьбу вечера и начали активно расходиться, подошла к тинаре Лориане и сославшись на головную боль, попросила разрешения подняться к себе. Она особо не вслушивалась, бросила мне растерянное: «Да – да, конечно» и продолжила сыпать извинениями очередному гостю.
Вот так я беспрепятственно оказалась в своей комнате, где только цветок напоминал ту прекрасную, радостную атмосферу, которая царила здесь несколькими часами ранее.
***
Тейморион весь вечер наблюдал за Ивинией и все больше хмурился. Выходка с приглашением бывшего жениха на бал заставила его безумно ревновать. Но еще больше он волновался за Ивинию. Она точно не заслужила боли и разочарования, которые последуют после разговора с этим уродом. Поэтому Тейморион заранее потолковал с ним по душам и потребовал, чтобы тот не приходил.
Богиня, как это больно смотреть, как женщина, которую любишь, ожидает встречи с другим! Она постоянно поглядывала в сторону входа, в надежде, что следующим вошедшим будет именно он. И что только она нашла в нем?
Хорошо хоть появились родители девушки и отвлекли ее внимание. Они должны были сообщить ей придуманную Тейморионом версию отсутствия Дорега – его длительный визит в далекую Синору, подземное королевство гномов, по долгу службы и невозможность вернуться в срок.
Судя по выражению лица – ее это сильно расстроило.
Но не в правилах Теймориона так легко сдаваться, Ивиния будет принадлежать только ему душой и телом...
***
Азмир не помнил, когда в последний раз был настолько зол. Не вечер – а проблема на проблеме.
Опять видеть эти расстроенные и заплаканные лица избранных и их родных. А эти слухи о смерти девушек на испытаниях, распущенные известно кем.
И ведь правду раскрыть нельзя. Таковы условия, поставленные Богами. Он превосходно помнит первый разговор с Лунной Богиней. Хоть это было и сотню лет назад.
А началось все еще раньше, до смерти отца. Согласия как между расами, населяющими этот мир, так и между их Богами не было никогда.
Зыбкое перемирие, людей с василисками, пошатнулось из-за одной ошибки, имевшей грандиозные последствия. И это он, Азмир, во всем виноват.
В то лето к ним приехала погостить дочь императора василисков – юная Ал-сэ. Принцесса была прекрасна, словно только что распустившийся весенний цветок, хрупкий и ранимый – длинные струящиеся черные волосы и яркие сапфировые, чуть раскосые мечтательные глаза, выделяющиеся на бледной фарфоровой коже, а еще Ал-сэ была скромна и воспитана, в соответствии с традициями своего народа.
Ее визит ко двору Саннии был организован неспроста – правители обеих государств устали от постоянных конфликтов и давно вынашивали планы укрепления мира между империями посредством первого в истории Гицинта брака детей. И эти смотрины были лишь формальностью.
Азмиру девушка понравилась, да и чувство долга не позволило бы что-либо изменить. А вот Ал-Сэ, как потом вскрылось, была не в восторге от этой затеи. Она постоянно пряталась в своей комнате и избегала лишних взглядов и разговоров. Поначалу он списывал это на скромность и строгое воспитание и решил дать ей время. Зря! Если бы был внимательнее и проницательнее – такого бы не случилось.
Ал-сэ полюбила, но только не Азмира, а одного рэсса из обедневшей семьи, приставленного ее охранять. Он, воспользовавшись молодостью и наивностью девушки, вскружил ей голову и устроил побег. В небольшом храме их должны были обвенчать. Вот только этому не суждено было произойти – при переходе порталом, по непонятной причине нарушилась его стабильность и тела влюбленных были найдены с сильными повреждениями.
Обе стороны скрыли обстоятельства трагедии от широких масс, чтобы избежать нежелательных сплетен и позора для девушки. Для всех – это был несчастный случай на прогулке.
Однако семьи знали правду. Азмиру казалось, что император василисков смирился. По крайней мере, все так выглядело.
Правда выяснилась только когда магия начала уходить из Саннии и Азмир начал молить Богиню о помощи.
Та пришла и поведала следующее.
Император Ри-хо ничего не забыл и не простил и винил в смерти Ал-сэ распущенную расу людей. Чтобы отомстить, он воззвал к справедливости Бога Солнца с просьбой лишить Саннию магии – именно она убила его дочь, заявив, что готов на все ради такой награды.
Какую тот запросил цену неизвестно, однако просьбу потомка исполнил, а заодно поиграл на нервах у своей бывшей возлюбленной – Лунной Богини.
Но, он не считался бы столь хитрым и изворотливым, если бы каждый раз не оставлял себе лазейку. Так было и в этот раз. Все магические потоки Саннии притягивались к одному источнику, в котором и были законсервированы.
Остальные Боги пантеона узнав об этом переполошились, побаиваясь, что и их народы постигнет та же участь. Пойти напрямую против воли Верховного Бога они не могли, а вот собрать Совет – было им под силу. Там и было вынесено решение, что людям дан шанс все исправить, если те достойны – магия вернется. Бог Солнца милостиво согласился, при этом поставив уйму дополнительных условий, чтобы, как он думал, напрочь исключить вероятность счастливого исхода.
Также было издано следующее предсказание: « Простая девушка из ниоткуда пожертвует всем и если в ее сердце не будет малейшей тени сомнения, то она найдет источник и вернет магию»
Вот так и появился отбор со следующими правилами: войти в пещеру, в которой хранился источник, могла исключительно девушка, которая докажет на испытаниях, что сильна телом и духом и чиста помыслами. А вот чтобы пропустить источник сквозь себя и вернуть магию, необходимо не только обладать высокой проводимостью магических потоков, но и быть уверенной в своем выборе.
А ведь найти такую, которая обладает уникальными качествами ауры, прошла испытания и согласилась рисковать собой, да еще при этом была полностью уверена в своем выборе – очень сложно. Тем более, что объяснять им условия нельзя.
За все эти сто лет постоянных попыток только одна Мирель оказалась практически у цели. Но, наверное, сомнение все же не дало ей закончить начатое. Ее настигла та же участь, что и остальных – она попала в другой мир. Как Азмир не пытался выяснить, в какой именно, ничего не вышло.
Вся эта затея с отбором начала казаться пустой тратой времени. Потому уверенность Богини, что избранная найдена и это – Аннабель с одной стороны вселяла надежду, а с другой – надо признаться себе самому – он не хотел, чтобы Аня приближалась к источнику, боялся, что с ней случиться то же, что и с Мирель. И все больше понимал, что она ему стала очень дорога.
Сегодняшний вечер лишь подтвердил его чувства к ней. Когда увидел ее танцующей с Корнусом – был готов сорваться и устроить драку. Раньше такого за собой Азмир не замечал.
Чертов эльф. Надо же, решил его переиграть. Сумел-таки вырваться от главы исследовательского совета. Хотя этот старый зануда, когда был увлечен, мог вцепиться в собеседника словно клещами и часами не отпускать свою жертву, пока не исчерпает все темы для разговора. Тем более об отдельном кабинете для этих двоих Ристар заблаговременно позаботился.
И не то, чтобы свидание Аннабель с эльфом не входило в его планы, но не ранее выбранного им времени, под его надзором. Этот танец и наглый прощальный поцелуй окончательно вывели его из равновесия. Если бы не огромный опыт в искусстве сдержанности – Корнус вряд ли бы так спокойно ушел.
Сегодня действительно не его день. Тинессы, дошедшие до испытаний и скандал в конце вечера – последняя капля! Теперь, вместо беседы с Корнусом, придется разбираться с возмущенными родителями и гостями, а потом наведаться к оракулу. Хорошо, хоть на Тима можно положиться.
Глава 12. Первое испытание.
Как же быстро пролетела последняя неделя. Сегодня наступил час «икс», и нас ожидали испытания, которых все так боялись.
Со мной, в отличии от других девушек, была моя страховка – кольцо Корнуса, которое я в любой момент могла задействовать. По сути, мне ничего не грозило, но все равно было как то тревожно. Казалось, что принятое решение – неправильное. Было жаль подруг, и мучила совесть, что я их фактически бросаю здесь.
Как-то я даже попыталась заговорить с Ивинией о побеге, но она и слушать меня не стала. Заявила, что Тей, как она ласково называла Теймориона, ее любит и не допустит беды. После того, как нас осталось всего десять, каждой выделили индивидуального тренера. Наставником Ивинии, конечно, был все тот же Тейморион. Это сблизило их еще больше. Она по уши влюбилась в а-рэсса.
Меня тренировал Ристар. Но наши отношения не были такими же. Они скорее напоминали качели: то невероятная забота и внимание – то полное напускное равнодушие, то страстные поцелуи – то холодность и отстраненность. В нем как будто уживалось два совершенно разных человека.
Да и мои постоянные сомнения и то, что я собиралась сбежать, мешали понять, что я к нему испытываю. Но так лучше для нас обоих.
После побега мы с ним точно не увидимся, иллюзий у меня нет.
Сейчас нужно настроиться на то, что ждет впереди. Ведь неизвестно, какими будут испытания. Мне жизненно необходимо выбрать правильный момент, когда никого рядом не будет и задействовать амулет, а до этого еще продержаться и не попасть в переплет.
Надеюсь, все будет хорошо, тем более эти последние дни не только я, но и все девушки проявляли серьезность и усердие. Вообще атмосфера в нашем женском коллективе была напряженной. Все избранные разительно поменялись, если раньше и была у кого-то надежда уйти с отбора, то теперь они полностью осознали – пути назад нет. Вместе с этим и отношение к тренировкам стало другим. Даже самые ленивые трудились до изнеможения.
Больше других поразила Фирия, ее как подменили. В такой тихой, замкнутой, неразговорчивой особе невозможно было узнать прежнюю яркую, бойкую гордячку и строптивицу. Возможно повлиял разговор с рэссом Куваном в тот злополучный вечер, после того, как она пришла в себя. Многие слышали доносящиеся из ее комнаты крики. Или то, что именно этого рэсса по настоянию ее родителей сделали наставником тинессы. Но Кувана она слушала беспрекословно и пока ни одной жалобы не слетело с ее губ. Да и вообще по большей части она просто молчала, как будто воды в рот набрала.
Вот и сейчас, мы собрались в небольшую стайку и тихо переговаривались, чтобы хоть ненадолго переключить свое внимание. А она стояла в сторонке, задумчиво уставившись на ближайший разлапистый, густо разросшийся куст с мелкими черными ягодами.
Что же за мысли скрываются за этим внешним показным спокойствием?
От вопросов без ответа меня отвлек голос Линоры:
– Аннабель, напомни, пожалуйста, еще раз, что нужно делать? Я так нервничаю, что все слова рэсса Рагона постоянно вылетают из головы.
На это странное место нас доставили специально организованным порталом где-то с пол часа назад. Вокруг, куда ни глянь, рос плотной сплошной стеной высокий, с меня ростом, кустарник. А мы находились в центре этих зарослей на небольшом голом участке земли, покрытом только травой. Все были хорошо экипированы – кожаные брюки и жилетки, рубашки из плотной ткани, высокие сапоги и ножи, закрепленные на поясе. Девушки уже порядком подустали ждать, недоумевая, что же дальше.
Тем более инструкции наш главный тренер выдал не очень понятные и совсем не четкие: «Ваша задача добраться до водопада. Он поможет выбраться. А пока будьте внимательны – увидите выход, не зевайте, второго шанса не будет.»
Не зря девчонок так трусило, рэсс Рагон никогда не бросал слова на ветер. Надо бы успокоить Линору, а то она уже третий раз переспрашивает одно и то же.
– Да не волнуйся ты так, все будет хорошо. Главное, верь в это. Я слежу в оба и если замечу что-либо хотя бы отдаленно похожее на выход – дам тебе знать.
Подруга благодарно сжала мою руку.
– Спасибо! Что-то я немного расклеилась. У меня просто плохое предчувствие и сон ужасный снился сегодня, – наклонившись чуть ближе доверительно призналась подруга, чтобы другие не слышали. – Знаешь, такой запоминающийся, не бессмысленный кошмар. Эти сны у меня вообще редко бывают, а в нашей провинции говорят, что когда такой придет, то быть беде. Сердцем чую, что не мой сегодня день.
У меня и у самой было какое-то неясное тревожное предчувствие. Но я списывала это на волнение перед побегом и переживания за своих друзей. Ведь я бросаю не только девочек, но и Огонька. Успокаивало одно – замечательный и умный, считывающий мои мысли и тревоги дракон дал понять – ангар ему не помеха и он обязательно меня найдет, стоит только отправить ментальное послание. А то я бы никогда не решилась на этот шаг.
Долго раздумывать о своих страхах нам с Линорой не позволил шум, донесшийся откуда-то из-за спины. Резко нервно развернувшись, я стала свидетелем невероятной картины – кусты начали расходиться в стороны с бешеной скоростью, образуя перед нами небольшой узкий коридор, заканчивающийся развилкой.
Хм, неужели все так просто? Или это ловушка?
Пока я пыталась сообразить, стоит ли соваться в этот живой лабиринт, и чем это чревато – а в том что это именно лабиринт, я ни капли не сомневалась – остальные, словно обезумевшее стадо баранов, кинулись со всех ног бежать в направлении сформировавшегося коридора, помня слова рэсса о том, что второго шанса не будет.
Забежав в него, девушки безостановочно неслись дальше, выбирая по каким-то известным только им соображениям, кто левый, кто правый поворот.
Отбросив сомнения, хотела последовать их примеру и вдруг поняла, что не могу сделать и шага, кто-то явно использовал заклинание временной заморозки. Наверное Фирия расстаралась, а всю неделю строила из себя такую тихоню. Черт, вот же гадина. Мало того, что я полностью обездвижена, так еще и голос напрочь пропал. Странно, что мой амулет позволил это сделать. Наверное посчитал это не опасным для жизни.
Но по здравом размышлении поняла, что так даже лучше. Значит, просто воспользуюсь кольцом Корнуса именно здесь, когда действие заклинания немного ослабнет.
Однако, сегодня, как оказалось, точно не мой день.
Так как был и еще один человек, не побежавший вместе с остальными. Линора настолько ждала этого момента, что когда он наступил, слегка растерялась и замешкалась.
Когда же она, наконец прийдя себя, метнулась к выходу, то надо же было такому случиться – в последний момент вдруг повернула голову. Увидев, что я не двигаюсь, она начала кричать, чтобы я скорее бежала вместе с ней.
А поняв, что я не реагирую, схватила за руку и попыталась тянуть за собой, прикрикивая, чтобы я не стояла истуканом. Вот тогда то она и сообразила, что со мной приключилось.
Говорят, что друзья познаются в беде, вот и Линора не оставила меня одну, а потратила такое жизненно необходимое ей, убегающее время и применила нужное заклинание. А когда я смогла двигаться, было уже поздно – так же быстро, как и открылся, выход начал стремительно закрываться. Мы не успели.
В страхе Линора, метеором преодолев оставшееся расстояние, дотронулась к плотной колючей стене, лихорадочно ища любой малейший признак сохранившегося коридора, там, где его уже и в помине не было. Поняв тщетность своих усилий, подруга вдруг окончательно сникла, затряслась мелкой дрожью, на ее глаза набежали слезы, колени подогнулись и она в неверии рухнула на землю, горько рыдая и закрыв лицо руками.
Но, как оказалось, это только малая часть наших проблем. Как будто получив какой-то тайный знак, кольцо живой изгороди, внутри которого мы находились, пришло в движение и медленно начало сжиматься.
– Линора, извини меня, я не хотела, – тихо произнесла, покаянно опустив голову.
Чувство отчаяния передалось и мне. Ведь это исключительно я виновата. Если бы не сомневалась, и сразу же побежала вместе со всеми, то такого не случилось бы.
Вот и что теперь делать, кольцо перенесет только одного человека и насколько я почерпнула из библиотечных книг о настройке подобных амулетов, привязка у него наверняка исключительно к моей ауре.
– Нет, это не ты виновата, а одна ушлая стервоза, которая в последнее время притворялась тихой и безвредной, – вдруг перестала отчаянно рыдать Линора. И вытерев рукавом покрасневшие глаза, решительно поднялась с колен и стряхнула с брюк прилипшую траву. Она всегда восхищала меня своим неунывающим стойким характером. Предшествующая небольшая минута слабости не в счет.
– Вот доберусь до нее и все волосы повыдергаю! – погрозила подруга в сторону закрывшегося лабиринта, как будто Фирия могла ее слышать.
– Ну для этого сперва нужно выбраться, – и мы понимающе улыбнулись друг другу. – Давай может попробуем магию применить? Как думаешь, что лучше: воздушная или земляная?
Обсудив, решили начать с небольшого смерча – авось поможет проложить дорогу в этих зарослях. Но, ничего не вышло, а затем и еще несколько наших заклинаний практически поглотились неумолимым кустарником, не причинив ему никакого вреда. Вот это новость. И что же делать?
А между тем, пока мы упражнялись в том, кто больше намагичит, свободного пространства оставалось все меньше.
Усевшись в центре круга, спиной к спине, мы с подругой задумались, как выпутаться из этой непростой ситуации.
– О, я знаю! – вдруг пришла мне в голову очевидная мысль. – Раз меня смогли обездвижить, значит здесь, на поляне, магия действует! Может тогда попробуем подняться на воздушной подушке вверх и посмотрим, что там, за этой стеной?!
– А что, и правда! Ты поднимайся, а я подстрахую. Мало ли. Если что, подхвачу тебя заклинанием.
На том и порешили. Я медленно и аккуратно по миллиметрику начала подыматься вверх. А когда ноги оказались на уровне верхушки кустарника, остановилась и огляделась.
Да, масштабы впечатляли, куда ни глянь, раскинулась бесконечная живая ловушка. Стены которой двигались и постоянно меняли направление. Не успевал ты отметить взглядом нужный поворот, как тот переставал существовать, а на его месте появлялся тупик.
Повернувшись вокруг своей оси, начала рассматривать оставшееся неизученным пространство. И оторопела. Оказывается, правильный то выход нам и не открылся. Потому как в одном месте, примыкая к стенке круга с внешней стороны вела широкая тропа, ограниченная нашей умной растительностью. Причем что бы не происходило внутри лабиринта, дорога оставалась все там же.
Вот же ж Рагон, хитрый жук. Ведь если бы в самом начале мы додумались при помощи магии или же забравшись кому-то на плечи посмотреть за окружающие заросли, то точно бы и не подумали соваться в открывшийся проход.
Теперь осталось придумать, как перелезть через стенку и выбраться из западни. А дальше можно спокойно и без лишних переживаний продолжить путь. По крайней мере я никаких препятствий и сложностей не заметила.
Единственное, волновало, что там с остальными девочками. Хотелось бы, чтобы и у них все сложилось благополучно. Посмотрю ка я, где они сейчас и не нужна ли им помощь.
Подумав немного, поднялась еще выше. И наконец-то нашла искомое. Практически все успели преодолеть довольно внушительное расстояние. Замечательно, значит если нам не приготовили больше никаких сюрпризов, через какое-то время, надеюсь, они смогут выбраться, хоть и намного сложнее, чем мы. Все равно, как их оттуда выцепить, тем более каждую по отдельности – не понятно.
Спустившись вниз, рассказала об увиденном Линоре. Как же она удивилась и какими словами поминала Рагона, не передать. Мои уши успели свернуться в трубочку, развернуться, а потом еще несколько раз повторить этот процесс. Ну и мой лексикон местной речи пополнился большим количеством новых слов.
– Ладно, выскажешь ему все лично, как вернемся, – остановила я распыхтевшуюся, словно самовар, подругу. – Ты лучше подумай, как нам перелезть. Стена внушительной толщины, вся в колючках, и какая-то особенная, судя по иммунитету к заклинаниям.
Мы подошли вплотную к нужному сектору стены, который продолжал двигаться. Я оторвала рукав и обмотав ним руку, начала проводить вдоль нее слева на право в попытке найти хоть какую лазейку. Линора последовала моему примеру.
И когда мы уже не надеялась обнаружить что-то толковое, я вдруг поняла, что моя рука неожиданно не ощущает под собой опоры, подавшись еще немного вперед и надавив на живую ограду, я от неожиданности провалилась внутрь нее.
Довольно странные ощущения, но ничего не царапало кожу и не мешало, хотя прямо перед глазами были ягоды, растущие на ветке, но потрогать их не удалось. И тут я услышала испуганный голос Линоры:
– Аннабель, ты где?
Тихонько выбралась наружу, оставив внутри левую руку. И боясь потерять находку, схватила недоумевающую подругу за локоть, потянув ее в глубину обнаруженного хода, а по пути торопливо пояснив свои действия:
– Не бойся, здесь в одном месте есть небольшой промежуток, где мы вполне спокойно можем пройти.
Линора и не успела возмутиться, так как буквально через несколько секунд, показался выход и мы очутились на противоположенной стороне.
– Ух ты, ничего себе, – поразилась подруга, удивленно оглядываясь.
А я посмотрела, что же дальше. Впереди, на сколько хватало взгляда, шла пустынная тропа, без каких-либо признаков присутствия живых существ.
– Ну что ж, предлагаю не задерживаться. Что-то мне не нравится здесь. Не может все быть так гладко.
Про себя я размышляла еще и о том, что из-за всех этих случайностей у меня может мало того, что не получиться побег, так еще Корнус черте что подумает. Например, что передумала. Но при Линоре надевать кольцо категорически нельзя, ее потом еще по допросам затягают. Значит придется продолжить это первое испытание.
Шли мы в быстром темпе, не оглядываясь и не останавливаясь, несмотря на то, что немного подустали. Времени прошло прилично, а солнце уже взошло высоко над горизонтом и нещадно припекало.
И вот, наконец-то вдалеке показалось что-то новое, а не сплошной ковер из травы. Кустарник заканчивался, образуя два выхода из лабиринта по обеим сторонам стены. И сразу же за ними виднелся лес и маленькая речушка.
Мы ускорились, желая поскорее окунуться в прохладную водичку и присесть под защитой густых зеленых крон. Но не успели. Сзади послышался какой-то странный и громкий шум.
– Что это? – прозвучали наши голоса в унисон.
Ужас охватил нас обеих, ведь повернувшись, мы увидели огромных пауков, неизвестно откуда здесь взявшихся. Жуткие мохнатые черные, словно самая непроглядная ночь, твари с красными, налитыми кровью глазами надвигались все ближе. Мой самый непередаваемо жуткий, до липкого пота, кошмар.
А-а-а, мамочки, страшно то как. Они же повсюду, куда ни глянь. Да они съедят нас в один присест и не поморщатся, мы даже пикнуть не успеем.
Паника начала овладевать мною, и я бы несомненно окончательно поддалась ей, но тут, в последний момент, картина вдруг показалась мне до боли знакомой. Что-то как будто щелкнуло в сознании. Так, родимые мои, а не вас ли я видела во время магических тестов?
Поэтому вместо того, чтобы реветь белугой и улепетывать от этих неприятных насекомых, я посмотрела на Линору и громко крикнула:
– Кого ты видишь?!
Она с расширившимися от ужаса остекленевшими глазами замерла, не подавая признаков жизни.
– Ты меня слышишь, не смотри туда! – повернула к себе ее голову. – Это все не настоящее!
Но подруга как будто отключилась от реальности. Пришлось несколько раз встряхнуть ее, а когда и это оказалось напрасным, влепить звонкие пощечины, пока она не оклемалась и не начала моргать и трусить головой в разные стороны, словно пытаясь сбросить наваждение.
– Так что ты там видишь? – уже спокойнее еще раз задала свой вопрос.
– Я. Отчим. Там, – отрывисто и путанно залепетала она. – Я. Он. Сестра, – и она в панике схватилась за голову, – Не уберегла! – начала она завывать.
– Линора, слышишь меня, все хорошо, – притянула ее к себе и как маленькую погладила по волосам и спине. – С твоей сестрой ничего не произошло, она в безопасности, – продолжала я убеждать, а когда она немного успокоилась, отстранила ее и взяв за плечи, заглянула в лицо. – Это все только иллюзия, слышишь?
–Д-да, – неуверенно, но с огромной надеждой подтвердила она.
Вот казалось бы, другой мир, но и тут есть такие же моральные уроды. Встретила бы этого извращенца, оторвала бы ему все лишнее. И хоть Линора пока ничего не рассказала, но по страху девушки и путанным словам можно было догадаться в чем тут дело. Понимаю, копаться в таких неприятных чужих жизненных моментах не очень хорошо, но в том то и суть, я не считала ее чужой. Да и может Линоре полегчает, если она поделится со мной. Не удержавшись, все же задала мучивший вопрос:
– Неужели все так плохо? – как и следовало ожидать, привыкнув постоянно все копить в себе, теперь ей тяжело было с кем-либо откровенничать. – Если не хочешь, можешь ничего не говорить. Давай лучше я расскажу, как все произошло, а ты только кивнешь, если это правда? – она еле заметно кивнула.
– Когда твоя мама вышла замуж за отчима, сначала все было хорошо. Мать наверняка светилась от счастья и ты была за нее рада, – я сделала паузу, а она согласно кивнула. – А потом, когда ее не было рядом, он начал проявлять к тебе знаки внимания, – и опять робкий кивок. – И в один ужасный день этот гад решил воспользоваться тобой, Он... – но договорить мне не дали.
– Нет, не так, – отрицательно замотала она головой. И опустив взгляд и лихорадочно теребя пальцами одной руки другую, зачастила. – Ничего не было, он попытался, но я шибанула его магией, нечаянно. А мама мне не поверила, объявила лгуньей и в подмастерья отправила. Но я не против, мне даже нравится и на нее я не в обиде, не подумай. Вот только сестренка. Она пока маленькая, и я ее хочу забрать оттуда, как появится свое жилье, но жуть как боюсь не успеть, – облегченно выдохнула Линора.
– Ну вот видишь, ты можешь это произнести.
– Да, спасибо! Не думала, что это настолько здорово, высказать все вслух.
– Ну вот и славно, давай, наверное, пойдем из этого жуткого места, пока нам еще сюрпризов не подкинули.
Подруга была полностью со мной согласна. И мы, ускорившись, буквально через несколько минут вышли из этого неопрятного живого лабиринта.
Вдоволь напившись и сполоснув лица в речушке, мы с Линорой устроились возле большого и наверняка древнего дерева, усевшись на травку и привалившись спинами к прохладной коре.
Какое же это блаженство, хоть ноги немного отдохнут. Обмахиваясь найденным большим листом какого-то сорняка, похожего на лопух, и прикрыв от удовольствия глаза, я поинтересовалась у напарницы, почему же та поверила видению, ведь как посреди испытания мог появиться отчим? Оказалось все до банального просто, не отчим появился, а ее перенесло домой незнамо где взявшимся порталом.
Да уж, бедная девочка, представляю ее шок.
Немного отдохнув и осмотревшись, мы пришли к выводу, что так как тренер предложил нам добраться до водопада, то необходимо идти вдоль реки. Но вот в каком направлении? На этот вопрос найти ответ было сложнее. И пока мы увлеченно обсуждали дальнейший план действий, не заметили, как на берегу нас вдруг стало больше. Еще две конкурсантки выбрались из лабиринта. Вот это поворот, неожиданные персонажи.
Ивиния вместе с Фирией дружелюбно переговариваясь медленно приближались к нам.
– Аннабель! Линора! – обрадовалась сестренка. – Вы выбралась! – и она, с разгону бросилась обнимать меня, от радости крепко до синяков сжимая плечи.
Фирия стояла в сторонке и смущенно поглядывала на происходящее. Вот это у человека актерские способности!
Линора очевидно была того же мнения, так как немного оправившись от шока, решила выполнить свои угрозы и вырвать все до единого волосы тинессы. Бросившись к последней, повалила ее на землю и ничего вокруг не замечая, начала нещадно лупить.
– Отпусти ее! – истошно заорала Ивиния.
– Линора, постой, ты что не видишь, она же не сопротивляется! – попыталась я утихомирить и отодрать от противницы подругу, которая после стольких стрессов просто съехала с катушек. – Ну хватит уже! – еле подняла отбрыкивающуюся Линору. – Давай лучше послушаем, что она нам расскажет.
– Девочки, это вы нам скажите, в чем ее собственно обвиняете? – Помогла Ивиния встать поверженной девушке. – В последнюю неделю она так и вообще ни к кому не подходила. И вела себя тише многих. Чем же вам-то не угодила?
– А ты сама порасспроси свою новую протеже, что такого интересного она натворила во время испытания? Неужели тебе еще не рассказала? – ехидно поинтересовалась Линора.
Пока шла наша перепалка, эмоции одна за другой сменялись на лице обвиняемой. От удивления до неверия и обиды. Если бы не знала на что она способна, поверила бы в ее искренность.
– Не знаю, что вы себе там насочиняли, но Фирия сегодня спасла мне жизнь. Я не поняла, что огромная толпа змей – всего лишь иллюзия и пытаясь от них убежать, чуть было не упала на свой собственный нож, вынятый для защиты. Хорошо у Фирии молниеносная реакция, – и Ивиния благодарно пожала руку растрепанной, помятой, но как всегда гордой и порывающейся уйти с высоко поднятой головой, девушке. – Подожди, Фирия, я уверена это недоразумение, правда ведь девочки? – зыркнула она на нас.
Ничего себе, воистину противоречивый человек. То бросает в спину смертельные заклинания, то собственноручно спасает от смерти. Что-то тут явно не так. Наверное, стоит все же присмотреться к ней и не делать поспешных выводов.
– Ладно, – подняла я руки в примиряющем жесте. – Может мы действительно поторопились обвинить тебя, просто все, что ты раньше делала, наводило именно на такие мысли. По-видимому это кто-то другой наложил на меня заклинание заморозки.
Судя по всему засомневалась в своей правоте и Линора. Так как, хоть и насупилась, но не торопилась опровергать высказанное мной мнение.
После этого, напряжение между нами значительно поубавилось и мы, поделившись своими злоключениями друг с другом, поохав и поахав, поражаясь изобретательности наших экзаменаторов, начали рассуждать, как же определить, в каком направлении водопад. Ивиния предложила залезть на дерево и посмотреть. Линора хотела отправить по воде поисковое заклинание, номы сразу отмели ее идею, как слишком энергозатратную и долгую, ведь ответа, скорее всего, пришлось бы ждать пол дня.
Неожиданно Фирия, задумчиво молчавшая все это время, высказалась:
– О, я знаю, это на самом деле легко. Меня когда-то папа учил, как это сделать.
– И как же? – спросила Линора с изрядной долей скепсиса.
