Текст книги "Доктор Отвали. Людей не принимаю! (СИ)"

Автор книги: Натали Мед

Соавторы: Хельга Блум
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава 10. Обед с оборотнем

Глава 10. Обед с оборотнем

Горьковатый вкус эля заставил меня поморщиться. Доверь оборотню выбрать место для свидания, и он отведет тебя в таверну. Куда ушла традиция водить дам в шикарные рестораны? Хорошо хоть столик у открытого окна, можно городом любоваться и свежим воздухом дышать.

– Нет, так сразу я не могу, – накалывая на вилку кусочек мяса, сообщила я. – Брак это очень серьезно. Необычайно серьезно. Мы же не хотим, чтобы вся округа говорила, что Элеонора Кац вышла замуж за кого попало?

– Не хотим? – озадаченно моргнул оборотень.

– Не хотим, – медовым голосом подтвердила я. – И потом, я еще не решила, буду ли вообще выходить замуж. Может, останусь старой девой.

– Кажется, ты забыла, что приказ мэра…

– Даже мэр не может заставлять людей жениться. У нас, слава богам, свободный город. По крайней мере, это прописано в законе.

Умолчим о том, что законами вертят, как хотят, и что написано пером, тем зачастую можно подтереться. Опустим эти мелочи и сосредоточимся на главном.

– Согласно письму из канцелярии нашего старого-доброго всенародно избранного, все упирается, прежде всего, в имущество. Не может попаданка, пусть даже с постоянной пропиской в Монплезире, владеть графским особняком и вдобавок собственной магией. Монплезир для монплезирчан, а понаехавших никто не любит. Верно я излагаю? – хищно улыбнувшись, я отправила в рот еще кусочек мяса. Эль отвратительный, но готовят они действительно вкусно, ничего не скажешь.

– Новая городская политика, – пожал плечами Вилкас.

– Будем надеяться, что как любая новая игра, рано или поздно, господину мэру она надоест, но пока приходится играть по его правилам.

– И выходить за меня замуж. Других вариантов у тебя все равно нет, – гнул свою линию он. Оставив ненадолго свой стейк, оборотень перегнулся через стол, накрывая своей лапищей мою ладонь. – Ты будешь счастлива в браке со мной. Заведем волча… ребят. Детишек всяких. Я тебя всем обеспечу. У волков очень крепкие браки, так что можешь не беспокоиться ни о чем.

– Будь так любезен, отпусти, – с мягкой улыбкой я указала взглядом на свою руку, прижатую к столу в нежной романтичной хватке оборотня. Рычать и затевать скандалы не хотелось. Меня кормили вкусным обедом, я соблюдала вежливость. Откусить оборотню наглую руку я всегда успею. – Хотелось бы доесть свой обед, пока он не остыл, а то после его лапы и аппетит пропасть может… на неделю.

Вилкас дёрнулся, чуть не снеся стол, но все же благополучно уселся на место и вернулся к своему стейку. Он вгрызся в кровоточащее мясо с энтузиазмом человека, проведшего полжизни на кабачковой диете. Ну, хоть аппетит хороший. Какой-никакой балл в его пользу. Если у мужчины хороший аппетит, с ним не пропадешь. Себя же как-то ухитряется прокормить, значит, и меня прокормит. Не то чтобы я собиралась замуж за оборотня. Просто люблю осознавать все возможности.

– И вариантов у меня куда больше, чем тебе кажется, – как ни в чем не бывало продолжала я, задумчиво глядя в окно. На улице мальчишки убегали от курицы. Наверное, опять чья-нибудь экспериментальная птица. Надеюсь, хотя бы кислотой не плюется, как предыдущая партия, а то мне после одной такой пациентки пришлось новый ковер покупать. – Можно покинуть город. Можно выйти замуж, как того хочет мэр. Можно попытаться опротестовать его указ. Последнее, конечно, маловероятно, спорить с господином мэром можно очень недолго.

– Ага. Он это того… – напряженная работа мысли отразилась на лице оборотня, – не любит.

– Совершенно верно, – одобрительно кивнула я.

Все эти рассуждения были больше для меня, чем для Вилкаса. Я прикидывала и взвешивала, крутя в голове данные. Бороться с диктаторскими законами это всё равно что пытаться обуздать ветер, в прошлой жизни я и погибла именно потому что кто-то решил, что имеет право на мою жизнь. Забавно, что миры разные, а проблемы одинаковые.

Итак, в рамках легкой волны мэрской ксенофобии (а сильной эта волна быть не может, потому что у Большой Картошки население столь разношерстное, что местных здесь и нет, наверное, все откуда-нибудь да приехали) и паранойи (решил же он с чего-то, что графские недвижимости надо срочно взять под контроль, иначе что-то дурное случится) было принято решение меня выдать замуж. А что? Ветеринар хороший, магичить умею, один-единственный недостаток – внемировое происхождение и тот замужеством худо-бедно перекроется.

А вообще я подозреваю, что это его месть за то, что я недавно отказала (в юбилейный одиннадцатый раз) представителю мэра (сам господин Гертиновер такими мелочами не занимается) в создании боевого батальона огненных магов с ручными саламандрами. Магов и саламандр по задумке мэра должна была искать и дрессировать тоже я. И конечно это всё ради безопасности нашего любимого города. А то ишь, соседи как-то нехорошо косятся, вот-вот нападут. Надо их опередить!

Со всех сторон красивый план, одобрила бы непременно, не будь я частью этого плана… И если бы не моя идиосинкразия к любого рода военным действиям.

Может просто отказаться от особняка? И пойдем мы со зверюшками побираться по улицам Монплезира с котомками? Подайте кто-нибудь сироткам? Можно, конечно, попробовать, и посмотреть, как долго мэр протянет под шквалом жалоб на тирольское пение моего Гоши, демонстраций ювелиров, пострадавших от Жруля, до сих пор неравнодушного к бестящим камешкам, и возмущений скотоводов, обиженных Бантиком… Не думаю, что долго.

С другой стороны с нашего прекрасного мэра станется просто радикально расправиться со всем этим зверинцем… Нет уж, такого счастья мне не надо. Значит, увы, будем делать вид, что женимся. Для начала нужно неторопливо просмотреть весь список женихов, а там уже решать (неторопливо). Может, они все неподходящие. А там, глядишь, что-нибудь случится. Может на мэрскую резиденцию упадёт метеорит. Или дракон, что в местных реалиях гораздо более вероятно.

Ладно, примерную стратегию обозначили, приступим к реализации.

– Знаешь, Вилкас, ты заставил меня совершенно иначе взглянуть на вопрос брака, – задумчиво сообщила я своему визави.

– Правда? – обрадовался простодушный оборотень. – Ты как, у жреца хочешь жениться или пойдем традиционным путем?

– Традиционным? – переспросила я.

– Я же альфа! – он выпятил могучую грудь. – Мне не нужны всякие жрецы! Я сам способен союз заключить с кем хочу. В лесу проведем церемонию, под полной луной, в свидетели бракосочетания всю стаю возьмем… – и в глазах его загорелся жёлтый мечтательный огонек.

Это его полная луна или традиции так будоражат?

– Не торопись, бравый кавалер, – осадила его я. – Сперва докажи, что станешь ветеринарше хорошим мужем.

– Дык, а кто, если не я? – хохотнул он. – Самый подходящий муж.

Нет, понятно, что ты псина сутулая и тебя в поликлинику на опыты сдавать можно, но все же… У меня полный дом разнообразных животных и в будущем это не изменится.

– Нет, работу бросать я не собираюсь. Вот и выходит, что если хочешь быть моим мужем, должен уметь поладить со всеми моими подопечными, к каждому пациенту должен найти подход. Ну что, согласен? – самодовольная улыбка скользнула по моим губам.

Оборотень задумчиво нахмурился, покрепче сжимая вилку. Я свою тоже перехватила поудобнее и вернула всё внимание запечённым с сыром овощам, потому что это вкусно и полезно. К сожалению, доесть невероятно полезные овощи мне не удалось. В открытое окно влетела тонкая полупрозрачная золотая нить и обвилась вокруг моего запястья. Ее примеру последовала другая, третья, четвертая. За несколько мгновений меня опутало тончайшей паутиной. Все произошло так быстро, что я не успела ни колдануть, ни закричать, парализованная крепкой хваткой и, возможно, вдобавок ещё и какими-то чарами. А потом мир выключился, и я даже не успела напоследок подумать, что оборотень, кажется, сволочь.

Глава 11. Галантный похититель

Глава 11. Галантный похититель

Первым, что я почувствовала при пробуждении, была ярость. Слепая бешеная ярость. Отлично же волк ухаживает за дамой, настоящий современный мужчина. В такие моменты каждой женщине хочется быть драконом. Пыхнула огнём, и нежеланных поклонников как ветром сдуло.

Лёжа с закрытыми глазами, всё ещё скованная параличом, я воображала самые страшные сценарии гибели для того, кто меня в такое положение засунул. Расчленить и убить или сначала убить, а потом уже расчленять? А что там с четвертованием? Оно еще в моде? Признаться, я плохо разбираюсь в современных казнях, как-то со времен моего незадачливого сожжения не удосужилась углубиться в тему и поинтересоваться. Наверное, зря.

– Элла! Элла! – сквозь вату заложенных ушей бубнил чей-то голос. Бубнил так упорно, будто я обладателю голоса денег должна.

– Эл.. ра.. – с трудом ворочая языком, пробормотала я.

– Что? Повтори, Элла, – восторженно потребовал голос.

– Меня зовут Элеонора, – сообщила я. Голова раскалывалась. Такое ощущение, будто мне всадили в череп топор. Может и всадили, хорошо бы проверить. Даже если я умираю, это не повод позволять посторонним особам называть меня Эллой. Должны же хоть какие-то границы оставаться.

– Конечно-конечно! – согласился голос. Мужской, отметила я. Вдобавок ещё и незнакомый. То ли оборотень не виноват, то ли виноват кто-то другой. В любом случае, чья-то вина в этом есть, не могло меня ни с того ни с сего вырубить посреди обеда. Я вежливая девочка, я бы сперва доела овощи, а потом уже сваливалась в приступе странного паралича.

– Врача, – потребовала я.

– Врач тебе не понадобится, – заверил голос.

Глаза по-прежнему, не открывались, а конечности не шевелились. А жаль, я бы хотела взглянуть в лицо типу, который говорит, что врач мне не понадобится. В каком это смысле? Если он думает, что мне потребуется гробовщик, то такие намеки мне не нравятся категорически.

– Сейчас-сейчас, – сообщили мне, а потом я почувствовала холодную каплю, стекающую мне в ухо.

– Гадость! – взвизгнула я и дернулась.

– Может и гадость, зато паралич прошел. Прости, не рассчитал дозу.

– Ты кто? – медленно (голова еще немного гудела, словно колокол огромного собора, в который бил слишком ретивый служка) спросила я и чуть шевельнулась, проверяя, все ли конечности присутствуют, и какое место в этой вселенной я на данный момент занимаю.

Я лежала на жёсткой узкой кушетке, а надо мной стоял мужчина. Может, человек, может, нет, живя в магическом мире лучше избегать быстрых суждений, навеянных стереотипами о том, как должен выглядеть человеческий мужчина.

Предположительно человеческий, мужчина был худощав и высок. Впрочем, лёжа было сложно судить о его росте. Но точно не гном. Его чёрные волосы были гладко зачесаны по моде двадцатых годов моего родного мира и блестели от щедрого количества бриллиантина. Хищный нос с горбинкой, глубоко посаженные чёрные глаза и восхищённая улыбка, не сходящая с лица. Нет, этот тип мне совершенно точно не был знаком. И я бы предпочла оставаться незнакомцами еще очень и очень долго.

– Росмин, – представился он, поднося мою руку к губам. – Ты можешь звать меня просто Росмин.

Не самый исчерпывающий ответ, но ладно.

– Где я? – выпалила я. – Это ты меня сюда принёс?

– Переместил, – мягко поправил тип, назвавшийся Росмином. – Аккуратно и бережно переместил, со всей возможной почтительностью.

– Замечательно, – я раздражалась всё сильнее и сильнее, но старалась сдерживаться.

Он меня, значит, переместил, а у меня обед остался недоеден, сыр не куплен, Новые замки не приобретены, ключи не сделаны… Да скоро мои звери в полном составе отправятся на розыски хозяйки, отчаявшись получить свою порцию еды! А если учесть, что у меня там ещё особо опасный шамир, которого срочно нужно приручать…

Мне срочно захотелось взять что-нибудь тяжёлое (сковорода подойдёт) и постучать по его голове в робкой надежде, что остатки ума, спрятавшиеся там, отзовутся… Но нужно держать себя в руках. Кидаться на него с кулаками нельзя. Пытаться спалить тут всё вокруг тоже, я всё-таки не неопалимая, хоть у меня и хорошие отношения с саламандрами. С огнём вообще лучше не шутить: сегодня он обогревает твоё жилище, а завтра сжигает твой любимый собор. Нет уж, огненную магию всегда лучше оставлять на самый крайний случай. – Зачем ты меня сюда переместил? Что тебе от меня нужно? – допытывалась я, скользя взглядом по довольно большой комнате, захламленной разнообразным магическим оборудованием.

В одном углу громоздились стопки котлов, в другом нашли приют книжные стеллажи, робко прижавшиеся друг к другу, на двух больших столах возвышались колбы, реторты, банки и склянки, тихо побулькивал над горелкой котелок. Я оказалась в лаборатории. Остается только надеяться, что мой гостеприимный хозяин не пытался раздобыть себе попаданку для опытов.

– Подумал, что ты устала от этого фанфарона. И потом, нам явно стоит поговорить.

– Ты похитил меня из таверны посреди бела дня просто потому что хотел поговорить? Когда у тебя день рождения? Я подарю тебе книжку по этикету. У меня есть адрес и часы приема! Даже почтовый ящик висит на двери. Пишешь письмо, бросаешь в ящик и ждешь ответа! – тут я немного лукавила, почту я проверяю редко, а приёмные часы только для пациентов, гуманоидов я не принимаю.

– На табличке написано, что людей ты не принимаешь, – сухо напомнил Росмин.

– На какую-то мысль это, определенно, должно было навести, – тихо пробубнила я, спуская босые ноги с кушетки. Похитил и разул. А платье на месте. То ли мой похититель джентльмен, то ли просто футфетишист. Даже не знаю, что в данной ситуации лучше. Недовольно скривившись, я поинтересовалась: – Так чего ты хотел? Раз уж я тут, давай поговорим.

Похититель вдруг бухнулся на колени – ой, а пол-то каменный, больно небось – и сказал:

– Элеонора, выходи за меня замуж.

Глава 12. Что еще мне за него сделать?

Глава 12. Что еще мне за него сделать?

– Элеонора, выходи за меня.

А что ещё мне за тебя сделать, дружочек? С мужчинами всегда так: сначала ты за него выходишь замуж, потом ты за него стираешь носки и варишь обеды, а заканчивается всё тем, что ты за него выходишь на смену на заводе, пока он ищет себя, возлежа на диване. Нет уж, спасибо, это как-нибудь без меня. У меня и без того круглосуточная работа без сменщика.

– Может, попозже, – уклончиво ответила я и оскалилась в приятной улыбке. Туфель в зоне видимости видно не было. Куда этот очаровательный тип спрятал мою обувь? – Сегодня мне никак нельзя замуж.

– Почту за честь стать твоим избранником, – продолжал бубнить коленопреклонённый маг, не обращая никакого внимания на мои слова. И действительно, зачем слушать глупую женщину, если можно послушать самого себя! Это ведь куда полезнее и интереснее!

Нет, я вообще-то не капризная. Принца на белом коне не прошу. От коня не отказалась бы, да, а вот принцев не надо. Просто человеческого мужчину можно? Запросы у меня не больше, чем у любой другой женщины. Адекватный человек, с которым можно и поговорить, и помолчать; самостоятельный, чтобы с голоду не умер, пока я двадцать часов безостановочно оперирую гэдринга, напоровшегося на клыки ветроворка. Желательно симпатичного, но и в этом плане я не слишком привередлива. Главное, чтобы комплектация полная была: две руки, две ноги, два глаза, но это тоже не обязательно. В общем, чтобы человек был хороший и всё тут. И если однажды мне такой попадется, я могла бы даже замуж за него сходить, посмотреть, как оно там бывает.

Я ведь не мужененавистница какая. Людей не люблю, да, но ведь всех подряд, не оглядываясь на пол, возраст и социальное положение. Более того, я и меньшинства, и большинства одинаково не люблю. И гномов, и троллей, и ведьм, и человеков. Всех недолюбливаю… ну, пока не познакомлюсь поближе с отдельными представителями. Допустим, Алита – прекрасная женщина, и с Дервином можно найти общий язык, особенно канцелярский… С Хопскотчами, конечно, посложнее, но… Так, о чём это я?

– …как умная женщина, конечно, осознаёшь, что… – продолжал бормотать Росмин.

Интересно, почему женщина для мужчины становится умной только когда соглашается с ним?

– Нет, – мягко, но решительно прервала я этот бесконечный монолог.

Росмин булькнул что-то невразумительное и выпучил глаза. С учетом того, что они довольно глубоко посажены, получилось нечто приближенное к среднестатистическому человеческому лицу. Вот так пусть и ходит.

– Нет, – повторила я на случай, если он плохо расслышал. – Мне нельзя замуж, у меня зверинец дома.

– Безусловно-безусловно. С этим мы разберемся, Элеонора. Уверен, после того как я перевезу свою лабораторию, для твоих животных останется место. Неужели два столь разумных человека, один из которых занимается наукой и вот-вот получит степень, не смогут договориться?

Ах вот оно что! Значит, магу просто нужно место под лабораторию. Аренда в нашем городе высокая, вот и решил жениться, чтобы заполучить целый особняк в своё распоряжение. А оборотень рассчитывает на симпатичную жёнку и бесплатный ветеринарный прием для себя и своей стаи. Хоть кто-нибудь тут собирается жениться на мне просто потому что я симпатичная блондинка с третьим размером груди и красивыми глазами? А ещё говорят, что всем мужчинам только одно нужно. Одному вон жилплощадь нужна, а другому лекарство от блох.

– Мы бы может и смогли, но мне религия строго запрещает замужеством ухудшать условия жизни. Мои боги жутко разгневаются, если я выйду за тебя замуж. Где, кстати, мои туфли?

– Здесь-здесь, – услужливо притащил обувку чародей. – Готов лично обуть мою леди, если…

– Леди воздержится, – отпрянула я.

– Может, по бокалу вина? Выпьем, обсудим наше положение.

Запихиваясь в туфли, я бросила:

– Ужасно тороплюсь. Если не вернусь домой в течение пятнадцати минут, мои животные начнут поедать особняк.

– Это совершенно недопустимо! Пока не произошло худшее, я готов оказать всяческую помощь и поддержку с уничтожением особенно опасных... тварей.

Это он моих милых крошек опасными тварями назвал?! Красная пелена застлала глаза. Я поняла, что нахожусь в секунде от взрыва.

Вдох-выдох. Вдо-о-о-ох. Потом вы-ы-ы-ыдох. Я что, зря диплом получала? Я тверда и спокойна! Выходить из себя никак нельзя, Элеонора. На каждую мою хитромудрую магию найдется другая, еще более хитромудрая. Я, может, и крутая барышня с огненной магией и целым зверинцем зубастых крошек, но здесь полный город таких же крутышек и у каждого свои тузы в рукаве. Полезу в драку, и останутся от меня только рожки да ножки. И то если повезёт, некоторые не прочь и целиком жертву сожрать.

С магом ругаться нельзя, это добром не закончится. Можно послать его к шамировой бабушке и надеяться, что заблудится по дороге, но… нет, нельзя. Значит, надо отказать дипломатично.

– Животные являются обязательным пунктом моего будущего брачного контракта. Они останутся в доме и будут получать весь необходимый уход. Приказ мэра, – добавила я, пресекая возможные возражения. – Особняк графа был передан в мое распоряжение исключительно ради поддержания порядка в нашем славном городе. Все потенциально опасные для Монплезира существа проходят обязательный карантин в моем доме, откуда впоследствии распределяются по естественным зонам обитания. Ты ведь не желаешь оспорить приказ мэра Гертиновера?

Бедняга побледнел и пошел красными пятнами. Еще бы! Перед мэром Гертиновером в городе трепещут. Он диктатор и тиран самого худшего толка – самоуверенный, глупый и трусливый. Однако обнадеживаться не стоит, Гертиновер опасен.

– Ни в коем случае. Я уважаю нашего славного-славного мэра.

– Вот и замечательно. Значит, сам понимаешь, животные никуда не денутся. А раз так, мой будущий муж должен уметь с ними ладить, – плыла я по волнам чистейшего вдохновения. – Полагаю, мы можем проверить, получается ли у тебя найти подход к моим подопечным. Например, завтра утром. Что думаешь?

Увидев, как вздрогнул кавалер – наслышан, однозначно, наслышан, какие жуткие чудовища проживают в особняке покойного графа – я поняла, что победа за мной. Минус один потенциальный жених. Теперь только избавиться от оборотня, если, конечно, после внезапного исчезновения он самостоятельно не разочаровался в моей кандидатуре, и можно спокойно жить дальше. При некоторой доле везения, даже за покупками успею сегодня сходить. Шорка, конечно, молодец, но к аптекарю и травнику лучше самой идти.

Чего я никак не ожидала, так это того, что произошло дальше.

Глава 13. Не ходите, девки, замуж

Глава 13. Не ходите, девки, замуж

– Я согласен! – вдруг заявил ухажёр.

Эй, а это разве сейчас говорить надо? Кажется, должен присутствовать ещё старичок с постной физиономией и в длинном платье. Впрочем, к чему придирки, если не согласна на все это безобразие я!

– Отлично, значит, приходи ко мне завтра утром. На рассвете, – с мстительной ноткой припечатала я. Если я мучаюсь, пусть и колдун испытает неудобства. Хотя бы от раннего подъёма. – А теперь я ухожу. И только попробуй даже подумать о том, чтобы подлить мне любовное зелье или еще какую пакость сделать. Эффект от всей этой чепухи проходит быстро и, поверь, ты не захочешь находиться в зоне моего доступа, когда я узнаю, что меня одурманили и обманом попытались выдать замуж.

– Я бы никогда! – запротестовал колдун. Не слишком искренне, на мой взгляд.

Я лишь уставилась на него. Он молчал. Я молчала. Тишину в комнате можно было резать на куски, фасовать и продавать на базаре. В конце концов, напряжения не выдержал именно Росмин:

– На всех брачных свидетельствах стоят чары: невозможно сочетаться браком, если хоть один из брачующихся находится под принуждением, это просто... просто невозможно, – немного бессвязно оправдывался он.

Ах да, я совсем забыла, что вышел целый ряд поправок к уставу города. Половина из них – совершенно вредительские и античеловечные, антигномные, антиэльфийские (перечислять можно долго, они вредят, кажется, каждой фракции Монплезира) законы, еще четверть – бесполезная чушь, ну а оставшаяся четверть это вполне приличные законы, протащенные, как я почти полностью уверена, Фицхербертом. Надо чаще читать газеты, а то совсем не знаю, чем город живет. Совсем я от политических реалий отстала, только «Журнал целителя магических тварей» меня и интересует.

– Значит, мы оба можем быть уверены, что этот брак будет по любви, – рассмеялась я.

Мысль о замужестве всё ещё казалась нелепой. В какой же фарс сильные мира сего могут превратить жизнь человека по одной лишь прихоти!

Я вышла из комнаты и оказалась в длинном коридоре, по обе стороны которого располагались двери. Из-за некоторых доносился шум, откуда-то веяло старой доброй смесью тушеной капусты, вареного белья, пыли, клопов и нищеты. Старые боги и новые! Этот тип притащил меня в паршивую коммуналку!

– Позволь проводить тебя к выходу, – услужливо предложил Росмин, материализовавшийся за моим левым плечом, как какой-нибудь бес.

– Теперь я понимаю, почему ты так жаждешь жениться на обеспеченной женщине, – протянула я, глядя на стайку пробегающих мимо чумазых детей.

– Моим экспериментам нужно больше места. И потом, здешнее сообщество склонно с предубеждением относиться к магам.

– Росмин, золотце, ты ж если опять собираешься нас подорвать, то так и говори, а то таки живем как на вулкане! – добродушно проорала грубым басом дородная дама в цветастом переднике, высунувшаяся из-за двери.

– Доротея, я… – Росмин глубоко вздохнул, закатил глаза, отчётливо срежетнул зубами и продолжил: – Я здесь немного занят с дамой. И я не собирался никого взрывать, это была трагическая случайность.

– Ой, ты это приезжим расскажешь. Шо ты мне ещё за случайности будешь рассказывать, рыба моя. У меня случайностей вон семеро по лавкам, не знаю, чем прокормить. А вот то шо ты устраиваешь, это натуральная дивэрсия, – дама пригладила темные усы, сунула в рот папиросу и погрозила Росмину пальцем и скрылась за дверью.

Выйдя на улицу, я вдохнула полной грудью свежий воздух и… и где я вообще? Он что, не просто затащил меня в какую-то коммуну, но этот зачуханный людской муравейник ещё и в какой-то дыре? На какой хоть из многочисленных окраин нашего славного города я имею сомнительное удовольствие находиться?

Выругавшись сквозь зубы, я побрела по узкому переулку наугад в ту сторону, которая показалась мне более симпатичной. Солнце сияло, дул слабый ветерок, где-то лаяли собаки и блеяли козы.

Идиотские женихи! Нельзя похищать меня поближе к дому? Кто вообще так обращается с дамой? Вырубил и затащил куда-то на окраину! Типичное поведение маньяка.

Домой я тащилась голодная, злая и… да, и не одна.

– Хороший мальчик, да? И хорошая девочка! Ты просто прелесть у меня, верно? Вот ты бы не стал похищать меня и привозить в какую-то дыру.

Улирчень молчал. Самый лучший собеседник за сегодня. И собеседница. Два в одном, когда животное гермафродит.

– Знаешь, назову-ка я тебя Валя. Прекрасное имя-унисекс. Я тебя подлечу, отрастишь себе красивую раковину, и тебя можно будет с чистой совестью называть Валик. Вот скажи, Валик, почему я должна выходить замуж за того, кому нужен мой дом? Ладно, технически дом не мой, он в собственности у мэрии, но сейчас в нем живу я и мои крошки. У тебя трудности с формированием раковины, ты должен понять, что такое проблемы с недвижимостью. А ведь помимо этого меня еще ждет голодная некошка, готовая вынести мне мозг за кусочек сыра, и шамир, с которым я не знаю, что делать, потому что отродясь таких животных не видела. Нужно предупредить Фицхерберта и срочно провести деферрумизацию замка. Как будто это недостаточно, так в перспективе нарисовался дурацкий чародей, подпорченный квартирным вопросом, который завтра на рассвете придёт со всеми знакомиться.

Я почти стоптала ноги, когда увидела ларек с уличной едой. Лиравнские пироги! Именно то, что мне нужно. Получив горячий мясной пирог, я впилась в него зубами.

– М-м-м-м.. Это лучшее, что со мной сегодня случилось. Просто великолепно, – простонала я.

Есть стоя, неловко балансируя пирогом и улирченем, оказалось неудобно, поэтому я плюхнулась на ближайший парапет и с энтузиазмом принялась за еду. Как же хорошо. Восхитительно. Сочная мясная начинка, хрустящее эластичное тесто. И все это горячее, жирное и невероятно вкусное.

Жизнь такова, какова она есть, а потому безграничное счастье бесконечным быть не может. Я ела, довольно урча в свой пирог, к моему боку прижималась новенькая спасенная крошка, и все было почти идеально, пока рядом не остановилась передохнуть парочка женщин средних лет. Судя по внушительных размеров сумкам, они явно шли с базара.

– …совсем отчаялись, раз пытаются выдать эту Эллу замуж таким образом, – рассмеялась одна из них, сверкая золотыми зубами.

– А все потому что ни один нормальный мужчина не захочет жениться на попаданке, – вторила ей вторая.

– В статье сказано, что она ценная специалистка.

– Да знаю я, какие они специалистки и в чем их ценность, – отмахнулась та.

Подхватив свои баулы, дамы двинулись дальше, а я осталась, чувствуя, как мясной пирог у меня во рту превращается в пепел.