Текст книги "Великие игры драконов (СИ)"

Автор книги: Натали Лансон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 27 страниц)

Глава 12. Серебряный дракон

К моменту, когда небо медленно начало сереть, намекая на скорое наступление рассвета, я сожгла почти всю простынь и пять крепких палок, куда, собственно, наматывала эту простынь, чтобы поджечь дерево.

Вся в саже, грязная, усталая, я мечтала только об одном – свалиться где-нибудь и… нет, не отоспаться, а умереть! Всё время казалось, что меня вот-вот схватят. Я была в отчаянии, утопая в снегу, но разве разум способен пойти на то, чтобы сдаться, когда чувство самосохранения требует обратного?! Нет! Никакой жалости и никаких глупых мечтаний!! Только вперёд и только жить!

Слева тянулась гряда гор, как и говорил Берриан, и я надеялась именно среди её пещер найти себе убежище, когда услышала резкое:

– Ищите лучше!!! Я вас всех уволю, если не найдёте их следы!! – рыкнул довольно грозный мужской голос где-то с правой стороны, тем самым заставляя меня живо присесть к земле, а мой импровизированный факел моментально сунуть головешкой в сугроб.

Я сидела ни жива ни мертва! Думала – всё! Это конец! Сняли имперцы купол, и меня вот-вот схватят! А как ещё объяснить это пришествие?! Кого ещё обладатель этого грозного рыка тут забыл?!

Выглянув из-за ствола дерева, пахнущего смолой, высмотрела вдалеке просто огромного блондина, который порывисто командовал ни много ни мало, а целым отрядом, состоящим из двенадцати высоких стражей в элитной белой форме. У меня аж в горле от страха пересохло!

«Хм… Это не мои… Другие совсем. Вроде даже имперцы. Только плащи у них не серые, а белые. Ух! И что теперь делать? Выходить или нет? Что-то он какой-то агрессивный… и здоровый, просто жуть! От такого я точно убежать не смогу!»

Пока размышляла, судьба всё решила за меня.

Неожиданно на опушку леса, где что-то искали драконы блондина, выскочило сразу около тридцати наёмников в чёрных плащах.

Началась какая-то свалка! Кровь лилась рекой!

Командир – великан бился очень круто, однако слишком большое количество наёмников просто давило своей атакой небольшой отряд блондина. Когда отчаяние завладело белокурым воином от вида умирающих братьев по оружию, мужчина обратился в серебряного дракона.

Такого большого зверя я ни у кого не видела!!!

Деревья трещали и падали сломленными, увеличивая площадь опушки. Наёмники били магией, тоже обращались, но размер серебряного дракона говорил сам за себя – капитан отряда просто давил всех, разбрасывая нападающих, как щепки.

Когда одна «такая» отлетела ко мне, упав в шаговой доступности с мутными глазами, которые медленно, прям вот сейчас, покидала жизнь, я решила, что с меня довольно!

Попятившись, доползла кое-как до ближайшей пещеры, не забывая коситься на поле битвы, чтобы суметь сманеврировать, если того потребует ситуация.

Дракон сдавал… Он сражался с отчаянием, будто не замечал, как по нему стреляют атакующими проклятиями, а те тут же впитываются в стальную кожу двуипостасного, грозясь в ближайшем будущем вылиться в ужасные последствия.

Естественно, так продолжаться долго не могло.

В какой-то момент серебряный дракон остался один на один с зелёным, тоже довольно здоровым экземпляром. Но всё же, прежде чем свалиться без чувств, серебряный оторвал зелёному голову.

Я к этому времени как раз добралась до небольшой пещеры.

Она выглядела странно: светилась изнутри голубым цветом, как будто кто-то зажёг в ней слабые пульсары воздушной стихии. Я бы пошла дальше искать другой вариант, но вдруг наступила на слизня. Того самого, который загадочно светился в предрассветных сумерках.

– Слим! – выдохнула горячий воздух изо рта, который тут же осел лёгким инеем на моём замёрзшем носу.

Личинку слима я никогда прежде не видела. Только в книгах. Слизь слима использовалась в довольно сложных лекарственных зельях, однако применялась только на людях, потому что природа слима противоречила магии, как материи. Именно поэтому она так безупречно работала, искореняя проклятия под ноль. Это был настолько редкий из-за среды его обитания ингредиент, что на чёрном рынке такой слизень мог стоить баснословных денег!

Разглядывая бедолагу, от которого мой ботинок оставил одну слизь, поняла, почему Берриан советовал прятаться в «особенных» пещерах. Конечно, с такой охраной никакой дракон ко мне не полезет! Слимы наносят непоправимый урон магии двуипостасных, а драконы ой, как не любят опустошённый резерв! Они чувствуют себя слишком уязвимо.

Улыбнувшись своим мыслям, я ещё раз окинула пещеру пристальным взглядом и прошла чуть глубже, ощущая, как за спиной поднимается обещанный Беррианом буран.

«Совсем скоро от моих следов не останется даже намёка… Надо проверить, что там дальше, да располагаться со всеми удобствами!»

Только подумала, как за спиной услышала приглушённый рык.

Дёрнувшись, обернулась.

Морда серебряного дракона зависла в двух метрах над землёй. Само тело зверя просматривалось плохо. Магическая метель кружилась так, что даже очертания леса потеряли видимость. Чёрные стволы высоких хвойных деревьев растворились в белой пелене, закружившей с интенсивностью бури.

Однако всё это я воспринимала лишь фоном. Свирепый дракон занимал полностью моё внимание.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глаза зверя налились кровью. Видимо, сосуды полопались.

«Конечно! Проклятия, да ещё и в таком количестве – это не шутки!»

Тем не менее, меня заботила цель двуипостасного, с трудом переставляющего ноги.

«Чего ему надо? Нападать, вроде, не собирается… да и какой из него агрессор? Даже для меня! Он скорее мёртв, чем жив! В чём только душа держится?» – испуганно хлопая глазами, я следила за зверем, пытающимся проползти хотя бы ещё один метр в моё временное пристанище.

Когда дракон с протяжным стоном упал на грязный пол пещеры, так и не втащив из-за своих габаритов даже половину своей туши, у меня мурашки по коже побежали. Он так смотрел… Как будто отчаяние затопило его до краёв, и он вот-вот собирается испустить дух.

Чёрные нити проклятия пробегали по его чешуе, не предвещая ничего хорошего.

Он умирал.

«Только мёртвого дракона мне здесь не хватало!!» – несчастно обняв себя за плечи, я сделала несколько шагов вглубь пещеры.

Ещё один хриплый вдох зверя погрузил меня в отчаяние.

А потом взгляд дракона устало опустился вниз… Двуипостасный увидел раздавленного слизня, что-то уркнул и в один миг слизнул отпечаток моего следа.

Несколько нитей от проклятий на его морде с шипением осыпались пеплом.

Дракон с облегчением выдохнул и… и обратился в того самого воина, который несколько минут назад раскидывал чёрные плащи, как кукол.

Покачнувшись, мужчина повалился на бок. Его глаза закатились, и он потерял сознание.

– Прекрасно… – с сарказмом сказала я, хлопнув себя по бедру. – И что мне с тобой делать?!

Оставлять мужчину вот так было опасно. Найдут! И меня заодно с ним! И ведь не ясно, кто это будет! Как я поняла, у него тоже своих врагов хватает…

Можно было бы вытолкнуть дракона отсюда, чтобы остаться как бы вне близости. Наверняка, его преследователи или друзья углубляться в пещеру не захотят. Тем более тут слимы везде! Это только для проклятого одна из личинок слизня – весьма своевременное благо, отодвинувшее проклятийную лихорадку. И то он зверя своего из-за этого потерял. Пока резерв не переварит слизь, так и останется человеком!

В этой мысли был резон… однако мне совесть не позволяла бросить умирающего. Тем более, когда есть шанс не дать ему умереть!

Глубоко вздохнув, я с кислым выражением на лице, подошла к мужчине, содрогаясь от количества рваных ран на его руках и шее. Грудь блондина прикрывал магический плащ, однако и ей досталось немало. Я это поняла по красным пятнам от крови, которые проступали на одежде.

Зная, что касаться проклятого не желательно, особенно такому задохлику, как я, бралась за мужика только в перчатках, которые надела ещё несколько часов назад.

Тянуть такого великана вглубь ещё не изученной пещеры было тяжко и, ко всему прочему, страшно!

По миллиметру, кряхтя и тихо проклиная свою судьбу, я упорно тащила здоровяка, молясь Всеединому, чтобы он дал мне сил.

Пещера оказалась довольно глубокой и достаточно светлой, благодаря ползающим по стенам и потолку слизнякам. А уж когда я дотянула дракона до небольшого источника, на дне которого тоже светились личинки слима, так и вовсе не сдержалась и заплакала.

«Ну, что ж! От жажды хотя бы не умру!»

Источник оказался тёплым. Я это поняла ещё по тому, как мягкий пар кружил над поверхностью неглубокого водоёма, размерами напоминающего купель в доме батюшки, однако попробовать рукой наощупь было куда круче!

Особенно порадовало отсутствие крупных хищников.

С облегчением выдохнув, я разместила невольного сожителя на плоском каменном полу и принялась изучать содержимое рюкзака.

Вытаскивая из недр сумки три больших лепёшки, один круг сыра, ещё один нож и пять бурдюков воды, я глотала слёзы, мысленно молясь за Берриана. Получить помощь там, где никак не ожидала, оказалось, весьма эмоционально!

Бросила взгляд на блондина.

Выглядел он очень плохо. Убрав провизию обратно, я взяла простыню… точнее остатки от неё, намочила в тёплом источнике, поймала парочку личинок… подумала и, поморщившись, съела одного. Для профилактики, так сказать. Чтобы, когда буду растирать этого «героя», самой проклятие на подцепить. Слим оказался очень даже ничего на вкус. Либо же я была слишком голодной!

Второго слизня я раздавила и добросовестно пропитала простынь получившейся «кашицей».

Протирать мужчину было очень неловко, потому как, чтобы сделать это, пришлось сначала раздеть его почти до гола.

«Давай, Криста! – мотивировала себя, пока мои щёки пылали от стыда. – Раз взялась спасать дракона, надо доводить дело до ума! Тем более после "уроков" Велмы, удивить меня нечем… по крайней мере, пока этот здоровяк в подштанниках».

В глубине души надеялась, что за свой порыв Вселенная не отплатит мне злом, как обычно!

«Ну, хотя бы для разнообразия! Сколько можно тыкать меня носом в дерьмо?!» – конечно, я фигурально выражалась, тем не менее!

Когда видимые следы проклятий на коже великана были жесточайше стёрты старательной мной, я накинула на мужика его добротный плащ и рухнула на спину, опустошённая до капли.

«Надо бы ещё раз проверить пещеру… каждый её уголок…» – бормотало моё сознание, но я так устала, что просто вырубилась под боком дракона, не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой.

Глава 13. Познавательная лихорадка

Проснулась от того, что что-то по мне ползает. Учитывая, откуда я родом, естественно, что испуг мой был неподдельным.

Вскочив на ноги, чуть до каменистого потолка не взлетела, готовясь отбиваться от песчаных очень ядовитых змей. Слава Всеединому, это всего лишь оказались слимы.

Один взгляд на боевика – и я окончательно проснулась, вспоминая трудную ночь и свой кошмарный забег по заснеженному лесу.

«Я – герой… Я спасла дракона», – хмыкнула украдкой, аккуратно откидывая слизней в сторону.

Немного подумав, тяжело вздохнула, поморщилась и, обмыв пару слизней в источнике, забросила первого в рот. А что ещё делать? Кушать хочется, но у меня весьма привередливый нахлебник! Этого мужика надо чем-то кормить, а на дня три-четыре, которые я разумно планировала провести здесь, нам на двоих провизии не хватит. Учитывая, что дракону больше питательных слизней нельзя, чтобы он совсем не обессилил, всю подготовленную Беррианом снедь придётся скормить боевику.

– Это тебе ещё повезло, – морщась, я интенсивно работала челюстями, радуясь, что слимы не имеют панцирей, да и вообще достаточно неплохи на вкус… главное – на них не смотреть. – Вот если бы в пещере вообще ничего съестного не ползало, я бы тебя точно выпнула отсюда…

Зачерпнув воды из источника, утолила жажду. Пить из бурдюка тоже мне не светит… по той же причине. Слимы оккупировали водоём, значит их слизи и там хватает… фу! Бэ! Значит, дракон в пролёте. Ему придётся отдать не только еду, но и воду. А я – не одногорб! Пить хочу куда чаще пустынных гордых аашари.

– Так что цени, – пробормотала, прибираясь в пещере, насколько это позволяли сделать торчащие тут и там сталагмиты. – У тебя передо мной долг жизни… Надеюсь, ты и твой зверь чувствуете это.

На самом деле в последнем у меня не было никаких сомнений. Как говорил учитель по расологии, магия источника, питающая двуипостасных, материя живая и разумная. Носители её обязаны чтить своеобразный кодекс, где первым пунктом как раз был долг жизни.

Повздыхав немного, решила сбегать на разведку. Конечно, выходить из пещеры я не собиралась, чтобы не натоптать следов у входа, но выглянуть мне никто не запрещает. Естественно, если никаких посторонних звуков не услышу на подходе к наблюдательному посту. Быть обнаруженной как-то совсем не хочется!

Чтобы моя вылазка была максимально безопасной, волосы собрала на затылке, перевязала лентой и накинула на голову капюшон. Цвет моего плаща сейчас идеально позволял мне замаскироваться среди тёмно-серых стен пещеры, поэтому идти на разведку было почти не страшно.

Вру! Очень страшно!

Все внутренности скручивало в нервный узел. Кто-то внутри меня истошно умолял оставаться на месте, сидеть спокойно и не рыпаться. А ещё лучше вообще забиться где-то между сталагмитами и дышать через раз, пока голод не потребует действовать… а он не потребует, потому как питательные слимы неплохо утоляют не только голод, но и жажду, несмотря на их специфический вкус, напоминающий холодец из баранины. Папа такой любил. Я же… я сумела оценить этот «деликатес» только сейчас.

Пока вспоминала родительский стол, который всегда ломился от количества яств и разносолов, получилось заглушить малодушный голос страха и собраться с духом. Но, прежде чем идти в сторону выхода, внимательно посмотрела на блондина.

Боевик не подавал никаких признаков жизни. Только размеренно поднимающаяся грудь мужчины говорила о том, что он жив.

Ступая, как можно тише, я довольно быстро добралась до выхода. Вчера, с моей «добычей», путь казался куда длиннее.

Возле пещеры никого не увидела: ни внутри, ни снаружи. Однако пользу от вылазки ощутила сразу! Во-первых, только здесь я сумела понять, что солнце уже клонится к закату. А во-вторых (и это куда важнее!), со стороны опушки мне удалось отчётливо расслышать голоса. Мужские голоса.

Короткие команды и отборная ругань сразу нескольких экземпляров сильного пола заставили меня отпрянуть от входа и притаиться за ближайшим сталагмитом, чтобы послушать, а ещё лучше понять: кто там так красноречиво шумит?!

Так как источник шума был достаточно далеко, ничего путного из моей задумки не вышло.

Потоптавшись некоторое время у высокого камня, за которым довольно успешно получилось спрятаться, я решила больше не терять время и возвращаться к своему болезному. Его глубокий сон меня беспокоил. Да, я тоже не бодрствовала, пока он спал, однако драконам на восстановление нужно не больше пяти часов крепкого сна, тогда, когда нам, людям, в идеале требуется не меньше восьми!

Пока шла, осознала, что «комната», в которой мы с драконом расположились, третья по счёту. Переходы между нишами довольно просторные, конечно, но именно проход в третью прикрыт сталагмитами так, что её не всякий заметит.

«Удивительно, как я сама умудрилась высмотреть лаз! И не просто высмотреть, а затащить туда просто огромного двухметрового мужика!»

Чего скрывать?! Я гордилась собой!

Оказавшись в просторном укрытии, подошла к блондину ближе и заметила, что его лицо покрыто тревожного вида испариной.

– Да, – уныло констатировала, тронув рукой лоб болезного. – У тебя горячка, красавчик. – Прошлась по пещере, скинула с себя плащ и ругнулась от души. – Да за что мне всё это?!

Ругнулась тихо, так как опасность обнаружения никуда не пропала.

Но!

Дракон всё равно меня услышал.

Ресницы боевика дрогнули, и на меня посмотрели небесно-голубые глаза. Цепко, несмотря на болезненность и довольно мутный взгляд. Так, как будто заглянули в самую душу.

– Э… здрасьте, – весьма неловко начала я, тушуясь от такого пристального внимания.

– Я тебя помню, – хрипло прошептал дракон, на миг устало прикрывая глаза. – Огонёк… – то ли попросил тепла, то ли дал мне прозвище наглец. – Помоги встать. Я должен… должен идти. Мне необходимо найти детей…

– Каких ещё детей, – охнула я, останавливая торопыгу, который, впрочем, сам рухнул на спину, не рассчитав своих сил. – У вас жар. Надо сначала самому прийти в норму, а потом о других думать.

– Ты не… – мне показалось, что блондин потерял сознание, но вот дракон моргнул и снова посмотрел на меня. – Я должен их найти!

И столько лютой решимости прозвучало в последней фразе великана, что я, даже не зная мотивов боевика, уже не завидовала его врагам.

– У вас жар. В таком состоянии вы никого не найдёте. Скорей разрушите последнюю надежду того, кто ждёт вашей помощи.

Прикрыв глаза, мужчина с трудом сглотнул образовавшийся в горле ком. Я тут же открыла крышку бурдюка и осторожно поднесла горлышко бутылки к сухим губам с виду молодого парня.

– Пейте. Это вода.

Как только мужчина утолил жажду, его взгляд немного прояснился.

– Там… в кармане моего плаща есть восстанавливающее зелье. Дай.

– Магическое?

– Что? Да. Наверно.

– Вряд ли оно будет работать. Здесь повсюду слимы… Одного из них вы… употребили. А потом, когда упали без сознания, я растёрла вас их слизью, – получив пристальный взгляд, вспыхнула, как свеча, и бросилась объяснять. – Надо было делать что-то с проклятием…

– Спасибо, – огорошил меня дракон, поблагодарив так, как будто общался с ровней. Но на этом шок не закончился. – Ты меня спасла. Я обязан тебе жизнью. Без твоей помощи, я бы точно не очнулся. Тени выпустили в меня весь арсенал проклятий.

– Тени? Какие тени? Те наёмники в чёрных плащах?

– Да. Забудь. Тебе лучше этого не знать. Меня зовут Эван. Эван Сагай.

«Сагай», «Сагай»… У меня от испуга аж в ушах зашумело.

Видимо мужчина что-то увидел на моём лице, так как нахмурился и спросил:

– Что-то не так? Что за реакция? Обычно человечки на меня реагируют иначе.

А я не знала, что ответить. Ну, не говорить же правду о том, что его какая-то там родственница грезит выдать мою скромную персону за некую Роуз, чтобы меня «сношали» в её борделе все, кому не попадя?!

Прищурившись, прикусила щёку с внутренней стороны и продолжила задумчиво изучать мужчину.

Меня за эти две недели жизнь, конечно, знатно потрепала, но лежащий напротив дракон не вызывал… опасений, что ли? В плане физической расправы – да. Этот великан легко может даже без участия внутреннего зверя скрутить меня в узел! Но я не это имею в виду. Я говорю о внутреннем посыле, который распространяется вокруг дракона плотной доброжелательной аурой. Не похож он на озабоченного извращенца. Он, скорей, как Берриан – честный воин с повышенным чувством долга перед своей совестью и честью.

– Ты меня пугаешь, Огонёк, – дракон хмыкнул, рассматривая меня так же пристально, как и я его. Взгляд из полуопущенных густых и длинных ресниц заставлял краснеть.

– Меня Криста зовут, – буркнула тихо, скрещивая руки на груди. Хотелось скрыть своё волнение. – Вы же в курсе, что долг жизни запрещает вредить спасителю дракона? По крайней мере, пока он не будет выплачен.

Болезненная насмешливость мигом покинула черты идеального лица ледяного дракона.

– Что ещё за новости? – искренне возмутился Эван, а потом вдруг усмехнулся ещё шире. – Я не обижаю женщин… если только они сами меня об этом не попросят.

Лицо пылало, как костёр, но я упрямо стояла на своём:

– Кодекс драконов, глава первая, пункт 2.1 гласит, что…

– «… долг жизни священен. Всякий, иже обременивший себя долгом таковым, обязан отплатить своему спасителю равноценно».

– Именно.

– И что же ты… кхм-кхм… хочешь?

Насмешливая дурашливость покинула дракона. Кажется, он устал. Да и повышенная температура никуда не пропала.

«Хорошо хоть не рвётся больше в бой, а то все старания прошли бы насмарку. Те голоса на опушке… Они явно ищут его. Выходить к ним в таком состоянии равноценно самоубийству!»

Оставив разговоры на потом, потянулась к плащу боевика.

– Где там ваше восстанавливающее зелье?

Не успели пальцы нащупать склянку в кармане добротного офицерского плаща, которым, к слову сказать, я утром укрыла Эвана, крепкая мужская рука перехватила меня в районе своего бедра.

– Не надо. Ты права. Все магические свойства зелья будут сейчас бесполезны. Сколько времени прошло с момента, когда последнее проклятие спало?

– Точно не знаю, – округлив глаза, опустила взгляд на свою руку, которая просто утонула в широкой крепкой ладони воина. – Около двенадцати часов примерно. Когда я тащила вас сюда, рассвет только окрашивал небо. А сейчас… я ходила к выходу – там уже сумерки. Совсем скоро стемнеет. И метель крепчает, что хорошо. Шансы, что нас не найдут те ассасины, увеличиваются.

– Ассасины? – удивился блондин, продолжая удерживать меня возле себя. Пальцы дракона были такими горячими! Казалось, у меня самой слишком быстро начинает подниматься температура. Мужчина хмурился, всматриваясь в меня с какой-то прям профессиональной проницательностью следователя. – Ты вообще кто такая? Откуда здесь взялась?

С трудом, но я всё же отобрала свою конечность. Пришлось несколько раз дёрнуться, чтобы боевик ослабил хватку и позволил от себя отстраниться, пусть и с видимым недовольством.

– Я скажу, – внутренне подобравшись, решилась, – если вы ответите на один мой вопрос.

– Хм… равноценный обмен. Я не против.

– Раз равноценный, – не удержалась от ехидства, располагаясь рядом с Эваном в позе релаксирующего мыслителя, – тогда с вас два ответа.

– А тебе палец в рот не клади, да, девочка?

– Совершенно верно, – я усмехнулась. – Нечего вашим пальцам делать у меня во рту. – Хотела ещё кое-что сказать, но глаза дракона внезапно зажглись голубым светом. Почти как слимы, которые продолжали ползать по своим делам, игнорируя нас.

«Но как?! Как его дракон мог проснуться, если слизь слима должна глушить магию резерва?!»