Текст книги "Великие игры драконов (СИ)"

Автор книги: Натали Лансон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 27 страниц)

Глава 36. «...необязательно быть иномирянкой, чтобы думать»

– Что за жизнь такая? – надувшись, как мышь на крупу, я уставилась в потолок детской, который даже в темноте поблёскивал золочёной лепниной.

Эван и Лилия лежали в детских кроватках с улыбками на губах, не реагируя ни на мои вопросы, ни на мой тихий голос. Я сделала вывод, что дар Сильвии, внушающий определённые эмоции и в некотором роде внутренний посыл, от ментальной материи Ананты или Даймона мало чем отличался.

«С этой Сильвией надо быть максимально осторожной! – решила для себя, закинулась таблеткой своего производства и осторожно пальцами закрыла веки лучших разведчиков Дарийской империи. – Смех сквозь слёзы…»

Когда драконица оставила меня с якобы детьми наедине, мы с Грегори сошлись на том, что снимать наваждение энера может быть опасно. По крайней мере, до утра. А вот когда Эван и Лиля уснут, можно познакомиться с уникальной магией Сильвии поближе.

– Вставай, – хмыкнул кот, прыгая на вторую детскую кровать, где я еле поместилась, сильно поджав ноги. – Заснули наши крепыши. Ой, не нравится мне эта белобрысая проныра! Клыки ставлю, она нам кровушки попьёт нехило, – ворчал пушистый артефактор, быстро перебирая четырьмя лапками. – Даже не знаю, что бы мы без тебя делали, моя ты золотая человечка!

Я смущённо цокнула языком, хотя у самой в груди разлилось что-то тёплое до самого пупка.

– Накопители достаньте. Сумка под кроваткой Лилии.

– Понял! Уже делается! – Злобик исчез в темноте кроватных ножек и уже оттуда донёсся его приглушённый вздох: – Оу! Сколько их у тебя?

– Пять. Три пустых.

– Это хорошо, – в усы пробормотал Грегори, выталкивая лапой пустой артефакт. – Неизвестно, сколько драконов нам ещё встретиться на пути к непосредственному знакомству с самим «Тенью».

– «Самим»? Думаете, Тень – это мужчина? – положив правую руку на живот Лжемарка, сжала левой прозрачный камень и уже на опыте потянула магию Сильвии из Сагая. Я не боялась затронуть личный резерв Эвана. Розовый тон уникальной эмпатичной силы отличался от белоснежной магии главы тайной канцелярии. А ещё заклинание Сильвии не имело якоря. Оно просто блуждало по магическим жилам от головы до сердца, словно парализуя организм мужчины, временно принявшего вид ребёнка.

– Думаю. Женщина… Пф! Ты не обижайся, конечно, – Грегори хмыкнул, наблюдая, как розовый дымок заполняет собой накопитель по мере моих стараний, – но организовать преступную сеть подобного масштаба во времена дикого шовинизма женщине никогда не удалось бы! Это сейчас прекрасная половина может и на боевой факультет поступить, и даже в политики выбиться, а сто пятьдесят лет назад, когда преступления только набрали оборот…

– Нельзя так думать, – я качнула головой, перекладывая руку с Эвана на Лилию.

Грегори удивлённо моргнул своими яркими золотыми глазищами. Вертикальные зрачки вытянулись ещё сильнее.

Заметив его хмурый взгляд, пояснила:

– Не зная ничего конкретного, нельзя самовольно обрезать круг подозреваемых! Так вы ограничиваете сами себя… и, если окажется, что Тень – это женщина, вы изначально УЖЕ проиграли.

– Пф! – жёлтые глаза мастера-артефактора прищурились, и кот усмехнулся, насмешливо спрашивая: – Кто ты, Криста? Откуда такое неординарное мышление? Если бы я точно не знал, что ты местная, подумал бы, что иномирянка.

Я даже немного обиделась, стряхивая остатки розоватой материи на пол.

– На Уграсе полно достойных женщин, как среди расы людей, так и из драконов! Мне необязательно быть иномирянкой, чтобы пользоваться своим серым веществом.

– Прости, если задел, – вздохнул дух-хранитель, спрыгивая обратно на пол. – Я не хотел. И… ты права. Ограничивать круг подозреваемых нельзя. В структуре этого ордена слишком много участников. Мы думали, что сорок лет назад неплохо проредили списки теневиков, но они, как мифическая гидра из моего мира, отращивают новые головы!

– Между прочем, это свойственно женщинам, – вставила свои пять медяков.

– Что свойственно?

– Наращивать защиту, усиливаться посредством других, более сильных кадров. Мужчины предпочитают прокачивать свои собственные силы, женщина – своё окружение. Моя нянюшка говорила, что умение управлять домом и слугами – это крошечная тренировка управлять миром.

– Хм… Твоя няня – опасная женщина. Уж не она ли наша Тень? – Грегори шутливо подмигнул, убирая сумочку, куда я сложила полный накопитель, под кровать.

– Увы. Она не смогла бы. Моя няня умерла несколько лет назад. И она тоже была человеком, как и я.

– Знаешь, – фамильяр Лилии сел на ковёр и склонил голову набок, – удивительно, но ты одним своим существованием расширила мой круг восприятия. Твои поступки просто поражают. Ты – смелая, очень умная, а главное – наблюдательная. Твои мысли заставляют меня пересмотреть свои взгляды и, казалось бы, достаточно твёрдые убеждения. Я много видел девушек… Такие, как ты – одна на миллион. Правда! Я не шучу. Если бы я был человеком… Хм! – Грегори улыбнулся, выставляя кошачьи клыки напоказ. – Эвану пришлось бы туго. Ладно. Давай спать. Двое суток с этой Сильвией… Эх! Наверняка теневики знают обо мне. Конечно, сейчас я вернул себе форму кота, хотя последние года предпочитаю шкурку чёрного льва. Коза белобрысая… Из-за неё придётся прятаться под кроватью. Ты мне хоть изредка котлетки подбрасывай, ок?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– «Ок»?

– Это типа «хорошо», «да». На моём… земном.

– Поняла, – я улыбнулась, больше не сдерживаясь. – Обязательно подкину. А вы там сумки сторожите.

– Ок. Утром разбужу пораньше. Отбой.

Жёлтые глаза ещё раз мигнули, а потом пространство под кроватью погрузилось в кромешную темноту.

Эван тихо посапывал в кроватке для младенцев. Для виду я придвинула её поближе к второй свободной кровати, точной копии той, на которой спала Лилия в виде белокурой Амиры. Непонятно с каким настроением проснётся Сагай. Сохранится ли в его памяти появление Сильвии? Не хотелось бы, чтобы нас рассекретили на банальном пробуждении!

Переступив с ноги на ногу, зашла за ширму с халатом, переоделась. Конечно, теперь со мной в одной комнате сразу двое мужчин, но спать в платье… я просто не смогу уснуть!

Накинула сверху на сорочку голубой халат, подвязала его крепко на талии и вернулась к кровати.

– Спааааать, – прошелестел глухо приказ Грегори из темноты, и я послушно юркнула под одеяло.

«Точно несколькими седыми волосками обзавелась!»

Послав кривую усмешку потолку, закрыла глаза и постаралась расслабиться.

«Что за жизнь? Сутки не прошли, а у меня опять какая-то суета!! Когда я уже смогу выдохнуть с облегчением, не боясь, что меня могут прикончить в любую минуту?! Быстрей бы эти игры прошли! Всё чаще думаю, что в борделе и то было бы безопасней!»

Глава 37. Соображалочка

Как и обещал, Грегори разбудил меня на рассвете. Было видно, что фамильяру очень неловко прерывать мой сон. Он так мило ворчал, мол «бедная девушка» и ещё что-то вроде «ей бы спать до полудня, да лелеять себя». От такой заботы моё настроение сразу поднялось на несколько позиций! Признаться честно, я вообще была покорена по-стариковски бормочущим духом-хранителем, сохранившим память о своей прошлой жизни. Кстати! Как это у него получилось?!

Я не удержалась и спросила.

– Это всё благодаря нашему Цветочку – Лилии. Тимохина – бытовик. Сейчас эта специальность признана во всём мире, но раньше, до попадания Лилии, когда твой батюшка ещё под стол ходил, бытовиков за глаза называли никчёмными. Никто подумать не мог, что именно они способны виртуозно смывать тёмные проклятия. Если бы не Лиля, мой Райланчик не дожил бы до «Великих игр»… что, собственно, и было запланировано твоим муженьком и его кукловодом. Бедный мальчик… – Злобик покосился на спящего Марка и покачал мохнатой головой. – Ему ни за что больше всех прилетело. Сама смотри: вето на убийство детей в его случае не сработало – Райлана отравили ещё младенцем! Потом окружение! В связи с проклятием, мальца избегали все взрослые, которые так-то должны дарить ребёнку ощущение защиты! Все придворные, да и сам Алделл сторонились парнишки несмотря на то, что он так-то был в четвёрке наследников! Единственным лучиком света для парня стала Лиля. Она сумела понять, как победить проклятие, и подарила Райлану то тепло, которого он был всегда лишён. Побратимы – это хорошо, конечно, но девушка – совсем другое, – хмыкнул мастер Грегори в усы.

– М-да, – прокомментировала я, сделав глубокий вздох. – А теперь ещё и сына у него украли…

– И Лильку чуть не кокнули, – поддакнул кот, обижено поморщившись. – Они, когда напали на особняк с целью похищения, целенаправленно били именно по ней. Если бы Лиля не была великолепным боевым магом…

Я крепко сжала пальцы в кулаки, чувствуя злость на весь орден разом. На орден и его предводителя.

– Животные! Нет! Хуже. Не каждое животное нападает на своего сородича. Даже ради власти над территорией.

Мы ещё пару минут повздыхали со Злобиком над спящими «детьми», а потом я пошла приводить себя в порядок в ванную комнату, захватив с собой на этот раз платье нежного песочного цвета. Грегори тем временем остался будить остальных.

Когда я вернулась уже при параде, драконы сидели на диване полностью одетые, но очень мрачные. Видимо, фамильяр вкратце изложил им суть да дело, и Эван с Лилией прониклись сложностью момента.

– Я бы могла эту Сильвию скрутить в два счёта, – злилась маленькая «Амира», скрестив руки на груди, – а вынуждена терпеть эту… эту…

– Мне не нравится, что она может читать наши эмоции, – категорично процедил Сагай, постукивая пухлым пальчиком по крохотной коленке. Это выглядело очень забавно! Если бы не серьёзность момента, я бы точно рассмеялась!

– Согласна, – отрезала иномирянка, от досады хлопнув ладошкой о подлокотник дивана. – Это вообще бесит больше всего! И слимов нельзя больше есть. Даже четвертинку. Это может повредить печать сокрытия Мидоуза… да и глушить зверя дальше может быть опасно. Арбалет арбалетом, но спихивать и дальше всё на Кристу просто несправедливо! Она и так нам помогла, как никто!

– Да мне не трудно, – скромно улыбнулась я, замирая у двери в ванную.

– Зато мне трудно! – рыкнул Эван, спрыгивая с дивана, который при его новых габаритах выглядел просто гигантским. – И трудно, и стыдно! Сколько можно подвергать твою жизнь опасности?! – перешёл на свистящий шёпот дракон, смотрящий на меня снизу-вверх так, как будто всё наоборот: это я – маленькая, а не он. – Будь моя воля, я бы и тебя заменил одним из своих суперагентов, но… у меня нет девушек из человеческой расы. Мужчины – есть, а девушек, некрос меня раздери, нет!

– Эван, тише, – цыкнула на мужчину в детском теле Лилия, пряча лицо в ладонях. – Ух… будем работать с тем, что имеем. Соберитесь. А эмоции… их можно приглушить. Только бы вспомнить зелье… Как оно там называется?

– «Лавер»! – охнула я, хлопнув себя по лбу. – И готовится оно просто! Из простых ингредиентов… – пройдя по комнате, загнула пальцы, вспоминая, – лавандовая вода, корень ромашки, морская соль и руна покоя. С руной проблем не будет, так как теперь магия у меня имеется.

Я остановилась и глянула на парочку драконов и мастера Грегори.

Последний посмотрел на меня с ухмылкой и тут же прокомментировал:

– Ребятаааа… мы нагнём эту Тень… Нагнём, сука! Кем бы ОНО ни было!

Злобик засмеялся, и у меня табун мурашек побежал по телу от его злодейского смеха… а на губах расцвела смущённая улыбка.

«Какой тонкий комплимент!» – оценила от души, прежде чем оставить детей и отправиться с Грегори на поиски ингредиентов для «Лавера».

Рассвет только занимался, однако я проверила, чтобы Сильвия дрыхла без задних ног, заглянув для этого в хозяйские покои. Не хотелось оставлять Эвана и Лилию с ней. Вдруг эта «тёмная» опять ворвётся в детскую и решит «успокоить» детей? Не подумайте! В данном случае я волнуюсь не о том, что это ей удастся сделать. Тут скорей наоборот. Эван в таком… «решительном настроении», что это однозначно Сильвию ждут неприятности.

Теневичка не успеет даже выпустить свой розовый дар, как её заморозят до хруста… а мне потом думай: как разрешить ситуацию! Ментально воздействовать на Сильвию не желательно. Она совершенно чиста пока… С её разумом не работал никто из рода продажных Сагай – ни Ананта, ни Даймон, поэтому оставлять на девушке следы от ментального воздействия может быть опасно.

С Крисом в этом плане куда проще. На Мидоуз столько имелось ментальных закрепов, что один мой «якорь» даже никто и не заметит. Тем более, что я пользовалась именно магией Ананты.

«Хм… А это ведь странно… то, что на Кристиане столько узелков, которые оставляет после себя ментальный приказ, – подумала я, спускаясь в пустую кухню и шныряя по полкам в поисках лавандовой воды, морской соли и корня ромашки. – Ей явно разрешено воздействовать на Мидоуза, значит, он находится в её подчинении. Хм… организация и связи между членами этого ордена необходимо как следует изучить, чтобы понять внутреннюю структуру. Что-то мне подсказывает, что поймать Тень без чёткого понимания работы секты не получится…»

Я хотела поделиться своими мыслями с Грегори, но общественная кухня – это не то место, где правильно было бы это сделать, поэтому пока оставила свои мысли при себе и занялась готовкой, когда всё было найдено для зелья.

Времени потратить пришлось прилично, несмотря на то, что я спешила, как могла. За время варки настоя Злобик успел три раза смотаться в детскую, чтобы проверить, спит ли в соседней комнате Сильвия, или уже поднялась? На третий раз остался наверху, потому как на кухню потянулись работники господина Ларсена.

Своё присутствие я объяснила просто – «голова болит». Запах отвара из ромашки прекрасно вписывался в легенду об успокоительном чае, поэтому все слуги Мидоуза легко мне поверили, не находя в моих действиях ничего подозрительного. Даже помощь предложили, но я, естественно, отказалась. Быстро перелила в небольшой литровый кувшин получившийся настой и поспешила обратно.

– Сделала, умница? – первым делом ко мне притопал сердитый, пока ещё темноволосый Эван. – Она уже заглядывала. Пришлось играть с Лилькой в кукольном домике…

Я тихо засмеялась, снова ловя этот диссонанс: маленький Марк и голос белокурого великана! Представлять, как ледяной дракон вынужден играть в куколки, побоялась. Мысленно отогнала зарождавшуюся картинку, посланную фантазией, чтобы не засмеяться в голос.

– Сделала. Но зелье сейчас пить нельзя. Оно должно настояться, остыть… только после этого предстоит наложить руну покоя. – Озираясь по сторонам, я подошла к высокому шкафу, где хранились в небольшом количестве детские вещи пленников, и поставила кувшин на самую нижнюю полку, ближе к стене, чтобы его не было видно. – Пока мы ждём, предлагаю дальше играть. Только уже вместе.

– Это какой-то мой детский кошмар, – пробормотал Эван, возвращаясь вместе со мной к высокому трёхэтажному кукольному домику.

– Не ворчи, – с насмешливой улыбкой прокомментировала соратница Сагая, теребя свои временные белые локоны. – Неплохая ведь попытка казаться безобидными!

– Я согласен с Лилькой, – поддакнул Злобик из-под кровати, который забрался туда на тот же случай – случай неожиданного появления Сильвии. – Тем более теперь, под надзором этой грымзы, мы ничего другого делать не сможем. Хорошо ещё, что болты слимами отравить вчера успели! Крис? Ты арбалет хорошо спрятала?

Я поморщилась на сокращение своего имени. Оно полностью повторяло сокращение имени Мидоуза, а это весьма неприятно!

– В сумке лежит. И арбалет, и болты к нему.

– Отлично. Играйтесь тогда, детишки. Я пока подремлю. Всю ночь не спал, – кот широко зевнул и попятился в «подкроватную» темноту, ближе к нашему схрону.

– Подожди, разговор есть, – остановила я Грегори, подходя к домику. Присела на пол и задумчиво посмотрела на мрачного Марка и внимательную Лилию. – Эта Сильвия… Я не вижу на ней ментального воздействия. Либо она молода и только попала в орден, либо тот, кто покровительствует ей, на сто процентов убеждён в её верности. Но не это главное… Чистота Сильвии заставила меня задуматься о том, что мы совсем не знаем, как устроен орден. Как работает управленческая структура этих теневиков? Или вы знаете? Если да, то я тоже хотела бы знать.

– Не нужно это тебе, – грубо отрезал Эван, сжимая куколку с белыми длинными волосами слишком крепко. Могу поклясться, я слышала, как её корпус хрустнул от этого сжатия. – Тебя и так втянули, куда не следовало бы втягивать хрупкую, невинную человечку!

– Эван… – осторожно коснулась Лилия плеча ребёнка, наблюдая, как я недовольно поджимаю губы.

– Нет! – огрызнулся дракон. – Я рад, что детей удалось вывезти из-под удара, но Криста… Это всё очень плохо! Мидоуз, появление этой Сильвии, скорый переезд в неизвестном направлении… Я чувствую, как теряю управление событиями. Ещё чуть-чуть, и никто не сможет гарантировать безопасность Кристы, Лиль! А это несправедливо!

– Так! – раздался из-под кровати свистящих шёпот Грегори. – Хорош мне тут панику наводить. Так сложились обстоятельства, Эван. Да и Криста с огромным достоинством принимает удары Судьбы, которая втянула её в эти так называемые события. Да ты вообще должен молиться на девчонку! Мы с мёртвой точки сдвинулись за последние сорок лет только благодаря ей! Тень так лихо растворился, когда ты развернул рейд ликвидации, никто и глазом моргнуть не успел! Он или она полностью оправдал своё прозвище. Так что прекращая цедить своё недовольство и расскажи в паре слов об этой долбанной организации теневиков… а мне дай поспать.

Эван недовольно прищурился, забавно надувая детские щёчки Марка, и всё моё недовольство как рукой смыло.

Я с мягкой улыбкой потянулась к Лжемарку и погладила его по голове. Тёмно-синие, почти чёрные глаза малыша удивлённо увеличились, а за спиной Сагая, прикрыв рот ладошкой, хихикала белокурая девочка.

Такими нас и застала Сильвия, без стука войдя в детскую.

Глава 38. Маленькая месть

– Обнять и плакать! Какая умилительная картина! – насмешливо пропела драконица с даром эмпата, проходя вперёд.

Я той же рукой, что гладила «Марка», развернула его к кукольному домику и встала, загораживая собой «детей». Знаю, дикое решение. Особенно, если помнить, что вместо драконят элитные боевики Дарийской империи. Переключиться было не так-то просто, но я сделала всё, чтобы меня не уличили в снятии ментальных установок на лучшую сиделку месяца!

«Именно так я бы поступила, будь на месте Эвана и Лилии настоящие дети…»

– Воу-воу, – оценила мою резвость Сильвия, театрально поднимая руки. – Да не трогаю я твоих подопечных. Не будем испытывать на прочность ментальный блок Даймона. Скажем так, я не особо рвусь сталкиваться с недовольством этого адепта нашего славного ордена. Так же, как и с Мидоузом ссорится не желаю… поэтому пришла именно к тебе. Твой муженёк просил повлиять на тебя на интуитивном уровне…

Я напряглась, наблюдая, как девица подходит ко мне.

«Неужели опять?! Всё никак не успокоился? Далась я ему!!! Обычная человечка… ну, подумаешь, волосы красные! Из-за одного цвета так сходить с ума?!»

Но всё оказалось куда прозаичнее и даже веселее.

Сильвия выпустила свой розовый пар и положила ладони мне на плечи.

– Ты не хочешь подходить к своему мужу и смотреть ему в глаза, – прозвучал ненавязчивый приказ. Произнеся его, Сильвия усмехнулась, отодвигаясь в сторону, но дымок не убрала. – Не знаю, чем у тебя получилось его так закошмарить, но ты очень хочешь мне об этом рассказать прямо сейчас.

«Да чтоб тебя! – ругнулась я от души, косясь на напряжённую спину Эвана, который своей игрушкой половину кукольной гостиной снёс. Якобы она у него так ходит! – Это хорошо ещё, что Сагай был рядом со мной в моменте этой демонстрации владения чужой ментальной силой, а то вообще разбушевался бы!»

Понимая, что отвечать всё равно придётся, чтобы не вызвать подозрений, сказала примерно то, что сама додумала. Так-то я была не в курсе, что там нафантазировал муженёк.

– Мы провели брачную ночь.

– Ну? – нетерпеливо переступила с ноги на ногу драконица. – И как это было?

Тут я, признаюсь, решила подложить Крису свинью, помня о приказе свыше.

«А нечего травить на меня всех цепных псов Тени!»

Отвечая так же механически, максимально расслабила лицо.

– Лорд Мидоуз пришёл ночью в комнату, угрожал ножом детям… безопасность детей прежде всего. Чтобы они остались не тронуты драконом, я, как велел лорд Мидоуз, разделила с ним его…

– Стоп! – перебила меня Сильвия уже совсем без улыбки, втягивая розовый туман обратно в ладони. – Не продолжай… Это не для детских ушек. Твоя подопечная слишком зла… впрочем, как и я. – Тут блондинка гневно поджала губы и нервно заходила по комнате из одной стороны в другую. – Вот же мразь! Принудил к интиму вопреки приказу! Буквально изнасиловал! А теперь ещё и следы пытается замести с моей помощью?! Сука! «Чтобы не смотрела на меня и не подходила»! Вот же урод!!

На последнем восклицании драконица выскочила из детской в коридор, чуть не сбив с ног Грету, которая ставила огромный поднос с едой на тумбу.

Только на секунду женщина подняла глаза, но и этого ей хватило, чтобы увидеть «Марка» и «Амиру». Главная горничная закрыла ладошкой разинутый от удивления рот, но тут же опустила взгляд. Было видно: она в ужасе, что приказ хозяина нарушен.

Чтобы её не уличили в нарушении, женщина поспешила как можно скорее удалиться, и мы, наконец, остались одни.

– Вы почему не сказали, что этот ублюдок… что он… – Лиля прижала к груди дрожащие пальчики, пытаясь сдержать эмоции, которые сотрясали её до дрожи.

Бедная иномирянка не знала, что ей делать: плакать или впадать в ярость, ведь в её понимании мне пришлось отдаться подлому негодяю, угрожающему благополучию её сына.

Эван молчал, шумно сопя и щурясь.

Грегори вообще вылез из-под кроватки, с ужасом глядя то на меня, то на свою хозяйку.

– Ничего не было, – сдалась сразу, увидев, как воздух вокруг Тим о Хиной начал блестеть, формируясь в острые частички. – Я поставила на Мидоуза блок… блок из накопителя, где хранилась ментальная сила леди Ананты. Именно узелки леди Сагай стоят на Кристиане. Одним больше, одним меньше… Это простым людям не желательно два блока цеплять на сознание. А драконам можно. – Я хлопнула в ладоши, разряжая обстановку. – Давайте-ка позавтракаем! Эван как раз расскажет мне об ордене теневиков…

– Согласен, – ответил за всех фамильяр Лилии, криво улыбнувшись, но с заметным облегчением. – Заодно и ты нам расскажешь, как видишь ментальные узелки. Насколько я знаю, сами менталисты такими умениями не владеют.

– Но как же они тогда определяют, можно ли внушить ещё порцию ложной информации или повеление, или нет?

На этот вопрос мне ответила Лиля:

– Для этого в арсенале менталистов есть особое заклинание, которое даже не всякий дракон заметит. Что-то типа скана.

– Типа чего? – непонятливо наморщила лоб.

– Прости, – «Амира» потёрла переносицу. – Сколько лет тут живу, а всё никак не избавлюсь от словечек из своего мира. Менталисты считывают свою жертву на предмет возможных блоков… если планируют оставить своё принуждение в тайне, конечно. А вот если здравомыслие жертвы им безразлично, то они не чураются спечь извилины своего врага.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я присела возле кровати, рукой достала сумочку, вытащила коробок с таблетками, закинула одну в рот и быстро спрятала всё обратно.

– М-да… эти слимы – просто дар Всеединого, – прошептала тихо, запивая распавшийся порошок из ферментов слизней большим стаканом воды. – Даже если накопляющий эффект грозит мне неприятной побочкой, я не брошу пить таблетки, пока не выберусь из этой кошмарной истории. Знаете, я недели в притоне купившей меня Велмы уже вспоминаю с какой-то пугающей нежностью и любовью. Подумаешь, заставляли пялиться на голых мужчин…

Второй этаж кукольного домика треснул, и мебель мини гостиной и кукольных покоев обвалилась на первый этаж.

– Ты что делаешь?! – зашипела «Амира», схватив «Марка» за воротничок.

– Давайте есть! – пробасил черноволосый карапуз сквозь стиснутые челюсти.

Я вздохнула и вышла в коридор, чтобы занести поднос с едой в комнату.

Как только мы разместились за столом, Эван сжато, но довольно понятливо рассказал о том, что он и его побратимы за время долгих и упорных поисков лидера преступного ордена сумели узнать. Особенно, когда случился долгожданный прорыв, и один из адептов секты не совершил глупость – попытался похитить пару побратима Эвана – Кевина сейш Хильсадара.

Именно эта ниточка помогла распутать таинственный клубок почти из сотни имён! Именно она сумела дать одну из самых важных информаций – управление членами ордена выстроено по типу пирамиды, где глава секты знает всех по именам и хранит определённые бумаги по каждому своему адепту, а вот сами почитатели Тени знакомы лишь со своим «наставником» – так молодые кадры называют того, кто курирует их действиями, донося волю Тени непосредственно уже через своего наставника, так как сами тоже не в курсе, кто держит власть над орденом. Дело усложнялось тем, что между наставниками и адептами была заключена клятва крови. Не магическая, которая страшна лишь откатом, а та, которая отнимает сразу жизнь за попытку открыть тайны ордена. Да, именно та, которую запретили!

Эван признался, что несмотря на это, почти все списки с открытыми именами его агентурой были тщательно изучены, а сами адепты взяты под стражу и осторожно допрошены, но верхушку наставников, подчиняющихся Тени, раскрыть так и не удалось. Пять лидеров пяти таинственных фракций, отвечающих в сложном плетении управления этой преступной группировки, как и их предводитель, затаились почти на сорок лет. Очевидно, эта группа однозначно влиятельных драконов поняла, что их вот-вот схватят за зад, поэтому умно «самоустранилась», чтобы нарастить силу снова… чтобы в момент «Великих игр» воспрянуть вновь.

– Им точно нужен источник. Доступ к нему, – задумчиво протянул мастер Грегори, развалившись на небольшой софе, пока мы с мрачными лицами поглощали медленно завтрак. – Владея им – ты владеешь всем. Именно поэтому они мягко стелют, требуя от мальчиков отказа от состязания. Расчищают путь к победе своему конкуренту.

– Учитывая размах ордена, боюсь, конкурентов будет много, – вздохнула Лилия, откладывая столовые приборы в сторону. – И это плохо. Знаете, я никогда не хотела власти… Но похоже, они не оставляют нам выбора. – Холодный взгляд синих глаз девушки промурашил до дрожи. – Пусть не руками Имперской Четвёрки лично, но победа должна быть одержана нашими людьми… Иначе гарантировать безопасность детей и нас в будущем, где подопечный Тени – император, глупо и самонадеянно.

Эван скрипнул зубами от досады, но спорить не стал. Сагай прекрасно понимал, что его бывшая га’Хала права, как никогда.

– Бесит, что обойти эту проклятую клятву крови никак нельзя, чтобы получить больше информации о пятёрке теневиков и самой Тени! – поморщился Злобик, фыркнув в усы.

– Нууу… – протянула я, откидываясь на спинку стула. – Клятва крови – это, конечно, смертельное табу, но! – Я улыбнулась, видя, как внимательно меня слушают, казалось бы, умнейшие люди Уграса. – Но тем не менее Берриану Эрнилю, начальнику боевиков Аэлин, это удалось достаточно просто, когда он нарушал приказ сопроводить меня в бордель Лоссена. Он всего лишь подобрал правильные слова, кое-где закрыл глаза, что-то просто проговорил, глядя перед собой… Однако уже через десять минут я была под куполом, куда за мной никто не мог погнаться.

Было забавно наблюдать, как замирают мои собеседники. Только их глаза увеличились вдвое. В остальном, и Эван, и Лилия с Грегори представляли безупречные статуи.

– Что? – смущённо спросила, приложив руки к щекам, которые заалели от смущения. – Ну, правда! Нам только нужной найти преданного менталиста – напомню: я довольно уже неплохо справляюсь с потоками ментальной материи – и мы сможем опросить… ну, того же Мидоуза. Например, попросить его рассказать о Даймоне. Не как об одном из адептов или наставников, а просто… как о человеке. Простите, личности, – исправилась я, начиная нервничать уже от пристальных взглядов двух драконов и одного очень довольного собой фамильяра. – Конечно, в ответе Криса будет много шлака, но и что-нибудь интересное тоже однозначно мы услышим!

– Господииии… – шёпотом протянула Лилия, спрыгивая со стульчика и бросаясь ко мне с объятиями. – Это ведь гениально! Боже! Криста! Это реально гениально!

– И у нас есть сразу четыре претендента на допрос! – усмехнулся фамильяр драконицы. – Кристиан, Ананта, Даймон и Сильвия!

– С последней я бы не стала экспериментировать, – с сомнением призналась, когда «Амира» отстранилась, а улыбки Эвана и Грегори стали совсем уж неприлично широкими. – На её ауре нет ментальных узлов. Вот, если бы я могла вытягивать их, как проклятия…

– А вдруг получится? – сглотнув, спросил Эван. – Заклинания – те же проклятия. Они имеют такую же природу образования, да и закрепляются на ауре отпечатком так же. Предлагаю эксперимент. Попробуешь на ком-то из нас свою мысль. Если получится… – Эван переглянулся с мастером Грегори и тихо засмеялся, – парни будут в шоке.

Я улыбнулась, понимая, что снова оказалась чрезвычайно полезна Сагаю.

Эта «нужность» что-то культивировала во мне. Какую-то особую гордость за себя и свой живой ум. Словно и не было тех лет, когда мать Радимира едва слышно шипела мне в спину всякие гадости, обзывая никчёмной человечкой, а её сынок не шпынял меня, пока папа не видит. Несмотря на их козни, я не стала ни рабыней, ни жрицей для постельных утех! Меня слушают, а самое главное «слышат» драконы правящих родов с искренним уважением и восхищением, и я точно их не подведу, потому что сама не заметила, как стала воспринимать их своими друзьями.

Дверь в детскую открылась, и на пороге нарисовалась Сильвия. Злая Сильвия, как тысяча некросов.

– Ой… простите, – помрачнела драконица, пока мы с удивлением повернулись в её сторону, а Злобик незаметно юркнул под софу. – Дверью ошиблась. Криста… можно тебя на минуту? Я долго не задержу.

– Доедайте, – оставила за собой последнее слово. – Амира, покорми Марка. Он должен хорошо питаться. Я сейчас вернусь.

– Хорошо, – пискнула Лилия, хватаясь за ложку и придвигая тарелку с молочной кашей ближе к Эвану, который проигнорировал порцию полезной пищи, накинувшись на тарелку с тоненькими полосочками аппетитного бекона.

Маленький крепыш понятливо кивнул и проводил меня пристальным взглядом.