Текст книги "Великие игры драконов (СИ)"

Автор книги: Натали Лансон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 27 страниц)

Глава 6. Месть

Верховые Ефрея окружили мой паланкин, и возничий звонко пристукнул вожжами запряжённого дархари по крупу, заставляя того сорваться с места.

Центральная дорога к моей досаде сегодня была совсем свободна, поэтому погонщик задал слишком большой темп.

Я чуть не поседела от страха, что мой план вот-вот скатиться коту под хвост! Первая городская управа была упущена… Но в целом, на пути к воротам Наидаля встретится ещё три управы, включая мостовую, поэтому я мысленно постаралась отпустить этот прокол. Однако дарийское посольство было в единственном экземпляре! И пропустить его никак нельзя!

Не придумала ничего лучше, как ногой спихнуть один из саквояжей.

Сумка слетела на брусчатку, звучно упала и распахнулась, вылетая содержимым под ноги четырём всадникам.

Ефрей громко выругался, остановил всю процессию и приказал быстро собрать багаж обратно.

Когда всё было готово, начальник стражи Велмы подошёл к моему паланкину, нагнулся и резко схватил меня за горло:

– Тебе здесь никто не поможет, – едва сдерживаясь, прошептал мужчина. – Эта часть города наша… Но, если ты выкинешь что-нибудь на воротах города, я обещаю, что сам выкуплю тебя… И, клянусь, после ночи со мной, ты, маленькая сучка, будешь вздрагивать при взгляде на каждого мужчину. Поняла меня?

– Поняла, – я опустила глаза, затаив дыхание.

Вот-вот должно было случиться моё заветное «бум».

Одна секунда, вторая…

БАБАХ!

Ефрей резко дёрнул головой, поворачивая взгляд в сторону чёрного дыма, поднимающегося в небо в нескольких кварталах от нас.

– Что это? – нервно сглотнул боевик, отпуская меня.

– Господин? – к нам приблизился молодой страж на чёрном дархари. – Это поместье леди Велмы горит? Нападение?!

– Дда, кажется, – побледнел Ефрей, подтверждая мои догадки – Велма ему дорога! – Сафир, Дарт – двигаетесь дальше, к городским воротам. Леди Аэлин уже должна ждать эту ридайку на выходе из города. Она та ещё стерва… не хочу подводить госпожу. Все остальные – за мной!!

Отряд разделился, и я выдохнула с облегчением, когда приставленные ко мне стражи объехали паланкин и прилипли к его правой стороне, где находилась дверь. Просто окошко в паланкине было настолько маленьким, что пролезть в него не смогла бы даже моя голова, не говоря о попе.

Но вся прелесть была в том, что правая сторона дороги мне была совсем не нужна! Управы и посольство находились слева, что не могло не радовать!

Я задрала шаровары, достала пращу, ловким движением сунула в кожаную ложу сразу пять камней с записками и опустилась на пол паланкина, чтобы появился хотя бы намёк на размах, без которого бросок не получится.

Я жутко нервничала, поджидая золотую лавку ювелира, после которой, насколько помнила, идёт территория посольства.

Боялась, что ничего не выйдет…

Но вот золотая лавка промелькнула, и я с отчаянием замахнулась, с силой выбрасывая руку вперёд.

Почти получилось. Один из четырёх камней не вписался в размер окошка и отлетел от стены паланкина, больно ударив меня в глаз.

Я тихо зашипела, хватаясь за лицо, но в то же время припала к окну, высматривая, удалось ли мне попасть туда, куда надо?!

Судя по тому, что вокруг ворот посольства кричали два стража, суетясь вокруг своего третьего товарища, который, почему-то, лежал на земле, мои послания точно прочтут!

«Только бы я его там не прибила… Защитница сирых и убогих, твою мать!» – мысленно распекала себя, но тут же готовила второй снаряд.

Родной Наидаль я знала, как облупленный, несмотря на то, что отец не любил, когда я выезжала за территорию нашего поместья. Поэтому точно была уверена, что совсем скоро появится вторая управа.

Про себя молилась, что моё послание заставит драконов шевелиться шустрее. Листочек был слишком миниатюрным, чтобы описывать все прегрешения Велмы, так что я обошлась коротким: «ДОНЕСЕНИЕ!!! Дочь дарийского советника сейш Дорана собираются изнасиловать в поместье аир Шенье!» Хотелось верить, что этого хватит, чтобы спецотдел дарийских боевиков немедленно ворвался к Велме «на огонёк».

«Чтоб тебя саму отымели, гадина проклятая!» – щурилась я, замахиваясь на повороте, за которым находилась уже третья застава.

Камни весело летели, и я каждый такой полёт сопровождала словами благодарности.

«Леонушка! Спасибо тебе за науку! Ты был прав! Стрельба из пращи и арбалета не прошли даром! Пусть Всеединый тебя хранит!»

Когда камней не осталось, а паланкин выехал на улицу Великих Драконов, я упала на подушки, переводя дыхание.

«Всё! Что могла – сделала! Так… теперь осталось попытаться самой удрать… Надо только правильно подгадать момент!»

Мерное покачивание поспособствовало тому, что я задремала, однако, едва паланкин замедлил ход, быстро встрепенулась, краем глаза отмечая, что каменные ворота остались позади.

Мы медленно двигались вдоль пустынных барханов, огибающих город-оазис так, чтобы песчаные бури не тревожили улицы Наидаля. Смущало лишь одно – почему медленно? Почему дархари перешли на шаг?!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Ответ крылся за поворотом бархана, где в тени растущих недалеко от города пальм расположился весьма любопытный отряд.

Я во все глаза изучала боевиков и стоящую впереди них статную блондинку, стараясь не слишком маячить у окошка.

Воины хоть и были одеты в сарисийские костюмы кочевников, но отличались от пустынников, как небо отличается от земли.

Белые волосы, светлые бороды, голубые глаза, бледная кожа, но мощные фигуры – передо мной стояли ледяные драконы Негрэша!

Обняв коленки, сделала несколько коротких вдохов, а потом резко принялась закручивать на голове химару.

«Ничего! Ничего страшного, Криста! Будет и на нашей улице фестиваль красок! Просто не сегодня… убегать от шести драконов – только кажется нереальным. На самом деле в этой жизни возможно всё! Нужно только подгадать правильный момент. Правильный и единственный, потому как второй попытки у тебя точно не будет».

Пока я общалась сама с собой, дархари прибыл на место, и паланкин остановился.

Не знаю, кто: Сафир или Дарт открыл для меня дверь, но пренебрежительная резкость мужчины придала мне скорости, и вот я уже стою напротив подошедшей статной женщины, волосы которой ослепляли своей белизной.

Без церемоний драконица обхватила стальной рукой мой подбородок и поморщилась, заглянув в мои глаза.

– Карие… а не огненные, – скривилась дамочка, которой внешне можно было дать лет пятьдесят, если бы она была простой дарканкой, как я. Но передо мной стояла драконица, поэтому её возраст мог смело варьироваться от трёх сотен до пяти! – Велма говорила, что девочка – огонь! И что я вижу?! Она простая человечка! По-вашему, я из самого Лоссена летела, чтобы купить этот ширпотреб?! Да ещё и битый?! Что с её лицом?!

– Госпожа Аэлин, – заюлил один из стражей Ефрея, которого уполномочили выступить в роли продавца живым товаром. – Что с лицом рабыни, я не могу знать. В паланкин её сажали в целости и сохранности. Видимо, она пыталась себе навредить, чтобы навредить госпоже аир Шенье… Что касается уникальности товара… Предположу, что, говоря об огне, госпожа Велма имела в виду волосы ридайки!

Этот гад потянулся к моему платку и сдёрнул его с головы, чуть не прихватив мой скальп!

– Ох! – выдохнули синхронно ледяные мужчины за спиной драконицы, когда мои волосы рассыпались по плечам огненным потоком.

Губы женщины растянулись в довольной улыбке.

Поймав прядь моих волос, драконица глубоко вздохнула и усмехнулась:

– Ну, здравствуй, милая… Для полной коллекции дам полусвета мне лишь тебя не хватало! – Что эта женщина имеет в виду, я не понимала, но и без объяснений чувствовала, что мне каюк!

Драконица хотела сказать ещё что-то, но передумала, когда заметила всадника со стороны Наидаля.

– Берриан… что-то случилось? – с тревогой спросила блондинка, жестом приказывая одному из своих наёмников расплатиться со стражами Ефрея.

– Да! Нам необходимо немедленно уходить. В Наидале объявили тревогу. Все ворота закрываются… Особняк аир Шенье осадили наши воины. Узнать что-то в этой сутолоке я не решился, но судя по тому, что госпожу Велму и более шестнадцати лордов Наидаля выводили из поместья в адамантиновых наручниках – ничем хорошим внимание со стороны дарийского посольства не обернётся для аир Шенье.

Я прерывисто выдохнула, чувствуя невероятное облегчение. Моя совесть ликовала… а ещё верила, что доброе дело обязательно отразиться в моём ближайшем будущем! Надо только снова хорошо подумать, и путь к спасению будет найден!

– Уходим! – коротко бросила дамочка, разворачиваясь в сторону арбы, закреплённой канатами на спине пустынного одногорба. – Быстро! Девку связать простыми верёвками. Магические наручники не нужны. И замотайте головы… на случай разведки. Не стоит привлекать внимание!

Отряд засуетился, но через несколько минут караван сорвался на запад, уводя меня, связанную по рукам и ногам, к великой стене Дарийской империи.

Глава 7. Граница жаркой пустыни

Пока леди Аэлин комфортно сидела в арбе, удобно расположившись на подушках, меня, как какой-то баул с ненужными вещами, трясли на спине одногорба животом вниз. Связанная, в неудобной позе, да ещё и на огромной скорости, я глотала песок и проклинала всё на свете: от единственного родственничка до всех вместе взятых работорговцев и любителей интимных утех!

Казалось, этой поездке ни конца, ни края нет! Я настолько выдохлась, что на сопротивление не осталось никаких сил! Голова болела настолько, что грозилась лопнуть от обилия прилившей к ней крови. Болтаться вниз головой – ещё то «удовольствие»!

Мне было по-настоящему страшно, но сдаться на милость этому страху я категорически была не согласна, поэтому держалась из последних сил, лихорадочно размышляя.

«Ничего… Ничего, Криста! Конечно, сейчас бежать в открытую… да ещё и в бескрайнюю пустыню – не вариант. Умереть от обезвоживания – так же плохо, как быть рабыней одного из этих лордов-извращенцев! Я вообще умирать не планирую! Я жить хочу! А чтобы жить, нужно всё тщательно обдумать. Например, если бежать, то куда? Эта старая драконица упомянула Лоссен, значит, она из самой столицы Негрэша припёрлась за мной! Так сказать, "работает во славу" столичных утех, разбавляя холодный быт ледяных драконов жаркими объятьями своих невольниц… что, кстати, само по себе уже преступление! Я невольниц имею в виду, ведь в Дарийской империи рабство запрещено законом парламента и монарха, который каждые сто пятьдесят лет переизбирается масштабным состязанием. Кажется, драконы называют его «Великие игры». И, кажется, именно в этом году запланирован сие мероприятие, потому как в прошлый раз именно генерал Сагай больше других своих побратимов положил соперников на арене. Император Алделл, которого по летописям современной истории избрал источник, ещё сто пятьдесят лет назад поклялся провести следующие «Великие игры» в Негрэше в знак своего уважения к генералу Сагаю и к его силе… Но о чём это я?! Сейчас не время вспоминать лекции мадира Лерона! Главное в другом – нельзя позволить увезти себя в Лоссен! На землях ледяных драконов дарки не живут в виду слишком холодного климата. В Негрэше, как и в самом Лоссене мне не затеряться! Конечно, всё может изменить будущее мероприятие, которое уже однозначно готовят в провинции ледяных, но рисковать слишком опасно! Поэтому надо постараться улизнуть сразу на границе! Она отделяет Сарис от плодородных земель Греиджа и Кешайна. Именно там надо брать ноги в руки и давать дёру!»

На очередной кочке я подпрыгнула и ощутимо ударилась в который раз животом на горб пустынного зверя, которого имперцы почему-то называют «дромадером».

Стон сорвался с губ.

Тот самый Берриан, который раздавал приказы для отправления и, собственно, взялся нести за меня ответственность, закинув на своего одногорба, скрипнул зубами.

– Человечки, – презрительно сплюнул дракон, рывком приподнимая меня и сажая на задницу, спиной к себе. – Слабые, глупые… только и годитесь, чтобы…

Берриан резко оборвал себя и пятками ударил одногорба по крупу, завидев, как рука Аэлин отодвинула вуаль от окошка арбы.

– Берри, давай её сюда, – сладко пропела драконица, рассчитывая, что её жест будет воспринят со всей благодарностью со стороны девицы, измотанной трёхчасовой поездкой, да ещё и головой вниз! – Я расскажу нашей очаровательной Кристе о новой жизни, которая её ждёт.

Берриан усмехнулся, выразительно зыркнув, а потом одной рукой меня, как того котёнка, схватил за шиворот и впихнул прямо в окно арбы, не останавливаясь ни на миг.

Испуганно вскрикнув, я упала на подушки, но быстро села и поправила задравшиеся до колен шаровары, при этом густо краснея.

– Не бойся, солнце, – миролюбиво пропела леди Аэлин, пока её наёмники громко смеялись там, на просторных песках Сариса.

Драконица протягивая бурдюк с водой.

– Выпей… совсем тебя извела эта поездка! – дамочка сочувствующе улыбнулась, но её глаза продолжили морозить меня своим холодом.

«Тварь! Решила в добрую старушку поиграть?! Голову мне задурить? Не любит строптивых? Поэтому взялась настраивать мосты, которые будут работать только в одну сторону?!»

– Пей… это вода. Я совсем забыла, что ты обычная девочка, – так потрясающе лживо эта особа заменила недавнее «человечка» и «ширпотреб», что я даже не нашлась, что ответить!

Молча взяла протянутый бурдюк и сделала несколько больших глотков.

– Итак… – пошла в наступление дамочка. – Меня зовут леди Аэлин хас Сагай.

«Ох! Ну просто прекрасно! Она ещё и из рода нынешнего генерала! Конечно, дальняя ветвь, но… разве можно марать себя продажей живых людей, будучи в роду наместника?! Его Светлость за такое по головке не погладит… поэтому тут два варианта: либо он в курсе поступков своей родственницы, либо ни сном, ни духом! И если мы имеем дело со вторым вариантом, то процент выжить в Лоссене повышается».

– Я – покровительница одного из домов утех Велмы, которая когда-то решила расширить территорию своего бизнеса и замахнулась на столицы не только оазисов Сариса, но и Дарийской империи. Меня долго уговаривать не пришлось. Чем смотреть, как девочки прямо на улице пытаются заработать себе и своей семье на хлеб, я предпочла поучаствовать в том, чтобы создать все условия для избранного им труда.

«Ну, ясно! Благодетельница… сраная! Мало того, что согнала девочек в свой вертеп, так ещё и процент с них берёт за угол и еду! Избави нас Всеединый от таких благодетельниц!!!»

Слушая драконицу, которая моё молчание восприняла за интерес благодатного слушателя, приходила в тихий ужас, стараясь не показать мимикой своего внутреннего раздрая.

Оказывается, когда леди Аэлин назвала меня последней из коллекции дам полусвета, она не смеялась, в прямом смысле имея в виду то, что сказала. Дело в том, что изюминкой дома утех леди Аэлин было то, что девушки, работающие в нём, изображали из себя придворных дракониц, очень точно походя на них внешне! Действительно, какому извращенцу не захочется поиметь саму императрицу?! Или жену канцлера… или идалию генерала Кешайна?! Так как это невозможно с моральной точки зрения и с буквы закона, эта мадама решила вопрос вот таким вот способом – найти девиц и устроить игрища за закрытыми дверьми борделя!!!

В общем, я сидела и ужасалась фантазиям и креативности Аэлин хас Сагай, с восторгом расписывающей моё будущее.

– Ты безумно похожа на леди Роуз. Это нынешняя фаворитка Его Светлости! Клиенты нашего столичного заведения давно интересовались, когда же её типаж окажется в широком доступе… и вот – пожалуйста!!! Велма просто молодец! Отреагировала на спрос очень вовремя, пока он не успел упасть. Если будешь дружелюбной и покладистой, как Роуз, поклонников у тебя появится море! В шелках купаться будешь! Только знай своё дело, да ножки пошире расставляй! Хм… – всмотрелась в меня эта мерзавка, пока я пыталась подавить бурю негодования внутри себя. – Для полной идентичности нужно будет изменить цвет твоих глаз. Роуз – зеленоглазая драконица… Да и носик чуть-чуть косметическими рунами подправить. Слишком он у тебя вздёрнут.

Когда женщина полностью распланировала моё будущее преображение и «деятельность», она хмыкнула, довольная моим молчанием и разлеглась на подушках, улыбаясь своим мыслям.

Я же… я смогла только зажмуриться и размерено дышать, контролируя каждый вдох, чтобы не взорваться.

«Спокойно, Криста, – повторяла снова и снова, как мантру. – Пусть говорит, что угодно, старая дура… Граница не за горами. Ещё часа три, и мы окажемся у Великой стены. А там и до свободы рукой подать! Главное – сбежать раньше, чем мы окажемся на территории ледяных драконов!»

Привалившись к стене, незаметно для себя задремала.

Разбудил меня шум.

Когда я открыла глаза, леди Аэлин в арбе уже не было, но дверь оставалась плотно закрыта.

В окно увидела кирпичную кладку.

Схватившись за раму, прильнула к нему… высокая стена в несколько десятков метров высилась между пустыней Сариса и зелёным массивом полноводного Греиджа, отрезая пески адамантина от благотворной территории магического источника.

К арбе подошел Берриан.

– Иди за мной. – Дракон разрезал верёвки на руках и ногах и помог мне выбраться наружу. – И без глупостей. Не обманывайся. Велма по сравнению с леди Аэлин – добрая матушка… поэтому советую тебе её… не разочаровывать. На границе стой молча, если не хочешь проблем для себя… и для всех, кто там будет.

А я и не собиралась дурить. Если и убегать, то так, чтобы тебя не поймали! Увы, но стражи империи – это совсем не гарант того, что тебя не выдадут Аэлин, как только ты обратишься к ним за помощью!

«Сбегать надо тогда, когда наёмники этой престарелой бабки совсем расслабятся и не будут ожидать от меня безумного поступка… Греидж – большой. Пока мы будем ехать к границе Негрэша, пройдёт не одна неделя!» – так я думала, пока мы не прошли пост, и к нам не подъехал мобиль, о которых я только читала в книгах по развитию магически-технического прогресса!

Глава 8. Полёт на мобиле

– Садись, милая. Не задерживай меня, – насквозь фальшиво улыбнулась леди Аэлин, ныряя в салон комфортабельного магического транспорта, который взлетел сразу, как только я села на мягкий белоснежный диван. – Так как уже ночь, мы далеко не полетим – до первого приличного отеля. В остальном – расслабься и получай удовольствие. Драконы обратились и следуют за нами. Я же предпочитаю перемещаться с комфортом. Благодаря мобилю, уже через три дня ты сможешь порадовать моих самых богатых друзей, Роуз.

– Меня зовут Криста, – прошептала я, бледнея от перспектив, наступающих слишком скоро.

«Мы летим! Как я сбегу, когда мы летим?!?!»

– Забудь, – махнула драконица, продолжая мягко улыбаться, хотя у самой в голосе и взгляде проскользнули опасные стальные нотки властности. – Привыкай к новому имени… и к новым реалиям, детка.

Хас Сагай нажала на какую-то кнопку, и между нами опустилась панель.

Экран мигнул, и я, широко распахнув глаза, увидела, как на нём появляется высокая белокурая женщина.

«Визор… – поняла сразу, через шок находя в себе силы удивиться, ведь подобных артефакторов в Сарисе не было. Они у нас просто не работали из-за адамантиновых песков, которые блокируют связь с источником магии. А всё потому, что эти артефакты требовали намного больше затрат энергии, чем бытовые артефакты. – Надо же… Не думала, что мечта увидеть прогресс, будет воплощена вот так – в компании по сути настоящей сутенёрши!»

– Госпожа, – кивнула с экрана светловолосая женщина с чопорным выражением на довольно невзрачном лице. Навскидку её возраст варьировался от тридцати до сорока пяти лет, но помня, что это драконица… правильно! Лет ей могло быть сколько угодно! – Вызывали?

– Да, Кайла. Посмотри, какую девочку я приобрела!

– Ох, госпожааааа, – притворно восторженно воскликнула белокурая блондинка. – Это же… Это будущая леди Роуз, как я понимаю?!

– Кайла, ты у меня такая умничка! Не представляю, как бы я справлялась без тебя! Готовь апартаменты… белые. Чтоб волосы нашей Рози на фоне кипенно-белой мебели выглядели ярко и невинно. Роуз хас Дир – та ещё недотрога! Не зря дядюшка в неё вцепился… хах!

Женщины гадливо пересмеивались, обсуждая пассию нынешнего наместника и моё сходство с ней, как будто меня самой тут нет.

Это было возмутительно, однако благодаря невоспитанности этих престарелых выскочек я узнала, что генерал Сагай – не похотливая сволочь. Он давно одинок. Почти сорок лет… Его жена скончалась, когда экспериментировала со своим здоровьем в тайне от мужа, желая родить ещё одного ребёнка, ведь старший после своего возвращения из императорского дворца так и не проникся чувствами к матери и отцу. Но это-то понятно. Если бы меня отдали чужим, я бы тоже не пылала особой любовью к таким родителям! И плевать, что таковы традиции имперской семьи!

После того, как драконицы обмусолили загадочную персону одного из Четвёрки наследников великих родов, Кайла перешла на другие сплетни, и они были на порядок важнее, как на мой взгляд.

В Дарийской империи уже неделю творилось что-то подозрительное. Какие-то обыски, загадочные исчезновения… и не обычных людей, а лордов! Тайная канцелярия императора Алделла разошлась ни на шутку. И самое странное – это молчание СМИ об этом. Ни руководство телевизорных каналов, ни газетные источники не спешили раскрыть замысел происходящего, оттого нерв в народе и поднимался, потому как в последний раз такие облавы были почти сорок пять лет назад, и тогда элитные службы искали неуловимую Тень, о которой в Сарисе шли легенды!

Общественность хотела понять, в чём дело, но требовать от секретных служб отчётности – это тоже самое, как ждать в Сарисе снега! Никакого толку!

– Неужто опять началось? – хмурилась Аэлин, пока я думала о своём.

Поглядывала в сторону прозрачной кабинки, за которой сидел мужчина, управляющий летающим мобилем, и нервно покусывала губы, не зная, что мне делать относительно своей собственной безопасности!

А потом, когда снизу показались огни какого-то города, мобиль пошёл на посадку, опускаясь посреди богатого двора шикарнейшего отеля.

– За мной, деточка, – распылялась в заботе леди Аэлин, взглядом приставляя ко мне сразу трёх наёмников. – Нам требуется отдых! – охала женщина для виду, как будто моя родная тётушка. – Мы почти у границы с Негрэшом. К завтрашнему вечеру будем в Лоссене! Отдыхай, Рози… Ужин тебе принесут в номер. Не шали… Не вынуждай меня прибегать к клятве верности раньше времени. Я не сильна в привязке, поэтому боюсь с тобой напортачить. Но если ты будешь… «баловаться», – женщина весьма насмешливо погрозила мне указательным пальчиком, не скрывая ухмылки, – то я не ручаюсь за твою дееспособность в момент вынужденного ритуала.

Меня отвели в отдельный номер с решётками на окнах, перечеркнув тем самым и его новую мебель, и его безупречный ремонт.

Дверь захлопнулась, оставляя меня в гордом одиночестве, и я сразу бросилась к решёткам. Конечно же, они оказались просто до жути крепкими! Но это ладно! Я смогла бы снова что-нибудь начудить с бытовыми артефактами, которые уже приметила в номере! Однако ко всему прочему, под окнами уже выстроился караул из парочки наёмников, что говорило о том, что убежать отсюда не получится!

Упав на кровать, наконец, залилась слезами. Знаю, что глупо рыдать. Что надо что-то делать. Но эмоции последних двух недель уже просто выплёскивались через край в чаше моего терпения. Я решила дать им вот такой примитивный выход, чтобы уже завтра собраться и точно что-то придумать!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Слезы текли рекой, смывая с лица остатки усталости и отчаяния. Я чувствовала себя беспомощной, словно маленькая девочка, брошенная в безвестность. Я понимала, что плакать – это не выход, нужно действовать. Но как? Впервые за долгие дни, я позволила себе подумать о своей жизни, о том, какой она могла бы быть. Я вспомнила детство, проведенное в большом уютном отцовском особняке, который находился в центре Наидаля. Вспомнила своего отца, который учил меня читать и писать. Леона с пращой и арбалетом, Хафизу с её вышивкой и кулинарными изысками…

Я любила что-то вечно мастерить, играться с артефактами, разбирать их плетения и накопителями заряжать уже новые. Папа с гордостью называл меня своей маленькой умницей, у которой руки из правильного места, и я была счастлива. Но сейчас это, казалось, было в какой-то другой жизни!

Теперь всё изменилось! Папа умер, и вместе с ним моё счастливое беззаботное детство! Радимир одним поступком просто взял и превратил мою жизнь в череду унижений и лишений!

Я рыдала и мечтала о свободе, о том, чтобы жить по-своему, чтобы снова изучать артефакты, быть полезной хорошим людям и уже от одного этого быть счастливой. Но где мне найти эту свободу?

Вдруг послышался тихий стук в дверь.

Я вскочила, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди. Размазала слёзы по щекам.

В комнату вошел Берриан. За ним следом проскользнула маленькая бледная девушка. В её руках был поднос с едой.

– Вам принесли ужин, – сказал Берриан, строго наблюдая, чтобы девушка быстро поставила поднос на стол и удалилась так же незаметно, как вошла.

Я молчала. Смотрела на мужчину исподлобья и пыталась понять, о чём он думает.

– Вам лучше поесть, – сказал дракон, заметив мой взгляд. – Не стоит терять силы.

Наёмник хотел сказать что-то ещё, но раздражённо поджал губы и быстро вышел вслед за горничной, закрыв за собой дверь на ключ.

Я осталась одна с тяжелым чувством тревоги в душе.

Когда пар из тарелок уже исчез, я вяло подошла к столу и посмотрела на еду. Там была теплая курица, остывший гарнир к ней, свежий хлеб и сладкий фруктовый десерт. Довольно питательный ужин. Я такого не ожидала. Но есть не хотелось.

Потоптавшись немного у стола, вернулась обратно, упала на кровать и заснула, обессиленная морально.