Текст книги "Призванная для дракона (СИ)"

Автор книги: Натали Лансон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

Глава 45. Будешь моей!

Лёгкий мороз щипал щёки, но утеплённый плащ Дария отлично справлялся со своей задачей – мне было тепло и уютно. А ещё легко. За всю жизнь мне не было так легко. И ведь акклиматизация в обществе высокомерных драконов едва начата. На единичных позициях шкалы познания, так сказать. Однозначно впереди мне и моему окружению из-за меня придётся пережить тонну взаимных недовольств, претензий и тихого непонимания. Взять хотя бы отношение драконов к даркам, которые я просто отказываюсь понимать! О религии двуипостасных я вообще молчу. В любой культуре она, религия, упорно стоит обеими ногами, пока есть хотя бы один «человек_тире_дракон», который верит в высшую силу. Мне не покачнуть своим сомнением пиетет четырёх Богов-драконов. Да я и не планировала. Вдруг те товарищи реально были высшими существами?! Ещё явятся и надают мне по шапке. Или того хуже – оплодотворят! Ха! Как мне потом Дарию в глаза смотреть?

Хм… конечно, это шутки, но я до сих пор считаю, что те драконы, которым поклоняется общество двуипостасных, скорей всего какие-то космические селекционеры, заинтересованные в сильном Уграсе и развитии магии. Что? Раз уж я лично убедилась в существовании ещё одной расы, отличной от нас, землян, почему не поверить в наличие других планет? Наличие других более развитых рас?

Дойдя по расчищенной дорожке до белокаменной скамейки, присела на её край.

Гароны бросили ребячиться, подойдя ближе.

– Ну, как вам здесь, красотки?

Гарона тихо муркнула, покачав головой. Типа – нормально.

Зато маленькая кошечка с резвыми подскоками принялась довольно прыгать у моих ног.

Я потянулась к котёнку и утянула его к себе на коленки.

– Очень рада. Честно признаюсь, переживала. Вдруг не понравилось бы? – пояснила, заметив скептичный взгляд пантерочки.

Неожиданно в голове мелькнула картинка – я и Дарий в объятьях друг друга. Наш поцелуй.

«Связь! Она налаживается!?»

Прикусив губу, чтобы не расплыться в счастливой улыбке, согласно кивнула.

– Ну… да. Поцелуи с Дарием сильно отвлекают меня от мыслей. Ты права. И тем не менее, я волновалась.

Гарона потянулась ко мне и положила свою тяжёлую голову на мои колени.

Странные эмоции, давно позабытые, встрепенулись в груди.

Я всегда любила кошек. Собаки мне тоже нравятся. Всё-таки с их преданностью никакая кошка соревноваться не может, но всё же кошек я любила больше. Наверное, поэтому, после смерти Маруси, которую я подобрала в самый ужасный дождливый день, когда Рома меня предал, кошки стали запретной для меня темой.

«И хорошо! – тут же подумала мимоходом. – Я бы здесь с ума сошла, зная, что у меня дома осталась кошка!»

– Девочки! – переключилась быстро, стирая мысли о Земле и всём земном. – Вам же надо имена дать! Или они у вас уже есть? Нет? – судя по недоумённому взгляду кошек, поняла, что гаронам на имена фиолетово. Наверное, они ориентируются на запахи. Он у всех нас индивидуален так же, как и имена.

Я пустилась в объяснения, уверяя, что имена нужны всем разумным существам, которые ориентируются не только на запахи, но и интеллектуальное развитие, коммуникацию.

Гарона отнеслась к моим пояснениям снисходительно. Мол – выбирай, если надо. А вот кошечка-малышка загорелась идеей. Она начала вбрасывать в моё сознание картинки то с одним, то с другим цветком. Я даже растерялась. Знакомство с флорой и фауной Уграса у меня пока в зачаточном состоянии, поэтому мы сошлись на том, что гарону будут звать «Вьюгой», а малышке Дарий поможет определиться с именем, как только освободиться.

Пантере имя страшно понравилось.

Новоиспечённая Вьюга гордо задрала голову, вальяжно развалившись на снегу у моих ног.

Я же продолжала рассказывать кошкам о себе. Кто я, откуда. Много вывалила информации об Агате, называя её своим котёнком. А что? Раз гароны разумные, надо предупреждать.

Так мы и сидели в парке, дыша свежим сладким воздухом, которого на Земле разве что в диких глубинках можно уловить. И то, вряд ли. Мануфактура развивается слишком резво. Тридцать лет назад я бы сказала, что воздух скоро начнут продавать… но его уже продают, поэтому промолчу.

Я ждала возвращения Дария.

Вдалеке, за стеной, со стороны северного крыла замка, где находился парадная терраса, раздавались глухие фанфары. Видимо, императорский двор не уходил без определённое количество почестей, но кто я такая, чтобы иронизировать по этому поводу?

– Леди Таис? – робко позвал женский голос.

Мой сарказм резко потерял краски.

Я дёрнула голову в сторону голоса, на задворках сознания отмечая, что Вьюга спокойно реагирует на появление постороннего в закрытой части парка.

Значит, бояться нечего?

Естественно, я сразу узнала, кому принадлежит голос. Такое, приторно-сладкое сопрано было только у Элены Чуаншу. По-настоящему девчоночий голосок.

«Почему она ещё тут? И как попала на закрытую территорию?»

– Леди Элена, – кивнула мнущейся на месте девушке. Что вы здесь делаете? Как вошли?

– Я… – нервно теребя пальцы, драконица сглотнула, делая первый шаг в мою сторону. Вьюга дёрнула ушами, но головы так и не подняла, положив её на скрещенные передние лапы. – Я не могла уехать, не объяснив всю ситуацию. Леди Таис… мой отец не мог так поступить! – с жаром выпалила Элена. – Не мог натравить нежить на члена рода Одо. На своих друзей и… и меня. Я же тоже принимала участие в охоте. Наравне с госпожой Аннет и магистром Бекрашесс. Папа не мог… – по мере приближения запал драконицы медленно потух, и последние слова она прошептала едва слышно, – не мог…

Вдруг лицо у нежной красавицы Уграса преобразилось. Да так лихо, что я даже отшатнулась от неожиданности!

Элена больше не напоминала милую лапулю.

Хищный оскал – так бы я назвала то, что находилось всё это время под маской трогательной доброжелательности.

– Это сделала я, – ошарашила меня Чуаншу своим признанием, разжимая руку и роняя рядом со мной несколько смятых листков какого-то незнакомого растения.

Вьюга не шелохнулась.

Она спала! Видимо, Элена притащила какое-то особое растение, которое воздействует на гарон как сонный порошок.

Вскочив на ноги, я призвала пульсар.

Драконица тоже не стояла, сложа руки. Элена была настроена решительно.

«Судя по всему, меня хотят убить! – сразу поняла я. – Шутки в сторону! Надо действовать. Ждать подмоги не от кого».

Прицелившись, первой бросила в Элену голубую сферу.

Чуаншу сбилась с концентрации и в последнюю секунду успела выставить щит, отскакивая на пару метров.

За это мгновение я тоже подстраховалась – набросила купол на гарону.

Котёнка поблизости не наблюдалось. Малышка смылась минут десять назад. Наверное, мой монолог кошечку утомил. Ей не терпелось изучить каждый уголок нового дома. Я боялась, что мы можем ей навредить, бросаясь друг в друга стихиями.

«Должен же кто-нибудь заметить отсутствие этой чокнутой! Или почувствовать магию… О!» – Я выбросила руку вверх, выпуская сноп голубых искр.

Чуаншу яростно взвизгнула. Крикнула что-то о том, что Дарий – её суженный.

В общем, шиза драконицы набирала обороты.

А потом я почувствовала укол в области шеи.

Быстрый и совершенно неожиданный.

Дёрнувшись, провела по шее.

Дротик с синим оперением.

Повернув голову, моргнула.

В десяти метрах, рядом с живой изгородью стоял какой-то мужчина с моим котёнком в руках. Мне раньше не приходилось его видеть.

«Ты что ещё за хер?!»

Широко распахнув глаза, я выдернула дротик и с изумлением оценила длинную тонкую иглу непривычного снаряда.

Перед глазами поплыла дымка. На языке появилась горечь. В ушах зазвенело как перед обмороком.

За щитом Элена что-то истерично визжала, брызжа слюной. Совсем очарование своё растеряла… идиотка.

– Тихо, – цыкнул мужчина, плавно приближаясь.

Его ухмылка быстро рассеялась, когда со стороны Чуаншу в меня полетело сразу несколько пульсаров.

Я покачнулась, чувствуя, как сознание покидает меня. Очевидно транквилизатор был рассчитан именно на этот эффект.

Одна беспокойная мысль терзала меня – выстоит ли снежный щит, если я потеряю сознание?

Увы, происходящее резко стало мне неподвластно.

Схватившись за ближайший запорошенный снегом куст живой изгороди, медленно осела.

Казалось, я только-только потеряла сознание, и вот уже пришла в себя.

О том, что времени прошло достаточно, говорило моё окружение.

Я лежала на хлипкой кровати в комнате, где тусклый свет практически не проникал из-за тёмных занавесок и грязных стёкол. Мне даже в голову не приходило, как обозвать этот сарай с нелепой двуспальной кроватью. Сторожка? Придорожная дешевая гостиница? Плевать! Главное, что рядом никого нет.

Поморщившись, рывком соскочила с кровати с чёткой мыслью:

«Отдохнула? Хватит. Пора и честь знать. Выяснять, что за мужик плюётся дротиками, мне как-то не хочется!»

Я подошла к окну, сконцентрировалась на магии, перебирая в голове картинки с моими маячками для портального перемещения и… облом! Ничего не получилось. Вдруг осознала, что резерва совсем не чувствую.

– Что происходит?! – я побледнела, чувствуя себя совершенно беспомощной. – Магии нет! Как так?!

Будто в ответ на мой вопрос, за дверью послышались шаги.

Бежать обратно в кровать и претворяться трупом – глупо. Да и не хотелось перед своими похитителями находиться в уязвимой позе.

«Где Дарий?! Уже вечер! Он меня вообще ищет?! Или не заметил даже, что потерял? Где знаменитая связь истинных?! Или на Уграсе она работает как-то иначе? Боже! Что у меня за мысли? Конечно, иначе! Как можно сравнивать реальность с книжной фантазией тысячи авторов?!» – от волнения я вцепилась обеими руками в подоконник за своей спиной.

В замочной скважине провернули три раза ключ. Дверь распахнулась на мгновение, пропуская высокого мужчину в чёрном плаще и с капюшоном на голове.

Гость откинул капюшон и широко улыбнулся, демонстрируя ровный ряд белоснежных зубов. Я сразу в нём узнала своего похитителя.

– Добрый вечер, леди Таис… – учтиво поздоровался дракон. В том, что передо мной представитель именно этой расы, я поняла сразу, как только глаза мужчины засветились насыщенным золотом.

«Ого! Кто он такой?! Насколько я знаю из анатомии местных подвидов двуипостасных, глаза у драконов имеют ограниченный спектр цветов. Чёрный, коричневый, серый – у чёрных драконов. Все оттенки зелёного – у земляных ящеров… у снежных от голубого до синего. Очень редко встречаются даже белого. У водных оттенков больше всего. Там и голубые, и синие, и фиолетовые с коричневыми. О золотых я сведений не встречала».

– Добрый, – медленно протянула я, пристально изучая мужчину, – коль не шутите.

– Что вы, леди, – хмыкнул дракон, с интересом вторя моему любопытству. – Какие уж тут шутки? Передо мной сама идалия. Диковинная редкость, за которую в моей стране передрались бы все драконы.

– В какой стране? Кто вы? – я прикусила себе язык, выпалив вопросы, которые были на поверхности.

– Верно. Простите мне мою дикость, – ухмылка мужчины стала ещё насмешливее. – Позвольте представиться – Даэрон Тар-Минастир, вождь пяти оазисов Сариса и предводитель всех песчаных драконов.

«Мама родная! Отступник! Тот, кто до сих пор держит Сарис особняком, не желая присоединяться к провинциям Дарийской империи! Ничего себе!»

– Таис сейш Одо. Чем обязана?

Брови мужчины на миг взлетели:

– «Сейш»? Насколько я знаю, генерал Одо дал вашему имени приставку «им». – Не останавливаясь на причине моей якобы оговорки, Даэрон продолжил. – А обязаны вы своей жизнью. Это я спас вас от разрушающего заклинания леди Чуаншу.

– Пф! Конечно, – подарила пустыннику скептичный взгляд. – Если бы вы не разбрасывались дротиками, я и сама прекрасно справилась бы с этой истеричкой.

– Хм… – вождь диких племён лёгким движением рук расстегнул плащ и сбросил его с широких плеч.

«Красивый экспонат, – не смогла я не оценить физическую форму брюнета с коротко стриженной аккуратной бородкой. – Но мой истинный лучше».

– Тем не менее, – вырвал меня из раздумий глубокий баритон. – У вас передо мной долг.

– Вам что-то от меня нужно, – сделала вывод вслух, внутренне напрягаясь. – Что именно? Давайте ближе к делу. Я…

– Хм… Что ж. Если вы настаиваете, – вождь пустынников манерно поклонился, взмахнув левой рукой. – Не успел мой торговый караван войти в Кастор, как на постоялый двор, куда мы заселились, пришло весьма прелюбопытное послание. Леди Чуаншу предложила продать Сехмету, моему советнику, идалию. Естественно, это не могло меня не заинтриговать. Обычно я не покидаю дворца. И тут такой улов…

Улыбка Тар-Минастира всё сильнее переставала мне нравится. Как будто волк скалится. Не поймёшь, улыбка это у него или мгновение до броска! Благо Даэрон не приближался, да и вообще не двигался, а то мои нервы уже лопнули бы от натуги.

– Как это «продать»? – стиснув челюсти, строго спросила у песчаного дракона. – Я – свободная женщина. В империи нет рабства!

– Зато в Сарисе есть, – глаза брюнета довольно блеснули. Но тут Даэрон заметил, как я влипла в подоконник, готовая хоть сейчас разбивать стекло и прыгать из окна, и медленно поднял руки. – Не пугайтесь так. Я очень заботливый хозяин. Вы ни в чём не будете нуждаться.

– Что? Я… Нет! Это неприемлемо!

Снисходительный взгляд потемневших глаз дал понять, что Даэрона моё «неприемлемо» даже не щекочет.

– Вам не о чём волноваться, Таис, – повторил этот надменный ящер ещё раз. – Я буду ласков. Стать адалитой вождя почётно.

«Автозамена» перевела незнакомое слово ожидаемо – меня собирались сделать наложницей.

– Так как место моей жены ещё свободно, у вас все шансы занять место за моей спиной у трона.

«Нафиг надо! Я и рядом с Дарием неплохо посижу…»

– Это невозможно. Услышьте меня. А лучше верните, где взяли, пока сейш Одо не…

Даэрон сделал по направлению ко мне шаг. Видимо, проклятый шовинист с кучей наложниц устал разговаривать.

Я вытянула руку, пытаясь поставить щит, как учила Бекрашесс. Совсем забыла, что магия не отзывается.

Причину пояснил Тар-Минастир:

– Успокойся, милая. Для архонта нет ничего невозможного. – Дракон поймал меня за руку и дёрнул на себя, буквально впечатывая в свою грудь. Я задёргалась, как птичка, пойманная ловким охотником, но толку ноль. Даэрон крепко сжал мои руки, поворачивая их так, чтобы я заметила новый аксессуар на своём правом запястье. – А магия… когда станешь моей, я верну её. Пока же придётся носить этот браслет из адамантина.

«Антимагический кристалл! Вот сволочь!» – меня затрясло от негодования.

Пустынник навис надо мной слишком близко. А потом ещё начал наклоняться, как будто для поцелуя.

Я запаниковала.

– Снимите немедленно, пока не поздно. Я – подданная Дарийской империи. А ещё…

Неожиданно земля содрогнулась.

Тар-Минастир резко отпустил меня, настойчиво отодвинув подальше от окна.

Я только и успела, так это заметить тёмную тень огромных размеров.

Почему-то во мне поселилась уверенность, что это Дарий.

«Он пришёл за мной! Нашёл!» – я как будто чувствовала своего дракона, даже не видя его.

Глава 46. Моя

– Хмм… – в очередной раз задумчиво пропел Даэрон Тар-Минастир, пытаясь рассмотреть огромного дракона, грузно приземлившегося на постоялый двор. – Действительно, глава вашего рода. – Архонт Сариса бросил в мою сторону косой взгляд, стараясь не выпускать из вида тёмно-зелёного дракона. – Элена предупреждала, что в вас заинтересован император Алделл… О генерале и слова не сказала.

– Понятное дело, – скривилась я, представляя, с каким удовольствием придушила бы эту хитрую гадюку. – Она с чего-то решила, что Дарий принадлежит ей.

– Разве это не правда? – Тар-Минастир бросил на меня косой взгляд. – По всей империи гудит молва, что генерал Кешайна, наконец, помолвлен.

– «Молва» далеко не синоним слову «правда», – я чопорно задрала нос, дёргая за цепочку из зелёного металла.

– Бесполезно, – пустынник кивнул в мою сторону, подчёркивая бесполезность моих стараний.

Хибара опять задрожала.

– Хм… – песчаный дракон снова уткнулся в окошко, после чего почесал аккуратную густую бородку. – Не обращается. Значит, настроен решительно. Что ж… без боя не обойтись. Но нам, пустынникам, не привыкать. – Даэрон размял шею, наклонив голову сначала в одну сторону, потом в другую, как участник боёв без правил. – Это даже забавно – биться за идалию как в старые времена.

– Но в этом нет смысла! – я предприняла ещё одну попытку объяснить Тар-Минастиру, что уже… «профнепригодна» на должность идалии. Теперь я – истинная конкретного дракона. И даже если Даэрон окажется ловчее моего генерала, пользы от меня не будет. Я связана с Дарием и родить (мама моя дорогая!) смогу только ему одному. По крайней мере, так трактуют книги об иномирянках.

За дверью послышался топот ног, и Тар-Минастир лишь махнул на меня рукой, чтобы умолкла, даже не собираясь слушать.

Меня переполняло возмущение с момента, как этот идиот заявил, что сделает меня своей адалитой. Тоже мне честь! Но, когда передо мной хлопнули дверью, приказывая оставаться на месте, я вообще взбесилась. Ещё и волнение за Дария под ногтями кололо. Всё-таки этот архонт – здоровый бугай. Ещё и вождь всех дикарей. Зуб даю, они так же должность занимают, как генералы Дарийской империи – кто сильный и магически одарённый, тот и на коне!

Я схватилась за стул и изо всех сил долбанула по закрытой, с виду хлипкой двери.

Мои надежды оправдались, преграда обиженно заскрипела, покосившись сразу в нескольких местах.

Но радоваться долго не получилось.

Прежде чем уйти, Тар-Минастир поставил на лестнице неказистой гостиницы надсмотрщика.

С такой же чёрной бородой, в неказистом плаще, скрывающем добротные доспехи, дракон в один миг оказался рядом, осторожно, но настойчиво заталкивая меня обратно.

– Адалита… сидите в комнате. Здесь может быть опасно…

– «Опасно» называть меня «адалитой», умник! А ещё отбирать истинную у её дракона. Вы в своей пустыне совсем дикие, что ли?!

– Истинную? – растерялся мужчина.

Мне хватило пары слов, чтобы пустынник проникся смыслом сказанного.

И – о, чудо! Страж, кем бы он ни был, велел быстро следовать за ним.

На ходу бородач, который оказался тем самым советником Сехметом, объяснил, что Даэрон никогда бы не стал вступать в бой за чужую истинную, если бы я сразу предупредила об этом. Он-то из слов Элены, этой гадской зачуханки, решил, что именно она – пара сейш Одо.

Гостиница стояла на ушах. Весь первый этаж жильцы и простые обыватели прилипли к окнам таверны, которая занимала почти весь первый этаж, и пристально следили за разворачивающимся действом.

Кто-то делал ставки, кто-то тупо молился богам-драконам.

Один хозяин заламывал руки, переминаясь с ноги на ногу на пороге гостиницы. Наверное, переживал, что два дракона в пылу схватки запросто могут либо спалить его хибару, либо задеть своими мощными телами.

Честно признаться, мне и самой было от этих мыслей не по себе.

Как остановить бой двух ящеров, испускающих огонь и стреляющих боевыми пульсарами – я не имела ни малейшего понятия.

– Что делать? – ткнула локтем в бок советника Тар-Минастира, как только мы оказались во дворе.

Поднявшиеся в небо драконы схлестнулись на приличном от нас расстоянии, так что я поняла, что корчмарь волнуется зря.

– Надо как-то их прервать…

– Серьёзно? – вылила весь свой сарказм на Сехмета. – А я думала вернуться обратно в гостиницу и ставку сделать.

– Пф! – мужчина нервно засмеялся, бросив на меня насмешливый взгляд. – А вы забавная. Нашему архонту с вами повезло бы.

Я никак не прореагировала на якобы комплимент советника Даэрона.

Перешла сразу к сути – вытянула руку и указала подбородком на зелёный обруч:

– Можете снять это?

– Нет, – качнул головой мужчина. – Это зачарованный артефакт. Его может снять только тот, кто активировал.

Я мысленно выругалась.

Глубоко вздохнула.

– Ладно. Зная моё везение, другого ответа и не ожидала. Ничего. Разберёмся. Идём за мной.

– Куда? – мужчина был немного ошарашен моим поведением.

Ясное дело! У них в оазисах женщины – украшения. А украшение что? Правильно! Командовать не умеют.

Я почти бежала, поэтому Сехмет еле поспевал.

– Леди… это опасно! Ну, куда вы?! А вдруг драконы упадут?!

– Что им мешает упасть рядом с гостиницей? Прекратите паниковать! Вы мне на что? Ставьте щит.

Пока мы бежали на небольшой пригорок небольшого населённого пункта, находящегося прямо за стенами Кастора, битва в небе набирала ярость.

Драконы сцепились не по-детски. Рык и бьющая во все стороны магия оглушали. А когда на землю упали первые капли крови… и капли такие – нехилые, я испугалась по-настоящему. Это Даэрон разорвал бок Дария, вцепившись в него когтями.

«Господи! Что творится!? Как это остановить?»

Я резко развернулась к Сехмету.

Здоровенный детина не ожидал. Затормозил на пятках и даже как чуть шарахнулся в сторону.

– Что?

– А сам не видишь? – я стиснула челюсти. – У меня на Родине о таком говорят… как бы поприличнее? Пусть будет «капец». Так… вот, что я думаю.

Сидеть сложа руки и ждать непонятного результата – это не про меня, поэтому я решила сломать систему древних традиций.

«Не мной, ребятки, вы будете делиться, разыгрывая идалию через силу и мощь! Здесь решаю только я одна! И мой выбор уже сделан! – Однако не могу не признать: то, что Дарий нашёл меня и прилетел спасать, отдавалось теплом в районе груди. – Он действительно любит меня. Готов даже жизнь отдать, чтобы вернуть».

Сехмету мой план не понравился от слова «совсем», да только я была преисполнена решимости.

А распланировала я вот что… Советник Даэрона должен был обратиться и взлететь со мной на спине, чтобы я смогла докричаться до озверевших драконов.

Пустынник был категоричен в своём отказе, но потом передумал. Причина в том, что Дарий удачно извернулся и нанёс Тар-Минастиру мощнейший удар.

Крыло Даэрона моя зверюга разорвала крепкими зубами, наделав множество дыр в перепончатой части.

– Уходим! Быстро! – Сехмет дёрнул меня в сторону.

Вождь пустынных ящеров падал с огромной высоты, зажатый в тисках зелёного дракона.

Дарий даже не пытался затормозить скорость их падения. Наоборот. Генерал сейш Одо гордо восседал на противнике, будто сёрфер. Только чуть-чуть сдвинул траекторию падения, зацепившись за нас взглядами.

Когда две огромные чешуйчатые туши почти достигли земли, Дарий отпружинил на мощных лапах от своей жертвы, тем самым придавая ей ускорение, и взмахнул крыльями.

Тяжёлый громоподобный «бам!» разлетелся по всей округе.

Из гостиницы высыпал народ, громко хлопая и улюлюкая.

– А я говорил, что наш генерал любого завалит! На «Великих играх» буду ставить на него!

– До «Великих игр» 70 лет, Маркус. Мы не доживём…

– Внукам нашим скажем, – отмахнулся симпатичный дарк, приобняв симпатичную подавальщицу за плечи.

Я с облегчением выдохнула, наблюдая, как красиво садится Дар. Секунда – и генерал обратился в человека.

Он шёл ко мне под общий фон восхищения, глядя только на меня. Глаза Дария ярко горели зелёным, напряжённо рассматривая меня.

Взгляд генерала посуровел, когда в его поле зрения попал Сехмет.

Я поняла, что у драконов свои законы. Пустынник быстро опустил взгляд и сделал несколько шагов назад. Это явно что-то означало, потому как Дария сразу расслабился.

Любимый, наконец, улыбнулся мне, и вытянул руки.

Больше не дожидаясь особого приглашения, я влетела с разбегу. Только сейчас поняла, что меня трясёт от страха.

– Господи! Я так испугалась!

Дар бережно укутал меня в свой плащ и прижал к груди, после чего посмотрел на моего спутника.

– Сехмет… так не делается. Когда мы договаривались о сотрудничестве, я не имел в виду ЭТО! – Рычащий баритон мурашил до самого позвоночника. Но не меня. Сейчас я как никогда чувствовала себя в полной безопасности. В объятьях Дара я чувствовала себя дома. – Кто твой партнёр, и что он себе позволяет?!

– Ваша Светлость, простите моего господина.

– Господина? – удивился сейш Одо. – Хм… не ожидал такой подлости от архонта Сариса.

– Всё не так, – торопливо затараторил песчаный дракон. – Изначально мы лишь хотели защитить вашу протеже. На её похищение поступил запрос от наследницы Чуаншу.

– Уже знаю, – Дария стиснул челюсти до хруста, яростно прищурив глаза. – Леди Элена была схвачена там, где никак не могла находиться.

– Да. Мой господин оставил леди без сознания в беседке, рядом с гароной. Зверь должен был очнуться раньше, поэтому мы не переживали за то, что Чуаншу сумеет сбежать от вашего гнева.

Дарий кивнул.

– Всё так. Не сбежала. Леди Элена была допрошена. Так мы выяснили, что вы здесь.

«Значит, всё-таки связь не работает?»

Будто подслушав мой вопрос, Дарий тихо шепнул:

– Я боялся ошибиться. Меня тянуло сюда, но… вдруг это была бы обманка?

Я просто кивнула, обнимая мужчину за узкую талию. Сейчас мне было уже всё равно, как меня нашли. Главное, что нашли!

Дарий продолжил, испепеляя Сехмета взглядом.

– С Эленой разобрались. Вы вовремя поспели и остановили преступницу. Но вот зачем украли Таис? И этот вызов… – Дар поморщился, кивнув в сторону поверженного архонта, над которым суетились его люди. – Я думал, истинная связь у кочевников священна! Или вы просто совсем страх потеряли?!

– Ваша Светлость… всё не так. Мы не знали, что леди Таис – ваша истинная. Идалия была без сознания, когда мы доставили её на постоялый двор. Она только что пришла в себя. А тут вы… Уверяю вас, если бы наш архонт знал, что идалия уже ваша, мы никогда не посмели бы увозить её. И даже её красота и изумительные белоснежные волосы не толкнули бы господина на это преступление! Прошу… позвольте нам загладить свою вину! Мы…

– Хватит, – любимый остановил мужчину жестом. – Я вам ещё в прошлый раз говорил, что похищать людей или драконов из моей провинции я строго запрещаю! Плевать, женщины это или мужчины. Мы прописывали каждый пункт в нашем торговом контракте! Вы нарушили его! У вас ровно сутки, чтобы покинуть мои земли!

– Но… Ваша Светлость…

– Сутки, Сехмет, – Дарий сурово поджал губы. – Сейчас я не в том состоянии, чтобы идти на уступки. Даю себе месяц… на настроюсь на новый диалог с вами… и вы на него настроитесь. Архонту объяснишь моё решение сам. Прощайте.

Дарий подхватил меня на руки. Я охнула от неожиданности.

Хозяин постоялого дома уже стоял у ворот, держа под уздцы к’яарда.

– Генерал… я подумал… – проблеял бледный мужичок.

– Молодец, – похвалил хозяина Дар, доставая из кармана мешочек золотых монет. – Вот. Держи. Это тебе за к’яарда и своевременный сигнал. Городовой сообщил, что ты доложил о сомнительных личностях. Так держать! Если нужна помощь, обращайся.

– Что вы, ваша милость! – чуть ли не упал в ноги, мужик. – Этого выше крыши хватит! Я дело только открыл. Конечно, всё старое… но с вашими деньгами мы закупимся новой мебелью и кухней раньше срока! Благодарствую, господин!

Дарий посадил меня на гигантского коня, запрыгнул сам, махнул на прощание и полетел со скоростью ветра в сторону высоких крепостных ворот.

Оттуда очень вовремя, как наша полиция, появился отряд стражей.

– Ты смотри! – я засмеялась в голос. – Меня спасать едут?!

Напряжение отпускало нас. Секунда – и вот мы уже вдвоём смеёмся, радуясь, что всё благополучно закончилось.

Вернулись в замок в сопровождении тридцати воинов.

От ступеней Дарий нёс меня на руках, хотя по началу я пыталась упираться. Всё-таки это он недавно сражался! Да ещё и был ранен.

Меня успокоили, что регенерация уже справилась с раной.

В покоях меня встретили нервные гароны, перевернувшие покои вверх дном. Наверное, меня искали.

– Вьюга! Всё хорошо. Я в порядке… – встретила кошек крепкими объятиями.

Дарий устало присел на кровать.

– Твои подопечные чуть драконицу не разорвали, – усмехнулся шатен, откидывая волосы, переплетённые в боевую косу, через плечо. – Дознаватели еле успели перехватить паршивку. Но именно поведение гароны дало понять, что Элена не случайно оказалась в саду. Я испугался, когда понял, что потерял тебя… – пристальный взгляд дракона поднял табун мурашек на моей спине. – Отвратительно чувство, я тебе скажу. Ты культивируешь во мне внутренний страх. Боюсь, что теперь буду третировать тебя своим вниманием. – Дарий качнул головой, будто заранее извиняясь. – Теперь точно не смогу оставить тебя одну. Ты же… ты даже погулять на закрытой территории не можешь без приключений!

Я засмеялась. Потянулась к своему генералу и крепко обняла его.

– Закончил как за упокой. А так красиво начинал… Дай-ка, я научу тебя, как надо демонстрировать свою любовь?

Гарона громко фыркнула, взяла котёнка за загривок и потащила малыша на выход, прежде чем я повалила Дара на постель, совершенно не обращая внимания на адамантиновый браслет, который насмешливо поблёскивал на запястье.