Текст книги "Призванная для дракона (СИ)"

Автор книги: Натали Лансон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

Глава 37. Первые притирки

Расставание с внучкой было трудным. В большей степени мне. Агата очень полюбила Лилю, да и Гриша с внучкиным Снежком уезжали вместе с ней. Плюс Бриана вызвалась присматривать за моим сокровищем! Именно эта четвёрка все эти дни до бала были рядом с моей девочкой. Что я? То на виду у публики маячу, то учусь, как проклятая! Не бабушка, а одно название! Только ночью своего ребёнка и вижу. Позорище!

А теперь Агатика так и вовсе увозили в поместье Лилий, дом, где живут Райлан и Лалеана. Но лучше так, чем моя красавица будет сидеть в эпицентре подозрительной активности вероятных маньяков.

Уезжали ребята громко, прямо перед обедом. Мы хотели показать, что Райлан с Лилей якобы отбывают вдвоём. Агата и все её сопровождающие сидели в сапфировых покоях, дожидаясь меня.

Как только Лиля пригласила меня оценить обивку салона навороченного моба, я залезла внутрь и перенеслась в комнату. Переносила ребят своим порталом. По двое. Окна в мобе предварительно зашторили, поэтому мимо проходящие ничего подозрительного заметить не могли. Я «ходила» от одного отпечатка своей магии до другого, довольно неплохо наловчившись за неделю. Как будто портальное перемещение с рождения было моей фишкой.

И всё равно из моба чуть не выпала, покачнувшись. Слишком много резерва истратила на три захода. Да и расстояние от сапфировой комнаты до главной аллеи приличное!

Дарий помог мне выпрямиться, а потом и вернуться в одинокие комнаты, где не осталось никого. Даже горничной.

– Не волнуйся, – генерал зелёных драконов налил для меня воды. – Лиля и Райлан позаботятся о девочке.

– Знаю, – уже отработанным жестом проверила воду на яд, а уж потом сделала глоток. – Как ни странно, но доверить ребятам Агату у меня получилось довольно легко. Даже без клятв. Наверное, всё дело в Грише. Пусть мы слишком давно не виделись с ним, и я почти потеряла надежду на новую встречу, мои чувства к племяннику жили во мне всё это время. Страшно и обидно, что он больше не человек… дух в теле кота, но любить его меньше невозможно. Мне кажется, наоборот! Я ещё больше ценю его присутствие и желание помочь нам даже в его нынешнем состоянии.

Смахнув слезу, поникла.

Дария присел рядом и погладил меня по спине.

Такой простой жест, а стало куда теплее. Как будто позади меня солнышко гуляет.

Повернув голову к дракону, грустно улыбнулась.

– Что? Переходим в активный режим «Ловли на живца»?

– Я тебе уже говорил, – моментально свёл красивые тёмные брови мой красавчик, недовольно хмурясь. Забавно, что при этом он не переставал водить широкой ладонью по моей спине. – Ты не будешь приманкой. Пусть Алделл хочет что угодно, но подставлять тебя я не дам.

– И как же ты собираешься обыграть сейш Адари? Да ещё за его спиной? Пф! Вот тебе и клятвы! Противоречие в действии!

Дарий насупился.

Это выглядело так мило!

Я не удержалась и подалась вперёд, чтобы быстро чмокнуть шатена в губы.

Сегодня Дарий был ещё сексуальнее, чем обычно. Чёрный костюм, длинные тёмные волосы, заплетённые в толстый колосок, одуряющий тонкий запах хвойного леса, цитруса, табака и кожи, которая и без иномирного парфюма пахнет очень притягательно… так и хочется воткнуться носом в шею мужчины и замереть! Как тут удержаться?!

Дарий крепко обнял меня, потянув на себя для более страстного поцелуя, и вот уже я сижу на коленях, балдея от такой простой и в тоже время волнительной близости!

Вроде бы мне за полтос перевалило, а чувствую себя девчонкой! Совсем юной, счастливой… и безмерно обожаемой.

«Как хорошо!»

Дарий прервал поцелуй, и я с прерывистым вздохом положила голову своему генералу на плечо.

Подрагивающие пальчики тем временем жили своей жизнью, разглаживая несуществующие складки на шёлковой рубашке дракона в районе широкой крепкой груди.

– Дар?

– Да, милая?

– Пусть «Чуанка» уедет… Разорви помолвку сегодня. Не хочу целый месяц лицезреть эту Элену возле тебя. Не похожа она на ту, которая сама откажется от брачного договора.

Дарий даже не напрягся, внимательно слушая меня. Я же со своей стороны боялась глаза на дракона поднять. Страшно услышать отказ. Всё-таки я своей просьбой, больше похожей на каприз, толкаю его к опрометчивому решению. Казначей – фигура не из последних на доске политических игр. Как бы лорд Чуаншу не затаил обиду на моего спасителя…

Вскинув взгляд, неуверенно посмотрела на Дария.

– Я понимаю, что вы договори…

– Чччч… – остановил меня красавец, ресницы которого отбрасывали длинные тени на зависть всем девчонкам. – Я всё улажу. Завтра её здесь не будет.

– Ох! Правда?

Дарий кивнул с усмешкой на губах, с жадным вниманием поглощая мои эмоции.

Я прерывисто выдохнула, обхватывая руками скулы дракона, и зацеловала его быстрыми лёгкими поцелуями, пока он не засмеялся.

– Землянки… как мало вам надо!

– Ничего немало! – ворчливо фыркнула я, отстраняясь. – Любовь, верность и поддержка – это немало!

– Мало, – тихо прошептал Дарий, с упоением изучая моё лицо. – Всё это давно принадлежит тебе. Я могу больше. Только выбери меня…

Повернувшись, насколько позволял корпус, крепко обняла генерала драконов.

– Давно выбрала. Только не подведи.

Дарий ничего больше не сказал. Только обнял меня в ответ, укутывая каким-то магическим теплом.

Я уловила себя на мысли, что молчание сейш Одо меня совсем не беспокоит. Наверное, это всё же возраст. Будь я на тридцать лет моложе, такая тишина всколыхнула бы во мне тонну взволнованной неуверенности. С возрастом же понимаешь, что слова – это ничто. Обещания, клятвы… Им грош цена. Важны лишь поступки. Только они способны показать истинные цели. И я даже рада, что Дарий не спешит купать меня в банальном мужском словоблудии. Все его намерения я смогу оценить совсем скоро.

Не знаю, сколько мы так просидели, но разрывать объятия никто из нас не спешил. Если бы не управляющий Дария, решивший заглянуть в покои генерала...

Хорошо, что мы сидели в сапфировой гостевой, а то даже не знаю, куда глаза девала бы!

Дарий поднялся с дивана вместе со мной. Донёс до смежных дверей, игнорируя мой свистящий шёпот, и только потом поставил меня на пол.

– Отдыхай, – поцеловал меня на прощание Дар, тихо посмеиваясь. – Раз уж ты отказалась от горничной, я сам приду к тебе перед ужином. Помогу с платьем... – Вдруг настроение генерала резко поменялось. Глаза мужчины зажглись, а улыбка, наоборот, потухла. На меня выглянул посмотреть дракон. – Алделл решил устроить для тебя романтичный вечер… в крытой беседке. Вроде как без лишних глаз и свидетелей, но стеклянная беседка просматривается со всех уголков парка. – Мужчина нахмурился, игнорируя настойчивые взывания своего помощника, дерущего глотку по ту сторону двери. – Когда будешь играть роль невесты императора… не старайся сильно, хорошо?

Это было сказано так ревностно! Какое уж тут «хорошо»!?

Я улыбнулась, примеряя на себя это давно забытое чувство.

– Буду представлять тебя вместо Алделла.

– Вот уж нет, – сейш Одо подался вперёд, вжимая меня в стену сапфировой гостиной. – Даже не думай! Я постараюсь присоединиться к вам как можно быстрее. А… сейш Адари будет достаточно твоей улыбки. Хватит её одной. И так много!

Дарий, уже не боясь получить отказ, нагнулся ниже и жадно поцеловал меня, прежде чем отстраниться с сожалеющим стоном и быстро выйти.

На ватных ногах я вошла в спальню и упала на кровать, счастливо раскинув руки.

Разумом я понимала, что не время расслабляться. Так-то мы выходим на опасный путь, имя которому «охота»! Но розовая вата будто каждую мою клеточку «подсластила», купая в море под названием «Влюблённость».

Хлопнув себя по щекам, хмуро посмотрела на серебристую лепнину.

– Соберись, Тая! Не сходи с ума! Хотя бы пока эта «Чуанка» не выметется со всем своим багажом вслед за высокопоставленными гостями Касторского дворца!

Так как времени до ужина в зимней беседке с императором оставалось порядком больше пяти часов, я занялась собственным образованием. Конечно, Гриша создал для нас артефакт, облегчающий получение знаний, необходимых для жизни в новом мире и незнакомом обществе, но так как он Агате нужнее, ребята забрали его с собой. Так что мне теперь пришлось по старинке лопатить местную периодику. Но я не расстроилась. Мне даже нравилась некая аутентичность. Приятно трогать книги драконов, написанные магическими чернилами, а не через технологии офсетной печати или литографии. Древние трактаты так и вовсе были написаны от руки. Прикасаясь к таким экспонатам, я вообще чувствовала волнение! Как будто меня запустили в Ватиканские секретные архивы, где я вот-вот смогу собственными глазами увидеть писание Мироздания!

В основном смысл содержания книг заключался в магических основах и таинствах ритуальных заклинаний, но встречались в «стопочках» и примитивные ёмкие брошюрки с кратким описанием того или иного направления в магии. Я даже зачиталась, погрузившись в мир местной «медицины». И благодаря прочитанному сделала вывод: магия избаловала жителей Уграса. Как носителей, так и простых дарков! Оно и понятно! Зачем познавать пределы различных областей наук, когда достаточно обратиться к магии?!

Приятным открытием стало то, что драконы со всей ответственностью заботятся о «смертном» населении Уграса. Даже у пустынников, земли которых называли «Оазисы Сарис», со своим узаконенным рабством поразили мой демократический менталитет. «Раб» на Уграсе совсем не одно и тоже, что «раб» на Земле. Здесь слуга имеет право на спокойную жизнь в достатке, обеспечить которую ему обязан хозяин за труд или иные услуги, которые были обговорены между сторонами лично! Если коротко: все наши трудовые договора_тире_«раб Уграса»! Я сама обалдела, отождествив эти два понятия! Но отрицать истину при всём при этом не могу! Рабочий день не дольше двенадцати часов – раз! Достойная оплата труда, которая фиксируется не работодателем, а специальными органами империи – два! Лечение за счёт хозяина – три! Ко всему прочему лорд и его многочисленные помощники обязаны следить за жилищными условиями слуги, если мы говорим о Дарийской империи, и раба, если речь идёт о Сарисе.

Ясное дело, что нет-нет, да встречаются неблагонадёжные товарищи, но для них правительством заготовлены особенные меры наказания. Там от лишения рода, что для дракона почти смерть, до порки на городской площади и даже запрета на наём рабочего.

Что касается рабочих! На Уграсе рабочие… хм… если опять-таки провести аналогию, то это слой торговцев или по-нашему, по-современному – предприниматели. Так же среди дарков встречались так называемые «приближённые». Естественно, у них было куда больше прав и свобод. Да и жили эти товарищи почти так же, как лорды драконы.

Я так зачиталась, что даже не сразу заметила, что у меня на пороге стоят гости!

Здорово испугалась, оторвав взгляд от строчки. Благо, что войти ко мне в спальню может только Дарий, а то так и проморгать вспышку было бы легко!

Сейш Одо улыбнулся, отталкиваясь плечом от дверного проёма.

– Пришёл, как обещал, – хмыкнул дракон и тут же не преминул уточнить на всякий случай: – помочь с платьем…

Со смехом выдворила мужчину, позволяя себя немножко потискать (как уж без этого, когда так приятно!?), и взялась за дело, обещая справиться сама.

После недолгого просмотра внутренностей гардеробной, остановилась на красном шерстяном длинном платье. Пусть ужин и будет в крытой беседке, но нельзя забывать, что на улице зима! Какой же распрекрасной местная медицина ни была, а привычки, выработанные годами, не упразднить!

В гостевой меня терпеливо ждал Дарий.

При моём появлении дракон нахмурился, тяжело поднимаясь… и это была самая лучшая похвала!

Сейш Одо молча помог мне накинуть на плечи шубку из шишуги, но на выходе из комнаты не удержался:

– Ты слишком стараешься. Красное платье… этот загадочный вырез… причёска…

– Перестань, – я положила руку на предложенный локоть, едва сдерживая смех. – Выреза там почти нет. И причёска… мне что? Даже расчесаться нельзя? А платье красное? Так всё просто – у меня больше не было в гардеробе таких тёплых вещей.

– Завтра же закажу для тебя все оттенки зелёного, – буркнул мужчина, которого я даже представить не могла в образе Отелло.

«Вот вам, девочки, и выбор! – посмеялась про себя. – Не успела выказать расположение, как тут же начинается! Драконьи замашки, блин!»

Мириться с подобными претензиями – это раздувать масштабную проблему доверия в будущем, поэтому естественно то, что я сразу решила расставить все точки над «Ё».

Поставила купол тишины и разъяснила дорогому, что покупать женщине платья – это хорошо, а отчитывать её за несуществующий повод для ревности – это плохо. Причём такое «плохо», после которого я могу серьёзно обидеться. Это «наш» мужик уже знает, что «обидки» земной женщины потом никаким новеньким платьем не замолить! Лордам драконам всё надо объяснять! Разжёвывать на примитиве, потому как их драконицы, в большинстве своём, разделяют эти ревностные инстинкты в виду двуипостасной сути.

Мне понравилось то, что Дарий задумался. Да, нахмурился ещё больше, но задумался!

Уже перед самой беседкой красиво обвешанной магическими огоньками, сейш Одо отмер.

– Постараюсь закончить быстрее с гостями… и осознать твои слова.

– Умница, – еле сдержала улыбку, позволяя поцеловать свою руку, как этого требует этикет. – Я буду тебя ждать…

Имперский страж открыл для меня дверь в тускло освещённое стеклянное помещение, где между цветущими среди зимы кустами расположился император.

Подмигнув Дарию на прощание, вошла в беседку.

Глава 38. Сходила за булочкой…

Первым делом, что сделал император, как только я по усыпанной лепестками роз дорожке дошла до накрытого всякими вкусностями стола, это поднялся и отодвинул для меня стул с изящной спинкой.

Чувствовала я себя дико при этом. Как будто мне сейчас вот-вот в любви признаются или того хуже – сделают предложение руки и сердца. И как в догонку: вся эта нелепость происходит в праздничный день! Либо на 14 февраля, либо прям на 8 марта! Нет, если бы такой романтик был от Дария, у меня как бы претензий нет. Но Алделл… Я не говорю, что сейш Адари какой-то ущербный. Нет! Император – первоклассный представитель местного сильного пола. Да ещё и все штампы покорения женских сердечек собрал. Как будто у иномирянок консультацию брал. Ха! Но… просто он не мой типаж. А если вспомнить, что со «своим» я только что определилась, это откладывало отпечаток на мою совесть при всём здравомыслии к договору, на который сама же согласилась несколько дней назад.

Ощущение неловкого предательства. Это если коротко объяснять состояние моего нутра.

Розы, вкусняшки, приглушённый свет в розарии, цветущем всеми цветами радуги посреди зимы, высокий властный мужчина – всё это большой такой перебор.

Расслабиться получилось не сразу. Даже приличное расстояние между нами не помогало.

Светская беседа ни о чём, а стеклянные стены, двери и окна, как будто мы как минимум в зоопарке… Где тут расслабиться, когда надо играть роль влюблённой идалии?!

Спас положение Алделл. Не зря сейш Адари был императором. Ох, не зря! Настроение собеседника как будто считывал до уровня «голый позвоночник».

Император драконов спросил, что такое «метро». Это слово показалось мужчине самым интересным среди всех незнакомых слов из моей песни.

Рассказ о подземном способе перемещения так захватил нас двоих, что мы даже не сразу заметили, что на улице совсем стемнело, и мы в парке – как бельмо на глазу.

Видимо последний гостеприимный ужин Дария был завершён. Как ещё объяснить слишком оживившийся парк?

– Не нервничай так, – хмыкнул Алделл, пригубив бокал вина. – Всё идёт по плану.

– Хорошо, что помимо купола тишины нас от постороннего любопытства ограждает беседка, – заметила я, поморщившись. – Было бы опрометчиво надеяться только на магию.

– Что? – нахмурился мужчина.

– Ну… на меня, например, как на иномирянку, купол тишины не действует.

– Ха, – Алделл посмотрел на меня с толикой снисхождения. – Вы полагаете, что Тень может быть иномирянином? Это невозможно. Все иные зафиксированы в реестре.

– Даже если… кхм… так, – со всем скепсисом выразила я сомнение, – не надо забывать о наследственности! Это я вам как сотрудник генной инженерии говорю.

– Что? – Алделл как-то сразу посерьёзнел. – Поясните.

ВОТ КОМУ я присела на уши, ловя момент!

Рассказала всё! От понятия что такое «генетика» до конкретного описания «наследственной программы», её свойств и функций.

Алделл впечатлился настолько, что как малое дитя засыпал меня вопросами!

Но это быстро прекратилось, когда я параллель провела, припомнив «легенду» драконьих «богов», сейш Адари дар речи потерял.

Вдруг осознать, что его расе подарили силу не для того, чтобы они такие прекрасные управляли дарками? Это далось императору тяжко. Однако меня порадовало то, Алделл не топает ногами, обзывая меня еретичкой, как мой первый учитель на Уграсе.

– Ладно. Мне просто надо это всё обдумать. Дай время. Скажи только: ты считаешь, что Тень – потомок иномирянки? – первое, что спросил император, придя в себя.

– Другого объяснения нет. Странный отпечаток магии – раз! Способность быть всегда в курсе событий – два! Ментальные ловушки – это три. Я вычитала, что до Серафины Залесской на Уграсе ментального дара вообще не существовало! – беседа захватила меня полностью. Я охотно делилась своими соображениями, вспоминая прочитанные фолианты по попаданкам, которых на Уграсе называли красивым словом «идалия».

– Верно, – кивнул Алделл, откидываясь на спинку стула. – Её приход датируется третьим тысячелетием от рождения первого дракона.

– Воооот! – тыкнула я указательным пальцем в императора драконов, ощущая себя на коне. – Это первое бесспорное доказательство того, что я и учёные моего мира не ошибаемся! Не только драконья сущность наделяет своих потомков магией и ипостасью зверя! Идалии тоже привносят в ДНК своих детей частичку себя. Пусть она не проявилась сразу… В таких случаях говорят, что проявление определенного гена не стало «доминантным». Это не означает, что его у ребенка в «коде» нет. Он есть, но не проявляет себя в этом поколении! Насколько я знаю, Серафина стала женой побратимов, а не одного дракона. Она рожала почти каждый год… – я поджала губы, всем своим видом выражая возмущение. – Дала жизнь сразу четырём родам, среди которых до сих пор рождаются сильнейшие менталисты. Но не каждое поколение… Вы понимаете, о чём я?

– Ты пошатнула мой мир, – хмыкнул сейш Адари. – Твоя мысль достойна того, чтобы её рассмотрели выдающиеся умы моей империи. Поэтому хочу попросить тебя: запиши всё, что помнишь о этой… как её…

– «Генетика».

– Да. О генетике. Лорд Дедал…

– Глава научно-целительского центра, куда Дарий отправил леди Рагим?

– Хм… – усмехнулся Алделл. – Верно. Я хочу, чтобы ты познакомила его с «генетикой» вашего мира. Если всё так, как ты говоришь… не придётся больше бояться за вымирание, к которому мы медленно движемся! Конечно, будет непросто, ведь наш зверь предпочитает делать выбор пары один раз. И если мы говорим о дарках… быстрая смерть возлюбленной или возлюбленного – будет считаться трагедией! Но со временем положение выровняется, если в таких браках будут рождаться драконы.

«Главное, чтобы ящеры с ума от радости не посходили, – мысленно сделала пометку, начиная немного переживать, что моя версия так зашла императору. – И принуждать дарканок и дарканцев не стали… а то будет как с идалиями прошлого… Бедные люди!»

Мы перешли на более нейтральную тему, когда к нам присоединился Дарий.

Первым делом сейш Одо сообщил, что разорвал помолвку, на что Алделл громко цокнул языком.

– Зачем? Нам надо, чтобы все из списка оставались в твоём дворце! Казначей теперь в праве забрать дочь и вернуться в Хастен.

– Элена вернётся сама, – спокойно протянул генерал Кешайна. – Я напомнил лорду Чуаншу, что его обязанности никто не отменял, и ты желаешь видеть его рядом.

– Психовал? – с интересом Алделл изучал лицо своего названного сына.

– Не на показ. Слишком много за столом было драконов, несмотря на то, что половина уже успела покинуть мой дворец.

– Ладно, – поморщился сейш Адари. – Вижу, вам двоим это важно. Решили быть вместе?

Дарий смутился, а я наоборот с облегчением выдохнула:

– Да.

– Хорошо. Одобряю, – покивал мужчина, выпивая остатки вина. – Но прошу пока не спешить объявлением и самим венчанием. Хотя бы месяц. Если Тень так и не даст о себе знать за это время, тогда уж ладно. Не буду настолько бессовестно эксплуатировать тебя, Таис, в качестве наживки.

– Месяц – это много, – вдруг сказал Дарий. – Неделя. Если Тень не клюнет в течение её, он не клюнет вообще.

Алделл усмехнулся, медленно рассматривая решительное лицо своего генерала несколько минут, после чего поднялся.

– Хорошо. До завтра. Грант что-то запланировал для всех оставшихся. Какое-то развлечение для женщин. Посмотрим, что из этого выйдет. Может, Тень уже готовит для нас всех ловушку?

На этой странной ноте мы разошлись.

Дарий проводил меня до сапфировых покоев и ушёл по делам, желая узнать, что там лорд Алгой решил «придумать» в обход хозяина дворца.

Я же с чувством морального удовлетворения завалилась в кровать. Столько всего полезного сделала сегодня, вывалив терзающее меня сомнение о происхождении драконов и существующего превосходства одних над другими!

Стало реально легче! Император похож на здравомыслящего человека. Надеюсь загадочный лорд Дедал будет таким же. Медленное сокращение расы долгожителей – это не шутки! Страшно представить, что будет с Уграсом, когда последний дракон, носитель магии, умрёт! Дарки же всеми своими городами рухнут в какую-то доисторическую эпоху! Все условия жизни на Уграсе строятся на магии и магических артефактах! Гробить такой генофонд – потеря потерь!!!

Сама не заметила, как задремала.

Проснулась от чувства голода.

За окном стояла ночь, а во всех отведённых мне комнатах ни одной крошки… и в желудке урчит так, что вот-вот весь замок на уши поставлю!

В общем, я рискнула переместиться на кухню Касторского дворца посредством своего снежного дара. Туда-обратно! Ну, что может случиться?

Всё пошло не по плану почти сразу.

Так как свои магические отпечатки я уже успела понаставить почти повсюду, переместиться в кашеварную не составило труда.

– Боги-драконы! – ойкнул юноша с ножом в руке, чистящий клубни картофеля. – Кто вы?! Как сюда попали?

«Это дааа… было глупо полагать, что дворцовая кухня по ночам закрыта!» – попеняла себе, радуясь, что поварёнок не видел моего появления.

– Здравствуйте. Я одна из гостий Его Светлости. Сюда попала очень просто – пришла ногами. Очень есть захотелось… Можно?

– Эм… – парнишка страшно растерялся, не зная, что ответить. – Можно, конечно, госпожа. Простите… – засуетился малец, на вид не старше четырнадцати лет. – Сейчас разогрею для вас вкуснейшие…

Мальчишка быстро вымыл руки и бросился выставлять передо мной одно блюдо за другим.

Я видела, как моё присутствие нервирует парнишку, поэтому попросила собрать самое вкусненькое в корзинку и покинула кухню Касторского дворца.

Выйдя в огромную трапезную, обрадовалась, что никого поблизости нет.

Выставила руку вперёд, представляя сапфировые покои, и сделала шаг.

Ещё на этапе рывка поняла, что что-то не так. Магия повела себя не так, как я уже привыкла. Будто бы провалилась куда-то прямо по пути портального перемещения. Воздушная яма на волшебный манер!

Меня выплюнуло куда-то совсем не туда. Да – голубые стены… но это была не сапфировая комната! Это вообще не комната, а… коридор. Да ещё и какой-то мрачный.

Сжав крепко ручку корзинки, собралась снова рассыпаться на снежинки, как услышала хриплый голос мужчины, стоящего фактически за углом, куда сворачивал коридор:

– Господин… Завтрашняя охота – отличная возможность напасть на идалию. Прикажете украсть – и я всё сделаю!

«Боже! Где я?! Куда попала?! И что за… Это кто тут собрался меня красть?! Меня же? Или Агату? Так её уже и след простыл в Касторе. Лиля, Рай и моя малышка где-то на полпути к поместью лилий».

– Нет, – отрезал холодный голос второго мужчины, и у меня мурашки побежали по рукам и ногам.

Причина этому проста.

Голос неизвестного был изменён. Причём так страшно! В моём представлении так только демоны разговаривают… Ну, вы поняли – те, которые существуют только в фильмах ужасов.

Как от страха не выронила корзинку, сама не пойму!

– Что же тогда? Прикажете дальше следить? Или…

– Следи.

– Хорошо, господин. Тогда я продолжу…

Я вжалась в стену, боясь пошевелиться.

«Что же делать?! Уйти портально? Опасно. Я стою слишком близко. Они почувствуют магию… Кто это вообще? Да, заграбастать себе идалию хотят многие, но к чему эта конспирация? Неужели это… Тень?»

– Господин, позвольте спросить? – нерешительно продолжил беседу услужливый голос.

– Говори.

– Чего вы ждёте? Эта идалия может стать вашей по щелчку пальцев… – хмыкнул подлец, купая своего собеседника в лести.

Я прищурилась, но следующая фраза мужчины лишила меня любых эмоций кроме чистейшего испуга.

– Вы – теневой правитель Дарийской империи! Весь преступный мир в ваших руках! Чистокровная иномирянка должна принадлежать вам!

Сквозь гулкое биение собственного сердца поняла, что мужчины отдаляются.

Переборов страх, решила выглянуть. Хотя бы одним глазком…

«Личина Тени! Я должна увидеть, кто Он!»

Нервно сглотнув, потянулась вперёд, чтобы выглянуть за угол.

На полпути передумала.

Хоть коридор и был мрачным, а мои пепельные волосы – это как белый флаг, по которому мне точно прилетит, если эти заговорщики не отдаляются, как я себе решила, а стоят лицом в мою сторону. Вот будет смеху-то!

Бесшумно и быстро поставив корзинку, я задрала подол голубого шёлкового платья со стороны спины, и накинула на голову, как капюшон. Всё равно меня никого не видит!

Ещё и на лицо немного натянула, чтоб наверняка не засветить себя. Даже если эти двое меня заметят, опознать не смогут!

Голоса раздавались всё приглушённей, поэтому я поторопилась.

Едва слышно выдохнув, выглянула за угол.

Я не ошиблась. Двое собеседников отошли метров на пять, однако остановились у высокого окна, закутавшись наглухо в длинные тёмные плащи. Куда уж тут разглядеть мерзавцев?!

Но и польза нашлась!

В окне я увидела парк и закрытую беседку, где совсем недавно ужинала с императором. Значит, магия не сильно сбилась с курса. Я в замке Кастора. Судя по всему, перенеслась на один этаж выше необходимого.

– … скажи всем, – хрипло пророкотал демонический голос, – чтобы больше никакой инициативы. Если я узнаю, что вы снова покушались на идалий…

– Господин… – испуганно затараторила фигура, сгорбившаяся в три погибели, – Витор только хотел проверить, какой магией обладает старшая иномирянка. Стрела поменяла бы курс…

– Хватит, – коротко приказал обладатель страшного голоса, возвышаясь над скрюченным в низком поклоне слугой. И вот же жуть! Вроде голоса не повысил, сказал обыденно ровно, но у меня волосы на загривке встали! – Ты меня понял?

– Да, господин! Так точно, господин! Больше никаких проверок! Никаких покушений! Только слежка!

Прилипнув щекой с каменной кладке, расстроенно поджала губы.

«Ну, как тут понять!? Я даже рост определить их не могу! Это если только к окну подойти… Не сейчас, конечно. Завтра, и в компании Дария или Алделла. Но отчего-то мне кажется, что этот теневой бандюга – не женщина. Высоковат».

– Скажите, господин…

Слуга балахонистого демона хотел спросить что-то ещё, но вдруг…

Фигура в чёрном плаще резко обернулась.

Я вскрикнула от испуга.

Случайно! Не ожидала такого поворота событий!

– Кто такая?! Она меня видела! И слышала! Слышала нас! – заполошно принялся истерить шёпотом первый, пока «Демон» спокойно рассматривал меня.

Конечно! С чего ему волноваться, когда лицо Тени закрыто чёрной маской?! Даже цвет глаз не рассмотреть через узкие щелки.

Зато первого я узнала. Это был один из секретарей лорда Алгоя!

Дракон бросил в меня заклинанием. Еле успела дёрнуться обратно за угол!

По мрачному коридору полетели отражающиеся звуки быстрых шагов.

«В общем, это был максимум на сегодняшний день, который я смогла выжать из полученной возможности, поэтому… – быстро хватая корзинку, взяла ориентир на бальный зал, чтобы запутать следы, – arrivederci!»

Переместилась.

Слева кто-то ругнулся, роняя с грохотом картину.

«Ох, уж эти работнички у Дария! Они вообще здесь не спят?! – Продолжая держать подол платья задранным, смутила пискнувших от испуга горничных и себя, конечно. Но поправлять одежду не спешила. – Так у меня хоть какая-то гарантия быть неузнанной! А платье… вернусь в сапфировые покои – первым делом спалю его в камине!»

Волнение зашкаливало. Адреналин гулял в крови, требуя действовать.

Страх страхом, а себя нужно не выдать!

Я забежала за колонну и переместилась в галерею, потом в сад, в кабинет Дария и только потом к самому хозяину замка.

– Тая?! – удивился сейш Одо, подскакивая на кровати. – Ты что… Что у тебя в руках?

– Эм… еда. Кушать хочешь? – сердце колотилось, как заполошное. Приложив руку к груди, через силу улыбнулась, падая в кресло. – Присоединяйся. Я сейчас тебе ТАКОЕ расскажу!

За это такое я получила по первое число.

Дарий был в шоке, когда я ему рассказала об увиденном. Дракон сразу послал за Алделлом, выставил стражу на пятом этаже западного крыла. Именно там я встряла, как выяснилось по отпечатку магии.

Так же Дарий отправил начальника своей стражи с пятью боевиками за секретарями лорда Алгоя. Их у побратима Алделла было трое.

Двоих товарищей достали прямо из кровати в столь поздний час, а вот третий, Эмиран им Сартах, не обнаружился, поэтому именно он общим голосованием был признан сообщником тени.

Я, как кость в горле мужской логики, испортила ребятам малину, заявив:

– Это ещё доказать нужно. Мне необходимо посмотреть на них. Тот лицемерный тип мог без зазрения совести подставить невиновного коллегу. Ножичком по горлу, и вроде как сбежал виновный… И ещё… – я поморщилась, зная наверняка, что взбудораженные драконы будут глубоко возмущены очередной дозой моего иномирного скепсиса. – То, что тот «Демон» был именно вашей «Тенью» – это вилами по воде писано. Слуга дословно сказал: «вы – теневой правитель Дарийской империи». Понимаете? Не «Тень». Из услышанного точно сказать можно только одно – все государства как под копирку. Уграсу, как и моей Земле, преступный мир тоже не чужд!

Заедая стресс мясными бутербродами, покачала головой и залпом выпила стакан компота.

– На этом пока всё! На охоту меня завтра не ждите. Лорду Алгою мой привет с кисточкой!

Отряхнула руки и хмыкнула, оценив мрачные лица Дария и Алделла.

Но на прощание всё-таки помахала, возвращаясь в свою спальню через смежные двери.