Текст книги "Призванная для дракона (СИ)"

Автор книги: Натали Лансон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

Глава 35. Бал

– Агатик, слушай меня внимательно и запоминай! – настраивала я свою кнопку на серьёзный лад. – На балу старайся меньше улыбаться. Говори только то, что вычитала из книг по этикету. Ни с кем не уходи. Всегда будь на виду! Ни у кого из рук ничего не бери! Ни игрушки, ни конфеты! Это важно! Не пей! Не ешь! Ни в коем-случае никого не касайся! Даже если попросят! Мы едем не на сказочный бал, а на битву! Страшную! Где, если ты бабушку не послушаешься, тебе могут причинить боль. Ужасную боль! Помнишь, как ты с самоката детского упала? Да. Примерно так. Чужие мужчины и женщины на балу в сто раз хуже!

В общем, весь оставшийся день я, как чокнутая мамаша, пугала свою внучку. Как итог – она даже мне улыбаться перестала! Единственное, чем я могла оправдать свои маньячные наставления – сейчас по-другому никак. Агата должна проникнуться моими словами, несмотря на свой детский возраст!

До бала оставалось меньше суток! Я и так много времени убила на обнимашки с Дарием. Потом к нам ещё и ребята всей толпой вломились! Через полчаса даже Алделл заглянул. Всё, чтобы всей компанией отсеять из моего списка личностей, по всеобщему мнению, неподходящих на роль маньяка.

Меня отпустили только один раз – чтобы я Агате сказку рассказала на ночь. Всё-таки малышке по факту три года! Никакой траве это не исправить!

Агатуля всех удивила, обнаружившись прямо под дверью. Якобы играла она! Как же!

Внучка хитро прищурилась, быстро через дверной проём оббежав взглядом Дария с его побратимами, Лилию, Гриню, меня и Алделла… и тыкнула в последнего, несчастно выдохнув:

– Бабушка, надоело про «Золушку» и «Дюймовочку» слушать… Пусть дядя дракон мне расскажет своих сказок.

У Брианы чуть глаза из орбит не выпали!

– М… милая, – от такой заявочки и я как-то даже растерялась. – Его Величество… господин император занимает такой пост… ему не пристало сказки рассказывать.

– А, по-моему, ему по должности самое то, – не удержался Гришка, за что получил тычок локтем от своей подружки. Гриня теперь напоминал больше льва. Огромного, занимающего половину кровати Дария, размеры которой казались необъятными до его наглого пришествия.

Забавно, что Алделл никак не прореагировал на вольности очеловечившегося духа. Даже посмеялся за компанию вместе со всеми. А потом вообще встал и пошёл укладывать Агату. Я пыталась его отговорить, но внучка вцепилась в императора клещами. Аж мне неудобно стало! Не знаю, зачем сейш Адари пошёл на поводу у моей не по годам развитой умницы… Наверное, чтобы мне понравится, но наедине я их, естественно, оставить не смогла. Устроилась на софе и даже заслушалась, когда присевший на банкетку мужчина начал рассказывать сказку о несчастной дарканке и драконе, полюбившем смертную. История была очень красивая и достаточно поучительная… для дракончиков, чтобы они не влюблялись в девушек, которым не прожить даже века, когда их жизнь исчисляет половину тысячи лет!

Я даже пересмотрела свою догадку, что создатели драконов хотели выровнять генофонд Уграса, запустив процесс искусственной эволюции. Да, у дарков и дарканок, если с ними поразвлекался дракон или драконица, дети будут точно двуипостасными, но вот они сами от этого дольше жить не станут! Жестоко…

Так и заснула, терзаемая мыслями. Забыла и о блокноте, и о ребятах, которые так-то остались дожидаться нас с Алделлом в комнате Дария, штудируя списки.

Кстати! Тётю Аню и Тессу мы вычеркнули. Алделл настоял, заявив, что Аннет сейш Одо и Квортесса Бекрашесс не могли выкосить его род по одной простой причине – в то столетие дамы преподавали в академии Хастена вместе и всегда были на виду. А потом Шантар сейш Одо, бывший ректор высшего магического заведения и муж тёти Ани, умер. Женщина подала на расчёт и уединилась в особняке. Смерть мужа ударила по здоровью леди Аннет. Родственники даже не чаяли, что она выкарабкается. Только ей полегче стало, как единственного сына отравили! В общем, не до убийств женщине было.

В итоге!

Набралось восемь подозреваемых!

Из женщин: одна леди Ананта хас Сагай, неуравновешенная тётка генерала Мордреда сейш Сагай и бабуля Эвана. Парень, конечно, был глубоко возмущён нашим подозрением, но возникать не стал, крепко стиснув челюсти.

К тому же среди мужчин имелся более обидный претендент – отец Эвана, генерал Мордред сейш Сагай!

Помимо него там значились два других побратима Алделла: генерал Коррин сейш Хильсадар и Грант Алгой, конечно же! Последний упомянутый вообще числился в списке мужских имён первым.

Далее!

Лорд Шукрон, заведующий тайной канцелярией Алделла… Лорд Чуаншу, естественно! Какой казначей не хочет придушить своих господ?! Деньги портят людей, а драконов так тем более! Особенно чужие деньги. Вон, даже дочь повыгоднее спешит продать, лишь бы застолбить место в первых рядах управленцев. «Великие игры драконов» наступят совсем скоро, и Дарий однозначно будет отстаивать свою должность, как и его отец когда-то. Такого перспективного воина нельзя терять!

«И я не потеряю, – с прищуром смотрела в зеркало, наряжаясь в бальное приталенное платье, когда до мероприятия осталось меньше получаса. – И точно никому его не отдам! Только побыстрее бы вся эта канитель с Тенью закончилась!»

Имена последних двух лордов, которых отец Алделла разжаловал за административные нарушения ещё во времена своего правления, я толком не запомнила. Знаю только, что сейчас один возвращен в Хастен и исполнительно выполняет свои обязанности в Совете драконов на мелкой должности, а второй служит у генерала сейш Хильсадара. Да так ответственно, что дослужился до капитана.

– Леди Таис… Вам так идёт чёрный цвет, – восторженно охала Бриана, закалывая на затылке мои серебристые локоны жемчужными шпильками.

– Да, бабушка, – с готовностью закивала Агата, с серьёзным лицом поглаживая Снежка. – Ты – как императрица! Вся сверкаешь. Только короны не хватает!

– Нет уж. Не нужна мне корона, – нахмурилась я вполне искренне, поправляя выбившуюся прядь. – Пусть императрицей будет какая-нибудь другая счастливица.

Я коснулась рукой бриллиантового корсета, выдохнула и тут же хлопнула в ладоши:

– Всё! Готовы? Идём, а то генерал сейш Одо нас уже заждался в гостевой.

Дарий встретил меня и Агату с улыбкой, резко поднимаясь.

У дракона точно была заготовлена уйма комплиментов, однако, увидев нас, генерал потерял дар речи.

– Вы… прекрасно… выглядите, – наконец, вымолвил мужчина. Сегодня Дарий был одет необычно. Белый костюм с длинным пиджаком, доходящий почти до колен, необычная причёска с ниточками жемчуга (мне аж неловко стало!), и красивое, дорогое золотое ожерелье с зелёным камнем в центре. Что-то похожее было на генерале Мордреде. Только с мутным алмазом вместо яркого изумруда Дария. Поэтому я сразу сообразила, что это что-то типа парадной формы у генералов.

Угадала. Когда мы оказались в большом зале, специально отведённом для проведения подобных мероприятий, у невысокого постамента стояла пара сильнейших драконов: Алделл и Мордред. Рядом с ними, и тоже в белом, но с фиолетовыми камнями, грустил заместитель Хильсадара – Кевин.

В общем, принарядилась четвёрка!

Меня и Агату провожали взглядами весь путь до императора! Мне кажется, что некоторые с удовольствием и заступили дорогу… но в другой день. Не сегодня!

Как оказались на месте, по этикету склонились.

Алделл тянуть не стал – громко представил нас драконьей элите, приказал не обижать. Без намёков, прямым текстом сказал, что выбор пары только за нами, и никто не имеет права навязывать своё общество идалиям, ибо наша безопасность будет… цитирую: «под моим контролем»! Так-то!

Зафиналил наше официальное представление вручением дара. Заявил, что прямо сейчас поставит печать Агате, и подчеркнул, что попробовать обидеть девочку после этого можно, но…

–… будьте тогда готовы к последствиям! Обидчик и весь его род получит моментальный откат от источника магии. Покусившегося на подопечную сейш Одо просто развоплотит… И сразу предупреждаю: такая кара постигнет не первого… а всех. И не один раз, а всегда, пока мисси Агата не достигнет двадцати пяти лет.

Народ оценил.

Судя по их шоку и выражению глаз, подобных этому запретов император сейш Адари ещё не оглашал.

Это впечатляло и вызывало искреннюю благодарность!

– У тебя сейчас такое лицо, – почти не размыкая челюсти, шепнул Гриша. – Если Тень ещё не поверил, что ты можешь быть невестой Алделла, то теперь точно задумается.

Я поймала мрачный взгляд Дария и усмехнулась.

– Брось. Как это не поверил, если в меня сегодня стреляли? Мы только благодаря этому сошлись во мнении, что подозреваемый принадлежит первой волне гостей.

– Ну… если честно, – с сомнением протянул Гришка. – Мне кажется, что вы поспешили. Что, если стреляли в тебя… Чуаншу, например? И не потому, что ты – «невеста» Алделла, а потому, что Дарий от тебя не отходит! Нет, ну, правда! Не думали же вы, что лорд казначей так просто сдастся?! Партия-то выгодная для дочки! Он всеми правдами и неправдами будет…

– Хватит, Злоб, – попросила умолкнуть Гриню Лиля, косясь на меня.

Стоять как бы в сторонке, но на виду у всех – достаточно сложно. Хорошо, что всё внимание перетянули на себя Агата с Алделлом, начавшие ритуал.

Я на секунду прикрыла глаза.

«Это ужасно! Я уже не рада, что ввязалась во всё это! Как долго поимка преступника продлится?! Не хочу гоняться за тенью вечно! И в данном контексте я имею в виду неуловимое очертание объекта, а не кличку местного мстителя!»

Так грустно стало…

Когда через четверть часа у Агаты на лбу зажглась голубая печать, народ потянуло на общение. Естественно, с нами. Драконам было интересно откуда мы. Не всё успели за ужином расспросить о мире, из которого Эван нас выдернул. Да и большинство драконов прибыло именно сегодня.

Забавно, но Элена «Прекрасная» шустро перетянула на себя внимание, повиснув на изгибе локтя своего папочки. Вроде как восхищалась культурой иных… привела в пример давнее выступление Лилии, и тут же взгрустнула, что ей самой не удалось послушать иномирную песню о свободе… она была, видите ли, ещё слишком мала двадцать лет назад! Ухты-пухты! Так «комплименты» делать – ещё поучиться надо!

Агата хмурилась, пытаясь понять завуалированный смысл этих колючих «вбросок» в мою и Лилину сторону, но молчала, как я её и просила. Да и куда ей понять? Она только о драконе с короной на голове думает, которому по сюжету всех сказок «положено» иметь свою принцессу в высокой башне! «Хитровыдуманная» Чуаншу – не её уровень.

– Говорили, что леди Лалеана поразила всех своим акапельным исполнением, но… наверное, в вашем мире нет музыкальных инструментов? Или не каждый умеет играть?

– Моя Эленушка умеет играть более чем на пяти инструментах! – как малое дитё поддакнул дочери казначей, поднимаясь сразу на несколько позиций в списке подозреваемых.

Не думала, что меня так легко развести на демонстрацию собственного превосходства! Да только эта «Эленушка» так резво бросилась доказывать, как великолепно она владеет искусством игры!

Что ж… не могу не признать, играла она хорошо. Только со вкусом у девушки были проблемы. Не хочу думать, что на Уграсе все песни подобны тем, что пела своим хрустальным голосом Чуаншу. Великолепие и превосходство драконов, их сила и бесспорная власть… Серьёзно? Я всегда ищу для себя произведения с глубинным смыслом. Чтобы они за душу так хватали, что прийти в себя сразу, как только отзвучал последний лейтмотив, было не реально. Чтобы слова въелись в мысли, а смысл песни запомнился навсегда, как твой личный бесценный опыт. Опыт без ошибки.

Наверное, поэтому я не отказалась от этого нелепого соперничества.

На меня смотрела внучка, и для неё я никогда не устану демонстрировать настоящее искусство, несмотря на то, что я – математик. Это не мешает мне любить музыку!

Под хлопки и сдержанный восторг элиты я подошла к чёрному роялю.

Агата замерла между с Гришей и Алделлом. Серьёзный взгляд девочки дал понять, что внучка волнуется. Диковинное наблюдение. Растёт моя Агата, если уже думает о том, как бы обойти кого-то в «зрительских симпатиях». Это уже не три года. Больше. Намного больше. Но оно и понятно. Столько знаний, сколько вместил в девочку артефакт, не могло не отразиться на интеллекте Агаты. Яркий бриллиант здорово подтолкнул процесс взросления.

«Что же сыграть? Что отразит моё состояние?» – коснулась белых клавиш и прикрыла глаза, прислушиваясь к себе.

Когда мои ресницы распахнулись, я уже знала, что исполню.

Расправив подол чёрного кружевного платья, опустилась на рояльный стул.

Мягкая, грустная музыка полилась под моими пальцами. Только перед первым словом она на миг прервалась, рассыпавшись на минорное трезвучие.

– «И лампа не горит… и врут календари…»

«Романс» группы «Сплин» в такой минорной обработке я услышала совсем недавно. Девушка пела его трогательно и проникновенно. От лица девушки. Для себя сразу решила обязательно найти эту версию и выучить её в свободное время. Это последнее желание, которое я успела выполнить, прежде чем исчезнуть с Земли.

– «Любой обманчив звук. Страшнее тишина, когда в самый разгар веселья падает из рук бокал вина…»

Я видела, что каждое слово попадает в сознание моих слушателей.

«Ха! Драконам знакомо не только превосходство? Радует! Значит, не всё потеряно для высокомерных снобов».

Темп игры ускорился, переводя одну часть куплета в другой, а зал будто бы оцепенел, не замечая этой агрессивности.

– «На площади полки. Темно в конце строки… И в телефонной трубке, эти много лет спустя, одни гудки. И где-то хлопнет дверь. И дрогнут провода… «Привет! Мы будем счастливы теперь и навсегда!»

На последних словах я посмотрела на Дария.

Моё внимание уловило движение справа.

Музыка оборвалась, подходя к концу. А наши взгляды с Мордредом столкнулись.

«Что?» – я была готова поклясться, что секундой ранее генерал смахнул с щеки слезу.

Это было так неожиданно! Ледяной дракон всегда казался мне таким… ледяным.

Я даже растерялась.

Наверное, поэтому повторение последней фразы досталось именно сейш Сагай.

– «Привет! Мы будем счастливы теперь и навсегда!»

Глава 36. Маленькое чудо

Что сказать? Своей игрой я словно могильной плитой придавила драконье элитное общество.

Тишина стояла не меньше минуты, прежде чем раздались первые хлопки. Потом пару раз хлопнул кто-то ещё. Как итог – больших оваций я не сорвала. Но разве это главное?

Я видела в глазах Дария победу. Мою победу. Оттого и не расстроилась, когда Элена хмыкнула, после чего якобы со всем уважением спросила:

– Половину слов не понять… да и музыка какая-то грустная. Не люблю такую. Вот у нас…

Я не собиралась отвечать на эти мелочные выпады. Просто встала со стула и улыбнулась.

И тут меня ждало удивление!

Агата выступила вперёд.

Один уголок губ девочки был приподнят.

– По-моему, уважаемые драконы просили показать, какая музыка у нас, – с довольным лицом внучка подчеркнула невоспитанность драконицы. Довольно грубо подчеркнула. Так только дети умеют.

Не ожидая ничего подобного от маленькой девочки, я была удивлена. Но и это оказался далеко не предел!

– Или кто-то спрашивал о ваших вкусовых предпочтениях, а я не услышала? – Элита просто моргала, пока моя девочка медленно шла к роялю. – Грустную музыку она не любит… – ворчливо хмыкнула Агата, как старушка. Так забавно это у неё получалось. – Бабушка говорит, что грусть надо не любить, а понимать. Лорд Грегори, поможете?

– Конечно, милая.

– Леди Таис, – обратилась Агата ко мне, знатно опешившей. – У меня для вас сюрприз… Я всю неделю готовила его с лордом Грегори. – Девочка перешла на шёпот, оставляя официоз. – Помнишь, я обещала тебе выучить вальс из твоего любимого анимэ… когда вырасту? Я выучила.

– Как?!

Агата открыто улыбнулась, оставляя мой вопрос без ответа.

Девочка повернулась к зрителям, и я опомнилась, вспоминая, что нас слышит сейчас элита четырёх провинций.

– Лорд Грегори сказал, что драконы умеют танцевать вальс благодаря одному из наших музыкантов. Тому, который попал на Уграс раньше нас. Разрешите сегодня стать для вас музыкантом… на этот короткий танец.

Все драконы так смотрели на мою внучку! Растерянно и одновременно с восхищением и нежностью, позволяя на миг забыть, что среди них есть разные... личности.

Взгляды большинства давали понять, что книги по мироустройству не врут, говоря, что дети для драконов – дар. Жалко, правда, что только свои. Но сейчас Агата стала как будто бы «своей» для каждого из них.

Моя малышка расправила подол и села за рояль.

Гриша встал за её спиной, вытянул огромные лапы, замирая напротив ушек моей хорошенькой юной феи.

«Что они задумали?»

– Можно вас пригласить? – передо мной вырос Дарий, опережая императора на долю секунды.

Я приоткрыла рот, не зная, что ответить. Собирались же играть роль жениха и невесты… для других.

Дарий сам взял меня за руку и повёл в центр зала, вслед за улыбающимися драконами, которые с энтузиазмом восприняли милую просьбу юной идалии.

Когда Агата коснулась инструмента, я вздрогнула всем телом.

Не ожидала, что когда-нибудь услышу этот вальс. Чтобы сыграть его, нужно обладать недюженными умениями! Откуда они у моей маленькой Агаты?!

У меня каждая клеточка тела вибрировала от гордости, пока Дарий плавно вёл в танце.

А потом вокруг нас вообще началось что-то невероятное!

Бальный зал заполнил голубой дым. Сначала появились призрачные фигуры, а потом цветочное поле, большой несуразный дом, который идёт сам по себе, девушка с седыми волосами и высокий парень с распахнутой рубашкой на груди.

Иллюзии Гриши и Агаты сплелись воедино, показывая фрагменты из японского мультфильма «Ходячий замок».

Почти все пары остановились, с изумлением вертя головами. И мы с Дарием в том числе.

Визоры драконов многое способны показать. На Уграсе уже давно работает индустрия «волшебного» телевидения… но только в реальном времени. Фильмов и мультфильмов пока никто здесь не придумал. Слишком мало технологий, а артефакты не справляются… или артефакторов толковых нет. Не знаю. Но что точно могу сказать: в ближайшем будущем эти носители магии что-то обязательно придумают, потому как «мультфильм» Агаты понравился придворным настолько, что самые эмоциональные особы даже всплакнули, когда мультяшный Хоул закружил свою помолодевшую Софи посреди цветочного поля.

Я же от Агаты глаз не могла отвести.

«Какая ты – невероятная, моя внучка!» – гордость переполняла меня.

Когда последняя нотка затихла, а иллюзия медленно растворилась, срывая последние восторженные вздохи, в сторону Агаты полетели сотни признательных оваций.

Гриня довольно хмыкнул, встречая меня.

Я схватила малышку за руки.

– Как?! Как ты научилась так играть, милая?!

– Пришлось постараться, – ответил вместо девочки Гриша, кивая комплиментам, на которые разорилось высокомерное общество, привыкшее слушать только о своём превосходстве.

Когда эмоции поутихли, бал продолжился, а меня и Агатулю Гриня отвёл в сторонку.

– Хорошо, что ты на планшет записала этот мультфильм. И ноты скачала. Пришлось, конечно, знатно постараться. Особенно с подзарядкой батареи. Боялся сжечь её. Розеток ведь на Уграсе нет. Потом в артефакт всё это заливал. Иллюзорной напитки было потрачено немеряно. И всё равно это было бы зря, если бы ты не показала Агате элементарную раскладку нот на фортепиано. Всё-таки навыки и теория – не одно и то же. Дополнительную функцию для стимулирующей прокачки базового навыка я… в общем! Замучила меня племянница! Ха! Таких плетений я ещё никогда не постигал, чтобы научить играть, не играя!

– Это только с вальсом прокатило, – грустно вздохнула Агата, ожерельем проверяя на яд сок в своём стакане. – Больше я ничего не умею. Пробовала «Снежинку» наиграть… вообще не похоже!

– Будешь стараться, научишься! – назидательно сказал Гриша, осторожно похлопав девочку по голове своей большущей мягкой лапой. – А вот с иллюзиями круто придумала! Скажу Дарию тебе выписать из академии профессора. Надо развивать магию.

Долго оставаться в стороне нам не дали.

Драконам было интересно, что они сейчас за танцующих призраков видели, и как называется такое искусство у нас на Земле. Гриша взял на себя за труд всё растолковать.

В общем, осталась Элена с носом. Её сделала маленькая девчонка!

Но не обошлось и без конфуза.

Когда Агата уже начала уставать, к нам подошёл симпатичный молодой мужчина, хотя… кто там знает, сколько этому "молодому" лет!?

В общем, красавчик с голубыми глазами пялился слишком пристально на мою внучку. Это ей не понравилось. Наверное, Агата вспомнила, как я её наставляла быть серьёзной и бдительной.

Прежде чем я успела увести Агату, она сама лихо закошмарила дракона.

Мужчина успел только представиться!

– Лорд Дайшайн аш Ротор. К вашим услугам, леди.

– «Капитан Дайшайн аш Ротор – доблестный защитник Греиджа… Водный дракон, не женат…» – всё это девочка выдавала медленно своим мелодичным голосом… не моргая глядя на статного мужчину. Девичий голосок звучал звонко, но безразлично. Как будто Агата книгу читала. Причём не самую интересную. – Отличается беспощадной решительностью, – внучка продолжала методично повергать драконье общество в шок. Сначала прямолинейно нагрубила Элене сейш Чуаншу. Теперь вот за доблестного капитана взялась! – «Все восстания дарков подавлены под его командованием. Капитан Дайшайн аш Ротор как будто хочет…»

Я опомнилась, прикрыв рот внучки рукой.

– Прошу прощения. Моя подопечная так спешила познать новый мир… в основном, источниками информации были книги. Но последние несколько дней мы во дворце. Оказывается, здесь у стен есть не только уши, но ещё и болтливые рты.

– «Болтливые рты»? – удивилась Агата, воспринимая всё буквально. – Нет. Рты тут не при чём. Я это из периодики вычитала. Журнал «Имперский вестник» за 4797 год. В тот год восстаний дарков было больше всего, вот я и решила почитать, чтобы разобраться, что такое это «восстание».

Драконы, собравшиеся вокруг нас, натужно изобразили улыбки.

«А рыльца-то в пушку! Вот тебе и добрые улыбки! Вот тебе и дети богов-драконов! Таких надо с высоты да в лужу. Чтоб вспомнили, кто они и откуда берут своё начало! А то первым он рвётся подавлять бунты дарков! Скотина…»

– Прошу прощения, кажется, нас император зовёт.

Мы покинули круг потенциальных поклонников, расступившихся перед нами, но без особого желания.

До конца бала больше не отходили от Алделла и ребят.

Чуаншу попыталась ещё один раз перетянуть внимание сейш Одо на себя, но Дарий мягко попросил Эвана развлечь девушку. Не невесту. Так и сказал – «гостью леди Рагим». Не знаю, что сказал Элене наш беловолосый похититель, но любительница зелёного цвета больше на глаза не попадалась.

Когда приличия позволили покинуть бал в нашу честь, мы с Агатой в компании четвёрки побратимов, Лилии и стражей вернулись в сапфировые покои.

«Всё. Бал состоялся! С завтрашнего дня гости начнут потихоньку разъезжаться, и мы, наконец, выдохнем, – размышляла я, переодеваясь в ночную сорочку. – Гриня с Агатой отправятся пожить к Лилии и Райлану, как мы договаривались, а я с Дарием и Алделлом буду маячить перед драконами из нашего списка подозреваемых. Их сейш Адари обещал задержать под каким-то предлогом. Посмотрим, что из этого выйдет!»