Текст книги "Я растопчу ваш светский рай (СИ)"

Автор книги: Натали Карамель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 22 страниц)

– Лжёшь! – заорал Верениус. – Я видел, как он падал! Видел кровь!

– Мало ли что ты видел, – спокойно ответила Илания. – Он жив. И твоя смерть ничего не изменит. Гильдия не получит мученика. Получит предателя и убийцу.

Верениус смотрел на неё, и в его глазах что-то ломалось. Он знал, что удар был точен. Кинжал вошёл глубоко. Но если эта женщина не лжёт… если Валер выжил… тогда это объясняет почему кристалл не сработал.

– Нет... – прошептал он. – Не может быть... Я всё рассчитал... Я должен был...

Он поднял кинжал к горлу.

– За Гильдию! – выкрикнул он и полоснул себя по шее.

– НЕТ! – закричала Илания.

Время остановилось.

Илания не думала. Не планировала. Просто внутри, под рёбрами, там, где всегда гудел источник, что-то рвануло наружу. Не больно – освобождающе. Будто плотину прорвало. Сила хлынула через неё, не спрашивая разрешения, не подчиняясь воле – просто выполняя то, для чего была рождена: защищать.

Волна магии ударила из неё – ослепительно-белая, чистая, как первый снег.

Она накрыла весь двор. Отбросила учеников к стенам – мягко, не больно, просто сдвинула. Сшибла с ног Альдора, который рванулся к Верениусу. Докатилась до центра – и накрыла падающее тело.

Верениус замер в воздухе на мгновение, не долетев до земли.

А потом упал.

Но кровь его, чёрная, густая, уже хлынувшая из раны, не коснулась камней. Белый свет сжёг её в воздухе. Испарил, не оставив и следа.

Верениус лежал мёртвый в центре двора. И от него не осталось ничего страшного – просто тело. Без магии, без угрозы.

Илания пошатнулась.

Альдор подхватил её, не дал упасть.

– Ты... – выдохнул он. – Что это было?

– Не знаю, – прошептала она. – Просто... не могла позволить ему...

Она смотрела на тело Верениуса.

Рядом с ним, на камнях, лежал кристалл. Чёрный накопитель. Но теперь он сиял – белым, ровным светом, чистым, как вода в источнике.

Велем подошёл первым. Осторожно, будто боясь обжечься, поднял кристалл. Повертел в руках.

– Очищен, – сказал он удивлённо. – Вся чернота ушла. Внутри – чистая магия.

– Чистая?

– Да. – Он посмотрел на неё долгим взглядом. – Вы не просто отбросили его. Вы очистили своей силой кристалл.

– И что он теперь будет делать? – спросил подошедший Орвин.

– Не знаю. – Велем покачал головой.

Он протянул кристалл Орвину.

– Сможете изучить? Может, он нам пригодится…

Орвин бережно взял кристалл, закутал в полу мантии и пошёл к башне. Велем двинулся за ним, но на пороге обернулся и посмотрел на Иланию.

В его глазах было что-то... понимание? Предупреждение?

Илания кивнула ему чуть заметно.

– Надо убрать тело, – устало сказала она. – И проверить, все ли целы.

Ученики зашевелились. Кто-то накрыл тело Верениуса покрывалом, кто-то помогал подняться тем, кого отбросило волной.

Альдор не отпускал Иланию. Стоял рядом, обнимал за плечи, и она чувствовала, как его сердце колотится так же сильно, как её.

– Ты чудо, – сказал он тихо.

– Я просто хотела защитить, – ответила она. – Источник. Школу. Всех.

– И защитила.

Они стояли в центре двора, над спящим источником, над телом врага, которое уносили прочь. Рассвет разгорался над фортом, золотил стены.

Где-то в башне спал спасённый Лорд-Арбитр. Где-то в библиотеке Орвин с Велемом изучали белый кристалл. Ученики расходились по своим местам, переговариваясь шёпотом.

Илания закрыла глаза.

Источник под ногами гудел тихо, ровно, успокаивающе.

– Мы выстояли, – прошептала она.

– Мы выстояли, – согласился Альдор.

И поцеловал её в висок.

Где-то с краю двора Малый толкнул локтем Яра и понимающе ухмыльнулся. Яр только отмахнулся, но в уголках его губ дрогнула улыбка. Никто не усмехнулся, не отвернулся.

Потому что это было правильно.

Глава 68. Приговор и признание

Два месяца спустя.

Форт жил своей обычной жизнью, но в этой жизни появилось что-то новое. Спокойствие? Уверенность? Илания не могла подобрать слова. Просто знала: они выстояли.

Лорд-Арбитр Валер полностью оправился. Шрам на груди ещё напоминал о той ночи, но сам он двигался легко, говорил твёрдо и смотрел на мир с новым выражением – будто заново его открывал.

Сегодня был день, которого ждали все.

Утром они собрались в большом зале совета. Не в форте – в городе, в том самом здании, где год назад Илания подписывала первый договор. Теперь здесь было полно народу: члены совета, купцы, представители гильдий, ученики школы, простые горожане.

Валер поднялся на возвышение, развернул свиток с гербовой печатью Высшего Совета Магократов.

– Именем Совета, – начал он, и голос его разнёсся под сводами, – объявляю решение по делу школы «Камень и Воля».

Тишина стала звенящей.

– Первое: школа признана соответствующей всем уложениям о магии. Ей присваивается статус Академии с правом обучения, аттестации и выдачи дипломов, признаваемых на всей территории, подвластной Совету.

В зале ахнули. Кто-то зааплодировал, кто-то зашептался.

– Второе: методы обучения, разработанные основателями Академии – Иланией и Альдором, – рекомендованы к изучению как новая, дисциплинированная ветвь магического искусства. Совет выражает надежду на сотрудничество и обмен опытом.

Илания почувствовала, как Альдор сжал её руку. Она сжала в ответ.

– Третье: бывший архимаг Верениус, чьи преступления доказаны свидетельством Лорда-Арбитра и найденными уликами, посмертно лишён звания и прав. Его имя вычеркнуто из реестров Гильдии.

Валер свернул свиток и посмотрел прямо на Иланию.

– Поздравляю, госпожа основатель. Вы заслужили это.

Зал взорвался аплодисментами.

Площадь перед зданием совета была забита народом.

Городской глава – тот самый седой председатель, который когда-то смотрел на Иланию с подозрением – теперь сиял, как начищенный самовар. Он лично вынес Хартию, перевязанную золотым шнуром, и вручил её Илании с поклоном.

– От имени города Робрал, – провозгласил он, – благодарю вас за вклад в нашу безопасность и процветание. Объявляю: выпускники Академии «Камень и Воля» будут формировать ядро новой городской стражи. Лучшие из лучших встанут на защиту наших стен!

Толпа заревела.

Яр, стоявший в первом ряду учеников, толкнул локтем Малого.

– Слышал? Ядро стражи! Это же мы!

– Ага, – Малый улыбался во весь рот. – Я всегда знал, что из нас что-то выйдет.

Мила стояла рядом с главой гильдии лекарей, и та что-то шептала ей на ухо, явно поздравляя. Мила кивала, но взгляд её был прикован к Илании.

Илания поднялась на деревянный помост, который специально построили для церемонии. В руках – тяжёлый свиток Хартии. За спиной – стены форта, видные отсюда, с башни. Рядом – Альдор, Геля, Велем, Орвин, Алесий, Латия. Все, кто строил эту школу с нуля.

– Жители Робрала! – начала она, и голос её разнёсся над площадью. – Гости города! Друзья!

Толпа притихла.

– Год назад мы пришли сюда с пятью спутниками и мешком надежд. Нас называли безумцами, сектантами, еретиками. Нам угрожали, нас пытались уничтожить.

Она сделала паузу.

– Но мы выстояли. Потому что за нами была правда.

– Магия, которой мы учим, – не проклятие. Это дар. Как голос, как слух, как умение любить. Её нельзя бояться – ей можно научиться владеть. Как учатся владеть мечом, ремеслом, своей судьбой.

Она обвела взглядом лица – сотни глаз, смотрящих на неё с надеждой, любопытством, верой.

– Магия – не привилегия крови. Не дар избранных, которые прячут его за стенами своих академий. Магия – это ответственность. И мы научим вас нести её с честью.

Альдор шагнул к ней, встал рядом.

– Каждый, у кого есть дар, – добавил он, – может прийти в нашу Академию. Мы не спрашиваем о происхождении, о богатстве, о связях. Мы спрашиваем только о готовности учиться и защищать.

– Потому что настоящая сила, – закончила Илания, – не в том, чтобы возвышаться над другими. А в том, чтобы защищать их.

Площадь взорвалась аплодисментами. Крики «ура» смешались с плачем, смехом, восторженными воплями учеников.

Илания смотрела на это море лиц и чувствовала, как внутри разливается тепло. Источник за стенами форта гудел ровно, довольно. Голоса древних, жившие в ней, молчали – но молчали одобрительно.

Вечером, когда праздник стих и горожане разошлись по домам, в форт пришёл посыльный.

– Госпожа Илания, господин Альдор, – поклонился он. – Лорд-Арбитр просит вас зайти к нему на чай. Сегодня, в девять. В его временную резиденцию.

Илания переглянулась с Альдором.

– Передайте, будем.

Ровно в девять они стояли у дверей дома, который совет выделил Валеру на время его пребывания в Робрале. Небольшой особняк в центре, с садом и высокими окнами.

Их встретил сам Лорд-Арбитр – без мантии, в простом домашнем камзоле. Выглядел он усталым, но довольным.

– Проходите, прошу. Чай уже готов.

Они расположились в уютной гостиной. Валер собственноручно разлил напиток по чашкам – тонкий фарфор, золотые узоры.

– Я хотел поблагодарить вас, – начал он без предисловий. – Лично. Не как Лорд-Арбитр, а как человек, которого вы спасли от верной смерти.

– Вы бы поступили так же, – ответила Илания.

– Не уверен. – Валер покачал головой. – Я много лет служил Совету. Видел разное. Но чтобы чужие люди, рискуя собой, вытаскивали с того света чиновника, который приехал их судить… такое впервые.

Альдор усмехнулся.

– Мы не делим на своих и чужих. Есть те, кто за нас, и те, кто против. Вы, Лорд-Арбитр, оказались за нас.

– Благодарю за честь.

Валер отпил чай, поставил чашку на стол и надолго замолчал, глядя куда-то в окно, где уже сгущались сумерки.

Илания ждала. Альдор тоже молчал, но краем глаза следил за гостем. Что-то изменилось в этом человеке за последние минуты. Ушла расслабленность, появилась напряжённость.

– Я хотел бы кое-что предложить вам, – сказал Валер наконец, и голос его звучал не как у благодарного гостя, а как у человека, который собирается сказать нечто важное. – Не как Лорд-Арбитр. Как человек, который много лет наблюдал за тем, как Совет принимает решения. И как тот, кто теперь видит дальше, чем раньше.

Он замолчал, будто подбирая слова. Взгляд его стал тяжёлым, задумчивым. Слишком задумчивым для простой благодарности.

Илания почувствовала, как внутри, под рёбрами, напрягся источник. Рядом Альдор чуть заметно сместился – так, чтобы в случае чего быть ближе к ней.

Валер заметил это движение. Усмехнулся уголком губ.

– Не бойтесь, – сказал он тихо. – Это не угроза. Это... возможно, шанс. Для вас. Для школы. Для всего, что вы строите.

Он поднял глаза и посмотрел прямо на Иланию. Взгляд был странным – изучающим, оценивающим, но без враждебности.

Глава 69. Предложение Лорда-Арбитра

Валер отпил чай, поставил чашку на стол и надолго замолчал, глядя куда-то в окно, где уже сгущались сумерки.

Илания ждала. Альдор тоже молчал, но краем глаза следил за гостем. Что-то изменилось в этом человеке за последние минуты. Ушла расслабленность, появилась напряжённость.

– Я хотел бы кое-что предложить вам, – сказал Валер наконец, и голос его звучал не как у благодарного гостя, а как у человека, который собирается сказать нечто важное. – Не как Лорд-Арбитр. Как человек, который много лет наблюдал за тем, как Совет принимает решения. И как тот, кто теперь видит дальше, чем раньше.

Он замолчал, будто подбирая слова. Взгляд его стал тяжёлым, задумчивым.

Илания почувствовала, как внутри, под рёбрами, напрягся источник. Рядом Альдор чуть заметно сместился – так, чтобы в случае чего быть ближе к ней.

Валер заметил это движение. Усмехнулся уголком губ.

– Не бойтесь, – сказал он тихо. – Это не угроза. Это… возможно, шанс. Для вас. Для школы. Для всего, что вы строите.

Он поднял глаза и посмотрел прямо на Иланию.

– Я много думал эти два месяца, – продолжил Валер. – Лежа в постели, глядя в потолок и слушая, как надо мной колдуют ваши ученицы. Времени на размышления было достаточно.

– О чём же вы думали? – спросила Илания.

– О магии. О том, какой она была раньше. И какой стала теперь. – Он помолчал. – Моя бабка рассказывала мне сказки, когда я был маленьким. О временах, когда магия текла по миру рекой. Когда ею владели не только избранные, а все. Крестьяне, ремесленники, торговки на рынке. Она говорила, что это было прекрасно.

– Ваша бабка была магом? – тихо спросил Альдор.

– Нет. Но её бабка – та была. Последняя в роду, кто помнил настоящую магию. А потом ввели запреты. Источники запечатали. Знания сожгли. И за столетия всё забылось.

Валер сжал чашку так, что костяшки побелели.

– Но забылось не случайно. В Совете все маги. Сильные маги. Они знают правду. Они знают, что источники не иссякли – их запечатали. Сознательно, целенаправленно. Чтобы магия осталась только у избранных. Чтобы простые люди никогда не получили силу, которая могла бы сделать их равными.

Илания замерла.

– Вы предлагаете мне… – начала она.

– Я предлагаю вам помочь мне снять печати, – перебил Валер. – Очистить все источники, что ещё живы под этой землёй. Вернуть магию туда, где ей и место – в народ.

Альдор напрягся.

– Это же государственная измена. Если Совет узнает…

– Совет и есть те, кто наложил печати, – перебил Валер. – Веками. Поколение за поколением. Они не узнают. Потому что я – часть Совета. И у меня есть друзья. Люди, которые так же, как я, считают, что запечатывать источники было ошибкой.

Он перевёл взгляд на Иланию.

– Вы смогли пробудить один источник. Своей силой, своей волей. Вы сделали то, что не удавалось никому за сотни лет. Вы даже не представляете, насколько это удивительно. В вас течёт такая мощь, какой я не видел ни у одного мага Гильдии.

– Я не одна, – тихо сказала Илания. – Со мной Велем, Геля, другие…

– Знаю. И это только усиливает мою уверенность. – Валер подался ещё ближе, понизив голос до шёпота: – Я ждал такого шанса два года. С тех пор как меня назначили на эту должность. Я знал, что рано или поздно появится кто-то, кто сможет. И вы появились.

Илания молчала, переваривая услышанное. Рядом Альдор сжал её руку.

– Вы предлагаете нам стать заговорщиками, – сказал он ровно.

– Я предлагаю вам стать освободителями. – Валер выпрямился. – Вернуть миру то, что у него украли. Сделать магию доступной каждому. А тех, кто запрещал, кто жёг книги и убивал магов… – он сделал паузу, – возможно, придётся судить.

– Судить? – переспросила Илания. – Весь Совет?

– Не весь. Там есть разные люди. Кто-то просто плывёт по течению, кто-то боится потерять власть. Но есть и те, кто сознательно уничтожал знание. Их немного, но они есть. И они должны ответить.

Альдор нахмурился.

– Это война. Гражданская война в магическом мире.

– Возможно. – Валер не стал отрицать. – Но разве то, что происходит сейчас – не война? Только тихая, незаметная. Война против правды, против таланта, против будущего. Вы уже в ней. Верениус – лишь один из солдат этой войны.

Илания вспомнила чёрный кристалл, вспомнила смерть, которая едва не случилась в её доме. Вспомнила лица учеников, которые учились не бояться своего дара.

– Сколько у вас союзников? – спросила она.

– В Совете – трое. Надёжных, проверенных годами. Ещё пятеро – в Гильдии, на разных должностях. И несколько человек в провинциях, которые ждут сигнала.

– Этого мало.

– Этого достаточно для начала. – Валер покачал головой. – Главное – не количество, а правильное место и время. И правильный ключ.

Он посмотрел на Иланию долгим взглядом.

– Вы – ключ. Вы и ваши маги. Один пробуждённый источник уже изменил этот город. Представьте, что будет, когда их станет десять. Сто. Когда магия снова станет частью повседневной жизни, а не привилегией кучки напыщенных интриганов.

Илания чувствовала, как внутри неё, в груди, разгорается огонь. Не тот, что жжёт – тот, что освещает путь.

– Вы просите меня рискнуть всем, – сказала она. – Школой, учениками, жизнями близких.

– Прошу, – согласился Валер. – Но и предлагаю взамен не меньше. Вы получите возможность изменить мир. Сделать его таким, каким он должен был быть.

Альдор молчал, но Илания чувствовала его напряжение.

– Мы подумаем, – сказала она наконец. – Это не решение на один вечер.

– Конечно. – Валер кивнул. – Я не тороплю. Моё предложение не сгорит завтра на рассвете. Оно будет ждать столько, сколько нужно.

Он поднял чашку.

– Но знайте: если вы согласитесь, вы измените этот мир. Навсегда.

Илания посмотрела на Альдора. В его глазах было всё: тревога, надежда, готовность принять любой её выбор.

– Мы подумаем, – повторила она.

Валер улыбнулся – устало, но тепло.

– Думайте. А сейчас – давайте просто допьём чай. День был долгим.

Они вышли на улицу, когда ночь уже укутала город звёздами.

– Ну и дела, – выдохнул Альдор, когда они отошли достаточно далеко от особняка. – Переворот. Освобождение источников. Суд над Советом. Ты это серьёзно обдумываешь?

– А ты? – спросила Илания.

Он помолчал, глядя на небо.

– Я с тобой, – сказал он просто. – Куда бы это ни вело.

Она взяла его под руку, и они пошли к форту. Огни города остались за спиной, впереди мерцал тёплый свет их дома.

Где-то в башне горел огонь – Орвин и Велем, наверное, снова корпели над книгами. Во дворе догорал костёр – ученики разошлись, оставив дежурных.

Источник гудел ровно, успокаивающе.

Что бы ни ждало их впереди, какая бы цена ни была назначена за этот путь – сегодня они победили.

Но в голове у обоих вертелся один и тот же вопрос:

Готовы ли они изменить мир?

Ответа не было. Только звёзды над головой и тихий гул источника под ногами.

Эпилог

Рассвет вставал над Робралом золотой и тихий.

Илания стояла на высокой башне Академии – той самой, откуда когда-то впервые увидела этот город. Только теперь башня была не старой и полуразрушенной, а облицованной светлым камнем, увенчанной шпилем с символом школы: расколотый камень и пробивающийся сквозь него росток.

Внизу просыпался кампус. Десять корпусов, пять общежитий, библиотека, арены, лаборатории. Всё это выросло из старого форта за пятнадцать лет.

Пятнадцать лет. Илания не верила, когда считала.

– Мама! – звонкий голос разорвал утреннюю тишину.

Она обернулась. По винтовой лестнице взбегал Мираил – десятилетний вихрь с её глазами и отцовской улыбкой. За ним, пыхтя и спотыкаясь, топал семилетний Леорил.

– Мама, мы сегодня идём на источник? Папа обещал!

– Обещал, – улыбнулась Илания, приседая и обнимая обоих. – Но сначала завтрак. И чтобы умылись.

– Латия уже зовёт! – Мираил схватил брата за руку и потащил вниз, грохоча сапогами по ступеням.

Илания смотрела им вслед и чувствовала, как внутри разливается тепло. Не магическое – другое. То, что называют счастьем.

В большой трапезной уже кипела жизнь.

За длинными столами завтракали ученики – почти тысяча человек. Они приехали со всех концов континента: бывшие крестьяне, ремесленники, солдаты, даже пара отпрысков бывших аристократических родов, которые теперь не имели значения. Здесь считался только дар и готовность учиться.

Латия командовала на кухне, как всегда. Ей шел уже пятьдесят шестой год, но она носилась между котлами так же быстро, как двадцать лет назад. Рядом с ней, у огромной печи, стояла тоненькая девушка с рыжими кудрями и зелёными глазами – Элирия, их с Алесием дочь.

Первый ребёнок, родившийся в новом мире. Первый, чей дар проявился в три года, когда она заставила цвести сухой куст сирени посреди зимы. Сейчас ей было тринадцать, и она считалась одной из самых сильных учениц класса земли и жизни.

Алесий, сидевший у окна с кружкой отвара, смотрел на дочь с такой гордостью, что это можно было резать ножом. Он почти не изменился – разве что борода стала совсем седой, а морщин прибавилось.

– Илания, садись, – Латия уже ставила перед ней тарелку. – Альдор опять на стене? Вечно он там торчит по утрам.

– Привычка, – улыбнулась Илания. – Я его сейчас позову.

Она вышла во двор и сразу увидела его. Альдор стоял у ворот, разговаривая с группой старшекурсников – показывал что-то на карте, объяснял. При её приближении обернулся, и лицо его осветилось той самой редкой, тёплой улыбкой.

– Завтракать идёшь?

– Иду. – Он подошёл, обнял, поцеловал в висок. – Сыновья уже внизу?

– Ждут не дождутся источника.

– Я им обещал показать, как мы его будили. – Альдор усмехнулся. – Не верят, что я тоже участвовал.

– Почему?

– Маг из меня так себе. Я – воин, – сказал он. – Магия мне в помощь, но она не заменит моего меча.

Они вошли в трапезную, и сотни голосов приветственно загудели. Здесь их знали и любили. Основатели.

После завтрака они пошли к источнику.

Тот самый, в центре старого двора, теперь был сердцем целого комплекса. Вокруг него выложили широкую площадь из светлого камня, по краям поставили скамьи. Здесь часто проводили лекции, медитации, а иногда просто сидели, слушая гул.

Источник гудел ровно, сильно, довольно. За пятнадцать лет он окреп, разросся, его магия питала всю Академию.

Мираил и Леорил сидели на краю, болтая ногами, и слушали рассказ Альдора о том, как они спасали источник от чёрной заразы. Глаза у детей горели.

Илания отошла чуть в сторону, где на скамье сидел Велем.

Он постарел – но не сильно. Тёмные волосы теперь были совсем седыми, но взгляд оставался таким же глубоким, понимающим.

– Ну как ты? – спросила она, садясь рядом.

– Думаю. – Он улыбнулся. – Пишу новую книгу. Об энергии. О том, как в моём мире магия питала механизмы.

– Ты так и не рассказал никому, кроме меня?

– Никому. – Он покачал головой. – И не расскажу. Это наша тайна.

Они помолчали, глядя на источник.

– Ты не жалеешь? – спросил Велем. – Что рассказала мне?

– Нет. – Илания посмотрела на него. – Ты единственный, кто может понять. Мы оба не отсюда. Просто ты пришёл целиком, а я – только душой.

– Зато теперь у тебя есть тело. И сыновья. И он. – Велем кивнул на Альдора. – Ты построила здесь настоящую жизнь.

– Мы построили, – поправила Илания.

Где-то вдалеке зазвонил колокол – начало занятий. Ученики потянулись к корпусам: класс огня, класс воды, класс земли, класс ветра. И отдельно – класс энергии, самый новый, созданный на основе знаний Велема.

Академия «Камень и Воля» теперь готовила не просто магов. Она готовила целителей, воинов, ремесленников, учёных. Каждый выпускник получал не только диплом, но и специализацию: медицина, военное дело, инженерия. Мир менялся, и магия менялась вместе с ним.

В полдень к ним приехал Валер.

Он теперь занимал самый высокий пост в Совете – тот самый Совет, который когда-то хотел их уничтожить, теперь был полностью обновлён. Старых магистров судили, некоторых казнили, большинство отправили в ссылку. Новые законы запрещали запечатывать источники и скрывать знание.

Валер вышел из кареты, опираясь на трость – возраст давал о себе знать. Но глаза горели по-прежнему ярко.

– Илания! Альдор! – он обнял их обоих. – Я проездом, на север. Там открыли новый источник, надо посмотреть.

– Как идёт очистка? – спросила Илания.

– Медленно, но верно. – Валер вздохнул. – Тысяча магов работают по всему континенту. Самый большой узел – там, где казнили верховного жреца, судя по записям – наконец-то очистили. Целый год работали. Но теперь он чист. И скоро мы откроем там новую школу.

– Хорошая новость.

– Лучше не бывает. – Валер посмотрел на небо. – Знаешь, я иногда просыпаюсь и думаю: а не снится ли мне всё это? Что мир стал другим? Что магия снова течёт свободно?

– Не снится, – улыбнулась Илания.

– Да, я знаю. – Он пожал ей руку. – Спасибо тебе. За всё. Кстати, Совет утвердил твоё звание, – сказал Валер. – Официально. Верховный магистр-основатель. Звучит?

– Звучит как приговор, – фыркнула Илания. Я лучше останусь просто Иланией.

– Не выйдет, – усмехнулся Валер. – Ты теперь принадлежишь истории, – серьёзно ответил он. – Которая войдёт в летописи. И твоё имя будут помнить через тысячу лет.

Вечером они собрались в малом кругу – только свои.

Латия накрыла стол во дворе, у источника. Алесий сидел рядом с ней, держа за руку. Элирия помогала подавать, и каждый раз, проходя мимо отца, получала от него гордый взгляд.

Геля примчалась с занятий – теперь она вела класс ветра и считалась лучшим преподавателем Академии. С ней пришёл высокий мужчина с обветренным лицом – капитан стражи, с которым она познакомилась пять лет назад. Они поженились и ждали ребёнка.

Орвин, несмотря на свои восемьдесят, всё ещё корпел над книгами. Он сидел в углу с томом в руках, но то и дело поглядывал на всех поверх очков и довольно улыбался.

Велем пришёл с новой рукописью – показывать Орвину. Два старых книжника устроились у костра и зашелестели страницами.

Мираил и Леорил носились по двору, играя в догонялки. Вокруг них вспыхивали слабые огоньки. Дар у них проснулся на первом году жизни, и Илания сразу же начала учить их контролю. Но в моменты радости все же магия сочилась от них и выплескивалась в красивые огоньки.

– Смотри, – сказал Альдор, обнимая её за плечи. – Наши мальчики.

– Наше будущее, – ответила она.

Он поцеловал её в макушку.

– Ты сделала это. Ты растоптала их рай.

– Не я. Мы. – Она обвела рукой двор. – Все, кто здесь. И те, кто уже ушёл.

Где-то в небе зажглись первые звёзды. Источник гудел тихо, убаюкивающе.

Илания смотрела на своих: Альдор, сыновья, друзья, ученики. И думала о том, какой долгий путь они прошли. От избитой аристократки в чужом мире до создательницы новой эпохи.

Иногда, в редкие минуты тишины, Илания вспоминала ту жизнь. Спальню с запертой дверью. Страх. Унижение. И человека, который считал её вещью.

Виралий, говорят, спился через год после развода. Проиграл остатки состояния в карты и умер в какой-то подворотне. Его хоронили за казённый счёт – никто из бывших друзей не пришёл.

Илания не чувствовала злорадства. Только лёгкую грусть о той девушке, которой пришлось умереть, чтобы она могла жить.

Мираил подбежал к ним, запыхавшийся, счастливый.

– Мама, папа, а можно мы завтра на арену? Я хочу показать Леорилу, как ты учила меня щиты ставить!

– Можно, – улыбнулась Илания. – Если пообещаете не драться по-настоящему.

– Обещаем! – хором закричали мальчишки и умчались обратно.

Альдор рассмеялся.

– Они будут сильнее нас.

– Пусть, – ответила Илания. – Для того мы и старались.

Мир изменился. Магия вернулась.

И в центре этого нового мира стояла женщина, которая когда-то сказала:

«Я растопчу ваш светский рай».

Она сдержала слово.