Текст книги "Я растопчу ваш светский рай (СИ)"

Автор книги: Натали Карамель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)

– Магия не знает возраста, – ответила Илания. – Она просто есть.

Но обучение шло тяжело. Альдор, при всём его упорстве, не мог сосредоточиться на внутренних ощущениях – он привык доверять телу, мечу, глазам. Алесий ворчал, что «это всё бабьи штучки». Латия пугалась любого намёка на силу.

– Им нужно время, – утешала Геля. – Я тоже не сразу поняла. Ты меня учила неделями.

– У нас нет недель, – отвечала Илания. – Но выбора тоже нет.

Паром оказался старым, но крепким. Хозяин – молчаливый парень с обветренным лицом – взял плату и махнул рукой на палубу: грузитесь.

– Давно тут ходишь? – спросил Альдор, когда повозку закатывали на борт.

– Пять лет, – буркнул парень. – До Робрала?

– Да.

– Не часто туда в гости ездят. – Парень сплюнул за борт.

– Почему? – спросила Илания.

– Живут как хотят. Странные они, но добрые.

Илания переглянулась с Альдором. Похоже, они на правильном пути.

Два дня на пароме пролетели незаметно. Геля не отходила от борта, вглядывалась в горизонт. Латия вязала, сидя у повозки. Алесий дремал. Альдор стоял на носу, как изваяние.

Илания сидела на палубе, глядя на воду, и думала о том, сколько ещё таких узлов осталось по всему миру. Сотни. Тысячи. Каждый – потенциальная угроза. Каждый – боль земли, которую надо исцелить.

– Деточка, – подсела Латия, – а что мы там делать будем? В этом Робрале?

– Учиться, – ответила Илания. – И учить.

– Учить? Кого?

– Всех, у кого есть дар. Тех, кто готов.

Латия помолчала.

– А я? У меня же нет…

– Есть, – перебила Илания. – Я вижу. Просто ты не веришь.

Латия вздохнула, перекрестилась.

– Боюсь я, деточка. Магия – это зло. Меня так учили.

– Люди погибают из-за людской жестокости и злости, а не из-за магии. – Илания положила руку ей на плечо.

Латия кивнула, но глаза остались тревожными.

На рассвете третьего дня показался берег.

Робрал открывался постепенно – сначала белые скалы, потом зелень холмов, потом крыши домов, рассыпанные по склонам, как камешки. Город не был обнесён стеной. Он рос прямо из земли, вписанный в ландшафт, будто всегда здесь был.

– Красиво, – выдохнула Геля.

Илания молчала, но внутри отозвался гул – не тревоги, а узнавания. Здесь магия чувствовалась иначе. Она не пульсировала больными узлами, не гнила в застывших сгустках. Она текла. Медленно, спокойно, как река в половодье.

Паром причалил к деревянному пирсу. На берегу их встретила обычная портовая суета – грузчики, торговки, рыбаки. Никаких стражников, никаких проверок. Просто люди, занятые делом.

– Похоже на наш порт, – заметил Алесий, оглядываясь.

– Только чище, – добавила Латия.

И правда, улицы были выметены, дома ухожены, а лица прохожих – спокойными.

– Куда теперь? – спросил Альдор.

– В город, – ответила Илания. – Искать, где остановиться.

Они въехали на главную улицу, и Илания сразу заметила разницу.

Но разница была не только в чистоте. Илания почувствовала взгляд – тяжёлый, недобрый. На углу стоял мужчина в тёмном плаще, опираясь на посох. Он смотрел прямо на неё, и в его глазах плескалось что-то… не враждебное, но настороженное. Илания невольно положила руку на меч.

– Не нравится мне это, – тихо сказал Альдор, придержав коня.

Мужчина в плаще медленно перевёл взгляд на повозку, на Гелю, на Латию. Потом отвернулся и исчез в переулке.

– Местный сторож? – предположил Алесий.

– Скорее, тот, кто следит за чужаками, – ответила Илания. – Будьте настороже.

Здесь не было роскошных особняков и грязных трущоб. Дома – все примерно одинаковые, двух-трёхэтажные, с черепичными крышами и резными ставнями. Лавки, мастерские, таверны – всё перемешано, без чопорного деления на районы для богатых и бедных.

– У них что, нет аристократов? – удивилась Геля.

– Похоже, что нет, – отозвался Альдор. – Или они не выставляют это напоказ.

На площади перед рынком они остановились. Илания слезла с повозки и сразу почувствовала на себе взгляды. Не враждебные – любопытные. Местные косились на странную компанию, но без страха.

К ним подошёл пожилой мужчина в простой холщовой рубахе.

– Вы издалека, – сказал он утвердительно. – По виду – с запада. Давно у нас таких гостей не было. А чего ищете?

– Мы ищем ночлег, – ответила Илания. – И знаний. Мы слышали, здесь много магов.

Мужчина улыбнулся.

– Ночлег найдёте у Греты, её таверна в конце улицы, «У тёплого камня». – Он оглядел их внимательнее. – Магов? Ну, есть кое-кто. Только мы это не магией зовём. Просто… умеем кое-что. Помогает по хозяйству.

– А учит кто-нибудь? – спросила Геля.

– Чему учить? – удивился хозяин. – Оно само как-то… у кого есть, тот и так знает. А у кого нет – тому не дано.

Илания переглянулась с Альдором.

Вечером они собрались в комнате Илании. Латия разлила травяной отвар, Геля вертелась на стуле, Алесий пристроился у двери.

– Ну и что скажешь? – спросил Альдор.

Илания помолчала, собираясь с мыслями.

– Здесь действительно много людей с даром. Больше, чем где-либо. Но они не знают, что с этим делать. Они как дети, которые нашли острый нож и режут им хлеб, не подозревая, что можно резать и врагов.

– Ты хочешь их научить? – догадалась Геля.

– Да. – Илания обвела взглядом своих спутников. – Всех. Тех, кто захочет. Здесь, в Робрале, у нас есть шанс создать место, где магию не будут прятать и не тратить на мелочи. Где будут учиться защищать себя и других. Где возродят то, что убили палачи.

– Школу, – тихо сказала Латия.

– Школу, – кивнула Илания. – Нашу школу.

Повисла тишина. Потом Геля вдруг рассмеялась – звонко, счастливо.

– Если я была первая ученица, – напомнила она. – То, значит, я буду старостой?

– Будешь, – улыбнулась Илания. – Если справишься.

– Справлюсь. – Геля подбоченилась. – Я таверну одна тянула, а тут всего лишь школу магии открыть. Ерунда.

Альдор молчал, но в глазах его теплело.

– Ты уверена? – спросил он.

– Уверена. – Илания встретила его взгляд. – Мы пришли сюда не просто так. Камень выбрал меня, чтобы я передала знание. Здесь для этого лучшее место.

– А если местные не захотят?

– Захотят. – Она улыбнулась. – Им просто никто не показал, как это важно. Мы покажем.

Алесий крякнул, почесал затылок.

– Ну, школа так школа. Я в карауле новобранцев гонял – и здесь погоняю. Дело знакомое.

Латия всплеснула руками.

– Боги, вы серьёзно? Целую школу? Где помещение взять? Хватит ли у нас средств?

– Решим, – перебил Альдор. – Постепенно.

Илания смотрела на них – на своих людей, прошедших с ней через горы, леса, болота, через сотни узлов и ночных тварей. На Гелю, которая из трактирщицы превращалась в мага. На Альдора, чей канал только просыпался, но который уже был её опорой. На Алесия и Латию – верных, надёжных, несгибаемых.

– Мы справимся, – сказала она. – Потому что мы вместе.

За окном догорал закат. Где-то внизу пел пьяный завсегдатай, пахло свежим хлебом и морем. Робрал жил своей мирной жизнью, не подозревая, что завтра здесь начнётся нечто, что изменит всё.

Глава 52. Место силы

Утром Илания проснулась от крика чаек.

Она лежала на узкой кровати в комнате таверны, смотрела в потолок и слушала, как внизу уже гремит посудой прислуга. Четыре месяца дороги – и наконец тишина. Не та, тревожная, когда ждёшь нападения каждую секунду, а простая, мирная.

– Деточка, вставай, – Латия уже хлопотала у двери. – Завтрак стынет.

В общей зале пахло свежими булками и мясным бульоном. Геля уплетала кашу, Альдор пил травяной отвар, Алесий задумчиво ковырял ножом деревянную ложку.

– Я поговорил с хозяином, – сказал Альдор, когда Илания села за стол. – Он сказал, на окраине есть старый форт. Раньше там стражники жили, а потом город разросся, и стражу перенесли ближе к порту. Сейчас стоит пустой.

– Кому принадлежит? – спросила Илания.

– Городскому совету. Если хотим взять в аренду или купить – надо к ним идти.

– Пойдём, – решила Илания. – Посмотрим сначала.

Дорога на окраину заняла полчаса.

Робрал постепенно редел, дома становились проще, улицы – шире. Вскоре они вышли к открытому пространству, где трава росла прямо между камней, а впереди, на невысоком холме, темнели стены.

Форт стоял основательно.

Сложенный из серого камня, с квадратными башнями по углам и высокими стенами без единой щели. Ворота – массивные, дубовые, окованные железом – были прикрыты, но не заперты.

Альдор, стоявший у ворот, вдруг провёл рукой по груди. Нахмурился.

– Что? – спросила Илания.

– Не знаю. – Он помолчал. – Будто сердце теплее стало. Или показалось.

Илания толкнула створку и вошла во двор.

Тяжелая створка поддалась с протяжным скрипом, будто форт вздохнул после долгого сна. Илания переступила порог и замерла.

Двор порос травой – не буйной, а ровной, низкой, словно её кто-то стриг. Камни мостовой кое-где выщерблены, но не тронуты мхом. Создавалось странное чувство: место не заброшено – оно ждёт. Живёт своей медленной жизнью, в которой время течёт иначе.

– Чисто, – удивлённо сказал Алесий, оглядываясь. – Обычно в таких развалинах бурьян по пояс, а тут…

– Здесь магия, – отозвалась Илания.

Она уже чувствовала – тонкое, ровное гудение, похожее на дыхание. Не такое, как в камне-накопителе. Более рассеянное, тёплое. Будто сама земля под фортом дышала.

Внутри оказалось просторно. Мощёный камнем двор, по периметру – хозяйственные постройки, в центре – колодец. Дальше – двухэтажное здание казармы с длинными окнами.

– Хорошие стены, – Альдор уже оценивал с точки зрения обороны. – Если встать на башнях – простреливается вся округа. Ворота крепкие, но петли надо менять.

– Вода есть, – Алесий заглянул в колодец. – Работает.

Латия уже обходила постройки, заглядывая в окна.

– Тут, наверное, можно кухню устроить, – бормотала она. – А тут – кладовые. А тут…

Илания стояла посередине двора и чувствовала, как земля под ногами пульсирует. Не больно, как в узлах, а ровно, спокойно, будто здесь билось сердце – не гнилое, не искалеченное, а живое.

– Здесь, – повторила она громче. – Здесь магия течёт правильно.

Геля подошла ближе, прикрыла глаза.

– Я тоже чувствую, – удивлённо сказала она. – Слабо, но… будто греюсь изнутри.

Она сделала шаг в сторону – и нахмурилась.

– А здесь слабее. – Геля прошлась по двору, как слепая, выставив руки. – Тут теплее… тут холоднее… Илания, здесь не просто место силы. Здесь как будто узор. Круги.

– Место силы редко бывает равномерным, – кивнула Илания. – Оно дышит, пульсирует. Чем лучше чувствуешь эти перепады, тем точнее сможешь использовать его для тренировок.

Геля замерла в центре двора, закрыла глаза. Лицо её стало спокойным, почти отрешённым.

– Я вижу, – прошептала она. – Прямо под нами… там свет. Он идёт откуда-то глубоко и расходится кругами. Как в воду камень бросили.

Илания опустилась на колени, положила ладони на камни.

Земля отозвалась сразу. Тёплая волна поднялась откуда-то из глубины, коснулась её каналов, заструилась по телу. Чистая. Сильная. Дремлющая.

– Ты слышишь? – спросила Илания шёпотом.

Никто не ответил. Но земля слышала.

Она поднялась, отряхнула ладони.

– Это место выбрано не случайно. Кто-то очень давно построил форт здесь, потому что чувствовал. Или знал.

Альдор подошёл, встал рядом.

– Хватит места? Под школу?

– Хватит, – Илания обвела взглядом двор. – Казарму переделаем в учебные классы. В башнях можно жить. Во дворе – тренироваться. Тут и столовая, и кухня, и комнаты для учеников.

– А если много придёт? – спросила Геля.

– Построим ещё, – улыбнулась Илания. – Место позволяет.

Латия всплеснула руками.

– Деточка, ты уже на годы вперёд планируешь! А вдруг не отдадут?

– Отдадут, – сказал Альдор. – Если не дураки.

Он говорил уверенно, но Илания видела – он тоже волнуется. Слишком многое зависело от того, скажут ли местные власти «да».

Они обошли форт полностью. Заглянули в каждую постройку, проверили крыши, стены, подвал. Подвал оказался сухим, с каменными сводами и старыми стеллажами – раньше здесь хранили припасы.

– Хороший подвал, – одобрил Алесий. – Если что – отсидимся.

– Если что – у нас будет чем ответить, – поправила Илания.

К вечеру они вернулись в таверну. Устали, но внутри у каждого горело – они нашли. Не просто здание – место, где магия дышала правильно, где можно было строить, учить, растить новое.

– Завтра идём в совет, – сказала Илания, когда они собрались в её комнате. – Альдор, ты с нами?

– Я с тобой, – ответил он.

– А мы? – спросила Геля.

– Вы – здесь. Присмотрите за вещами и разузнайте у местных про этот совет. Кто там главный, кто на что влияет. Латия, ты лучше всех умеешь разговорить торговок.

– Умею, – кивнула Латия.

– Алесий, ты с Гелей. Если будут разговоры про старый форт – слушай.

– Понял, – буркнул Алесий.

Они разошлись по комнатам, а Илания ещё долго сидела у окна. Смотрела на тёмные крыши Робрала, на редкие огоньки в окнах и думала о том, что завтра может решить всё.

Альдор не ушёл. Стоял в дверях, опираясь плечом о косяк.

– Не спится?

– Нет.

– Я тоже не могу. – Он подошёл, сел на подоконник рядом. – Ты веришь, что получится?

– Должно получиться.

– Это не ответ.

Илания повернулась к нему. В темноте его лицо казалось вырезанным из камня – резкие скулы, твёрдый подбородок, глаза, в которых отражался лунный свет.

– Я знаю, что это правильно, – сказала она. – Камень выбрал меня не просто так. Я должна передать знание. И если не здесь, то где? Если не сейчас, то когда?

Альдор молчал, глядя на неё.

– Я перестаю тебя понимать, но начинаю верить сильнее.

Она усмехнулась.

– Странный комплимент.

– Я не умею делать комплименты. Я умею говорить правду.

Илания отвела взгляд. В груди шевельнулось что-то тёплое, но она привычно заглушила это. Сейчас не время. Сначала – школа. Потом – всё остальное.

– Иди спать, – сказала она. – Завтра тяжёлый день.

Альдор кивнул, поднялся. У двери обернулся.

– Илания. Что бы ни случилось завтра – мы с тобой.

Она кивнула.

Он ушёл, а она ещё долго сидела у окна. Где-то внизу плескалось море, пахло солью и водорослями. Луна висела над крышами, огромная, почти белая.

Завтра они пойдут в совет.

Завтра начнётся новая битва.

Только здесь оружием будут не мечи, а слова.

Глава 53. Договор

Утром Илания надела лучшее из того, что у неё было – тёмно-синее платье, которое Латия заботливо вычистила и выгладила, как только они приехали в город. Не роскошное, но достойное. Для женщины, которая пришла вести дела, а не просить милостыню.

Альдор ждал внизу. Обычная рубашка, тёплая куртка, меч у пояса – он не собирался притворяться кем-то другим. Стражник, наёмник, телохранитель. Человек, который умеет защищать.

– Готова? – спросил он.

– Нет, – честно ответила Илания. – Но пойдём.

Они уже знали, что вчерашний разговор с хозяином таверны и торговками на рынке не прошёл даром. Латия с Гелей выяснили: слухи о чужаках, интересующихся старым фортом, долетели до совета ещё накануне вечером. Местный знахарь Орвин, про которого говорили, что он «чует то, что другие не видят», особо интересовался – расспрашивал, кто, откуда, зачем.

– Они нас ждут, – сказала Геля, провожая их до дверей. – Или, по крайней мере, готовы к разговору.

Илания запомнила это. Не милость – подготовка. Совет заинтригован, и это хорошо.

Городской совет заседал в старом здании на главной площади. Двухэтажный особняк из светлого камня, с колоннами у входа и гербом Робрала над дверью – волна и чайка.

Внутри пахло деревом и бумагой. Молодой писец проводил их в зал, где за длинным столом сидели семеро.

Илания быстро скользнула взглядом по лицам. Трое купцов – узнаются по дорогой, но не вычурной одежде и цепким глазам. Двое старост – попроще, с мозолистыми руками. Пожилой мужчина в тёмном балахоне, который вчера называли Орвином – тот самый знахарь. И в центре – грузный седой старик с тяжёлым взглядом.

– Вы те самые чужаки, что интересовались старым фортом? – спросил седой без предисловий.

– Мы, – Илания слегка наклонила голову. – Илания Люфит. Мой спутник – Альдор, бывший командир стражи.

– Люфит? Дочь Рина Люфита? – Один из купцов приподнял бровь. – Это многое объясняет. И что же вам понадобилось в нашем захолустье?

– Не захолустье, – спокойно ответила Илания. – Тихий город с умными людьми. Я наслышана о Робрале.

– Лесть оставьте для торговок на рынке, – буркнул седой. – Зачем вам форт?

– Под школу.

В зале повисла тишина. Потом кто-то кашлянул.

– Школу? – переспросил второй купец. – Чему учить собрались? Танцам? Вышиванию?

– Боевой магии.

Тишина стала другой. Напряжённой.

Седой подался вперёд.

– В нашем мире нет боевой магии. Сказки для детей.

– В нашем мире её просто забыли, – Илания выдержала его взгляд. – Я пришла напомнить.

– И обучать? – Староста слева покачал головой. – Кого? Зачем?

– Всех, у кого есть дар. Чтобы защищать себя. Своих близких. Свой город.

– От кого защищать? У нас мир.

– Пока мир, – вмешался Альдор. – Я четыре месяца вёл отряд через земли к западу от Робрала. Там магические узлы плодятся, как грибы после дождя. Твари выходят из болот. Вы этого не видите, потому что до вас не дошли. Но дойдут.

– Твари? – усмехнулся купец. – Страшилки для детей.

– Я сам их резал, – спокойно сказал Альдор. – Мечом. И магией, которой только учусь.

Он положил руку на эфес. Жест вышел не угрожающим, а весомым. Человек, который не врёт.

Седой посмотрел на него долгим взглядом.

– Допустим, – сказал он медленно. – Допустим, мы поверим. Что вы предлагаете?

– Арендовать форт, – ответила Илания. – На год. С правом выкупа.

Седой кивнул, будто ждал этого.

– Пятьдесят золотых в год, – сказал он. – С правом выкупа через три года за тысячу.

Один из купцов согласно кивнул. Похоже, сумму обговорили заранее.

Илания быстро прикинула. Дороже, чем она рассчитывала, но не запредельно.

– Приемлемо, – ответила она спокойно. – При условии, что первый год – сорок, учитывая состояние форта.

Седой усмехнулся.

– Торгуетесь, как ваш отец. Пятьдесят, и мы скидываем налог на ремонтные материалы.

– Идёт, – кивнула Илания.

– Это серьёзные деньги, – заметил староста. – Откуда у вас такие средства?

– Мой отец мне оставил приданное, – усмехнулась Илания.

– Богатое приданное, – хмыкнул седой.

– Я предлагаю не просто аренду, – продолжила Илания. – Я предлагаю инвестицию. Школа будет платить налоги. Ученики будут тратить деньги в городе. Мастера, которым мы закажем ремонт, получат работу. А если случится беда – у вас будет отряд обученных бойцов, которые знают, как сражаться с магическими тварями.

– И которыми будем командовать мы? – уточнил второй купец.

– Которые будут защищать город по договору, – поправил Альдор. – Мы не нанимаемся в услужение. Мы предлагаем союз.

– Гордые, – заметил Орвин. – Это хорошо. Гордость часто означает, что человек держит слово.

Он говорил тихо, но все обернулись к нему.

– Вы маг? – спросила Илания.

Орвин чуть заметно улыбнулся.

– Да, – ответил он. – Но мой дар едва теплится. На цветы полить, пыль смахнуть – и всё. Но видеть тех, в ком сила течёт, я умею. – Он посмотрел на неё внимательно. – В вас она течёт как река в половодье. Я таких не встречал.

Илания чуть склонила голову, принимая слова.

– Мне нужно понять другое. Почему вы пришли именно сюда? В Робрале нет богатых покровителей, нет академий, нет… – кивнул седой.

– Здесь есть место силы, – перебила Илания.

Она сама не планировала говорить это. Словно вырвалось.

– Место силы? – Орвин подался вперёд. – Вы уверены?

– Я чувствую магию. Моя ученица видит узор под фортом. Там, глубоко, бьёт источник. Не повреждённый, не гнилой. Чистый. Таких мест мало. Я искала.

Орвин переглянулся с седым.

– Вы знали? – спросил его седой.

– Догадывался, – ответил Орвин. – Старые хроники упоминают, что форт построили на месте древнего капища. Я думал, легенды.

– Значит, не легенды, – тихо сказала Илания.

Снова повисла тишина. Потом седой откинулся на спинку стула.

– Хорошо, – сказал он. – Допустим, мы согласны. Но у нас будут условия.

– Какие?

– Первое: школа регистрируется как гильдия. Со всеми правами и обязанностями. Подчиняется городским законам, платит налоги, отчитывается совету раз в полгода.

– Приемлемо, – кивнула Илания.

– Второе: в случае угрозы городу – будь то нападение, мор, магическая напасть – школа обязана выделить бойцов и магов для защиты. Сколько сможет, но не меньше трети состава.

Альдор посмотрел на Иланию. Она чуть заметно кивнула.

– Приемлемо, – сказал Альдор.

– Третье: школа берёт на себя содержание форта. Ремонт, уборка, стража. Город не вкладывает ни монеты.

– Само собой.

Седой усмехнулся.

– Четвёртое… – Он повернулся к Орвину. – Орвин будет присматривать за вашей затеей. Не как надзиратель, а как… скажем, смотритель.

Илания посмотрела на Орвина. Тот смотрел спокойно, без вызова, но и без подобострастия.

– Он будет жить в форте? – уточнил Альдор.

– Если позволите, – ответил Орвин. – Комната найдётся? Я не привередлив.

Илания вдруг улыбнулась. Впервые за всё утро.

– Найдётся. Мы будем рады.

Седой крякнул.

– Тогда, считаем, договорились. Писец, готовь бумагу.

Пока писец скрипел пером, Илания смотрела в окно на площадь. Обычные люди ходили по своим делам, не подозревая, что здесь, в этом зале, рождается нечто новое.

Альдор стоял рядом, чуть сзади – опора и защита.

Договор написали на плотном листе, с гербовой печатью в углу. Илания читала внимательно, строчку за строчкой. Всё, о чём говорили, – вписано чётко, без двойных смыслов.

– Подписывайте, – седой подвинул перо.

Илания взяла перо, обмакнула в чернила. На миг задержалась.

Ирина, капитан арен, никогда не подписывала бумаг. Её слово значило больше любой подписи. Но здесь – другой мир. Здесь бумага защищает.

Она поставила подпись. Размашисто, уверенно.

– Теперь вы, – сказала она Альдору.

– Я? – удивился он. – Я не…

– Сооснователь, – перебила Илания. – Без тебя школы не будет.

Альдор посмотрел на неё долгим взглядом. Потом взял перо.

Его подпись легла рядом – твёрдая, чёткая, как строевой шаг.

Он отложил перо и встретил её взгляд. Никогда раньше его имя не стояло рядом с чужим на документах, решающих судьбу. Только в караульных ведомостях да контрактах на охрану.

– Теперь мы связаны бумагой, – тихо сказал он.

– Не бумагой, – поправила Илания. – Делом.

– Поздравляю, господа, – седой поднялся, протянул руку. – Или как вас теперь называть? Магистры?

– Основатели, – улыбнулась Илания. – Пока просто основатели.

Орвин тоже подошёл, пожал руку Илании, потом Альдору.

– Я завтра приду, – сказал он. – Посмотрю на ваше место силы. Если не прогоните.

– Приходите, – кивнула Илания. – Чем больше умных людей – тем лучше.

«Лучше иметь такого под боком, чем за спиной».

На улице светило солнце. Пахло морем и свежим хлебом из пекарни напротив.

– Получилось, – сказал Альдор, когда они отошли от здания совета.

– Получилось, – подтвердила Илания.

Она остановилась посреди площади, подставила лицо солнцу. В груди разливалось странное тепло – не магическое, другое. То, что бывает, когда долго идёшь к цели и наконец доходишь.

– Идём к нашим? – спросил Альдор.

– Идём. – Она открыла глаза. – Скажем им, что у нас теперь есть дом.

Они пошли по мостовой, и Илания вдруг поймала себя на том, что впервые за долгое время не думает о следующем бое, следующей угрозе, следующей проблеме.

Она просто идёт рядом с человеком, которому доверяет, в город, который согласился дать им шанс.

В таверне их ждали.

Геля выскочила навстречу, едва они вошли.

– Ну? – выдохнула она. – Что?

– Подписали, – сказала Илания. – На год аренда, потом выкупим. Форт наш.

Геля взвизгнула и повисла у неё на шее. Латия всплеснула руками и вдруг всхлипнула, замахала на себя тряпицей. Алесий крякнул, стукнул кулаком по столу.

– Вот и хорошо, – сказал он. – Своё гнездо будет.

– Будет, – подтвердил Альдор. – Завтра начинаем ремонт.

Вечером они сидели в комнате Илании – уже не те пятеро, что пришли в Робрал несколько дней назад, а основатели школы.

– Название, – вдруг сказала Геля. – У школы должно быть название.

Все посмотрели на Иланию.

Она помолчала, глядя в окно на тёмное небо.

– «Камень и Воля», – сказала она наконец. – Потому что магия – это камень, который надо уметь держать. И воля, чтобы не выпустить.

– Красиво, – тихо сказала Латия.

– Подходит, – кивнул Альдор.

Илания посмотрела на свои руки. На шрам от локтя до запястья, оставшийся после одной из битв в пути.

Завтра они начнут строить.

Потом – искать учеников.

А сегодня… сегодня у неё есть имя. Статус. Право.

И люди, ради которых стоит всё это затевать.

Глава 54. Первые камни

Утром они пришли в форт с первыми лучами солнца.

Илания толкнула ворота, и тяжёлая створка снова отозвалась протяжным скрипом, но теперь в этом звуке чудилось не предупреждение, а приглашение.

– Ну, с богом, – сказал Алесий и первым шагнул во двор.

Он уже держал в руках список, нацарапанный угольком на дощечке. Латия стояла рядом с корзиной припасов: хлеб, сыр, вяленое мясо, фляга с водой. Для рабочих рук, для долгого дня.

– Крышу смотреть надо, – Алесий поднял голову, оценивая казарму. – И окна. Стены вроде целы, но по швам пройти не помешает.

– Людей найдёшь? – спросил Альдор.

– Вчера на рынке говорил с тремя. Плотник, каменщик, подсобник. Придут после завтрака.

– Договорись о цене сразу, – вставила Латия. – Чтоб потом не пересчитывали.

Они разошлись по делам, а Илания осталась стоять посреди двора.

Геля подошла неслышно. За четыре месяца дороги она научилась двигаться так же тихо, как её наставница.

– С чего начнём?

– С источника, – ответила Илания. – Всё остальное подождёт.

Орвин пришёл ровно в полдень.

Он нёс с собой потрёпанную сумку и длинную палку с медным наконечником, похоже на посох, но легче.

– Задержался, – сказал он, чуть запыхавшись. – Книги собирал. Старые, дедовские. Про это место.

– Дед тоже магом был? – спросила Геля.

– Чуял, – ответил Орвин, устраиваясь поудобнее. – Не умел, но чуял. Мне говорил: здесь, под фортом, земля дышит. Я мальчишкой бегал сюда, сидел на камнях – и правда, тепло шло. Думал, кажется.

– Не казалось, – сказала Илания.

Они встали в центре двора. Геля закрыла глаза, Илания положила ладони на камни. Орвин опустил свой посох вертикально и ждал.

– Ты права, – сказал он негромко. – Я всегда чувствовал здесь что-то. Когда проходил мимо – останавливался, сам не зная зачем. Думал, возраст. А теперь…

– Теперь вы знаете, – отозвалась Илания. – Это место вас звало.

Магия поднималась медленно, неохотно, будто проверяла – свои пришли или чужие. Илания открыла каналы, позволила потоку коснуться её, пропустить через себя и уйти обратно в землю. Круги на воде.

– Оно чистое, – выдохнула Геля. – Совсем чистое. Как в горах, где мы первый узел распутывали. Там тоже так было – после того, как очистили.

– Здесь не надо очищать, – сказала Илания. – Здесь надо разбудить.

Она опустилась на колени, коснулась ладонями камней. Те были тёплыми – хотя солнце ещё не прогрело двор как следует.

– Помогай, – велела она Гели. – Чувствуешь узор? Веди по нему.

Геля присела рядом, положила руки поверх ладоней Илании. Илания почувствовала, как магия ученицы – слабее, тоньше, но уже своя, осознанная – вплетается в её поток.

– Есть, – прошептала Геля. – Я вижу…

Орвин стоял неподвижно, но Илания краем глаза видела, как его пальцы сжимают посох. Он не вмешивался, только смотрел – и, кажется, запоминал каждое движение.

Поток пошёл быстрее.

Илания вела его по каналам, заставляя подниматься выше, к поверхности, к камням, которые веками лежали мёртвым грузом над живой водой. Геля дышала ровно, но на лбу выступила испарина.

– Сейчас, – выдохнула Илания. – Ещё чуть-чуть…

Она толкнула.

Магия ударила вверх – тёплым, плотным воздухом, от которого у Гели перехватило дыхание. Камни под их ладонями вспыхнули – не светом, а теплом, глубоким, идущим изнутри.

А потом всё стихло.

Но двор стал другим.

Геля открыла глаза, посмотрела вокруг.

– Трава, – сказала она удивлённо.

Илания обернулась.

Трава, росшая между камней, действительно изменилась. Ещё утром она была обычной – жухлой, прибитой осенней прохладой. Теперь же она стояла ровно, ярко-зелёная, будто в разгар лета.

Орвин шагнул вперёд, присел на корточки, провёл ладонью по траве.

– Дед рассказывал, – сказал он тихо, – что в старину маги могли землю будить. Что там, где они жили, зима не брала. Я думал – сказки для внуков.

– Не сказки, – ответила Илания.

Она поднялась, отряхнула колени. Тело гудело от усилия – пробуждение источника забрало силы, но отдача стоила того.

– Что ещё вы читали? – спросила она.

Орвин посмотрел на неё долгим взглядом.

– А ещё он говорил, – продолжил Орвин, всё ещё глядя на траву, – что когда-нибудь придёт кто-то, кто вспомнит. Я не верил. А теперь… – Он поднял глаза на Иланию. – Теперь вижу.

Альдор нашёл их через час.

– Идёмте, – сказал он. – Я план набросал. Посмотрите.

В казарме пахло пылью и старым деревом. Алесий уже распорядился вынести всё лишнее – в углу громоздилась груда досок и какого-то хлама.

Альдор разложил на подоконнике большой лист бумаги. Чернила ещё не просохли, линии были нервными, живыми.

– Смотрите, – он провёл пальцем. – Здесь вход. Тут – учебные классы. Тут – мастерские. Нужно будет заказать столы, скамьи, доски для записей.

– А это? – Геля ткнула в квадрат в центре.

– Это зал для медитации, – ответил Альдор. – Ты говорила, что без сосредоточения магия не работает. Значит, нужно место, где можно учиться тишине.

Геля уважительно посмотрела на него.

– Ты запомнил?

– Я слушаю, что ты говоришь, – усмехнулся Альдор.

– Библиотека, – продолжал он. – Здесь, в башне, где сухо.

– У меня дед оставил сундук с книгами, – вставил Орвин. – Я принесу. Там про магию, про старые времена. Может, пригодится.

– И главное. – Альдор перешёл к нижней части листа. – Здесь, за двором. Арена.

Илания замерла.

На плане был нарисован круг – ровный, правильный, с расходящимися линиями, будто лучи.

– Для тренировок, – пояснил Альдор. – Открытое пространство, чтобы видеть всех. По краям – скамьи для наблюдателей. В центре – место для поединков.

Илания смотрела на план, и в груди разрасталось что-то тёплое, тягучее.

– Хороший план, – сказал Алесий, подходя ближе. – Я бы тут сторожку поставил, у входа, чтобы сразу видеть, кто идёт.

– Поставим, – кивнул Альдор. – И ещё – конюшню за казармой. Если ученики будут приезжать издалека.

– Вы всё продумали, – заметил Орвин.

– Пытаемся, – ответил Альдор.

К вечеру форт гудел, как растревоженный улей.

Алесий нашёл троих работников – плотник Мирон, каменщик Кирьян и подсобник-парнишка лет шестнадцати, которого все звали просто Малый. Они уже прикидывали объём работ, спорили о материалах, прикидывали сроки.

Латия развела костёр во дворе и грела похлёбку – накормить всех, кто работал.

Геля носилась по зданию, заглядывая в каждую щель, прикидывая, где что поставить.