Текст книги "Возвращение графини"

Автор книги: Ната Игнатова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

–  И все-таки я не понимаю, – проговорил ученый. – Какую роль во всей этой истории должен был сыграть господин Торо, если, как вы говорите, изначально Кен и Изабелла должны были быть вместе?

– Не знаю! – задумчиво произнес сенсей. – Кен должен был, освободив Изабеллу, получить ее руку и сердце от короля и королевы Милеска. Они созданы друг для друга. Так говорит Оракул, об этом же свидетельствуют созвездия. Гороскопы юноши и девушки идеально подходят друг другу, да и не только это! Похоже, молодые люди с первого взгляда влюбились друг в друга по уши, но оба слишком гордые, чтобы признать это. Изабелла к тому же все еще боится ошибиться, не говоря о том, что юная леди слишком великодушна. Она считает, что обязана Кристиану освобождением, поэтому не может обидеть отказом. Прелестная графиня просто тянет время, не желая довериться сердцу и сделать окончательный выбор. А наш благородный воин молча страдает, посвящая любимой стихи и подвиги.

–  Понимаю, – кивнул Филдинг. – По логике вещей все совпадает. Герой из Мифландии и Фея из Страны сказок. Это окончательно объединило бы два государства, и Милеска смогла бы стать сильной и неуязвимой страной. Этот брак был предрешен, если бы не вмешались силы зла и не напали на Страну сказок, спутав планы двух королевств и их правителей!

–  Понимаешь теперь, почему Кристиан никак не вписывается сюда. Я имею в виду в эту схему. Он из нашего мира и не сможет жить в том измерении, а Изабелла? Даже не знаю, согласится ли она покинуть мир, который обрела с таким трудом и подчинившись долгу, а не чувствам, вернуться сюда?

– Понятно, это козни правителя подземного мира и страны теней, но зачем ему это все? Я имею в виду, этот третий лишний, когда он сам мог бы претендовать на девушку?

– Во-первых, у нее есть право выбора. Она фея и, испив колдовской напиток, смбгла бы отправиться в Царство фей и остаться там навсегда. Тогда бы уж она точно не досталась ему. Дорогу в Страну фей не знает никто, даже ее жительницы. Ведь бабушка и мать девушки оттуда, правда каждая из них имела право выбора. Летая, куда им хочется, любая из фей может встретить простого смертного, героя или мага, и влюбиться. Решив остаться с возлюбленным, они забывают дорогу в Страну фей. Если же брак не удался или избранник не оправдал надежд, они имеют право вернуться домой, испив особый напиток-амброзию. Обретя силу фей и научившись летать, эфемерные создания никогда уже не смогут вернуться обратно, навсегда оставшись в своем невидимом воздушном царстве. У них, как и у многих из нас, шанс бывает только один раз в жизни.

Его можно использовать или нет. Как знать, у кого какая судьба? Бабушка Изабеллы вышла замуж за младшего сына лесного царя-и благополучно много лет правила с мужем Страной сказок. Мать Изабеллы влюбилась в смертного и вынуждена была покинуть мужа и дочь, боясь, как бы властелин подземного мира не причинил зла дорогим людям. Она пообещала Власизлу вернуться в Страну сказок, потребовав, чтобы он и его слуги оставили в покое ее близких. Но, вернувшись домой, девушка была поставлена перед жестоким выбором: стать женой властелина подземной страны и мира теней или он погубит Страну сказок. Тогда, чтобы спастись от ненавистного брака, принцесса решила отправиться в Страну фей, испив сладкий нектар. Она прекрасно понимала, что уже не сможет вернуться ни в этот, ни в свой мир. Да ей это было и незачем. Любимого уже давно не было в живых, а стать женой другого – нет. Она предпочла бы погибнуть. Принцесса сделала выбор: уйти туда, где ее уже никто не сможет найти. Леонелла надеялась, что дочь когда-нибудь поймет и простит. Что касается родителей принцессы? Они ничего не знали, хотя, нет, королева Милисента догадывалась обо всем. Ведь это она раскрыла дочери секрет напитка. Власизл опоздал – невеста исчезла, испарилась, как легкое облачко в небе. Одно было плохо, хотя, может быть, в чем-то и хорошо: принцесса забыла прошлое. Зато теперь она беззаботно порхает с цветка на цветок в Стране фей, заботиться о птицах и растениях, иногда исполняет безобидные желания понравившихся людей или существ. По ночам беззаботно танцует с лесными жителями на освещенных луной полянках, пьет нектар и соревнуется в легкости и грациозности с непоседой ветерком. Учитель Хацуми вздохнул:

–  Наверное, красавице Леонелле так на роду было написано, и с этим уже ничего нельзя поделать!

–  Бедная Изабелла, – вырвалось у Филдинга. – Получается, ей так и не удастся встретиться с матерью.

– Как знать. Если она вернется в свой мир, у нее ведь тоже будет выбор. А вдруг она захочет отправиться в Страну фей. Слишком уж она нежная и хрупкая, чтобы выносить все тяготы этого полного несправедливостей мира. Хотя мне хотелось бы, чтобы она нашла свое земное счастье. Я ведь так старался научить юную леди всему, что знаю сам. Она сильная и сможет постоять за себя. Ведь в ее жилах течет кровь двух миров. К тому же у,принцессы есть мужественный и всецело преданный защитник...

7

Филдинг и Хацуми умолкли, задумавшись каждый о своем. В эту минуту в кабинет постучали. «Войдите», – разрешил профессор. В дверях показался Патрик. «Время пить чай!» – доложил он. – В гостиной уже все готово!» – «Хорошо, – кивнул ученый. – Мы уже идем».

Спустившись вниз, они продолжили занимательную беседу. Вечером вернулись из гостей Кен и Изабелла. Правда перед этим молодые люди еще немного погуляли по городу. Как хорошо им было вдвоем! Но неразлучная влюбленная парочка упрямо молчала о том, чего страстно желали их сердца. Чтобы не надоедать молодежи своими разговорами, Филдинг и Хацуми снова поднялись в кабинет. Фейрфакс решил составить им компанию.

–  Похоже, у нашей молодежи все в полном порядке, – довольно произнес ученый. – Признаю тот факт, что Кен и Изабелла удивительно гармонично подходят друг другу!

–  Но Кристиан? – в который раз стал ломать голову сенсей. – Какой-то любовный треугольник получается!

–  Треугольник! – внезапно подал голос Фейрфакс. – Так просто!

–  Что просто, малыш? – не понял Филдинг.

–  Разные миры! – настойчиво проговорил Фейрфакс. – Знак пирамиды!

–  Как я об этом раньше не подумал! – даже подскочил всегда сдержанный Хацуми. – Их трое! Они и только они могут открыть врата! Кен – представитель мира сказок, мифов и легенд. Кристиан – из второго мир, нашего. Изабелла – вершина треугольника, человек, в котором течет кровь двух миров! А ведь на вратах в Стоунхендже изображена подсказка – треугольник, с тремя углублениями для рук! Волшебница (Любовь), воин (Душа) – представители вечных верований о родстве с природой и Космической Гармонии, а фоторепортер (Информация и Разум – современный, рациональный мир новых технологий плюс творчество и романтизм)!

–  Но ведь существует еще один треугольник, в котором вершина направлена вниз, – растерянно пробормотал профессор.

– Зло! Если бы девушка стала служительницей темных сил, то в портал можно было бы попасть не с целью сотрудничества, а с намерением покорить другие миры. Вот что нужно было Хозяину тьмы от девушки. Поэтому он подбросил нам Книгу зла. Власизл заранее все распланировал: нападение на Страну сказок, пленение короля и королевы, побег принцессы в параллельный мир. У графа де Перси и принцессы Милеска должен был родиться ребенок, объединивший силу двух миров. И еще – это обязательно должна быть девочка! А уж влюбленные в нее рыцари нашлись бы обязательно. Первый – ее суженый из мира мифов и легенд, представитель клана героев, а второй – должен быть из параллельного с Милеской мира!

Внезапно Фейрфакс заволновался и подлетел к двери. Словно дикая кошка, Хацуми вскочил и стремительно распахнул дверь. На пороге стоял Патрик. «Он подслушивал!» – торжественно провозгласил Фейрфакс. «Что все это значит?» – возмущенно начал профессор, но Хацуми остановил его: «Пусть идет». Секретарь побледнел и попятился, а затем так же безмолвно, как появился, исчез в прихожей. «Вам нужно быть осторожным, – предупредил вдруг сенсей. – Ведь юноша уже побывал в руках сил зла. Патрик может даже не понимать, что делает, поэтому вам, уважаемый, придется отныне все время быть начеку, слишком уж многое поставлено на карту». – «Но тогда и Рауль, и Мари, и Марк?..» – сообразил вдруг Филдинг. «Да, – кивнул Хацуми. – Все так. А иначе как бы он узнал о том, насколько мы близки к разгадке!» – «Но почему, зная об этом, вы ничего не предпринимаете?!» – изумленно воскликнул ученый. «Достаточно знать противника, а также знать себя и своих союзников, тогда в ста битвах одержишь победу!» – проговорил сенсей.

8

Утром неожиданно объявился Рауль. «Что случилось?» – встревожилась Изабелла, когда чопорный секретарь провел растрепанного и не выспавшегося мистера Фокса в гостиную. «Ники! – горестно проговорил отвергнутый возлюбленный. – Ведет себя как-то странно. Сначала я до вечера прождал ее у нас дома. Хорошо хоть у меня был свой ключ и мне не пришлось скитаться по улице». – «Ты бы мог прийти и сюда, – пожал плечами Кен. – Или не догадался?» – «Я просто очень хотел помириться с ней, – жалобно сообщил Рауль. – Но как оказалось, ей все это уже не нужно. Она заявилась домой в десятом часу и сразу же заперлась в спальне, предложив мне расположиться в гостиной на диване. Все мои попытки объясниться не дали никаких результатов, она лишь сообщила мне утром, что отправляется в Стоунхендж...» – «Может быть, это и хорошо, что она вела себя именно так, – вдруг услышали они насмешливый голос профессора Филдинга. – Ты ей еще за это спасибо скажешь!» – «Не понял, – растерялся парень. – За что спасибо? Любимый отсутствовал всего лишь две недели, и она с легкостью вычеркнула его из своего сердца, а он, то есть я, еще должен быть при этом ей благодарен? Опять какие-то тайны? Или вы мне сейчас же все объясните, или я за себя не отвечаю!» – «Некогда объяснять, – проговорил сенсей, появившись в гостиной следом за ученым. – Пора собираться в дорогу!» – «Куда это?» – удивился Рауль, а Кен с Изабеллой недоуменно взглянули на учителя Хацуми. «Все туда же, – многозначительно произнес он. «Значит в Стоунхендж, – догадался Кен. —Раз так, идем готовиться в дорогу». – «Да, – опять подал голос Рауль. – Но тогда мне нужно будет заскочить домой за вещами!» – «Иди, – согласился сенсей. – У нас говорят: «Уходишь на десять дней – думай о дожде и ветре; уходишь на сто дней – думай о холоде и жаре; уходишь на тысячу дней – думай о жизни и смерти».

Часть третья

Наша способность влиять на судьбу проявляется в нашей манере реагировать на события.

И наступает такой момент, когда свободно принятое решение меняет всю вашу жизнь. Андре Моруа

1

«В южной части Англии в пределах Солсберийской равнины находятся загадочные голубые каменные гиганты, оставшиеся от некогда большого древнего храма в Стоунхендже», – так начал свой рассказ профессор Филдинг. Знаменитый ученый не смог усидеть на месте и отправился в дорогу, надеясь на новое открытие и понимая, что молодым людям не помешает помощь. «Да будет вам известно, друзья мои, что для сооружения Стоунхенджа использовались особые голубые камни, которые присутствуют во многих древних культовых центрах и сооружениях на всех континентах. Следы храмов, подобные Стоунхенджу, встречаются во многих странах северного полушария от Шотландии до Африки и от Франции до Сибири с Алтаем, где и сегодня имеются остатки удивительных мегалитических сооружений древности». – «Говорят, – начал Кен. – Что для сооружения Стоунхенджа часть огромных голубых камней-гигантов была доставлена с горы Килларос». Ученый кивнул и продолжил: «Одна из легенд гласит, что в Ирландию эти камни принесли великаны из пределов западной Африки (юг Марокко) и поставили на горе, где они тогда обитали. Местные жители верят в то, что эти камни волшебные, так как в них скрыта тайная целительная сила против многих болезней. Подъем и транспортировка голубых камней (называвшихся камнями «Пляски») осуществлялись под руководством легендарного жреца– волшебника Мерлина. Он соорудил простые устройства, с их помощью уложив камни легко и быстро, чем удивил всех присутствующих, которые до этого не могли сдвинуть их с места. В данном случае Мерлин мог использовать методы, которыми и сейчас пользуются монтажники для перемещения тяжелых грузов (рычаги из бревен, катки, канатно-лопастная система и тому подобное). Транспортировка по суше волоком больших кораблей и других тяжестей на специальных санях по скользкой глине (или ее заменителях) тоже известна. Зимой транспортировать еще проще. Иногда камни обвивали деревом до образования цилиндрической формы и катили по земле. На удивление присутствующих Мерлин ответил, что если бы они увидели, какие чудеса умеют творить скифы, то удивились бы еще больше. Древние предания приписывают Мерлину скифское происхождение из района Днепровских порогов. В связи с этим английский поэт XVIII века Томас Уортор в своем посвящении Стоунхенджу писал: «О древний памятник со Скифских берегов, не Мерлином ли ты сюда перенесен?» Считается, что Мерлин захоронен на северо-западном побережье полуострова Корнуолл у некогда величественного храма, который соединялся подземным тоннелем со Стоунхенджем. Голубые камни для строительства доставлялись также из Уэльса (гора Прессели) за 250 км по прямой, и из района Марлборо-Даунс, что в 30 км к северу от Стоунхенджа. Недалеко от Стоунхенджа в радиусе 50 километров имеется много других древних историко-археологических культовых памятников – святилища с кольцами из камней диаметром 49 метров, круглые и длинные могильники, круги из камней в Уэст-Кеннете и другие... хенджи. Их известно более 350. Возможно, что с этих мест тоже брались камни». – «А когда он был построен?» – поинтересовалась Изабелла, внимательно слушавшая профессора. «Время сооружения Стоунхенджа относят к XV—XIV векам до нашей эры, – ответил ей мистер Филдинг. – О том, что этот храм был построен до прихода сюда римских завоевателей, можно судить по высказываниям Юлия Цезаря, верховного жреца Юпитера и богини Рима (начало I века нашей эры). Он писал о Стоунхендже, что древнее и поразительное сооружение на Солсберийской равнине ему представляется остатком друидического храма. Остров Британия и в древности славился великой школой учености, где друиды западного мира могли совершенствоваться в своем призвании. Юлий Цезарь считал, что британцы и гиперборейцы в то время были одним и тем же народом. Известно, что около 3—5 тысяч лет тому назад в Европу с востока из-за Волги и Урала начали переселяться многие народы под давлением усилившихся там холодов и мерзлоты. Это этруски, эллины, арии, кельты, гипербореи и другие. Переселение шло как по суше, так и северным морским путем. Оживленный торговый путь по северным морям пролегал из Китая через сибирские реки Енисей и Обь вплоть до XVI века. Климат там был более мягкий, а теплое течение Гольфстрим доходило до Таймырского полуострова, огибая Новую Землю. Греческий историк Диодор Сицилийский писал о кельтах, что их храмы имеют сферическую форму. Аполлон посещает кельтов каждые 19 лет. Он играет на кифаре и танцует ночь напролет до восхода Плеяд в весеннее равноденствие. Подобно Стоунхенджу, кельтско-гиперборейские храмы Аполлона были также у истока реки Дордон во Франции на Центральном горном массиве, куда в XVI веке до нашей эры начали переселяться гипербореи из-за Урала». – «Это правда, – встрепенулся вдруг Рауль. – Что некоторые люди, посещавшие Стоунхендж, видят над камнями фантом древнего храма с полусферной купольной частью, которая была деревянной?» – «Возможно, – уклонился от ответа ученый. – Над куполом находилось стреловидное украшение из большого кристалла. Подобное ему можно увидеть в Индии. И еще, вам следует знать, что, как правило, древние культовые сооружения имели подземные ходы. Были они и в Стоунхендже, чему есть подтверждения. В 1,5 км севернее Стоунхенджа видна шахта глубиной более 30 м, колодец которой диаметром 1,8 метра пробит в сплошной меловой толще, .где внизу были штольни, уходившие в разные стороны, в том числе и в сторону нашего храма. В самом храме ранее был спуск в подземелья, впоследствии засыпанный. Возможно, Алтарный камень ушел в землю именно на этом месте». – «Вы как всегда правы, профессор, – засуетился вдруг Рауль. – Рядом со Стоунхенджем в Даркхилле расположена ракетно-испытательная база, частично использующая древние подземелья?» – «По-видимому, в неисследованных подземельях Стоунхенджа могут находиться древнеисторические материалы, которые позволят дать ответ на многие вопросы», – наконец подал голос молчавший всю дорогу учитель Хацуми.

2

Первым заметил приближающуюся к лагерю группу Кристиан, который бродил вокруг каменного сооружения с фотоаппаратом в поисках хорошего освещения. Вчера ему удалось сделать один необычный снимок, но показать его кому-либо юноша еще не успел. Сначала он даже сам не поверил увиденному, а теперь решил еще раз найти нужный ракурс, чтобы окончательно убедиться в своей правоте. Заметив прибывших, он тут же забыл обо всем на свете и бросился навстречу. Вскоре все они уже сидели у костра, пили чай из трав и весело переговаривались. Кристиан не спускал с Изабеллы счастливого взгляда не в силах поверить, что это не сон, а происходит на самом деле. Разговор же все это время вертелся вокруг Стоунхенджа и документов, найденных Марком. Затем все дружно отправились исследовать местность. Кен, Изабелла и Рауль с интересом рассматривали вертикально стоящие менгиры, образующие круг, и соединенные сверху горизонтально лежащими плоскими камнями. Этот хоровод камней назывался «сарсеновым кольцом». Внутри этого кольца были подковообразно установлены самые большие камни высотой до 7,2 метра и весом до 50 тонн. Один из них – «Алтарный камень» – ушел глубоко в землю. С наружной стороны «сарсенового кольца» концентрически располагались три круга, образованные множеством глубоких земляных лунок. Вокруг всех этих сооружений был возведен земляной вал диаметром 106 метров, с наружным рвом. Кристиан не отходил от Изабеллы ни на шаг. Неожиданно он отстал от группы, удержав девушку. Она с удивлением посмотрела сначала на него, а затем на Кена, который сразу же обернулся, недоумевая, что случилось? Кристиан укоризненно прошептал: «Мне так хотелось, чтобы этот снимок первой увидела ты, а не кто-то другой!..» – «А как же они?» – указала на остальных юная леди. «Они или он?!» – вдруг, не удержавшись, уточнил юноша. Красавица покраснела: «Ты нашел что-то важное?» Ревнивый американец кивнул и добавил: «Не бойся, это ненадолго. Я все прекрасно понимаю и не собираюсь отвлекать тебя по пустякам. А твой напарник? Думаю, все прекрасно поймет и подождет...» Недоуменно пожав плечами, Изабелла нерешительно проследовала за юношей в одну из палаток, где находилась фотолаборатория. Уже через минуту девушка с интересом рассматривала снимки. «Ты видишь? – спросил Кристиан. – Мне ведь не показалось?» – «Лицо, – ахнула Изабелла. – Но почему его не видно сейчас?» – «Похоже, я оказался в нужном месте в нужное время, – восторженно проговорил фоторепортер, не в силах скрыть радость, что любимая тоже заметила то, что было на сделанном вчера снимке: – Самое удивительное во всем этом то, что лицо можно увидеть только при определенном освещении, представляешь? Оказывается, пока 4000 лет люди смотрят на камни Стоунхенджа, с камня на них тоже смотрит лицо!» – «Где ты обнаружил его?» – задала вопрос девушка. «На боковой стороне одной из глыб, – улыбнулся Кристиан. – Мне кажется, он смотрит на долину Солсбери». – «Интересно, кто он?» – задумалась Изабелла. «Возможно, владелец монумента или архитектор?» В палатку заглянул встревоженный Кен. «Можно?» – вежливо поинтересовался он. «Посмотри, что обнаружил Кристиан!» – обрадовано сообщила девушка. Зеленоглазый Хранитель принялся внимательно рассматривать фотографию.

3

Внезапно он опомнился и проговорил: «Ну а теперь я покажу вам кое-что интересное!» – «Ты тоже что-то обнаружил? – так и подпрыгнула Изабелла. – Где?» – «На одной из глыб есть углубление, – загадочно начал напарник.

–  Честно говоря, я совершенно случайно задел его рукой. Я оглянулся назад, разыскивая вас и, в общем, споткнулся, а чтобы не потерять равновесие...» – «И что произошло потом? – перебил соперника Кристиан. – Открылся вход в пещеру Аладдина?» Кен поморщился и замолчал. Изабелла укоризненно взглянула на мистера Торо и произнесла: «Говори, пожалуйста, мы больше не будем перебивать». Кристиан уже сообразил, что переборщил и более миролюбиво пробормотал: «Извини, Кен. Похоже, я немного одичал здесь за это время». – «Лучше я покажу, – воин поманил их за собой. – Там изображена какая-то странная пирамида с углублениями для ладоней и, похоже, это та же колонна, на которой ты смог сфотографировать лицо, только с другой стороны!»

Когда они вышли на улицу, там их терпеливо ждали Ричард, Мари и Рауль. Филдинг и Хацуми все еще бродили среди развалин. Марк и один из его помощников вернулись в лабораторию. Мистер Фокс обернулся к друзьям, собираясь поинтересоваться, что у них там за секреты, как вдруг изменился в лице: «Ники?! Ты здесь, откуда?» Из подъехавшего джипа вышла мисс Джонсон и, как ни в чем не бивало, направилась в их сторону. «Не ждали?

– поинтересовалась она и изумленно взиравших на нее друзей и коллег. – А я вот соскучилась и решила вас здесь навестить». Шеф нахмурился: «Ты же должна...» – «...Быть в отпуске. – перебила недисциплинированная сотрудница. – Так оно и есть. Разве .не все равно, где я его проведу?» Фейрфакс, до этого тихо сидевший на плече Изабеллы, вдруг сердито ухнул. «Надо обо всем сообщить Хацуми, угрюмо пробормотал он. – Кажется, нас окружают!» Мари и Ники так и подпрыгнули от неожиданности и в один голос поинтересовались: «Он еще и разговаривает?» Глаза совенка от возмущения стали огромными и оранжевыми, как два больших апельсина, он недовольно покрутил головой и презрительно отвернулся. Кристиан только головой покачал: «Вот это да!» – «Не волнуйся, малыш, – успокоил птенца Кен. – Все идет нормально

– это Ники, помощник мистера Брауна». – «Ты ошибаешься, – не согласился Фейрфакс.

– Внешность бывает обманчивой!» – «Что ты хочешь этим сказать? – попытался заступиться за подружку Рауль. – Тебе не угодишь, брат! Чем это интересно вам, мистер всезнайка, не понравилась внешность моей невесты?» – «Брат?! Он что, тоже был птицей?» – насмешливо спросил совенок, указав на возмущенного парня. «Не обижайся на них, – услышали они голос сенсея. – Они просто не все пока понимают». – «Он прав, – неожиданно подала голос Ники. – Если хочешь увидеть подружку, тебе придется спуститься за ней в царство теней, туда их спровадила твоя коварная сестренка». – «Ни... – недоуменно начал Рауль и вдруг осекся, – ...ки! Что все это значит?» Перед ним стояло странное существо, совершенно не похожее на его кокетливую возлюбленную и насмешливо скалило острые, как у пираньи, зубы. «Ой!» – Мари машинально отпрыгнула в сторону и приготовилась отразить любое нападение неведомых сил, а мистер Фокс попятился. «Как, я вам не нравлюсь? – удивилось существо. —Скоро и сами такими станете. Разве вы, воинственная леди, не рассказали им о своих снах, как это сделал мой так называемый женишок, у которого, похоже, сейчас небольшой шок? Ха-ха-ха!» – «Что здесь происходит?» – оторопел Кристиан и растерянно уставился на учителя Хацуми.

4

«Почему так долго?» – из палатки показался Марк. Или это уже был не Марк? «А вы думали, он вернет тех, кто попал в его сети?» – грустно проговорил сенсей. «Учитель! – возмутился Кен. – Вы знали и молчали?» – «Догадывался, – поправил его Хацуми. – А это разные вещи. Зато теперь уверен-. Души Марка и Ники в царстве теней, а сами они, к сожалению, вы должны понять и принять это...» – «Их нет среди живых? – испуганно проговорила Мари. – Но так не бывает, а это тогда кто?» – «Обыкновенные оборотни, – услышали они голос Филдинга. – Слуги Хозяина Книги зла. Должен же был кто-то шпионить за вами все это время. Кстати, Патрик, как оказалось, тоже из них». – «Ваш ученик тоже погиб? – дрожащим голосом произнесла мисс Смит. – Но почему вы позволили? Как могли!» Голос девушки сорвался до крика. «Прекратить панику! – сурово приказал шеф. – Так, понятно. Будем считать, они погибли при исполнении служебного долга!» – «Погибли?! – теперь уже орал Рауль. – Мой друг и моя невеста погибли, а вы так спокойно об этом говорите?!» – «Скажи спасибо Пауле!» – захохотал один из оборотней. – Кстати, это она попросила у Хозяина отсрочить твое превращение там, у портала в Шотландии, а вот твоя девчонка так глупо попалась в расставленные нами сети, необдуманно последовав за тобой в замок!» Юноша сжал кулаки и бросился на огромных монстров: «Вы мне за это ответите!» Кен и Кристиан одновременно схватили его за руки. «Не пори горячку, – прошептал понемногу пришедший в себя американец. – Они не зря здесь, очевидно, им что-то от нас нужно, иначе все мы уже давно были бы, как они выразились, в гостях у твоей родственницы». Рауль опустил голову. «Как она могла, – с горечью произнес он. – Как могла так поступить со мной, вернее, с нами?» – «И ничего уже нельзя сделать?» – обернулась к сенсею Изабелла. «Вау! – ахнули оборотни. – Принцесса! Разрешите представиться: Псиглавец и Циклопус к вашим услугам!»

Фейрфакс вдруг слетел с плеча своей госпожи и грозно захлопал крыльями, угрожая маленькими, но острыми когтями, заклятым врагам. Кен выступил вперед, загородив девушку собой, и хмуро поинтересовался: «Ну и что вам от нас нужно?» – «Открыть портал, – спокойно прохрипел Псиглавец. – Вы ведь так близки к разгадке». – «И что тогда?» – Кристиан тоже решительно выступил вперед. «А тогда мы сможем выполнить нашу миссию, а вы увидеться с друзьями!» – «Лихо! —заухал внезапно Фейрфакс. – Можно я объясню, что они имеют в виду?» Совенок повернул лохматую ушастую голову к Хацуми. Тот нахмурился и кивнул. «Добрые злодеи предлагают вам, троим, открыть для них временной портал, чтобы они смогли доставить Книгу зла в другие миры, – насмешливо выдал Фейрфакс. – А за это они помогут всем вам оказаться в мире теней...» – «То есть на том свете?» – сообразил Рауль и попытался опять броситься на неприятеля. «Круто! – ахнула Мари. – Давно не встречала подобной наглости!» Беспардонные оборотни довольно закивали головами. «Ага, – просипел Псиглавец. – Все правильно. Наш Хозяин говорит: «Хочешь строить высокую башню – начинай с фундамента». Для того, чтобы завоевать другие миры, ему нужны эти трое!» Оборотень указал на Кена, Изабеллу и Кристиана. «Поэтому только они одни пока в относительной безопасности, – захихикал Циклопус. – Эти трое – фундамент, ключ к власти над другими измерениями. Наш господин собирается открыть с их помощью временной портал и подбросить в другие измерения Книгу зла. А уж она-то постарается внести смуту в души людей, провоцируя их на войны, предательство, обман! Здорово придумано?! Нам даже делать ничего не придется, приходи и бери все, что захочешь, после того как жители других миров перебьют друг друга. Ой, кажется, об этом говорить не стоило!» – «Болван! – прорычал Псиглавец и хлопнул приятеля кулаком по лбу. – Опять проболтался!» – «Спасибо за информацию, – пробормотала Мари. – Но что нам со всем этим теперь делать?» – «Бороться!» – твердо произнесли Кен и Кристиан в один голос. «И попытаться остановить этих варваров», – поддержал их ученый. «А заодно спасти мир, – пошутил вдруг как всегда неунывающий Ричард. – И не один, а многие миры!» Хацуми кивнул: «К сожалению, мы знаем только, как открывать врата, а не как управлять ими! Поэтому попасть в другие измерения пока никто не сможет...»

5

«Не думаю, что это такая уж большая проблема, – опять подал голос мудрый Фейрфакс. – Можно ведь попробовать сделать хоть что– то, авось получится?» – «Так, – сразу же приступил к делу бывший полицейский. – Что мы знаем?» – «Кен нашел какие-то рисунки на одной из колонн, а Кристиан – высеченное из камня лицо!» – с готовностью сообщила Изабелла. «Это знак! – пробормотал сенсей. – Мы были правы, профессор!» – «Я должен это увидеть», – воскликнул Филдинг, довольно потирая руки. «Мир на грани катастрофы, а им хоть бы что! – изумленно процедила Мари. – Нет. Это явно не для моих нервов!»

Через несколько минут все уже стояли у огромного монолита из голубого камня. На одной из сторон был высечен чей-то лик, на другой – каменное углубление с таинственными знаками: два треугольника с выемками для ладоней. Одна из нарисованных пирамид была устремлена вершиной вверх, другая – вниз. «Кажется, я начинаю понимать, – задумчиво проговорил сенсей. – Похоже, властелин сил зла давно уже все распланировал: судьбу родителей Изабеллы, заранее предвидя встречу ее матери и отца, рождение дочери – вобравшей силу двух миров, встречу графини де Перси с Кристианом – жителем нашего мира и с Кеном...» Тут учитель осекся. «Изабелла – вершина треугольника, – подхватил ученый. – А вы, юноши, – два недостающих звена». – «А внизу для кого?» – поинтересовалась Мари. «Тут самое сложное, – нахмурился сенсей. – Как не горько это слышать, но их Хозяин, как я уже сказал, знал, кто родится у отважного графа де Перси и благородной принцессы Милеска. Ему была нужна такая спутница – могущественная, великолепная, наделенная умом, красотой, магической силой. Он распланировал ее пленение и замужество. Похоже, этому злодею нужно было испытать и проверить, на что окажется способной юная наследница престола. По всей видимости, это он помог ей скрыться от мужа-злодея в башне замка, заранее предвидя развязку. Это он поселил в сердце наивного создания сомнения, лишив любви и сострадания.

Книга зла должна была сделать так, чтобы юная принцесса никогда уже не смогла встать на защиту добра, света и гармонии. Но, как видно, властелин темных сил слишком уж самонадеян и не рассчитал силы! А может быть, просто не знал, с кем имеет дело. Просто так убить в душе добро невозможно, его ростки слишком сильны! Власизл так старался тщательно все спланировать и подготовить, а его великолепная избранница не сломалась, оказавшись сильным противником!..» – «А если бы Изабелла стала на сторону зла?» – уточнила Мари. «Она должна была бы открыть нижний треугольник, и тогда силы зла беспрепятственно смогли проникнуть во временной портал, а так путь им туда заказан!»

«Мы что, пешки в какой-то игре?» – возмутился Рауль. «И не только вы, – вздохнул Хацуми. – Мы все. Очевидно, их Хозяин решил, что сможет безнаказанно управлять нашими судьбами ради своих корыстных целей, с легкостью жертвуя чужими жизнями и делая окружающих бессловесными марионетками, которые дергает за невидимые нити!» – «Каков подлец!» – возмутились Рауль и Мари в один голос. «Выходит, этот бандит сидит преспокойно в своем логове и как паук плетет прочные сети, ожидая нужного часа? – уточнил Ричард Браун. – Одних уничтожает, других делает своими шпионами, а третьи и сами придут к нему, когда он посчитает нужным!» – «Да, – сурово подтвердил сенсей. – И тогда состоится главный и решающий бой в их жизни. Цена победы – жизнь! Проигравший теряет все, в том числе и свободу!» – «Но это же невозможно! – не поверила Мари. – Так не бывает! Это сон, ущипните меня кто-нибудь, чтобы я очнулась от этого кошмара!» Один из оборотней с готовностью ущипнул девушку за плечо. Она подпрыгнула на месте с и размаху влепила чудищу звонкую пощечину: «Нет, это не сон! И не смей меня больше трогать!»