Текст книги "Возвращение графини"

Автор книги: Ната Игнатова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

Шли годы, и вот Властелин Сил Зла придумал коварный план, заслав в Милеска хитромудрого Гермеса. Он похитил Логос и улизнул за море, основав там Страну желаний. Сделать ему это было просто, ведь у Гермеса были крылатые сандалии. А в них он передвигался по воздуху. Вместо того, чтобы объединиться и броситься вдогонку, правители переругались. Огромная держава разделилась на несколько небольших самостоятельных государств: Страну сказок, Мифландию, Заколдованный Лес, Царство амазонок, Подводный мир, Королевство фей, Подземный мир.

Когда все было кончено, король Страны сказок и его брат, Дух Леса, послали своих воинов в погоню. Но сначала им нужно было добираться по земле – леса, болота, горы, степи. А там бывшие союзники, а ныне враги – амазонки. К тому же, узнав, что огромная держава распалась на мелкие государства, со всех нор повылазила разная нечисть. Оборотни, монстры, чудовища выползли из укрытий и заточений и стали безнаказанно нападать на путников. Вся эта нечисть заполонила соседнюю со Страной сказок Мифландию. Герои сражались поодиночке и, конечно же, гибли.

Даже заключенный братьями союз с Повелителем Вод не спас положения. Посланцы Сказочной страны просто не добрались до моря, где их ждал верный Синдбад. Они все погибли в пути от лап и клыков оборотней и монстров, стрел амазонок, заблудившись в подземных пещерах, сломавшись духовно в Зазеркалье...

5

...И вот сейчас воину предстояло отправиться в Мифландию, страну, где давно уже царило безвластие и хаос..Сказочную страну хоть охраняли от вторжения маги. К тому же, мудрый король был в хороших отношениях с жителями леса и вод. И то...

Вспомните сами, сколько пришлось им испытать: похищение Логоса, нападение сил зла, побег принцессы, которую искали много лет. Затем наследница вернулась, но тут сватовство Властелина темных сил. Отказ и побег девушки в Страну фей. Затем появление Гипноса и, если бы не Изабелла и ее друзья, то еще неизвестно, чем бы закончилась наша история...

Только-только смогли жители Сказочной страны вздохнуть спокойно, как соседям понадобился герой. Им, конечно же, должен был стать Кен, готовый на подвиги ради синеглазой златовласой юной леди.

Мифландия больше всех других государств подверглась нападению темных сил. Короли сменяли один другого, но никто не правил долго. Одни, не выдержав тягот и забот, отказывались от трона на следующий же день. Другие, более ответственные и благородные, вступали в битву и... гибли. В основном герои умели хорошо махать мечом, а вот в тактике ведения боя были слабоваты. А ведь силы зла были не только сильны, а и коварны, и хитры. Они действовали исподтишка, герои шли напролом. Результат был неутешителен для защитников Мифландии. К тому же ни один из отважных рыцарей ни за что в жизни не попросил бы о помощи! Поэтому чудовища уничтожали их поодиночке. А если и находились смельчаки, сумевшие объединиться и досконально знавшие искусство вести сражение, дело все равно продвигалось медленно. Слишком уж многочисленны и свирепы были силы зла, наводнившие Мифландию. Чуть только кровопролитные сражения героев освобождали страну от одного монстра, тут же появлялся другой. Народ стонал и прятался по углам, боясь не только ночью, а даже днем высунуться на улицу. В общем, нужен был лидер, объединивший жителей на борьбу, но такового пока в Мифландии не было.

Поэтому так волновались все жители Сказочной страны, когда мужественный зеленоглазый хранитель в одиночку отправился сражаться с ордами свирепого противника. Правда с ним отправился Йейль. Но двое против тьмы? Звучало даже для Сказочной страны дико! Кентавр, Дух Леса и Дух Вод предлагали свою помощь, но юноша отказался. Ведь ему было поставлено условие. – он должен справиться сам. «Что ж, тогда возьми вот это, – сказали друзья, протянув воину лук, стрелы, щит и меч. А Дух Леса набросил на плечи юноши плащ, помогающий стать невидимым. – Конь у тебя уже есть, а это... так, подарки. Может быть пригодятся?»

Кен поблагодарил добрых своих покровителей. И все же сердце его сжимала неясная тревога. «Здесь будет все в порядке?» – попросил он. «Не волнуйся, – ответил Дух Леса. Мы вместе, а потому сильны, как никогда!»

6

«Это, конечно, подлинное мужество – принимать жизнь такой, какова она есть, – думал Кен, подъезжая к границе с Мифландией. – Сознавать, что невозможно постоянно пребывать в эйфории, будучи все время довольным собой, этим миром, окружающими. Главное, научиться верить в себя, в свои силы и успех. Понимать, что очень многое зависит и от нас самих. Но иногда стоит раскрыть пошире глаза и поискать это самое счастье рядом, а не в заоблачных далях...» А что его счастье – это Изабелла, юноша знал всегда, с первой встречи.

В эту минуту над головой его тревожно защебетала маленькая пичуга с золотистыми перышками. Заухал филин.

–  Осторожно! – предупредил Йейль. – Впереди опасность!

В уступах скал таилась темная пещера. Странная тишина была вокруг. Настораживающая! Деревья, росшие вокруг, были какими– то хилыми, исковерканными. Казалось, от зеленых когда-то великанов остались лишь неясные тени. По земле стелились космы тумана, запутывались в траве и кустах. Здесь обитало грозное чудище – Химера. Спереди она была львом, в середине – горной дикой козой, а сзади – драконом. Огонь извергало порождение ужасного Тифона и исполинской Эхидны сразу из трех пастей. Никому не было спасения от Химеры. Взвился герой на крылатом Пегасе и стал кружить над обиталищем монстра. Химера уже давно почуяла приближение врага и выжидала.

–  Йейль, – крикнул Кен. – Уходи отсюда! Это мой бой...

В ту же секунду разъяренное страшилище выползло из пещеры. Огонь вылетал из разверзшихся пастей, сжигая все на ее пути. Клубы дыма заволокли все кругом. Высоко взлетел Пегас с отважным наездником, и с вышины стал посылать отважный юноша одну волшебную стрелу за другой. В ярости бесновалась она, сметая все на своем пути, но не могла причинить герою никакого урона. Тогда бросилась Химера в горы, но нигде не могла укрыться она. Смертоносные стрелы всюду настигали кровожадное чудище, погубившее столько живых существ. Наконец, пронзенная меткими стрелами, свалилась Химера со скалы прямо в пропасть. А отважный воин, как ни в чем не бывало, вернулся к Йейлю, с ужасом наблюдающему за смертельной битвой. Но не только он с замирающим сердцем ожидал исхода битвы. Резвая птичка-невеличка в испуге прижалась к отважно распушившему перышки совенку, приговаривая: «Осторожно, Любимый! Оставайся невредимым, счастье мое...»

7

Передохнув немного, путники двинулись дальше. Их поражало запустение и разруха вокруг. Неубранные пожелтевшие поля, брошенные дома, высохшие виноградники...

– Где же люди? – изумлялся Кен. Он даже представить не мог, в каком бедственном положении находится Мифландия. Наконец у ветхого полуразрушенного дома обнаружили путешественники седого изможденного старика.

Что здесь произошло? – поздоровавшись, поинтересовался Йейль. – Где все?

–  Попрятались, – ответил дед. – А вы кто будете?

Узнав, кто, зачем и почему здесь отважные чужеземцы, старик просиял:

–  Значит вы – герои! Эй, люди, выходите, не бойтесь!

Откуда-то из подвалов и полуразрушенных домов показались испуганные жители селения. Постепенно они разговорились и сообщили новым друзьям о своих бедах. Оказывается, за тем лесом в горах жили ужасные птицы, обратившие в пустыню все вокруг. Они нападали и на животных, и на людей, разрывая их медными когтями и клювами. Но самое страшное было то, что перья птиц были из твердой бронзы. Взлетев, пернатые монстры могли ронять их, подобно стрелам, на того, кто вздумал бы напасть на них. Жители селения при всем их бедственном положении оказались милыми и гостеприимными. Они предложили путникам переночевать здесь, собрав скудный ужин. Каждый поделился, чем мог. Йейль и Кен только головами качали.

–  Спасибо, не надо, – смутился воин.

–  И как вы тут с голоду не поумирали? – удивился Йейль.

– Мы живем общиной, – ответил старик. – Помогаем друг другу, но мы землепашцы, а не воины. Сражаться не умеем, остается прятаться и пытаться выживать хоть как-то...

–  Мы обязательно поможем, – пообещал юноша. Жители бросились благодарить, но Кен остановил их. – Сначала дело, а уж потом остальное. А пока нам нужно посовещаться, как сладить с эти злом...

Долго сидели приятели у костра, но противник был неведом им. А как бороться с тем, чего не знаешь? Вдруг уже под утро раздался звонкий голосок:

– Мы там были,– прощебетала маленькая птичка – Мы знаем...

Кен осторожно протянул руку. Она уселась на его ладонь, пригладила перышки и проговорила:

– Птицы-оборотни живут высоко в горах. Их надо спугнуть, а когда они будут над жерлом огромного вулкана ты, Йейль, заиграй на дудочке. Они заснут и упадут в кипящую лаву...

– Вот молодец! – ахнул Йейль. – Откуда ты, прелесть?

Птичка смутилась и, прощебетав: «Мне пора!» – улетела.

– Кен, – позвал Йейль. – Ты что?

– Ничего, – растерянно проговорил тот. Проело я вел: о мнил об Изабелле. Как там моя синеглазая радость?

8

В общем, как говорили, так и вышло. Птицы погибли, а жители селения смогли вздохнуть свободно. Им предстояло много дел. Отремонтировать полуразвалившиеся дома, засеять новый урожай, спасти сады и виноградники от засухи и сорняков.

Наши герои отправились дальше. Жители Мифландии уже не прятались по углам, а выбегали поприветствовать нового героя. Еще бы! Ведь юноша расправился с ужасной Химерой и бронзовыми птицами. Оказалось, как не быстро продвигался крылатый Пегас, слава о зеленоглазом воине-освободителе летела намного быстрее.

Шла вторая неделя путешествия. Наш герой и его верный друг справились с великаном– людоедом. Ослепив безжалостное чудовище и сбросив со скалы в море. Сразились с ужасным драконом, освободили из пещеры, охраняемой оборотнями и монстрами заточенных туда пленников и пленниц. Юная принцесса все это время помогала им, где колдовством, а где добрым советом. Затем отважные герои выманили из болота и убилц ужасную гидру, чудовище с телом змеи и девятью змеиными головами. Выползая из логова, гидра уничтожала целые стада и опустошала все окрестности. Борьба с девятиглавой гидрой была трудна. Тело чудовища было покрыто блестящей чешуей, а от взмаха громадного хвоста падали деревья. Здесь Кену не обойтись было без помощи Йейля. Воин рубил головы, а верный друг прижигал огнем шеи гидры. Если бы он этого не делал, то на месте отрубленной головы сразу же вырастала бы новая. Наконец побежденное чудовище рухнуло на землю. Следующим делом было освободить столицу Мифландии от осады. Здесь уже на помощь нашему герою пришли освобожденные им жители и герои, единогласно избравшие Кена своим предводителем. Кровавая битва длилась три дня и три ночи. Но жители Мифландии и их отважный вождь не собирались сдаваться. Хитрость, сила и воинское умение были на их стороне, а еще взаимовыручка и жгучее желание обрести свободу. А для этого нужно было во что бы то ни стало победить врага. То тут то там вспыхивали восстания против захватчиков. И через некоторое время большая часть Мифландии была полностью очищена от врага. К тому же на помощь пришли соседи, не желающие молча наблюдать, как их браться отважно бьются со злом. В конце концов темные силы не выдержали такого дружного натиска. Монстры и оборотни в страхе бежали, а народ провозгласил зеленоглазого предводителя своим королем. Постепенно жизнь в стране налаживалась. Новый король был мудр и справедлив. Но слишком уж часто в его изумрудных глазах вспыхивала странная грусть. Он тосковал по любимой. И хотя почти каждый день получал от нее краткие весточки (их приносил Фейрфакс), этого было так мало. Как же хотелось Кену прижать Изабеллу к груди! Рассказать ее все-все. И о своей горячей любви, и о приключениях в Мифландии, и о том, как идут у него дела с тех пор, как он стал королем. Жители Мифландии с радостью встретили известие, что их кумир избрал себе в жены наследницу Сказочной страны. Конечно же, два огромных королевства уже давно мечтали объединиться. Пора было ехать за королевой!

А что же происходило в это время во дворце родных Изабеллы? Кристиан день и ночь проводил перед дверью принцессы, уговаривая не противиться и дать ему шанс. Но Дикая Лилия была непреклонна. Еще чего! У нее в лесу имелся свой жених. К тому же она была не принцесса! Слава о подвигах отважного воина давно уже докатилась до Сказочной страны. Ее народ ликовал. Мифландия была свободна! Теперь можно было беспрепятственно путешествовать через соседей. Но сначала нужно было им помочь. Нашлось немало добровольцев для доброго дела. Лучшие воины короля Сказочной страны уже давно сражались с героями Мифландии бок о бок, вытесняя врага из пределов страны-соседки. Друиды тоже направили своих представителей в соседнее государство. Они излечивали от ран, полученных в сражениях, помогали местным жителям быстрее вырастить урожай, чтобы мифландцы смогли, наконец, избавиться от голода. Тем временем охрана короля постоянно поставляла соседям одежду и продовольствие. Узнав о приезде дорогого гостя, Сказочная страна стала готовиться к торжественной встрече. А отважный воин уже мчал навстречу судьбе, торопя верного Пегаса и считая минуты.

9

Они подъезжали уже к границе, когда из лесу на полном скаку вылетели три всадницы, за которыми гнались огромные каменные великаны. Ни стрелы, ни мечи не могли нанести урон гигантским исполинам.

–  Камень! – вскрикнула птичка-невеличка, с которой отважный воин не расставался ни днем, ни ночью, с той самой встречи в селении, на которое нападали кровожадные птицы. – Брось в них камень!

Подождав, пока амазонки промчатся мимо, юноша спрыгнул с коня и, схватив огромный булыжник, запустил им в неповоротливых чудищ. И тут произошло что-то невероятное. Каменные великаны замерли на месте, а потом стали драться между собой до тех пор, пока не рассыпались в прах.

–  Спасибо, – поблагодарила царица. – Ты спас нас, отважный воин. Чем я могу быть тебе полезна?

–  Это он! – вдруг всплеснула руками одна из верных подданных Ипполиты. – Тот герой, о котором слагают легенды по всей стране!

–  Тея, помолчи! – одернула девушку царица. – Вы разрешите мне пригласить вас к нам в гости?

– Мы торопимся, – покачал головой Кен.

– Неужели мужественный герой откажет царице? – не сводя' с юноши восхищенного взгляда, спросила Ипполита. – Если честно, я давно мечтала о встрече...

Йейль тем временем обменивался нежными взглядами с Леей, но, услышав последние слова, очнулся и проговорил:

– Мы торопимся на турнир!

– А, ты жив? – протянула царица. – Это хорошо...

– Правда? – удивился Йейль. – А я думал, вы расстроитесь, ведь Власизл приказал вам убить нас?

– Я ему не подчиняюсь, – строптиво бросила царица и, обернувшись к Кену, спросила:

–  Все настолько серьезно? Вы действительно решили жениться?

Кен кивнул.

– Жаль, – промолвила царица. —Очень жаль! О таком мужчине я мечтала всю жизнь...

– Неужели у такого красавца может быть соперник? – изумленно проговорила Тея, не спускавшая с юноши восторженного взгляда.

–  И кто он?

–  Господин Торо, – буркнул Йейль.

– Кристиан жив?!!! – в один голос завопили близняшки.

–  Кажется, я знаю, как помочь вам, сударь, –  усмехнулась царица. – Надеюсь, нас пригласят на свадьбу?

–  Конечно, приезжайте, – закивал головой Йейль, отличавшийся отходчивостью и добросердечием. – У нас говорят, кто зло помянет...

–  ...тому глаз вон! – хмыкнула царица амазонок. – Что ж... Значит, друзья?!

Кен и Йейль кивнули, а Тея и Лея восторженно заплясали на месте:

–  Если она так сказала, – пояснила Лея. – Это навсегда!

– А Власизлу мы помогали не по доброй воле, – смущенно пробормотала Тея. – Он нас заставил. К тому же, тогда мы даже не знали вас по настоящему...

10

– Возвращаются! – радостно прокричал с башни мальчик-паж. – Они возвращаются!

Радостные жители королевства выбежали навстречу. Поприветствовать отважного героя собрались не только обитатели Сказочной страны, а союзники и ближайшие соседи. Ведь сегодня решалась не только судьба двух влюбленных, а и будущее целой страны.

...Тем временем Властелин сил зла был взбешен. Такой развязки не ожидал даже он! Воин должен был погибнуть, а не победить. К тому же, у юноши появилось слишком много союзников, готовых прийти на помощь по первому зову. Пора действовать! Собирать армию и отправлять в Сказочную страну за Логосом и

юной принцессой. Сам он, конечно, не пойдет. Армию поведут Псиглавец и Циклопус, а карлик проследит, чтобы все было в полном порядке...

...Юноша стремительно влетел в ворота замка. Сердце его тревожно забилось: где же Изабелла? Да вот она. Там. На балконе. Улыбается и машет кружевным платочком. После встречи с амазонками верная птичка-невеличка отправилась вперед, пообещав предупредить принцессу, что ее рыцарь мчит к ней на крыльях любви...

– Приветствует Вас, досточтимый сэр Ясу– нари!– радостно проговорил король Сказочной страны. – Отдыхайте, а вечером в вашу Месть будет устроен торжественный прием...

Кен почтительно кивнул и спешился. Ликующие жители радостно устремились на встречу своему герою. Здесь были и Дух Леса, и Подводный царь, и друиды, и мудрый кентавр, и даже проницательный Оракул. И, что самое удивительное, на торжественное чествование освободителя Мифландии вызвались приехать повелитель Страны желаний Гермес и, конечно же, царица амазонок Ипполита со свитой.

–  Ты даже не представляешь, как много сделал для нас, – тихо прошептал Йейль.

Мы сделали, – ответил Кен. – Все, а не я один!

Тут в дверь комнаты постучали.

– Можно, – насмешливо поинтересовалась принцесса. – Вы теперь столь популярны, мистер, что я еле пробилась к вам поздороваться...

–  Ты видела маленькую такую птичку? – поинтересовался вдруг юноша. – Она должна была сообщить тебе, что мы возвращаемся...

– Птичку? – наивно переспросила Изабелла.

–  Ага, – подтвердил Йейль. – Она нам столько помогала!..

– Да, – не сводя с любимой нежного взгляда, проговорил Кен. – Без нее мы вряд ли справились бы. И что самое странное, с ней все время летал филин, очень похожий на Фейрфакса...

Йейль вдруг растерянно заморгал, а потом хлопнул себя по лбу:

–  И как ты догадался? Я даже подумать не мог!..

–  Ты вспоминал о нас, – внезапно покраснела Изабелла.

– Как я мог забыть ту, которая всегда была рядом! – юноша притянул принцессу к себе и страстно прильнул к ее губам.

–  Ладно, – заскромничал Йейль. – Вы тут поговорите пока, а я пошел...

– Ты знал, – счастливо засмеялась Изабелла. – Ты все время знал и... Молчал... Красавица спрятала заалевшее личико от воина.

– Разве я мог не узнать любимую?! – ответил Кен. – Стань ты даже звездой на небе, из сотни тысяч светил я все равно узнал бы тебя!

11

Торжественная встреча была в самом разгаре, когда к королю подошел Кристиан.

–  Мы выслушаем вас позже, – попросил повелитель Сказочной страны. – Отдыхайте, веселитесь... А о делах поговорим завтра...

– Не стоит откладывать на потом то, что можно решить сейчас, – вдруг упрямо заявил господин Торо. – Сейчас, когда здесь собрались все жители Милеска, мы можем решить, кому будет принадлежать принцесса!

– Моя внучка должна сама сделать выбор, – нахмурился король. – Вам не кажется, что вы слишком давите на нее, к тому же, не стоит торопиться!..

– Поскольку я первым освободил принцессу, – не сдавался Кристиан. – То хочу при всех сделать ей предложение...

– Послушай, приятель, – не выдержал Кен.

– Успокойся...

– Если бы не я, то ничего бы не было, – запальчиво выкрикнул вдруг Кристиан, совершенно потерявший способность мыслить рассудительно. – Я ведь не хочу ничего плохого. Я люблю Изабеллу всем сердцем и готов ждать... но пора уже решить, кто из нас двоих здесь лишний... Насколько я понял, у тебя появилось свое королевство, вот и отправляйся туда!..

– Позвольте, юноша, – строго проговорила вдруг королева. – Отважный воин и король Мифландии – наш гость! Мы от всего сердца благодарны вам обоим...

–  Позволь, бабушка, – подала вдруг голос Изабелла. – Хорошо, я скажу. Я уже давно сделала выбор, так как поняла, что от всего сердца люблю...

– Стойте! – раздался вдруг в конце зала отчаянный крик. – Он мой! Он только мой!

Изабелла вздрогнула, а присутствующие зашептались и стали растерянно озираться назад.

– Мари?! – изумленно произнесли наши друзья.

– Но откуда ты... – начала Изабелла.

– Отдай мне его, – рыдала Мари. – Он – мое счастье, он – моя жизнь!

Девушка бросилась к Кристиану.

– Любимый! – простонала она. – Я думала, ты погиб! Сколько слез я пролила...

Кристиан в ужасе отшатнулся:

– Уйди! Слышишь, уйди. – он оттолкнул бывшую возлюбленную, пытавшуюся повиснуть у него на шее. – Я же сказал, что не-на-ви-жу тебя!

– Ты не можешь так со мной! – побледнела Мари. – С нами! Кристиан, у нас будет ребенок, понимаешь? Мой и твой!

–  Бред! – отпрянул юноша. – Ты совсем помешалась?

–  Ничего она не помешалась, – вступилась за подругу Тея.

–  А говорит чистую правду, – поддержала сестру Лея.

–  Вот и прекрасно!– сразу же нашелся Йейль. – Сыграем сразу две свадьбы?

12

Только он произнес это, как все вокруг потемнело, и раздался визгливый голос Цик– лопуса:

–  Замок окружен! Отдайте нам Логос и принцессу!

– К оружию, друзья – грозно провозгласил король, и все, кто был в зале, ринулись к выходу. Кен и Кристиан оказались в первых рядах. Плечом к плечу они теснили врага к выходу. Рядом дрались амазонки и лесные жители. Йейль с остервенением размахивал дубинкой где-то рядом с фонтаном.

–  Погибните, нечисть! – вопил он. – Такой праздник испортили!..

Ряды монстров и оборотней дрогнули. Чудища не ожидали такого отпора. Вскоре нападавшие обратились в бегство. Цикл опус и Псиглавец улепетывали в первых рядах, бормоча:

– Мы еще вернемся, и вы пожалеете...

Враг был разбит за считанные минуты. Остались убитые и раненные. Старый грязный ворон испуганно взлетел на верхушку дерева. Фейрфакс бросился на оборотня.

– Оставь его, – насмешливо проговорил Йейль. – Пусть летит к хозяину и передаст: мы сильны, как никогда! У нас есть союзники и друзья! И если он еще попытается причинить вред кому-нибудь из близких нам людей, им всем не поздоровится! Я прав, друзья?

Ответом ему было громкое ура! Весть о победе проникла во все уголки огромной страны. А еще о том, что Кен и Изабелла собираются пожениться.

...Кого только не было на этом долгожданном празднике. На свадьбу прибыли и друиды, и Дух Леса, и Русалки, и герои, и Синдбад, и даже жители Страны желаний с Гермесом во главе, ну, и конечно, амазонки. Милеска возрождалась вновь! Гермес сообщил присутствующим о своем решении оставить Логос у молодых. Это его свадебный подарок.

...Силы зла совсем пали духом. Их властелин рвал и метал в своем замке, во всю отрываясь на слугах. Как так?!! Отступить, сдаться, даже не приняв боя! «Силы были неравны, – испуганно визжал превращенный в земляного червяка карлик. – Что мы могли, когда они все объединились! Амазонки нас предали, Гермес послал подальше, а жители Зазеркалья, как всегда, сообщили о своем невмешательстве.

Они не за тех и не за этих, а так, сами по себе. Посмотрят, на чьей стороне будет победа, того и поддержат...

Пока силы зла покидали Милеска, свадебное пиршество продолжало «петь, плясать и торжествовать». Веселье длилось целую неделю, а затем молодые отправились в Мифландию. Кристиана с трудом уговорили остаться хоть ненадолго. Юноша долго не мог успокоиться. Потеряв принцессу, он лишился смысла жизни. «Ты любил Мечту, придуманный Идеал, – утешал его Йейль: – Он никуда не исчез, а остался с тобой. Так Изабелла, которую ты встретил тогда в замке, все еще в твоем сердце, ведь так? Возвращайся в свой мир. Ты художник, и у тебя есть Муза. Твори дальше, удивляя и радуя окружающих!» Пора было в дорогу. Друзья пришли проводить господина Торо перед дальней дорогой. Не было только Мари. Кристиан так и не поверил ей. Правда, перед этим у них был трудный разговор. Об этом попросила юношу Изабелла. «Возможно, со временем я смирюсь, – сказал Кристиан, глядя на Мари. – Но любить тебя я не смогу. Мое сердце навеки отдано другой. Если хочешь, едем вместе...» – «Мне не нужна ничья жалость, – кусая губы, ответила покинутая возлюбленная. – Что ж, возвращайся. Я останусь здесь, с амазонками...»

P.S.

Шло время. Мифландия и Милеска объединились.. Король и Королева передали бразды правления Кену с Изабеллой. Отважный воин безмерно счастлив. Наконец-то он обрел дом, родину и любовь Изабеллы. К тому же, не так давно супруга сообщила ему радостную новость. Зеленоглазый Хранитель скоро должен был стать отцом.

А вот Мари не повезло. У нее родился мальчик, а по законам амазонок... Его должны были или убить, или отдать отцу. Но Кристиан вернулся в свой мир, она же осталась здесь. Молодая мать вынуждена была бежать с сыном от грозной и непреклонной царицы, не пожелавшей менять принятых когда-то давно правил. Устоявшиеся традиции и порядок для нее, видите ли, важнее! Наверное, с тех самых пор в Милеска легенды слагают о женской дружбе... В общем, преданная всеми женщина очутилась на окраине леса. На улице хлестал ливень, ребенок плакал, а сердце несчастной разрывалось от отчаяния и тоски. Разочаровавшись во всех и вся, Мари даже не решилась сообщить о случившемся верным друзьям. Молодая мать так и не смогла оправиться от свалившихся на нее неприятностей. У Мари началась горячка. Когда Тея и Лея обнаружили подругу в холодной сырой пещере, ей уже ничем нельзя было помочь. Они похоронили девушку на зеленом холме, но малыша забрать с собой побоялись.

Малютку вскормила олениха, а через некоторое время на поляну, где расположилось семейство благородных животных, прилетели феи. Обнаружив прелестного ребенка без родителей, одного, в лесу, среди животных, легкокрылые волшебницы сжалились над ним и забрали с собой. Они пронесли мальчика в Страну фей, к своей королеве – матери Изабеллы. Красавице почему-то захотелось оставить ребенка у себя. Она собиралась научить его колдовству и сделать своим наследником.

Вскоре у Кена и Изабеллы родилась красавица дочь. Родители называют ее в честь матери Изабеллы и дочери короля и королевы Милеска – Милисентой! Шло время. Девочка подрастала. Очаровательная, как мать, и отважная, как отец, Мили повсюду находила верных друзей, с легкостью училась, а в силе и ловкости не уступала сверстникам-мальчишкам. Юной принцессе исполнилось 14 лет. Мать и отец не могли нарадоваться на дочь... Тем временем у царицы фей подрастал мальчик, которого она обучала колдовству, считая своим приемным сыном. Вот уже мальчику исполнилось 15. Но по законам Страны фей, человеческий ребенок только до этого возраста может находиться у эльфов и фей. Придворные царицы решили отправить найденыша к отцу.

...Господин Торо так и не женился. Ему уже принадлежало одно из крупнейших издательств, он продолжал много путешествовать и не бросил фотографировать. Поэтому свободного времени у Кристиана фактически не было, да и зачем? «Начнешь вспоминать, мечтать о невозвратном,.. – иногда вздыхал наш герой. – Нет. Это все еще было ему не по силам...» У него по-прежнему горько сжималось сердце при воспоминании о таинственной незнакомке. «А ведь магия слова действительно работала там! И почему я не подумал, когда нужно было загадывать заветное желание?» – сокрушался он. Йейль сообщил юноше по секрету, что все их желания все-таки исполнились. Взять хотя бы Кена и Изабеллу. Они вошли в Милеска, крепко держась за руки. Воин боялся разжать руку и потерять принцессу, поэтому желал лишь одного – и дальше идти с любимой по жизни рука об руку. Как захотел, так и получилось! Он получил ее руку от самого Короля Сказочной страны, а сердце Изабеллы? Оно давно уже принадлежало ему! Принцесса же пожелала обрести семейное счастье, с зеленоглазым воином, конечно! Так и вышло. Девушка обрела, что хотела. Да к тому же спасла родных и страну от темных сил. Надо же было им с будущим супругом строить где-то это самое семейное счастье? А остальные? Кто-то захотел благополучия для себя любимого и по-своему доволен, наверное, в надуманном фальшивом мире снов и грез Зазеркалья. Намного хуже было тем, кто необдуманно захотел «поживиться за счет других», а получал обратный эффект. В‘Общем, каждый получил, что заслужил... А К Кристиану все-таки вернулась его утерянная любовь. Как это произошло?

*  *  *

Однажды господин Торо случайно познакомив на улице с мальчиком, очень похожим на него. Честно Говоря, для Кристиана до сих пор остается загадкой, зачем он свернул на ту темную улицу. Моросил мелкий дождь, редкие пешеходы торопились домой, а нашему-репортеру вдруг захотелось прогуляться... Странно, не правда ли? Ребенок почему-то вызывает в нем жалость. Он стоял посреди улицы и растерянно озирался по сторонам. Кристиан собирался уже пройти мимо, но какая-то сила заставила его подойти и поинтересоваться: все ли в порядке? Мальчик ответил, что прибыл издалека. Ему пообещали, что здесь его встретят. Вот он стоит тут и ждет...

Кристиан раздраженно пожал плечами: «Что за остолопы! Оставить ребенка ночью на улице, одного, без денег, без крова... Идем со мной! – решительно проговорил он. – Моя сестра накормит тебя, переоденешься и выспишься там. А утром решим, как с тобою быть...» Джейн заахала, увидев продрогшего ребенка. Узнав же, что он сирота, решительно заявила: он останется у них! Так Кристиан-младший (Мари назвала сына в честь любимого, а феи не стали ничего менять) обрел семью и родных. Случайность? Судьба? Как знать!

...Шло время, Кристиан-младцщй, Майкл и Изабелла Уайт были неразлучны. Родителей радовало такое согласие и дружба детей. А Кристиан-старший опять стал частым гостем в их доме. Он и Джеймс даже заспорили, кому оформлять опекунство над найденышем. Но вскоре все разрешилось благополучно, Опекуном, естественно, стал господин Торо. Сын дал ему все, о чем можно было только мечтать. Ведь родительская любовь тоже по-своему кусочек того самого счастья, о котором мечтают многие, а находят не все?

Возможно, когда дети подрастут, они отправятся в Страну Обетованную, ведь должны же сын Кристиана с Мари и дочь Кена и Изабеллы когда-нибудь встретиться? Правда, это будет уже другая история!

Честно говоря, никому не дано предугадать, что произойдет дальше... Хотя нет! Власизл, у которого остались и Книга зла и Колдовское Зеркало, знает, но пока выжидает... Скорее всего, у него уже есть планы на новых действующих лиц, появившихся столь неожиданно, а может быть, закономерно? Но Повелитель темных сил не привык обсуждать свои проекты с кем-либо... Его время еще придет! А тогда...