Текст книги "Лишняя. Ты мне (не) нужна (СИ)"

Автор книги: Настя Петухова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Глава 9. Она подавала нам чай

Сара Тарковская

Драконы редко связывают свою жизнь с человеческими женщинами. Лишь в исключительных случаях, когда те окажутся истинными и будут приняты их второй ипостасью – зверем. Но там, говорят, всё завязано на каких-то сложных проверках, правда, доподлинно неизвестно на каких именно. И существуют ли они вообще! Драконья тайна, покрытая мраком.

Из-за сложностей крылатые решили наплевать на истинность и стали жениться на себе подобных без парной привязки. Я бы назвала это – брак по расчёту – как поголовно принято у аристократов в Меланее.

Дети у таких пар – дракон плюс драконица случаются редко, а мальчики-наследники и вовсе почти не рождаются. Хотя драконы и не стремятся заводить детей, в отличие от тех же людей, чья жизнь коротка.

Продолжительность жизни крылатых около полутора тысяч лет. Притом что обычные люди живут всего около восьмидесяти, а маги около ста пятидесяти лет. Так что, почти за полтора тысячелетия ребёнка завести вполне реально. Пусть и не мальчика.

Из-за большой демографической разницы драконы стали заводить несколько жён. И ввели такое понятие как многожёнство. Правда, неофициально.

В Империи Дракнес нормально, когда есть и жена, и любовница, а то и не одна. В некоторых семьях они даже живут в одном доме.

Для меня это дикость, граничащая с безумием. Своим наплевательским отношением драконы обесценивают любовь – самое светлое и сильное чувство, что может подарить один человек другому.

***

Чрезмерная тяга к знаниям меня когда-нибудь погубит. Я наивно полагала, что научилась усмирять свои желания и прятаться за маской абсолютной покорности, но, видимо, ошибалась.

Когда я попала на воспитание к семье дядюшки Власа, то стала стараться жить тихо, не высовываясь и не привлекая к себе лишнего внимания. Беспрекословно выполняла все поручения и терпела презрительное и издевательское отношение, молча проглатывая оскорбления. Каждый день на протяжении долгих лет... кроме сегодня! Сегодня мне тётушка ясно дала понять, что надо сразу же удалиться, но я будто проросла на месте и не могу сдвинуться ни на шаг, чтобы спастись из плена, в который попала по собственной глупости.

Любопытство внезапно, совсем не вовремя взяло верх над моим здравым рассудком... Потому что я так и продолжаю стоять, привалившись спиной к стене, несмотря на вой внутреннего голоса с требованием спасаться! Я терпеливо жду, что же ответит блондин... словно за его словами скрывается что-то важное для меня, нужное – то, после чего моя жизнь полностью изменится.

Странное чувство, которому я не могу дать объяснение. Волнительное.

Мужчина медлит... Уже несколько минут в гостиной стоит оглушительная тишина. По всей видимости, он основательно обдумывает предложение дядюшки. Так ли ему нужна эта помощь, ради которой он посетил наш особняк?

А вообще, о какой помощи идёт речь?!

Не припомню ничего особенного, чтобы было во владении Тарковских и могло заинтересовать драконов. Аж самого́ принца! Мне известно обо всех семейных реликвиях, что передавались из поколения в поколение, о землях и денежных средствах.

Родители ещё с детства рассказывали и показывали мне наши сокровища – это раз. Насчёт состояния я стараюсь мельком узнавать то там, то сям – два. Земли у нас хоть и большие, и плодородные, но самые обычные без каких-либо магических источников и залежей драгоценных камней – это три. Властью и особым влиянием на императора Меланеи Влас не обладает – и это четыре...

Не сходится!

Может, дядюшка приобрёл что-то тайно уже после того, как стал герцогом Тарковским? Или владеет секретными данными, которые так нужны принцу?!

Эх!

Одни вопросы. Информации чрезвычайно мало. Совершенно недостаточно, чтобы продолжать строить гипотезы и решать, стоит ли Его Высочеству принимать предложение на заключение брака. Можно только гадать, но это бессмысленно.

Всё-таки где-то в глубине души я надеюсь, что принц поступит разумно и откажется от столь сомнительной сделки. Не хотелось бы окончательно разочароваться в таком мужчине... потому что нет ничего дороже своей жизни и любви. А согласившись на этот брак, он предаст и себя, и свою любовь.

Вдруг ему удастся встретить единственную или, быть может, он её уже встретил по счастливой случайности?! А тут навязанная, фиктивная жена, с которой разорвать магический брак будет очень проблематично, практически невозможно... по крайней мере, без серьёзного ущерба точно не получится.

– Я согласен, герцог Тарковский, – после долгого перерыва выдаёт принц.

Когда я его слышу жёсткий, холодный ответ, от которого веет силой, превосходством и даже угрозой, всё моё восхищение драконом осыпается пеплом...

Он согласился.

– Я так понимаю, герцог, Вы устроили этот показательный ужин вместо приватной беседы, чтобы познакомить меня с невестой? – У меня мороз пробежал по коже от его вкрадчивого голоса. Лучше бы он возмущался и кричал, показывал свои истинные эмоции, но не был таким чёрствым и безразличным...

– Конечно же, нет, Ваше Высочество. Это была лишь дань уважения Вашему статусу. – Влас уже открыто насмехается, а я не могу понять, почему принц драконов терпит такое неуважительное отношение от обычного человека?

– С огнём играешь, дядюшка! – Даже не так, – с огнедышащим драконом!

– Довольно лицемерия, Влас, – строго прерывает мужчина, что постарше, – Камилла или Дарьяна?

– Сара. Сара Тарковская. – Он делает театральную паузу, и моё сердце на миг замирает от услышанного, а после пускается галопом... – Она подавала нам чай.

Глава 10. А жениха ли?!

Сара Тарковская

Не знаю, как у меня хватает сил не закричать в этот момент, не ворваться в комнату и не высказать всё, что я думаю об этих мужчинах – вершителях судеб!

– Откажись, откажись, откажись! – Закрываю глаза, складываю ладони в молитвенном жесте и беспрерывно повторяю про себя заветные слова...

Хотя ясно, что Его Высочество уже согласился. Ему неважно, кто из леди семьи Тарковских станет его суженной. У дракона есть какая-то цель, а навязанная жена лишь средство для её достижения. Прицеп, который он будет вынужден тащить с собой.

– Но почему я? Почему именно я? – Тихо начинаю всхлипывать от несправедливости.

– За что вы так со мной, Великие?!

– Почему в нашем мире всем правят мужчины? Почему я просто не могу быть свободной и счастливой?!

Не понимаю. Ничего не понимаю.

Меня трясёт от холода, сковавшего сердце и душу. Руки не слушаются, когда я пытаюсь обхватить себя, чтобы хотя бы немного согреться. Горло перехватывает болезненным спазмом, перед глазами расстилается пелена из горьких слёз, которые я уже не могу, да и не хочу сдерживать!

Вся окружающая обстановка смазывается, размывается... Как и моя жизнь... мои планы на учёбу... и долгожданную свободу...

Нет! Нет! Нет!

– Откажись! – Кричу мысленно в надежде, что он услышит отчаянную мольбу и изменит своё решение. Выключит холодный расчёт и прислушается к своему сердцу. Одумается, в конце концов! Но...

– Я согласен, – рычит дракон, а я срываюсь с места и не оглядываясь бегу в свою комнату с одним-единственным желанием: спрятаться, закрыться, защититься.

***

Как удалось преодолеть расстояние от гостиной до спальни, не помню. Я просто бежала, наплевав на всё! Видел ли кто-то меня или нет – не имело значения. Мне было всё равно.

Что может быть хуже того, что уже есть? Ничего. Моя жизнь кончилась, так и не успев толком начаться...

Дверь я закрыла на все замки и даже навешала самую сильную защиту от взлома, которой научили в академии.

Родственники не владеют магией, слуги тоже. Поэтому, чтобы войти ко мне, им потребуется вызвать из Астерии специалиста, а они не станут этого делать. В противном случае по всей столице расползутся сплетни, портящие статус и авторитет семьи Тарковских. Тётушка этого не допустит. Я её очень хорошо знаю. Предсказуемая... пусть и не во всём, как оказалось.

***

Несколько часов я сидела неподвижно и безотрывно смотрела на запертую дверь, ожидая, что вот-вот кто-нибудь начнёт ломиться... но удивительно, родственники не спешили меня тревожить. За дверью стояла мёртвая тишина, которая ещё больше нагнетала и без того зловещую атмосферу, воцарившуюся в комнате.

Всю ночь я не сомкнула глаз и тихонько выла в подушку, заливаясь слезами и оплакивая свою незавидную участь быть ненужной женой.

Уснула только под утро, когда силы окончательно покинули моё вымотанное тело... закрыла глаза и погрузилась в непроглядную тьму, что с радостью приняла меня в свои удушающие объятия.

***

Все выходные я провела в одиночестве: читала книги и готовилась к занятиям. Сидела в запертой комнате, лишь изредка выбираясь на кухню для лёгкого перекуса, потому что есть особо не хотелось. Кусок в горло не лез.

В принципе, это моё обычное состояние, когда нахожусь на выходных или каникулах в особняке. С семьёй последние несколько лет я и вовсе не садилась за один стол. И не потому, что сама этого не хотела. Меня просто-напросто не приглашали. Будь то завтрак, обед или ужин. Лишняя, но я уже привыкла.

Савелия навещать не стала, несмотря на то, что обычно всегда старалась выкроить для него свободную минутку. Но сейчас не самое удачное время для прогулок по саду и задушевных разговоров. Хотя я бы не отказалась от дружеской беседы: поделиться своими страхами и опасениями, а в ответ услышать слова поддержки и совет человека, повидавшего жизнь.

Чего-чего, а поддержки мне действительно не хватало. Мне казалось, что я осталась одна против всего мира. Огромного и враждебного. Будто опять стала маленькой восьмилетней Сарой, которая вынуждена со всем справляться в одиночку...

– Но раз она один раз уже справилась, значит, справится и второй?!

Искренне хотелось верить, что да.

Главное сейчас по максимуму оттягивать момент неизбежного. Дать себе время смириться! А для этого необходимо не попадаться на глаза герцогу Тарковскому, чтобы не услышать ненавистные слова: «Сара, ты выходишь замуж!»...

***

Два дня прошли как в тумане. Все мысли так и крутились вокруг блондина. Дракона. Моего жениха.

– А жениха ли?

Ответа я не знала.

К концу второго дня настроение стремительно полетело вверх, благодаря разгорающемуся огоньку надежды.

Мне до сих пор никто и ничего не сказал! Не было даже намёка на мой изменившийся статус.

Возможно, тем вечером разговор трёх мужчин перетёк в совсем другое русло и они успели всё переиграть после того, как я убежала... иначе... иначе бы весь дом гудел о подготовке к торжеству!

– А это зна-а-чит, принц от меня отказался?!

Глава 11. Жизнь продолжается

Сара Тарковская

Мысль о том, что драконопринц всё-таки отказался от навязанного брака, отогревала моё сердце... растапливала толстую корку льда, которой оно покрылось в тот самый момент.

***

Последний день выходных подошёл к концу, и наконец-то настала пора отправляться в академию.

– Ура! – Ликовала, порхая по комнате и собирая вещи.

Сбежать хотелось неимоверно!

К назначенному времени спускаюсь к выходу. Несусь со счастливой улыбкой в предвкушении спокойной поездки и новой учебной недели вдали от этого сумасшедшего дома.

При встрече кучер кивает в знак приветствия и распахивает передо мной дверь кареты. В ответ я тихонечко шепчу слова благодарности и забираюсь внутрь, уже представляя, как скину с себя туфли «тренд сезона», в которых приходится передвигаться перед всевидящей Алисиньей и её слугами.

Но сто́ит мне только переступить порог кареты, весь позитивный настрой резко пропадает. Обрывается и камнем летит вниз – прямиком в бездонную про́пасть.

Здесь герцог Тарковский.

– Зачем? Что ему нужно?!

Раньше он никогда не ездил в столицу в столь поздний час. Неужели...

Нет! Даже не хочу думать об этом!

Вот бы сейчас закрыть уши руками, зажмуриться и запеть какую-нибудь успокаивающую песню! Не хочу ничего слышать.

– Добрый вечер, дядюшка! – Приветствую как ни в чём не бывало и мило улыбаюсь, собирая все силы в кулак.

Устраиваюсь напротив Власа, разглаживаю платье и сразу же перевожу встревоженный взгляд в окно. Не могу на него смотреть! Ни думать, ни видеть, ни слышать... Ничего не могу! Внутри бушует ураган, но с виду я остаюсь спокойной. Само́й собой. Настолько, насколько это возможно в текущей ситуации. Лишь слегка горят щёки и подрагивают пальцы, выдавая моё волнение. Но на этом всё. Надеюсь, герцог не поймёт, в чём кроется причина моего нервного состояния. Ведь не настолько же он проницательный... или нет?

– Добрый, добрый, – задумчиво протягивает и впивается взглядом. Я чувствую, как он прожигает меня глазами. Ощущаю каждой клеточкой тела. Не к добру...

Мы отправляемся. Ехать до города всего около часа.

– Время пролетит быстро. – Мысленно успокаиваюсь.

С первых же минут пути воцаряется напряжённая атмосфера. И без того маленькая карета кажется настоящей клеткой, где я заперта со зверем, жаждущим крови. Никогда бы не подумала, что буду сравнивать родного дядюшку, воспитавшего и вырастившего меня, с каким-то монстром. Но именно так я сейчас его ощущаю. Словно в этой клетке я есть добыча, а он – голодный хищник, который выжидает нужного момента, чтобы напасть и уничтожить.

Не выдерживаю!

– Вы по делам в Астерию? – И кто меня за язык тянул?

Это неприлично. Представляю, как скривилась бы тётушка... а от подобного обращения вдвойне!

– Да, Сара, – незамедлительно отвечает и усмехается.

На миг мне показалось, будто он в курсе, что я присутствовала при том разговоре. Будто он всё знает, но намеренно молчит. Видит, что я извожу себя, но продолжает издеваться и проверять меня на прочность.

– Я ни слова больше скажу! – Решительно заявляю сама себе. – Не выдам себя открыто.

Даже если он каким-то образом начал обо всём догадываться, подтверждения от меня не получит. Я до последнего буду притворяться! Надену маску покорности и стану правильной девочкой – той, которую они хотят во мне видеть, той, какой они меня воспитали.

Воодушевившись, на его слова я лишь смиренно киваю и улыбаюсь уголком губ, затем достаю учебник, что прихватила с собой и принимаюсь за чтение, полностью игнорируя сидящего напротив мужчину.

По-моему, со стороны послышался скрежет зубов... такой противный и протяжный, словно он с силой сжал челюсти несколько раз. Неожиданно. Никогда не замечала во Власе злобы или ненависти по отношению ко мне. Он всегда держал нейтралитет в общении, но именно сегодня открывается с совершенно другой стороны. И она мне не нравится.

Час я сидела как на иголках, хотя делала вид, что всё нормально. Мысленно готовилась к удару и к правде, которую совершенно не желала слышать, но её не последовало...

Меня довезли до академии, кучер помог выгрузить вещи и, облегчённо выдохнув, я отправилась в общежитие.

Впереди пять дней тишины и спокойствия...

***

Но надежды не оправдались. В первые же дни по академии поползли слухи, что старший сын Императора драконов скоро женится.

Когда я узнала об этом от одногруппниц, то застыла как вкопанная. Резко остановилась посреди коридора и обессиленно опустила руки, повалив на пол все книги и бумаги, что держала в этот момент. На меня будто ушат холодной воды вылили. Хорошо, что сама не рухнула, с трудом удержавшись на ногах...

Девочки не понимали реакции и переглядывались, мол, «что это с ней?», а я не знала, что ответить. Приходилось на ходу придумывать всякую несуразицу: голова закружилась, живот заболел и прочее. Несла всё подряд, лишь бы они не догадались, что я могу быть связанной с Эдгаром Дракнесским!

– И почему я его сразу не узнала?!

Да потому что оба наследника Дракнес похожи друг на друга как две капли воды. К тому же, книги и портреты в магическом вестнике, как оказалось, абсолютно не передают реалистичности картинки. А включить логику, до меня как-то не дошло. Не до неё было. Но теперь это всё неважно...

– Важно, что он женится. И не на мне!

В жёны ему пророчат дочь первого советника Императора – драконицу Лавинию Романовскую. Говорят, пара уже встречается несколько лет и теперь готова к переходу на новый уровень в отношениях.

Стоило мне услышать имя предполагаемой невесты, я шумно выдохнула и расслабилась. Всего на долю секунду мне стало обидно, что я оказалась какой-то недостойной, но быстро опомнилась и отогнала прочь от себя эти бредовые мысли.

Я свободна и больше мне ничего не угрожает!

Жизнь продолжается.

Глава 12. Завтрак с семьёй

Сара Тарковская

Как же хорошо, что я узнала о Лавинии ещё в первый учебный день! Всю неделю я и думать забыла о блондине, свадьбе и своей незавидной участи быть лишней и ненужной для своего «мужа».

Действительно продолжила жить и радоваться жизни!

Усердно училась, стараясь ничего не упустить и впитать как можно больше информации. По вечерам готовилась к следующему дню, делая задания или пропадая в библиотеке за изучением дополнительного материала.

Я не чувствовала ни капельки усталости. Мне нравится учёба и ритм, который задаёт академия. К тому же отметки и похвала магистров продолжали только радовать, а на данном этапе это для меня самое главное!

Впереди последние три месяца в общей академии, выпускные экзамены и сам выпускной бал, а затем поступление в Высшую академию магии.

Планов куча! Безумно хочется реализовать их все!

Особенно выпускной бал. Это будет первое масштабное мероприятие, которое я планирую посетить. Раньше мне не приходилось бывать на балах, светских раутах или званых вечерах. Кроме тех, что проходили в доме Тарковских и то, только в детстве. С возрастом мне запретили там появляться, особенно после того, как я перестала петь для развлечения публики.

– Не развлекаешь – не посещаешь! – Логика Алисиньи достаточно проста, хоть и абсолютно нелогична.

Маленьких леди в нашей Империи принято выводить «в люди» с пятнадцати лет. Меня же в силу обстоятельств это негласное правило обошло стороной. Никто и никогда не присылал мне приглашений даже на обычный ужин, а если и присылали, что маловероятно, то они до меня не доходили... но теперь всё должно измениться. По крайней мере, я очень на это надеюсь!

***

Впереди очередные выходные. Я стою у ворот академии и терпеливо жду, когда за мной приедет карета. Волнения почти нет. Присутствует небольшая тревожность, но с ней я умело справляюсь, проговаривая про себя фразу:

– Герцогиня Романовская – невеста драконопринца. А всё остальное я как-нибудь переживу.

За десять лет жизни с семьёй дядюшки я привыкла к подчинению и унижению – беспрекословному повиновению. Им нечем меня удивить. Я готова ко всему, что подготовили мне сёстры или их родители...

***

Сегодня в карете я одна и сей факт не может не радовать. Дорога домой проходит спокойно, развалившись на сиденье, я строю планы на ближайшее будущее. Мне нравится мечтать. Представлять себя счастливой и свободной! Независимой, успешной, сильной!

Погрузившись в мысли, не замечаю, как мы уже несколько минут стоим на месте и не двигаемся. Спохватываюсь, только когда кучер открывает дверь и помогает покинуть карету.

В особняке меня никто не встречает. Я не слышу колкостей или недовольств по поводу своей персоны, обсуждений внешнего вида или неподобающего поведения. И это настораживает, заставляет сердце биться чаще от предчувствия чего-то нехорошего. Того, что мне точно не понравится...

– Какие глупости!

Махнув рукой, поднимаюсь в свою комнату и провожу остаток вечера, наслаждаясь одиночеством.

***

Утром меня будит прислуга с приглашением на семейный завтрак, который состоится ровно через час в столовой. Мне срочно нужно собраться и спуститься к назначенному времени. Без опозданий. Женщина передала мне чёткие указания, отданные тётушкой Алисиньей и, окинув с головы до ног насмешливым взглядом, удалилась восвояси.

И вот здесь я поняла: – что-то всё-таки не так...

Предчувствие меня не обмануло.

***

Собираюсь. Спешно принимаю душ и привожу себя в порядок. Надеваю утреннее платье нежно-розового цвета, волосы оставляю распущенными. Выгляжу прилично, полностью соответствуя этикету. Вопросов к моему внешнему виду быть не должно́.

Спускаюсь, прыгая через ступеньку, потому что волнение отчего-то нарастает. Вхожу в помещение и натыкаюсь на четыре недовольных пары глаз.

В столовой все сидели по местам.

– Ты опоздала, Сар-р-ра! – Рычит раздражённая тётушка.

Я тут же смотрю на часы – ещё десять минут до назначенного часа. Служанка назвала время, а я, вопреки всему, перестраховалась и пришла пораньше. Но оправдываться, спорить или объяснять что-то бесполезно. Впрочем, как и всегда. Ничего нового.

– Доброе утро, – делаю глубокий реверанс, – извините за опоздание. Такого больше не повторится, – искренне прошу прощения. Не люблю опаздывать. Я перфекционист. Будь то ошибка служанки, или все собрались раньше – факт опоздания налицо.

Алисинья громко цокает, а дядюшка кивает в сторону свободного стула, сиротливо стоя́щего в стороне со словами: – садись... садись.

После того как я устроилась, он сообщает: – раз вся семья наконец-то в сборе, приступим к завтраку.

Сёстры прожигают меня презрительными взглядами. Никого не стесняются и бубнят себе под нос, мол, «аппетит пропал!», «чем это здесь пахнет?», «почему мы должны сидеть за одним столом с этой?»... Открыто демонстрируя отсутствие какого-либо воспитания.

Я стараюсь не обращать внимания на их колкие фразы, но наперекор моему желанию щёки заливает стыдливым румянцем. Всё-таки неприятно слышать такие слова. Но... но ведь я такая же, как они! Не хуже! Я – леди Сара Тарковская и имею право здесь находиться!

За столом все застучали приборами, а мне кусок в горло не лезет. Я стараюсь делать вид, что ем, дабы не давать дополнительных поводов для упрёков, а сама просто ковыряюсь в тарелке, гипнотизируя так и нетронутую глазунью.

Время совершенно не движется. Стрелки на часах будто зависли в одном положении и не хотят продолжать свой путь к заветной цели. Я отсчитываю каждую секунду до завершения «уютного семейного завтрака», но он никак не заканчивается...

– Назначена дата свадьбы принца драконов – Эдгара Дракнесского... – гнетущую тишину внезапно прерывает уверенный голос Власа, а я вздрагиваю всем телом.

Герцог делает паузу и окидывает цепким взглядом всех присутствующих. Нарочито медленно следует от одного к другому, смакуя замешательство на лицах, а после останавливается чётко на моих испуганных глазах.