Текст книги "Лишняя. Ты мне (не) нужна (СИ)"

Автор книги: Настя Петухова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Глава 35. Выпускной бал

Сара Дракнесская

В бальные залы я отправилась одна. Аннабель было позволено не сопровождать меня на празднике, а мне на один вечер почувствовать себя якобы свободной и предоставленной само́й себе. Отказываться, конечно же, не стала. Кто знает, как сложится дальнейшая судьба?!

Поначалу находиться среди большого количества людей было непривычно и неуютно, особенно меня сбивали с толку оценивающие мужские и женские взгляды.

Не знаю почему, но раньше я не обращала внимания на взгляды со стороны парней, а сегодня вдруг начала обращать. Безусловно, с девочками мы много всего обсуждали, в том числе и внешний вид... но мужчин для меня будто бы не существовало. Как и их мнения обо мне. Однако тот ничего не значащий комплимент, что подарил мне Освальд Дракнесский, заставил посмотреть на себя по-другому...

Может быть, раньше сказывалось отношение Тарковских и постоянное напоминание моих изъянов и недостатков, причём прилюдно, совершенно никого не стесняясь?!

– А может, я просто повзрослела?!

Но сегодня жадные мужские взгляды сопровождают меня на протяжении всего вечера, и я их вижу...

***

Первая часть – торжественная.

Все масштабные мероприятия проводятся в отдельном здании, где располагаются несколько залов с высокими потолками и огромными окнами в пол. Помещения были обставлены под единый стиль. Лучшие магистры академии поработали над созданием праздничной атмосферы.

Залы ярко освещались хрустальными магическими люстрами, стены с лепниной в форме эмблемы академии окрасились в белый, были установлены лавочки для выпускников и их гостей, а также возвышающийся подиум-сцена... В целом обстановка была официальной, под стать первой части мероприятия.

На сцене главенствовал ректор, который лично вручал сертификаты, подтверждающие успешное окончание общей академии. Каждого ученика вызывали на подиум, вспоминали заслуги и успехи в обучении, а после, под аплодисменты отдавали долгожданный диплом.

Когда настала моя очередь, я не смогла сдержаться и пустила одинокую слезу в благодарность за потрясающие три года, проведённые в стенах этого заведения. Это был сложный, но интересный путь... Бесценный опыт. Счастливое время, которое я, пожалуй, запомню на всю свою жизнь.

После вручения мы приступили к следующей части – фуршету и праздничной программе. Залы, опять же под руководством магистров, сменили обстановку: свет стал приглушённым, создавая романтическую атмосферу, стены окрасились в тёмные цвета, по периметру появились столы, а на фоне заиграла музыка в исполнении приглашённых музыкантов.

Вечер набирал обороты. Кто-то стал танцевать, кто-то отправился к столам с закусками и напитками, кто-то общался в компаниях.

А я...

Я стояла в стороне и наблюдала, наслаждаясь потрясающим праздником. Впитывала атмосферу, любовалась счастливыми улыбками и слушала искренний смех, звучащий со всех сторон... Пока ко мне не подошёл мой однокурсник Артур Женевский и не пригласил на танец под медленную композицию.

Неожиданно.

– Потанцуем, Сара? – Он невинно улыбнулся, что совершенно не сочеталось с его нахальным образом, и протянул ладонь.

С Артуром мы никогда близко не общались. Да что уж говорить, практически не разговаривали. Лишь изредка, когда другого выхода не было и то исключительно по учебным вопросам. Он довольно симпатичный молодой человек. Многие его считают красивым. Высокий, яркий брюнет спортивного телосложения. Все девочки, особенно учащиеся на младших курсах, влюблены в него, и при любой возможности строят глазки, томно вздыхая и обмахивая лицо ладонями. Не то чтобы я следила, просто это невозможно было не заметить...

Женевский никогда не страдал от дефицита женского внимания и с лихвой дарил своё внимание в ответ. Ему нравилось быть звездой академии.

К себе же я, напротив, не замечала за ним симпатии или какого-то особого отношения. Скорее безразличие.

– Значит, и нет ничего?!

Я застыла, не зная, как всё-таки правильно поступить. С одной стороны – слова Эдгара... А с другой – это же просто танец? Танец на выпускном с парнем, который три года учился в моей группе?

Что может случиться?!

– Хорошо, – осторожно вкладываю свою руку.

Он ведёт меня в самый центр зала, по-хозяйски придерживая свободной рукой за талию.

Его прикосновения не отзываются. Я ничего не чувствую.

Мне было интересно проверить, только ли с Дракнесским существует искра или, быть может, я неправильно читаю свои ощущения?! Откуда мне знать, если сравнивать не с чем?! И не с кем.

Оказалось, всё-таки правильно. Артур для меня просто товарищ, бывший одногруппник. Я не вижу в нём мужчину... не чувствую. От осознания этого даже становится легче.

Стоит нам только дойти до центра, как по заказу начинает играть чувственная мелодия. Тягучая, медленная, романтическая... Женевский притягивает меня непозволительно близко и сразу же закручивает в танце, не давая возможности осознать происходящее.

Я всем телом ощущаю, как он дрожит... Как глубоко и шумно втягивает воздух... Как с грохотом бьётся его сердце... будто давно мечтал сделать нечто подобное. Это меня настораживает.

– Ты сегодня очень красивая, Сара! – Ни с того, ни с сего произносит Артур. – Всегда красивая, но сегодня особенно... – ухо обдаёт горячим дыханием, – никогда не видел тебя такой...

По спине пробегает холодок нехорошего предчувствия.

– Великие, что он несёт?!

Если из уст Освальда эти слова звучали как невинный комплимент, то у Женевского чувствуется фальшь и какой-то скрытый смысл.

– Э-эм, спасибо, Артур, – отвечаю сухо, плотно поджав губы и пытаюсь чуть отстраниться, получив долгожданную свободу, но он не позволяет.

Парня злит моё безобидное действие, потому что он начинает вести себя ещё более развязно. И в придачу к неприличным объятиям касается пальцами оголённых участков спины и плеч...

– Артур, прекрати сейчас же, – взрываюсь.

Его прикосновения вызывают раздражение, отторжение. Мне... противно!

– Тебе же нравится, – продолжает шептать, наверняка считая, что его голос звучит как-то загадочно или по-особенному, – вон как дрожишь!

– От злости я дрожу! – Цежу сквозь зубы и вырываюсь из жёсткого захвата. – Не подходи ко мне!

Поднимаю руку в предупреждении.

– Ещё шаг в мою сторону и я применю магию, – и добавляю глазами. – Тебе не поздоровится!

– Да кому ты нужна, Сара?! – Выплёвывает моё имя и окидывает уничижительным взглядом с головы до ног.

– Никому, – отвечаю мысленно. – Но тебя это не должно волновать!

– Считай, ты упустила свой единственный шанс... – Демонстративно поправляет манжеты и стряхивает невидимые пылинки с камзола. Затем задирает нос к потолку и отправляется прочь.

А у меня словно камень с души падает несмотря на все обидные слова, произнесённые только что... Напряжённое тело расслабляется. На миг, кажется, я даже успела испугаться. Но, надеюсь, Женевский меня больше не потревожит.

Можно выдыхать!

Резко разворачиваюсь, чтобы скрыться от любопытных шепотков свидетелей нашей ссоры, и встречаюсь взглядами с чёрными омутами, прожигающими во мне дыру.

– Что он здесь делает?! – Злость закипает... Руки непроизвольно сжимаются в кулаки.

Отворачиваюсь, не в силах продолжать безмолвный диалог, смысла которого не понимаю. Как и причины его присутствия на важном для меня празднике. Иду к фуршетному столу, хватаю первый попавшийся бокал и выпиваю залпом.

– Я не позволю моему «мужу» испортить этот вечер!

Глава 36. Гость вечера

Сара Дракнесская

Бокал оказался с винным напитком... а это не есть хорошо! Разум поддался воздействию и перестал логически мыслить. Вместо того чтобы обдумать появление Дракнесского, я ни о чём не думаю!

– Пф-ф! Какое мне дело?! Пусть веселится, раз на праздник пришёл!

Чтобы отвлечься, я гуляю по залам, веду бессмысленные беседы с однокурсниками, отказываю каким-то нескончаемым приглашениям станцевать медленную композицию... в общем, делаю всё, чтобы не обращать внимания на «мужа», следующего по пятам.

Я его не вижу, намеренно не ищу в толпе глазами, но чувствую. Пристальный взгляд, блуждающий по моему телу не даёт расслабиться ни на секунду. Куда бы я ни пряталась, он везде меня находил... словно был тенью, от которой не скрыться...

Пока мы с Эдгаром играли в детскую игру «прятки», настойчивый вопрос пытался пробиться сквозь моё напускное безразличие: «почему никто не обращает на него внимания?». Но поразмыслить над ответом не было никакого желания.

Вечер был испорчен.

– Я не позволю моему «мужу» испортить этот вечер! – Передразниваю саму себя, шевеля губами, но не говоря вслух.

Тьфу! Пустые слова!

Он испортил его одним своим появлением. И продолжает портить, не оставляя меня в покое!

Что за дракон такой?!

«Ты мне не нужна».

Эта фраза так прочно засела в голове, что не вытравить. Столько слёз я пролила из-за неё... столько боли испытала...

Он сказал эти слова.

Хладнокровно произнёс, глядя глаза в глаза. Никто за язык не тянул! Так зачем преследует?

Зачем приходил во время болезни и оставался со мной наедине?!

Может, стоит всё-таки поговорить с ним? Расставить всё по своим местам и больше не возвращаться к этому?

Нет, нет и ещё раз нет!

Я его ненавижу!

Именно из-за него я буду вынуждена проходить какой-то тёмный ритуал по передаче брачной метки. Из-за него меня преследует Романовская и предлагает нечто подобное... из-за него я попала во дворец, где ко мне относятся как к пустому месту. Всё, абсолютно всё происходит из-за него!

– Не буду разговаривать!

– Дорогие выпускники, – мою мысленную тираду прерывает ректор, губы которого растягиваются в широкой улыбке. Он буквально сияет от счастья! Аж подпрыгивает от радости! – Сегодня всех вас, – разводит руками и машет. Артист! – пришёл поздравить...

Мужчина намеренно делает театральную паузу. Подогревает интерес взбудораженной публики.

Неужели Эдгар хочет выйти из тени?

Ищу его силуэт в толпе галдящих выпускников и не вижу. Но всеми фибрами души чувствую, что он всё ещё здесь. Где-то рядом продолжает изводить меня.

– Чёрный дракон Императорской гвардии Дракнеса. Генерал армии – Даррен Дарганесский.

– Что?!

Мой рот шокировано распахивается, а весь зал взрывается громкими аплодисментами, визгами и криками.

Увидеть дракона – это невероятное счастье и очень редкое событие в жизни обычных людей. Конечно же, всех, кроме меня...

– Сегодня генерал прибыл в Астерию для сопровождения Его Высочества принца Эдгара Дракнесского и любезно согласился поздравить выпускников нашей академии!

И снова зал начинает гудеть, а у меня голова идёт кру́гом... от вина́, так некстати выпитого залпом, и от вопросов, главный из которых:

– Что здесь происходит?!

На сцену выходит статный мужчина в военном камзоле. Высокий, широкоплечий, мощный, излучающий силу. Выглядит чуть старше моего «мужа», но кто разберёт возраст этих драконов? Кому-то может быть и пятьсот лет, но по человеческим меркам он будет выглядеть всего лишь на сорок.

Даррен держится достаточно открыто и приветливо. Поздравляет, даёт наставление на будущее. Призывает верить в себя и в собственные силы. Говорит, что всё в нашей жизни зависит только от нас самих. И вроде бы общие слова, но они сказаны так искренне, будто идут откуда-то из глубины... от самого сердца.

Мужчина производит впечатление адекватного дракона, коих мне встречать не приходилось, кроме Освальда, но я его мало знаю. А также рассудительного и понимающего, даже какого-то заботливого... что совершенно не вяжется с высоким званием генерала!

Закончив свою речь, Дарганесский спускается со сцены и на удивление не спешит покидать наше мероприятие.

Мне становится вдвойне неуютно.

Два дракона верхушки власти Дракнеса на маленькой территории – это уже перебор. Повезло, что свою силу они держат при себе, иначе весь зал бы упал от острого приступа головной боли. И защита бы не помогла, просто долго не продержалась от напора сильнейших драконов.

Решаю переключиться и выйти подышать свежим воздухом на балкон. Проветриться... насладиться последними моментами выпускного.

Все пункты своего плана я выполнила: диплом получила, танец, пусть и неудачный, но станцевала, вино попробовала, хотя совсем не так, как хотела. Погуляла, поболтала с товарищами... Осталось всего около часа и выпускной будет закончен праздничными вспышками магических салютов.

Стремительно покидаю зал. Сто́ит открыть дверь и выйти на балкон, в лицо тут же ударяет порыв тёплого летнего ветра. Он приятно ласкает разгорячённую кожу, будто обнимает... становится легче.

Подхожу к перилам, облокачиваюсь и прикрываю глаза, подставляя лицо ветру. Чувства обостряются... где-то на фоне играет музыка, доносящаяся с праздника... снизу на деревьях птицы поют о неразделённой любви, а рядом раздаются тяжёлые, уверенные шаги...

– Я здесь не одна?!

Не хочу оборачиваться, хочу продолжать вдыхать свежий ночной воздух!

Кто бы там ни был – мне всё равно! Посторонним на территорию академии попасть нереально, а значит, опасность мне не угрожает. Постоит, посмотрит, подышит и уйдёт.

– Леди, – звучит приятный мужской голос. Низкий, немного хриплый... едва знакомый. С усилением магией он звучал совершенно по-другому.

Это он мне? Или здесь есть кто ещё?

Не реагирую.

– Замечательный вечер, как считаете? – Голос приближается, как и шаги.

– Всё-таки мне?!

– Согласна, генерал, – отвечаю, так и не оборачиваясь и не открывая глаз.

Знаю, что это неприлично. Неправильно и как минимум некрасиво, ведь номинально мужчина является моим подданным, к которому следовало бы проявить уважение... Но сегодня я решила поступать так, как хочу. А хочу я продолжать наслаждаться тишиной и не вести бесед с крылатыми созданиями.

У меня аллергия на Дракнес, драконов и всё, что с ними связано.

Движение прекращается буквально в шаге от меня. Даррен встаёт рядом... я кожей ощущаю, как его цепкий взгляд следует по моему лицу. Рассматривает пристально, будто что-то выискивает. Немудрено для мужчины его положения.

– Так и будете смотреть? – Распахиваю глаза и следом прищуриваю. Не скрываю раздражения и недовольства, что он вероломно нарушил мой покой. На пару со своим принцем испортил мне единственный вечер в статусе свободной девушки.

Вместо ответа, Дарганесский задаёт встречный вопрос: – Потанцуем?

Опять?!

Я уже открываю рот, чтобы отказаться от очередного предложения, но дракон прерывает:

– Отказы не принимаются, Ваше Высочество... – и дарит мне тёплую, отеческую, искреннюю улыбку.

Глава 37. Танец с генералом

Сара Дракнесская

– Отказы не принимаются, Ваше Высочество... – и дарит мне тёплую, отеческую, искреннюю улыбку.

– Что он сейчас сказал?!

– Что Вы сейчас сказали? – На повторе озвучиваю свои мысли.

– Приглашаю Вас на танец, Ваше Высочество, – улыбается, смотрит как на неразумного ребёнка, который не понимает с первого раза.

Я всё понимаю, но...

– Откуда Вы знаете?

Это уже несмешно.

Обо мне знает лишь ограниченный круг лиц. Аластар Романовский приложил все усилия, чтобы скрыть статус ненужной жены наследника престола, от которой со временем планировал избавиться. Уверена, и план Лавинии с ритуалом согласован и утверждён герцогом. Вряд ли бы она стала действовать за спиной своего отца, слишком уж скользкий дракон – этот первый советник Императора, наверняка каждый его шаг продуман до мелочей.

А генерал... он чаще всего находится на границе с Меланей и практически не бывает в императорском дворце. Да меня и само́й там не было толком. Бо́льшую часть проведённого времени я болела, находясь в бессознательном состоянии.

– Маргарет попросила присмотреть за Вами.

– Маргарет?! – Я взвизгиваю. Второй человек, который помимо меня, знает её!

Бель так и не вспомнила никого даже с похожим именем, и продолжала утверждать, что в тот вечер отправляла ко мне Алеану. Записок больше не появлялось, и сама женщина ко мне не приходила. Я уже даже начала сомневаться в своей адекватности... может, и не было её вовсе? И это был наведённый морок, или кто-то накинул образ женщины и прикидывался моим «другом»... а откуда появилось кольцо в таком случае, я не придумала.

Но, оказывается, Маргарет была! Есть!

– Даррен, – выпаливаю, прежде чем успеваю осознать. – Извините, генерал, – тут же спохватываюсь. – Вы... вы знакомы с Маргарет?

– Можете называть меня по имени, Ваше Высочество. Да, уже достаточно давно. – Какая-то затаённая грусть на секунду промелькнула в его взгляде, но тут же исчезла. Лицо он умеет держать, однако глаза без зазрения совести выдали истинные чувства.

Интересно, что их связывает?!

– Как она? – Меня волнуют её последние слова из записки: «сил почти не осталось...».

Вдруг ей угрожает опасность? С этими драконами и не такого можно ожидать... Предательство и ложь на каждом шагу. Они живут только ради своей выгоды. Но, видимо, не все. Надеюсь, хотя бы в этом я не ошибаюсь.

– Она, – он сглотнул и отвёл взгляд, – держится.

В зале музыканты приступили к исполнению медленной композиции, и выпускники стали разбиваться на пары.

– Потанцуем, Даррен, – утвердительно киваю чёрному дракону.

Мужчина подставляет мне локоть, и мы направляется к танцующим парам. Он ведётся себя сдержанно, соблюдая нормы поведения и правила приличия. Не позволяет себе приближаться и нарушать дистанцию. С ним я чувствую себя в безопасности, чего не сказать о нахождении рядом с Женевским.

– Нам нужно поговорить, Ваше Высочество, – как только мы вливаемся в толпу танцующих, сообщает Дарганесский.

– Можно просто Сара, генерал.

Какая-то другая я несколько месяцев назад мечтала, чтобы ко мне относились с почтением и обращались исключительно по титулу. Но сейчас я хочу быть просто Сарой. Особенно для тех, кто может считаться мне другом или союзником. Кажется, чёрный дракон как раз из таких.

– Это очень важно: чем быстрее, тем лучше. Надеюсь, Вы не успели согласиться на предложение герцогини Романовской? – Фамилию самой уважаемой семьи после императорской он выплёвывает с ненавистью.

Злится... Сразу же ощущается давление ауры дракона, вызывая приступ головной боли, но мужчина быстро берёт себя в руки и всё прекращается.

Я молчу в ответ. Врать не имеет смысла. Кто-то, кто-то, а чёрные драконы точно владеют даром распознавать ложь. Не зря их называют верными служителями короны. Сами не врут и других вычисляют с одного лишь взгляда.

Откуда он знает о ритуале – даже гадать не хочу. Похоже, генерал осведомлён обо всём, что происходит во дворце. А я ещё в нём сомневалась!

– Значит, согласились, – делает правильный вывод, продолжая вести меня в танце. На некоторое время он задумывается, а затем тихо бубнит себе под нос, размышляя, но я слышу каждое слово. – Это всё усложняет... времени практически не остаётся.

Сказать, что я ничего не понимаю – это ничего не сказать!

Абсолютно.

– Что происходит?! – Сколько раз я задала себе этот вопрос на протяжении вечера? Десяток! Не меньше.

– Поговорим после выпускного бала. Обязательно до Вашего возвращения в Арей, Сара. Больше оттягивать нельзя. Вы в опасности.

Я хочу спросить, о какой опасности идёт речь, но музыка заканчивается, и мужчина взглядом говорит «все вопросы позже», многозначительно приподняв бровь. Мы благодарим друг друга поклонами и расходимся в разные стороны. Напоследок он успевает прошептать: – я Вас найду.

Стоит мне отойти от дракона, меня толпой окружают однокурсницы с горящими любопытством и завистью глазами.

Ой!

Я что-то совсем не подумала... я же только что танцевала с драконом на виду у всех выпускников академии! Как теперь выходи́ть из ситуации?!

И это я молчу о «муже», который весь танец не спускал с меня сверлящего взгляда, продолжая следить за каждым движением.

– Почему его до сих пор не обнаружили? – Волнующий вопрос всё-таки прорывается на поверхность.

Иначе бы вся орава галдящих выпускниц сейчас крутилась бы около него, желая получить персональное поздравление и рукопожатие от принца Дракнеса, а не тёрлась около меня, пытаясь выведать подробности.

Не зная, как успокоить возбуждённых девушек, я начала на ходу сочинять историю.

Как на балконе случайно столкнулась с генералом, когда вышла перевести дыхание. Как решила попытать удачу, ни на что особо не надеясь, и пригласить его на танец! Блеяла, стеснялась, а он взял и благодушно согласился.

И вот вроде бы поверили, но всё равно продолжали кидать на меня завистливые взгляды, пытаясь отыскать изъяны, чтобы убедиться – «Саре просто повезло! Великие сегодня на её стороне». И заодно возвыситься в своих глазах. Мне было плевать на шепотки с обсуждением моей «ничем не примечательной внешности», но неприятный осадок остался... а также осознание, что нормальных и адекватных людей очень мало... Каждый преследует какие-то свои цели и ради них готов идти буквально на всё: вывалить наружу декольте, неприлично оттягивая верх платья, чуть ли не до пояса, бежать в уборную, чтобы усилить макияж и стать более заметной, распустить волосы...

И, с одной стороны, это нормально, у каждого своя картина мира, но с другой – она никак не вписывается в мою.

Когда я раз десять пересказала одну и ту же историю, ни разу не запнувшись, от меня отстали, не забыв при этом напоследок наградить обидными словами, думая, что не слышу. А может, и не думая, а стараясь задеть и сделать побольнее.

Однако их жалкие попытки ничего не значат!

Они даже представить себе не могут, через какие унижения мне пришлось пройти за достаточно недолгую жизнь. Их слова для меня как капля в огромном океане... ничто.

Пока я отвлекалась на девушек, праздник подходил к своему логическому завершению. Сейчас ректор приглашает всех на открытую веранду, балконы и террасы, чтобы полюбоваться праздничными вспышками магии – салютами.