Текст книги "Лишняя. Ты мне (не) нужна (СИ)"

Автор книги: Настя Петухова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Глава 41. Эдгар. 4 месяца назад

Эдгар Дракнесский

Четыре месяца назад

– Ваше Величество, – раздаётся слащавый голос герцога Романовского, – от Вашего решения будет зависеть будущее Империи. Ваши сыновья... Вы же это понимаете?

Специально давит на самое больное. Аластар Романовский умеет убеждать и подбирать правильные слова, иначе бы не был первым и главным советником Императора уже на протяжении нескольких сотен лет.

– Вы нашли выход? – Опережая отца, задаю вопрос и смотрю зелёному дракону прямо в глаза.

Считываю каждую эмоцию, каждый жест, пытаясь отыскать подвох, если таковой имеется. На большее я сейчас, к сожалению, неспособен.

Дар распознавать ложь я потерял около десяти лет назад, впрочем, как и мой младший брат Освальд. Внезапно. Причём поняли мы это не сразу, а совершенно случайно... была довольно глупая ситуация, но она помогла открыть нам глаза. Мы стали уязвимы.

Затем начались проблемы со второй ипостасью – нашими драконами... звери сейчас не всегда откликаются на призыв и будто живут своей жизнью. Иногда удаётся взять под контроль нашу связь, но иногда глухо, как под водой – мы не слышим их, они нас.

Отца и матушку именно этот недуг обошёл стороной, но Император пострадал от потери памяти. У него напрочь стёрлись события последних нескольких столетий, однако лекарям удалось восставить часть из них.

В целом, с родителями всё в порядке. Чего не сказать о нас с братом. Мы – будущее Империи, и только от нас зависит благополучие драконов, потому что лишь золотые способны управлять Дракнес. Больше никто. Но если мы окончательно потеряем связь со своими зверьми – мы потеряем себя. И обречём весь драконий род на исчезновение...

Все десять лет я не сдаюсь и пытаюсь отыскать выход. К сожалению, пока безрезультатно... Если советнику удалось разгадать загадку нашего недуга, я когтями вцеплюсь, но не упущу этот шанс. Драконы должны жить!

– Нашёл, – смеряет меня снисходительным взглядом.

– Ещё бы...

Романовский мне не нравится, но раз отец столько лет доверяет ему, мне тоже приходится переступить через свою интуицию и довериться словам этого скользкого мужчины.

– Какой? – Не выдерживаю и громко ударяю ладонью по столу.

– Сын, держи себя в руках, – отец и по совместительству Император Дракнес одёргивает меня.

– Люди. – Аластар продолжает проверять мою выдержку на прочность. Отвечает насмешливо и односложно, вынуждая выпрашивать каждое слово.

– Кто? Как?! – Терпение на пределе, но ради будущего драконов я держусь.

Романовский начинает издалека. Мне приходится из раза в раз задавать уточняющие вопросы и просить рассказать подробнее. Он нехотя, будто делает одолжение, рассказывает о том, что сумел разузнать.

Как действительно оказалось, помочь нам могут только люди. Одна ничем непримечательная семья Тарковских, которая помимо взращивания культур, занимается добычей кристаллов. Советник сказал, именно они могут помочь. Камни, которые для людей не имеют значения – пустые стекляшки, но для нас... они могут стать спасением!

– Эдгар отправится к людям вместе с тобой, Аластар, – после длинного рассказа Его Светлости, отец объявил о своём решении.

***

Несколько дней мы взяли на подготовку к встрече с Тарковскими.

Согласовать визит с Императором Меланей, продумать план и стратегию в общении с Власом – главным мужчиной семьи.

Советник предупредил, что ожидать от людей, можно чего угодно. Вплоть до самых абсурдных предложений взамен на, казалось бы, простую помощь, от которой у них не убудет, а только прибавится. Для Тарковских, да и людей в общем, эти камни не являются чем-то значимым, но когда речь зайдёт о денежных средствах, они захотят поиметь максимальную выгоду.

Мы заранее отправили Власу предложение о сотрудничестве и оповестили о скором прибытии, правда, точную дату не сообщали, потому как не знали, когда удастся завершить все насущные дела и закончить с подготовкой.

***

Все мои мысли на протяжении последнего десятилетия были заняты решением проблемы, и сейчас я не находил себе места, не мог адекватно рассуждать, до конца не осознавая, что нахожусь в шаге от долгожданной победы. Поэтому всеми вопросами занимался Аластар. Я не вникал.

***

В последний вечер перед полётом на территорию людей мы ужинали своим привычным составом. Наша семья и первый советник со своей дочерью и по совместительству моей лучшей подругой – Лавинией, с которой мы выросли вместе и вот уже на протяжении долгих лет сохраняем тёплое, дружеское общение. Не больше! Как бы этого ни хотел герцог Романовский...

Я прекрасно видел, как Аластар всеми силами пытается свести нас с Лави. Как постоянно намекает, что нашу дружбу давно пора перевести на другой уровень. Всё чаще говорит про семью и детей... про крепкий союз, который может родиться только в паре дракон и драконица. И, конечно же, кто, кроме его единственной, любимой дочери, лучшего всего подошёл бы на роль будущей Императрицы и моей жены?! Никто. Он грезит объединением наших семей.

Однако я не разделяю подобной позиции. Я мечтаю встретить истинную пару. Ещё с детства... помню, мама рассказывала, что истинная любовь не сравнится ни с какой другой. Только она настоящая и безусловная. Только с ней я смогу быть счастлив... Я настолько проникся её историями и чувствами, что решил: или так, или никак.

Сейчас же опознать в девушке истинную я не могу из-за проблем связи с драконом. Если она пройдёт рядом, не почувствую... не узна́ю, не увижу. Поэтому я стремлюсь как можно скорее решить проблему со своим зверем. На данный момент это самое важное, остальное не имеет значения. Я пойду на любые договорённости, что предложит мне Влас Тарковский, лишь бы получить шанс на любовь и продолжение драконьего рода.

Лавиния поддерживает меня в стремлении обрести вторую половинку. На этом фоне мы крепко сдружились и продолжаем дружить до сих пор.

Чтобы прекратить бесконечный поток невест, мы решили появляться на публике вместе... но, кажется, она заигралась и действительно стала считать, что мы влюблённая пара. Её случайные прикосновения, которые нельзя назвать дружескими, и взгляды... их слишком много. И это заставляет задуматься: может, стоит сейчас всё остановить?! Иначе нашей дружбе придёт конец.

– Вы готовы? – Отец поочерёдно смотрит на меня и Аластара.

– Да, Ваше Величество, – шипит как змей первый советник. Есть в нём что-то тёмное... жалящее... ядовитое.

– С утра отправляемся, отец. К вечеру будем на месте, – отчитываюсь.

Я готов.

– Сделай всё возможное, сын.

– Сделаю, даже не сомневайся...

Глава 42. Эдгар. Знакомство

Эдгар Дракнесский

Мы летим над территорией Меланей.

Сегодня мне удалось сменить ипостась и отправиться в людские земли на крыльях, но связи с драконом как не было, так и нет. Будто глухая стена. Я его не слышу...

На сердце отчего-то неспокойно. И чем ближе мы приближаемся к герцогству Тарковских, тем сильнее и быстрее колотится в груди.

– Что это означает?!

Я не знаю, но решил держать ухо востро, приняв свою тревогу за нехорошее предчувствие...

***

Особняк встречает суетой, шумом и гамом. Невооружённым взглядом видно, что Тарковские экстренно приводили в порядок территорию и дом к нашему прилёту.

– Не стоило. Мы здесь исключительно по делу.

Ещё на границе между империями мы отправили весть, что через несколько часов будем на месте. Совсем без предупреждения появляться не стали, потому что это было бы как минимум неприлично и некрасиво с нашей стороны. Нам нужен положительный ответ от герцога, поэтому придётся идти на уступки. Хотя бы такие. Вернее, в моём случае – на любые.

– Добро пожаловать, Ваше Высочество, – слащавым голосом произносит Влас и растягивает губы в наигранной улыбке.

На пороге стоят все члены его семьи: жена и две дочери, что не упускают возможности пострелять в меня томными взглядами и сделать поклон, задержавшись в согнутом состоянии чуть дольше, чем нужно, тем самым выставляя на обозрение глубокое декольте. Впрочем, делают они это совершенно зря. Я лишь мазнул по ним безразличным взглядом, не задерживаясь, и смотрел исключительно на старших членов семьи.

Я не размениваюсь на других женщин. Одноразовые интрижки с благородными леди меня вовсе не интересуют. Я жду свою единственную, ту, с которой проведу долгую жизнь... Не сказать чтобы я вовсе не был с женщинами, прожив столько лет. Был. Но только с теми, кто ясно понимал свою роль и не рассчитывал на брак или длительные отношения.

– Приветствую, – сухо отвечаю, удостоив присутствующих лишь небольшим наклоном головы.

С самого порога эта семья не вызвала во мне уважения. Даже не имея сейчас дара распознавать ложь, я чувствовал, что они насквозь прогнившие и лживые... как и многие люди.

Вместо кабинета, нас провожают в столовую для праздничного ужина и параллельно проводят экскурсию, которая здесь совершенно не к месту.

– Похоже, разговор будет затянутым и тяжёлым. Предчувствие меня не обмануло.

***

Тарковские не спешили переходить на деловой тон и отвлекали нас бестолковыми беседами на отвлечённые темы: о герцогстве, о семье, о дочерях, которые никак не могли найти удобную позу, чтобы выглядеть более привлекательно в моих глазах. Задавали вопросы о драконах, об Империи Дракнес и многие другие.

Я устал и отвечал односложно, начиная злиться. Внутри всё буквально кипело. Хотелось как можно скорее перейти к делу и обсудить детали договорённостей, но герцог Тарковский будто намеренно тянул время, а Аластар наслаждался моим раздражением и беспомощностью... мне нужны эти кристаллы, он это понимал.

– Сейчас я велю пода́ть чай, – в разговор вклинивается Алисинья, – пройдёмте в гостиную, Ваше Высочество, Ваша Светлость.

Я едва не закатил глаза, но был рад закончить этот бессмысленный ужин и наконец-то приступить к обсуждению наших вопросов. Единственное, жена и дочери здесь были лишними, но я надеялся на благоразумие герцога. Мысленно дал ему десять минут, чтобы спровадить надоедливых женщин. Не успеет, я за себя не отвечаю!

В гостиной располагаюсь в кресле подальше от сестёр, чтобы у них не было возможности присесть рядом и докучать меня своими томными вздохами.

Когда в помещение входит служанка с подносом, я перестаю дышать... в прямом смысле этого слова. Стоило мне только почувствовать её аромат, тут же пропал. Потерялся для этого мира...

Мне хочется как можно дольше продлить этот момент, поэтому боюсь сделать выдох. Боюсь, что магия рассеется... эта девушка, словно лучик солнца, впорхнула в царство тьмы, лжи и лицемерия. Озарила своим присутствием и, что уж скрывать, привлекла моё внимание.

Девушка, никого не стесняясь, осматривает меня с головы до ног, а я в ответ изучаю её... против воли запоминаю каждую чёрточку на миловидном лице.

Длится это всего несколько секунд, но мне удаётся увидеть, какие у неё серые глаза в обрамлении пушистых чёрных ресниц, небольшой, чуть вздёрнутый нос и пухлые, манящие губы... минимум косметики, длинные каштановые волосы. Она одета просто, но прекрасна в своей простоте. И, что удивительно, выглядит совсем не как служанка, хотя и принесла поднос с чайными парами... в столовой нас обслуживали женщины в форменных платьях, а тут... что-то не сходилось, но мне некогда было подумать об этом и делать выводы.

Впервые я так отреагировал на девушку. Меня тянуло к ней, будто магнитом! Попытался связаться с драконом, чтобы проверить свои догадки, но он молчал... а без него не удастся понять, является ли она моей истинной.

– Но разве, если бы она была той самой, зверь не откликнулся?

Откликнулся бы. Скорее всего.

Я заблуждаюсь.

– Она не та.

Наверное, свою роль сыграли мои фантазии. Моя надежда и тайные, искренние желания. Я хочу принять желаемое за действительное. Но она мне никто. Обычная служанка, которая зацепила своим невинным взглядом и красивой внешностью. Ни больше.

– Она – никто... – бесконечно повторяю, чтобы вбить в голову и наконец-то включить поплывший разум.

После этих мыслей я еле сдерживал себя.

Влас юлил и делал вид, что не понимает, о какой помощи идёт речь. Раздражал. Выводил из себя. Но конечной точкой стало его предложение взять в жёны леди Тарковскую.

Одну из дочерей?!

Нет! Ту самую служанку, что подавала нам чай.

Аластар ранее не сообщал, что в семье есть племянница, опеку над которой взял герцог после смерти родителей. Намеренно скрыл или сам не знал, в чём я очень сильно сомневаюсь... Но факт остаётся фактом. В этом доме к девушке относятся как к прислуге, а я вынужден взять её в жёны!

Неужели с самого начала Тарковские всё продумали? Планировали унизить меня и заставить поступиться с принципами? Жениться на... ней?!

А она... она знала?!

Наверняка знала и лишь строила из себя святую невинность, чтобы на фоне своих сестёр смотреться в более выгодном свете.

Какие же они подлые!

Я был обескуражен предложением, иного описания моим эмоциям сложно подобрать. Долго переваривал. Молчал. Взвешивал все «за» и «против». Пылал гневом, мечтал стереть с лица земли этот особняк и всех его жителей... но, скрипя зубами, согласился.

Будущее Империи зависит от этих кристаллов, я не могу подвести драконов. А с женой можно и развестись.

***

Всё дальнейшее общение с Тарковскими я вверил в руки Романовского. Я был настолько зол, что мог сорваться и позволить себе лишнее. Аластар лично подписывал все необходимые бумаги и скреплял сделку магией от лица императорской семьи. Отцу мы доложили о результатах полёта и условиях помощи. Он дал согласие.

***

– Герцог Тарковский настоял на проведении брачного ритуала, – как бы между делом сообщает мне Аластар. – Будет приглашён жрец и волей Великих скрепит Ваш союз. Ровно через два месяца.

– Хорошо.

– Будете устраивать праздник? – Со смешком спрашивает советник и растягивает губы в змеиной улыбке.

Да он издевается! Какой может быть праздник в нашей ситуации?!

– Нет, – жёстко отрезаю.

И после этого ответа его глаза радостно блеснули...

Глава 43. Эдгар. Запутался...

Эдгар Дракнесский

Два месяца пролетели как один миг. Всё это время я был погружён в проблемы Империи и старался не думать о девушке, что в скором времени станет моей «женой».

Я принял решение не знакомиться с Сарой до брачного ритуала. Та наша встреча, хотя её и встречей-то тяжело назвать, была единственной. Однако очень запоминающейся... я помнил её в мельчайших деталях. И как бы ни пытался, не мог забыть... отчего каждый раз приходил в неконтролируемую ярость, особенно в те моменты, когда советник выкатывал очередные требования Тарковского, будто намеренно подливая масло в огонь.

Перед сном, когда сил бороться с мыслями о Саре не оставалось, я на сто раз прокручивал в голове всю ситуацию с самого начала.

И с каждым разом моя ненависть становилась всё сильнее и сильнее!

Хотя, казалось бы, куда больше?! Но нет...

Я вспоминал слова, взгляды, жесты, нелепые случайности, которые вовсе ими не были... и понимал, что герцог Тарковский всё спланировал заранее. Каждый его шаг был нацелен на унижение драконов и лично меня, как представителя правящей семьи. Оттого злость нарастала в геометрической прогрессии... и как итог, я их ненавидел и презирал. Всех. И свою будущую «жену» в том числе.

Сара Тарковская. Наследница, дочь родного брата нынешнего герцога.

– Такая же, как и они... – Мне с лихвой хватило тех нескольких часов, проведённых в особняке, чтобы составить своё мнение об этой семье.

– Она ничем не отличается... – внушал. Буквально вдалбливал в голову, что наотрез отказывалась принимать такую правду.

Слова вызывали внутреннее сопротивление. Странное, болезненное, словно я совершаю ошибку и зря приписываю невинной девушке чужие грехи, словно она не виновата... Но стоило сочувствию промелькнуть в моих мыслях, я тут же одёргивал себя! Моя сострадательность и вера, что на свете ещё есть искренние люди, ни к чему хорошему не приведут. Они все одинаковые...

***

Мы с Аластаром летим в особняк Тарковских для проведения магического брачного ритуала.

Не знаю, как ему удалось всё уладить, но никто в нашем окружении даже не догадывается, что сегодня я планирую обручиться с человеком. Хотя в чьих-чьих, но в его способностях сомневаться было бы глупо. Этот ушлый дракон умеет подчищать за власть имущими, иначе бы давно потерял свой пост за ненадобностью. Однако он за него держится всеми четырьмя лапами и делает всё от себя зависящее.

О моей «свадьбе» знают лишь родители, брат и Романовские, а также несколько слуг, давших обещание о сохранении тайны. Они точно не станут открыто болтать, но мне сто́ит быть осторожным и не светить вязью перед жителями и прислугой дворца. Иначе слухи разлетятся со скоростью света, и тогда мне вновь придётся обратиться за помощью к советнику, а я уже устал быть ему обязанным. Будь на его месте другой дракон, всё было бы по-другому, но этот же без зазрения совести спросит за каждую оказанную услугу вдвойне.

На этот раз особняк встречает нас гробовой тишиной. Никто из семьи Тарковских, кроме хозяина, не выходит поприветствовать наследного принца соседней Империи. Не сказать чтобы меня как-то задевает такое отношение, но атмосфера из-за этого сгущается и становится более напряжённой. Влас провожает нас в кабинет, где уже ожидает Высший магистр, а сам отправляется за Сарой, извинившись за задержку.

Возвращаются они достаточно быстро.

Когда девушка входит в кабинет, я вновь чувствую необъяснимое притяжение... будто мы связаны какой-то невидимой нитью... Будто она именно та, кого я искал не один десяток лет! Но дракон продолжает молчать, никак не реагируя, а значит, это мои очередные глупые фантазии?!

Сара сегодня прекрасна.

Она выглядит как богиня, которая сошла с небес, чтобы озарить нас своей красотой. И не только внешней, но и внутренней.

Девушка в белом свадебном платье с восхитительным букетом нежных пионов. Она несёт с собой свет и любовь, согревая своим добрым сердцем всех присутствующих.

Но в то же время... какая-то моя тёмная сторона продолжает твердить, что всё подстроено! Ведь они заранее знали, что праздника не планируется и брак с моей стороны – не более, чем фикция, но вырядили свою племянницу в свадебный наряд! Зачем?! Чтобы напоследок поставить меня в неловкое положение?!

А она... этот потухший взгляд стоило только увидеть меня... неужели не знала?!

Я теряюсь, не в состоянии принять свои противоречивые чувства. Одновременно злюсь и на себя, и на всех остальных. Нахожусь где-то на грани: сбежать, чтобы всё обдумать или остаться...

Аластар, видя мои сжимающиеся и разжимающиеся кулаки, обращается к жрецу с просьбой начинать ритуал.

Мы с Сарой встаём рядом. Я кожей ощущаю её страх, напряжение и... обречённость. Смирение.

Высший магистр просит нас взяться за руки. Не рассчитав силу, я грубо хватаю небольшую ладонь своей будущей «жены». Держу крепко, без слов понимая, что она мечтает вырвать руку и прекратить ритуал.

Неужели они этого и добиваются?! Вот так сорвать наши договорённости? После двух месяцев, что я терпеливо ждал по их же просьбе?!

Именно герцог Тарковский назначал дату ритуала, именно он настоял на вызове жреца Великих... по крайней мере, так сказал Романовский, а ему врать не имеет смысла. Он давно мечтает, чтобы Лави стала моей женой, и явно не в его интересах устраивать мой брак с Сарой. Будь его воля, он бы сделал всё, чтобы рядом со мной сейчас стояла его дочь.

***

Я уже возвращаюсь в Арей, оставив свою новоиспечённую «жену» на Аластара. Он обещал позаботиться об её «доставке» в императорский дворец. Карета уже должна была прибыть и ожидать около особняка Тарковских. Кучера – сопровождающего я отбирал лично. Мужчина получил чёткие указания доставить Сару целой и невредимой. После с ним переговорил герцог, думаю, чтобы напомнить и предупредить не трепаться о лишнем. Это его работа, и Аластар выполняет её великолепно.

Лечу и пытаюсь вспомнить, что происходило во время Священного таинства.

Казалось, будто мы с Сарой переместились в какое-то таинственное место, где не было никого, кроме нас. Я смотрел на неё. Любовался и в ответ ловил её заинтересованные взгляды. Между нами что-то происходило. Что-то, что не поддаётся разумному объяснению, что нельзя описать словами... Магия... светлая энергия любви, пропитывающая и наполняющая каждую клеточку тела.

В том месте, где не существует времени и пространства, где-то за пределами, вне зоны видимости ревел мой дракон. Я был так счастлив услышать голос пропавшего зверя, но никак не мог разобрать, что он пытался до меня донести... не слышал. Силился понять, но мы словно разговаривали на разных языках.

Когда всё закончилось, я находился в состоянии эйфории. Ощущал лёгкость и что-то очень похожее на... влюблённость. Будто всё происходящее между нами было правильным. Нужным. Будто она нужна мне. Моя «жена».

Я не мог оторвать взгляда от Сары и наслаждался тем, что она рядом... со мной.

Моя.

Что держу её руку и дышу одним воздухом. Что мы наконец-то единое целое!

Реально был готов поцеловать её, когда Высший магистр сообщил об окончании ритуала и объявил нас мужем и женой.

Я даже слегка потянулся, чтобы подарить первый поцелуй, но...

Наваждение помог снять вмешавшийся герцог Романовский. После его слов я вернул себе адекватность и разум. Взял себя в руки, хотя будет правильнее сказать, дал мысленную оплеуху и, ничего лучше не придумав, ушёл, оставив растерявшуюся девушку...

Сейчас я лечу и жалею, что поступил так. Сердце болезненно сжимается от осознания, как обидел Сару своей выходкой.

– Но... – Слов в своё оправдание почему-то не находится.

Чувствую себя отвратительно, будто предал кого-то близкого и дорогого! Особенно после того, как в памяти всплывают фразы, что я, кажется, услышал, когда держал её за руку.

«Я ни в чём не виновата! Меня никто не спрашивал! Я такая же жертва обстоятельств, как и ты!»... и я не могу понять, эти слова действительно сказала Сара?! Или это была игра моего талантливого воображения?!

Похоже, я откровенно запутался.