Текст книги "Лишняя. Ты мне (не) нужна (СИ)"

Автор книги: Настя Петухова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Глава 38. Праздничный салют

Сара Дракнесская

Настроения любоваться салютами совершенно нет. Но, несмотря на желание поскорее сбежать в комнату и закрыться на тысячу замков, я упрямо плетусь следом за однокурсниками.

Последний рывок, и вечер будет завершён.

Мы выстраиваемся вдоль балкона.

Дует ветер, уже совсем не тёплый, как было часом ранее, а холодный, пронизывающий до самых костей. Сильный порыв вызывает дрожь, что в мгновение распространяется по всему телу... Обхватываю плечи руками и начинаю усиленно растирать ледяную кожу, стараясь хотя бы немного согреться... не помогает, но я не оставляю попыток.

Мне холодно.

И одиноко.

Взгляда, преследующего на протяжении всего вечера, я больше не чувствую. Он ушёл так же внезапно, как и появился.

Зачем вообще приходить, если так и не подошёл?! Следил, чтобы фиктивная жена не посмела опозорить?!

Я прекрасно помнила о предупреждении и не планировала нарушать наши договорённости. Тот танец с Женевским... ничего не значил.

– А вдруг Эдгара вообще здесь не было и его образ лишь плод моего воображения? – Мелькает безумная мысль, вынуждая сильнее поёжиться от холода, сковавшего теперь ещё и сердце, и разум.

Хотя капля адекватности в этих словах есть, ведь никто из нескольких сотен гостей его не видел... А генерал... мужчина и словом не обмолвился, что принц также присутствует на празднике. Опять же, если верить словам ректора, Его Высочество Эдгар Дракнесский прибыл в Астерию и, вполне возможно, мог быть здесь... но тогда как ему удавалось скрываться?!

Раздаётся громкий хлопо́к, прерывая мои размышления. Перевожу взгляд наверх и вижу, как ночное небо озаряет яркая вспышка магии.

Волшебно!

Сотворив фигуру, очень похожую на эмблему академии, залп огня рассыпается на тысячи разноцветных искр. Люди вокруг радостно кричат и визжат, сопровождая своё восхищение громкими аплодисментами.

Так повторяется несколько раз: золотой дракон, здание академии, непонятные знаки, которые я видела впервые, гербы Империй Меланей и Дракнес... вспышки взрываются одна за одной.

Потрясающее шоу!

Пожалуй, стоило взять себя в руки, чтобы своими глазами увидеть эту красоту.

– Когда мне ещё удастся побывать на подобном мероприятии?!

Дальнейшая судьба неизвестна... я будто плыву по течению, не зная, куда оно меня унесёт. Нужно пользоваться моментами, что так щедро дарят мне Великие!

Посмотрев магическое представление, мы дружной толпой отправляемся обратно в залы. По пути ребята делятся своими восторженными впечатлениями, рассказывая, кто какую фигуру сумел рассмотреть. Оказывается, для каждого магия показывала свою...

Это высказывание заставляет задуматься. Почему я видела дракона?! Потому что мой муж, пусть и фиктивный «дракон»?

Собрав всех около сцены, ректор произносит прощальную речь. Трогательную, пробирающую до глубины души. Весь зал заливается слезами, не сдерживаются даже парни.

Это... интересно... становиться по-настоящему взрослым человеком.

Каждому из нас сейчас открываются новые возможности. Каждый стоит на перекрёстке дорог и выбирает путь, по которому пойдёт по жизни. Я, как и все, нахожусь перед выбором, который разделит мою жизнь на «до» и «после». Поговорить с генералом Дарреном Дарганесским или пойти на сделку с Лавинией Романовской и провести ритуал по передаче брачной метки?

Попрощавшись с однокурсниками и клятвенно пообещав поддерживать связь в будущем, я отправилась в апартаменты на территории общежития для магистров, предоставленные нам со служанкой на последний учебный месяц.

***

Тихо открываю дверь, чтобы не потревожить Аннабель. Наверняка девушка уже давно спит, видя десятый сон. Не думаю, что она ждала меня почти до самого рассвета... Ещё буквально час, и солнце поднимется над горизонтом, освещая тёплыми золотистыми лучами родные земли...

Снимаю туфли, чтобы не стучать каблуками по паркету, и аккуратно пробираюсь к спальне. Иду на цыпочках, невесомо ступая на деревянные половицы. Тишина в помещении ощущается какой-то давящей, опасной. Тени, отбрасываемые от света ночной звезды, пугают до неприятных мурашек по всему телу... кажется, будто каждое моё движение сопровождается жалящим взглядом.

Сердце начинает стучать в удвоенном темпе. Шаг. Два удара. Ещё шаг. Такое ощущение, что сердце сейчас пробьёт грудную клетку.

Дышать тяжело. Никогда прежде воздух не был таким вязким и тяжёлым.

В тёмном углу раздаётся шорох... А я взвизгиваю, бросаю туфли и призываю магию, зажигая в ладони небольшой огонёк. Резко разворачиваюсь в ту сторону, откуда услышала шевеления, и вижу глаза с вытянутыми драконьими зрачками, поблескивающие от света яркого пламени, колышущегося в моих руках.

Удивительно, что на шум не прибежала Аннабель. У неё чуткий сон, от любого шороха она тут же просыпается...

– Где моя служанка?! – В голове крутится лишь один вопрос. Во всей этой ситуации я думаю о её безопасности. Она не сможет себя защитить. Только не от магии драконов и ауры, что распространяют крылатые звери в разъярённом состоянии.

Именно это я сейчас вижу перед собой. Недовольного зверя. И чувствую. Виски начинают пульсировать от поступающей боли. Я пытаюсь создать вокруг себя купол, сотканный из чистой энергии любви, но выходит с трудом. Пробоины никуда не делись, сквозь них по велению своего хозяина просачивается тьма.

Вернее, хозяйки.

Прямо передо мной, вальяжно расположившись в кресле и закинув нога на ногу, сидит та, кого я не ожидала здесь увидеть. Лавиния Романовская. Девушка прожигает меня высокомерным взглядом. Сидит, но смотрит свысока. Рядом с ней я вновь чувствую себя маленькой беззащитной девочкой.

На губах герцогини расплывается довольная улыбка...

– Рада, что застала врасплох?

– Как прошёл выпускной бал, Сара? – Ехидные глаза прищуриваются и оценивающе окидывают меня с головы до ног.

Романовская кривится.

Не нравлюсь?

Я выгляжу сегодня великолепно, даже после длинного, наполненного различными событиями вечера, плавно перешедшего в ночь. Пока возвращалась в апартаменты, по пути взглянула на себя в зеркало и осталась довольна.

Драконица зажигает в комнате свет и недовольно цокает, когда видит, что я не спешу погасить разрастающееся пламя. Знаю, что против магии драконов мои силы бесполезны, но меня успокаивает само чувство защищённости.

– Свои детские игры с огнём можешь оставить при себе, – не выдерживая, она всё-таки язвительно шипит и указывает подбородком в сторону моей руки.

– Хорошо, – гашу пламя.

– Молодец, Сара. Тем самым ты очень упрощаешь себе жизнь.

– Хорошо прошёл выпускной бал, – уверенно отвечаю и смотрю ей прямо в глаза. Вновь зажигаю пламя, а затем снова гашу. – Я сделала это, потому что захотела. Ты здесь ни при чём. Я не твой верный дракон, чтобы выполнять команды!

Мои слова приводят в ярость и без того взбешённую драконицу. Она одним слитным движением поднимается с кресла и вмиг оказывается рядом со мной. Хватает за руку, дёргает на себя и шипит в лицо, сверкая своими зелёными глазами с продолговатыми зрачками.

– Времени больше нет, Сара. С тебя хватит! – Раздражённо рычит, сильнее впиваясь ногтями в мою руку и наверняка оставляя красные кровяные подтёки на нежной коже. – Ритуал мы проведём прямо здесь и сейчас.

Глава 39. Ты готова, Сар-р-ра?!

Сара Дракнесская

– Времени больше нет, Сара. С тебя хватит! – Раздражённо рычит, сильнее впиваясь ногтями в мою руку и наверняка оставляя красные кровяные подтёки на нежной коже. – Ритуал мы проведём прямо здесь и сейчас.

– Что?! – Её напор меня пугает, как и глаза, горящие решимостью и даже каким-то безумием. – Мы договаривались на неделю. Завтра я возвращаюсь в Арей и уже там... – пытаюсь подобрать правильные слова, чтобы напомнить о нашей договорённости.

Сейчас я не готова!

Не уверена, что к этому вообще можно подготовиться, но точно не сейчас! Не сегодня! Не после замечательного вечера моего первого в жизни бала.

К тому же слова генерала драконов заставили задуматься, остановиться и повременить с решением... Вдруг он сумеет помочь мне сбежать и избавиться от фиктивного брака без прохождения сомнительных тёмных ритуалов?! Мне нужны эти несколько оставшихся дней!

– Всё уже готово. Твои желания меня больше не интересуют. – Стряхивает мою руку, будто что-то омерзительное, и проходит к столу, на котором, как оказывается, были разложены незнакомые мне вещи.

Сначала я их не заметила, настолько была обескуражена появлением Романовской. А сейчас...

По всей видимости, это необходимые атрибуты для проведения ритуала: книга в ветхом переплёте, от которой за версту разит тёмной магией, какие-то кристаллы, очень похожие на те, что добываются исключительно на территории герцогства Тарковских.

Присматриваюсь. Точно они.

– Но ведь эти камни не имеют никакой ценности! – Едва не вскрикиваю от возмущения.

Насколько мне известно.

По крайней мере, раньше никогда не имели. В семье говорили, что это пустые стекляшки без капли магии и каких-либо других полезных свойств...

Неужели что-то удалось обнаружить?

Но главное, когда?!

Голова буквально взрывается от количества вопросов, на которые совершенное нет ответов. Слишком много неизвестных, чтобы суметь сделать правильные выводы.

Как наша семья связана с тёмной магией, используемой драконами? Знали ли родители о возможных применениях этих кристаллов?

Хочется рычать от бессилия!

– Кто сможет пролить свет и дать мне необходимые ответы?!

Отчего-то сомневаюсь, что Лавиния владеет нужной мне информацией. Но даже если так, то вряд ли решит ей поделиться.

– Тогда кто?

Аластар Романовский?!

Не зря же он оставался на беседу с дядюшкой?! Получается, Влас знал об этом? Именно ради камней Эдгар пошёл на сделку с Тарковскими? Он тоже замешан в тёмной магии?!

Пока я строила в голове логическую цепочку, драконица раскладывала камни в определённом порядке, точно следуя рисунку на странице книги.

– Я не хочу участвовать в ритуале, – делаю попытку отказаться, – не сегодня!

– Твоего согласия не требуется, – со смешком отвечает девушка и продолжает подготовку.

Решаю уйти, позвать на помощь магистров или ректора. Да кого угодно, лишь бы не отдавать брачную метку таким образом.

Пробую развернуться и сделать шаг, но ноги будто налились свинцом, как и всё тело, что больше не отзывается на мои команды. Меня охватывает страх. Паника пробирается под кожу и колет острыми иголками, заставляя дрожать от осознания своего незавидного положения.

– Что со мной?!

Лавиния, словно прочитав мысли, не оборачиваясь, насмешливо произносит: – посмотри вниз, Сара.

Опускаю испуганный взгляд на пол. Под ногами красуется аккуратно выверенная схема, начерченная воском от свечи.

Я обездвижена, стою прямо в центре пентаграммы или чего-то подобного. В ловушке, из которой не выбраться самостоятельно...

– Кричать бесполезно, – между делом добавляет девушка, – в комнате активирован звуковой барьер. А мне слушать твои вопли очень не хочется. Могу и разозлиться, – в голосе слышится предупреждение. – Для ритуала совсем необязательно, чтобы ты находилась в сознательном состоянии.

Страх липкими щупальцами продолжает затягивать в свои сети. Пытаюсь призвать магию, но она не реагирует, повинуясь воздействию нарисованной схеме.

– Что же делать? – Голова туго соображает, но я пробую достучаться до разума и найти выход из сложившейся ситуации.

Любой.

Эдгар преследовал меня на протяжении всего вечера, но когда он так нужен, от него и след простыл... Хотя сомневаюсь, что «муж» стал бы помогать фиктивной, ненужной жене. Да и если он сам часть этого заговора и обо всём знал с самого начала... Лавиния – его любимая женщина, та, с кем он провёл бок о бок не одно десятилетие.

А я кто?! Никто.

Пожалуй, он будет только рад такому раскладу... наконец-то избавится от навязанного брака и сможет быть с той, с кем по-настоящему этого желает!

Слёзы потоком хлынули из глаз. Мне стало так больно и обидно. За себя. За свою безвольную жизнь, в которой я вынуждена подчиняться чужим решениям. И одновременно с тем стыдно, что вообще согласилась на эту авантюру.

– Что мне стоило подождать несколько лет?

Быть может, принц сам разорвал наши магические узы? Теперь о последствиях мне остаётся только гадать... С виду Лавиния настроена решительно.

Что у неё на уме? Что или кто ей помешает избавиться от меня, сразу после того, как всё задуманное свершится?!

Никто... кроме... Генерала.

Ещё один дракон, который предупреждал меня, знал о готовящемся ритуале и говорил о срочном разговоре! Есть крошечный шанс, что он решит не откладывать на потом и навестит меня перед сном. Ведь после окончания бала прошло всего-ничего... может, придёт?

Кроме веры и надежды, у меня ничего не остаётся.

Или... Точно! Кольцо!

Может, у него есть какие-то скрытые возможности, которые мне не удалось обнаружить во время осмотра? Вдруг через него мне удастся связаться с Маргарет и сообщить, что я в опасности?

Попробую.

Пока есть время, я буду использовать любые шансы. Даже если они кажутся какими-то нереальными.

– Великие, помогите! – Мысленно молюсь.

Концентрируюсь на кольце. Направляю в него всю силу и энергию, пробую достучаться. Вкачиваю, вливаю всё, что у меня есть, чтобы пробить ограничения пентаграммы.

– Я в опасности. Пожалуйста, помогите, – твержу всё, что приходит в голову, не подбирая слов. С отчаянием, с надеждой... – прошу... молю!

– Я почти закончила. Ты готова, Сар-р-ра?! – Спрашивает, но ответа не ждёт.

Ей доставляет удовольствие видеть сопротивление в моём взгляде. И обречённость. Чувствовать, что на её фоне я нахожусь в проигрышной ситуации. Ведь, так оно и есть! Я проиграла. Сама себя загнала в ловушку, бездумно согласившись на этот ритуал. А сейчас мне приходится расхлёбывать последствия моего же выбора. Только моего.

Перед глазами уже плывёт. Обстановка комнаты смазывается и скрывается за пеленой слёз.

– Ну-ну, Сара, хватит рыдать. Это тебе не поможет, – лица касаются холодные пальцы драконицы. Она небрежно стирает слёзы, возвращая мне пусть и затуманенное, но какое-никакое зрение, – я хочу, чтобы ты видела, как лишаешься единственного шанса на настоящее счастье...

Глава 40. Ритуал

Сара Дракнесская

– Ну-ну, Сара, хватит рыдать. Это тебе не поможет, – лица касаются холодные пальцы драконицы. Она небрежно стирает слёзы, возвращая мне пусть и затуманенное, но какое-никакое зрение, – я хочу, чтобы ты видела, как лишаешься единственного шанса на настоящее счастье...

– О каком счастье она говорит?! – Мгновенно вскипаю.

Счастье быть фиктивной женой? Или слышать от «мужа», который даже не попытался познакомиться и узнать меня, что я ему не нужна?

Это, по её мнению, есть счастье?

– О чём ты? – Раздражаюсь.

Её колкие слова возымели эффект, но не тот, на который она явно рассчитывала. Я разозлилась. Да что там, я пришла в бешенство, потому что это не счастье!

Это му́ка... наказание!

Особенно когда ты, несмотря ни на что, испытываешь к мужчине чувства... какие – я ещё до конца не разобралась, но они есть, даже если я не смогла дать им точное определение. В одном я уверена наверняка: Дракнесский меня волнует. Заставляет сердце биться чаще, пылать только от одного взгляда, желать видеть его дракона... чувствовать, быть с ним рядом!

– Неважно, – цедит сквозь зубы, стараясь скрыть смятение. Глаза драконицы лихорадочно бегают, будто сболтнула что-то лишнее. – Скоро это перестанет иметь для тебя значение.

– Почему?! Что ты хочешь этим сказать? – Моя злость только нарастает. Надоели загадки и недосказанность. Такое ощущение, что все, кроме меня, понимают происходящее.

Девушка молчит, никак не реагируя на мои гневные выкрики.

– Лавиния!

– Если ты сейчас не закроешь свой рот, я помогу тебе замолчать! – Её глаза загораются ярким зелёным пламенем.

Прикрываю веки, стараясь унять злость... делаю глубокие вдохи и выдохи.

– Где Аннабель? Что с ней?! – Решаю завести другую тему, чтобы продолжать как можно дольше оттягивать время неизбежного. Когда Лавиния отвлекается на разговоры, то прекращает подготовку к ритуалу.

– С твоей, – выплёвывает, – служанкой всё в порядке! Она спит в комнате и проснётся, скорее всего, только через несколько часов.

– Хорошо, – выдыхаю с облегчением.

Надеюсь, Романовская не солгала и действительно не навредила Бель. Я себе не прощу, если с ней что-то случится по моей вине. Она втянута в эту историю против своего желания, лишь волей случая, став моей личной служанкой. Я в ответе за Аннабель. Она моя подруга и единственный близкий человек.

Блондинка возвращается к подготовке, напевая себе под нос какую-то весёлую мелодию. Тонкие пальцы аккуратно порхают над столом, продолжая раскладывать кристаллы Тарковских. Будет забавно, если камни моей семьи, добытые на родных землях герцогства, приведут меня к гибели или разрушат жизнь.

Мне не дают покоя слова «единственного шанса на счастья»... эта фраза крутится в мыслях как на повторе, но смысл её до меня так и не доходит.

Паника, страх и другие ненужные сейчас эмоции сменились смирением и даже каким-то безразличием. Пора уже привыкнуть к сюрпризам судьбы, ведь ни один из них не был приятным...

– Готово, Сара! – С воодушевлением сообщает Лавиния, а затем хлопает в ладоши. – Я десять лет ждала этого момента и наконец-то дождалась!

Десять лет?!

Цепляюсь за этот срок. Именно десять лет назад я лишилась родителей, и опека, как и все земли Тарковских, перешли во владение Власа.

Неужели все события связаны?!

– Нет! Нет! Нет! – Хочется кричать. Не хочу верить, что неожиданная и загадочная смерть родителей как-то связана со всем этим. – Нет!

Больше не удостоив меня взглядом, Романовская берёт в руки книгу, насквозь пропитанную тёмной магией. Она долго и скрупулёзно сверяет рисунок, проверяя правильность расположения кристаллов на столе. Довольно цокнув, переворачивает страницу, подходит ко мне и становится напротив. Улыбается уголком губ, подмигивает и приступает к проведению ритуала по передаче брачной метки.

Только она открывает рот, я задаю вопрос, не позволяя ей начать читать текст.

– Зачем тебе это?! – Делаю последнюю попытку воззвать к разуму, хотя знаю, что бесполезно. Однако время... сейчас оно играет не на моей стороне.

Мне прилетает звонкая пощёчина, от которой мгновенно темнеет в глазах и звенит в ушах. Щека горит от хлёсткого удара... она приложила меня со всей силы.

– Ещё хоть одно слово, Сар-р-ра! – Рявкает девушка, сменяя обычный человеческий зрачок на драконий и обратно, – я за себя не отвечаю. Не смей мешать мне!

Слова на неизвестном языке разливаются по комнате. Тёмная магия тянет свои щупальца сначала к кристаллам: к одному, напитывая силой, затем от него к другому, и так, пока не вырисовывается какая-то замысловатая фигура.

Выглядит жутко, а ощущается ещё хуже... Леденящий душу холод. Я будто стою посреди бездны, где главенствуют кровожадные монстры, готовые напасть и утащить меня в своё царство тьмы.

– Великие, помогите!

Из центра фигуры вырывается сгусток тёмной энергии и направляется к нам. Он живой, словно осязаемый, закручивается вокруг нас в воронку. Затем, что-то очень похожее на руку, но явно нечеловеческую вырывается и держит курс к Лавинии, прямо к области её сердца. Буквально с корнем выдирает свет, всю любовь, на которую была способна подлая драконица... сжимает в кулаке. Поглощает, растворяя во тьме.

Раз и нету...

После этого рука разворачивается и следует в мою сторону.

Кольцо на пальце накаляется, обжигает кожу, будто плавится. Вокруг меня образуется прозрачный щит. Тьма бьётся, со всей силы ударяется в барьер, стараясь пробить брешь. Я, что есть мочи, стараюсь поддерживать щит, вкладывая в него всю свою любовь, доброту и свет, что годами хранила в сердце. Помогает, но ненадолго... тьма не оставляет своих попыток. Не сдаётся! Рвёт и мечет, пытаясь добраться до меня.

Хочется петь. Понимаю, что сейчас не самый подходящий момент, но ничего не могу с собой поделать. Музыка льётся потоком, который я не в силах удерживать... значит, и не буду. С меня хватит сопротивлений!

Пою. Мелодия мне не знакома, но в то же время словно родная. Часть меня. Пою, вкладывая частичку своей души и сердца. Буквально растворяюсь в музыке и сливаюсь с ней воедино. Удивительно, но пение помогает сдерживать барьер, который уже успел окраситься в золотистый цвет, напитывая его силой.

Давление тьмы нарастает, а моя мелодия взрывается, наращивая темп. Я еле держусь на ногах, горло пересохло и режет от надрывного, неконтролируемого исполнения.

Сил практически не остаётся. Как ещё держусь, не знаю. Наверное, если бы не обездвиживающая пентаграмма и желание жить, упала без сознания. Глаза против воли закрываются, и я уже не могу их открыть.

Взрыв...

Я ничего не вижу и не слышу. Нахожусь где-то далеко за пределами пространства комнаты. В месте, где не существует времени. Нет ничего, и меня тоже нет. Глаза так и не открываются... или же они открыты, но вокруг меня кромешная тьма?!

Не знаю... я уже ни в чём не уверена!

– Похоже, они всё-таки победили...

Последнее, о чём я думаю, прежде чем исчезнуть и погрузиться в бесконечное небытие.