Текст книги "Режиссер твоего завтра (СИ)"
Автор книги: Нари Орлан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)
Глава 11.
Я провела несколько часов у пешеходного перехода, ни живая ни мертвая, поддерживаемая лишь глупой надеждой. Раф не появился.
У меня не осталось ничего. Сумку с собой не брала, ключи от новой квартиры были только в одном экземпляре и их в карман положил брат, когда запер за нами дверь.
Нужно срочно обращаться в полицию, но что я им предоставлю? У меня нет ни фотографии Рафа, ни моих документов. Есть только один выход: идти на работу к матери (по крайней мере, у нее точно есть ключи от моей квартиры), занять немного денег и ключи, а потом еще и просить телефон отца.
Солнце поднялось высоко в небо и теперь превращало город в раскаленную сковороду. Путь мне предстоял неблизкий, и всего через несколько пройденных кварталов невыносимо захотелось пить. Ноги подгибались. Я не знаю, откуда у меня были силы их переставлять.
Я шла как в тумане, в душном тяжелом тумане. Постоянно роящиеся мысли в голове не позволяли сдаться. Через некоторое время я отсеяла бредовые варианты, оставив лишь два: брата похитили или он просто исчез. Причем исчезновение казалось мне более реальным вариантом.
Ведь буквально несколько часов назад именно Раф предлагал, как обмануть силу, паразитирующую меня. Я не знаю, на что она способна. Мне страшно.
Ноги чудовищно ныли, но для отдыха на скамейке в парке времени не было. Если я не успею застать мать на работе, придется идти к ней домой, а это еще дальше.
– Решила танцы променять на ходьбу? – послышался сзади знакомый голос. Он вмиг вывел меня из транса, в который я сама себя загнала, омраченная беспокойством о брате.
Как я сейчас выгляжу? Ужасно – это еще мало сказано. Футболка взмокла от пота, волосы растрепались, лицо явно застыло в трагичной маске. Лучше не оборачиваться, а идти дальше. Возможно, у меня снова галлюцинации.
Быстрые тяжелые шаги сзади заставили убедиться в том, что голос Ромы мне не послышался. Только он поравнялся со мной, как над самым ухом прозвучало:
– Не лучший момент, чтобы меня игнорировать.
Я остановилась, но не решилась поднять взгляд. Сердце подскочило и принялось как безумное гонять кровь. От жары мое тело и так плавилось, но теперь внутри меня стало еще жарче, чем на улице.
Под руку так некстати подвернулся идеальный шанс высказать Роме все, что я о нем думала вчера перед сном, но только сейчас обнаружила, что язык присох к небу. Воды я так и не выпила. Да и откуда взять силы и желание на возмущения?
Единственное, чего мне сейчас хотелось, так это проснуться и обнаружить брата в соседней комнате.
Слезы совсем не вовремя покатились по щекам. Не самый лучший момент для того, чтобы объяснять сыну местного авторитета их причину.
– Кто тебя обидел?
Рома сделал шаг вправо и встал прямо передо мной, преграждая собой путь. А затем неожиданно принялся убирать локоны, которые наполовину скрывали мое лицо.
Я резко отбросила его руки, отступая и поднимая разъяренный взгляд к его глазам. Несколько нежных прикосновений к коже не на шутку разбудили во мне злость.
– Иди, куда шел. – Мой голос прозвучал тихо и хрипло, поэтому неудивительно, что Рома не послушался меня. Да и сомневаюсь, что послушался бы при другом тоне.
– Туда, куда шел, я уже пришел, – ответил он с ухмылкой, от которой что-то восторженно вздохнуло у меня в груди. Отчего я еще сильнее разозлилась.
– Серьезно? Ты следишь за мной? Сначала оказался хозяином той студии, потом моим соседом, а теперь случайно столкнулся со мной в совершенно другой части города! Как ты это объяснишь?
С каждым словом мой голос крепчал и становился громче. С лица Ромы сползла улыбка, на смену ей пришло равнодушное выражение.
– Я тебе не должен ничего объяснять.
– Отлично. Значит, разговор окончен.
Ругая себя за дрожащие нотки в последних словах, я сделала попытку обойти гада и двинуться дальше по намеченному пути. Но он успел поймать меня за руку.
– Я тебя подвезу.
Еще утром, когда я только начинала свой пеший ход, без сомнений отказалась бы садиться в машину к Роме. Но сейчас желание очутиться в удобном кресле и скорее добраться к матери на работу затмило рассудок.
Поэтому я согласилась и сразу же вывернулась из хватки. На коже запястья еще ощущалось прикосновение сильной руки Ромы. Я словила себя на мысли, что хотела бы вложить свою ручку в его широкую ладонь, переплести наши пальцы и ощутить, насколько моя рука маленькая и хрупкая по сравнению с его рукой.
Как здорово. Теперь моя безответная влюбленность решила подпитываться такими мелочами и пьянить меня фантазиями. Избавиться бы от нее вместе с даром.
К счастью, в салоне спортивной машины мои мысли потекли в другое русло. Я расслабилась в комфортном кресле, чувствуя, как гудят ноги, и вспомнила, что, между прочим, у брата и у Ромы есть общий знакомый.
– Куда везти?
– В участок, где работает друг моего брата. Ты ведь знаешь, в каком именно?
– Собралась меня сдать?
– Мой брат пропал.
Удивленно вскинув брови, Рома повернулся лицом ко мне. В ответ я в двух словах пересказала сегодняшнее утро.
– Идти в полицию не лучший выход.
– Ну конечно! Это же твое самое нелюбимое место!
В зелено-карих глазах промелькнул гнев. Какой черт дергал меня за язык? Лучше бы просто попросила его отвезти меня к матери. Но уже поздно.
– Ты можешь сам не заезжать в участок. Просто высади меня за квартал до него.
По лицу Ромы не было ясно, готов он выполнить мою просьбу или нет. Зато я заметила другое: у местного авторитета неимоверно красивый сын. Чем дольше я изучала черты его лица, тем идеальнее оно мне казалось.
– Могу тебя заверить, что найду твоего брата быстрее, чем менты.
– Обещаешь?
– Если попросишь, – усмехнулся он. Как бы ему намекнуть не улыбаться в моем присутствии, ибо, чувствую, мое сердце не выдержит.
Слегка дрожащими губами я улыбнулась в ответ, после чего спросила:
– И какова цена просьбы?
– Ты проси, а я потом что-то придумаю. – Еще одна улыбка. Не выдержав, я отвела взгляд к боковому окну. Трепет разрывал меня изнутри приторно-сладкой болью. До невозможного хотелось порадоваться его улыбке, но я не могла себе этого позволить. С ловеласом, сыном местного авторитета и просто странным парнем мне явно не по пути.
– Как я могу доверить поиск брата человеку, который каким-то непостижимым образом узнал, где лежат мои деньги, потом не испугался высоты пятого этажа, забрался ко мне через балкон и стащил их?!
Рома передернул плечами и, воззрившись на дорогу, завел мотор. Автомобиль с ласкающим слух тихим урчанием двигателя выкатился со стоянки на трассу.
– Я не слышу спасибо за то, что вернул их тебе.
– Перепугав до смерти угрозами.
Какого лешего у меня не получалось всерьез и надолго разозлиться на этого парня? Возможно потому, что я ощущала себя в безопасности рядом с ним. Странно. Мне не верилось в то, что он может причинить мне вред. Или это уже влюбленность окончательно одурманила рассудок.
– Куда ты едешь?
– У тебя глаза голодные и губы пересохли. Спорю, что ты последний раз ела часов восемь назад. Для начала мы заедем поесть.
Жажда настолько мучила, что я не обращала внимания на голод. До сих пор не хотела есть, но понимала – надо, не то свалюсь в обморок от истощения.
– Потом отвезешь меня в участок.
– Нет, – отрезал Рома.
– Ладно, высадишь за квартал до него.
– Нет. Я тебя отвезу домой.
Зря села к нему в машину. Она неслась все дальше от спланированного мной маршрута, а ее водитель напрочь выжил из ума. Хотела упросить себе задачу? Теперь получай. Все стало в разы сложнее.
– Мне не нужно домой! Я хочу скорее найти брата!
– Я же сказал, что помогу. Успокойся.
– Засунь свою помощь в одно место! И выпусти меня из машины.
Автомобиль резко свернул с центральной части дороги и, чудом вписавшись в пролет между рядом едущими легковушками, выехал на обочину.
– Проваливай.
Как мило с его стороны высадить меня неизвестно где. Ни парк справа, ни завод слева не были мне знакомы. Возможно, Рома решил, что я испугаюсь и начну чистосердечно извиняться. Размечтался.
– Надеюсь, мы больше не увидимся, – бросила я на прощание, открывая дверцу. Но этого мне показалось мало, и перед тем, как ее захлопнуть, добавила: – В следующий раз, когда случайно наткнешься на меня, пройди мимо.
– С удовольствием.
Рома так резко сорвал с места свою красную спортивную машину, что мощный рык мотора было слышно даже на другой стороне земли. А я чуть не оглохла. И поспешила отбежать подальше от проезжей части.
Благо, в парке я встретила несколько хороших людей, подсказавших, который час и в какую часть города меня занесло. Неудивительно, теперь на работу к матери было дольше идти. Попросить денег у прохожих я не решилась. А времени оставалось в обрез.
Рафик, где же ты? Что с тобой случилось? Я старалась прогонять плохие мысли, но они были сильнее. Что, если из-за моего медленного шага я потеряю шанс его найти?
Надо было не ругаться с Ромой, а схитрить. Предложить зайти в кафе, которое находится возле маминой работы, а там уже дать деру.
Почему он настолько сильно отбрыкивался от того, чтобы высадить меня возле участка? И как хотел помочь? Или солгал ради какой-то собственной выгоды?
Теперь вряд ли узнаю.
Глядя на залитый солнцем асфальт, я продолжила путь, прокручивая в голове несколько минут из жизни. Вот возле перехода брат свернул к киоску, я поплелась за ним, увидела в витрине газету с леденящим кровь названием, почувствовала себя плохо. Раф предложил мне пойти вперед, и я направилась обратно к переходу.
Сколько я пробыла повернувшись спиной к киоску? Минуту? Если брат растворился в воздухе потому, что решил помочь мне бороться с силой, которая пытается подчинить мою жизнь, то нужно сдаться. Ради того, чтобы он вернулся, я готова на все.
Но если его похитили, то это были профессионалы. Они сработали очень быстро. Никто ничего не заметил. Вот только кому и зачем понадобился мой брат? Он ведь мухи не обидит. Неужели кому-то умудрился перейти дорогу? Мне говорил, что работает тамадой. Может, лгал?
Подходя к стоянке перед торговым центром, я решила дождаться бесплатной маршрутки и хоть немного облегчить свой путь. Но не дошла до нее. Так и замерла посреди стоянки, приковавшись взглядом к спортивной машине красного цвета.
За рулем никого не было. Стоит ли ждать Рому и пытаться вновь с ним договориться?
Куда хуже остаться вообще ни с чем. Я могу не успеть добраться к матери и тогда придется ночевать на улице.
Усердно пытаясь задушить бушующую гордость, я направилась к красной машине. Обтекаемые формы, хищный взгляд фар и блестящие хромированные диски выделяли красавицу из серой массы простых легковушек. Притом ни одна маленькая царапина не портила насыщенный красный цвет, машина сверкала чистотой, словно только что выехала из магазина. Либо хозяин совсем недавно ее купил, либо очень бережно с ней обращался.
Чья-то рука неожиданно протянула мне прямо под нос бутылку воды и в следующий миг выпустила ее. Я едва успела поймать. Рома прошел мимо меня к багажнику и закинул туда пакет, набитый продуктами.
Что делать? Наброситься на воду, о которой я мечтаю с самого раннего утра, или не терять время и скорее останавливать Рому, явно собравшегося уезжать.
Вода подождет. Целый день терпела, значит, еще несколько минут потерплю.
Поймав момент, я без оков смущения и угрызений совести подлетела к дверце машины и мигом проскользнула на сидение возле водителя. Для подтверждения того, что уходить пока не собираюсь, подчеркнуто громко захлопнула дверцу за собой. Отчего Рома скривился, явно сдерживая в себе несколько отборных ругательств.
– Скажи, почему ты так уверен в том, что сможешь помочь мне найти брата? Ты знаешь того, кто мог его выкрасть?
Из его груди вырвался тяжелый вздох. Рома пристегнулся и ответил:
– Я много чего знаю. Но это не значит, что обо всем расскажу. Потому что чем больше ты будешь знать и понимать, тем опаснее станет жить. И тебе, и мне.
От серьезного голоса, от смысла слов, так неожиданно свалившегося на мою голову, я почувствовала себя полуживой мышью, которой играются крупные дворовые коты.
– Но ты точно поможешь найти его, если я попрошу?
– Алина. – Рома произнес мое имя так, будто собирался сказать нечто очень важное. Я вмиг повернула к нему лицо. – Если ты не попросишь о помощи, то вряд ли когда-нибудь еще увидишь своего брата.
Страшно представить, что за информацию он от меня скрывает. Неужели Рафа собрались убить? От этой мысли мое сердце чуть не остановилось – оно решило стучать дальше лишь потому, что от меня зависит жизнь самого близкого мне человека.
– Я согласна, – пробормотала, стараясь спрятать слезы. – То есть прошу тебя, помоги.
– Так, угомонись. Ты только что переложила свою проблему на меня, а значит, я ее скоро решу.
– Но что я могу предложить взамен?
Рома окинул меня презрительным взглядом. Мне вновь до сковывающего смущения стало стыдно за свой внешний вид.
– Действительно, что с тебя взять.
Можно было порадоваться, что натурой отдавать плату за помощь я точно не буду. Уже легче. Мне даже было почти не больно от того, что Рома не оценил меня как привлекательную девушку.
– Но я что-то придумаю, – задумчиво произнес он, заводя мотор. – Пей воду скорее.
Точно. Все время я прижимала к себе бутылку словно спасательный жилет. Теперь, когда мы более-менее договорились, пора опустошить ее. Глоток за глотком я чувствовала себя точно увядшая роза, которую впервые за неделю решили полить. Облегчение и радость от такой мелочи жизни, как простая вода, помогли пробудиться силам организма.
Когда я выхлебала воду до последней капли, Рома покатил машину по стоянке.
– Что ты умеешь делать? – внезапно спросил. Почему-то в голове всплыл ответ: «Делать психологический анализ по страничке в контакте», – но вряд ли Рома оценит эту способность. Так что я принялась перечислять все остальное, что приходило в голову:
– Умею танцевать, немного разбираюсь в медицине, готовлю... – Вспомнив, как потрясающе готовит Мартин, добавила: – Но не ахти. Еще быстро убираюсь, хорошо глажу. А! И варю вкусный кофе.
– Будешь такими навыками вербовать потенциальных женихов. Я ведь не жениться на тебе собрался. Делать что-то полезное умеешь? Быстро бегать, стрелять, драться? Лгать так, что никто не догадается? Воровать? Играть в покер?
Чем играть в покер полезнее умения варить вкусный кофе, я не понимала. Но, кажись, Рома хотел переманить меня на свою темную сторону в обмен на жизнь брата. К счастью, я не умела ничего из того, что он назвал. Но бесполезной быть еще хуже.
– Я хорошо вижу в темноте.
Оторвав взгляд от дороги, Рома удивленно вскинул одну бровь и с недоверием воззрился на меня.
– Без шуток?
– Серьезно.
– Ну это уже что-то, – одобрительно кивнул он, отводя взгляд обратно к дороге. У меня от сердца отлегло, но ненадолго. Рома добавил: – Остальному можно научиться.
– Чему ты меня учить собрался?
– Чему понадобится.
Здорово. Кажется, я подписала негласный договор на роль мышки на побегушках. Да еще и у сына местного авторитета. Если Рафа не убьют, я прибью его сама. Во что он, черт возьми, успел вляпаться за ту неделю, которую пробыл дома? Хорошо, что мне повезло познакомиться с Ромой и он сам предложил помочь.
Подозрительно. Что, если он сам выкрал моего брата, чтобы посадить меня на поводок? Но зачем? От меня ведь никакого толку.
– Почему ты решил мне помочь?
Рома притормозил на красный сигнал светофора и лишь потом, повернув ко мне лицо, ответил:
– Жаль тебя стало. Ясно?
В его глазах я точно походила на слабого, бездомного, блошистого щенка. Не такой я хотела выглядеть перед парнем, который мне нравился (как бы я ни пыталась придушить свою симпатию).
– Думала, такие, как ты, не знают слова жалость.
– Ты меня совершенно не знаешь, – огрызнулся Рома. А я отвернула лицо к боковому окну, пряча улыбку. Как бы мне хотелось, чтобы внутри него было добра больше, чем зла. В таком случае я бы позволила своим чувствам расти.
Остаток дороги никто из нас не нарушал тишину. К моему удивлению, Рома повез меня не в ресторан и не в кафе – а я в глубине души так надеялась, хоть умом и понимала, что в моем виде только в привокзальную забегаловку идти. Он остановил машину прямо перед моим домом. Чему удивляться, сделал так, как и говорил – отвез меня домой.
А как же ужин? После того как я утолила жажду, голод стянул желудок тягучим желанием забросить туда хоть что-нибудь. Оказалось, Рома имел в виду, что есть мы будем дома. У него.
Огромный пакет, с которым он вышел из торгового центра, был набит коробками с едой навынос. Пицца, дурманящая рассудок ароматом охотничьих колбасок и сыра, суши с разноцветными начинками так и манили подцепить их палочками, мокнуть в соевый соус и с наслаждением отправить в рот. Ко всему прочему Рома выложил на стол прозрачные коробки с салатами, а к ним присоединилась жареная картошка.
Видя такое разнообразие, я готова была начать набивать рот всем подряд, причем в две руки. И не нужны мне никакие палочки или вилки.
– Угощайся, – бросил Рома и, отправив в рот ролл, укутанный в лосось, двинулся к холодильнику. Следуя его примеру, я закинула в рот два ролла, один за другим. Слишком вкусные. Невозможно остановиться.
Рома налил в стакан апельсиновый сок и протянул мне.
– Шпашиба, – ответила я с набитым ртом и поспешила запить.
– Давно я не видел девушки с таким зверским аппетитом.
– Что, твои знакомые модели чайными ложечками кушают?
– В лучшем случае, – усмехнулся он. – Чаще просто пожирают еду глазами.
Между прочим, я тоже сидела на диете. Но иногда позволяла себе есть все подряд, не то начинала чувствовать, как у меня заезжают шарики за ролики от недоедания. По крайней мере, у меня не стояло целью довести себя до худобы и до помешательства на диетах.
Все, что принес Рома, мы довольно быстро умяли. После чего он отмычкой открыл дверь в мою квартиру. Зачем, спрашивается, было лезть через балкон?
– Когда придумаю, как тебя использовать, или узнаю, как вернуть твоего брата, сам свяжусь с тобой. Поняла? До этого времени делай вид, что меня не знаешь.
После мило проведенного ужина вдвоем я начала немного надеяться на то, что теперь мы станем больше времени проводить вместе. Но, видимо, нет. Конечно, я не вписываюсь в его жизнь, что и требовалось доказать.
Да и не должна! – заявила сама себе. На прощание поблагодарила его за ужин и с грустью сказала, что буду ждать.
– Не хандри, малая. Завтра увидимся, – улыбнулся он перед тем, как скрыться за дверью. Я прикрыла глаза, воссоздавая в памяти его улыбку. От нее в груди разливалось приятное тепло. Как бы я хотела увидеть ее вживую скорее.
Глава 12.
Сегодняшний сон я ждала. Лежала в кровати с открытыми глазами и смотрела на темный потолок, больше ничего не боясь. Кажется, я перешагнула порог страха. Даже если сейчас дверь моей комнаты откроется и на меня набросится мерзкое чудовище, я не обомлею от испуга.
Возможно, все потому, что больше не чувствовала себя уязвимой. Или устала бояться. Или мои мысли были настолько заняты братом, что я просто не обратила бы на чудовище внимания.
Хотелось поскорее уснуть – лишь таким образом я быстрее доберусь до завтрашнего дня.
Уставшее тело постепенно расслаблялось, разум тонул в густом тумане дремоты. В один миг я резко провалилась в сон. Реальность осталась где-то далеко позади.
Перед тем как я почувствовала незнакомую обстановку, что-то случилось. Трагичное и необратимое. Оно искусно затерялось среди воспоминаний, и я не могла поймать его.
К тому же тело мое заботилось совершенно другим и подогревало любопытство. Надо открыть глаза и узнать, куда я еду. Жесткое кресло подо мной давало понять, что нахожусь явно не в машине.
Только веки распахнулись, как попытки поймать потерянное воспоминание окончательно прекратились. Я напряглась, разглядывая салон пустого автобуса, не спеша едущего по безлюдной улице. Кабина водителя находилась близко, и только мой взгляд задержался на затемненном стекле, отделявшем кресло водителя от салона, меня пробрал холод.
За рулем никого не было. Баранка, обитая кожей, крутилась сама. Что за чертова сила вела этот автобус?!
Мне здесь не место.
Дальше по дороге ждала уставших пассажиров пустая остановка. Чувствовалось, что давно под ее навес не ступала нога человека. Пока что я не хотела задумываться почему. Надо скорее покинуть этот автобус-призрак.
Поднимаясь с места, я ухватилась за поручень. Моя рука противно скользнула по холодному металлу, будто была чем-то вымазана. На поручне растянулся алый след.
Что-то оказалось кровью. Я поднесла дрожащие руки ближе к лицу, не веря своим глазам. Крови было так много, будто я окунула в нее руки. Чья она? Моя или нет? Повинуясь желанию скорее от нее избавиться, я принялась вытирать ее об рваные затасканные джинсы. Но она, точно мазута, не хотела так просто отставать. Заодно окрашивала мою одежду в алый, не желая стираться с кожи рук.
Пофиг, отмоюсь потом.
Я подбежала к стеклянным дверям. Остановка, на которой надеялась выйти, проскользила мимо. Похоже, автобус не собирался нигде тормозить. Он вез меня все дальше по городу безжизненно-тусклого цвета. И на серой картине улицы вдалеке сверкнули белые пятна билбордов. На ближайшем из них светло-бордовой краской было написано: «В живых». На следующем: «никого». Дальше: «не осталось».
«Ты»
«их всех»
«убила!!!»
Видимо, надписи адресовались мне. Но это бред! Я физически не могла убить все человечество.
Мой взгляд опустился на перепачканные кровью руки. Тогда откуда она взялась? Капли багряного цвета стекали по пальцам и падали широкими кляксами на темно-серый пол. Только сейчас я заметила, что бывшие когда-то белыми кроссовки выпачканы мелкими брызгами грязи. Будто я бегала по лужам среди вспаханного чернозема. Ну хоть это вытереть у меня должно получиться.
Я присела на корточки и теперь разглядела, что брызги были не черными, а темно-бордовыми – запекшаяся кровь.
Черт, она везде. Надо скорее выбираться из этого треклятого автобуса и искать место, где можно переодеться и вымыть руки.
Под креслом мелькнул красный баллон огнетушителя. Недолго думая, я достала его и изо всей мочи запустила в одно из широких окон. Стекло раскрошилось, пропуская сквозь себя огнетушитель и давая мне шанс выбраться. Я залезла на сидение, разломала сильнее окно и выпрыгнула на дорогу.
Боль от столкновения с твердой поверхностью асфальта оглушила меня. Топя крик за плотно сомкнутыми губами, я прокатилась несколько метров, пока не столкнулась с линией бровки. Тело настолько гудело и мучилось от боли, что я точно поняла: второй раз в жизни не повторила бы подобный трюк.
Когда автобус отъехал достаточно далеко, тишина тяжелым покрывалом опустилась на меня. Она душила, настораживала, но я продолжала лежать с закрытыми глазами в ожидании того, что боль отступит.
Нечего бояться. Непохоже, чтобы в радиусе нескольких кварталов здесь чувствовалась жизнь.
Что-то с аппетитом вгрызлось в мою лодыжку. Острая вспышка боли вмиг встрепенула меня. Я подорвалась на ноги и лихорадочно принялась задирать джинсовую штанину. Огромный черный жук с глянцевым панцирем впился в кожу так исступленно, будто вечность не кусал никого. Сцепив зубы от отвращения, я потянулась к нему пальцами. Но прежде чем прикоснулась к жуку, он отвалился сам. Упал панцирем на асфальт и даже не зашевелил лапками. Умер?
Проверять не горела желанием. И рану трогать не стала – должно быть, она скоро сама затянется. Поэтому я просто опустила штанину и выпрямилась.
Нигде никого. На магазинах висели старые пожелтевшие вывески, на стоянке застыли машины, припавшие вековой пылью, в глубине квартала высились дома с посеревшими окнами и трещинами на них. Несмотря на безмолвный, мертвый вид улицы, мне не хотелось верить в то, что нигде нет ни одной живой души.
Набравшись решимости отыскать кого-нибудь или хотя бы источник воды, я пошла по улочке, которая петляла между брошеными многоэтажками. К счастью, я чувствовала себя вполне сносно, и боль в теле не отвлекала от созерцания тишины. Даже ветер не пробегал. Тоже умер?
Как же я была рада, когда услышала шорох за мусорным баком. Здесь все-таки есть кто-то! Неожиданно оказалось, что этот кто-то тоже рад меня видеть. Ведь я была намного вкуснее перегнивших отходов.
Злобно скалясь, мне навстречу вышел бойцовский пес. Изогнутый, раскоряченный намордник болтался на его шее, словно украшение, демонстрирующее статус. И оно так и было. К главарю сзади присоединились другие дворняги, по ошейникам которых несложно понять: когда-то они были домашними любимцами, пока не одичали без хозяев.
– Ребята, я не собиралась трогать ваши припасы, – мирно говорила, отступая медленными шагами. Но бойцовский пес, видимо, не собирался останавливаться на одних только угрозах. Что ему те припасы, когда тут перед ним кусок мяса, так сладко пахнущий кровью.
Чем дальше я пятилась, тем скорее перебирали лапами псы мне навстречу. У них были настолько огромные и клыкастые пасти, что они явно смогли бы переломать мою ногу как спичку. Возможно, они потом упали бы навзничь, испуская дух, как тот жук. Но это явно стоило бы мне сломанных ног.
Не сводя с псов взгляда дольше чем на секунду, я надеялась приметить рядом что-то, чем могла бы защититься от них, и не видела ничего, кроме голых кирпичных стен домов и пустой земли.
Выход один – бежать.
Я сорвалась с места, разворачиваясь на ходу, и понеслась прочь. Псы вмиг бросились вслед за мной, лая и захлебываясь от слюны.
На сколько меня хватит? Как далеко смогу от них оторваться? Не было времени даже на мгновение обернуться, но я чувствовала, что они бегут немного быстрее, чем я, и постепенно догоняют.
Стать тряпичной куклой, которую они с удовольствием разорвут между собой, я точно не желала! Поэтому изо всех сил старалась бежать еще скорее.
Но, кажется, у псов запас сил был намного больше, чем у меня.
Мартин, где же ты? Почему ты меня не спасаешь? Неужели ты позволишь им меня догнать? Неужели ты бросил меня?
– Мартин! – крикнула я на всю улицу.
Только эхо моего голоса стихло, услышала за спиной приближающееся рычание. Мне даже казалось, что псы клацали зубами, пытаясь поймать мою ногу.
– Мартин! – орала, срывая голосовые связки.
Легкие горели, будто в них тлели угли. Дышать невыносимо трудно. Ног я не чувствовала, но понимала, что бегу все медленнее.
– Мартин… – Отчаянный шепот сорвался с моих губ, кричать не было сил.
Где-то из-за угла ко мне донесся рев двигателя и визг шин. Воодушевившись скорым спасением, я поднажала. Серый седан выскочил из-за многоэтажки, которая замыкала собой квартал, и резко повернул, стирая колеса об асфальт.
Автомобиль остановился приблизительно в метрах двадцати от меня, и Мартин открыл дверцу, крича:
– Скорее!
Чтобы не влететь в машину вместе с псами, мне нужно было хорошо от них оторваться, что казалось нереальным. Но я собрала последние, оставшиеся силы и увеличила скорость.
Несколько секунд спустя впорхнула на сидение через открытую дверцу и поспешила захлопнуть ее за собой. Разъяренные псы впечатались мордами в окно, лая, забрызгивая стекло слюной, сходя с ума от того, что их сладкий стейк с кровью скрылся за прозрачной, но крепкой преградой.
Хоть я и сомневалась в том, что они разобьют окно, вздрагивала каждый раз, когда кто-то из псов со всей дури бил лапами по стеклу. Мартин, видимо, тоже проверять его на прочность не хотел, поэтому поспешил завести мотор.
Машина сорвалась с места и выметнулась на главную дорогу. Ноги ныли тягучей болью, я тяжело переводила дыхание, но не могла нарадоваться спасению. Вот только спаситель моей радости не разделял. Мартин, нахмурив брови, внимательно следил за дорогой. Он выглядел ненамного лучше меня. Изношенная кожаная куртка, выцветшие джинсы, руки до костяшек перемотаны посеревшими бинтами.
Что же произошло? Почему мы носим столь старую одежду, а улицы высохли, вымерли, превратились в исторические памятники?
Но первой вопрос успела задать не я.
– Почему ты сбежала?
– Сбежала? Я… я не помню…
– Опять провалы в памяти.
Действительно, складывалось такое впечатление, будто моя жизнь началась с пробуждения в автобусе-призраке. Ведь до этого момента в моей голове не хранилось никаких воспоминаний. Точно меня раньше не существовало. Но как я тогда вспомнила, что Мартин должен меня спасти?
Пока мы ехали дальше, за окнами картина опустевшего города не менялась. Мимо проплывали похожие друг на друга многоэтажки, закрытые магазины, брошеные машины, одинокие остановки. Пора бы расспросить обо всем человека, которого мне наконец-то удалось встретить. Когда Мартин вырулил на трассу, ведущую за город, я нарушила тишину:
– Что произошло?
– Сейчас поймешь, когда приедем на место.
– Это действительно я во всем виновата?
Не ответив, Мартин продолжал смотреть на дорогу перед собой. Меня ранило его молчание.
– Скажи, пожалуйста, это из-за меня? На тех билбордах написана правда?
Казалось, я разговариваю со стенкой, или со статуей, или говорю на инопланетном языке. Какая еще причина тому, что отвечать мне никто не хотел?
– Мартин, не молчи, прошу, скажи... Я должна знать. Почему улицы пустые? Где все?
– Не плачь. Сейчас приедем, и я все объясню. В который раз. – Он тяжело вздохнул.
Выходит, я почему-то сбегала от него, после чего убивала людей, а дальше засыпала где-то и забывала обо всем? Меня передернуло от такого вывода. Нет, нет, нет! Лучше подождать объяснений Мартина.
Скоро он свернул с главной дороги, заезжая на другую, которая вела к крытой автостоянке гипермаркета. Огромное здание казалось белым айсбергом среди пустующего пространства пригорода. А когда-то, я помнила, гипермаркет мигал зелеными огоньками, встречая покупателей, и автостоянка всегда была наполовину заполнена. Сейчас же Мартин припарковал машину на одном из сотни пустующих мест.
– Ты отдохнула? Сможешь быстро идти? – спросил он.
– Да, я постараюсь.
– Тогда не отставай.
Выскочив из машины, Мартин побежал к железной двери с надписью «служебный вход», а я поспешила его догнать. Зачем торопиться? Вполне возможно, бродячим псам вымирание не грозило и они любили прятаться в засаде. Тогда разве не они частично виновны в исчезновении людей?
От вопросов отвлекла открывшаяся дверь. Мартин пропустил меня внутрь здания, оглядываясь по сторонам.
Вперед протянулся длинный коридор, где-нигде освещенный мерцанием люминесцентных ламп. Возле голых стен на бетонном полу валялись груды пустых коробок. Мартин прошел мимо быстрым шагом, зовя следом и чудом не задевая ничего на полу. Будто ходил здесь каждый день.
Недолго побродив по лабиринту служебных помещений, мы вышли в торговый зал гипермаркета. Мартин не остановился, двинулся дальше, а вот я замерла, смотря на полупустые полки с товарами, срок годности которых будто истек десятки лет назад. Лампы вверху мигали, скрывая в темноту и затем снова показывая в свете унылые, заброшенные ряды. На полу валялись ценники, обрывки одежды, бутылки из-под спиртного, а некоторый мусор и вовсе не поддавался опознанию. Как Мартин прошел через весь этот бардак не споткнувшись и ничего не раздавив, я не знала.
