Текст книги "Возмущение праха"

Автор книги: Наль Подольский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц)

16. КРОКОДИЛ

Природа, как совокупность миров, представляет извращение образа Божия, потому что в этой совокупности нет разумного единства.

Николай Федоров

Знаешь что, перестань трахать мне мозги этой херней!

– Не дичай. – Она посмотрела на меня, как дрессировщик на медведя, и крепко сжала мою руку.

17. ПРОКОПИЙ

Усиление органов знания на счет органов внешних чувств и действий и есть перерождение, или культура в физиологическом отношении.

Николай Федоров

– Я восхищаюсь: ты научился очеловечиваться за доли секунды.

– Извини все-таки.

– Никаких «извини», я в восторге. Ладно. Теперь тебе понятно, почему я такая? – Она провела ладонями по своим грудям и бедрам. – Я ведь уже говорила, восстановительная программа создается из множества первичных гипнограмм, то есть записей конкретных снов. И когда речь идет о фактуре женского тела, весь исходный материал – сны эротические, – в ее глазах блеснуло озорство, – так уж повелось с библейских времен: какова глина, такова и женщина.

– Сентенция столь же изящная, сколь и кощунственная.

В ответ она рассмеялась:

– Копируешь мою манеру выставлять оценки за мысли? А мои ты еще не читаешь? В конце концов, все на свете взаимно… Еще гипнограммы смотреть будешь? Другие менее эффектны, хотя есть и курьезные.

– Если тебя это не огорчит, я воздержусь.

– Отлично, тогда я все это выключу. – Она принялась методично щелкать выключателями, и после первого же щелчка химера похоти растворилась в воздухе.

– Скажи, а другие… из этой глины… кроме тебя, существуют?

Этот достаточно невинный вопрос вызвал у нее эйфорическое веселье.

– Существуют! О да, существуют!.. Было еще двое. Одна тотчас вышла замуж за финского судовладельца и повезла экстракт русской эротики на Север. А вторая просто исчезла. Но потом в Москве, в газетном киоске, мы увидели фотографию суперзвезды стриптиз-бара, – ее одолел новый приступ смеха, – это была наша продукция!

Отсмеявшись, она взяла меня под руку:

– У нас осталось около часа, чтобы поесть. Только не знаю, что это будет – завтрак или ужин.

– В нашем положении, как мне кажется, лучше не задумываться над словесными обозначениями ситуаций.

Мы пересекали лабораторию медленно, словно гуляя в парке, только вместо кустов и деревьев кругом громоздились разнообразные электронные чудища, сверкающие глянцем белых панелей, стеклом и металлом. Я подумал, что нельзя и представить, каким концентратом мысли, и технической, и научной, начинен каждый из них, и мне пришло в голову, что эти монументы мозговой деятельности, по сути, не отличаются от той голограммы. Различие между ними лишь в том, что там был сгусток похоти тела, а здесь – похоти ума.

Лицо Полины стало растерянным:

– Об этом я никогда не думала, а ведь мысль почти очевидная… странно.

– Если позволишь, мне кажется, ум, будучи слугой, никогда не замечает того, что невыгодно знать хозяину.

– Должно быть, ты прав, но лучше оставим это. Все и так слишком забавно и грустно.

О, если бы только грустно – я успел подавить эту мысль в зародыше, чем заслужил любопытный взгляд и мимолетную, но одобрительную улыбку Полины.

Она занялась приготовлением завтрака – и вдруг извлекла из холодильника бутылку шампанского, чего я совсем не ожидал.

Пир во время чумы – брякнул в моем мозгу какой-то шалый бес.

– Могу и обидеться, – отреагировала она меланхолично, – но ты открой все-таки.

Она помолчала немного, явно получая удовольствие от шампанского.

– Ладно, поговорим о другом: я должна ответить на твой вопрос. Итак, каким образом можно воспроизвести то, что человек видит во сне. Проделаем несложный эксперимент. Если я попрошу тебя мысленно, притом с максимальной зрительной четкостью, представить себе простейший зрительный образ, например круг или крест, то… кстати, проделай это, пожалуйста.

Я зажмурился и добросовестно представил себе крест внутри круга. Прицел, невольно подумал я.

– Верно, но к делу сейчас не относится, – фыркнула Полина. – Главное здесь другое: ты первым делом закрыл глаза. Для чего? Чтобы убрать с сетчатки реальное оптическое изображение. В противном случае колбочки и палочки твоей сетчатки стали бы вырабатывать соответствующие сигналы…

18. ДОКТОР

Невидимое и есть гадес, аид, ад.

Николай Федоров

Которые поступили бы в центры интеграции и распознавания изображений, а затем в блоки памяти. Перед тобой же стояла обратная задача: извлечь из памяти закодированное представление о кресте и круге и перевести его в зрительный образ в центрах распознавания. Поскольку сигналы от реального изображения интенсивнее, чем от воображаемого, они мешали тебе, и ты зажмурил глаза. После этого тебе уже ничто не препятствовало воссоздать на сетчатке мнимое изображение, обозначенное слабым возбуждением соответствующих палочек и ведущих к ним нервных волокон. Приблизительно то же самое происходит во сне, а фиксация картины возбуждения палочек – уже дело техники, виртуозной техники эксперимента. Лазер, управляемый компьютером… Ну как, я понятно изъясняюсь?

– Вполне. Значит, вы можете считывать зрительные картины, но не мысли?

– Да. Ты меня идеально понял.

– Мне это не показалось невероятным. Гораздо сильнее меня интригует, почему все ваши дела замешены на сне и снах?

– Вот это вопрос неизмеримо более сложный. Я знаю ответ весьма приближенно, и толком не знает никто, даже Виктор… Современная наука считает, что при возникновении Вселенной, после Большого взрыва, пространство не было трехмерным. Принстонские физики оценивают минимальное количество пространственных координат цифрой пять, не говоря уже о дополнительных временных измерениях, и даже таких, что не имеют смысла в нашем менталитете. Возможность творить мыслью, воображением, о которой так или иначе говорится во всех древних религиях, по-видимому, связана с наличием дополнительных измерений, проблема сотворения мира упирается в них. В нашем четырехмерном континууме пространство-время сотворение мира становится чисто механической задачей, абсурдной и невыполнимой.

– Прости, я не понял. Почему?

Она поглядела на меня удивленно:

– Если основа нашего мира – Творческий акт, а мне лично в этом усомниться трудно, то чем, кроме мысли, в широком смысле слова, он мог быть совершен? Не механическими же приспособлениями, которые в свою очередь нужно было бы создать и привести в действие.

– Сложновато для меня это.

– Для меня тоже. Ничего, терпи, иначе ты этот вопрос будешь задавать снова и снова. Я постараюсь быть краткой… Так вот, по мере развития Вселенной часть измерений отчуждалась, пока не остался минимальный четырехкоординатный пространственно-временной скелет нашего детерминированного мира. Причем изъятие дополнительных измерений происходило не мгновенным их уничтожением – это было бы чревато вселенскими катастрофами, – а постепенным изменением масштаба… Вижу, не понимаешь.

– Истинная правда.

– Представь, что в твоем распоряжении хотя бы две координаты времени. Точно так же как здесь и сейчас ты волен двигаться влево-вправо, вперед-назад и вверх-вниз, ты можешь перемещаться во времени не только вперед, как здесь, и не только вперед-назад в разных масштабах времени, но и в различных его направлениях, ведущих в различные событийные миры. Представь также, что секунде одной координаты соответствуют десять секунд другой – ты мгновенно научишься это учитывать и, более того, пользоваться этой разницей для транспортировки предметов и событий во времени. Но что случится, если соотношение масштабов начнет меняться, будет не один к десяти, а один к ста, один к тысяче и так далее? Начиная с какого-то порога, переход на уплотненную координату станет означать ускоренное старение и смерть, а далее – практически мгновенную смерть, то есть будет рассматриваться как самоубийство.

– Кажется, понял. Ты хочешь сказать, другие измерения времени есть и сейчас, но они либо ускорены, либо замедлены настолько, что недоступны восприятию?

– Да, и то же самое справедливо и для пространства.

– Но откуда это известно? Почему ты так уверенно говоришь об этом?

– Среди нас есть и физики, и математики, поверь, высочайшей квалификации. Это их заботы и их выводы.

– Среди нас? Среди кого именно?

– Среди занятых делом.

– Что значит «делом»?

– Нашим общим делом.

– Общим для кого?

– Для всех людей. И для тебя в том числе.

– Ты говоришь загадками. Ладно, как хочешь… Но все-таки при чем же здесь сон и сны?

– При том что во сне, как ни странно, человек способен управлять другими, дополнительными измерениями, даже о гипотетическом существовании которых большинство людей вообще не подозревает. Никто не знает, почему это так, но это так.

– Ты опять говоришь о диковинных вещах так уверенно…

– Потому что это прошло проверку. Возьми хотя бы время. Еще Павел Флоренский обратил внимание…

– Флоренский?.. Это какой-то священник?

– Не только священник. Ученый, мыслитель высшего уровня.

– Он тоже был занят общим делом?

– Да… в каком-то смысле. Так вот, он обратил внимание на возможность, во сне, обратного хода времени. Ты же знаешь, бывают сны, где внешний раздражитель ассимилируется канвой сюжета, – например, стук двери во сне отображается как выстрел. А до этого звука может идти длительное развитие событий, вполне логично приводящих к выстрелу. Получается, сознание спящего заранее знает о предстоящем выстреле, то есть владеет дополнительной координатой времени. Скептики утверждали, что весь сон инициируется стуком и формируется практически мгновенно. Но теперь-то мы располагаем и записью течения сна, и зрительными образами, и последующим описанием сна респондентом – догадка Павла Флоренского подтвердилась. Так что учти – вещие сны вовсе не такая чушь, как думают многие.

– Все, что ты говоришь, разумно, но я, извини, не могу отделаться от восприятия этого как игры воображения, как сказки.

– Это следствие информационного шока, защитная реакция психики. Ничего, пройдет… Ты же сам кое-что видел в натуре. Главное – результат. Помнишь, я говорила, что возможность творить мыслью, воображением тесно связана с наличием дополнительных измерений? Ведь тот злополучный шприц был восстановлен исключительно моей мыслью, и, если бы гипнофон не ввел меня в состояние сна, я могла бы тужиться сколько угодно, ничего бы не вышло… – она слегка улыбнулась, – теперь ты понимаешь, почему я так настаивала, чтобы ты увидел сеанс рекомбинации собственными глазами?

Напоминание о том сеансе не пробудило во мне теплых чувств – уж больно тогда было противно, и вообще эти проблемы не возбуждали у меня такого жгучего любопытства, как, вероятно, ей казалось. Гораздо больше меня занимали ее круглые колени, которые она обхватила руками, забравшись с ногами в кресло, и я решил завершить разговор мягкой шуткой:

– Значит, можно предположить, что Господь Бог сотворил наш мир во сне, не просыпаясь?

– Можно, – она, против ожиданий, восприняла мою реплику вполне серьезно, – именно такая точка зрения заложена в космогонию конфуцианства.

19. КРОКОДИЛ

Кладбищенский музей будет совокупным памятником всем умершим.

Николай Федоров

Космогонией конфуцианства она достала меня, но я решил не хамить.

– Будем считать культурно-просветительную часть программы законченной, – предложил я миролюбиво, – и перейдем к разделу «разное».

Я обошел стол и положил ладонь на ее колено, в которое утыкался ее подбородок, и моя рука сама заскользила вниз по теплой коже ее бедра, пока не нашла под трусами волосы лобка.

– Не возражаю, – согласилась она рассеянно и, отодвинув мою руку, встала с кресла и направилась к винтовой лестнице.

Ее тон и особенно жест разозлили меня, но я опять решил не хамить. Раздражение, однако, осталось, и уже наверху, у кровати, мне захотелось обойтись с ней бесцеремонно, грубо содрать платье и саму ее швырнуть на постель, она же, явно чувствуя мои намерения, стояла передо мной спокойно и глядела вызывающе, с той неприятной отчужденной улыбочкой, которая один раз уже вывела меня из себя. Я подумал, что сейчас ее зрачки опять исчезнут и заменятся черными дырочками, и эта мысль была так неприятна, что я шагнул к ней, обнял и прижал лицом к своему плечу, а другой рукой стал расстегивать пуговки на платье.

Улегшись на спину и раскинув руки, она пробормотала:

– Кажется, я становлюсь укротительницей змей… и рептилий.

– Ты что… ты что имеешь в виду?

– Наклонись поближе, и я шепну тебе на ухо, – засмеялась она.

Мне тоже стало смешно, я наклонился, и она впилась своими губами в мои, а меня перестало беспокоить сказанное ею.

Потом мы оба провалились в мертвецкий сон, и, когда она, уже одетая, стала настойчиво будить меня, мне казалось, что не прошло и часа.

– Просыпайся, ты вздремнул основательно. Уже вечер.

Я открыл глаза – действительно, за окном голубело вечернее небо.

– Видишь, время делает свое дело. Мы становимся похожи на нормальных людей и способны уже спокойно спать рядом.

Я бездумно потянулся к ней, но она отстранилась:

– Нет, у нас нет времени, нас ждут внизу. Дела прежде всего.

– Нас ждут? – Я мигом проснулся, но продолжал на всякий случай разговаривать сонным голосом. – И кто же это нас ждет? – Не то чтобы я ожидал от нее подвохов, но, как говорится, береженого Бог бережет.

– Нас ждут те, кто ждут. – Судя по жестковатому тону, она засекла мое притворство и была им как-то задета.

Я все же решил проверить, насколько она сечет мои мысли. Ничего, стерпит – я старался думать как можно четче, – на войне как на войне.

Она чуть сморщила лоб, но серьезной реакции не было. Значит, не врала, когда говорила, что этот эффект, успевший уже мне поднадоесть, будет быстро угасать.

– Ладно, дела так дела, – проворчал я, спуская ноги на пол. – Значит, ждут те, кто ждут? Придется надеть пиджак.

Я жестко запретил себе думать, зачем, несмотря на жару, мне понадобился пиджак, и она мою реплику проглотила исправно, даже снисходительно улыбнулась: сыщик, мол, что с него взять… Отлично, мамзель, так держать.

Наскоро одевшись и умывшись, я вслед за ней спустился по винтовой лестнице и проследовал в кабинет профессора.

За столом кроме него сидели еще двое, и мне это не понравилось: три человека за столом всегда напоминают о судебном заседании.

Для меня стояло кресло напротив них, а Полина села у стола сбоку – все в точку, подсудимый и секретарь.

Херня все это, дурацкая лирика, решил я. В конце концов, не таких видал: как сядете, так и слезете.

Они не спешили начать разговор, довольно глупо, с моей точки зрения, переглядываясь, и я стал их осторожно рассматривать, старательно сохраняя сонное выражение лица.

Профессор, как обычно, выглядел этаким европейцем с благостной улыбкой на гладкой физиономии, но сквозь улыбочку было видно, морда у него и в самом деле довольная, надо думать, оттого, что откопал для своих дружков такой экземпляр, как я.

Отсюда следовал первый вывод: на меня хотят сделать какую-то ставку. Слева от старикана сидел человек неопределенного возраста – с одинаковым успехом ему можно было дать от пятидесяти до ста. Из-под круглого голого и с виду очень твердого черепа неподвижно глядели выцветшие белесые глаза. Вылитый Фантомас, подумал я. Третий игрок этой команды выглядел не старше пятидесяти и привлекал внимание черной лохматой шевелюрой с резко очерченным треугольником белых волос над левым ухом, и казалось, что это не седина, а просто такой окрас, как у зверя с пятнистой шкурой. Несмотря на массивность торса, он был по-обезьяньи подвижен и все время ерзал, пристраиваясь в своем кресле. Он ощупывал меня маслянистым взглядом выпуклых черных глаз, с той специфической липкостью, по которой я безошибочно узнавал голубых. Я их и вообще-то недолюбливал, а этот пялился так настырно, что я авансом сделал зарубку, при случае поучить его пристойному поведению.

Еще больше, чем этот педик, меня раздражала Полина. Мало того что она не села рядом со мной, а расположилась по-секретарски, сбоку стола, – она тотчас на него тяжело облокотилась, как-то неуклюже изогнув спину, будто смертельно устала, хотя только что была свежа и непоседлива, как белка на рассвете. Ее платье по-прежнему распирала первосортная женская плоть, но глаза, провалившись в тень, потеряли блеск, и возраст ее теперь не угадывался. Сейчас она вполне канала на монстра и была под стать тем трем красавцам.

– Дорогие друзья, коллеги, единомышленники, – начал профессор радостно, как тамада на грузинской свадьбе, – из этих трех слов вы можете выбрать любое, ибо все они в равной мере к нам применимы. Позвольте представить вам, – он указал на меня широким жестом, – нашего юного друга…

– Вы что? – перебил я. – Мне уже под сорок.

Старый хрен взглянул на меня, будто только сейчас заметил, лучезарно улыбнулся, слегка поклонился мне и продолжал нести ахинею:

– Полагаю, нет необходимости вас убеждать, нас всех уже убедили события, что для пользы и защиты нашего общего дела нам пора учредить некую структуру, осуществляющую функции, условно выражаясь, службы безопасности…

Речь тянулась из его рта, как бесконечная макаронина, которую он не мог ни перекусить, ни проглотить. Помимо его занудства, мне слышался еще один звук – тихий, едва уловимый шелест. Ну что же, значит, в этот теплый вечер я парился в пиджаке не зря. Я извлек из кармана сигареты и зажигалку. Сигареты были как сигареты, а вот зажигалочку я имел необычную, с индикатором работающей электроники. Я ее выменял у одного придурка на то, что подложил под него клевую девчонку, и жуликом тогда себя совершенно не чувствовал – телка того стоила. Она, то есть зажигалка, была потолще обычных, и, чтобы это не бросалось в глаза, я чиркнул ею, держа в кулаке. Сразу же замигал красный огонек индикатора, и, судя по частоте мигания, это был не карманный диктофон, а что-то более мощное. С учетом шелестящего звука напрашивался ответ: видеокамера. Значит, кроме этих троих, у них в конторе, чем бы она ни занималась, есть и другие люди, которые хотят на меня посмотреть, а свои рожи задаром не показывают.

Когда я вытащил сигареты, профессор умолк и уставился на мои руки, будто в них была гадюка, так что прикуривал я уже в тишине, отчетливо слыша шелестение видеокамеры.

– Здесь не курят, молодой человек, – проскрипел он после паузы.

– Я курю везде, – заявил я, сделав затяжку, – это первое условие моего найма. Не годится – могу уйти.

На этот раз молчание длилось много дольше. Я преспокойно курил, а они переглядывались.

– Пусть курит, – произнес Фантомас. Голос его звучал приглушенно, как из-под одеяла.

Полина молча встала и принесла мне, вместо пепельницы, чашку Петри.

На все еще недовольном лице профессора опять возникла благостная улыбка, и эта мимическая путаница выглядела странно и неаппетитно. Черноволосый сморщил лицо и почесался совершенно обезьяньим жестом, словно его укусила блоха, зато Фантомас сохранял полную неподвижность – мимики у него было, что у противогаза.

– Начнем с имен, – продолжил свою речь профессор, – в нашем сообществе не принято называть друг друга по фамилиям, мы пользуемся краткими псевдонимами. Например, меня зовут, по созвучию с моей фамилией, Кротом. Для продолжения обмена мнениями вам также надлежит избрать для себя подходящий псевдоним.

– На лагерной фене ваши псевдонимы именуются кликухами, и, прежде чем обзаводиться таковой, я должен знать, на кого буду работать. Я полагал, на ваш институт. Но вы толкуете о каком-то сообществе. Что это такое и как я буду с ним связан?

– Ваше первоначальное предположение абсолютно верно: вы будете заниматься проблемами безопасности наших лабораторий. Но вам придется… э-э… консультироваться не только с нашими сотрудниками, но, и даже в большей степени, с другими людьми. Что же касается сообщества, то оно – неформальное, не партия и не организация, а исключительно духовное и интеллектуальное содружество ученых и мыслителей, объединенных общими и притом весьма благородными целями, то есть, по сути, духовный орден. Не религиозный, а именно духовный, надеюсь, вы улавливаете разницу? У нас нет формализованного института секретности, но мы и не афишируем нашу деятельность, чтобы избежать профанации наших идей, газетных сплетен и рекламной шумихи. По мере дальнейшего сотрудничества с нами вы будете получать новые знания о наших идеях и целях. Устраивает ли вас сейчас такой уровень осведомленности?

– Устраивает. Но не считайте, что я уже согласился. Мы можем не сойтись в деталях.

– Безусловно. И поверьте, на вас не будет оказано никакого давления.

Последняя фраза мне крайне не понравилась и показалась более зловещей, чем любая прямая угроза. Тем не менее я молча кивнул.

– Тогда перейдем к именам. Итак, я – Крот, – он церемонно мне поклонился, затем отвесил еще один поклон вправо, – Мафусаил, – и, в заключение процедуры, обернулся влево, к Фантомасу, – Порфирий. Какой псевдоним угодно избрать вам?

Порфирий… Порфирий… что-то было в этом имени неприятное… Еще бы приятное, зудел у меня в голове какой-то голосишко, где Порфирий, там и Петрович… Порфирий Петрович… это не шутки. И более четкий, спокойный голос во мне вроде бы произнес: он-то и есть настоящая служба безопасности, а кем будешь ты, пока неизвестно, может подставкой.

Они ждали со снисходительными минами, надо думать истолковывая мое промедление в том смысле, что у меня напряженка с фантазией.

– В мыслях он иногда называет себя Доктором, – решила подыграть мне Полина, но меня неприятно задело, с ее стороны, хамоватое упоминание обо мне в третьем лице, хоть я и не специалист по хорошим манерам.

– Дело в том, Агриппина, что у нас уже есть один Доктор, этот псевдоним не годится.

Я задал себе наконец впрямую вопрос: может, все они просто психи? Тогда происходящее легко объяснимо. Но комариный голосишко в моем мозгу уверенно прозудел: нет, увы, нет, не надейся… Да, видимо, так… Но все-таки: заменять имя Полина кликухой Агриппина – это припахивало клиникой.

– Какой из меня Доктор, – проворчал я зло, – в баскетболе меня звали Крокодилом.

– Превосходно, – профессору, то есть Кроту, удалось наконец придать своему лицу однозначное выражение радушия, – будем считать, дорогой Крокодил, что в принципе мы договорились. Административные детали вы согласуете с Мафусаилом, и надеюсь, не будете в претензии, а профессионально-технические – с Порфирием.

Значит, в их подозрительном монастыре Мафусаил был отец-эконом, а Фантомас-Порфирий – действительно чем-то вроде министра безопасности.

– Нам же остается сейчас, – продолжал разливаться Крот, – лишь наметить общее направление вашей будущей и, несомненно, плодотворной деятельности по обеспечению нашей общей безопасности.

Уж больно им всем нравилось слово «общий», они выделяли его интонацией, словно придавая ему какое-то особое значение.

– Давайте уточним, – вмешался я, – что понимается под обеспечением безопасности. Охрана материальных объектов, людей, борьба с утечками информации или еще что-нибудь?

– Под обеспечением безопасности понимается всесторонняя защита нашего общего дела от посягательств целенаправленного зла, неразумия и разврата. Как вам, безусловно, известно, в проблеме безопасности главное – выделить источник наибольшей опасности. Сейчас для нашего дела наиболее опасным звеном в цепи мировых событий, я подчеркиваю, мировых, является деятельность той лаборатории, с которой, увы, вам уже пришлось познакомиться.

Мафусаил и Порфирий, незаметно для Крота, переглянулись, причем Мафусаил скорчил откровенно раздраженную физиономию. Похоже, этот триумвират был вовсе не так монолитен, как им хотелось бы. Я не преминул этим воспользоваться, чтобы прекратить велеречивое размазывание дерьма по полу:

– Выражайтесь точнее, пожалуйста. Мне уже пришлось познакомиться с двумя лабораториями.

Крот вздрогнул, будто его укусил в задницу муравей, но продолжал невозмутимо:

– Я имею в виду, молодой человек… простите… дорогой Крокодил, лабораторию, где Агриппина была подвергнута чудовищному насилию, и, увы, не она одна. Когда-то эта лаборатория была здоровым образованием и приносила пользу общему делу, но затем пошла по ложному пути развития и теперь представляет для нас несомненную опасность.

– Знакомая песня: рубежи безопасности Соединенных Штатов пролегают через Персидский залив.

– Если хотите, да, – он откинулся в кресле, скроив презрительную гримасу, – я уже говорил вам, что безопасность мы будем понимать в расширительном смысле. Что же касается вас, то вашей первейшей задачей будет получение максимально полной информации об их деятельности, как научной, так и организационной.

– Одним словом, вы мне предлагаете не службу безопасности, а внешнюю разведку. Это вещи нежелательно путать… Ну ладно, предположим, я согласился. Вам следует знать, что оперативная добыча информации может быть только целевой. Какую цель вы преследуете – отслеживание деятельности лаборатории, внедрение своих людей, дезорганизацию работы или полное уничтожение?

– Наши цели будут корректироваться по мере умножения знаний. Но главная и конечная цель – пробудить в них угасшие благородные чувства и вернуть их умы в лоно высшего разума.

– Я не видел еще никого и ничего, что вернулось бы в какое-либо лоно. Лоно работает только в одну сторону. У нас дело так не пойдет. Спецслужба – не иезуитский колледж. А вы похожи на ту дамочку, которая приходит делать аборт, но показывает врачу гланды. При работе со спецслужбами все называют своими именами, или результат будет хуже, чем гланды вместо аборта.

Крот потерял всю свою респектабельность и перешел на визгливые ноты:

– Я не разрешаю… и не потерплю…

– От спецслужбы нельзя требовать салонных любезностей, – перебил я его, – иначе спецслужба бесполезна.

– Может ли разум глаголати сладко? – неожиданно затянул Мафусаил нараспев. – Не родит сука жеребяти, аще бы родила, кому на нем ездити?

– Пусть говорит, – бесцветным голосом произнес Порфирий.

– Итак, целевая установка: отслеживание, внедрение, дезорганизация или уничтожение?

Стало тихо, и шелестение видеокамеры снова было отчетливо слышно. Крот беспокойно озирался по сторонам, как бомж во время облавы, Мафусаил принялся ерзать и чесаться, а Порфирий что-то сказал, и его тихий голос странным образом прозвучал с отставанием на какую-то долю секунды от движения губ:

– Полное уничтожение.

– Отлично. Вот теперь можно говорить о согласовании деталей. – Я закурил, старательно изображая безграничное удовольствие от пускания клубов дыма и глубочайшее удовлетворение результатами беседы.

Доставая из кармана пиджака сигареты и зажигалку, я успел уронить в щель между сиденьем кресла и боковой планкой жучок, оформленный внешне как жевательная резинка.

Соответственно моим ожиданиям, дальнейшее действие развивалось по схеме партийного собрания – прежде чем перейти к согласованию деталей, мне предложили выйти, чтобы без помех обменяться впечатлениями относительно моей персоны. Тяжелая дверь захлопнулась, и через нее из кабинета не доносилось ни звука. Я же, на случай если здесь тоже работает видеокамера или иная система слежения, спустился на первый этаж и пристроился со своим карманным диктофоном-приемником в полости одного из электронных чудовищ и занялся прослушиванием, с параллельной записью, происходящего в кабинете.

Сначала Мафусаил и Крот долго жевали резину на тему, что я, видать, специалист неплохой, но человек недалекий, да оно и к лучшему, чтобы не совался не в свое дело. Порфирий вступил в разговор только раз, откомментировав предположение о моей недалекости безэмоциональной репликой «Посмотрим», Полина же в этом обсуждении вообще не участвовала. Зато по следующему вопросу она основательно схлестнулась с Кротом и Мафусаилом, так что им втроем удалось раскачать даже Фантомаса. Началось с того, что Крот потянул изо рта очередную макаронину:

– Теперь, досточтимые соратники, нам надлежит определить оптимальную степень посвящения нашего нового коллеги. Мне представляется целесообразным в течение одного сеанса посвящение в первую, промежуточную, степень и транзитивный переход на вторую, на каковой он и будет пребывать около года, по истечении которого сможет подняться на третью ступеньку, что и будет, вероятней всего, его потолком.

Разговор о степенях посвящения не был для меня полной неожиданностью: я насторожился еще тогда, когда старый хрен употребил слово «орден». Значит, они и впрямь играют в какой-то Орден, – возможно, очередная реанимация масонства, и тогда это достаточно безобидно. Но уж очень мне не понравилось упоминание о сеансах, и пальцы моей правой руки непроизвольно сложились в кукиш.

Мафусаил хлопотливо и шумно настаивал на том, что, сообразно моей ответственной роли, я должен иметь более высокую степень или, как он выражался, градус посвящения, ибо с повышением градуса возрастает и зависимость от Ордена, а людей из спецслужб, как известно, лучше держать на коротком поводке. Полина же утверждала, что ни одна спецслужба не бывает полностью подотчетна руководству и что добавлять к этому влияние и пусть небольшую, но власть, даваемые посвящением, – значит впрямую провоцировать спецслужбу на выработку своих собственных, автономных, интересов и в конечном итоге – на выход из-под контроля.

Крот попрекал обоих экстремизмом и однобокостью, упорно твердя, что его предложение и есть вожделенная для всякого продвинутого ума золотая середина. Исход спора решило вмешательство Порфирия, который со свойственным ему лаконизмом негромко выдохнул:

– Агриппина права.

Я ощутил приятное облегчение – какие бы цели Полина и Фантомас ни преследовали, я был им благодарен.

Затем меня опять пригласили в Кротовый кабинет для индивидуальных бесед с Мафусаилом и Порфирием. Иметь с ними дело оказалось намного проще, чем с Кротом.

Сначала Мафусаил, почему-то воровато оглядываясь, отвел меня в сторону и, приблизившись вплотную, заговорил доверительным шепотом. При этом он ухватился за пуговицу моего пиджака, но, получив легкий удар ребром ладони по пальцам, убрал руку и занял приличную дистанцию. Впрочем, финансовая суть его нашептываний была настолько удовлетворительна, что вполне компенсировала фамильярность, и я согласился без торговли. Затем он, преувеличенно усердствуя и пыхтя, составил треугольником три кресла, в которых разместились он, я и Порфирий. Из этой новой позиции все тот же Мафусаил сделал неожиданное для меня предложение: для большей надежности общей структуры (опять это слово – общий, и структуры – чего?) мне не следует увольняться из сыскного агентства, здесь же меня оформят консультантом или будут платить вообще без всякого оформления. В агентство же подадут два заявления о розыске пропавших людей, с обязательным требованием поручить оба дела мне, что, после успешного отыскания Агриппины, будет выглядеть вполне естественно. При этом будут предложены такие бабки, что у нас в бюро никто возникать не станет. Кроме того, я могу даже взять еще одно, постороннее и, разумеется, неутомительное, дело для спутывания карт – он не указал чьих, но сопроводил последние слова подмигиванием и непроизвольным теребящим движением пальцев, из чего я заключил, что он не только педераст, но и заядлый картежник. Я взглянул на Порфирия – он едва уловимым движением выцветших глаз подтвердил свое согласие с Мафусаилом.