Текст книги "Возмущение праха"

Автор книги: Наль Подольский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 25 страниц)

– Ну что же ты, – запричитал я и взял его за руки, – эх ты, друг…

Даша деликатно отодвинулась к стенке.

На обеих руках, повыше запястий, чуть заметным синеватым оттенком кожи обозначались расположенные в ряд пятна, три на левой руке и четыре – на правой. Кто-то держал его за руки, держал очень крепко, железной хваткой.

Рядом с этими следами, на левом запястье, я нашел то, что искал: темную точку, крохотный кровоподтек. Кололи в вену, тонкой иглой и с профессиональной аккуратностью.

Да, ты был прав, Философ: ты не похож на самоубийцу. Ты похож на убитого… Извини, но я не полезу в эти дела…

– Ну, хватит, хватит, – решилась поторопить меня Даша.

– Ты не переживай, – утешала она меня по пути, – это дело такое… ничего не поделаешь.

Сразу после отбоя я улегся на койку, но поверх одеяла.

Правильно, одобрил меня Крокодил, будем спать осторожненько.

Что же, дело привычное. В белую ночь спать осторожно не трудно.

А ночь выдалась тихая, безветренная. Еле слышно доносилось урчание грузовиков с набережной Пряжки, да один раз всполошились птицы в кронах тополей на дворе. Небо за окном постепенно серело, и грузовики проезжали все реже.

Шаги в коридоре я услышал около двух. Странные такие. Негромкие. Вообще-то медсестры и санитары здесь не деликатничают. Если кто ночью идет, шлепанье подметок по линолеуму звоном отдается в глянцевых стенах коридоров. Но сейчас приближались к двери шаги вкрадчивые, словно бы скользящие.

Я осторожно сполз с койки, так, чтобы не скрипеть пружинами, и подошел к двери. Шаги уже стихли, и теперь некто отделенный от меня дверью с тихим звяканьем поворачивал ключ в замке. Замок громко щелкнул, и тот, за дверью, выжидал с минуту, по-видимому прислушиваясь.

Грязная работа, засранец. Сейчас ты получишь за нее двойку.

Держи себя в узде, Крокодил, не усердствуй сверх меры. Что слишком, то лишнее.

Дверь стала медленно открываться – и вдруг отчаянно заскрипела.

Двоечник, безнадега. Масленку надо брать с собой, сука.

Спокойнее, Крокодил. Без эмоций.

Тот наконец отворил дверь и стал проникать в палату. Первой появилась рука со шприцем.

Ишь, сука, сердечный приступ пришел. Здравствуйте, товарищ инфаркт!

Как только просунулась голова, Крокодил схватил его за волосы и резко рванул вниз, навстречу удару коленом. У того что-то хрустнуло, он обмяк и стал оседать. Крокодил вывалил его в коридор.

Стараясь не шуметь, я отволок его мимо соседней палаты к чулану, где хранились тряпки и ведра уборщиц. Каморка не запиралась, и я втащил тело внутрь.

Под халатом на нем был пиджачный костюм. Интересный санитар попался… В карманах – ничего, полная пустота – тоже факт интересный.

Осмотрев пол перед своей дверью, я вынул ключ из скважины, заперся изнутри и спрятал ключ в матрасе Чудика, рядом с кодаковской кассетой, которая уже стоила жизни Философу и могла еще стоить мне.

Остаток ночи я провел без сна – мало ли что им придет в голову. В шесть со двора донеслись приглушенные позывные радио, и начались первые, пока еще редкие хождения по коридору. Однако, против моих ожиданий, никаких криков и суматохи не последовало: значит, кто-то тихонько убрал этого типа до прихода уборщиц.

В девять санитар Колька, в сопровождений Рыжей, привез на тележке завтрак. Рыжая явно ни о чем криминальном не слышала, а Колька пребывал в своей обычной угрюмости.

Получив миску с отвратительной пшенной кашей, я принялся отчаянно тереть глаз:

– Ах ты черт, какая-то дрянь попала! Погляди, Валюша, пожалуйста, что там.

– Сейчас поглядим, только не три… сейчас посмотрим твои глаз… А ты, Коленька, поезжай в четыреста девятую, я тебя догоню.

– Ох, Валюша, – завел я плаксивым тоном, – не нравится мне эта палата. Плохое, несчастливое место.

– Как не стыдно такое нести. – Она напустила на себя строгость. – Здоровый умный мужчина… стыдно!

– Да ведь двое подряд, Валюта. Теперь моя очередь.

– Перестань! – Она шлепнула меня по руке.

– Переведи меня в другую палату! Пожалуйста.

– Расселением ведает старшая. Я человек маленький.

– Валечка, ну пожалуйста! Все же знают, ты – самая главная, как скажешь, так и будет.

– Ишь ты, льстивец какой! – Она снова шлепнула меня по руке. – Ладно, поищу тебе коечку. До обеда потерпишь?

Вечером я оказался в четырехместной палате, в обществе безобидных, совершенно выживших из ума старичков.

А на другой день, утром, за мной, очень радостная, явилась Рыжая:

– Тебя на комиссию. Говорят, выписывать. Ну и везунчик же ты!

За столом в кабинете Главного сидело несколько унылых личностей в белых халатах. Меня усадили на стул у стенки, и моя заведующая отделением высказалась в том смысле, что меня можно выписать.

– Вопросы, пожалуйста, – скучающим тоном объявил главный врач.

Наступила долгая пауза. Наконец остроносый человечек в очках проскрипел:

– Сколько будет сто сорок один умножить на двадцать семь?

Ах ты крысенок! Хочет из себя вывести. Хрен тебе.

– Я же не компьютер, – пожал я плечами, – могу перемножить на бумажке.

– Не нужно, благодарю вас.

Опять повисло молчание. Его нарушила дородная смуглая дама с усиками:

– Скажите, больной, как вы думаете, почему летает самолет?

– Потому что он запроектирован как летательный аппарат, – отрезал я равнодушно.

Главный врач позволил себе улыбнуться:

– Ну что же, в здравости суждений нашему пациенту отказать нельзя. Полагаю, возражений не будет? – Он расписался несколько раз на каких-то бланках и в первый раз взглянул мне в лицо, как бы переводя меня этим в категорию одушевленных предметов. – Желаю вам всяческих успехов. Будьте здоровы.

Через час я был уже на свободе, на прощание записав домашний телефон Рыжей, И она же, по моей просьбе, уговорила охранника у задних ворот выпустить меня на набережную Пряжки, подальше от главной проходной, выходящей на Мойку.

– Интересный ты человек, – задумчиво сказала она. – Ты и вправду сыщик?

Я шагнул за ворота, их железные створки с лязганьем стали съезжаться, но внезапно остановились и разъехались снова.

– Эй, Сыщик, – негромко окликнула меня Рыжая.

Я вернулся к ней и взял ее руки в свои:

– Я больше не сыщик, Валюша. Теперь я – доктор. Если я позвоню, называй меня «доктор».

– А мне что, доктор так доктор. Теперь слушай. Мне болтать об этом не велено, но я думаю, тебе надо знать. Во-первых, твоего друга украли. То есть покойника.

– Украли?

– Ну да, не сам же ушел.

– Не знаю. Он был человек не простой.

– Тебе виднее. И еще вот что. В четыреста седьмую вечером поселили новенького, а ночью он помер. Сердечный приступ.

– Что-то много сердечных приступов, эпидемия прямо.

– Говорят, ничего тут странного нет, потому что в атмосфере магнитные бури.

– Кто же так говорит?

– Игнатий Маркович.

– И он же велел тебе помалкивать?

Она выдержала паузу, внимательно разглядывая мое лицо:

– Да… Доктор.

2. КРОКОДИЛ

Нынешний разум, или наука, находится под влиянием половым.

Николай Федоров

Значит, так: 24 мая я отвалил из психушки и отправился прямо домой. Я считал, у меня часа два в запасе, даже если они расчухали, что шлепнули не того.

Для начала я, не трогая ничего, хорошенько осмотрел коридор, кухню и комнату. За полгода накопилось достаточно пыли, она лежала везде ровным слоем, и ни следов на ней, ни сдвинутых предметов я не обнаружил. Похоже, за это время никто не проникал в мое скромное жилище. Да к тому, собственно, и не было повода. А с позавчерашнего дня, к сожалению, повод вроде бы есть.

Я не стал даже кофе варить, хотя искушение было большое: ведь в психушке кофе – продукт запрещенный.

Собрал в кейс самое нужное, приклеил контрольные волоски на все двери, оставил контрольные отпечатки на кнопке звонка и вокруг замочной скважины, убедился, что перед домом, на набережной Фонтанки, никто не маячит, и удалился. Неприятно, конечно, чувствовать себя бездомным, но лучше быть живым бомжем, чем мертвым квартиросъемщиком. Если те ребята взяли след, они скоро сюда наведаются. У них не заржавеет.

В управлении меня встретили как родного. Все приготовлено было заранее, и за пару часов я получил и расчет, и все полагающиеся при увольнении документы.

Попетляв для порядка по улицам, я наконец смог расслабиться за чашкой кофе в подвальчике. Теперь я, можно сказать, и БОМЖ, и БОЗ сразу, – сколько раз писал эти слова в протоколах и не думал, что когда-нибудь они будут применимы ко мне. Я решил на недельку-другую лечь на грунт и прикинуться шлангом. Была у меня на примете бабенка – когда-то ее мне подставили по случаю одной проверочки, но она, хотя дело было казенное, трахалась с таким увлечением, что потом мы встречались еще пару раз уже без служебной надобности. Я позвонил наудачу, она оказалась дома и сразу узнала мой голос.

Я прожил у нее девять дней – мы трахались, умеренно выпивали и много ели, – впрочем, последнее относится в основном ко мне. Она же не высказывала впрямую удивления моему аппетиту как за столом, так и в постели, и не пыталась меня расспрашивать. Она вообще никогда ни о чем не спрашивала. Через день она уходила на работу – я не интересовался какую, – а я в это время гонял по ее видаку боевики и порнуху, ничего другого у нее не было.

В общем, жить бы мне у нее и жить – бабок пока хватало, но через неделю появилось беспричинное беспокойство, словно кто подзуживал: довольно, мол, тут ошиваться, пора двигаться. Некоторые торчат на этих внутренних голосах, а я их не люблю и не верю им, но совсем не обращать внимания на них нельзя. Иной раз потянет откуда-то вроде как сквозняком, и сразу смека: надо свинчивать, а потом только диву даешься – еще бы секунда, и кранты. Но сейчас было другое, не сигнал опасности, а беспокойство, как бы приказ или, может, совет – шевелиться. И еще, совсем уж не к месту, вспоминался мой сокамерник по психушке, Философ. Сам он был во всем виноват, сам нашел приключения на свою, мягко говоря, голову и меня в них чуть не втянул. Не мое это дело, повторял я себе. Как говаривал мой бывший начальник, «пусть мертвые хоронят своих мертвецов».

Безумная личность: он уверен воистину, что эти слова – этакая народная поговорка.

Вот, вот, опять, как раньше, какие-то чужие мыслишки исподтишка зудят. Понять бы, откуда это дерьмо лезет.

Так или иначе, вскоре мне жить у нее надоело, и на десятый день я отвалил. Убедившись, что мою квартиру не навещали, я поселился дома. Пора было подумать, куда прислониться.

Самой верной наколкой для меня был Витя Барельеф. Кликуху «Барельеф» он приобрел еще на юрфаке за то, что всегда старался повернуться к собеседнику в профиль. В фас он смотрелся придурком, а профилем обладал чеканным. Теперь он служил в коммерческой сыскной фирме и вроде бы вышел в паханы. Меня он считал не слишком тонким, но оперативным сыщиком и пробовал переманить около года назад.

Я завалился к нему в кабинет без предварительных телефонных звонков и прочих там политесов, но он приветствовал меня так, будто назначил встречу заранее:

– А, это ты, Крокодил. Здорово. Значит, решился?

– Решился.

– С психушкой – что за история?

– Так не отпускали.

– Насчет чердака ксива съедобная?

Я молча положил на стол бумаги. Он небрежно заглянул в них и отгреб в сторону:

– Ладно, хер с ними. Все равно будет комиссия.

Дальше пошло обычное дерьмо – бумаги, медицинская комиссия и снова бумаги, а затем тир, спортзал и бесконечный юридический инструктаж. Началась оперативная работа, пока на подхвате. Я по этому поводу не выказывал никаких амбиций, работал четко и старался не высовываться. Наконец через три месяца я стал работать самостоятельно и даже получил помощника.

После угрозыска эта контора казалась мне богадельней. Бабки платили хорошие, а дела шли несложные. Частные заказы отличались поразительным однообразием. Муж в командировке пропал – обнаруживался в Сочи с телкой, сбежал из дома подросток – ищи на панковых или хипповых тусовках. Джеф, мой помощник, знал прилично эту среду, и подростковые дела мы щелкали, как орешки. Бизнесмены чаще всего хотели узнать, где находится их компаньон, прихвативший с собой ту или иную часть наличности фирмы. Такие заявки, к счастью, редко, но все-таки иногда приводили к криминальному финишу, даже к убийству, и тогда, независимо от требований заказчика, мы передавали дело в прокуратуру, увы, теряя при этом больше половины гонорара.

Я всегда считал первой заповедью сыщика – не искать самому приключений, но однообразие все же слегка раздражало. Именно из-за него, по крайней мере так мне тогда казалось, временами возвращалось смутное беспокойство, какой-то невнятный зуд, и опять вспоминалась психушка и история с Философом.

Однажды меня вызвал к себе Барельеф. Вообще-то он, надо отдать справедливость, из себя большого бугра не корчил и, если что, заходил ко мне сам, но на этот раз прислал секретаршу.

Когда я вошел, он долго пристраивался за столом так, чтобы сесть ко мне боком и в то же время вроде бы не совсем отвернуться.

– Ты, Крокодил, во-первых, не обижайся.

– А что, уже есть причина?

– Подожди, не гони телегу. Ты знаешь, я всегда считал тебя хорошим сыщиком. – Он сделал длинную паузу, и я тоже упорно молчал.

– Фантазии у тебя иной раз не хватает, но есть энергия и аккуратность, это самое главное… – Как видно, ему показалось, что он плохо сидит, в смысле профиля, и он принялся ерзать в своем кресле. Достигнув оптимального положения, он почувствовал себя увереннее:

– А теперь неувязочка получается. У нас в конторе средняя раскрываемость – восемьдесят пять процентов, а у тебя – сто.

– Ну и что? Где неувязочка?

– Как где? У всех восемьдесят пять, а у тебя сто. Ты же понимаешь, я лично это только приветствую. Но некоторые болтают лишнее.

– Ну ты даешь. Что же прикажешь мне делать?

– Ты пойми, Крокодил, это в твоих интересах. Вот здесь лежит дохлое дельце, – не меняя позиции у стола, он показал большим пальцем на открытый шкаф у себя за спиной, – все от него отказались, а вот ты не отказывайся.

Я приготовился качать права, уже даже рот открыл, но эта тощая папка в пустом шкафу чем-то привлекала, возбуждала непонятное любопытство.

– Ладно, – я сунул папку под мышку, – если ты рекомендуешь…

– Конечно рекомендую, – обрадовался Барельеф. – Помусолишь месяца два, спишем в архив, и все тип-топ.

– А что будет, если я справлюсь?

– Ну… ничего страшного не случится. Даже если кому не понравится, те, кто болтает, заткнутся. Все сказали, что дело не канает. Но я тебе не советую. Чего зря уродоваться.

У себя за столом я исследовал содержимое папки – она оказалась дохлой в буквальном смысле. Договор-поручение на нашем типографском бланке, квитанция об уплате первичного взноса, то бишь задатка, да распечатка диктофонной записи показаний заявителя – и все. Из последнего документа следовало, что некая Анна Сергеевна Жуковская хочет найти свою младшую сестру Полину, которая два дня назад, десятого июня, вышла из дома «на минутку» и не вернулась. Сразу после ухода сестры заявительница услышала шум автомобиля и, выглянув в окно, успела увидеть отъезжающую черную «Волгу».

Странно. Показания, разумеется, бестолковые, нет даже фотографии, не указан возраст, приметы, но ведь все это раздобыть – не проблема. В конце концов, примерно так начиналась половина всех наших дел. Отчего же они так дружно… что им здесь не понравилось… черная «Волга», что ли…

Я зашел в соседний кабинет, к Феликсу. Он мужик не вредный, просто так, без пользы для себя, врать не будет.

– Ты вот это, – я положил папку на его стол, – чего отфутболил? Что-нибудь знаешь?

– Нет.

– Тогда почему?

– Так. Не захотелось.

– Внутренний голос?

– Наверное, так.

Вечером я заявился на Садовую, 87, по указанному в деле адресу. Открыла маленькая худощавая женщина лет шестидесяти. Она двигалась бесшумно и плавно и разговаривала очень тихо. Проведя меня в большую, с тремя высокими окнами, комнату, она предложила мне стул, а сама села в продавленное кожаное кресло, точнее провалилась в него, и прошелестела:

– Чем могу быть полезна?

– Я хотел бы уточнить некоторые детали.

– Пожалуйста, уточняйте.

– Во-первых, сколько лет вашей сестре?

– Она выглядит на тридцать.

– Выглядит? А сколько ей на самом деле?

– Примерно столько же.

– Почему примерно? Вы что, не знаете возраста вашей сестры?

– Как это не знаю? Знаю. Не сбивайте меня с толку.

– Какая разница в возрасте между вами?

– Ну знаете, таких вопросов женщине не задают.

– Вы, главное, не волнуйтесь.

– Я никогда не волнуюсь.

– Очень хорошо. Не найдется ли у вас фотографии?

– Фотографии… легко сказать, фотографии, – проворчала она, не без труда выбралась из кресла и удалилась.

Через несколько минут я держал в руках маленькую выцветшую фотографию, с которой на меня смотрела довольно симпатичная девчонка. Кого-то она мне напоминала, но я не мог вспомнить кого.

– А здесь сколько ей лет?

– Как это сколько? Сколько я говорила.

– Но позвольте, ведь это явно старая фотография.

– Может, старая, а может, не старая. Перестаньте сбивать меня с толку.

Побеседовав с нею в таком же духе еще с полчаса, я порядком вспотел, особенно когда пришлось еще раз извлечь ее из кресла и устроить ей у открытого окна экзамен на опознавание марок проезжающих машин. Пожилые люди в своих показаниях нередко все черные легковые автомобили именуют «Волгами», но в данном случае хотя бы с этим все оказалось нормально. Более того, она даже вспомнила, что номер машины оканчивался цифрами ноль и четыре. Это уже кое-что, если, конечно, машина имеет отношение к делу.

В остальном улов был ничтожен: волосы темно-русые, слегка рыжеватые, глаза карие, губы яркие без помады, рост средний. Особых примет нет, постоянных знакомых нет, в гости никто не ходил, последние полгода нигде не работала. По образованию – биолог, раньше работала в секретной лаборатории.

Старая ведьма явно что-то привирала и что-то утаивала, но я решил, что еще не настал момент тряхнуть ее как следует. Кроме того, я успел заметить, что во время беседы из-за двери соседней комнаты, откуда была принесена фотография, нас кто-то пытался подслушивать.

На следующее утро мой помощник Джеф шустрил в ГАИ, а я опрашивал соседей по дому. Один паренек видел, как в черной машине уехали две девушки: одна – рослая, спортивного вида, в рубашке мужского покроя и джинсах, вторая – среднего роста, в зеленой юбке и белой кофточке.

К полудню мы уже знали, где прописана искомая черная «Волга», и вскоре нашли водителя – словоохотливого мужичка лет тридцати пяти. Да, он хорошо помнит этот рейс. Отчего запомнил? Одна из пассажирок понравилась. Первая, которая его нанимала и заплатила вперед, – жилистая, как лошадь, и слишком крупная, это уж на любителя, а вот вторая девушка, поменьше, – та очень хорошая, ну прямо конфеточка. Он даже хотел на пробу поклеиться, но жилистая вроде как приревновала и нарывалась на скандал. Ясное дело, связываться не стал. Высадил за Обводным, на Боровой, угол Прилукской. Куда пошли? Заметил. В угловой дом. Вывески нет, но, видать, контора: и на первом, и на втором этаже во всех окнах занавесочки одинаковые. И на двери звонок, девушкам пришлось подождать, пока им открыли. Почему не уехал сразу? Да ведь уже говорил: девушка понравилась. Юбчонка-то в обтяжку, хотел посмотреть, как у нее при ходьбе жопка покачивается.

Я отправился прямо туда, по горячему следу, а Джефу вязаться за мной запретил, чтобы в случае чего его физиономия осталась про запас, незасвеченной.

Дверь открыл молодой человек и выжидательно отступил на шаг. Хорошую подготовку не спрячешь, она всегда видна: глаза как бы сонные, но отслеживают меня полностью, руки, ноги и корпус по-хорошему так расслаблены, – в общем, раз на входе профессионал, значит, контора серьезная. Я, понятно, в ответ прикинулся фраером.

– От Эдуарда Семеновича, – бросил я небрежно и попробовал пройти мимо, но он ленивым, экономным движением возвратил меня назад и развернул лицом к выходу.

– Разве это не «Химвест»? – обернулся я к нему.

В коридоре на заднем плане возник какой-то тип в белом халате, а слева, за стеклянной перегородкой, раздвинулась белая занавеска, и в щели появился внимательный глаз.

– Вали, вали отсюда, – произнес охранник меланхолично и выставил меня наружу пинком в задницу.

Это было уже лишнее, и я мысленно записал на него штрафное очко, на случай если придется встретиться еще раз.

Я декоративно обматерил закрытую дверь и еще в двух домах шумно осведомился насчет фирмы «Химвест» – и не напрасно, потому что рядом, выйдя из подворотни, парень в сером пиджаке усердно разглядывал небо. И где их, таких недоносков, учат… Но контора, выходит, и впрямь серьезная.

Он пас меня еще с четверть часа, пока я не зарулил в удачно подвернувшийся коньячный разлив.

Пристроившись со стаканом коньяка у окна, я наблюдал, как мой преследователь, перестав изображать рассеянного прохожего, деловито пошел обратно. Значит, просто наружная охрана… Однако что же у них там такое…

Для меня настала пора задуматься. Стоит ли играть в эту игру? В эту безусловно опасную игру… Ведь и Барельеф советовал, и все наши сыщики отказались. Ничего такого «дохлого» в этом деле не просматривалось ни тогда, ни сейчас… но никто не захотел связываться. Мне в свое время столько долдонили о коллективном разуме, что я в него никогда не верил. А вот сейчас выходило, что существует коллективное чутье.

По пути домой я убеждал себя спустить это дело на тормозах, но непонятное упрямство не позволяло принять жесткое решение. Хуже нет, когда в собственной голове тебе кто-то или что-то возражает…

И к тому же в памяти навязчиво возникали события годовой давности – психушка, Чудик, Философ, как если бы они имели отношение к нынешнему расследованию… Это, пожалуй, и сыграло решающую роль. Если мне в каждом деле будет мерещиться связь с теми событиями, значит, пора на пенсию… или еще куда… только не в сыщики. Это уже профессиональная непригодность, трус в карты не играет. Я решил продолжать.

Что же, раз контора серьезная, надо и нам по-серьезному. Ранним утром я и Джеф заняли позицию на чердаке трехэтажного дома, откуда хорошо простреливалась та самая дверь с кнопочкой. Я прихватил с собой полевой бинокль, а Джеф орудовал дальнобойной камерой. Он торчал на этой технике и работал без осечек.

Мальчишка пока не понимал, во что мы ввязались, да и вообще настоящей работы не нюхал. Для начала он попробовал осмотреть окрестный пейзаж, высунувшись с биноклем из слухового окна. Я еле успел отодвинуть его в сторону:

– Хорошим оперативником может стать каждый мудак. Трудно стать старым оперативником.

До семи утра к объекту наблюдения никто не приближался. Первой была немолодая, уныло одетая женщина. Ей долго не открывали, и она терпеливо ждала, опустив лицо вниз, так что Джефу едва удалось ее сфотографировать.

– Это будет гвоздь фотоконкурса «мисс уборщица», – весело откомментировал он, заметив мою усмешку.

Проведя на объекте сорок минут, «мисс уборщица» удалилась.

В восемь появился молодой человек с упругой кошачьей походкой, он, казалось, получал удовольствие от каждого своего движения.

– Отличный организм, – оценил его Джеф.

– Ты бы с ним справился?

– С моим-то красным поясом? Он бы меня сделал. – Джеф щелкнул затвором.

– Сейчас выйдет мой друг. Я хочу хорошую фотку.

Мой знакомец, выйдя на улицу, для начала, как положено, огляделся по сторонам, наилучшим образом подставив лицо солнцу и нашим объективам. Последовало два смачных щелчка затвора.

– Отличная будет фотка, хоть в рамке на стену вешай, – обнадежил меня Джеф.

Далее почти час никого не было. Оживление началось без десяти девять. За пятнадцать минут прошло семь человек: пожилой, источающий важность розовощекий мужчина, несмотря на жаркую погоду – в пиджаке и при галстуке; бесцветная женщина неопределенного возраста, с поджатыми губами и некоторой надменностью в лице; молодой бородатый парень, нечесаный, в сильно потертых джинсах; и, наконец, четыре девчонки, две вместе и две порознь, причем последняя, в пять минут десятого, не шла, а трусила рысцой.

– Шеф, я торчу, – радостно хихикнул Джеф, – там у них трудовая дисциплина! – Передав мне тяжелую камеру, он разминал затекшие руки.

После десяти стали приходить те, кого, очевидно, не касалась трудовая дисциплина. Мужчина средних лет, женщина, молодой человек в очках и молодой человек без очков – никто из них не спешил, все имели вальяжный вид, у мужчины в руке был старомодный портфель, а у молодого человека в очках – несколько книг под мышкой.

– Похожи на научных работников. Высоколобые, – недружелюбно процедил Джеф. – Что же они там делают? Наркоту синтезируют?

Ровно в одиннадцать явилась та, ради которой мы нюхали кошачье дерьмо на этом чердаке, – рослая блондинка лет тридцати, загорелая, мускулистая, в джинсах и белой майке, сквозь которую отчетливо виднелись крупные темные соски.

– Ну и кобыла! – восторженно заржал Джеф, снимая кадр за кадром и еле успевая заводить затвор.

Как мы выяснили позднее, ему удалось сделать шесть снимков.

– А с этой ты бы справился? – поинтересовался я.

– Хер ее знает… наверное. – Мой вопрос он явно всерьез не воспринял.

– Вот, вот. Когда речь о таких коблах, заранее ничего не скажешь. А сейчас появились такие волчицы, что Боже упаси. На этом можно круто наколоться. Просёк?

– Не волнуйся, гражданин начальник, запомнил. Держу в уме.

Да уж, конечно… хрен ты запомнил… дай только Бог, чтобы вовремя вспомнил.

– Ладно, пошли, – я слез на пол с трубы отопительной системы, на которой мы сидели, – пошли, не копайся. Ее фейс нужен в темпе.

– Одну секунду, шеф. – Он еще несколько раз щелкнул затвором.

– Что ты еще там высмотрел? – спросил я уже на улице.

– Тормознул «Жигуленок». Вылезли два мужика, у обоих рожи свинячьи. Один укатил обратно, а другой – в нашу контору.

Как только у меня в руках оказалась еще мокрая фотография Кобылы – с подачи Джефа мы ее так и окрестили, – я дернул на Садовую, к шелестящей старушке. Уж под этот портрет ей придется прошелестеть что-нибудь внятное.

Джеф отправился снова на Боровую, с заданием сесть на хвост Кобыле, в контакт не вступать и вести ее, пока где-нибудь не осядет. При первой возможности позвонить мне на службу.

Я шел к старушке с твердой решимостью дожать ее до конца. Как только она провалилась в глубину своего кресла, я сунул ей под нос фотографию Кобылы:

– Вам знакомо это лицо?

– Да, знакомо. Но я не знаю, кто это такая. – Она брезгливо отстранила фотографию.

– Где вы ее видели?

– Здесь.

– Когда?

– Дней семь или восемь назад, точнее не помню.

– И она больше не появлялась?

– Нет, но потом еще звонила по телефону. У нее противный хриплый голос.

– Вы ее, похоже, не любите. Почему?

– А вот это уже мое личное дело.

– Скажите, Анна Сергеевна, вы действительно хотите, чтобы ваша сестра нашлась?

– Вы меня оскорбляете. Конечно хочу.

– В таком случае вы должны отвечать на все мои вопросы, даже о том, что вам кажется вашим личным делом.

– Хорошо.

– Так за что же вы ее не любите?

– Это было так отвратительно, что меня до сих пор трясет. Она позвонила Полине, и та согласилась ее принять. Они познакомились на научном симпозиуме, эта гадкая женщина, видите ли, аспирантка. Полина сама открыла ей дверь и впустила к себе. Сначала у них было тихо, а потом стали слышны возгласы, и достаточно громко. Полина никогда не повышала голоса, у нас в семье это не принято. Мне даже показалось, что она зовет на помощь. Когда я вошла, Полина сидела на диване, ее юбка была разорвана, и она громко и очень неестественно смеялась. А эта паршивка рядом стояла на коленях и пыталась стянуть с Полины трусики. Увидев меня, она вскочила, произнесла вслух жуткое бранное слово и выбежала. По пути она грубо меня оттолкнула и наружной дверью хлопнула так, что все затряслось. Я долго не могла успокоиться, а Полина говорила, что на нее сердиться не надо, у нее, видите ли, специальный такой набор хромосом. А я думаю, она просто развратная мерзавка, мало ли у кого какие хромосомы.

– Совершенно с вами согласен. Тем, кто дает волю своим хромосомам, место за решеткой. Скажите, ваша сестра в телефонных разговорах не называла ее по имени?

– Что вы, я не слушаю чужих разговоров. У нас в доме это не принято.

– Спасибо, Анна Сергеевна, вы сообщили мне ценные сведения. До свиданья.

– Но скажите хоть что-нибудь о Полине.

Что я ей мог сказать?

– Пока нет известий о плохом – нужно надеяться на хорошее. А сейчас я должен идти.

С четырех часов я торчал в офисе: нужно было сдать готовое дело. Впрочем, я готов был бросить его в любую секунду, чтобы по звонку Джефа выехать и попытаться вступить в контакт с Кобылой. Но звонка все не было.

В семь я покончил с отчетом и пошел к дежурному. Он включил видак и поставил боевичок, где сыщик в пять минут вычислял на компьютере главарей банды и расправлялся с ними с вертолета. Боевик кончился, а Джеф не звонил.

К десяти стало ясно: парень накололся, и я начал названивать подряд во все отделения милиции в том районе.

Джефа нашли на Расстанной, в подворотне нежилого дома. Ему повезло в том смысле, что его почти сразу заметили из патрульной машины и вызвали «скорую». Он пролежал там не более получаса. У него в кармане нашли нашу ксиву, и потому обошлись с ним заботливей, чем обычно в подобных случаях. Он попал в Институт травматологии, и, несмотря на позднее время, мне удалось получить справку о его состоянии. Перелом ключицы, смещение шейных позвонков, трещина в затылочной кости. Предположительно получил два удара: по шее и по затылку. Но утверждать это определенно они не берутся, пусть решают судебные медики.

Такого поворота событий я ожидать не мог, ибо он был достаточно абсурдным. Если это вылепила сама Кобыла, она без всякой выгоды потенциально наматывала себе срок, если же кто-то, кто ее пас, – он ставил под удар своих хозяев. Так и так выходила чепуха. Третий вариант – вмешательство посторонних, случайных лиц – я пока исключал.

О случае с Джефом пришлось доложить Барельефу.

– Я же тебе советовал, – мрачно процедил он. – А теперь что делать? В уголовку вот так, как есть, не сдашь, они таких полуфабрикатов не любят. Придется тебе это дело маленько подработать, тогда посмотрим.

Барельеф любил клебздонить и без причины, а сейчас он получался кругом прав и не мог скрыть самодовольства по этому поводу:

– Ладно, дело житейское. Главное, не переусердствуй. Ты же сам говоришь: первая заповедь сыщика – не искать приключений.

Да я их искать и не собирался. Но работа есть работа, и выходить на Кобылу нужно. Вооружаться всерьез я не стал, но пушку все-таки прихватил, и еще карманный фонарь, учитывая тягу мадам к темным подворотням. Из трех имевшихся в наличии машин я выбрал старенький «Москвич» с крепким пареньком за рулем, и мы отчалили.