Текст книги "Возмущение праха"

Автор книги: Наль Подольский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц)

28. ПРОКОПИЙ

Сей день, его же Господь чрез нас сотворит, будет произведен не мнимым движением Солнца, не действительным движением Земли, а совокупным действием сынов, возлюбивших Бога отцов и исполнившихся глубокого сострадания ко всем отшедшим.

Николай Федоров

Брошюра оказалась рукописным журналом, достойнейшим произведением домашней полиграфии, и я сразу же пришел к выводу, что она заслуживает внимательного изучения и подробного описания. На обложке значилось: «CRYPTOMNESIA. Литературно-философский альманах, № 3».

Вспоминая с натугой оставшиеся в голове со студенческих лет крохи латыни, я сообразил, что если mnesia значит – память, то cryptomnesia – скрытая память. Интересно, но непонятно…

Открывалась книжка, как и положено толстым журналам, романом. Действие происходило в Индии, и главный герой, задавшись целью постигнуть сущность религии вообще, проводил в качестве послушника, по году и более, поочередно при храмах различных религий и конфессий. Мне о нем в свое время много рассказывал Философ, и я сразу заподозрил, что он и есть автор романа, и, натыкаясь по мере чтения на характерные для него словечки и обороты речи, я уверился в правильности своей догадки. Того человека звали Рамакришна, так говорил мне Философ, но здесь он назвал его иначе, очевидно считая употребление подлинного имени неделикатным. Где кончались мысли Великого Учителя (так его именовали последователи) и где начинались идеи самого Философа, определить было трудно, во всяком случае Рамакришна в романе непринужденно произносил такие слова, как «инвариантность» и «ноосфера», хотя он, по словам того же Философа, не умел читать и его высказывания записывали обученные грамоте ученики. Насколько я мог понять основную мысль, конечной целью любой религиозной практики было полное растворение личности в Божестве, которое в романе называлось то Бог и Он, то Абсолют или Божество, и Оно. Бессмертие получали лишь немногие души, причем объяснялось это с помощью забавной аллегории – уж не знаю, придумал ли ее Великий Учитель или сам Философ. Души человеческие подобны змеям, парящим в воздухе и привязанным к Земле ниточками. Но Великая Владычица Душ (очередная, на этот раз женская, ипостась верховного Божества), играя со змеями, иногда отпускает какую-нибудь ниточку и позволяет одной из душ свободно лететь сквозь небесный простор. Мне показалось странным и даже обидным, что подобные вещи писал именно Философ – человек, как мне думалось, просветленный понятием о Божественной Троице. Самоочевидно и радостно, что бессмертные души наши суть молекулы в теле Господа и, пребывая в нем, сиречь в Доме Небесном, славят Творца, Дух его Животворящий и Спасителя. А по-индийски, по-восточному, выходило, что души человеческие – некий витамин или удобрение для ихнего безликого божества, и, стало быть, все человеки и все сущее – не что иное, как большая компостная яма для производства удобрений… Страшно, подумал я, человеку родиться на Востоке. Если верно, что каждый народ заслуживает своего правительства, то уж наверняка каждый народ заслуживает своего Бога.

Далее следовала пьеса, озаглавленная несколько витиевато: «Площадной квартет в одном действии для Рок-музыканта, Толпы и двух Громкоговорителей». Они вслух размышляли все вместе о будущем нашей планеты с позиций экологии, и я, не имея надлежащей подготовки для суждения о данной материи, пролистал пьесу, не вникая в подробности. Мне показалось любопытным, что перед большинством реплик в ремарках были оговорены паузы, от одной-двух до десяти секунд. Они, надо думать, имели целью обозначить степень основательности предваряемого высказывания; но будь такая пьеса поставлена на сцене, она скорее всего оказалась бы невыносимой для зрителя.

Затем шли стихи, после них – либретто балета на библейские темы, написанное также в стихах, и рецензия на некий богословский трактат, в реальности не существующий. Последнее обстоятельство с полным простодушием оговаривалось в сноске: поскольку, по убеждению автора, подобный трактат в ближайшее время неизбежно кем-нибудь будет написан, он заранее подготовил на него рецензию, и теперь публикует ее, не считая необходимым дожидаться появления самого трактата.

Утомленный ночным бдением, я кое-как пробегал все это глазами, так что чуть не прозевал весьма интересное обстоятельство: излюбленные слова и обороты Философа насыщали не только роман о Рамакришне, но и все остальные материалы журнала. Подписи везде стояли различные, но было в них что-то общее, и, пытаясь уловить, что именно, я выписал их на отдельной бумажке: Фистов, Сотов, Теофитов, Китоев, Скитов, Тотоев, Костиев. Теперь не составляло никакого труда заметить, что все они были составлены из букв, входящих в фамилию Философа: Феоктистов. Никаких сомнений не оставалось: весь толстый журнал, от корки до корки, принадлежал перу одного человека, самого Философа.

Завершался журнал статьей, единственной подписанной фамилией Философа, под названием «Воскресение чаемое и восхищенное», и она оказалась со всех точек зрения настолько интересной, хотя местами и кощунственной, что я мигом стряхнул с себя сонливость и на время забыл об усталости.

В последние дни мне все чаще приходилось убеждаться, что в системе Общего дела, в их безумном Ордене, отношение к Философу было какое-то особенное. До сих пор, уже более чем через год после смерти, любое упоминание о нем вызывало у них настороженность, и это наводило на мысль, что ему в Общем деле отводилась некая специальная, особо важная миссия, и будь он жив, то считался бы у них важной персоной. И сейчас мне казалось, что несколько заумная статья Философа может дать мне ключи к пониманию его роли.

Основная идея статьи была в том, что обетованные на заре христианства события, коими должна закончиться Земная История человечества и начаться его История Небесная – Конец Света, Второе пришествие и всеобщее Воскресение, – не придут нежданно-негаданно, но будут предварены определенными явлениями, признаками грядущего. Далее автор выделял эти признаки – благо все они так или иначе были заранее заявлены в пророчествах, нужно только внимательно поискать, и то, что он писал по этому поводу, было для меня китайской грамотой. Зато вывод следовал вполне понятный, совершенно неожиданный и, увы, неприятный: если все признаки конца света были налицо и появлялись в надлежащем порядке, то есть приближение этого события происходило «по расписанию», то признаки Второго пришествия и всеобщего Воскресения нигде не усматривались, и ожидать их, по-видимому, не стоило. Объяснялось все, по мнению автора, печально и просто: за две тысячи лет люди настолько исказили исходные идеи христианства, в том числе и смысл Жертвы Христа, что обетованное и чаемое Воскресение восхищено Господом (отобрано свыше), причем, разумеется, не из мести и не в наказание, а просто потому, что человеческая популяция в ее настоящем виде не пригодна для воскрешения, или, проще говоря, души человеческие претерпели такой распад, что воскрешать будет нечего. Тем более что в основном христианском документе, Символе веры, всеобщее Воскресение впрямую упоминается лишь один раз: «Чаю воскресения мертвых», а чаяние само по себе ничего не обещает. Как говорят детям, хотеть не вредно. Что же касается Сына Божия, «грядущего судити живым и мертвым», то этот член Символа тоже ничего не гарантирует, поскольку Господь может «судити мертвым», их вовсе не воскрешая, а действия Господа, как известно, неисповедимы.

На этом кончалась негативная, мрачная часть статьи, и начинались конструктивные поиски выхода, который, несомненно, должен существовать, ибо Христос ни при каких обстоятельствах не может быть Богом карающим, и вообще христианство предусматривает возможность спасения с любой глубины грехопадения. Один из путей, наверняка не единственный, он видит в том, чтобы вернуться во времени назад, к точкам бифуркации истории, где начиналась роковая дивергенция (терминологию оставляю на совести автора), и сделать правильный выбор. В обратном движении во времени нет ничего сверхъестественного, поскольку обратная координата времени присутствует в нашей физической реальности, и тому много примеров. «Достаточно обратить внимание на то, что процесс распространения вируса в организме представляет собой обращенный во времени процесс размножения деревьев, – цитирую дословно, ибо, сколько ни ломал голову над этим, так и не понял, – и удивительно, что физики и биофизики до сих пор не делают попыток реально использовать обратный ход времени».

После безуспешных стараний осмыслить последнюю сентенцию я выдохся окончательно, и вообще чтиво в целом произвело одуряющее действие, как хорошая порция молодого вина или браги. И это опьянение принесло странным образом совершенно ясную мысль: вся моя жизнь за последние полтора года, и нынешняя ситуация, и, очевидно на какое-то время, судьба в будущем так или иначе зависят от мыслей и действий Философа, хотя он уже больше года, как говорится, мертвее мертвого.

29. ДОКТОР

Перенести школы к могилам отцов, к их общему памятнику, музею – значит пересоздать школы.

Николай Федоров

На следующий день, слегка отоспавшись после ночных похождений, я счел возникшую накануне мысль о некоем влиянии Философа, якобы даже посмертном, на мою жизнь – абсурдной, но заслуживающей внимания в том смысле, что ее следовало рассматривать как интуитивную подсказку подработать убийство Философа. Я посетил его жилище и место работы – если, конечно, можно назвать работой то, за что он получал месячный оклад, которого мне едва хватило бы на один день. Он служил ночным сторожем в районной массовой библиотеке, то есть раз в трое суток ночевал в кабинете ее директора.

Постепенно вырисовывался образ жизни Философа перед посадкой в психушку – весьма причудливый, но естественный для определенного слоя интеллигенции на закате советской власти. Соседи по квартире отзывались о нем хорошо, с оттенком почтительности и сожалели, что сдали в дурдом, тем более что воспользоваться плодами этой акции им не удалось: этажом ниже размещалась жилая комната, владельцы которой активно воспротивились устройству над ними ванной. Потому жилье Философа, с его более чем скромной утварью, сохранилось в неприкосновенности, вполне очевидно напоминая мемориальный музей. Здесь не было даже кровати – ему ложем служил большой сундук, оставшийся в наследство от предыдущей обитательницы. Комната, правильнее сказать келья, была крохотной, и он для проветривания держал обычно дверь приоткрытой. Соседи единодушно утверждали, что, проходя по коридору в любое время суток, в том числе и глубокой ночью, крайне редко видели его спящим – он всегда либо читал, либо сидел за пишущей машинкой. Он постоянно пил чай с бубликом, и никакой другой еды на кухне не готовил. На работе он был на хорошем счету, ибо, в отличие от прочих сторожей, по ночам не спал. Занятия отмечались те же: чтение, пишущая машинка и чай с бубликом.

Я чувствовал, что любые сведения о Философе, даже такие пустяковые, должны заинтересовать моих безумных нанимателей, но для начала решил проверить это на Полине. Я надеялся, в обмен на новую информацию, вытянуть из нее хоть что-нибудь относительно того, почему они с ним так носятся, точнее, носились. До сих пор она на такие вопросы либо отмалчивалась, либо отговаривалась тем, что Крот желает самолично просветить меня в этом деле, разумеется, когда настанет подходящее время. У меня же не было времени дожидаться, пока у Крота появится подходящее настроение. Понятно, Философ им импонировал тем, что самостоятельно додумался до идей, созвучных их концепциям, но в конце концов это были, по сути, всего лишь старые сказки о бессмертных волшебниках, умеющих перемещаться во времени, только приправленные современной терминологией. У них же, как-никак, были и теория, и конкретные разработки, и определенные практические результаты. Почему они в него так вцепились – было никак не понять, и это меня раздражало.

С этой странностью каким-то образом было связано и алогичное, двойственное отношение рыцарей «Общего дела» к моей персоне. Они взяли меня на ответственную роль, от которой во многом зависели их дела, но в то же время мне вовсе не доверяли – и правильно, я был для них человек чужой. Я отлично помнил, что первое предложение работать на них получил в психушке через Философа, когда они меня еще и в глаза не видали. Об этом я тоже спрашивал у Полины, но в ответ она только пожимала плечами, как мне казалось, в искреннем недоумении, тем более что она действительно не умела врать: она могла о чем-то умалчивать или отказываться отвечать, но впрямую врать – нет. Поэтому я не надеялся, как говорится, «расколоть» Полину, но рассчитывал в разговоре о Философе уловить какие-то нюансы, которые могли бы стать отправной точкой для дальнейших размышлений.

Впрочем, поговорить с Полиной нынче было непросто. Она проводила в лаборатории по четырнадцать-пятнадцать часов в сутки, иногда оставалась даже там ночевать, причем работала с полной отдачей, – насколько я мог судиуь по отдельным намекам, они находились на пороге важных деяний. Наша взаимная сексуальная тяга была по-прежнему очень сильна, и, когда она поздним вечером приходила такая усталая, что отказывалась даже есть, мы лихорадочно стаскивали друг с друга одежду и интенсивно занимались любовью, после чего она мгновенно проваливалась в глубокий сон. Утром, если ей удавалось меня разбудить, повторялось то же самое, с той разницей, что она не засыпала, а вылетала из дома, последние пуговицы застегивая уже на ходу.

Потому следующим утром я был приятно удивлен, когда, услышав, что речь пойдет о Философе, она согласилась задержаться на пятнадцать минут и выпить со мной чашку кофе. Я уже привык ко всяким неожиданностям и все-таки был ошарашен ее реакцией на мой рассказ: она пришла в эйфорический восторг и даже, что для нее было совершенно не характерно, в состояние умиления.

– Спал на сундуке! Поразительно! – пропела она счастливым голосом и вдруг встревожилась: – Ты уверен? Это действительно так?

– Ты задаешь странные вопросы, – ответил я суховато, чтобы хоть немного привести ее в норму, – я все-таки профессионал.

– Да, да, извини, но это так замечательно! – не унималась она. – И сундук, и чай с бубликом!

Это начинало уже раздражать.

– Послушай, нельзя же так… по-детски реагировать. Я хотел бы поговорить с тобой на более взрослом уровне.

– Я понимаю, но не имею права с тобой говорить об этом. Ты просто не в курсе дела. Сегодня же перескажи Виктору… Кроту все это… нет, лучше составь записку, хорошо бы со ссылками на свидетелей.

30. КРОКОДИЛ

Никакими общественными перестройками судьбу человека улучшить нельзя: зло лежит гораздо глубже, зло в самой природе, в ее бессознательности, зло в самом рождении и связанной с ним неразрывно смерти.

Николай Федоров

– Свидетелей чего? Сундука и бубликов?

– Да, именно их. Это важно.

– Ничего не понимаю, – я старался говорить спокойно, решив не заводиться из-за глупостей, – ты просишь меня составить совершенно дурацкую записку и одновременно утверждаешь, что не имеешь права объяснить мне, при чем тут сундуки и бублики? Это похоже на издевательство.

– Нет, нет, ничего подобного. Я понимаю, тебе это кажется странным, но это очень важные детали. Ты сам увидишь, как это заинтересует всех остальных. Нам было известно, что он работал на скромной должности в библиотеке, но о… об остальном мы ничего не знали. И ты… ты тоже все очень скоро узнаешь… если, конечно, нас ждет успех.

Нас ждет успех – надо же… Обычно она не имела склонности выражаться высоким штилем. Видно, действительно у них там что-то наклевывается.

– Ладно, – проворчал я примирительно, – я составлю эту нелепую записку, хотя в жизни ничего похожего не писал.

– Вот и отлично, – заключила она рассеянно, споласкивая под краном наши кофейные чашки – какие-то женские инстинкты в ней все-таки сохранились.

Наскоро расчесав волосы и просмотрев содержимое своей сумки, она изобразила рукой прощальный жест и направилась к двери, но неожиданно остановилась, как бы в нерешительности.

– Я хочу тебе кое-что предложить… Только если я вмешиваюсь не в свое дело, ты сразу скажи, я не обижусь. Хорошо? – Она умолкла на вопросительной интонации, ожидая моего согласия.

– Валяй, – кивнул я.

– Первые сутки после рекомбинации я была исключительно твоим биологическим продолжением, настолько, что в любой момент, даже на расстоянии, знала твои мысли. Помнишь?

– Помню.

– В них часто фигурировал палец, – она подошла ко мне вплотную и коснулась моей левой руки, – тот самый, которого здесь не хватает… – Она опять замолчала.

– Ну и что?

– Я пришла к выводу, что потеря пальца, вернее, вся сумма обстоятельств, с ней связанная, породила в тебе определенный синдром, который обособился настолько, что это привело к расщеплению сознания.

Ничего себе… я всегда считал разговоры о синдромах и комплексах шарлатанством от психологии, лапшой на уши для невротиков, но сейчас она попала в самую точку.

– Ты хочешь сказать, этот самый вонючий синдром вылупился из меня, как цыпленок из яйца, прикинулся важной цацей и теперь мешает мне жить?.. Гм… похоже на правду.

– И еще я поняла… извини, но это важно… что недостающие фаланги… в каком-то виде существуют и находятся в твоем распоряжении.

Ну, это уж слишком… меня и так блевать тянет, когда я слышу о Пальце… не хватало еще это с ней обсуждать. Мне пришлось сделать усилие, чтобы не высказаться матом.

– Знаешь что… ты действительно лезешь не в свое дело. Ты опоздаешь в лабораторию. Гуд бай.

– Кто же любит зубных врачей, – она положила ладонь мне на лоб, и моя злость неожиданно улетучилась, – не может разум глаголати сладко… – Она улыбнулась: – Тебе нужно вырвать больной зуб, а ты пытаешься прогнать стоматолога.

– Ты меня достала. Ладно. Фаланги существуют, – я почувствовал, что сейчас сблюю, и заставил себя преодолеть спазмы, – но они… как бы сказать… ссохлись. – Мне пришлось зажать рот руками.

– Еще бы, – она с явным облегчением засмеялась вслух, – что же еще с ними могло случиться.

Мне вдруг тоже стало смешно, и, главное, приступ тошноты миновал.

– Я предлагаю тебе восстановить утраченный палец. Убеждена, что его реставрация должна привести к сильному ослаблению синдрома – возможно, к полной ликвидации – и к воссозданию базисного эго. Ты при этом практически ничем не рискуешь.

– Ты имеешь в виду… как ее… рекомбинацию? И мне придется лезть в эту… цилиндрическую штуку?

– Да, я имею в виду нашу методику.

– Соблазнительно… не буду кривить душой, дьявольски соблазнительно. Но меня вот что смущает…

– Знаю. Никто, кроме меня, не будет в этом участвовать. Я их поставлю в известность – такова этика наших отношений, и все. Будет лишь дистанционный контроль моего физиологического состояния, из кабинета Крота. Я не зря интересовалась недостающими фалангами – если бы их вовсе не было, потребовалась бы совместная донорская работа и, соответственно, ее координация. А так я справлюсь сама… И вообще учти на будущее: инкорпорация в Орден и сеансы посвящения проводятся только на основе сознательного и зрелого решения претендента, никакой нажим невозможен. То, что происходило при первом разговоре с тобой, – исключение, они были в растерянности.

– Гм… я не хотел бы еще раз стать исключением. Наверное, мне следует подумать. Впрочем, думай не думай… Считай, я согласен.

– Отлично, мы проделаем это через несколько дней, когда лаборатория будет не так загружена… и я тоже. Еще вопрос: хорошо бы, чтобы ты до сеанса изложил мне обстоятельства, при которых был утрачен палец, если это тебе не очень неприятно. Ты значительно облегчишь мою задачу, и вероятность успеха повысится – я сейчас говорю не о реставрации фаланг, она гарантирована, а о ликвидации синдрома. А теперь я уже действительно опаздываю и потому исчезаю.

Она упорхнула, а я остался далеко не в лучшем настроении.

Если это не очень неприятно… Неприятно… не то слово. За всю жизнь у меня не было более тошнотворной истории. Как ей об этом рассказывать? И самому-то в лом лишний раз вспоминать. Уже больше двух лет прошло, и пора бы все это забыть, а тут изволь ворошить дерьмо в памяти. И если рассказывать, начинать придется издалека, со студенческих лет, когда еще в Медицинском учился, иначе объяснить ничего не удастся. Тогда я был зубрилой, тихоней, в общем придурком, и за идиотскую серьезность мне прилепили кликуху «Доктор». Потом, уже на третьем курсе, я из-за девчонки попал в переплет, в котором проявил себя форменным недоноском. Тут и другие дела накатили, в них я тоже оказался никудыхой, и у меня случился грандиозный облом. Провалил сессию, послал учебу на хер и запил. Неизвестно, чем кончилось бы, да вовремя подвернулся Витька Барельеф, он-то и подбил меня поступать на юридический. Там я сразу почувствовал себя человеком, и началась моя психологическая реабилитация с баскетбола – молотил я у них будьте-нате. Тогда ко мне кликуха «Крокодил» и приклеилась. На науки я болт положил без малейшего для себя ущерба: в нашем Универе яйцеголовых – хоть пруд пруди, а хороший гвоздила – на вес золота. Про Медицинский постепенно вспоминать перестал, будто и вовсе не было. Жизнь неслась полным ходом: поездки по заграницам, матчи, от девчонок отбою не было – как-никак, первый молоток сборной. Я даже, по молодости, маленько суперменствовать начал. С такой репутацией – мол, мен крутой – и в Угро въехал. Там поначалу шел хорошо, к тому же старался, но потом отношения с начальником подпортились. Из-за пустяка, не сильно, но маленько подпортились. И вот однажды, на выезде, вышло так, что местное начальство обращается к моему начальнику: у них-де прокол, просят выручить, не задаром конечно. А нужен им, всего-то, надежный сопровождающий для приговоренного к исключительной мере наказания, по-простому – к расстрелу. Штука в том, что у осужденных, когда дело касается вышки, после приговора что-то на чердаке сдвигается, и они иногда ведут себя непредсказуемо, так что неопытные ребята запросто попадают впросак. Для нас это – работа несложная, но унизительная: негоже классному сыщику изображать вертухая. И начальник мгновенно назначает меня, даже не для того, чтобы достать, а больше с воспитательной целью. Вся бригада – в Питер, а я – в Кингисепп. Ну ладно, сели в воронок, поехали. Осужденный – хлюпик, хорек этакий, сидит сгорбившись, видно подводит итоги своей неудачной жизни. Ведет себя смирно, я ему и наручники снял, но, когда остановились у шлагбаума, вдруг давай всхлипывать, и просится наружу, подышать свежим воздухом. Я объясняю, что не положено, а он ревет в голос и царапает ногтями себе рожу. Брось, говорю, дело житейское, и вообще смертность везде стопроцентная, так что убиваться особенно нечего. А про себя думаю: ежели ты так плохо переносишь смертные приговоры, так зачем же, мудак, убил четверых сразу? Ну свою бабу с любовником зарубил топором – и хватит, отделался бы десяткой, а то и меньше, если грамотно настаивать на состоянии аффекта. Но детей-то зачем? Он же тут как завизжит и – к дверце. Стой, говорю, не дури, и сажаю его на скамейку – так он тут же мне в палец зубами вцепился, хрясь – и откусил. И тотчас же, сука, выплюнул на пол. Я даже успел подумать, что стук получился такой громкий из-за железного пола. Боль сильная, кровища течет, а этот говнюк визжит и опять за дверцу хватается, – я его первым делом вырубил ударом в солнечное сплетение и хотел еще врезать ему сапогом по гениталиям, все равно больше не понадобятся, как вдруг слышу голос:

– Остановись, Крокодил.

То есть это я ни с того ни с сего сам себе вслух говорю, а голос хотя вроде бы и мой, но какой-то медицинский, унылый и давний, как гадкое воспоминание, и я вдруг ощущаю себя не крутым мужиком, а недоноском, врачом-недоучкой. Значит, этот докторишка поганый, неудачник, засранец, жил во мне все это время, я же и понятия не имел. А он нудно так повторяет:

– Остановись, Крокодил. Нужно найти Палец.

И я, как в дурном сне, его почему-то слушаюсь.

Тот говнюк все еще на полу корчится – видно, я въехал ему прилично, – блюет и икает, а я на карачках в его блевотине ищу свой палец. Нашел, завернул в носовой платок и спрятал в карман. Тем временем наконец доехали, я сдал мудака тамошним вертухаям, а сам – в больницу. Там все по-человечески, сделали анестезию и культяпку вполне культурно обработали. Еду в Питер, и было бы все нормально – подумаешь, средний палец на левой руке, – да только себя я не чувствую самим собой, а говном, недоноском, Доктором. Ничего, думаю, разберемся. Наутро пошел к начальнику. Собирался с ним по-хорошему объясниться, как говорится навести мосты, а вышло совсем иначе. Как положено, докладываю об исполнении и жду, пока он забинтованной рукой поинтересуется. А он на нее ноль внимания – приступай, мол, к работе. Понятное дело, я разозлился, а докторишка уже тут как тут, и я говорю тем самым медицинским голосом, таким мерзким, что самому противно слушать:

– Приступить, оно можно, конечно, да толку с того не будет.

У него тут морда перекосилась.

– Это как понимать? Ты что?

– А то, что теперь я владею Пальцем и имел вас в виду, товарищ подполковник, крупным планом. – Не спеша разворачиваю платок и швыряю Палец в его перекошенную физиономию, тот от нее отскочил и упал на стол, прямо на казенные бумаги. Начальник же, как разглядел, что перед ним лежит, заблеял, захрюкал, а Палец смахнул рукавом со стола, да так энергично, что он закатился под шкаф. И еще жмет на кнопочку, дежурный наряд вызывает. Я, натурально, обиделся, но возникать не стал, а полез искать Палец. Тут влетают ребята, дежурные, и останавливаются, разинув варежки: за столом сидит начальник, от злости трясется и сказать ничего не может, а я на карачках шарю рукой под шкафами. Говорю:

– Постойте, ребята, я только найду Палец.

У них, конечно, лица стали квадратные, но ничего, стоят, терпеливо ждут, и этот, за столом, тоже ждет. Потом они отвели меня вниз, в дежурку, и там я успел выкурить ровно одну сигарету до того, как приехала психовозка. Вот и все, собственно. История не такая уж сложная, но для дамских ушей скорее всего не годится. А с другой стороны, вроде как нужно для дела. В общем, поскольку время на размышления еще оставалось, я счел разумным отложить эту неприятную лирику на потом и заняться более срочными делами.

Для начала составил записку, о которой просила Полина, и сочинение получилось идиотское. Так что понес ее Кроту даже с некоторым интересом – как он отреагирует? Он пробежал ее глазами, тотчас же призвал Порфирия и Мафусаила, и они над ней все вместе радостно раскудахтались. Потом вспомнили о моем присутствии и стали уверять, – что «Скоро-скоро» мне будет «все-все» известно и понятно. Я же затребовал фотографии всех сотрудников «Извращенного действия», какие имелись в архиве охранки Порфирия, и меня отфутболили к лаборанту-фотографу. Он был низкорослый, угрюмый и весь в прыщах, но мой заказ выполнил толково и быстро. Нужно отдать справедливость, людей они подбирали дельных, только вот почему-то почти все выглядели монстрами. Как бы там ни было, в моем распоряжении оказалось десятка четыре превосходных фоток, на которых я с ходу опознал Кобылу, самого Щепинского и почти всех остальных персонажей с фотографий Джефа.

Сверившись с графиком ночных дежурств Игнатия, которым меня снабдила Рыжая, я решил нанести ему повторный визит сегодняшней ночью.

Я возник в его кабинете, как профессиональное привидение, ровно в полночь. Увидев меня, он болезненно скривился и полез в ящик стола, так что я на всякий случай сунул руку в карман, чтобы снять пушку с предохранителя. Но он извлек наружу всего лишь валидол, который с придурковатой серьезностью выложил перед собой, после чего уставился на меня со скорбной выжидательной миной.

Дальше он вел себя паинькой, – видимо, его впечатлило, что человек, столь бесцеремонно сующий нос в дела Щепинского, все еще жив. Теперь в его личной иерархии ужасов я по званию выше Щепинского – ну что же, в конце концов, это и составляет суть процедуры перевербовки. И он лез из кожи вон, стараясь мне угодить. Наверняка был в школе подлизой и вот так же, взахлеб, отвечал учителям.

Из десятка предъявленных ему фотографий мордоворотов он опознал троих, точно указал даты их появления в больнице, двадцать второе и двадцать третье мая прошлого года, а также фамилии пациентов, которым они устраивали сердечные приступы, – Философа и второго бедолаги, отправленного на тот свет вместо меня. Все это он отбарабанил без запинки, и у меня даже возникло подозрение, что он вычислил мое вторичное появление и, пользуясь больничными записями, загодя подучил уроки. Он сообщил также, что один из этих молодых людей двадцать третьего мая был найден мертвым, с переломом шейного позвонка – непонятная смерть, загадка. Вот и хорошо, что загадка, подумал я, разгадку тебе лучше не знать. Относительно того, что он сам же и настучал о появлении в нашей палате «Кодака», и вообще о фотоаппарате, он предпочел умолчать – и я не стал в этом копаться, чтобы он, на свою беду, нечаянно не признал во мне сокамерника Философа. Мне хотелось выяснить фамилию Чудика, и, когда я попросил записи о распределении больных по палатам, соответствующий журнал нашелся у него в столе, – совершенно точно, готовился, придурок, к моему визиту заранее. Можно считать, теперь мой сотрудник – ухмыльнулся я про себя. Журнал я листал как бы рассеянно, чтобы он не просек, какие именно палаты меня интересуют. В палате № 407 с 18 мая значились Философ и я, а по поводу Чудика было написано: «Фамилия неизвестна». И еще я с удовольствием обнаружил, что мое переселение 23 мая в другую палату Рыжая в журнале не зафиксировала – надо же, Валька, умница-то какая. Что же касалось двух других молодцов, год назад осчастлививших психушку своим появлением, но в отличие от третьего покинувших ее живыми, то в одном из них я признал своего знакомца, от которого получил недавно пинок в задницу, если, конечно, это можно считать знакомством. Вот так-то, дружок, раз ты заработал штрафное очко, с тебя, наверное, и начнем ввинчиваться в «Извращенное действие». В любых службах безопасности есть нерушимый принцип: полезно то, что необходимо, все сверх необходимого – вредно.

А уж отвешивать поджопник случайному фраеру, который сунулся в твой офис, – необходимостью тут и не пахнет.

Впрочем, браться за него прямо сейчас не стоило: лучше повременить, пока появятся помощники. Вербовать такого штымпа в одиночку – дело ненадежное, да к тому же может потребоваться и физическая обработка, а я этого дела, в общем-то, не люблю.