Текст книги "Босс всех боссов (СИ)"

Автор книги: Наиль Выборнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Глава 10

В субботу был важный день – мы должны были встретиться с Бенджамином Шлезингером, главой швейного профсоюза, и попытаться убедить его работать с нами. С нами поехал Бухальтер, которого Лански чуть раньше рекомендовал мне в качестве связующего звена с профсоюзом. По его словам, он был надежным человеком.

А еще все говорили мне, что Шлезингер не станет работать с нами. Что он – настоящий социалист, и никогда не свяжется с организованной преступностью. Но я собирался попробовать зайти с законной стороны. Просто аккуратно зайти и переговорить. Предложить деньги, тем более, что профсоюз сейчас переживал не самые лучшие времена.

Хотя было ощущение, что не получится. Уж слишком сильно меня убеждали, что не получится ничего. Слишком сильно.

Но я все-таки решил попробовать.

Мы встретились около штаб-квартиры Шлезингера на Шестнадцатой Западной. Лански приехал вместе с Бухальтером, и вместе они выглядели достаточно забавно – как братья почти. Из-за сходства в типичной семитской внешности: Бухальтер был пусть и выше, но у него оказался длинный прямой нос и большие уши. Хотя, красивый мужик, ничего не скажешь, улыбкой был похож на Багси, да и одет оказался хорошо.

Я поздоровался с мужчинами, и мы двинулись внутрь помещения. Бухальтер шел чуть впереди, с видом человека, который уже бывал здесь и знает, куда идти. Лански, как обычно, привез какую-то папку с документами. Я не удивлюсь, если у него на самом деле там стальная пластина, как в фильме «Жмурки». Хотя нет, до такого сейчас не додумались.

Вид у Мейера был такой, будто он заранее был уверен в том, что разговор закончится плохо. Хотя я и понимал, что если он и закончится плохо, то не для нас. Придется его убирать, потому что профсоюз для меня жизненно важен.

Потому что это по-настоящему большое дело. И дело даже не в огромных деньгах, которые там крутились, а в том, что это были голоса на выборах. Десятки тысяч рабочих, которые голосовали так, как им скажут. А еще они могут выйти на улицы, когда это будет нужно, и могут остановить целую отрасль одним своим решением. Это была сила, и мне нужна была эта сила.

Тем более, что Бонанно передал мне фабрики, из-за которых мы спорили с Маранцано, сразу после его смерти. Не просто так, естественно – мы вернули ему деньги, ровно ту же сумму, за которую Сэл выкупил их у вдовы. А с учетом того, что мы были готовы заплатить ей больше, чем дал бывший босс всех боссов, фабрики достались нам даже дешевле, чем мы планировали.

Но теперь у нашей Семьи было целых пять фабрик. Больших. И этого было достаточно для того, чтобы войти в бизнес. Давало формальные основания для разговора с профсоюзом.

Секретарша на входе в кабинет посмотрела на нас с не очень довольным выражением, она явно понимала, зачем мы пришли.

– Мистер Шлезингер ждет нас, – сказал ей Лепке.

И мы просто прошли, не спрашивая разрешения. Вошли в кабинет, который оказался совсем небольшим, да и обставлен был без особых претензий на роскошь – рабочий стол, несколько стульев, шкафы с бумагами, сейф. Но была тут интересная деталь – на стене висел портрет Юджина Дебса, известного лидера социалистического движения, о котором я знал еще с прошлой жизни, слышал что-то в школе или еще где-то. Вроде как он даже был лидером социалистической партии.

Бенджамин Шлезингер встал и посмотрел на нас. Руки он никому не протянул, и было видно, что на разговор настроен не был. Вдохнул, выдохнул, после чего сказал:

– Луис. Так значит вот о какой встрече ты говорил.

– Да, – кивнул Лепке.

– Тогда садитесь, – сказал он.

Мы сели, сам Шлезингер тоже, сложил руки на столе и посмотрел прямо на меня. И заговорил:

– Мистер Лучано, – обратился он ко мне. Значит, знал, кто я такой, и знал, зачем я пришел. – Я знаю, зачем вы пришли. И предлагаю сразу перейти к делу, чтобы не тратить ни вашего, ни моего времени.

Я усмехнулся. Кофе нам, получается, не предложат. Что ж, интересно будет его выслушать.

– Слушаю, – ответил я.

– Пока я руковожу профсоюзом, он не будет иметь никаких дел с организованной преступностью, – сказал он ровным тоном. – Я знаю, кто вы такой, мистер Лучано. Я знаю, что вы фактически владеете несколькими фабриками и активно продаете одежду за границу. Это ваше право как неформального владельца и инвестора, я не буду против, если вы ведете дела с профсоюзом в рамках трудового законодательства. Но я так понимаю, что пришли вы не за этим, верно?

– Верно, – кивнул я.

– Вы хотите другого, – продолжил Бенджамин. – Вы хотите откатов и взносов за защиту. И извините меня, этого не будет ни сейчас, ни потом.

– Мистер Шлезингер, – начал, было Лански.

– Я не закончил, – тот спокойно перебил его. – Наш профсоюз существует для защиты рабочих, а не для того, чтобы обеспечивать доход людям, которые торгуют спиртным и стреляют друг в друга на улицах. Вам нужна власть. Здесь это не сработает.

Я чуть покосился на Лепке. Тот сидел с непроницаемым лицом. Он давно пытался влезть в профсоюз, мы решили просто поддержать его, и явно слышал такое не в первый раз.

А потом посмотрел на Шлезингера. Он явно был интересным человеком, и это чувствовалось сразу. А еще он был не политиком, который просто открывает рот, транслируя правильные слова. Он явно говорил то, во что верил.

И этот портрет Дебса висел тут не просто так. Особенно с учетом, что тот фактически был в опале, был осужден на десять лет за то, что осудил вступление США в Первую Мировую. А еще пять раз участвовал в президентских выборах, в последний раз из тюремной камеры. Интересные же тогда были времена.

И я подозреваю, что этот был таким же. Ему наверняка приходилось организовывать забастовки, да и в тюрьме, думаю, он бывал. На самом деле можно было уже сворачиваться – этот человек не изменит своей позиции просто потому, что к нему в кабинет пришли явные гангстеры.

Но уйти просто так я не мог, и все-таки решил поговорить с ним.

– Мистер Шлезингер, – сказал я. – Я прекрасно вас слышу. Позвольте и мне сказать кое-что.

Он кивнул, но с таким видом, что сразу было ясно, что никаких моих слов он не примет.

– Я пришел не за откатами. Я пришел поговорить о том, как мы можем работать вместе в интересах рабочих. Мои люди тоже в профсоюзе, и они имеют право участвовать в его жизни.

– Вы хотите, чтобы я поверил, что сам Чарльз Лучано пришел в офис профсоюза из заботы о рабочих?

– Не только, – качнул головой я. – Я хочу сделать вам деловое предложение. Я понимаю, вы читали много неприятного обо мне в газетах. Там пишут много слухов, как например та история о якобы моей смерти, да и…

– Что вы предлагаете? – перебил он меня.

Остатки сознания Лаки во мне моментально взбеленились. Он не привык, чтобы люди разговаривали с ним так. Но я подавил вспышку ярости и сказал:

– Пусть мой друг, Мейер, скажет об этом.

– Мы хотим контракт на коллективные переговоры для пяти наших фабрик. Введение выборных оттуда в руководство профсоюза на стандартных условиях, без изменений. А сверх того – взнос в фонд поддержки бастующих работников, десять тысяч долларов. Единовременно, без условий.

Шлезингер проговорил:

– Десять тысяч долларов.

– Да, – кивнул я.

– И что вы хотите взамен?

– Ничего, что выходило бы за рамки стандартных отношений работодателя и профсоюза, – ответил я. – Мои рабочие в профсоюзе, часть из них – в руководстве, это будет справедливо. И все по закону.

– Мистер Лучано, – сказал он голосом, который неожиданно стал чуть выше. – Я честно скажу вам то, что думаю. Эти десять тысяч – не взнос в фонд бастующих, вы считаете это платой за вход. Чтобы иметь возможность влиять на профсоюз через своих людей. Я точно не знаю, что вам нужно, но вы не заботитесь о рабочих. Такие, как вы, не заботятся ни о ком, кроме себя.

Он говорил правду. И я прекрасно понимал, что он прав. Нет, мы определенно не договоримся.

– Я работаю в профсоюзном движении уже тридцать лет, – сказал он. – За это время я видел разных людей с разными предложениями. Но я точно знаю, что эти деньги грязные, они получены от людей с пороками, которые делают их недостойными звания настоящего человека.

– Мистер Шлезингер, – сказал я. – Я задам еще один вопрос. Каково положение в профсоюзе сейчас? Наверное, фонды полны денег, адвокаты уже оплачены, и вам хватит всего на годы вперед?

– Это не ваше дело, – буквально закричал он, и его голос чуть треснул.

– Это пока не мое дело, – сказал я. – Я просто спрашиваю. Можете ответить хотя бы из вежливости.

– Вы все равно все знаете, – он махнул рукой. – Сейчас сложное время для всех. Рабочих увольняют, взносы падают, некоторые члены перестают платить, потому что платить нечем. Это не секрет.

– Да, – сказал я. – А я ищу новые рынки для своих фабрик, сохраняю рабочие места, компенсирую издержки. И десять тысяч долларов были бы весьма кстати в вашем положении, разве нет?

– Я не продам вам профсоюз за десять тысяч долларов.

Мне неожиданно для самого себя захотелось поиздеваться, предложить двадцать. Но тут было понятно, что разговор закончился, и все аргументы исчерпаны. Шлезингер стоит на своем, и его не прогнуть ни деньгами, ни разговорами. Это просто не та порода людей.

Я поднялся. Лански тоже, а Лепке – последним. И посмотрел на Шлезингера очень многообещающе.

– Спасибо за уделенное время, – сказал я главе профсоюза.

Он кивнул и демонстративно уставился в лист бумаги, который лежал перед ним. Мы вышли, спустились вниз. Лански, к моему удивлению, первым достал пачку сигарет и закурил, а ведь он не курил практически никогда.

– Ну? – спросил Лепке, посмотрев на меня.

– Мы тебе говорили, что так пройдет, – мрачно сказал Мейер. – Как видишь…

Я подумал немного. Можно ведь провернуть все по-разному. Например, несколько фабрик случайно сгорят, или часть людей просто перестанет подчиняться профсоюзу – ресурсов на это хватит. Но при этом пострадают рабочие.

Не лучше ли будет, если пострадает всего один старый еврей?

Мы двинулись по улице туда, где были припаркованы машины. Людей тут практически не было, так что можно было говорить спокойно.

– Луис, – обратился я к Бухальтеру. – Ты его уберешь.

Лепке кивнул, вопросов задавать он не собирался. Мей покосился на меня, затянулся еще раз и сказал:

– Это не поможет. Без него власть в профсоюзе возьмет Дубинский, а он – то же самое, только со знаком минус. Этот – отъявленный социалист, тот наоборот правый. Но работать с нами все равно не согласится.

– Тогда ты уберешь и его, – сказал я Лепке. – Мей, есть человек, достаточно авторитетный, чтобы встать во главе профсоюза при нашей поддержке?

– Есть, – кивнул Мей. – Эйб Беккерман, он работает с нами.

– Да, – кивнул Лепке. – Хороший парень, он работал с нами еще в двадцатых.

Я на секунду замолчал. На самом деле, если уж кто тут хороший человек – это Шлезингер. Не потому что я как-то хорошо отношусь к социалистам, а потому что он в действительности заботится о рабочих. Но делать нечего, нам нужен профсоюз. В первую очередь для того, чтобы получить возможность влиять на голосование. Сперва на выборах в губернаторы Нью-Йорка, а потом – на президентских. Без этого козыря Рузвельт не пойдет на сотрудничество.

А он мне нужен. Откровенно говоря нужен.

Неприятно это все, конечно. Убийства, да еще и неплохих людей. Гангстеров мне было не жаль, когда я отправил на тот свет Массерию и Маранцано, так вообще был полностью удовлетворен. А вот Шлезингер – совсем другое дело.

Но это ничего не меняло. Профсоюз мне нужен. Это бизнес, не очень хороший, но все-таки бизнес.

– Когда работать? – спросил Лепке.

– Подожди немного, чтобы наша встреча забылась, – сказал я. – И постарайся сделать все без лишнего шума. Несчастный случай или вроде того. Человек в его возрасте, проблемы со здоровьем – никто особо копать не будет.

– Это будет сложнее, – заметил Бухальтер.

– Никогда не бывает просто, – ответил я. – Если бы мне нужно было просто всадить ему пулю в голову – я бы отправил Бенни. Если бы хотел сделать из него пример – Альберта. Но тут надо сделать все тихо и четко. В самом крайнем случае – попытка ограбления. Без шума, ты понял?

– Понял, – кивнул Лепке.

– Все, – сказал я. – Тогда я поехал, у меня есть еще дела.

Лански выбросил окурок, посмотрел на меня.

– А ведь он хороший человек, – вдруг заметил он. – И о рабочих в действительности заботится.

– Знаешь, – сказал я. – Есть такая вещь – категоричность. И вот он именно что категоричен. Может быть, он идеалист. Но заметь, Мей – вы говорили, что разговаривать с ним бесполезно, а я дал ему шанс. Я дал ему шанс – он отказался. Выбора нет.

– Да, – кивнул Лански. – Я понимаю.

Мы попрощались, и я сел в машину.

Остаток дня прошел без передышки. Сначала была встреча с Террановой – он в последнее время немного собрался, перестал пить, и даже дела с полицией умудрился порешать благодаря Дикси Дэвису, который после смерти Шульца стал работать на мою Семью. Я был только рад этому – он несколько раз вытаскивал меня из неприятностей, так что это хорошо.

Чиро пожаловался на одного из поставщиков и попросил разрешения действовать жестче. Я сказал ему дать человеку три дня на подумать, а потом поговорить еще. И если не поможет – уже тогда действовать на свое усмотрение.

Потом поехал на одну из своих фабрик – там была назначена встреча с поставщиком тканей, контракт с которым истекал в сентябре. Удивительно, но одно мое присутствие помогло. Сперва он хотел повысить цены на пятнадцать процентов, но я сказал, что согласен на пять, не больше. Согласился он легко.

Потом еще и еще дела. Только к шести вечера я приехал в квартиру на Парк-авеню. Я окончательно решил выкупить ее, когда жилье еще немного упадет в цене. Просто потому что она мне нравится.

Гэй была дома, сидела в гостиной с книгой – она в последнее время много читала. С загаром она выглядела очень красиво. Загар вообще, как по мне, выглядит очень красиво на женщинах, особенно если он морской, а не колхозный, и если натуральный, а не получен в соляриях.

Она подняла голову, посмотрела на меня и спросила:

– Устал?

– Немного, – ответил я.

– Есть будешь?

– Да.

– Пойдем, я тебе разогрею.

Мы двинулись на кухню. Она в действительности принялась разогревать еду, и очень скоро поставила передо мной тарелку с жареной картошкой в каком-то соусе, и с мясом. Потом посмотрела на меня.

– Кофе будешь?

– Буду, – кивнул я.

Взяла кофемолку ручную, насыпала в нее зерен и принялась крутить ручку, продолжая украдкой коситься на меня. Потом проговорила:

– Только вернулись, а ты уже весь в делах.

– Это уж точно, – мне оставалось только выдохнуть. Я улыбнулся и сказал. – Сам не рад.

– Замученным каким-то выглядишь. Может быть, надо было на подольше остаться? Отдохнул бы.

– Нет, – я покачал головой. – Я скоро уеду, один, на время.

– Куда? – тут же спросила жена. – Может быть, я с тобой?

– А тебе оно надо? – я снова улыбнулся. – Я не в какое-то интересное место поеду. В Неваду, буду покупать акры бесплодной пустыни.

– А что там будет? Там, наверное, золото найдут, прямо как на Аляске, после того, как Россия ее продала? Или нефть?

– Нет, – я качнул головой, подумал немного и сказал. – Там скоро гораздо более интересные дела будут. Но это принесет нам миллионы. Нам и нашим детям.

Она вдруг посмотрела на меня неверящим взглядом, помолчала немного и спросила:

– Чарли, а ты хочешь детей?

– Хочу, – кивнул я. – И очень надеюсь, что им не придется жить такой же жизнью, как мне. Вот и работаю так много, чтобы у них осталось легальное наследство.

Она вдруг подошла ко мне, поцеловала в щеку и вернулась к плите. Пересыпала молотый кофе в турку, налила воды и поставила на плиту. А я принялся за еду, а потом проговорил с набитым ртом:

– Завтра день вместе проведем. Приготовься, на мессу пойдем.

– Хорошо, – проговорила она.

Глава 11

Я регулярно посещал мессы. Не я один – я всегда видел там десяток-другой человек из своей Семьи, в основном тех, кто постарше. Костелло так вообще был каждый раз. Не то чтобы я ни с того, ни с сего ушел в веру, просто это была часть работы над личным брендом. Потому что человека, о котором говорят, что он набожный католик, посадить в тюрьму будет гораздо сложнее. Да, все еще реально, но сложнее, и именно поэтому я ходил в церковь почти каждое воскресенье.

Старшие члены Семьи ходили, потому что они были приучены к этому еще с детства в Италии. Младшие, скорее всего, потому что хотели быть похожими на своего босса, или потому что хотели лишний раз попасться на глаза. Это было забавно, но я ввел моду на посещение церкви. И это по-своему хорошо.

Сегодня я отстоял всю мессу, исповедался, пусть и не став рассказывать о своих настоящих грехах, хотя падре Доменико и так все понимал, причастился. Честно прошел через очередь людей.

Когда месса закончилась, произошло то же самое, что и всегда – люди постепенно стали покидать церковь, но никто не уходил, большинство оставалось на ступенях, переговариваясь, обсуждая проблемы.

А проблемы было видно хотя бы по тому, что людям явно стало хуже. Кое-кто уже откровенно осунулся, голодал, у других на одежде появились заплаты. Медленно, но верно становилось сложнее жить.

И даже священник в своей проповеди говорил об этом, наставляя всех работать праведно и молиться Богу об избавлении. И людям явно становилось легче, именно поэтому я ценил церковь.

Когда все закончилось, падре Доменико подошел ко мне и протянул руку. Наши отношения стали лучше, в основном за счет того, что я жертвовал деньги, а еще потому что помогал прихожанам – он посылал их ко мне с разными вопросами.

– Дон Лучано, – негромко сказал он.

– Падре Доменико, – я пожал его ладонь. – Хорошая служба сегодня и проповедь хорошая. Как и всегда.

– Я стараюсь, – он улыбнулся. – Как у вас дела?

– Работы много, – ответил я. – С каждым днем все больше и больше.

– Это я вижу, – он секунду помолчал, после чего добавил. – Люди говорят о вас много хорошего, дон Лучано. Это важно.

Я не ответил. Он мне нравился в первую очередь благодаря тому, что никогда не делал вид, будто не знает о моих делах. И это было главным из его достоинств. Да, он относился ко мне иначе, чем к прихожанину, потому что я жертвовал деньги и помогал людям, но заодно он не задавал вопросов о том, откуда берутся деньги на пожертвования, и откуда у меня ресурсы, чтобы помогать.

– Есть одно дело, дон Лучано, – сказал он. – Есть пара семей, которым совсем плохо. У одной вдовы двое детей, не может найти работу – нигде не берут.

– Да, – кивнул я. – Работы все меньше. Пришлите ее в мой социальный клуб, я постараюсь помочь.

Скоро мне понадобятся рабочие руки, очень много рабочих рук. Повара, раздатчики, да на перевозках тоже – не подряжать же мне водить грузовики с хлебом «сделанных» членов Семьи. Не их уровень. Да и самое главное – они тоже будут сыты, не будут голодать. Так что…

– Хорошо, дон Лучано, – кивнул он.

Обычно он обращался к прихожанам «сын мой» или «дочь моя», но меня называл именно так. Да и говорили мы с ним на итальянском, поэтому «дон», а не «мистер». Хотя, естественно, он знал английский, и с Гэй говорил на нем.

Я двинулся на выход, и едва покинул церковь, как ко мне подошли двое людей. Мужчина лет на десять старше меня, и парень лет двадцати. Я сперва занервничал, рука сама пошла за ворот пиджака, но остановился и оружия выхватывать не стал. Не были они похожи на киллеров.

– Сеньор Лучано, – заговорил старший по-итальянски.

– Добрый день, – сказал я и попытался вспомнить его. Надеюсь, он не скажет сейчас что-то вроде «Дон Антинори передает поклон»…

– Я – Джузеппе Джордано. Вы, наверное, не помните меня, но три месяца назад к вам приходил мой сын. У нас был вопрос с арендой, хозяин помещения хотел выселить нас из мастерской.

Я посмотрел на него, честно пытаясь вспомнить, но не мог. Я вообще много кому помог в последнее время, а еще большему числу народа помогли мои люди. Вот вообще не могу вспомнить, слишком много похожих случаев. Ну а никакого Джордано я не помнил.

– Помню, – тем не менее соврал я.

– Хозяин согласился на другие условия, и мы смогли остаться, – сказал он. – Работаем дальше, ремонтируем обувь. Я хотел поблагодарить вас лично, и если вам нужно будет сменить набойку или подшить что-то – приходите. Для вас все будет бесплатно.

– Не за что, – ответил я и из вежливости спросил: – Как сейчас идут дела?

– Работаем, – сказал он. – Дела идут не лучшим образом, но работаем. Люди несут чинить, покупать новое не на что. Это плохо, но это позволяет нам выжить.

– Хорошо, – сказал я и протянул ему руку. – Если нужно будет что-то еще, то обращайтесь обязательно. Чем смогу – помогу.

– Граци, сеньор, – кивнул он.

Я двинулся дальше, но не успел отойти, как ко мне подошли женщина с мужчиной, относительно молодые. Женщина была одета в пальто, ношеное, явно с чужого плеча, мужчина в такой же костюм, хотя с первого взгляда было понятно, что ему привычнее будет рабочая одежда и кепка.

– Сеньор Лучано, – сказала она по-итальянски. – Я – Мария Конти. Мой муж работал на складе водителем. В январе его поймали при перевозке чего-то нелегального. Он не знал, что там было, просто устроился водителем.

Я посмотрел на нее, и опять же не вспомнил. Вот вообще не помню, о чем она говорит. Может быть, этот груз был связан и с нами или с Семьей Мангано – периодически грузовики с алкоголем накрывали, такое случалось. А потом мы выкупали его обратно уже со складов конфиската, а официально его уничтожали. Налаженная схема.

– Нам сказали, что ему грозит три года, – продолжила она. – Мы не могли заплатить адвокату, и падре Доменико сказал обратиться к вам.

Я кивнул, перебивать ее не стал, просто слушал.

– Два месяца назад нам сообщили о том, что дело закрыто, – сказала она. – Я не знаю, как так получилось, но Антонио вернулся домой. Он сейчас снова работает, но уже на другом складе. Я хотела сказать спасибо лично вам.

– Не за что, – ответил я, пожав плечами.

– Не говорите так, вы очень помогли. У нас двое детей, и без мужа мы в это время не выжили бы.

Я посмотрел на мужчину. Ну тут понятное дело, что в семье у них верховодила жена. Бывает такое, что сейчас, что в двадцать первом веке, ничего удивительного.

– Держитесь, – ответил я женщине. – Скоро будет легче.

– Граци, – кивнул мужчина, протянул мне обе руки, а потом потряс мою ладонь.

Я пошел дальше. Еще один мужчина, торговец, поблагодарил меня за то, что я помог ему разобраться с уличной бандой, которая требовала денег. Это я уже вспомнил, но не конкретный случай, а саму банду – они решили потрясти несколько магазинов и заставить платить себе долю, причем какую-то безумную. Бруни и его парни взяли биты и объяснили им, что так делать не нужно.

Пока я шел, еще несколько человек поблагодарили меня за что-то. И большинство я в действительности не помнил. Не помню, кто из святых, может быть даже сам Иисус Христос – я не очень-то в ладах с религией – говорил, «давайте так, чтобы ваша левая рука не знала о том, сколько дает правая». Кажется, только сейчас до меня дошло, что имеется в виду. Меня благодарят, а я совершенно не помню, о чем речь.

Гэй стояла внизу у машины и ждала. Я краем глаза видел, как она смотрит на меня, и как меня благодарят люди. Наконец-то я смог добраться до своего Кадиллака, который так и не сменил ни на что другое, дожидаясь новой восьмицилиндровой модели Форда.

Открыл ей дверь, она села. Я занял место на водительском сиденье, завел двигатель и поехал через Маленькую Италию. Знакомые улицы, я прожил тут кучу лет, только вот кое-что изменилось. Знакомые заведения либо сменили хозяев, либо закрылись.

На одном из углов стояла очередь – человек тридцать. Но никто не шумел и не толкался.

– Что это? – спросила Гэй.

– Не знаю, – пожал я плечами. – Может, раздача хлеба. Или биржа труда. Дела идут все хуже с каждым днем, ты это видишь.

– А те люди, что подходили к тебе? Они, кажется, тебя за что-то благодарили?

– Да, – кивнул я. – Я стараюсь помогать людям. Это стоит не очень дорого, зачастую хватает просто поговорить, но они благодарны.

– Они смотрят на тебя так, как будто ты святой… – заметила она. – А ты ведь, ну… Совсем не такими делами занимаешься.

– Да можешь прямо говорить, я – бандит, – я улыбнулся. – Но да, помогаю, чем могу. Если уж государство не может, то пусть лучше я вмешаюсь, чем люди потеряют дома, а потом пропадут в нищете.

– Жаль, что я не могу помочь, – выдохнула Гэй.

– Почему? – спросил я. – Ты можешь. Ты ведь песни поешь. Сочини такую песню, чтобы людям было проще в эти времена. Ее начнут крутить по радио, и так ты приободришь людей. Сама же понимаешь, это тоже важно.

– Да, но… – проговорила она. – Мы живем в квартире на Парк-авеню, и я ношу платья и шубы за тысячи долларов, драгоценности на десятки тысяч. И ты всерьез считаешь, что они воспримут мою песню всерьез?

– Ничего, – ответил я. – Дальше у тебя будет возможность помочь им. Я это обеспечу, если захочешь.

Почему бы не использовать ее и других артистов для рекламы своих суповых кухонь? Пойдут люди, мы постараемся накормить всех, кого сможем. Да и на какой-нибудь благотворительный прием можем сходить вместе, пожертвовать сколько получится. Мы еще даже подарочные деньги со свадьбы не потратили.

Надо будет, кстати, спросить у Лански, сколько там осталось с нашего капитала стартового. Ну и тех денег, которые мы заработали на бирже и получили в наследство от Массерии. Но должно быть достаточно, он не жаловался, а если бы мы потеряли слишком много, то однозначно сказал бы об этом.

Остаток дороги Гэй молчала. Я чувствовал, что она хочет сказать что-то, но не решается. Наверное, по поводу Депрессии. А ведь она еще не в курсе, что происходит на ее родине. Точнее только начнет происходить. Информация доходит искаженная, и больше по поводу внешней политики, а вот о внутренних делах большевики стараются молчать. И на самом деле просто делают хорошую мину при плохой игре.

Мы доехали до нашего дома и поднялись наверх. Гэй пошла переодеваться, а я отправился в кабинет, предварительно сказав, что буду работать, и пока меня лучше не беспокоить.

Уселся за стол, достал из ящика стола хьюмидор, вытащил сигару, обрубил кончики и прикурил. Набрал дыма в рот и взялся за газеты. У меня тут лежало несколько за последние три дня. И сейчас большая часть информации шла именно из открытых источников. Хотя многое из кулуарных разговоров, содержанием которых меня снабжал Костелло, у которого было много связей.

Заголовки об австралийских летчиках, которые совершили трансатлантический перелет и скоро будут торжественно встречены. Парад планируется.

Еще адмирала Берда чествовали, ему должны были вручить медали. Гребная регата, скачки, бокс, теннис, поло и даже про нашу бойцовскую лигу написали, о том, что Макс Бэр стал чемпионом.

В Джерси начинали продавать недвижимость, то же самое в Куинсе. Прошло еще несколько самоубийств на фоне биржевых потерь.

На следующий день летчики приземлились, собралась огромная толпа. Интервью с этими же пилотами на целый разворот. Скандал в Чикаго вокруг убийства репортера Лингле, падение брокерских займов. Начинались проблемы с медью и железными дорогами.

Во вчерашней газете писали о перевороте в Боливии, о том, что президент Сайлес отправился в бега, а в Ла-Пасе шли бои. Завод затопило двадцатью тысячами галлонов кокосового масла. Очередной рейд на бутлегеров и очередное самоубийство – на этот раз строителя.

Но была даже оптимистичная статья от какого-то экономиста, который говорил, что ситуация стабилизируется. Этот экономист явно не был на Мотт-стрит, и не видел ту очередь.

Ну и про полицию, о том, что они обещают всерьез начать заниматься организованной преступностью. Потому что недавно прошла очередная волна убийств, означавшая передел власти в преступном мире.

Много чего было. Я взял карандаш и блокнот и написал в тетради несколько строк по-русски, но латиницей. Примитивный шифр, но пока мало кто может его понять.

Больше всего меня заинтересовали именно проблемы с полицией. Это значит, что нужно ускоряться с тем, что может помочь мне отмыться в случае обвинений. Благо бордели мы почти все переоборудовали под эскорт и стриптиз-клубы, так что там сложно будет до чего-то докопаться. Адонис, правда, был недоволен тем, что денег стало меньше, но ничего, это скоро исправится.

Ну а теперь надо было разобраться с планами на ближайшее будущее. Первое – суповые кухни. Про кухни Капоне писали в газетах, хотя он их еще даже не открыл. А если мы начнем работать через месяц, то это будет настоящим взрывом.

В общем-то план достаточно простой, схема понятна. Зарегистрировать фонд, начать закупать продукты у фермеров, дать цену выше рыночной – их поддержка тоже может помочь в случае чего, а они не преминут заявить о том, что фонд спас их от банков. Выкупить помещения для кухонь по завышенной цене через подставных лиц, официально оформить персонал. Это решит сразу несколько задач, причем накормить людей – далеко не главная из них. Будем отмывать деньги и строить репутацию.

Но тут важно, чтобы это было не как у Капоне. Не гангстер, который кормит людей, чтобы купить симпатию, а человек, который делает то, что не делает правительство. И для этого нужна информация в газетах, именно в таком тоне. Но купленные писаки тоже есть.

Главное, чтобы это не коснулось Рузвельта. Наоборот, пусть пишут о том, что он хочет сделать все, как надо, но Гувер пихает ему палки в колеса. Старого президента надо сливать, с ним договориться не получится.

Второе, и уже срочное – Вегас. Осталось меньше полугода до того, как там легализуют азартные игры. И уже выделены первоначальные ассигнования на постройку дамбы. Пока о ней еще особо никто не знал, но в следующем же году начнется строительство, и цены на землю пойдут в рост. И тогда покупать будет уже поздно. Именно об этой поездке я и говорил Гэй вчера, так что отправлюсь в ближайшее время. Возьму с собой Багси в качестве охраны, да и вообще.

Я обдумывал это, продолжая записывать в блокноте. Потом, не знаю зачем, но начертил большое здание несколькими штрихами, и вывеску на нем сделал – «казино». И даже логотип в виде стилизованной рулетки нарисовал.

Куба еще, но это полностью проект Мейера, и именно он этим будет заниматься. Он же и хотел. Пусть переоборудует помещения, закупает слоты и прочее. А еще надо купить несколько участков, только сперва проверить, выдержат ли они высотные здания. Мои отели и казино должны быть большими. Но мой еврейский друг об этом уже в курсе, ему даже напоминать лишний раз не придется.

Киностудия. Акции уже закуплены, брокеры Лански трудились все время, пока мы были в пути и на самой Кубе. Так что теперь я достаточно крупный акционер, владею почти двадцатью процентами студии. Рынок под конец на это отреагировал, цены пошли вверх, но люди стали только охотнее продавать за счет этого. Да, Ардиццоне потратит больше, чем мог бы, и на выделенные им сто двадцать тысяч больше четырех-пяти процентов скупить не сможет. Но это уже блокирующий пакет у нас двоих, а не просто миноритарный. Дело идет нормально.