Текст книги "Джено и черная печать мадам Крикен"

Автор книги: Муни Витчер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

– Аноки тоже станет шаманом?

– Не знаю. Красный Волк и в самом деле очень похож на своего деда. Он смел, и я не думаю, чтобы он кому-то проболтался: он умеет хранить тайны. Но ты не должен был ни с кем разговаривать! Ты поступил опрометчиво. Теперь у нас новая проблема – как вернуть карту. – Пожилая дама села на циновку и застучала кулаками по полу, испугав Наполеона, который отодвинулся от нее, всем своим видом демонстрируя, как ему это надоело.

– Меня убьют? – спросил Джено, присаживаясь напротив мадам Крикен.

– Нет! Но фон Цантар страшно зол на тебя и Рене, – сказала мадам, поправляя шляпку, на которой были нашиты толстые валики из красной шерсти.

– Да-да, Рене. Он сделал невероятное… – сказал Джено.

– То, что он взбунтовался, означает: отношения между ними вконец испортились. Это хорошо.

– Но фон Цантар может отомстить.

– Поэтому я и позвала тебя сюда. В Уффиосерво нет ухотруб. Об этой секретной комнате известно только мне. Сюда я прихожу размышлять. Прежде это место посещал Риккардо Железный Пест, – сказала мадам Крикен.

– Здесь нас никто не услышит? – озабоченно спросил он.

– Нет. Комната звуконепроницаема, – ответила мадам. – Ты должен закрыть глаза.

– Что? – Джено слегка отодвинулся.

– Закрой глаза и открой разум. Я передам тебе Блокирующее слово. После этого никто, даже фон Цантар, не сможет прочитать твои мысли. Я решилась на это потому, что только так можно спасти тебя. Ты слишком неопытен и наивен. Тебе нужно еще многому научиться, чтобы сознательно использовать свои психологические и умственные способности. Печенье «Н. Ф.» и чай «С. Р.» могут помочь тебе, но этого недостаточно. – Объяснение сапиенсы совсем не успокоило Джено.

– Блокирующее слово? А это опасно? – спросил мальчик.

– Да. Это опасно. Мне придется связать свой разум с твоим, а от этого ты можешь лишиться сознания на несколько дней или даже лет. Но у нас нет другого выхода. Если хочешь найти родителей, тебе нельзя попадаться в ловушку фон Цантара, другого мудреца или коварного псиофа. Ты прекрасно понимаешь, что существуют многочисленные способы проникнуть в чужой разум и управлять им, а здесь, в Арксе, все более или менее умеют этим пользоваться, – сказала мадам Крикен и протянула к Джено руки.

– Я не сойду с ума? – испуганно спросил мальчик.

– Этот эксперимент придаст тебе уверенности. Барьеры в твоем разуме исчезнут, и его энергия позволит тебе понять вещи, которые сейчас ты не можешь и вообразить. Если ты воспользуешься Блокирующим словом, никто не сможет прочитать твои мысли.

– Мне страшно.

– Понимаю. Я бы тоже боялась на твоем месте. Но ты должен довериться мне. Я хочу лишь, чтоб ты нашел своих родителей. Блокирующему слову обучил меня Риккардо Железный Пест: оно стало последним из его блестящих открытий, и он рассказал мне о нем незадолго до смерти. Этой техникой владею только я. – С этими словами мадам встала и, открыв сорок второй шестиугольный ящик, извлекла оттуда старую бамбуковую палочку длиной в тридцать сантиметров. Затем открыла другой, тридцатый, из которого пахнуло необыкновенным ароматом. Наконец подошла к семидесятому: в нем оказались необычные песочные часы, двойные, с золотым песком.

Мадам вернулась и снова села напротив Джено. Велела ему положить на циновку еще две подушки, чтобы, когда он сядет, их головы оказались на одном уровне. Установила часы на землю, из них посыпался песок, а по Служебкабио стал распространяться пурпурный дым. Между собственным лбом и лбом Астора Венти она установила палочку. Их лица оказались очень близко. Джено удалось рассмотреть глубокие морщины на лице мадам Крикен, и он почувствовал, что может ей доверять.

– Закрой глаза и не шевелись. Палочка не должна упасть, – сказала старая сапиенса низким голосом, потом глубоко вдохнула и подняла руки вверх, держа голову прямо.

Дыхание Джено замедлилось. Через несколько секунд он услышал знакомый звон в ушах, потом свет ударил ему в глаза, и его веки ритмично задергались. Голова закружилась, и, хотя он сидел на месте, ему показалось, что его тело погружается в темную и неизведанную пучину. Красный дым из тридцатого ящика заполонил комнату, и, когда золотой песок пересыпался в первую колбу часов, старая женщина впала в транс. По-прежнему держа руки высоко поднятыми, она зашевелила губами, отчетливо произнося Блокирующее слово: «КУМ ИМПЕРИО ЭССЕ».

Джено, не отдавая себе отчета, запрокинул голову назад и свалился на циновку. Он лишился чувств, а палочка так и осталась приклеенной к его лбу.

Марго покачнулась, медленно и устало опустила руки, поднесла их к вискам. Красный дым вернулся в тридцатый ящик, словно притянутый неведомой силой. Дыхание сапиенсы пришло в норму, и она полными надежды глазами посмотрела на юного антея, растянувшегося на циновке. Мальчик не шевелился. Она убрала палочку с его лба, провела пальцем по его взмокшим волосам и стала ждать, когда золотой песок перетечет во второй пузырь.

Уже упала последняя песчинка, но Джено так и не очнулся. Наполеон мяукнул и, распушив усы, стремительно приблизился к мальчику и обнюхал его.

Мадам Крикен положила руки на грудь Джено: тепло, исходящее от мощной энергии старой сапиенсы, едва не прожгло его одежду, но и на этот раз мальчик не пришел в себя.

Женщина подошла к шестиугольным ящикам, открыла сто шестидесятый и достала оттуда крошечную шкатулку, где хранилась Арборея Первинка, или Барвинок Древовидный, лекарственное растение, растущее только в Долине мыслей. Полвека назад его посадил там легендарный Риккардо Железный Пест.

Стебельки травы так высохли, что от одного прикосновения к ним они рассыпались. Мадам вернулась к Джено и посыпала ими его бледное лицо.

А перед мысленным взором мальчика, который был в этот миг совсем в другом месте – в прошлом, настоящем и будущем, – пробегали размытые изображения: вначале он увидел испуганное лицо своей матери Коринны, которую уводил Ятто фон Цантар. Она плакала и вырывалась, потому что не хотела покидать аптеку Нижнего Колокола. Рядом с прилавком с медикаментами застыл Флебо Молекула со свертком в руках. Там, в одеяле, был он сам, маленький Джено. Напротив дяди стояла мадам Крикен с грустным и озадаченным выражением на лице. Но вот изображение матери исчезло, появился отец. Он был в отчаянии. И все пытался объяснить суммусу сапиенсу, что они не хотели создавать опасную микстуру, Клонафорт должен был стать супервитамином. Отец держал кого-то за руку, но Джено не удалось рассмотреть кого. Изображение было затуманено. Возможно, это была рука его матери, или дяди Флебо… или Крикен.

Голосов практически не было слышно, и Джено не понимал, что происходит. Неожиданно видение сменилось. На первом плане всплыла противная физиономия Мирты Бини: она смеялась, растянув свой резиновый рот. Вскоре появились ее подружки: Джоя и Марлония, обе уплетали пирожные с кремом. Братья Фратти стояли чуть поодаль. Галимед и Никозия были серьезны, ни над чем не смеялись. Никозия чесал живот и тряс головой, откидывая в сторону длинную челку, падавшую ему на глаза.

Эта картинка сменилась так же внезапно, как лопается мыльный пузырь. Не было больше ни прошлого, ни настоящего. Джено попал в будущее.

В чистом голубом небе над Долиной мыслей он увидел сокола с золотыми перьями. В плавном полете он расправлял свои крылья, следуя потокам воздуха. Сокол опустился на плечо юного Астора Венти. На правой лапе у него что-то блестело. Перстень, такой же, как у фон Цантара. Перстень с эмблемой Аркса Ментиса. Вдруг птица пронзительно заклекотала, и Джено снова ощутил, как его тело летит в пропасть. Он застонал.

Марго приподняла его голову:

– Джено, Джено… ответь мне. Открой глаза.

Юный антей послушно поднял веки. Взгляд его все еще был затуманенным, но к нему пришло Знание.

Марго улыбнулась. Она с радостью наблюдала, как приходит в сознание этот слабый, но смелый мальчик. Поцеловав его в лоб, мадам встала и уже без всяких эмоций произнесла:

– Теперь ты в безопасности. Никто не сможет прочитать твоих мыслей.

– Я видел, как вы с фон Цантаром похитили моих родителей. Мой отец держал кого-то за руку… Это были вы, мадам? – спросил юный антей, еще не совсем придя в себя.

– Я с твоим отцом за руку? Ничего не знаю! – разозлилась сапиенса. Загадочное видение Джено настолько ее обеспокоило, что она впервые на его памяти употребила это выражение. – Что еще ты видел? – с подозрением спросила она.

– Моих школьных товарищей и сокола. Прекраснейшего сокола, – ответил он.

– Сокола? – переспросила Марго, снова удивившись.

– Да. Точно такой же снился мне в ту ночь, когда вы приехали в Нижний Колокол, – сбивчиво объяснил он.

– Странно. Ты когда-нибудь видел живого сокола? – недоверчиво спросила сапиенса.

– Нет, никогда. А еще у него был перстень на правой лапе. Такой же, как у фон Цантара, – с трудом поднимаясь, сказал Джено.

Мадам Крикен сняла очки и провела по лбу рукой. Потом водрузила их на прежнее место и, глядя на мальчика, объяснила:

– Это видение из будущего. Поэтому я пытаюсь понять, что оно означает, но мне не удается. К этому я не была подготовлена.

– Блокирующее слово уже действует? – спросил мальчик.

– Конечно. Теперь ты защищен. И пусть фон Цантар, строя свои козни, использует самые мощные методы психологического воздействия. Каждый раз, когда ты захочешь закрыть свой разум, как шкатулку, тебе надо только повторить: «Кум Империо Эссе», и никто не сможет проникнуть в твои мысли, – сказала Марго, возвращая песочные часы и палочку в ящики.

Наполеон замяукал: ему надоело сидеть взаперти. В самом деле, прошло уже два часа.

В этот момент Гулкий удар прозвучал четыре раза.

Француженка направилась к выходу, слегка коснулась стены, и потайной ход снова открылся. Снаружи она повсюду разбросала Дубо-Ка – древний черный порошок, который получали из ветвей дуба и Золы Окаменевшей, а потом объяснила Джено, что это единственное вещество, способное уничтожить следы их пребывания здесь. Даже если использовать первую технику телемпии, никто не узнает, что они были в Служебкабио.

– Пойдем, я провожу тебя в твою комнату. Хочу узнать, кто похитил карту, – сказала мадам Крикен вконец измотанному Джено.

Астор Венти последовал за ней, стараясь не поднимать шума, пересек коридор, спустился по лестнице, миновал Обратные Предпосылки и, наконец, очутился у своей комнаты.

В коридоре, освещенном лишь синими светильниками, было все спокойно. Антеи давно спали, отсутствовали лишь Аноки Кериоки и Агата Войцик, которые проводили эксперимент с Набиром Камбилем.

Мадам Крикен, понизив голос из-за ухотруб, объяснила ему, что, используя первую из двух техник телемпии, можно узнать, кто какое место посещал в течение нескольких последних часов. Так, они сразу же поймут, кто в отсутствие Джено побывал в комнате номер пять.

– А если в комнате тоже посыпали черным порошком, чтобы скрыть следы пребывания?

Марго зажала ему рот: он слишком разговорился, а ухотрубы конечно же были начеку. Нагнувшись к самому уху мальчика, она прошептала:

– Порошок есть только у нас. О нем не знает даже эксперт в области телемпии, мисс О’Коннор. В ближайшие дни она проверит твои телемпические способности. Читай Кодекс, Правило ВК-АМ, пункт 8 г. А теперь смотри и учись.

Мудрая француженка закрыла глаза и прикоснулась двумя указательными пальцами к двери комнаты номер пять. Ее тело завибрировало, а длинное платье начало развеваться, подметая пол. Джено стоял неподвижно, не отрывая от нее глаз. Но эксперимент неожиданно был прерван. Синие светильники погасли, а в коридор ворвался порыв ветра, закрутившийся вихрем. К ним молча приближался таинственный незнакомец. Через несколько секунд лампочки загорелись снова и появился Рене. В руке он сжимал карту. Мадам Крикен оторвала пальцы от двери и в ужасе уставилась на него. Джено от испуга разинул рот, словно собрался закричать.

Белокурый мальчик отпустил драгоценный документ, и он остался висеть в воздухе. Старая сапиенса протянула к нему руку, но листок полетел к Джено, который, растерявшись, не отважился взять его.

Карта упала к его ногам. Он нагнулся, чтобы поднять ее, затем повернулся к Рене, глядя на него с восхищением. Огромные черные глаза мальчика в золотой тунике светились. В них был мир, полный загадок и боли. Рене улыбнулся и впервые обратился к Джено:

– Используй ее. Надеюсь, она тебе пригодится. Твой разум готов к жизни в Арксе. Я должен извиниться.

Мальчик в золотой тунике был уверен, что фон Цантар не услышит этот разговор, потому что он сам закрыл скантопии. Рене знал о существовании невидимых шпионов, но не знал, что именно в этот момент суммус сапиенс снова открыл их для прослушивания.

«Я им отомщу!» – подумал фон Цантар, хотя ему и не удалось распознать, что Рене посоветовал Джено.

Действительно, слово «карта» не было произнесено, но интуиция подсказывала суммусу, что между двумя мальчиками и француженкой существует какая-то связь. А этого он не мог допустить.

На Джено у него были свои планы, но, если мальчик чересчур подружится с Рене, планы могут сорваться. Рене были известны многие его секреты, о которых ни в коем случае не должны были узнать ни Джено, ни мадам Крикен.

Мальчик с золотыми кудряшками умчался, как ветер, сорвавшийся со скалы. Мадам Крикен провела рукой по седым волосам, растрепавшимся на сквозняке. Она была заметно взволнованна. Приблизившись к Джено, застывшему посреди коридора, она показала на карту:

– Храни ее в надежном месте. Рене поможет тебе, теперь я в этом уверена. А я помогаю тебе, потому что хочу, чтобы ты меня простил. Ты понимаешь меня, правда?

– Да. Понимаю. И Рене тоже понимает, – ответил Астор Венти.

– Но будь осторожен и не слишком доверяй антеям. Кто-то из них может оказаться даже хуже Агаты Войцик, ну, той, со второго уровня. – Марго не стала ничего уточнять.

Она удалилась по коридору в сопровождении верного Наполеона.

Мальчик вошел в комнату, спрятал карту в один из коньков-башмокатов и нырнул в мягкую постель, думая о таинственной ментальной силе Рене. Как только он закрыл глаза, перед его мысленным взором снова появилось необыкновенно четкое видение: сокол с перстнем суммуса сапиенса. По словам мадам, он символизировал будущее. В чем был его смысл, Джено еще предстояло узнать.

Наступивший рассвет залил красным светом леса и горы Долины мыслей. Первые солнечные лучи упали на золотые купола и башни Аркса Ментиса. Меж деревьями пробегал легкий и прохладный ветерок.

Ровно в семь мисс Баттерфляй О’Коннор уже взяла в руки тромботту, гигантскую трубу, будившую всех гостей. Оттон с Офелией, не терпевшие ни колокольного звона, ни свистков, постоянно раздававшихся в Арксе, спрятались под диваном в Салоне фламинго. Маленький Оскар сунул морду под ковер.

Ирландка набрала в легкие воздуха и дунула в трубу: от резкого пронзительного звука задрожали стекла в окнах. Это означало, что наступил первый день нового цикла интерканто.

Серебряные подносы с завтраком уже стояли на пороге каждого жилища. Псиофы и антеи с сонным видом открывали двери, забирали каждый свой поднос и возвращались в комнаты. Напитки и сладости, фирменные булочки и варенье в вазочках словно сами напрашивались, чтобы их попробовали.

Ранья Мохаддина приготовила богатый энергией метафизический завтрак: Анассимандрийский напиток с лимоном, Гераклитианское молоко, Юнгианский настой, Философский крем, Логическое молоко, варенье с Гегелианским, Попперианским и Картезианским вкусом, Аристотелийский и Сократический хлеб. Без сомнения, содержащихся в нем ментальных калорий хватит, чтобы вернуть силы даже самым утомленным гостям.

Пило Магический Росток конечно же не забыл положить на каждый поднос программу экспериментов, которые будут проводиться в течение месяца. Как церемониймейстер, особой любовью он не пользовался, но ему казалось очень почетным следить, чтобы все шло в соответствии с установленным порядком. К тому же кто-то должен был контролировать выполнение Правил и рассылать расписание доступа в аудитории, которыми заведовали сапиенсы.

Юди Ода из комнаты номер три, вышедший в своей черной тонке за подносом, даже не удостоил взглядом Астора Венти, забиравшего свой завтрак. Джено презрительно фыркнул. Появившаяся в дверях своей комнаты Суоми сказала:

– Доброе утро. Кто здесь?

– Это я, Джено. Хочешь узнать программу на месяц? – радостно предложил он.

– О’кей, я иду завтракать с тобой, и ты мне ее прочитаешь.

Схватив ломоть Аристотелийского хлеба и намазав его вареньем с Картезианским вкусом, Джено стал громко читать расписание своей новой подруге, с которой накануне вечером обошелся довольно грубо.

Программа на месяц

Ятто фон Цантар

Ложа психо

Материализация и биосмия

Время занятий будет сообщено телепатически или с помощью парасферы.

Свободный доступ для псиофов.

Антеям необходимо получить разрешение.

Частичная билокация

Опыты отменяются. Сапиенсы не смогут осуществлять ее в течение всего цикла, потому что Коническое колесо сломано.

Полная билокация

Только для сапиенсов с разрешения фон Цантара.

Туманный луг спиккафило

(быстронити, или нити ясности)

Эксплуатация разрешается только антеям третьего уровня.

Опыты временно отменены из-за ремонта.

Мадам Марго Крикен и Ранья Мохаддина

Аудитория возвышенной пищи

с 8 до 12: метафизическая кухня —

свободный доступ

с 15 до 16: контрафизика —

свободный доступ

с 18 до 19: лжендофия —

свободный доступ

Эулалия Страбикасиос

Аудитория гипноза

с 8.30 до 11.30: предвидение —

для антеев третьего уровня

с 15 до 18: ветроведение —

для антеев второго и третьего уровней

с 22 до 24: белая магия —

арколория, ароматория и красотория —

свободный доступ

Мисс Баттерфляй О’Коннор

Аудитория тонкой мысли

с 9 до 13: телемпия —

свободный доступ

с 15 до 16: телекинез —

свободный доступ

с 17 до 19: телепатия —

для антеев второго уровня

с 22 до 2: призраки —

для антеев третьего уровня

Пило Магический Росток

Конюшня Риккардо Железного Песта

с 13 до 15: ипповоло —

свободный доступ

Аудитория Легкости

с 16 до 18: левитация —

для антеев второго и третьего уровней

с 21 до 23: биоэнергия —

для антеев второго и третьего уровней

Набир Камбиль

Аудитория забвения

с 14.30 до 17: медитация —

свободный доступ

Аудитория Нимба

с 2 до 8: вещие сны —

для антеев второго и третьего уровней

Стас Бендатов

Кривозеро

с 14 до 16: субканды —

для антеев второго и третьего уровней

Клиника Неопределенности

с 17.30 до 18.30: целительство

(факультатив) – свободный доступ

Мегасофия

с 21 до 24: психофония —

свободный доступ

– Псиофы имеют право свободно посещать любые предметы.

– Антеи могут присутствовать в аудиториях в неустановленное время только с разрешения сапиенсов.

– Свободное использование субкандов и ипповоло разрешается только псиофам и антеям третьего уровня.

Суммус сапиенс Ятто фон Цантар

Суоми допила Анассимандрийский напиток с лимоном и, сморщив нос, заметила:

– По-моему, сегодня фон Цантар отправит нам парасферу с сообщением, что не разрешает нам посещать опыты по материализации и биосмии.

Джено усмехнулся и подумал, что эти дисциплины магипсии действительно слишком сложны для него.

– Я слаба в метафизической кухне, поэтому пойду к Ранье Мохаддине. Летать на ипповоло я начну со следующей недели, – сказала девочка с довольным видом.

Астор Венти, попробовав ложечку Философского крема, одобрил выбор финской подруги и попросил Суоми объяснить, что такое ипповоло и спиккафило.

Финка иронично улыбнулась:

– Джено, твои родственники или те, кто направил тебя сюда, очень несерьезно отнеслись к твоей подготовке. По-моему, ты даже не открывал Кодекса. Когда-нибудь ты расскажешь мне, почему появился здесь. Ты уверен, что у тебя вообще есть ментальные способности?

Джено сразу стал серьезным и ничего не ответил.

– Не дуйся, я не хотела тебя обидеть. Только ты действительно странный, и у тебя полно секретов. Я никогда не ошибаюсь в таких вещах. Ладно, успокойся, сейчас я тебе все объясню. Ипповоло – это великолепные черные кони с крыльями. Скакать на них совсем не просто. Спиккафило, их еще называют Быстронитями или Нитями ясности, – это воздушные змеи из Бумаги транса, прочного и прозрачного материала. Они летают, если удается удержать их на высоте силой мысли. Пользоваться ими разрешается только на третьем уровне и во время Уникального противостояния. Испытания на спиккафило самые трудные, а лекции читает сам фон Цантар. Тебе все ясно? – Не ожидая ответа, Суоми встала и вышла из комнаты, унося с собой поднос.

Джено был поражен не только ее рассказом, но и интуицией слепой девочки. Вдруг она откроет правду! Он рассеянно посмотрел в окно: воздушные змеи так и остались на своем месте. Несколько веревок лежало на земле, остальные поднимались в небо.

Он взял Кодекс и быстро пролистал его. То, что он прочитал, в точности соответствовало рассказу Суоми. Из Кодекса он узнал, что для посещения телемпии надо надевать пояс с вертильо – треугольником, лежавшим в первом ящике. Он взял его и с нежеланием прицепил к поясу.

«Нужно будет обязательно выучить всю книгу!» – решил юный Астор Венти. Он и представить себе не мог, что после размеренной и немного надоевшей жизни в Нижнем Колоколе попадет в такое невероятное и совершенно непредсказуемое место, как Аркс Ментис.

Это утро тоже началось с суматохи: по всем коридорам, залам и лестницам одна за другой катились многочисленные парасферы. Там были записки и длиннющие письма, содержащие поздравления и добрые пожелания.

Некоторые псиофы уже облачились в непроницаемые скафандры и были готовы к счастливому плаванию вместе с субкандами в глубинах Кривозера.

Гулкий удар пробил восемь раз, и Джено, ожидавший испытаний в телемпии, решил выйти на свежий воздух. Он надел черную тонку, перчатки, сапоги и сунул карту в карман. Ему хотелось увидеть ипповоло.

Путь туда был несложным: нужно было лишь пересечь Салон фламинго, проследовать по коридору мимо аудитории Возвышенной пищи и попасть в Восточное крыло Аркса, где и находилась конюшня, носившая имя легендарного Риккардо Железного Песта.

Добравшись до аудитории Возвышенной пищи, он увидел группу антеев и псиофов, ожидавших Ранью Мохаддину. Среди них были и Агата Войцик с Бобом Липманом, которые приветствовали Джено лишь кивком головы. Суоми еще не пришла.

Когда Джено достиг Восточного выхода из Аркса Ментиса, он увидел бегущего ему навстречу маленького Оскара. Щенок радостно лаял и вилял хвостом. Мальчик погладил его по голове, за что сразу же получил выговор от мисс О’Коннор, неожиданно появившейся из-за угла.

– Я же говорила, что моих собак нельзя трогать! – крикнула она, размахивая кавалерийским хлыстом.

– Простите, я больше не буду, – ответил Джено, потупив взор.

Однако Оскар, желая поиграть, перевернулся на спину и раскинул лапы. Астор Венти засмеялся, а экономка так хлестнула щенка хлыстом, что тот заскулил.

Повысив голос, ирландка сказала:

– В девять начинаются эксперименты в телемпии. У меня предчувствие, что ты захочешь испытать свои ментальные силы в этой области.

– Именно это я и намеревался сделать, – сдержанно ответил ей Джено и направился к конюшне.

Просторное здание из необожженного кирпича с массивной деревянной крышей метров на сто возвышалось над Арксом. Вокруг простирались зеленые луга, покрытые инеем, крутая и опасная тропинка уходила дальше, к лесам. Джено бросился бежать по ней, но, взглянув на небо, замер на месте: там грациозно планировал ипповоло. Он медленно махал в воздухе громадными крыльями, а его всадник смеялся, натягивая уздечку.

Это был Красный Волк, индеец с могучим торсом.

Астор Венти продолжил путь. Он быстро добрался до загона конюшни, где стояли девятнадцать ипповоло. Гривы и хвосты у них были аккуратно расчесаны, а черная шерстка переливалась на солнце. По бокам отчетливо виднелись сложенные крылья. Парочка псиофов седлала двух лошадей, собираясь в полет. Аноки, напротив, спрыгнул со своего крылатого коня и погладил его по морде.

– Хочешь попробовать? – спросил индеец, обращаясь к Джено.

Тот улыбнулся:

– Я никогда в жизни не ездил верхом. Представь себе, как я поднимусь ввысь?

– Ты быстро научишься. – Аноки улыбнулся, и его хорошее настроение передалось Джено, уже представившему себя верхом на одном из таких необыкновенных коней.

– Ты не чувствовал там холода? – спросил он Красного Волка.

– Нет. Моя кровь бурлит в жилах. Я принадлежу к сиу, сильному племени, привыкшему к низким температурам, – ответил краснокожий, положив руку ему на плечо.

– Вижу, ты никогда не расстаешься со своим талисманом.

– В нем духи моих предков. Они мне помогают, – улыбнулся индеец, сжимая деревянный тотем.

Батаккья Тремула пробила девять раз. Астор Венти поспешно попрощался с Красным Волком и побежал в Аудиторию тонкой мысли к мисс О’Коннор.

Миновав Противоречивые Утверждения, он поднялся по левой лестнице на второй этаж. Затем направился прямо, вспомнив, где находится аудитория. Пройдя по коридору, вновь очутился в круглом холле. Две двери были заперты, и он вошел в третью – в аудиторию тонкой мысли.

Помещение оказалось просторным, потолок – высоченным, четыре люстры на цепях с коваными железными плафонами слабо освещали комнату. Повсюду на стенах были развешаны маленькие керамические безделушки. В углу Джено заметил очень странное зеркало метра два в высоту: его поверхность была влажной и волнистой. Вместо реальной аудитории с присутствующими в ней людьми в нем отражалась та же аудитория, но совершенно пустая. Джено растерялся.

Человек двадцать медиумов, экстрасенсов и шаманов, расположившись в удобных креслах, обитых фиолетовым бархатом, тихо переговаривались друг с другом. На всех были пояса, а головокружители они держали в руках. Рядом с изящным камином, расположенным у высокого окна, стояли два стула. Один из них занимал Юди Ода. Не сказав ни слова, Джено сел рядом с ним. Как только вошла мисс О’Коннор, псиофы прекратили болтовню.

Два медиума, приблизившись к странному зеркалу в углу, спросили мудрую, можно ли им призвать парочку призраков, чтобы проверить их воздействие на психику.

– Сейчас нельзя использовать зеркалогиатус. Вы сделаете это чуть позже, когда уйдут антей, – ответила ирландка.

Джено не мог даже представить, что из зеркала могут выходить призраки и привидения. Ему вспомнилось, что фон Цантар ввел новые методы изучения этих ужасных существ, а мисс О’Коннор конечно же полностью разделяла его убеждения.

Сапиенса надела длинное темно-зеленое платье и распустила волосы. Она была бы вполне привлекательна, если бы ее вид не контрастировал с суровым выражением ее лица. Первым делом она направилась к двум антеям и заставила их показать свои головокружители.

– Добро пожаловать на ваше первое испытание в Арксе, – сказала она. – Помните, что головокружители светятся, только когда эксперимент удался. Позже, когда вы овладеете телемпией, вам придется носить этот треугольник на поясе, иначе вы не сможете принимать послания. Не обращайте внимания на присутствующих здесь псиофов. Они проходят испытания для повышения квалификации.

Юди поблагодарил ее, а Джено кивнул, туго натянул черные перчатки и осторожно зажал металлический треугольник между большим и указательным пальцами правой руки.

– Как вы знаете, – сказала мисс О’Коннор, приближаясь к громадной картине, на которой были изображены мужчина и мальчик в одной из фаз медиумической концентрации, – телемпия сильно отличается от телепатии. С помощью телепатии можно читать лишь мысли, в то время как телемпия позволяет осуществлять контакт с другими людьми, не заглядывая в их разум. Речь идет о простом ментальном общении, которое, однако, требует больших затрат энергии. Поэтому я не советую вам в течение одного дня слишком часто им пользоваться. В Арксе есть парасферы. Они доставят любую записку быстро и без проблем. Но в реальном мире телемпические сообщения крайне важны. У телемпии множество функций: мы можем, например, проверить, кто побывал в комнате или в другом месте, которое нас интересует, но сейчас я прошу вас только попробовать вступить в ментальный контакт. Сегодняшний метафизический завтрак, без сомнения, снабдил вас необходимой энергией.

Джено сглотнул слюну и вытаращил глаза. Не зная, что делать, он посмотрел на Юди, который невозмутимо вертел свой головокружитель в руках.

Мисс О’Коннор задернула портьеру на окне, продемонстрировала свой треугольник и, обратившись к псиофам, объявила о начале эксперимента:

– Пусть воцарится полная тишина. Сейчас говорит только мысль.

Лампы погасли. В полной темноте Джено увидел, как засверкали головокружители у псиофов, приступивших к работе. Больше всех усердствовали четверо мужчин и две женщины, судя по одежде, шаманы и алхимики. Аудитория была длинной, и вспышки света перемещались по ней синхронно. Не было слышно ни единого звука, ни единого слова – только крохотные искорки ментальной энергии, заключенной в головокружителях, вспыхивали то тут, то там.

Юный Астор Венти почувствовал легкий толчок внутри головы. Он закрыл глаза и понял, что Юди пытается передать ему телемпическое сообщение. Он освободил свой разум и бесстрашно позволил ему проникнуть туда.

«Ты мне не нравишься», – дал понять ему японец.

Джено захотелось высказать Юди все, что он думает о нем, но вовремя совладал с собой. Он ощущал свою силу, потому что с помощью телемпии японец не мог прочесть его мысли. Блокирующее слово было надежной защитой.

Сконцентрировавшись, Джено сформулировал свое послание Юди. Его мысль была короткой и ясной: «Ты мне тоже!»

Головокружители обоих антеев засверкали. Испытание успешно началось.

В этот миг Джено понял, что, не отдавая себе в том отчета, телемпию применяют все вокруг. Каждый раз, глядя на ненавистную Мирту Бини, он мысленно говорил ей, как ужасно она себя ведет. И кто знает, возможно, это послание до нее доходило. Значит, телемпия позволяла превратить ощущение в осознанное мнение и передать его без слов.

Джено стало весело, он ощутил во рту послевкусие от метафизического завтрака: философские ингредиенты подействовали!

«Ты слабак!» – таким было второе послание Юди.

«Попробуй прочитать мои мысли, и тогда увидишь», – сухо ответил Джено, сразу же активизировав Блокирующее слово в надежде, что оно подействует.

Японец поддался на провокацию и попробовал. Но безрезультатно. Его вертильо вдруг вспыхнул, вырвался из рук и, вращаясь как безумная юла, отлетел в середину темной комнаты. Блокирующее слово сделало свое дело. Мисс О’Коннор, заметившая, что произошло, немедленно сделала выговор:

– Никакой телепатии! Я же сказала: вы не должны улавливать мысли друг друга. Еще одна такая ошибка, и вы вылетите из аудитории.