Текст книги "Целительница для князя (СИ)"

Автор книги: Мстислава Черная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Глава 7

Мужчины возвращаются в дом, а нас Миелла ведёт обратно в беседку.

– Леди Бернара сегодня отличилась, – не успокаивается Катарина. – Сперва смелый выбор розового аксессуара, ни по цвету, ни по стилю не соответствующего утреннему платью.

Пфф!

– Леди Катрина, странно, что вы не слышали а сочетаемости на основе котраста.

Между прочим, в таком подходе есть своя прелесть. У меня был очень дорогой смартфон, и таскала его в копеечной косметичке, и не потому что не могла себе позволить соответствующий футляр, а потому что мне так нравилось.

– Бернара, вы совсем не боялись, что князь случайно ранит вас?

– Кажется, князь уже ранил Бернару… в самое сердце, – язвительно комментирует Миелла.

– Леди, вы предлагаете мне украсть сердце князя? – хмыкаю я.

Увы, с главной героиней романа мне не сравниться. Если бы мы были специями, то она была бы ванилью, а я – перцем чили. И раз в оригинале Гедан влюбился в неё, то мне точно ничего не светит. Да о чём я? Я ведь только раздражаю Геда.

Миелла меняет тему.

Нет, пару раз меня ещё пытаются укусить, девушкам особенно не даёт покоя Розик, и это настолько утомляет, что я закатываю глаза:

– Леди, вы так и не поняли, чей это мех и откуда аксессуар? Ах, не важно, забудьте.

Никогда не думала, что говорить гадости так приятно – приятно знать, что их модное расследование обречено на провал, а ведь девочки будут землю носом рыть в поисках похожих помпонов.

Чаепитие плавно завершается, Миелла приглашает нас прогуляться по саду.

– Всё же довольно прохладно, – возражает Катарина.

– Почему бы не послать горничную за шалью? – удивляюсь я. – Миелла, я с удовольствием осмотрю сад. Меня трогает забота, вложенная в каждый цветок. Миеллы, вы удивительно искусны. Мне бы хотелось осмотреть каждый закуток.

– Бернара, осторожнее со словами, ведь кто-то может подумать, что под благовидным предлогом вы ищете место для тайных встреч с мужчиной, что, разумеется, совершенно не так.

«Не так», но слово брошено.

Я снисходительно игнорирую выпад и выжидательно смотрю на Миеллу.

– Пойдёмте, – соглашается она.

Раз уж я читала первый том дилогии, надо извлечь из своей осведомлённости максимум пользы. Сюжет я поломала, так что события будут развиваться по новому сценарию, но есть и ещё кое-что.

В романе упоминалось, что магия дарована людям богами, и по-прежнему именно боги определяют, будет обладать человек магией или нет. Честно говоря, объяснение не кажется мне правдоподобным, но почему бы не проверить?

Родители или опекуны приводят ребёнка в храм и просят богов даровать ему благословение. Если боги остались глухи, то второй раз попросить благословение можно только в восемнадцать, после наступления совершеннолетия, и только самому. Главная героиня ничего не просила, она наткнулась на развалины запечатанного храма. Печать от старости ослабла. Героиня даже не входила, только коснулась двери, и получила дар.

Я вот думаю, а что будет, если я войду? У меня же с головой совсем бо-бо.

Развалины должны быть в окрестностях, в пешей доступности, иначе героиня бы до них просто не добралась. Вариант, что главная героиня наткнулась на них неподалёку от столичного особняка графа, я отметаю, как маловероятный. Вся история с закрытым храмом давалась в воспоминаниях главной героини, дорога толком не описывалась, автор сосредоточилась на моменте самого прикосновения…

Итак, ключевое – случайно. Куда и зачем могла пойти служанка в загородной резиденции?

Миелла водит нас по тропинкам центральной части сада, а любые намёки на закоулки обходит по дуге. Может, не стоило затевать эту экскурсию? Выйти прогуляться в одиночестве? Нет, тут бродить можно часами и совершенно бестолково.

Что-то было…

– Розик, ты знаешь текст романа? – шёпотом спрашиваю я, низко склонившись над очередным кустом, на сей раз чайной розы, и с наигранным упоением вдыхаю приторный запах.

– Да, хозяйка!

– А ты знаешь, как отсюда пройти к запечатанному храму? – может, у Розика ещё и карта встроенная в наличии? Он же ориентировался в резиденции. Точно, надо было с этого и начинать.

– Нет, хозяйка, – обламывает он мои грандиозные планы.

– Как так? – обидно, конечно, но всеведения от Розика я не ожидала. Вообще, по уму надо выяснить его возможности и о магии поговорить, но где я, а где ум?

– Прости, хозяйка. Карту можно было бы купить, но у тебя ещё нет ни одного карата.

– Ага… Но ты сказал, что текст знаешь? – возвращаюсь я к важному, без карты я справлюсь, а вот без подсказок из романа будет затруднительно найти руины.

Я перехожу к следующему цветущему кусту с таким расчётом, чтобы отдалиться от девушек. Не надо им слышать, как я со своим помпоном обсуждаю визит в запрещённый храм.

– Да, хозяйка.

– Отлично! Напомни мне всё, что связано с обретением главной героиней целительного дара. Она прикоснулась к дверям, так?

– «Не удержав равновесия, я оперлась пальцами о шершавую поверхность сырого камня и тут же в ужасе отшатнулась, рассмотрев полустёртый знак древней печати, почти скрытой под толстым слоем мха. Так вот почему место считается проклятым», – цитирует Розик.

– Зачем её туда понесло? – уточняю я и поспешно добавляю. – Можно своими словами.

– Из-за нового конюха.

Хм? Не помню.

– А подробнее?

– Конюх прижал героиню к стенке, позвал ночью на сеновал и попытался поцеловать, а она выкрикнула, что скорее ночь в проклятом месте проведёт, чем с ним. Ну, он и поклялся, что оставит её в покое, если она принесёт чёрный цветок, который растёт только рядом с руинами, а если не принесёт, то он её силой на сеновал затащит.

Прекрасно, просто прекрасно!

То есть, поведение конюха, конечно, отвратительно, и, как по мне, ножницы в помощь. Чик, и вместо буйного конюха, спокойный евнух.

– Какие-нибудь ориентиры, описание, как она шла к руинам?

– Н-нет, – вздыхает Розик. – Ничего больше. Руины, скрытые зарослями, сырость, мох.

– Ты гений! – перебиваю я.

– Я гений?! – поражается Розик, но я уже не слушаю.

Обогнув клумбу, я приближаюсь к Миелле.

– Дорогая, ваш сад великолепен. Пообещайте, что позовёте взглянуть!

– Бернара?

На мою реплику она реагирует так, как я и хотела – недоумением.

– Ваш сад дышит простором, Миелла. Мне очень нравятся широкие дорожки, большие расстояния между рокариями, но я заметила, что за стеной плюща сад иной. Должно быть, вы планируете нечто грандиозное, раз не торопитесь добавить в дикий уголок воздуха. Неужели я ошиблась?

– Да, Бернара, вы не знали, что с той частью сада связана весьма печальная история. На старой иве повесилась дочка садовника. Заставлять старика убирать тот уголок слишком жестоко. Леди, предлагаю возвращаться?

И тон, будто это я испортила прогулку.

Пфф!

Куда интереснее объяснение. Оно на редкость бредовое. Я верю, что некая служанка могла повеситься, но щадить чувства слуги-чернорабочего? Серьёзно? Как минимум, резиденция большая, один садовник такую не потянет, а значит, уголком мог заняться кто-то другой. Свистишь, Миелла.

– Спрыгни и спрячься, – командую я Розику и поворачиваюсь боком, так, чтобы девочки его бегство не заметили, а затем, как ни в чём не бывало, вместе со всеми иду в сторону резиденции.

В девочек я верю, и Катарина оправдывает мои надежды:

– О, Бернара, вы… потеряли ваш розовый помпон?

Да!

Глава 8

Девочки смотрят на меня с плохо скрываемым злорадством, я прям вижу, как они мечтают найти необычный помпон раньше меня, рассмотреть, потрогать, а то и прикарманить. А ещё аристократки…

– Давайте поищем? – сладко шипит змеючка.

– Да-да, Бернара, не расстраивайтесь, мы обязательно найдём ваш аксессуар!

– Леди, я буду вам искренне признательна! – уверяю я.

Мы возвращаемся в сад и разбредаемся по дорожкам. Девочки обсуждают, был у меня помпон на стрельбище или нет. Одним запомнилось, что, когда я стояла с яблоком на голове, помпона нет, другие уверены, что видели аксессуар после выстрела Гедана. Катарина устремляется к беседке. Я сворачиваю на дорожку, ведущую к фонтану, оборачиваюсь, убеждаюсь, что меня никто не видит и скрываюсь за раскидистой вишней. До стены плюща отсюда уже недалеко, и я стараюсь пройти, как можно быстрее. Боюсь, что меня окликнут или, что во сто крат хуже, заметят и молча запомнят, что я забрела туда, куда не следовало. Я ускоряю шаг, оборачиваюсь – никого.

– Тебя никто не видит, хозяйка.

Я вздрагиваю:

– Напугал.

Розик запрыгивает мне на плечо и умильно моргает на меня своими огромными глазами. Я поднимаю руку и осторожно глажу пушистый мех.

– У-и-и…

За стеной плюща заброшенный сад, и не в моём платье через заросли продираться, но каким-то веткам меня не остановить. Я задираю верхние юбки – от колючек защитит нижний футляр, и его не жалко порвать – верхние юбки прекрасно скроют любые дыры. Ладно, не любые, но мелкие – вполне.

Интересно, героиня также продиралась, или где-то прячется тропинка? Учитывая, что она споткнулась и полетела прямиком на дверь, вероятно, продиралась.

Я замечаю сломанную ветку, потом ещё одну.

Следы героини? По идее, дар он получила довольно давно, то есть явных следов быть не должно, но я и не лесничая, чтобы разбираться в таких нюансах, просто надо быть готовой к тому, что развалины храма весьма популярны. А ещё по следам можно ориентироваться…

Очередная ветка хлёстко ударяет по руке – я едва успела прикрыть лицо.

По ощущениям я забралась довольно глубоко. Как быстро меня хватятся?

Сочные травы сменяются влажным ковром мха, явный признак, что я приближаюсь к цели. Нога куда-то проваливается, а в следующий миг заросли резко расступаются, и я оказываюсь перед свободным пятачком.

Это… руины? Я представляла себе нечто в духе античных развалин, кропотливо очищенных археологами, а упёрлась в холм Из-под бороды мха выглядывает шершавая стена.

– Приплыли?

– Хозяйка, но мы шли, – неуверенно возражает Розик.

Я отпускаю верхние юбки. Наверное, не очень хорошо заявляться к богам с задранным подолом.

Пятачок устоял под натиском природы по той простой причине, что под тонким слоем земли скрывается плита. Я уверенно ступаю на неё, протягиваю руку и отвожу свисающую с карниза мохнатую «сосульку» в бок.

– Розик, ты знаешь значение этого знака?

– Я знаю, что этим знаком в древности помечали запечатанные храмы. Это что-то вроде символа «вход воспрещён», хозяйка.

– А почему храмы запечатывали?

– Война богов, хозяйка.

– Поясни.

– Боги черпают силу из молитв через храмы. Нет храмов – нет сил.

– Угу… А зачем запечатывать? Почему не разрушить?

– С простыми алтарями так и поступали, хозяйка, а в храмах заключена такая мощь, что проклятием за его уничтожение накроет полконтинента. Храмы оставили «выдыхаться».

То в комментариях автор дилогии намекала, что главной героине предстоит столкнуться с запретным полузабытым культом?

Двери двустворчатые и разноцветные, правая створка светлая, а левая тёмная. Героиня коснулась правой. Можно повторить, но я «попробую» левую. Я не просто прикладываю ладонь, я нажимаю, и створка неожиданно легко поддаётся, холм открывает свой зев.

– Розик, тебе досталась хозяйка-псих, – радостно предупреждаю я и делаю шаг в неизвестность.

Розик лишь возбуждённо попискивает на моём плече, отчего становится ещё больше похож на мыша. Перебирая мех, я жду, когда глаза привыкнут к темноте. Ни свечки, ни тем более фонарика у меня нет…

– Розик, ты в полной темноте ориентироваться можешь?

– Пока я всё хорошо вижу. Мы в коротком коридоре, впереди дверной проём.

– Боковые проходы есть? Или вниз?

– Не вижу.

Я вытягиваю руку, касаюсь кончиками пальцев стены и делаю шаг вперёд. Пальцы моментально теряют опору. Я присматриваюсь, с трудом различаю контуры. В стене ниша, и в ней статуя. Такая же ниша и ещё одна статуя в противоположной стене. Наверное, стену лучше не трогать. Больше не сомневаясь, но выверяя каждый шаг, я за пару минут добираюсь до проёма.

– Что впереди?

– Как яблоко, – Розик для лучшего обзора перепрыгивает мне на голову. – Правая половина полностью облицована светлым камнем, и пол, и потолок, и стены.

– А левая – тёмным камнем, – завершаю я за него.

Мне на тёмную.

Шаг, ещё шаг. То ли я чудесным образом начинаю видеть в темноте, то ли в помещении появляется тусклый свет. Квадратный зал создаёт давящее ощущение, что я попала в каменный мешок. Впечатление, будто я не в холм забралась, а в пещеру, и сверху нависает толща горы. Или это боги наблюдают за незваной гостьей? Если есть иные миры, то почему бы не быть могущественным существам, живущим на иных планах и нуждающихся в поклонении людей? С поклонением у меня туго…

Зал пуст, в отличии от коридора здесь нет ни статуй, вообще ни намёка на декор. Ближе к дальней стене две обтёсанных в прямоугольник глыбы – алтари. Разумеется, тёмный и светлый.

– Что будем делать, хозяйка? – Розик спрашивает шёпотом. Похоже, и на него атмосфера подействовала.

– Ты понял, кому посвящён храм?

– Нет, хозяйка. Полный справочник о богах платный.

А есть ещё неполный? Ладно, не важно.

Боги сложные существа. Если верить земным мифам, то одним подавай человеческие сердца, другим хватает цветов, и пролитая на алтарь капля крови их оскорбит. Я приближаюсь к алтарю. Ни пятен, ни сточных желобков. Я бы не пожалела уколоть палец, но, наверное, кровь не подойдёт. А больше у меня ничего и нет.

Просто прикоснуться и мысленно сказать, что я пришла с добрыми намерениями? А если тёмная половина посвящена, допустим, богу войны? Ему мои добрые намерения… В одном уверена – игнорировать хозяев и уйти, не поздоровавшись, нельзя. О, точно! Может, приветствия будет достаточно?

Воодушевившись, я встаю в проход между алтарями и кладу ладони на оба одновременно.

– Здравствуйте.

Я по наитию не просто говорю вслух, я сосредотачиваюсь на своих эмоциях, стараюсь передать их. Мне как-то попала в руки книга по эзотерике, и там было «пошлите лучи вашей космической энергии эгрегору изобилия». Звучит бредово, но то, что я сейчас делаю тоже бредово. Вот я и попыталась послать лучи. По идее, если я правильно поняла объяснения Розика, богам нужна ментальная сила людей, вот я её и вложила, насколько смогла.

Отклика не приходит.

Я слегка кланяюсь, не подобострастно, а в знак уважения, отворачиваюсь.

Главная героиня приходила за цветком, а я – с корыстным интересом. Может, в этом причина тишины? Как бы то ни было, давно пора возвращаться, наверняка девушки уже заметили, что я пропала. Надо придумать объяснение…

– Хозяйка, стой! Это не тот коридор!

– Как не тот? Он тут единственный.

Я ещё раз осматриваю алтарный зал, убеждаюсь, что выход из него по-прежнему один. Но Розик прав, коридор теперь ведёт не к дверям, а в новое помещение.

Глава 9

Раз хозяева приглашают столь настойчиво… Пожав плечами, вхожу в возникший вместо выхода зал, тоже квадратный, тоже небольшой, тоже облицованный шероховатым камнем. Но этот зал не поделён на светлую и тёмную половины, он серый. И здесь нет алтарей, зато центр зала занимает овальный бассейн с крайне необычной… необычным наполнением. На первый взгляд в бассейне вода, но именно она как раз двухцветная. Чёрная, как нефть, и белая, как молоко, жидкости причудливо перемешиваются, но не соединяются. Вот на белом фоне закручивается чёрная спираль, а вон белые крапинки на чёрной кляксе.

Что делать поймёт даже ребёнок – на стене комикс с инструкцией. Схематичный человек спускается в бассейн, схематичный человек ныряет, схематичный человек касается ладоней статуи, скрытой на дне. И выныривает.

– Сон героини, – тихо напоминает Розик.

– М?

– После возвращения от храма главной героине приснился сон, в котором она купалась в озере с кристально чистой водой.

Там правда это было?

– Розик, ты гений! – похвала лишней не бывает, тем более хвалю я искренне и вполне заслуженно.

Получается, прикосновение к двери храма, а в моём случае к алтарю, было только знакомством, а настоящее благословение впереди. Что же, отказываться я точно не собираюсь, хотя здравый смысл пытается пробиться сквозь пелену азарта.

Я пересаживаю Розика на ладонь, завожу руку за спину:

– Распускай шнуровку.

– Хозяйка?

Чёрт, у него даже лапок нет. А зубы? Он же чем-то говорит…

– Не могу же я нырять в одежде.

Розик подпрыгивает. Я чувствую, как натягивается одна из завязок. Уцепился? Несколько рывков, и платье слабеет. Я стягиваю его вместе с сорочкой. Сбрасываю туфли, избавляюсь от панталон.

– Хозяйка? – Розик выпутывается из-под штанины и взирает на меня шокированно.

Кстати, он ведь мальчик? Или он помпон? Тьфу!

Я распускаю волосы и пробую стопой воду – тёмная тёплая, обволакивает киселём, а светлая… бодрит. Не сказать, что неприятно холодно, скорее необычно. Я спускаюсь ступенька за ступенькой. Вода постепенно доходит до колен, до бёдер, до талии, наконец, воды по грудь. Лестница ведёт ниже. Наверное, до самого низа можно дойти, но я отталкиваюсь от ступеньки. Уж если меня сюда столь настойчиво пригласили, я собираюсь получить удовольствие. Вода щекочет пузырьками, будто шампанское.

Не торопясь, я обплываю бассейн по кругу. Приятно вытянуться в воде, перевернуться на спину и раскинуть руки.

Я вдруг осознаю, что волосы совершенно не намокли. Я купаюсь в сухой воде?! Хах…

Вдалеке мерещатся торопливые шаги.

Я выплываю на середину бассейна, глубоко вдыхаю и ныряю, погружаюсь без малейшего усилия. А как найти статую? Я открываю глаза. Ни малейшего дискомфорта, видимость прекрасная, вода, и тёмная, и светлая, будто светится изнутри.

Дно преподносит сюрприз. Возможно, комикс наврал, возможно, инструкция просто не рассчитана на психов, приложившихся к обоим алтарям одновременно. На дне навстречу мне протягивают руки две статуи.

Оба лица красивы до совершенства, и пол не определить. С такими лицами я легко представлю и девушек, и нежных юношей. Первое лицо обрамляют завитки, второе – прямые пряди. На головах сложные уборы в азиатской стилистике. Одежда изображена ниспадающей широкими фалдами, скрадывающими контуры фигур. Обнажены запястья, ладони.

И кому мне руку жать?

Изваяния будто желают обнять, их руки подняты и разведены в стороны. Комикс чётко показывал, что надо тронуть обе ладони одновременно, то есть мне срочно нужна дополнительная пара рук. Ноги, конечно, тоже конечности, но не будем грубить.

Я поступаю в своём стиле – касаюсь левой ладони правой статуи и правой ладони левой статуи. Ничего не происходит, божественное благословение на меня не снисходит.

Скорее наоборот, ощущения резко становятся неприятными, грудь будто обруч сжимает – мне не хватает воздуха. Я сделала неправильно? Исправлять? Нет, помирать мне рано. В воде я чувствовала себя легко и упустила, что тело-то не моё родное. Задержки дыхания оригинальная Бернара явно не тренировала. Надо всплывать, и срочно.

Перевернувшись, с силой отталкиваюсь ото дна, гребу руками. Очень хочется открыть рот и втянуть воздух. Трудно бороться и с водой, и с рефлексами. Пробив головой поверхность, я судорожно вздыхаю. И обнаруживаю, что в храме я не одна.

У бортика, рядом с моей одеждой, скрестив ноги, сидит Гедан.

Шумно фыркнув, я чуть снова не ухожу под воду с головой. Удерживаюсь на поверхности и подплываю ближе к бортику, а, вспомнив, как земные художники любили изображать русалок, опираюсь о бортик локтями, вытягиваюсь и высовываю из воды пятку.

– Князь? – улыбаюсь я.

Может, окатить его брызгами? Нет, во-первых, не стоит ради пустой шутки оскорблять богов. Во-вторых, просто перебор и слишком уж по-детски.

– Граф все силы бросил на ваши поиски, а вы, оказывается, не пропали.

– Жаль тревожить графа, – на самом деле нет, он мне не понравился. – И спасибо ему за беспокойство. Но я всего лишь прошла вглубь сада и увлеклась.

– Угу, – Гед так и продолжает сверлить меня гневным взглядом.

Вот зачем он? Опять же схулиганю. Нет, понятно, что Гедан тут не при чём, хулиганю-то я с полным осознанием, что творю безобразие.

– Вы меня не выпустите, князь? – спрашиваю я чуть капризно и с любопытством.

– С вашим бесстыдством откровенно пригласить мужчину в спальню, вы вдруг стесняетесь выйти из бассейна? – ухмыляется он.

Вообще-то, да. Не прям стесняюсь-стесняюсь, но неловкость ощущаю, потому что одно дело дразнить, а другое – выйти голой. Если можно так сказать, совершенно разные категории бесстыдства.

Князь немного расслабляется, плечи уже не так напряжены. Похоже, его бесит не столько моё поведение, сколько потеря контроля над ситуацией. Думает, что вернул его? Ждёт, что я буду просить его отвернуться? Решил повоспитывать? Это он зря. В то, что он собирается сделать что-то нехорошее, я не верю. Во-первых, в романе автор его показала очень щепетильным в отношении дам. Во-вторых, он злится на меня, а не желание испытывает. В-третьих, ночью, даже под воздействием наркотика, он отступал до последнего.

Я не выхожу по лестнице, а, оттолкнувшись от ступеньки, запрыгиваю боком на бортик.

– Леди!

Гедар вскакивает как ошпаренный, отворачивается.

Хм…

С героиней был похожий эпизод, правда, она куталась в полотенце, и Гедан глаза не закрывал, наоборот, осыпал стесняющуюся героиню комплиментами, поцеловал и на руках отнёс в комнату. И ушёл, оставив её одеваться.

Потому что она горничная, а я аристократка? Потому что в отличии от меня она явно стыдилась ситуации? Потому что… в неё в том эпизоде Гед был уже влюблён?

Нашла время анализировать…

– Вы оделись, леди?

Волшебство никуда не делось, я сухая, волосы сухие.

Сжалившись над князем, я всё же надеваю нижнее бельё, натягиваю сорочку и даже обуваюсь, а вот платье оставляю мятной лужицей.

– Да.

Наивно поверив, он оборачивается. Глаза расширяются.

Так и знала! Частично одетое тело будоражит гораздо сильнее, чем полностью обнажённое.

Я приближаюсь, кладу ладонь ему на грудь. Даже сквозь плотную ткань жилета я чувствую частое биение его сердца. Моего платка в кармашке больше нет, но и жилет другой.

– Князь, вам нравятся плохие девочки, да? – мурлыкаю я.

– Извольте одеться, леди. Опережая ваш вопрос, скажу, что в противном случае, я оставлю вас здесь, вернусь к графу и объявлю, что заметил следы, ведущие в дикую часть сада. Вас найдут другие.

Обидно, у меня и в мыслях не было задавать столь глупый вопрос.

– Князь, тогда на вашей совести останется, что я предстану перед лордами в столь неприличном виде, – парирую я и, отбросив даже намёк на игру, серьёзно объясняю. – Я не справлюсь с шнуровкой самостоятельно.

– Сумели раздеться – сумейте одеться.

Вот упёртый!

Закатив глаза, я подбираю с пола платье, распрямляю.

Князь так и не отвернулся.

– Подержите, – вручаю ему платье.

Князь берёт его, по-моему, рефлекторно и сам же поражается своему действию. Чёрт, какое у него выражение лица сделалось! Брезгливо-недоумённое.

Я, пока он в очередной раз шокирован моей выходкой, вытягиваю руки и ныряю в платье.

– Одёрнете, пожалуйста. Князь, с вашим умением избавлять от платьев… Нужно сделать всё тоже самое, только в обратном порядке.

– Снимать?! – взбешённо рыкает он.

Намёк попал точно в цель.

Князь хватает меня за плечи, крепко и одновременно бережно, будто подсознательно боится причинить боль, всматривается в моё лицо, проводит по волосам, пропуская огненные пряди между пальцами.

– Снимать, – шепчу я.

– Значит, ты мне не приснилась, рыжая-бесстыжая.