Текст книги "Целительница для князя (СИ)"

Автор книги: Мстислава Черная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Глава 25

Гедан делает ещё пару шагов, вероятно, чтобы не стоять слишком близко ко мне, и замирает, по-прежнему не доставая меч из ножен. Гед явно уверен в себе и в своей победе. Я вроде бы тоже, но что-то смутное меня тревожит. С братца станется припасти в рукаве подлый козырь или даже смазать клинок ядом. А ещё среди зрителей может оказаться, например, убийца с арбалетом, ведь нельзя забывать, что кто-то желает Гедану смерти, и первое покушение провалилось.

Дуэли в романе не было…

Братец тоже выходит вперёд, но сокращать расстояние не спешит. Откровенно красуясь, выхватывает из ножен меч, под видом лёгкой разминки принимает несколько эффектных поз. С верхних трибун раздаются возгласы одобрения и поддержки.

– Князь, вы передумали сражаться? Неужели струсили?!

– Меч при мне. Нападайте, лорд.

– Ха!

Мне кажется, или Гедан, отдав первый удар, показал, что ни во что не ставит противника?

Братик приближается к Геду быстрым шагом, лишь на последних метрах ускоряется. Замахивается. Гед, не напрягаясь, успевает выхватить свой клинок, парировать удар и чуть сместиться, гася инерцию атаки. Брат снова замахивается, но с тем же неуклюжим результатом, но вместо того, чтобы осознать тщетность своих потуг орёт дурнилой:

– Сражайтесь, князь!

Даже я, далёкая от фехтования, понимаю, что Гед может оборвать эту комедию в любую секунду. Один взмах, и кончик его меча перережет придурку горло. Братик защититься не сможет. Но Гед не спешит завершать дуэль. Кстати, как он это сделает, если пообещал не убивать?

Очередной удар, и Гед не просто отводит чужой меч в сторону, он довольно сильно отталкивает брата. Тот, очевидно раскрываясь, взмахивает руками, пытаясь удержаться на ногах, едва не теряет меч. Толкни его Гед капельку сильнее, уверена, Гед бы мог, случилось бы позорное приземление.

Трибуны притихли. Те, кто пришли сюда за кровавым зрелищем, пришли напрасно. Смотреть скучно, разве что надо братиком посмеяться…

Кажется, я начинаю понимать замысел Геда. Если бы он закончил дуэль быстро, зрители бы не смогли в полной мере осознать разницу в мастерстве бойцов. Честное слово, деревенский парень, не получавший уроков, на месте брата и то сражался бы лучше, пусть и орудуя мечом как дубиной.

Братик теряет былую уверенность, но поражения не признаёт, только сильнее стискивает рукоять меча, лицо его всё меньше похоже на человеческое, и всё больше – на морду разъярённого зверя.

Гед впервые атакует сам. Серия лёгких уколов, которые и уколами-то не назвать. Гед не причиняет брату вреда, не ранит, лишь обозначает удары. Брат только и может, что пятиться и худо-бедно отмахиваться.

Стремительный выпад, на миг мне кажется, что вопреки обещанию, Гед перерезает парню горло. Кровь заливает шею, грудь. Но нет, выронив меч, брат лишь с воем хватается обеими ладонями за лицо, падать от смертельного ранения не спешит.

Гед отступает на пару шагов, выхватывает из кармана белоснежный платок, протирает запачкавшийся кончик меча и бросает платок на пол.

Дуэль окончена, брат всё также уныло воет.

Принц поднимается со своего места:

– Ваша светлость князь Даларс, я получил истинное удовольствие, наблюдая за столь поучительной схваткой. Я поздравляю вас с побе…

Договорить принц не успевает.

Взвыв ещё громче, братишка подхватывает меч, бросается в атаку.

Разве это по правилам?

Гед, успев выразительно поморщиться, легко уворачивается, разрывает дистанцию. И это становится его ошибкой. То, что брат выхватывает из кармана, больше всего похоже на шоколадную фигурку антропоморфного динозавра. Этакая тварюшка размером с мизинец, зато всё при ней: и когтистые лапы, и кожистые крылья, и голова с гигантской зубастой челюстью, которой мегаладон позавидует, и хвост оканчивающийся чем-о вроде шипастой булавы. Фигурка крошечная, то, что я смогла за долю мига рассмотреть столько подробностей явно ненормально, но задуматься над этой ненормальностью я не успеваю.

Я лишь понимаю, что это явно не шоколад, а что-то очень плохое, иначе бы в едином порыве принц, герцог и некоторые другие аристократы не пытались привстать, словно желая остановить брата. Они не успевали, безнадёжно не успевали.

Среагировал Гед, но тоже опоздал. Давясь кровью, брат проглотил фигурку, с неожиданным проворством шарахнулся назад.

Гед, не сводя напряжённого взгляда с брата, приказал:

– Леди, уходите отсюда немедленно.

– Хозяйка, беги, – вторит Розик, а я и не заметила, когда он успел не только вернуться, но и забраться в мою причёску.

Ноги словно приросли к месту, я со страхом и одновременно с нездоровым любопытством смотрю, как темнее кожа брата, ссыхается, будто луковая шелуха и вдруг… взрывается? Фигуру брата полностью скрывает бурое облачко мелкодисперсной пыли. Слишком большое облачко… Высотой метра два, да и диаметр в самом узком месте на взгляд такой, что пятерых дураков спрятать можно.

Пыль оседает, редеет.

Раздаётся громоподобный чих.

Брат исчез. На его месте стоит самое натуральное чудовище, словно съеденная им «шоколадная» фигурка увеличилась в размерах, вымахав до габаритов исполина.

Прямоходящий динозавр. Или демон.

Голова относительно небольшая, чего не скажешь о гигантских острозубых челюстях. Лапы заканчиваются саблеподобными когтями, Кстати, обрывков одежды не видно. Исчезла? Монстр издаёт утробный рёв и примеривается, чтобы махнуть хвостом.

Для меня самое пугающее в монстре, как ни странно, не его размер, хотя я понимаю, что ему никакие зубы не нужны, навалится всей тушей и банально раздавит, не когти, которыми он может разодрать напополам с одного взмаха лапы, не зубы, которыми он запросто откусит голову, даже не гибкий хвост со смертоносной «булавой» на конце. Его шкура. Это не кожа, а настоящая броня. Бурая, толстая, дополнительно усеянная угловатыми костяными бляшками.

Гедан с прежней лёгкостью уворачивается от удара, «булава» проносится над его головой, но монстр разворачивается слишком быстро.

Я настолько поглощена происходящим на сцене, что про трибуны вспоминаю, лишь когда Розик болезненно дёргает меня за прядь:

– Хозяйка, беги!

Зрители как раз разбегаются, в этом смысле простолюдинам повезло больше. С верхних рядов спастись легче. Аристократы «коробочкой» окружили принца. Герцога в общей кучи заметить не получается, но думаю, что он где-то там.

Вниз прорывается отряд стражников.

Я всё ещё стою как пришитая. К счастью, монстру никто не интересен, кроме Гедана. Хотя какое «к счастью»?! Гедан держится. Но сколько он протянет? Что-то мне подсказывает, что человек выдохнется раньше твари. Удары мечом бесполезны. Грубую шкуру не то что не пробить, даже не поцарапать.

Стражи почему-то не спешат на помощь. Либо один из них оказывается магом, либо просто активирует артефакт. Сцену накрывает куполом.

– Хозяйка…

Я оказываюсь заперта вместе с Геданом и тварью.

– Вот уроды, – вздыхаю я, хотя, вероятно, стражи поступили верно, защитив от монстра город. Цинично, но лучше пусть погибнет один, чем сотни.

– Почему он не бьёт магией?

– Потому что это создание с изнанки мира.

– Эм?

– Полная невосприимчивость к воздействию.

Неуязвимый монстр оказывается не таким уж неуязвимым. Видимо, под коленом шкура не столь толстая и грубая, Гед ухитряется подрубить твари левую ногу. Рёв оглушает. Монстр заваливается, удачно подставляется под новый удар, теперь уже в сгиб локтя. Увы, поднимается он с дивным проворством, остервенело бьёт хвостом, вынуждая Геда отступить. Правда, удержаться у монстра не получается, левая нога снова подламывается.

Неужели получится?

Купол играет против Геда, лишает свободы манёвра, а монстр догадывается встать на четвереньки. На трёх конечностях он не менее проворен, чем на двух. Прыжок. Монстр растягивается в пространстве.

Уйти с линии атаки Гед не успевает.

Монстр налетает, погребает его под собой, победно ревёт, почему-то совсем не использует крылья. Слишком маленькие для такой туши, они выглядят бесполезными лоскутками. Сколько глупых неуместных мыслей успевает пронестись в голове, прежде чем я в полной мере осознаю, что монстр уже победил.

У меня в душе всё переворачивается, но победный рёв сменяется полным боли воем. Монстр дёргается всей тушей, освобождает Гедана, отстраняется. В раскрытой пасти глубоко засел меч – Гед нашёл ещё одно уязвимое место. Хлещет чёрная кровь, монстр пытается вырвать меч, но гигантскими когтями с изящной рукоятью он просто не справляется, безрезультатно трясёт головой.

Гед выглядит плохо. Трудно выглядеть хорошо после того, как в тебя врежется туша весом в полтонны, а то и в тонну. Изо рта стекает алая струйка. Одежда, а то и кожа разодрана об костяные бляшки, лицо тоже исцарапано, быстро окрашивается красным.

Я ни разу не медик, но как устроен человек, представляю:

– У него рёбра сломаны, да? – шёпотом спрашиваю я Розика.

И, наверное, не только рёбра.

Гед пытается подняться на одном упрямстве, но тело отказывается подчиняться. Монстр ворочается чуть в стороне.

Я наконец прихожу в себя и бросаюсь к Гедану. Оказывается, как удачно, что я не сбежала вместе со всеми.

– Бера? Ненормальная…

Согласна, давно уже поняла, что перерождение что-то во мне поломало.

Гед попытался задвинуть меня себя за спину. На ногах он не стоит, я лишь угадываю намерение. До сих пор я боялась? Нет, я испугалась только сейчас. С Геданом намного хуже, чем мне представлялось, иначе бы он гнал меня прочь, на дальний край арены, а не оставлял рядом с собой. Взгляд мутный.

– Ему, наверное, минут пять осталось, – вдруг сообщает Розик, и я отчётливо осознаю, что он имеет в виду Гедана. – Хозяйка, твой единственный шанс выжить – попытаться надавить на меч и загнать его глубже. Пока князь жив, тварь изнанки не будет тебя атаковать специально.

Но когда я полезу, отмахнётся лапой, ага.

Я опускаюсь на арену рядом с Геданом, обнимаю его. Если лорда Краба я подлечила, то и Гедана смогу. Нас охватывает молочно-белое сияние.

Заметно ослабевший монстр приподнимается, выставляет над собой хвост, как делают скорпионы. С «булавы» стремительно облетают шипы, затем ссыхается шкура и лопается будто кожура у граната. В разные стороны разлетается «начинка», кончик хвоста становится похож на трещотку гремучей змеи, только с иглой на конце. Вместо звеньев трещотки на иглу нанизаны «шоколадные фигурки», изображающие таких же монстров.

Получается, все, кого тварь ткнёт иглой, превратятся в таких же монстров, я правильно поняла? Это же прекрасно! В том смысле, что монстр подарил мне отличную идею.

В начале, пока дар не закрепится, я должна использовать обе его грани. Сейчас я лечу, вкладываю в лечение всю себя и рискую превратиться в светлую целительницу, не способную обращаться к тёмной стороне своих способностей. Как Гед только наоборот. Кстати… Вторая мысль не менее интересная, но сначала первая: если на монстра воздействовать магией нельзя, то окружающее пространство – можно.

Я представляю, как участок сцены превращается в жижу, и камень поддаётся моему желанию, монстр проваливается по брюхо, но я лишь замедлила его. Я вспоминаю совет Розика надавить на меч и загнать глубже. Момент удобный, но инстинкт самосохранения включается очень не вовремя. Да и сомневаюсь я, что мне сил хватит.

Зато можно восстановить пол, и монстр попадает в каменный капкан.

Его рёв оглушает, но мне удаётся услышать выкрик Гедана:

– Назад, Бера.

Монстр с шумным хлопаньем крыльев, неспособных поднять его, рывком выдирает себя из ловушки, метит в нас иглой.

Гедан – откуда только силы находит? – отталкивает меня, уворачивается от иглы сам, а затем достаёт-таки рукоять меча, вгоняет лезвие глубже, выдёргивает и падает.

А рядом падает монстр, рассыпается тучей песка, в которой, безвольно раскинув руки, лежит брат. И, надо же, не мёртв, хотя и без сознания. Грудная клетка ходуном ходит.

К демонам придурка!

– Гедан!

Я не чувствую в себе больше сил на лечение.

Глава 26

На оклик Гед реагирует неправильно. Пытается улыбнуться, но настолько вымученно, что лучше бы не пытался. Я опускаюсь рядом, беру его за руку. Гед едва дышит, и кровь снова стекает из уголка губ, глаза закрыты. Я стараюсь гнать от себя подозрение, что сломанное ребро пробило лёгкое, но толку гнать? Либо пробило, либо нет. А я не медик… Как целитель, и то выдохлась.

– Он…

Намёк Розика подстёгивает, заставляет собраться. Уставать я буду потом, а сейчас…

– Бера, пообещай мне, – слова Геду даются с трудом, говорит тихо и торопливо, будто боится не успеть.

– Что пообещать?

Хоть луну с неба. Уверенность, что Гед не воспользуется моментом и не свяжет меня данным словом, иррациональна, но оправдывается:

– Бера, не делай больше глупостей, береги себя. Я… я не смогу тебя больше защитить, прости.

Глаз Гедан так и не открывает.

– Эй, про глупости это к тебе относится.

Что за чушь он несёт? Главные герои не должны умирать, закон жанра. Только ни дуэли, ни монстра в оригинале не было.

Найдя точку опоры в эмоциях, в страхе потери, я концентрируюсь. Сейчас мне не жалко покорёжить свой дар однобоким использованием, пусть бы осталось одно целительство, обойдусь без тьмы, лишь бы Гед выжил. Да ради того, чтобы он выжил, я готова хоть всю магию без остатка отдать! Жила же я без неё и не страдала, магия не успела стать для меня чем-то по-насттоящему ценным.

Та-ак…

Я продуманно обращаюсь к обеим граням. Свет вспыхивает неохотно. Молочно-белое сияние получается тусклым, оно мерцает, грозя вот-вот потухнуть, зато с тьмой проблем нет, и она может быть Геду не менее полезна, чем исцеляющий свет.

Концентрацию едва не сбивает заворочавшийся придурок-брат, вот уж неубиваемый. Стон сменяется требовательным мычанием, похоже брат пытается позвать на помощь.

Обойдётся.

Злость, раздражение, страх – я мысленно представляю, как скатываю весь негатив в ядро и швыряю его со всей силы в купол. Защита нужна была от монстра, но сейчас она только во зло. Я вижу, как ядро взмывает ввысь, пробивает купол. Да!

Снаружи за короткое время схватки многое изменилось, верхние трибуны заполонили люди в форме. Наверное, среди них есть маги, должны быть.

– Целителя! – зову я, насколько хватает голоса.

Акустика хорошая, меня слышат. По крайней мере краем глаза суету я замечаю, кто-то начинает спускаться к нам.

Хоть бы успели…

И пора про мою пока нереализованную идею вспомнить. Я мысленно заставляю угасающий свет просочиться в Гедана. Гед отзывается лёгким всхлипом. Неприятно или что? В любом случае потерпит, никуда не денется. В моём воображении рассеянный молочно-белый свет превращается в белый жгут, и им будто щупом, я пытаюсь найти светлую грань дара Гедана.

– Ты что творишь, ненормальная?

Пфф!

– Сама не знаю.

Раз ругается, значит, пошло на пользу, можно выдохнуть, расслабиться. Жгут, вопреки моим ожиданиям, не развеивается бесследно, по ощущениям он растекается по телу Геда и впитывается.

– Что б тебя, Бера.

Я только хмыкаю, а перед глазами всё ярче и ярче крутятся мушки, накатывает дурнота.

Кто-то появляется рядом:

– Леди?

– Вы целитель? – спрашиваю я не оборачиваясь. Это мой голос такой жалко-писклявый?

– Да, леди. Позвольте.

– Осмотрите князя, – приказываю я, пожалуй, впервые не сомневаясь в своём праве приказывать, не смущаясь власти.

– Да, леди.

Сознание соскальзывает во мрак беспамятства.

Кажется, не проходит и секунды, но, когда я с усилием приподнимаю веки, обнаруживаю, что лежу на просторной, как водится у аристократов, кровати. По потолку вьётся незнакомая цветочная лепнина. Если я и в доме герцога, то не в своей спальне. Под головой мягкая подушка, я укрыта излишне тёплым одеялом, оно давит, и выпутаться удаётся не сразу. Получается, прошло не меньше часа? Я прислушиваюсь к ощущениям. Ничего не болит, сонливость никуда не делась, а ещё, несмотря на отдых, усталость не прошла, разве что с ног больше не валит.

Соблазн соскользнуть обратно в сон слишком велик. Я широко зеваю и заставляю себя приподняться на локте:

– Лара?

Она ведь не должна была пострадать, правда? Когда нас накрыл купол, она была снаружи.

Отзывается Розик. Розовый пушистик перепрыгивает с подоконника на точно на свободную часть моей подушки:

– Хозяйка!

– Привет, – я невольно улыбаюсь.

– Хозяйка, ты меня напугала. Вот зачем…

– Зачем я осталась? Удачно же получилось. Розик, скажи, где Лара, что с Геданом и вообще что я пропустила.

Розик печально вздыхает.

Я напрягаюсь.

– Хозяйка, князя забрали целители и доставили сюда же, в Королевский госпиталь.

Оглядев роскошный интерьер я хмыкаю:

– Больше на королевский отель похоже. Значит, Гедан будет в порядке?

– Князя ждёт долгое, около недели, восстановление, слишком много травм он получил.

Ничего себе, долгое.

– Дальше?

– Лорда ат Шуа арестовали, он сейчас в тюремном госпитале. Вероятно, он обречён.

– В каком смысле?

– Хозяйка, твари изнанки не могут попасть на эту сторону без… якоря. Не совсем точное сравнение, но суть отражает хорошо. Чтобы тварь могла находиться здесь, кто-то должен заменить её там. Понимаешь?

– Этот дурак, проглотив фигурку, не превратился в монстра, а провалился на изнанку?

То-то меня смутило, что, заработав смертельные ранения в ипостаси монстра, он, вернув человеческий облик, оказался целым и невредимым. Условно. Я не присматривалась, но, вроде бы, рана, нанесённая Геданом, осталась.

– Да, хозяйка, ты правильно поняла. Обычно люди, побывавшие на изнанке, сходят с ума, а лечить лорда никто не будет.

– Как не будут? Он же аристократ, пусть и не наследник, но сын главы Совета, сын герцога.

Розик перебирается ко мне на плечо, мех щекочет кожу.

– Прорывы Изнанки слишком опасны, хозяйка. В истории Флиппии есть трагичные страницы, когда из-за самонадеянной глупости одного мага твари успевали захватить целый город, а то и несколько городов. Тварей удавалось остановить очень дорогой ценой, хозяйка. После прорыва двести лет назад Флиппия осталась настолько обескровленной, что едва не прекратила своё существование. Думаю, даже сына короля за прорыв бы не пощадили. Начато расследование. Появление, как ты говоришь, «фигурки» очень опасно, их следует незамедлительно уничтожать. Лорду либо кто-то дал «фигурку», и это диверсия, либо вопреки строжайшему запрету её хранил герцог… Вероятно, молодого лорда накачают сильнодейсвующими зельями, чтобы привести в чувства и допросить, а станет он после этого овощем или выдержит, волнует разве что герцога.

– Лара? Разве она не должна сопровождать меня в госпитале?

– Прости, хозяйка, я не знаю. Я ведь был с тобой под куполом. Может быть, она ждёт, когда ты её позовёшь?

На прикроватной тумбочке бронзовый колокольчик.

Я уже протягиваю руку, чтобы позвонить.

– Хозяйка, подожди. Я должен сказать что-то важное.

– Да?

– Ты согласилась принять участие в бета-тесте. Стандартно клиенты для связи с Системой используют привычные им гаджеты: смартфоны, ноутбуки, планшеты. С одной стороны средства связи второго поколения хорошо себя показали, с другой стороны они резко сокращают круг миров поиска новых клиентов, ведь ноутбуки есть только в техногенных мирах определённого уровня развития.

– А почему не использовать магический аналог? И давай ближе к делу, ладно? – увидеть Лару и убедиться, что с ней всё в порядке, я хочу гораздо больше, чем слушать про бета-тест, хотя меня это касается напрямую.

– Системе интересны только души из миров с низким магическим фоном. Миры, в которых есть артефакты-аналоги ноутбуку, это миры с высоким магическим фоном. Хозяйка, я тебя только запутал, да? Я пытаюсь объяснить, что была начата разработка связи третьего поколения, в тесте которой ты и приняла участие.

– И?

– Тест признан проваленным.

– Что?!

Розик печально вздыхает:

– Когда душа перерождается естественным путём, она приходит в новую жизнь очищенной, лишённой памяти и заново познаёт мир. Клиенты Системы перерождаются неестественным путём, и первое перерождение психологически очень трудное, ведь душа не только теряет абсолютно всё, что у неё было: близких, родных, собственность, планы на будущее, да просто понимание страны, в которой она жила. Да, операторы стараются подбирать для первого перерождения комфортные, насколько это возможно, условия, но это мало помогает.

– И? – я начинаю терять терпение.

В другое время слушала бы и слушала, засыпала Розика парой тонн вопросов, а сейчас мне больше всего хочется разобраться с исчезновением Лары.

– Установление связи традиционно сопровождается ментальным угнетением. Переродившейся душе трудно думать о прошлом мире, притупляется страх, искажается восприятие. Угнетение постепенно ослабляется и через некоторое время, кому-то требуется больше, кому-то меньше, и бесследно проходит. Новый метод угнетения, который ты тестировала, дал сбой, признан опасным и запрещён к применению в текущем виде, отдел разработок будет…

– Розик, извини, что перебиваю. Мне интересно, правда. Но сейчас есть более важные вещи. Давай отложим разговор. Уверяю тебя, угнетённой я себя не чувствую.

Я тянусь к колокольчику.

– Хозяйка, стой!

– Что?

– Хозяйка, разве ты не замечала, что иногда ты ведёшь себя так, будто тебя подменили? Делаешь то, что вряд ли бы когда-либо сделала.

– Да, я заметила, что при перерождении потеряла тормоза. И что? Мне их вернут?

– Да. То есть…, – Розик неожиданно смущается.

Теперь уже я вздыхаю, ставлю подушку, чтобы удобнее опереться спиной, скрещиваю ноги, Розика пересаживаю на коленку и принимаюсь перебирать розовый мех, это успокаивает, ведь, кажется, я догадалась, к чему клонит Розик.

– Я внимательно слушаю, – подбадриваю его я.

Наверное, тяжело предлагать хозяйке сдохнуть.

– Хозяйка, двое менталистов из пяти считают, что проблемы с восприятием действительности у тебя будут прогрессировать. Единственный способ избавиться от последствий причинённого вреда – естественное перерождение. А в качестве компенсации оно будет гарантированным.

– Что?

Оператор через Розика уведомляет меня, что гарантированно убьёт?! Ну, знаете! Я стискиваю кулаки, закипаю и одновременно понимаю, что сделать-то ничего не могу. Я оператора в глаза не видела, ему баннера на Литнете хватило.

– Минимальное вмешательство Системы, хозяйка. Ты гарантированно родишься в благополучной состоятельной семье, ты будешь долгожданным ребёнком, твои родители будут тебя любить. На протяжении всей жизни операторы будут оказывать тебе незримую помощь. Если у тебя есть пожелания по поводу следующего перерождения, оператор их учтёт.

Вообще-то звучит очень заманчиво: стереть воспоминания, забыть всё плохое, возродиться и начать с чистого листа. Да, я буду беспамятным младенцем, но я получу счастливую жизнь. Не факт, что найду настоящую большую и чистую любовь, зато от серьёзных бед меня уберегут. А настоящей любви я и без вмешательства Системы не нашла.

Забуду Гедана…

Не то, чтобы жаль. Кто мы друг другу? Несостоявшиеся деловые партнёры? Я вполне здраво оцениваю, что мы, по большому счёту, чужие, хотя и не безразличны друг другу. Гед вот меня защищать бросился, Берой назвал.

Нет, это отговорки. В голове не укладывается, что я, такая, какая я есть сейчас, с грузом памяти, ошибок, решений, достижений, исчезну. Я готова принять, что тело – это сменная оболочка, но я не готова считать свою личность дешёвкой, которую можно отбросить ради неведомой будущей жизни.

– А если я не хочу?

– Это совсем не страшно, хозяйка. Ты уснёшь и…

– И не проснусь, – жёстко заканчиваю я. – Да, проснётся младенец, чистый лист. А меня, Риты, не будет.

– Хозяйка…

И без вмешательства Системы можно родиться в благополучной семье. Если перерождение – естественный ход вещей, то к чему спешить? К чему отказываться от этой жизни?

– Розик, менталисты уверены, что проблемы с восприятием действительности уберутся после естественного перерождения, так?

– Да, хозяйка.

– Тогда какая разница, случится перерождение сейчас или через несколько десятков лет?

– Не знаю, хозяйка.

– Узнай, – пожимаю я плечами. – Ты ведь можешь общаться с оператором? Передай, что я против вмешательства в мою нынешнюю жизнь, а для них это шанс посмотреть, будут ли проблемы с моим восприятием действительности усугубляться или нет.

Я, наконец, беру колокольчик, легко встряхиваю. Раздаётся негромкий, приятный слуху мелодичный перезвон. Трудно представить, что тихий звук можно услышать из-за двери, но створка почти тотчас открывается. На пороге не Лара.

Служанка могла слушать, о чём я говорила с Розиком?

По лицу не поймёшь, выражение отстранённое.

– Леди?

Наверное, я поторопилась, определив вошедшую, как служанку. Девушка одета в желтовато-белое глухое платье, волосы полностью скрыты под приплюснутым колпаком, вместо передника фартук.

– Я бы не отказалась от чая, – я начинаю с простой просьбы.

– Да, леди. Как вы себя чувствуете? Желаете, чтобы я пригласила целителя немедленно?

Возможно, личных слуг в госпиталь не пускают? Да нет, это бред какой-то.

– Ты…, – «вы» точно неуместно.

– Простите, леди. Я младшая помощница целителя, Симона.

– Рада познакомиться, Симона. Скажи, а почему рядом с тобой нет моей личной горничной? Всё же, ты помощница целителя, а подавать чай работа слуг.

Ну же, скажи мне, где Лара.

– Что вы, леди. Создавать для вас комфорт моя работа. К сожалению, мне неизвестно точно, что случилось с вашей личной горничной. Насколько я слышала, её забрали как свидетеля.

– Свидетеля? За дуэлью наблюдали десятки заслуживающих доверия аристократов. Почему понадобилось задавать вопросы простолюдинке?

Симона тушуется, но всё же отвечает:

– Леди, вероятно дознавателей будут интересовать события, предшествовавшие дуэли.

Да, могла бы и сама сообразить, что лорды обстоятельств вызова не знают, а дознавателям очень захочется узнать, где этот дурак добыл «шоколадную фигурку». Умом парень, конечно, не блещет, но не мог же он связаться с Изнанкой? Лично мне при всей моей антипатии к братцу хочется надеяться, что кто-то ему «помог». Но братец-то ладно, о нём пусть герцог беспокоится. Меня же волнует, всё ли в порядке с Ларой. С одной стороны, она всего лишь свидетель, с другой – она простолюдинка в обществе с довольно жёстким сословным устройством. А с третьей стороны, чья-то дурная голова может задаться вопросом, а не Лара ли дала лорду фигурку, и тогда из свидетельницы она превратится в подозреваемую.

– Симона, где моя одежда? – лежу я в нижней сорочке.

– Леди?

– Ты ведь понимаешь, что прорыв – это настоящая катастрофа? Несмотря на проблемы с самочувствием, я должна также ответить на вопросы дознавателей.

– Но леди, дознаватели обязательно навестят вас здесь, в госпитале. Господин целитель сказал, что вам следует отдыхать.

Я продолжаю оглядываться в поисках одежды. Справлюсь я с костюмом сама? В крайнем случае Розик как-нибудь поможет.

– Кстати, что со мной?

– Эмоциональное и магическое истощение, леди. Вам прописаны ванны с успокаивающим отваром, и…

– И чай тоже успокаивающий, – заканчиваю я за Симону.

– Простите, леди. Сию минуту.

Не зря я в начале чай просила.

Симона выходит, прикрывает за собой дверь. Я решительно спрыгиваю с кровати. Резкое движение оборачивается вспышкой головокружения. Я придерживаюсь за тумбочку, сглатываю. Бешеное вращение постепенно замедляется.

Шкаф, похожий на гардеробный, слева, и мой костюм действительно ждёт меня. Я успеваю вытащить его, но не начать одеваться.

– Леди, – с укоризной окликает меня Симона, вносит поднос с чаем.

За ней в комнату входит статная женщина в возрасте, одета похоже, желтовато-белое платье как под копирку отшито, и сплюснутый колпак на голове, а вот вместо фартука на женщине светло-жёлтый жилет с длинными полами и широкими карманами. Старшая помощница целителя? Вероятно, да. И всем своим видом она излучает крайнее недовольство моим самоуправством.

Я расправляю плечи.

– Симона, подай леди платье.

Это она про убожество, висящее рядом с костюмом? Как будто две простыни сшили, оставив отверстие для головы, потом спереди дополнили пуговицами и пристрочили безразмерные рукава. Тянет сказать, что платье не моё, но явно же больничное, причём, уверена, аристократкам приносят новое.

– Хм? – предостерегающе прищуриваюсь я.

– Леди, приветствую вас. Я ваш лекарь, Дьяна.

Я запуталась. Нет, разницу между целителем и лекарем я уже уяснила. Целитель маг, а лекарь – нет. Но почему диагноз мне ставил целитель, ухаживает за мной его помощница, а командовать пришла лекарь?

– Рада знакомству, – вежливо отвечаю я.

– Леди, я сообщу дознавателям о вашем желании побеседовать. Не беспокойтесь, ваше ожидание займёт не больше пяти минут.

Развернувшись, лекарь вышла. Я оторопело смотрю ей вслед. Кто-то из дознавателей уже в госпитале? Чёрт, мне же не они нужны, а Лара. Хотя… Вот как бы я её искала? Экипаж госпиталь мне не предоставит, на наёмный у меня денег нет. У меня вообще денег нет. Расплатилась бы, допустим, серьгами. Но куда ехать? Вот у дознавателей и выясню. Я чувствую, как в крови вскипает адреналин.