Текст книги "Поцелуй медузы, или Отель для бастарда (СИ)"

Автор книги: Мстислава Черная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

ГЛАВА 17

Шарх попросил отдать ему мой цветастый шарф, чтобы накинуть поверх испачканного моей кровью жилета.

– Аля, вы же понимаете, что сегодня свободных комнат нет? Насколько я понял, заселяют даже в корпус для сотрудников.

Я поправила на голове шляпку, к которой прицепила полупрозрачный светлый платок так, чтобы концы свешивались на лицо и скрывали безобразный след от пощёчины.

– К чему вы?

– У меня оплачен двухместный номер. Я ни в коем случае не собираюсь вас смущать, но некоторое время нам…

– Придётся делить одну комнату на двоих, – закончила я за него. – С вами не возражаю.

Шарх неопределённо хмыкнул.

В отель мы вернулись меньше, чем через четверть часа. Перед входом я растянула губы в широкой улыбке – ни одна живая душа не должна догадаться, что ещё недавно я навзрыд рыдала в заброшенном саду. Подскочивший со стула охранник посмотрел на меня, на Шарха, начал было говорить, что я уволена и пускать меня не велено. Под взглядом Шарха охранник стушевался и замолчал.

Шарх пропустил меня в проём, осколки снесённой нигутами двери убрали, а замену не установили, и в холл уже не казался спасением от уличного сухого зноя. Махель, заметив нас, метнулся в служебное помещение, и, пока мы дошли, вернулся не один, а с Хасси.

– Я оплатил двухместное проживание, – сходу напомнил Шарх. – Госпожа моя гостья.

Начальник, теперь уже бывший, раздул щёки, вероятно, собираясь привести сотню возражений, но подавился взглядом Шарха и не нашёл слов.

– Падшая женщина, – буркнул Хасси на нигутском, прекрасно зная, что я его пойму.

Я оставила реплику без внимания.

Шарх обитал на последнем этаже в угловой комнате. Коридор порадовал ростовым зеркалом и довольно большим шкафом. Стены выкрашены в приятный светло-бежевый цвет, на стыке с потолком тянется безвкусная золотая полоса. В комнате висят портреты обнажённых пышнотелых женщин. Кровать оказалась одна, хоть и царских размеров, даже четверо улягутся, не мешая друг другу. Шарх поставил мой саквояж на стол, меня повелительным кивком отправил в кресло, шарф, прятавший кровь, не церемонясь, бросил на пол.

Я послушно села. Шарх ненадолго скрылся в ванной, до меня донёсся звук льющейся воды, вернулся, достал из тумбочки небольшую сумочку, напоминающую косметичку, вытащил бинты, непонятную банку, прозрачный стеклянный флакон с тёмной жидкостью. Да, обработать рану надо. Я уже чувствую, как плечо начинает болеть. Если воспалится – худо будет.

Шарх снял временную повязку, выдернул из флакона пробку и щедро плеснул содержимое на рану. Я бы взвыла, но Шарх ловко закрыл мне рот ладонью. Плечо жгло и щипало, а Шарх, вместо того, чтобы успокаивающе подуть на рану, зачерпнул из банки мазь и густо намазал. Я, конечно, ворчу. Не должен он успокаивать, уже спасибо за то, что возится со мной. Но больно же! Вторая порция мази шлёпнулась в уголок рта.

– Посидите спокойно. Лицо заживёт за час-полтора, плечо – к утру. Средство одно из лучших, даже почти безнадёжные раны залечивает.

– Магия? – уточнила я.

– Она самая.

Капля мази попала в рот, и по языку растеклась горечь. Наверное, стоило помолчать…

– Шарх, а вы не думали, что угроза казни появилась из-за сегодняшнего?

– Из-за этого утырка? Нет.

Напирать с вопросами я не стала, хотя уверенность мужчины не разделяю. Он убил иностранца, точнее колонизатора. Наверняка расследование будет серьёзным. Допросят Хасси, ночного дежурного. Выстроить картину случившегося не составит труда.

– Думаете, кому-то есть дело до пропавшего урода? – фыркнул Шарх.

– Он лафандец.

– Сад заброшенный, ни разу не видел, чтобы туда кто-то совался. До вечера полежит, на всякий случай я «следилку» оставил, а ночью схожу и растворю тело специальным зельем. Никто ничего не найдёт.

В каком-то смысле объяснение исчерпывающее. Я внутренне передёрнулась, осознав, что бутылочка со столь специфическим средством у Шарха имеется и, возможно, не одна. А ещё чувствуется, что Шарху не впервой заметать следы.

– Вы маг?

Пока отвечает, нужно пользоваться.

– Да.

Шарх посмотрел на меня долгим оценивающим взглядом, убрал аптечку, сходил в ванную переодеться. Кажется, разговорчивость мужчины я переоценила. Впрочем, нет. Вернувшись, Шарх устроился в кресле напротив меня, ещё немного помолчал, собрался с мыслями.

– Когда-то магия считалась даром свыше, но относительно недавно, около века назад, было установлено, что это наследуемая психическая способность, такое же свойство организма, как цвет глаз или музыкальный слух.

– Разве музыкальный слух наследуется? – засомневалась я.

Шарх пожал плечами:

– Магия точно передаётся от поколения к поколению. Я не зря вспоминал про цвет глаз. Если оба родителя голубоглазые, то и дети рождаются такими же. Если у одно из родителей глаза крае, но у кого-то из его не слишком далёких предков по прямой линии были голубыми, то возможны варианты. И даже у кареглазых родителей может родиться голубоглазый малыш. С магией примерна та же ситуация. Маг гарантированно рождается, если одарённые и отец, и мать. Аля, вам действительно интересны принципы наследования? Я спрашиваю, потому что дальше начинаются настоящие дебри. Способности ведь разные. Кто-то менталист, кто-то видит ауру, кто-то исцеляет.

Невольно вспомнился школьный урок биологии, на котором мы вычисляли последствия скрещивания гладкого жёлтого и морщинистого зелёного горошка. Не хочу. Мне пока детей не заводить. Знания, безусловно, полезные, но не актуальные.

– Шарх, лучше, пожалуйста, расскажите о магии в целом. Вы сказали, что это психическая способность.

– Да, психическая. Обычно маг концентрируется на желаемом, затрачивает некое усилие и получает результат. Вспомните себя. Вы думали обо мне перед сном и, погрузившись в видение, собственной волей создали боковую тропинку, уводящую от смерти. Кстати, в следующий раз попробуйте увидеть прошлое. Если у вас получится, то сразу станет понятно, что «муть» в ночном видении возникла из-за серьёзных изменений поля вероятностей.

– Может быть мне не нужно ждать или засыпать? Попробую прямо сейчас?

Шарх пожал плечами:

– Не уверен, что у вас получится, но, если хотите, пробуйте, – о своих способностях он так и не рассказал.

Я закрыла глаза и представила, что погружаюсь в информационное поле своего нового мира. Излишняя концентрация только навредит. Я расслабилась, позволила мыслям свободно течь. Перед закрытыми глазами начали формироваться образы. Я увидела бескрайний океан. Возможно ли, что океан символизирует инфополе? Да. Не важно. Я смотрела наводную гладь с высоты птичьего и, странное дело, различала, что в толще скрывается целый целый мир. Не то миражи, не то отражения реальности.

Небо и океан внезапно поменялись местами, океан обрушился на меня всей своей мощью, но не убил, а поглотил. Я оказалась в безжизненной толще воды, не понять ни где верх, ни где низ. Плыть можно в любую сторону и наверняка никуда не приплывёшь. Я выдохнула. Изо рта должны были вырваться пузырьки воздуха, но их не было. Я рыба? Снова не важно. Если я понимаю происходящее правильно, настало время задать вопрос. Я хочу увидеть прошлое Шарха, какое-нибудь значимое событие.

Вода отхлынула от меня, и я обнаружила, что стою у стены дощатого некрашеного здания, похожего на ангар. Под ногами расстилается ярко-зелёная трава. Я не сильна в ботанике, но вроде бы растение зовут гусиной лапкой. Чуть дальше большой дом, хотя, если судить по богатому лепному декору, скорее особняк. Из окна выпрыгнула чёрная кошка и с царственной грацией скрылась за углом. А мне куда? Я точно вижу прошлое, а не случайно перенеслась порталом в неизвестность? Уж больно реально всё. Где обещанный символизм?

Из ангара донеслась возня, и я поспешила на звук. Оперлась рукой о стену, и ладонь провалилась в дерево. Несколько секунд я потратила на изучение нового фокуса: рука легко проходила сквозь стену. Сразу вспомнилось, как Женька, захлёбываясь, вещала о вне телесных путешествиях, даже книжку купила, в которой приводилась пошаговая инструкция выхода в астрал. Наверное, если бы последовать тем советам решила я, а не Женя, у меня бы получилось. Я шагнула сквозь стену.

Ох, ё.

Двое плечистых парней лениво пинали ногами скрючившегося на полу черноволосого мальчишку.

– Я велел тебе не попадаться мне на глаза, урод черномазый

– Подкидыш позорный, – поддержал второй.

– Что ты у нас забыл? Тебе здесь не рады. Вали в свою обезьяногутию.

Каждая реплика сопровождалась тычком. Даже не знаю, что страшнее, когда бьют на эмоциях или вот так, расчётливо-издевательски. Мальчишка прикрывал голову, крутился, стараясь избежать самых опасных ударов, упрямо молчал, но стало заметно, что сопротивляется из последних сил. Старший ткнул мальчишку мыском по голени последний раз:

– Фу, обезьяныш, я об тебя запачкался. Надеюсь, урок усвоен?

Не дождавшись ответа, парень самодовольно усмехнулся, развернулся и неторопливо направился к выходу. Второй последовал за ним, но у порога притормозил, оглянулся:

– Рожа, нигутская, папочке пожалуйся! – с улицы донёсся хохот, каким гогочут люди, не обременённые интеллектом.

Мальчишка со свистом выдохнул, резко поднял голову. Лицо разбито, с губ течёт смешанная с кровью слюна, под глазом наливается фингал. Полным звериной ярости взглядом сквозь меня смотрел Шарх лет шестнадцати. Картинка растаяла, как сосулька, попавшая из морозилки на сорокаградусную жару. Я очнулась в номере отеля и невольно вздрогнула. Прямо на меня внимательно смотрел Шарх взрослый. Той ярости, что досталась избивавшим его парням, не было, а вот готовность вцепиться в добычу и рвать зубами была.

– Вы что-то видели, Аля?

Неудобно о подобном напоминать, наверняка воспоминания болезненные. Я прикусила губу, подбирая слова. Начала с описания особняка и дощатого строения, вспомнила чёрную кошку, упомянула двух лбов.

– Кажется, я понял, что именно вы видели. Аля, не стоит щадить мои чувства. Сейчас важнее научить вас эффективно использовать дар.

– Я видела, как они вас избили.

– Их любимое развлечение, – у Шарха заиграли желваки, однако он моментально взял себя в руки и кивком показал, что готов продолжать.

– Сочувствую, – вырвалось у меня.

– Не стоит. На долю сотен тысяч подростков выпадают гораздо большие ужасы. Мне не на что жаловаться на судьбу.

– Простите, что лезу, но… Почему ваш отец позволял подобное? – если бы кто-то только замахнулся на меня, братья бы ему все рёбра пересчитали, а папа бы ещё от себя добавил. Не заступиться за своего ребёнка – дикость какая-то. Уму не постижимо.

Меньше всего я ожидала, что Шарх улыбнётся, причём искренне. На несколько секунд его лицо стало открытым, а взгляд по-доброму ироничным.

– Полагаю, если я не отвечу, вы и сами посмотрите, – он хмыкнул и вновь посерьёзнел. – Вы правы, мне пора рассказать о себе чуть больше, особенно о семье, потому что завтра мы едем в гости к моей прабабушке.

Час от часу не легче.

– Шарх, я не ослышалась? Вы сказали «прабабушка»?

– Именно. Ей сто с лишнем лет, поговаривают, что скоро исполнится двести, но это, конечно, враки. Точный возраст не знает никто, возможно, даже она сама. Бабуля пережила четырёх мужей, многих своих детей и даже внуков. Её ум также остёр, как и прежде, а дар ещё сильнее. Я хочу, чтобы она на вас посмотрела. Уверен, вам будет, о чём с ней поговорить.

Я оторопело кивнула.

– Что касается меня… Чтобы было понятней, начну издалека. Аля, представляете, чем отличается медик, получивший полноценное образование, и травник, лечащий народными методами?

– Вполне.

– Наука объяснила природу магии, и через три года в Лафандии было создано первое учебное заведение, выпускающее дипломированных магов. В Нигутии по-прежнему науку считают чем-то пустым, и обучение идёт по-старинке, от учителя к ученику. Лафандский подход, конечно, эффективней, он комплексный, но это не значит, что у нигутских магов нет секретов, неизвестных лафандцам. Мой отец приехал в Нигутию учиться. Подробностей, как он познакомился с матерью, не знаю. Она согласилась его обучать при условии, что он будет с ней жить. Зачем ей это понадобилось? Теряюсь в догадках. Возможно, он ей просто понравился. Я родился, секреты кончились, отец вернулся на родину. Ранние годы в памяти не отложились. Первое осознанное воспоминание – мы с матерью в дирижабле. Она решила, что мне нужно учиться, отвезла к отцу, отдала с рук на руки и сразу же уехала. А у отца законная жена. Я помню разразившийся скандал, помню, как мачеха швырнула в меня тяжёлой вазой. Отец заслонил. Он ведь, когда я родился, из-за матери был вынужден признать меня и дать свою фамилию. Я жил в кошмаре почти год, учился. И учился не столько счёту и письму, сколько поведению за столом, умению взяться за ложку с правильного конца, умению дать сдачи, – Шарх говорил ровно, без эмоций, словно рассказывал не о себе, а о ком-то чужом.

– Но ваш отец, он же не мог не видеть, что происходит.

– При нём меня не трогали, без него – шпыняли, а он предпочитал не замечать. Несмотря на признание я был нежеланным ребёнком. Через год меня отослали в лицей-интернат, и наступило затишье. Не сразу. Первый месяц меня пытались задирать. Несколько сломанных носов, и сокурсники решили, что я для них больше не существую. Я оказался в изоляции, но меня устроило. Кошмар возвращался на летних каникулах. Мой внешний вид расстраивал мачеху, поэтому надва месяца я отправлялся не домой к отцу, а в загородное имение к дяде. Два крепыша, которых вы видели, мои двоюродные братья. После лицея я учился в Первом институте магии, снимал квартиру, благо деньгами отец снабжал, будто откупался. Я отметил своё совершеннолетие, доучился оставшиеся курсы и рванул, как мне казалось, домой – к маме.

По прозвучавшей в словах горечи, я догадалась, что по приезду Шарха ждало крушение надежд и очередное разочарование.

ГЛАВА 18

Пауза затягивалась. Шарх скривился. От переносицы вверх лоб пересекла глубокая морщина.

– Я приехал домой и узнал, что мамы нет уже несколько лет, подхватила лихорадку и сгорела в два дня. Встреча на состоялась.

– Мне очень жаль. Простите, Шарх, этот разговор был плохой идеей.

– Рано или поздно этот разговор должен был состояться. Почему бы и не сейчас? И, Аля, прекратите меня жалеть. Это… бесит!

Прекратить так прекратить. Шарху виднее. Следующий вопрос я постаралась задать как можно небрежнее:

– Новые родственники вас не приняли?

Шарх словно очнулся от тяжёлых воспоминаний, посмотрел на меня с недоумением:

– Нет, что вы. У нигутов родня – это святое. Меня приняли с распростёртыми объятиями, в честь приезда устроили грандиозный праздник. Не поверите, ради меня со всей страны съехались около тысячи человек. Племянник второй жены двоюродного брата тёти моей матери – как вам такой выверт? На празднике я познакомился с прабабушкой, и она пригласила меня стать её учеником. Несмотря на то, что у нигутов ученик – это, фактически, слуга, которого держат в чёрном теле, я согласился, и тот год стал самым счастливым в моей жизни. К сожалению, учёба закончилась быстро, и бабушка отослала меня обратно в дом матери.

Шарх вновь нахмурился.

– Она объяснила, почему?

– Да. Она сказала, что я должен жить полноценной жизнью, а не притворяться старушечьей тенью. Это было тяжёлое для меня, но мудрое решение, – Шарх немного помолчал. – Дом матери принадлежал братьям, и, когда я приехал второй раз, я уже был не гостем, а полноценным членом семьи, который должен подчиняться заведённому порядку. Вот тут-то я и осознал, насколько я чужой этим людям. У бабушки быт был организован ближе к лафандским традициям, а братья ели из общего блюда руками, не утруждая себя элементарной гигиеной. Только представьте, около десяти человек, включая женщин и детей, усаживаются вокруг блюда, облизывают грязные пальцы и запускают руки в еду.

– Ужас, – передёрнулась я абсолютно искренне.

– Тогда я впервые подумал, что дикарями нугутов называют не без причин, – Шарх снова помолчал и, словно извиняясь, пожал плечами. – Лафандское воспитание, нигутская внешность. Я чужак и тут, и там.

– Что было дальше?

– Моя несостоявшаяся свадьба, – хмыкнул Шарх. – Старший брат позвал к себе и сообщил, что весьма богатый маг хочет видеть меня мужем своей обожаемой дочери и готов весьма щедро одарить будущих родственников. Брат хотел денег, а мне доставалась роль товара и пожизненного мальчика на побегушках. Я должен был работать под началом мага, а в свободное от работы время ублажать жену и исполнять её прихоти. Я отказался. И, опережая ваши подозрения, скажу, что нет, от меня не отказались, просто из категории «член семьи» я перешёл обратно в категорию «родственник» и должен был покинуть дом.

– Звучит не так уж и плохо.

– Да, но я снова остался один. И, когда пришло очередное письмо отца, я принял его предложение, тем самым совершив ошибку, которая, возможно, будет стоить мне жизни.

– Отец продолжал вам писать?! – не поверила я. После того, как откровенно пренебрегал сыном, не дал счастливого детства?

– Аля, без ложной скромности, я один из лучших магов современности, а у отца артефакторские фабрики, зельеварни, конторы, оказывающие разного рода магические услуги. Я интересовал отца не как сын, а как ценный работник. Меня устраивало… Я вернулся в Лафандию, сразу же получил должность, зарплату, интересные задачи. Правда, довеском шло источаемое окружающими презрение. Несмотря ни на какие таланты, я не перестал быть нигутской обезьяной. Ко мне не лезли, просто игнорировали и общались неохотно, исключительно по делу. Чужое мнение меня мало трогало, я получал удовольствие от работы, погрузился в неё с головой, всё шло свои чередом.

– Тогда почему вы сказали, что возвращение стало ошибкой?

– Торговля артефактами предполагает не только их производство, но и жёсткую конкуренцию с другими дельцами. На отца навели весьма мощное проклятие, защита не смогла развеять его в полном объёме. Отец серьёзно заболел, и мачеха очень быстро вспомнила, что я хоть и бастард, имею с её детьми равные права на наследство.

– Разве подобные вещи не решаются завещанием?

– Завещать можно личное имущество. Родовое имущество династии магов получает самый сильный из прямых наследников, и определяет наследника артефакт, так называемое «сердце рода». Отец может написать хоть десять завещаний. Никаких сомнений, что после его смерти главой рода стану я. Мачеха и братики засуетились, двух дней не прошло, как ко мне пожаловал убийца.

– Тогда в чём ошибка? – не поняла я. – Оставайтесь вы в Нигутии, про вас бы всё равно вспомнили.

– Разве можно всерьёз считать черномазого обезьяныша угрозой? Первый месяц братики откровенно не верили моим успехам. Оставайся я в Нигутии, им бы в голову не пришло, что позабытый второсортный дикарь в разы превосходит их.

Я не знала, что на это ответить. Принимать сочувствие и искреннее сопереживание Шарх отказывался. А мне теперь стал понятней его характер: с такой роднёй, как его лафандские родичи, озвереть можно.

– Ладно, – прервал мои размышления Шарх. – Время обеда. Рискнём сходить в отельный ресторан? Я бы поехал в «Чайку», но сегодня мне не стоит отдаляться от сада. Мало ли…

– Рискнём, – улыбнулась я. – Мне даже любопытно сравнить, чем кормят сотрудников и гостей.

– Вряд ли вы найдёте хоть одно отличие, кроме разнообразия, разве что.

Мы спустились в холл, где стали свидетелями весьма занятной и, на мой взгляд, необычной картины. Я даже притормозила, чтобы досмотреть. От отеля отъезжал автомобиль, изрыгавший сизые клубы дыма, а в холл зашли две молодые нигутки в платьях, пошитых по лафандской моде. На головах замысловатые чалмы. Любопытное сочетание традиционного и колониального стилей… У каждой в руках по крошечному клатчу. Девушки огляделись и, не удостоив вниманием ресепшен, устремились к креслам.

За ними в холл вошли двое мужчин, вероятно, мужей. Первая ассоциация – вьючные ослы. На спинах гигантские заплечные мешки, в руках сумки, ещё и детей умудряются держать. Мужчины дошли до кресел вслед за девушками, поставили багаж, почти синхронно вытерли лбы рукавами и пошли на ресепшен.

– Аля?

– Извините, просто очень удивлена. До сих пор у нигутов я видела ровно противоположное: мужчина не напрягается, а женщина хлопочет.

– У нигутов встречаются самые разные уклады, зависит от богатства семьи, от того, есть ли в родне одарённые.

Между тем мужчины оплатили комнаты, получили на кожу печати и поторопились к бару. После таких нагрузок я бы тоже пить хотела. Не угадала. Мужчины получили напитки и принесли жёнам, которые сидели и беззаботно болтали. Стаканы девушки взяли как само собой разумеющееся и поблагодарить не удосужились. К ресепшену они тоже не пошли, Махель сам вышел из-за стойки, поставил печати и девушкам, и детям.

– Идёмте, – поторопил Шарх. – Обед вот-вот начнётся.

К чему спешка, я поняла очень быстро. У дверей ресторана собралась толпа и, едва двери открылись, хлынула внутрь, сметая всё съедобное – питание было организовано по знакомому мне принципу «шведского» стола. Я смотрела и поражалась: не отдыхающие, а стая саранчовых. Никогда мне не доводилось, толкаться локтями, без разбора выхватывая еду, да и не смогу так, не прилично же… Были бы люди после голодовки, я бы поняла, а так… Лучше подождать, когда толпа рассосётся, а официанты вынесут новые порции. Шарх моё мнение не разделял, подтолкнул к столику у стены и моментально пропал из виду. Спорить по пустякам я не собиралась, послушно села и от нечего делать принялась наблюдать за толпой..

Женщина в цветастом халате подошла к выставленным соусам, зачерпнула общей ложкой, облизала, покачала головой и вернула ложку в соус. Чуть дальше мужчина набирал хлеб. Перещупал все батоны, пока не отобрал самые, на его взгляд, мягкие. Один батон упал на пол, подскочивший официант поднял хлеб и вернул в общую корзину. Признаю, Шарх оказался гораздо разумнее меня: после стаи саранчовых делать в ресторане абсолютно нечего.

– Милочка, почему вы сидите и позволяете подобное?! – возмутились над ухом.

Я повернула голову. У моего столика стояла смутно знакомая дама в светлом платье с глубоким декольте. Кажется, она подходила ко мне несколько дней назад и жаловалась на скуку. Я посоветовала ей морскую рыбалку.

– Простите?

– Вы не видите, что творят эти черномазые дикари?

– Вижу. Госпожа, вам лучше обратиться к управляющему. С сегодняшнего дня я больше не работаю, теперь я здесь отдыхаю. Как и вы.

– Хм, извините.

Женщина возмущённо сверкнула глазами, поджала губы, но отошла, а в спину ей полетели смешки. Я перевел взгляд на нигуток. Пересмеивались те самые новоприбывшие красотки в чалмах, на сей раз без мужей и детей. Девушки, при ближайшем рассмотрении оказавшиеся близняшками, переглянулись и уверенно подошли. Та, что стояла справа, улыбнулась:

– День добрый. Вы по-нашему понимаете?

– День добрый. Да, вполне.

Близняшки ответу невероятно обрадовались и, не спрашивая разрешения, уселись за мой стол.

– Тогда давай знакомиться! – перешли они на «ты». – Я сразу поняла, что мы подружимся.

Интересное заявление.

– С чего вдруг? – улыбнулась я, сглаживая резкость фразы.

– О, мы тебя сразу заметили! Иностранка, искренне считающая нигутов ровней, это редкость редкостная! С нами вот разговариваешь без пренебрежения, с тем молодым человеком, – девушка понизила голос до заговорщицкого шёпота. – Ты не такая как они.

– Пусть так, но всё равно не убедительно, – хмыкнула я.

В разговор включилась вторая близняшка:

– Мы с сестрой Видящие. Айшана с одного взгляда определяет тех, кто мог бы стать нам другом.

О как. А знакомство-то очень непростое. Надо будет Шарху сказать. Выглядят девочки милыми, но кто этих магов знает.

– А ты?

– Я Ойшана, и я вижу пары.

– Как? – моргнула я. Она про любовь? О каких парах речь?

Ойшана закатила глаза:

– Обыкновенно. Если какой-то мужчина станет для женщины идеальным спутником жизни, я это увижу. Причём, совсем не обязательно, что мужчина и женщина знакомы. Как объяснить-то… Я вижу, что если этих двоих на некоторое время свести, то они друг друга полюбят и жить друг без друга не смогут. Вот.

– Ухты! Хорошие у вас способности. Наверное, в жизни гораздо меньше разочарований, чем у тех, кто ищет вслепую.

Надеюсь, это не попытка вытянуть из меня, маг я или не маг, и на что годна, если маг.

– Ты не поняла, – Ойшана вновь перешла на заговорщицкий шёпот. – тот молодой человек, он тебе подходит. Вы как замок и ключ. Не упусти. И, кстати, лёгок на помине.

Шарх остановился в трёх шагах от столика, чудом удерживая в руках сразу пять тарелок, но занять свободный стул не торопился. Моя компания явно пришлась ему не по вкусу. Я виновато потупилась. Я близняшек не звала, сами пришли и сели, а я вместо того, чтобы возразить, позволила увлечь себя разговором.

– Вовремя, – обратилась Айшана к Шарху. – Мы как раз уходим.

Девушки хихикнули, одновременно поднялись, будто репетировали, и грациозно удалились. Шарх поставил тарелки на стол.

– Извините, я не думала, что так получится. Девушки сказали, что они видящие, и я заинтересовалась.

– Видящие? – Шарх моментально подобрался, от недовольства не осталось и следа. – И что же они видят?

Надо бы ответить, как есть, но по нервам вдруг ударило дурное предчувствие, перед глазами мелькнула виселица. При чём здесь казнь?! Объяснить не могу, но чувствую, что про способности Ойшаны лучше молчать, иначе с Шархом случится что-то очень плохое.

– Девочки увидели, что мы можем подружиться.

– Сомнительно, – проворчал Шарх. – Аля, будьте с ними осторожнее. Среди одарённых порой встречаются умельцы очаровывать. У вас не возникло к ним внезапной симпатии?

– Нет. Скорее раздражение из-за навязчивости, потом интерес, но он, как мне кажется, естественный. Потом вернулись вы.

– Всё равно будьте осторожнее, и, пожалуйста, не оставайтесь с ними наедине.

– Хорошо.

Шарх кивнул и сосредоточился на еде. Удивительно, но ему удалось раздобыть более-менее нормальные блюда: не кислое, не тухлое и даже не пересоленное. Мясо с рисом было более чем съедобно, а запечённая тыква и вовсе вкусной. Фрукты Шарх выбрал со знанием дела. Обедать мешало только окружение. Дети бегали, взрослые перекрикивались. Еду наваливали на тарелки горами и роняли, пока несли. Регулярно раздавался звук бьющейся посуды. Зрелище не просто неприятное, мерзкое.

Я встала. Шарх поднял на меня вопросительный взгляд.

– Чай, кофе? Схожу за напитками.

– Какао, – выбрал он. Ну да, остальное пить невозможно.

Увидев, что официант несёт с кухни свежие пирожные, не удержалась, взяла тарелку. Пышный бисквит украшали кремовые розочки, выглядело привлекательно. Щипчиков, которыми можно было бы переложить сладости к себе, не оказалось. Я свернула к тумбе с приборами, взяла чистую вилку. Нигутские дети подобными мелочами не заморачивались. К моему возвращению у подноса толкались четверо малышей от четырёх до, наверное, семи лет, хватали пирожные руками, откусывали верхний самый вкусный слой, а остаток бросали обратно на поднос. Ёжкин кот! К счастью, до дальних пирожных дети ещё не добрались.

Я налила две чашки какао. Кажется, ещё одна рука мне бы не помешала. Ладно, одну чашку ставлю на тарелку с бисквитом, только передвину пирожные, чтобы не мешали. Моё затруднение заметил официант. До сих пор мы с ним не пересекались, вряд ли он знал, что я бывшая сотрудница отеля.

– Госпожа! – подскочил он ко мне, сдвинул мешавший поставить чашку бисквит руками. – Госпожа, хорошо?

Я оценила набившуюся под его ногти грязь, выдавила из себя улыбку, и вернулась к Шарху:

– Не советую пробовать сладкое, у меня его облапали прямо в тарелке.

– Дети?

– Официант.

– Бывает.

Действительно, бывает. Но от ужина я, пожалуй, откажусь. На ночь есть вредно, а уж в «Поцелуе медузы» вредно вдвойне, да и мысли об уничтожении трупа аппетит не прибавляют.