Текст книги "Поцелуй медузы, или Отель для бастарда (СИ)"

Автор книги: Мстислава Черная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

ГЛАВА 23

Едва отзвучал мой голос, я поняла, что сцена с палачом была лишь прелюдией к кошмару.

– Достаточно? – прохрипел лже-Шарх. – Да как ты можешь так со мной поступать? Предательница! Лживый подкидыш! Ты мне не нужна! И я рад, что мои дети не будут уродами, как ты.

Палач медленно поднял топор, лезвие хищно блеснуло в алых отсветах. Палач с натугой крякнул, лезвие пошло вниз.

– Нет! – заорала я.

Голова покатилась с дыбы к моим ногам, и голова продолжала говорить:

– Это ты меня убила, ты отвернулась, ты позволила. Что тебе стоило меня спасти?

Больше всего на свете мне хотелось с визгом бежать прочь, и только осознание, что бежать некуда, страх повсюду, удерживало меня на месте.

– Шарх дома с Ба, лечится от проклятия, а ты оживший кошмар, принявший его облик. Ты мираж, тебя просто нет, – звучание собственного голоса слегка успокаивало.

– Говоришь, но не веришь, – голова предвкушающе улыбнулась. – Кстати, любимая, а вдруг Ба не справилась с проклятием? Вдруг я сейчас по-настоящему умираю? Вдруг я тебя зову, чтобы увидеть в последний раз, а ты здесь. Откажешь умирающему в последней просьбе?

– Ложь, – возразила я.

Голова рассмеялась. Лабиринт чувствовал, что вопросы сделали своё дело: я начала сомневаться. Ба искусна, но и кукольник тоже, а Ба вряд ли знает все его приёмы и уловки. Она вытянула проклятие, но полностью ли?

– Я умру, уже умер, – продолжала голова.

Палач вытащил из-за пояса внушительный тесак, любовно погладил и двинулся на меня:

– Поиграем? – от мужчины с мощным телосложением я ожидала услышать бас, однако палач заговорил голосом Ба.

Я сглотнула. Палач приближался. Глядя на него, я считала вдохи-выдохи в попытке успокоиться, но дыхательная гимнастика ничерта не дала. Я с трудом удерживала себя на месте. Побегу – только хуже сделаю. Палач подошёл вплотную.

– Знаешь, как чувствует себя человек, лишаясь пальца?

Если боль будет реальной, я не справлюсь. Палач взмахнул тесаком, обожгло щёку. Палач убрал нож в карман фартука. Я продолжала стоять, удерживая себя на месте чудовищным усилием воли. Я не побегу: это не выход. Палач протянул руку, словно хотел стереть выступившую кровь. Я не уловила, что именно он сделал, слишком стремительно он двигался. Палач как будто ущипнул меня и отдёрнул руку, не разжимая пальцев.

– Смотри, что у меня есть, – он продемонстрировал лоскут, белый с одной стороны и алый – с другой. – Твоя кожа.

Затошнило. Рассмотрев, падающие с лоскута капли, я не выдержала, но не побежала, напротив, подалась вперёд, схватила тесак за торчащую из фартука рукоять и пырнула палача. Страх нужно побеждать. Не знаю, что мне будет за уничтожение Лабиринта и можно ли его уничтожить, но о последствиях я подумаю потом.

– Аля, за что?

Освещённая багровым сиянием площадка исчезла. Я очнулась сидящей в кресле за столом, на котором по-прежнему лежала отброшенная шкатулка. Значит, библиотека в доме Ба. Как легко я выбралась…

– За что? Аля…

Я осознала, что всё ещё держусь за рукоять тесака, только не большую, как в видении, а маленькую и очень удобную, по пальцам бежали горячие ручьи, а лезвие погрузилось в живот Шарха, присевшего передо мной на корточки.

– Аля, я же хотел тебе помочь. Зачем ты меня убила?

– Шарх?!

Это был не палач?

– Несчастный случай? – голос становился всё тише, Шарх начал заваливаться вперёд, сильнее насаживаясь на нож, который я так и не выпустила. – Позови Ба. Быстрее. Я попрошу, чтобы она не мстила. Последняя воля… Ты не виновата. Она исполнит. Аля, быстрее, пока я ещё могу.

– Шарх!

Он обмяк. Я наконец разжала пальцы.

– Шарх, я не могла, нет. Пожалуйста!

Я попыталась нащупать пульс, но жилка на шее не билась. Приложила к груди ухо – сердце молчало. Я отстранилась. Шарх застывшим взглядом безучастно таращился в потолок. Умер. У меня словно душу вынули.

Я не знаю, сколько я сидела перед ним, не в силах осознать сделанное. Духу не хватило даже протянуть руку и опустить ему веки. Зачем ему понадобилось подходить, когда я во власти кошмара? Зачем…

Так не должно было случиться. Это чудовищная, неправильная, непоправимая ошибка. Пусть Ба мстит как угодно, никто не накажет меня так, как накажу себя я. Я погладила края раны, обречённо вздохнула. Жить с тем, что я сделала, я не смогу. В родном мире я могла бы бороться с собой ради родителей, но в новом мире у меня не было никого, кроме Шарха. Некому обо мне плакать, так и незачем продлевать пытку. Я осторожно легла рядом с Шархом.

Я должна исчезнуть.

Время для меня застыло. Я водила пальцем вокруг рукояти, и постепенно палец становился прозрачными. Забавно: в такой момент заветное желание исполнилось волшебным образом. Чувствительность сохранилась, поэтому изменения не мешали прикосновениям. Палец стал полностью невидимым, начали исчезать остальные, а я продолжала гладить края раны.

Теперь, наверное, уже и не понять, откуда взялся проклятый нож. Да и зачем? Лабиринт кошмаров сыграл со мной злую шутку. Я вернулась и… Всё-таки откуда взялся нож? На столе лежала только шкатулка. Меня как током ударило. Я же привидение! Я всё ещё в Лабиринте. Я никого не убивала!

Я вскочила, ног не было ниже колена, это не мешало, но настораживало. Что будет, когда я исчезну полностью? Не хочу проверять.

– Вернитесь! – приказала я, глядя на руки.

Лже-труп рассмеялся.

– И не надейся.

Пропала правая коленка. Я чертыхнулась.

– Лабиринт уничтожит твою душу.

– Разве Лабиринт не должен отточить моё мастерство в рекордные сроки? – попробовала я перейти к диалогу.

Он вновь расхохотался.

– Ладно тебе, – я легко пнула его невидимым мыском. – Как отсюда выбраться? До меня ведь выбирались.

Библиотека пошла трещинами и начала расслаиваться, как расползающиеся старые обои. Отвалился кусок и рассыпался в пыль кусок стены. Обнажилась маслянистая чёрная структура, этакий вымазанный мазутом сыр. Стена осыпалась всё быстрее, тлен перекинулся на полки с книгами, начал пожирать паркет.

– Менталисты находили, – подтвердил лже-труп и легко поднялся, торчащий из живота нож ему нисколько не мешал. – Норазве ты менталист? Ты самоучка-недоучка, и я тебя с удовольствием съем.

– То есть ты Лабиринт? – удивилась я.

– В какой-мере.

Я прошлась взглядом по открывшимся декорациям. На сей раз меня окружал настоящий лабиринт: во все стороны убегали коридоры, переплетающиеся между собой словно змеи. Одни резко сужались, другие были достаточно широкими, чтобы пройти.

– Нравится? – улыбнулся лже-Шарх.

– Очередная иллюзия?

– Отнюдь. Иллюзия означает нечто ненастоящее, в то время как воображаемая реальность имеет вполне ощутимую власть над жизнью. Не поняла, да? Я из твоей памяти выудил очаровательную историю: Арбенин вообразил, что его жена ему изменяет и подсыпал ей яд. Отелло… Да у тебя целая коллекция таких историй!

Я надеялась, что разговор поможет отвлечься, но ноги и руки продолжали растворяться в пространстве. Чёрт, я явно упускаю нечто важное. Поначалу я решила, что главная задача – избавиться от страха, но ведь страх является естественной эмоцией, на него отчасти завязан инстинкт самосохранения, и отсекать страх так же глупо, как лишать машину тормозов. Дело в чём-то другом. Если бы Ба хотела избавиться от меня, как от неудобной невесты, она бы вряд листала обещать, что я гарантированно выживу, это было бы бессмысленно, ведь меня уже затягивало. Получается, её цель – научить.

– Ба верит, что я вернусь, – сказала я вслух.

Лже-Шарх презрительно фыркнул.

Возможно, Ба действительно сказала это, чтобы меня подбодрить, но суть в том, что выход всё-таки есть. Осталось не опоздать разобраться, где он. Я ещё раз осмотрелась. Бегать по лабиринту? Нет, к тому же наверняка настоящий лабиринт– это сменяющие друг друга сцены кошмаров.

Что мы имеем? Лже-Шарх порождён моим сознанием или скорее взят из моей памяти, но управляется Лабиринтом, который в какой-то мере разумен. Иными словами, всё сводится к столкновению двух сознаний, моего и чужого. Самое первое видение – океан тьмы. Я либо вынырну, либо потону. Если я ошибаюсь, я об этом не узнаю, исчезну. Я отбросила последние сомнения и улыбнулась.

– Поиграем?

Для начала я посмотрела на свои руки, и они вернулись. Проявились ноги. Лже-Шарх зашипел, с потолка сорвалась маслянистая капля и приземлилась точнёхонько на мне на темечко. Началась капель. В ответ я мысленно возвела вокруг себя прозрачную защитную сферу, и она появилась. Лже-Шарх зашипел злее. Несколько мгновений мы оба следили, как чёрная жижа размазывается по плёнке и стекает вниз.

– Ты не он. Смени облик.

– Заставь.

Я представила ведро с мыльной водой и швабру с намотанной на неё половой тряпкой. Рассказ Ба о собственных знаках и символах пришёлся кстати. Ведро облило лже-Шарха с макушки до пят, а ожившая швабра прошлась по голове, по плечам, устремилась вниз, стирая личину.

Он отбросил мои творения, и они развеялись.

– Поиграли и хватит, – отрезал он. Лабиринту явно не понравилось.

– Видок у тебя теперь приятно жуткий, – улыбнулась я в ответ.

Нижняя половина ног, часть туловища и одна рука оставались от личины, а там, где успела пройтись тряпка, открылось чёрное пористое нутро, сделанное из того же теста, что и стены.

Мой щит со звоном обрушился, и в меня впились невесть откуда взявшиеся щупальца, отрастившие на концах острейшие гарпуны с зазубринами. Я заорала от боли. Одно из щупалец провернулось внутри. Я должна уже потерять сознание. Стоп, я и есть сознание. Поддаться боли означает умереть. Я зажмурилась, чтобы не отвлекаться на шевеление щупалец, хватит и боли. Злость на всё происходящее помогла сконцентрироваться. В своей голове хозяйка только я.

Боль пропала. Я медленно открыла глаза. Щупальца никуда не делись, но теперь они проходили сквозь тело.

– Так гораздо лучше, – одобрила я.

И, по-моему, пора мне перейти к активным действиям. Этого добавлять вслух я не стала. Метнулась к Голосу Лабиринта, называть его даже лже-Шархом уже не хотелось. Сыр – отличная ассоциация, сыр мягкий и проткнуть его пальцами не составляет труда. Я целиком погрузила ладонь в чёрную голову. Посмотрим, что у него там вместо мозга.

– Кто ты или что ты?

Окружающая действительность поплыла, а ко мне просто и легко пришло осознание, что Лабиринт – это симбиоз спрятанной в шкатулке искусственной магической структуры и сознания обезумевшего мага-менталиста. Изначально артефакт создавался как тренажёр, потом маг попытался с его помощью обрести подобие бессмертия и поглощал попавших в ловушку. Однажды в Лабиринт затянуло ещё одного менталиста, и тот сумел выбраться, он же позднее лишил Лабиринт связи с внешним миром, запер создателя в искусственном мирке кошмаров, но вот полностью уничтожать опасный артефакт не стал, оставил.

Теперь я знаю, и где выход, и где рычаг управления.

– Нет! – Голос Лабиринта отшатнулся. – Тебе меня не победить.

Пустая угроза. Будь мой противник полноценным магом, я бы без вариантов проиграла, но он давно уже лишь подобие себя былого, старая поломанная развалина, остатки чужого разума, чьё существование поддерживает рукотворная структура.

Со всех сторон ко мне устремились монстры. Твари всех видов и мастей, большие и маленькие, чешуйчатые, шерстистые, лысые, когтистые, крылатые, хвостатые. У кого-то очень больное воображение. Декорации второсортного ужастика вызвали смех.

Я демонстративно щёлкнула пальцами, и монстры пропали, под ногами расстелился ковёр ярко-зелёной травы. Ещё один щелчок, и в траве раскрылись полевые цветы. Чёрный потолок преобразился в высокое безоблачное ярко-голубое небо, засияло солнце. Мне надоело щёлкать, и дальше я творила исключительно силой мысли. Поднялась дубрава, плавно сменяющаяся смешанным лесом. Чуть дальше возникла берёзовая роща. Я добавила у самого горизонта горы, и с них на равнину устремилась река. Чего-то явно не хватало. Я вспомнила о животных и птицах, а потом возвела белокаменный дворец, похожий на те, что я видела на картинках в детских книгах сказок. На балкон одной из башенок вышла самая настоящая принцесса в короне. И финальный штрих – от дворца расстелилась лента дороги, из-за поворота выехала запряжённая шестёркой лошадей и украшенная гербом карета, подозрительно похожая на тыкву. К принцессе ехал свататься принц.

Голосу Лабиринта в нарисованной мной картине места не было, и он исчез. Я закружилась по поляне, упала в траву, раскинула руки, посмотрела в небо. Пусть оно превратиться в океан, и я, наконец, выплыву. Я сосредоточилась и попыталась ощутить собственное тело.

Я всё так же сижу в кресле в библиотеке Ба. Я открыла глаза. Всё верно, я справилась. Лежащая на столе шкатулка сама собой закрылась.

– Аля?

Я повернула голову.

Шарх немного бледный, заметно встревоженный, сидел передо мной на корточках и держал за руку. Я вздрогнула, взгляд заметался в поисках кровавой раны.

– Аля, всё закончилось, ты справилась. Всё хорошо.

– Обещаешь?

А если я всё ещё там?!

– Клянусь, – серьёзно сказал Шарх, бережно притянул к себе и спрятал от всех невзгод в своих объятиях.

Я поверила.

ГЛАВА 24

Тщательно возводимые внутренние барьеры рухнули. Словесных заверений, что кошмар кончился, мне оказалось недостаточно. Я физически нуждалась в подтверждении, что я жива, что Шарх жив, что всё, что было столь реально, лишь уродливый мираж. В нормальном состоянии я ни за что бы не решилась… Сейчас я осознавала, что поддаюсь эмоциям, и мне до безумия хотелось им поддаться.

Как ни поведёт себя Шарх, я не пожалею о порыве. Я подняла голову и прижалась губами к его губам. Ну же! Нет? Шарх ощутимо напрягся. Конечно… Кто бы что ни говорил, зачем я ему, состоявшемуся успешному мужчине? Отпрянуть я не успела. Шарх прижал меня ещё крепче и ответил на поцелуй, да так, что я растеряла остатки здравомыслия и полностью утратила понимание, что нахожусь в чужой библиотеке. Я больше не видела, не слышала, только чувствовала.

Он чуть отстранился, позволяя вдохнуть,

– Ты выбралась, Аля. Слава Лофу и Безымянному вместе взятым. Ты выбралась!

Шарх целовал в щёки, в нос, в лоб, невесомо касался век.

Я запустила пальцы под ворот его рубашки. Хотелось кожей чувствовать кожу, ткань, даже тонкая, казалась неуместной и дико раздражала. Он потянул край подола моего платья и провёл ладонью по щиколотке.

– Аля… Аля, это сумасшествие.

Шарх почему-то отстранился и уставился на меня в упор лихорадочно горящими глазами.

– Чт-то? – сумела произнести я.

Почему он остановился? Не согласна! Я отвлеклась от пуговиц и вовлекла его в водоворот головокружительного поцелуя.

– Аля…

– Да, Шарх, это сумасшествие. И мы сойдём с ума.

– Я никогда не пользовался сиюминутной слабостью, и начинать не собираюсь.

В словах уверенность, а руки скользят по моей спине, словно примагниченные. Я поняла, что он имел в виду: я бросилась в его объятия на эмоциях, от пережитого кошмара – весьма сомнительное согласие на близость. Но я-то знаю, чего хочу.

– Уговорил, пользоваться слабостью буду я, – он ведь тоже на эмоциях, за меня переживал.

Ещё один поцелуй, и Шарх сдался. Его рубашка отлетела в сторону, следом отправилось моё платье. Мне было плевать, что мы в библиотеке, на полу, что дверь незаперта. Я действительно обезумела – зайди кто-нибудь, я бы не заметила. Для меня существовал только один человек, единственный.

В себя пришла в себя, лёжа на ковре, частично под столом. Не помню, как мы сюда забрались. Вроде бы начинали в противоположную от стола сторону. Моя правая рука и нога были закинуты на лежащего рядом сонно моргающего Шарха. Несмотря на физическую усталость и ломоту в мышцах, я чувствовала себя легко, хотелось расправить несуществующие крылья и воспарить под облака. Эйфория больше не застилала глаза, но и не исчезла.

– Аля?

– М? – я чуть поёрзала, устраиваясь удобнее. Пока можно, буду наслаждаться и рисовать узоры на его плече. Да и отсутствие одежды стало восприниматься иначе, чем когда избавлялись от тряпичных помех. Лучше не вставать. Тем более Шарх так нежно водит пальцами по лопаткам и вдоль позвоночника.

– Аля… Аля, я…

Не дав договорить, я чмокнула его в самый кончик носа. Шарх забавно фыркнул, зажмурился, а когда открыл глаза выдал:

– Аля, как мы поженимся? Хочешь праздник по-нигутски? В лафандских традициях? Или тебя устроит обойтись без пышных церемоний? Отметим между собой.

Я опешила, машинально чмокнула Шарха ещё раз и задумалась. То есть отказ он в мыслях не допускает?! А если я, предположим, не хочу замуж? Ведь теоретически такое возможно. Приятно, что Шарха интересует моё мнение по поводу организации праздника, но категорически неприятно, что главного вопроса он не задал. И самых важных слов тоже не сказал. Где любовь? Где признания? Он решил жениться из чувства долга, как порядочный, что ли? Или дело в том, что возникла упомянутая Ба магическая связь? Кстати, Ба не обманула, я вернулась.

Я отстранилась, одновременно разворачиваясь спиной, неудачно стукнулась макушкой о край столешницы. Нижняя сорочка недалеко. Отлично! Я натянула сорочку и сразу почувствовала себя в разы лучше и увереннее.

– Аля?

Шарх сел, но хвататься за штаны не торопился. Я выдохнула. То, что у меня полная коробочка глупых и не очень глупых мыслей, не повод выплёскивать переживания на других. Сначала надо разобраться, потом чётко и спокойно объяснять, что именно не так.

– Почему ты хочешь на мне жениться? – как можно спокойней спросила я.

– Но как же…

Так и слышится «после всего, что между нами было».

– Шарх, почему ты хочешь на мне жениться? – перебила я. – В моём мире даже длительные близкие отношения не повод для брака.

– Ты не хочешь? – осторожно спросил он.

Уже легче, значит просто не думал, что я могу отказать. Наверное.

– Лично для меня причина выйти замуж только одна – взаимная любовь.

Максимализм, наивность, пафос – самой противно. Но что делать, если я чувствую именно так и на меньшее не согласна? Шарх моргнул, посмотрел на меня широко раскрытыми глазами, будто не верил, что я сказала то, что сказала, и вдруг расхохотался. Блеск. Я отвернулась и продолжила одеваться. Смеяться-то зачем?

На плечи легли тёплые пальцы. Я не стала вырываться, позволила себя обнять. Шарх выдохнул мне в затылок.

– Прости, всё время упускаю, что ты не разбираешься в магии. Я смеялся не над тобой. Просто… над ситуацией и скорее над собой, – Шарх мягко развернул меня лицом к себе, – Аля, неужели ты действительно хочешь услышать дешёвые слова, после того, как подарила мне возможность читать чувства прямо в твоей душе?

– Я должна извиниться. Ба сказала, что возникшая связь – начало магического бракосочетания.

Улыбка Шарха погасла, уголки губ опустились, переносицу перечеркнула вертикальная складка.

– Ты сожалеешь?

Голос спокойный, но напряжение чувствуется такое, словно сейчас заискрит.

– Не в том смысле, – поторопилась объяснить я, портить Шарху настроение я точно не хотела, просто запуталась в себе, в происходящем, – Ты тогда сказал, что я должна остановиться и держать свои эмоции при себе, а я не послушалась. Этобыло неправильно, я должна была прекратить по первому же твоему требованию.

По мере того, как я говорила, Шарх оттаивал, его лицо вновь озарила моя любимая улыбка. Шарх нежно провёл по моим волосам, заправил падающую на лицо прядь за ухо.

– Аля, а ты бы смогла тогда остановиться? Видишь ли, ты опять кое-что упускаешь. Ба почему-то не объяснила тебе главное. Связь всегда возникает только при взаимном желании. Да, я говорил остановиться, но в глубине души очень хотел продолжения, иначе ничего бы не получилось. Теперь понимаешь? И, Аля, можно я не буду говорить тех пустых слов, которые ты ждёшь?

Шарх убрал руки, даже отступил на полшага, а я ощутила, как меня окутывает облако его всепоглощающей нежности, невесомого восхищения моим упрямством и готовностью идти вперёд, тихой привязанности, симпатии и, да, любви. Я полностью открылась подаренному чуду, поймала взгляд Шарха. Мы так и застыли, вечность глядя глаза в глаза, а потом он приблизился, подхватил меня и закружил по комнате.

– Шарх, – выдохнула я, когда он поставил меня на ноги.

– Мы только что завершили вторую часть магической свадьбы, – в голосе звучало самодовольство и торжество.

– Эм.

Шарх вновь рассмеялся, быстро поцеловал, отстранился и оглядел пол:

– Аля, ты не видишь, куда я дел брюки?

Когда мы вышли из библиотеки, настроение Шарха изменилось. Он нахохлился, стал напряжённым и мрачным. Сообразить, в чём причина, я не успела. В гостиной нам навстречу с дивана поднялась Ба, и Шарх резко остановился, придержал меня:

– Аля, документы в саквояже?

– Уже уезжаете? – спросила Ба, не скрывая иронии.

Шарх зло сощурился:

– А чего ты ждала? После того, как отправила мою невесту в Лабиринт кошмаров? Прости, но я считаю, что Але опасно оставаться в твоём доме, мало ли, что ещё ты придумаешь. И кстати. Благодарю, что вытащила из меня проклятие и не дала умереть.

Шарх даже поклонился.

– Внук, ты дурак и сейчас очень сильно меня обидел, – ровно заметила Ба. – Помочь твоей девочке освоить дар можно только одним способом. Я им воспользовалась. Очень жаль, что ты допускаешь, что я подвергла её настоящей опасности. В конце концов, Аля не только моя новая дочка, но и гостья. За неё в своём доме я отвечаю не только перед тобой, но и перед Лофом.

Шарх отпустил мой локоть, облизал губы.

– Ба, прошу прощения, но, пожалуйста, объясни. Как бы ты защитила сознание Али от разрушения, если бы она не справилась?

Ба села обратно на диван:

– Обмен, мой мальчик. Обмен. Если бы Аля не справилась, она бы вернулась, а Лабиринт бы разрушил моё сознание. Я уже достаточно старая для таких игр.

Вот так номер. Шарх застыл, закаменел, а четверть минуты спустя отмер и разразился длинной заковыристой бранью.

– Ба! – выдохнул он под конец тирады. – Если бы я только мог подумать, что ты способна на подобную дурь, в жизни бы Алю не привёз. Сами бы, знаешь, справились.

– Внук! Ты как со старшими разговариваешь?!

Шарх прошипел сквозь зубы пару нелицеприятных слов, резко втянул воздух и после паузы громко извинился. Я чувствовала себя абсолютно лишней при этой семейной сцене, но попытку тихо испариться Шарх пресёк, вновь поймав меня за локоть.

Мы с ним устроились напротив Ба. Шарх собственнически притянул меня к себе, и я с удовольствием на него облокотилась. Наблюдающая за нами Ба неожиданно тепло улыбнулась. До меня с запозданием дошло, что я без головного убора. Шляпу я отдала по делу, но ведь было время навертеть на волосы платок. Надеюсь, Ба не сочтёт меня девушкой лёгкого поведения. Особенно учитывая, что мы с Шархом до свадьбы, да ещё в библиотеке…

– Итак, дети, когда праздник? Организацию беру на себя, и это не обсуждается. Думаю, месяца мне хватит.

– Ба, Аля ещё не сказала, хочет ли отмечать в Нигутии.

– Мальчик мой, ты сегодня непозволительно глупишь. Так и быть, буду считать, что это последствие проклятия и ты ещё не до конца восстановился. Праздник, который хочет Аля, организуешь ты, а я организую то, что я хочу. И изволь за месяц, который я выделила на подготовку обеспечить жену свадебным платьем и решить свои проблемы. Убийцы на моём празднике совершенно неуместны.

– Да, Ба. Прости. Ты права. Аля, ты ведь не будешь возражать?

Не буду, если женщина порадуется такой мелочи, я всеми руками «за». Она хоть и своеобразная, но мне нравится. К тому же мы теперь семья, и её мнение тоже важно.

– Что же, идите отдыхать. Аля, сегодня никакой магии.

Я кивнула. С одной стороны очень хотелось разобраться, что я получила и опробовать свои новые возможности, а с другой стороны мысль о новом погружении в инфополе пугала, Лабиринт не прошёл даром.

Шарх поднялся первым, подхватил ладонь Ба в свою, наклонился и поцеловал, а затем, коротко попрощавшись, увлёк меня на выход из гостиной. Выяснив, что спать я не хочу, Шарх настоял на обеде, который нам принёс ученик Ба. Получается, вовремя учёбы Шарх также прислуживал? Спрашивать я не стала. После обеда Шарх предложил прогуляться по городу. Окунаться в послеполуденную жару раскалённого города показалось мне не самой умной мыслью, но Шарх уверил, что идея отличная, и я не стала возражать. Мне не сложно, а ему приятно. Наверное, с городом связаны хорошие воспоминания, и Шарх хочет пройтись по знакомым местам.

Что же, я ещё плохо знаю своего мужа. Шарх нанял экипаж, и первой остановкой стал местный аналог ЗАГСа. Как пояснил Шарх, праздник праздником, а документы лучше оформить сразу. Знала бы я, куда поедем дальше, отказалась бы говорить при чиновнике «да» и ставить корявую подпись в регистрационной книге. Шарх привёз меня к нотариусу и оформил на моё имя завещание.

– Аля, ты прекрасно знаешь, что меня могут убить. По крайней мере, я избавлю тебя от финансовых проблем в будущем. Завещание не обсуждается.

Третьей остановкой стал банк. Шарх потребовал открыть на моё имя счёт и игнорируя все мои возражения, перевёл мне довольно приличную сумму.

– Аля, ты согласилась быть моей женой, а у моей жены не может не быть денег на мелкие расходы.

Финишировали мы в ателье. Возражения Шарх пресёк одним единственным:

– Я давно обещал. Выбирай, что хочешь, но если мне покажется, что ты заказала мало, я дополню заказ от себя.

– Ты тиран! – возмутилась я.

Шарх фыркнул.

– Мне нужен ты, а не твой кошелёк, – тихо вздохнула я. – Когда в Лабиринте я увидела твою смерть, я согласилась умереть следом. Возможно, это очень безрассудно, но я не хочу без тебя. Не надо завещания, подарков. Просто будь рядом.

– Как же ты выбралась? – Шарх притянул меня к себе.

– Пыталась понять, как нож перекочевал из видения в реальность, а потом, когда начала исчезать, как привидение, сообразила, что кошмар продолжается, а смерть ненастоящая.

– Аля, семья – это, когда двое вместе. Мой дом – твой дом. Договорились? Не нужно считать. Не унижай этим ни себя, ни меня, – Шарх погладил меня по щеке, провёл подушечкой большого пальца по скуле. – Аля, помоги мне выжить. Уверяю, это, говоря банковским языком, наилучший вклад, который ты можешь сделать в наше общее будущее. Уж заработать я смогу. Угу?

– Я люблю тебя, Шарх.

– И я тебя, Аля. Добилась-таки признания.

Он хмыкнул, чмокнул меня в нос, а миг спустя меня вновь окутало облако его любви, и все проблемы позабылись. Убийцы, мачеха и все остальные подождут, потому что прямо сейчас я безумно и бессовестно счастлива.