Текст книги "Поцелуй медузы, или Отель для бастарда (СИ)"

Автор книги: Мстислава Черная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

ГЛАВА 7

Мужчина приблизился, остановился в двух шагах от меня, наклонил голову к плечу. Встал он чётко на моём пути, обойти можно, но это будет невежливо. Я застыла, выжидая. Сомневаюсь, что персонал имеет право докучать постояльцам без веской причины, то есть начинать разговор мужчине. Он продолжал смотреть, причём не столько на меня, сколько мне за спину, на бармена.

И чего ждём? Не мог остановить меня в тени, чурбан жароустойчивый?

Внешность у брюнета примечательная, черты лица «европейские», но кожа смуглая, волосы чёрные, на носу горбинка, явно не обошлось без нигутской крови. Чем дольше я смотрела и анализировала, тем меньше понимала, почему он показался неправильным. Вряд ли только из-за внешности, но мысль-озарение безвозвратно ускользнула.

– Вы говорите по-лафандски, драси?

Кто такие драси?

– Да, господин.

– Вы представитель отеля, – не вопрос, констатация.

От тихого, полного равнодушия голоса меня прошиб холодный пот. Определённо, с брюнетом что-то не так. Нет причин для столь острой реакции, но интуиция просто кричит, что брюнет опасен.

– Именно так. Чем могу быть полезной?

Я переступила с ноги на ногу и при этом отстранилась на полшажка. Мужчина усмехнулся, словно мой манёвр не стал для него тайной.

– Вы…?

– Помогаю гостям. К сожалению, у сотрудников отеля периодически возникают языковые трудности. Я посредник. Если угодно, переводчик.

– Как удачно. Вы-то мне и нужны. Странно, что я не нашёл вас раньше.

– Я прибыла несколько часов назад.

Брюнет наклонил голову к другому плечу.

– Вот как? В любом случае потрудитесь донести до руководства отеля тот простой факт, что их персонал плохо понимает, что есть чистота, – брюнет кивком указал на бармена.

– Да, разумеется.

Это пожелание я выполню с огромным удовольствием. Ещё и от себя добавлю, что хлебать мыло гостям не нравится. Брюнет развязал мне руки, за что я даже готова простить ему вынужденное стояние на жаре под палящими лучами сразу двух солнц.

– Надеюсь, – в обыденной фразе мне почудилась скрытая угроза.

Мужчина резко развернулся. Не дожидаясь, пока он, садясь в кресло, повернётся лицом, рванула прочь. Мужчина как мужчина, а напугал до дрожи, причём рационально объяснить, чем вызван страх, не могу. Странно…

Приступить к служебным обязанностям я рассчитывала только завтра, но раз уж мне дали столь приятное поручение, то почему бы и не навестить господина начальника, который, возможно, не так плох, как показалось при первой встрече. Пухлощёкий, пора выяснить, как его зовут, нашёлся в том же помещении, где мы разговаривали. Мужчина с удовольствием жевал булку и запивал чаем. Вряд ли его обрадовало моё появление.

– Что-то случилось? – уточнил он с набитым ртом.

– Я разговаривала с гостем.

– Надо же, какое чрезвычайное событие! – перебил он.

– Гость недоволен, – ровно продолжила я. – и просил донести до руководства, что посуда не промывается должным образом, моющее средство не ополаскивается. Я лично видела, как бармены сливают опивки, окунают бокалы в мыло и отставляют к чистым.

Начальник надул щёки:

– Донесла. Это всё?

Я кивнула.

Спорить готова на оставшиеся копейки, что Пухлощёкий не пошевелится. Ладно, Москва не сразу строилась, а у меня своих дел полно. К тому же, придраться не к чему, меня выслушали. Принять меры не обещали, но и не отказали. Глядишь, ещё недовольные найдутся, приду на второй заход.

Когда я вернулась в комнату, первое из солнц уже зашло, второе приближалось к линии горизонта. Стоит вспомнить про ужин. Удивительно, но есть не хотелось. Думаю, виноват стресс. Кто-то нервозность заедает, а у кого-то наоборот аппетит напрочь пропадает. Я как раз из таких. Я заткнула пробкой слив в раковине, набрала воды и наскоро прополоскала ночнушку. Порошка пока нет, так что о полноценной стирке можно не мечтать. Хоть основную грязь смою. Повесив ночнушку сушиться, поторопилась на ужин.

Столовая для персонала мало отличалась от зала для гостей, в который я успела заглянуть. Я устроилась за пустым круглым столом, и через несколько минут официант принёс большую тарелку, на которую, похоже, было свалено всё, что мне полагается: салатное ассорти, две целиковых приготовленных на гриле рыбёшки, перловая каша, два куриных яйца и около десятка лепёшек. Раскладывать приборы официант не стал, бросил нож и вилку прямо в тарелку:

– Приятного аппетита.

– Спасибо.

Вид блюда аппетита не прибавил. Я наколола на вилку дольку помидора, отправила в рот и тотчас скривилась – сплошной уксус, никакого вкуса. Огурец не понравился ещё больше: желтоватая мякоть, сморщенная шкурка. Да оно всё старое! Уксусом заливают, чтобы скрыть тухлятину. Да ядрёна вошь!

Ковырнула гарнир. Кашу приготовили на травах, перца сыпанули от души. Едва попробовала, а рот уже горит огнём, запить нечем, потому что напитки в баре. Не ожидая ничего хорошего, присмотрелась к рыбе. Во-первых, пережарена, во-вторых, мелкая, не рыба, а скелет в чешуе, есть толком нечего. Всё же взялась за нож и, мысленно ругаясь на все лады, протёрла его салфеткой, нож был не промыт. Покосилась на соседей. Бармен из бара у бассейна лопал кашу и блаженно щурился. Нигутов всё устраивало.

В общем, съедобными оказались только яйца, да и то, больше чем уверена, сварили их в лучшем случае утром. Напоследок пощипала остывшую лепёшку, к остальным лепёшкам даже не притронулась. Похоже, ближайшее время мне светит яично-хлебная диета. Испорчу желудок и раздобрею до габаритов рыхлой булочки. Вот попала. Что же мне так не везёт?

Как вкусно было у мамы… Не так уж много времени прошло, а воспоминания о родном доме подёрнулись дымкой, стали такими же далёкими, как детские, переживания притупились. Слишком много на меня навалилось, слишком много пришлось пережить. Новый мир, тюрьма, перелёт на дирижабле, адский поезд… Я переплавилась и стала другим человеком.

Мне бесконечно жаль родителей, если бы я только могла забрать их боль себе, сделала бы, не задумываясь. Увы, мне остаётся лишь желать, чтобы они справились с потерей. Мама у меня огонь, авось, ещё дочку родит. Мне на замену. Пусть бы так и случилось. Я отставила тарелку и встала из-за стола.

На сегодня у меня осталось последнее дело – чтение пухлой папки, содержимое которой к утру должно от зубов отлетать. В баре в холле постояльцев обслуживал новый служащий, и я попросила чай. Признаться, была у меня надежда, что напиток будет хоть отдалённо напоминать тот, которым меня потчевал гостеприимный старик из Аристира. Напрасно я губы раскатала, бурда бурдой.

Я присела на свободный диванчик неподалёку от барной стойки и, пока пила, стала свидетелем удивительной картины. Из служебного помещения появился мужчина в поварском колпаке. Мужчина держал в руках самый обыкновенный железный таз. Бармен метнулся к титану, из которого разливался чай, открыл крышку. Мужчина с натугой приподнял таз, наклонил. В титан хлынула заварка.

– Подобные действия я тоже считаю неприемлемыми, – раздалось над ухом.

Я вздрогнула, обернулась, но давешний брюнет, не задерживаясь рядом со мной, пересёк холл, и вышел на улицу. Продолжать разговор мужчина не пожелал.

Интересно, во всех отелях такое безобразие или только в «Медузе»? Мне сложно судить, но брюнет не выглядит стеснённым в средствах. Почему он не переберётся в отель более высокого класса?

Ещё одно неприятное открытие поджидало в номере. Верхней люстры в комнате не было. Я это видела, конечно, но внимания не обращала. Придётся довольствоваться лампой над кроватью. Я опустила рычаг, раздался щелчок, и на стене вспыхнул единственный светильник, озаривший комнату тусклым желтовато-рыжим светом. Читать при таком освещении только глаза ломать, но выбора нет.

Следователь, помогая составить алфавитную шпаргалку, советовал в день разбирать одну газетную заметку. Навык потихоньку закрепится, а там можно и за пропись садиться. Мне же предстоит справиться за один присест. Я несколько раз пробежала глазами столбик иностранных букв, привыкая к виду закорючек. Что же, начинаем дешифровку.

Я открыла папку, с энтузиазмом взяла первый лист. Быстрее начну – быстрее закончу. В заголовке всего несколько слов. Первая буква… Хм. Ха-ха. Понятия не имею, на каком языке говорил следователь, но явно не на нигутском. Зная кириллицу не очень-то поймёшь латиницу, хотя кое-какие общие буквы есть. Между нигутским алфавитом и алфавитом из шпаргалки сходства было ещё меньше. Я вздохнула и отложила первый лист. Хорошая новость – я высплюсь. Плохая новость – содержимое папки в ближайшее время останется для меня тайной за семью печатями.

Взялась за второй лист, третий. Повезло на шестом. Краткая справка, видимо, для постояльцев, была написана на нескольких языках. Увидев знакомые закорючки, я чуть не запрыгала от радости, выдохнула и стала разбираться. Казалось бы, написано всего несколько строк, но буквы никак не хотели запоминаться, и я сверяла каждую загогулину с теми, что были в шпаргалке. Мне повезло узнать часы работы ресторанов и баров, а также основной перечень услуг отеля. Уже неплохо. По крайней мере, отныне я способна рассказать новоприбывшим, во сколько завтрак и где его найти.

Я перебрала все листы в папке, нашла ещё два, на которых текст был продублирован на разных языках. Теоретически, я могу перевести прочитанную фразу на нигутский, а затем гадать, какая буква, какой звук передаёт. Тот ещё квест, но придётся справляться. Я отложила папку, чертыхнулась, поняв, что всё это время сидела в рабочем платье, разделась, наскоро ополоснулась и легла. На сегодня с меня хватит.

Несмотря на усталость, сон не шёл. Перед глазами мельтешили картинки прожитого дня. Я ворочалась, вспоминала то полёт на дирижабле, то мыльный раствор, поданный вместо кофе. Кажется, это уже игра воображения. Видения затягивали. Я расслабилась, позволила образам сменяться, перетекать из одного в другой и становиться всё абсурднее. Это уже сон? Постепенно картинки выцвели, сменились кромешной темнотой, и где-то далеко во мраке вспыхнул неестественный бордовый свет.

Я вздрогнула. Это уже не сон, и даже не кошмар. Окружающее пространство воспринималось слишком реально. Я каким-то образом угодила в очередной мир, но на сей раз нежилой? Не зная, что предпринять, пошла на свет.

Шероховатый пол чуть покалывал голые ступни. Я осторожно шагала, слепо выставив руки вперёд, и ловила лишь воздух. Увидеть что либо, кроме света, не получалось, но у меня создалось стойкой впечатление, что я иду в пустоте. Метров через сто источник света внезапно приблизился, им оказался матовый багряно-кровавый шар, зависший над круглой площадкой. Я опустила руки, сделала ещё шаг, и на границе света и тьмы с размаху налетела на невидимую преграду. Да что же такое!

Я пошла вдоль стеклянной стены и резко остановилась, увидев, как из темноты на площадку выходит давешний брюнет.

– Эй! – окликнула я и ударила кулаком по преграде.

Мужчина не услышал. А, рассмотрев его, я вздрогнула повторно. Угольно-чёрный плащ сливался с чёрными волосами, на шее кровавым пятном выделялся алый платок. Мужчина уверенно шагал вперёд, будто не замечал ничего не обычного. Особенно плотную ткань, которой были завязаны его глаза.

– Господин! – закричала я, колотя по стеклу.

Он не слышал и шёл прямиком к обрывавшей площадку пропасти.

– Господин, не надо! Господин!

Я побежала вдоль преграды к обрыву и вновь уткнулась в стекло. Попятилась, но сзади появилась новая преграда. Я металась под куполом, кричала, пытаясь предотвратить неизбежную трагедию.

Брюнет приблизился к краю, замедлился, будто что-то почуял, завертел головой. Видит сквозь ткань? Нет, иначе бы он отступил от пропасти. Почему он не снимет повязку?!

– Господин! Очнитесь!

Мужчина сморщил нос, сделал тот самый роковой шаг и камнем полетел вниз, а я зашлась криком и резко проснулась.

Подскочив на кровати, долго хватала ртом воздух. Сердце колотилось, как после изнурительного забега на длинную дистанцию. Никогда мне не снились столь реальные сны. Я поднялась, прошлёпала в ванную, поплескала на лицо холодной водой. Спокойствие постепенно возвращалось. В конце концов, что я, кошмаров не видела?

Вспомнив присказку «На новом месте приснись жених невесте», фыркнула. Сон почему-то упорно не шёл из головы. Вздохнув, вернулась в комнату и выглянула в окно. Рассвет только занимался, ни одно из двух дневных светил ещё не поднялось. Вставать рано, а ложиться обратно уже не имеет смысла. О! Вчера я собиралась вымыть голову, этим и займусь. Эх, шампунь бы где добыть.

Стоя под прохладными струями, я составляла список дел первой необходимости. Во-первых, надо выяснить, где именно проходит завтрашний базар и как туда попасть. Насколько далеко? Мне ведь тащиться пешком и туда, и обратно. Во-вторых, неплохо бы познакомиться с горничными, убирающими комнаты постояльцев. Вдруг у них можно разжиться средствами гигиены? Мыло, стиральный порошок, шампунь… В-третьих, дешифровку папки никто не отменял. И главное дело, с которого стоило бы начать – избежать новых неприятностей.

В столовую я пришла одной из первых. Еду никто не разносил, и сидящая за столиком женщина подсказала, что на завтраке самообслуживание. Порции теснились на длинном столе, тянущемся вдоль стены. Никакого выбора блюд, берёшь тарелку, приборы и наслаждаешься пересоленный подгорелой яичницей, переперчённой колбасой странного вида, вчерашним прокисшим салатом и стопкой наисвежайших лепёшек.

– Позволите присоединиться? Я новенькая, ещё никого не знаю.

Женщина безразлично кивнула.

– Приятного аппетита, – пожелала я.

– И вам.

Напирать я не стала, выждала, пока женщина доест, сходит налить себе чай. Поскольку бары ещё не открылись, титаны с остывающей заваркой были выставлены в столовой на отдельном столе. Я тоже налила себе чай и приступила к выполнению намеченного плана.

– Я слышала, завтра в городе базар?

– Да.

– Интересно… Не подскажете, как туда добраться? – я пожала плечами. – По пути случилась неприятность, я оказалась без багажа. Хочу купить платок или шляпку.

– Извозчики так рано не появляются. Вы вряд ли успеете обернуться до работы.

– А пешком?

Женщина посмотрела на меня с удивлением:

– Пешком? Пешком далековато. Если выйдете на рассвете… Где фуникулёр, знаете? От него идите по самой широкой улице. Не пропустите.

– Спасибо.

Женщина отставила чашку и поднялась:

– Приятно было пообщаться, но мне пора.

– Всего доброго, – откликнулась я и ещё немного посидела за столом.

Что же, мне тоже пора. Первый рабочий день начинается.

ГЛАВА 8

Устроившись за выделенным мне прямоугольным столом, я первым делом внимательно рассмотрела стоящие на столешнице громоздкие часы с маятником и аж двумя циферблатами. Часы поставлены явно неспроста.

– Вы бы рычажок опустили, – подмигнул мужчина, выдававший мне вчера ключ от комнаты. – Когда уходите, рычаг нужно поднимать.

– Спасибо.

Мужчина словно не услышал, прошёл мимо за стойку ресепшена, и довольно громко поздоровался с коллегой, который вместо ответа широко зевнул и вскоре покинул рабочее место.

Рычаг я послушно опустила, и стрелка на втором циферблате тотчас пришла в движение. Интересно. Получается, часы снабжены своеобразным таймером, отсчитывающим, сколько времени я провела на месте. А если потребуется отойти по работе? Мало ли, кто-то из постояльцев потребует его проводить. Ладно, не к спеху, зарубку в памяти сделала, потом разберусь.

Быстро оглядевшись, убедилась, что рядом никого нет, скинула туфли и поочерёдно задрала ступни. Вчера после прохладного душа и смены башмаков на туфли ногам стало легче. Я даже смогла выйти из отеля, дойти до народного пляжа. К тому же я понимала, что обойти территорию необходимо, боль я старательно игнорировала. К вечеру стопы вновь разболелись, снова помог душ, а сейчас я увидела стёртую в кровь кожу и приуныла. Пока терпимо, но раны должны спокойно заживать, а не преть в туфлях. Хорошо, за столом можно и босиком сидеть. Плохо, что нет ни пластыря, ни медикаментов. А если нагноение начнётся? То-то и оно.

Я аккуратно поставила туфли так, чтобы их можно было надеть в считанные секунды. Пол под моим столом не слишком грязный, видно, что горничная мокрой тряпкой махала. Мрамор приятно холодил кожу. Я побарабанила пальцами по столешнице и внезапно осознала, что заняться мне толком нечем.

Идти сплетничать не ресепшен рано: интуиция подсказывала, что Пухлощёкий может появиться в любой момент. Вряд ли он одобрит праздные разговоры, к тому же придётся влезать в туфли. Нет уж, не сейчас.

С утра холл у гостей популярностью не пользовался, да и бар ещё не открылся. На диванах разместились всего несколько постояльцев, наблюдать за которыми не было никакого интереса. Сидят, тихо о чём-то переговариваются, один читает газету.

Время тянулось, меня никто не тревожил, разве что Пухлощёкий мимо прошёл, посмотрел, опустила ли я рычаг на часах, ничего не сказал и скрылся в служебном помещении. Я ещё раз вздохнула. Наверное, несмотря на все трудности я устроилась хорошо. Кормят, поят, в комнату поселили, через две недели денег дадут.

– Драси?

Я очнулась от размышлений. У стола замер вчерашний брюнет. Взгляд чёрных глаз словно колол. Я выдавила более-менее приветливую улыбку.

– Доброе утро, господин. Чем могу вам помочь?

– У вас девичья память? Я не повторяю дважды, – мужчина резко отвернулся и ушёл.

Настроение моментально испортилось. Что он имел в виду, я поняла сразу – посуда по-прежнему не моется. Снова к начальнику идти? Третий раз общаться с брюнетом не хочется. От его взгляда пробирает до костей. Так и хотелось нырнуть под стол и голову прикрыть каской. И ведь объективных причин нет! Он не оскорблял, не повышал голос, говорил предельно вежливо и тихо.

Мысленно ругнувшись, влезла в туфли. И почему вчера я чувствовала себя в них гораздо лучше? Поднимать рычаг на часах не стала, одёрнула платье и пересекла холл и, пока не растеряла остатки решительности, постучалась. Ответом было невнятное мычание. Я распахнула дверь. Кто бы сомневался, Пухлощёкий уплетал красные острейшие перцы, завёрнутые в лепёшку.

– Постоялец требует срочно решить проблему, – объявила я.

– И? – буркнул начальник.

– Стаканы, в которые бармен разливает напитки, не промываются должным образом.

Начальник поморщился:

– Вы, уважаемая драси, вчера мне об этом сообщили.

– Изменений нет, постоялец недоволен.

Начальник почему-то обрадовался:

– Во-от, – протянул он. – Вот главная проблема. Стаканы стаканами, проблема в том, что постоялец расстроен. А это сугубо ваша работа.

– Простите?

– Ты думаешь, – Пухлощёкий резко перешёл с «вы» на «ты», – я не знаю, как правильно?

Мужчина поднялся из-за стола, приблизился и навис надо мной, будто скала.

– Гигиена стоит денег, драси. Нужно закупать моющие средства, тратить в разы больше воды, нанимать посудомоек. Понимаешь? Это расходы. Ты готова отказаться от зарплаты в пользу чистоты? Недовольных не так много. Я лучше потеряю деньги двух-трёх постояльцев, чем отдам баснословную сумму на выполнение их хотелок. Надеюсь, я изложил доступно. Потрудитесь больше не докучать мне. Утихомирить постояльца – Ваша работа. Делайте, что угодно, но убедите его, что у нас всё хорошо.

Мужчина распахнул дверь, цапнул меня за локоть и подтолкнул к выходу.

За стол я вернулась, пребывая в прострации. Оказывается, я та ещё наивная тетеря. Верила, что низкий уровень сервиса из-за халатности персонала и недосмотра руководства. Оказывается, если бармен начнёт отмывать стаканы на совесть, его действия не одобрят, а самого служащего, вероятно, уволят. Самое неприятное, что меня тоже уволят, если буду возражать против заведённых в отеле порядков.

Я прикусила губу. Придётся выкручиваться. Во-первых, гигиена по боку. Постояльцы не слепые. Их всё устраивает? Вперёд! Недовольный пока только брюнет с чёрными глазами, но он мужчина взрослый, сам разберётся. Отныне я забочусь исключительно о чистоте собственной тарелки. Во-вторых, мои обязанности… Утихомирь постояльца – легко сказать. Каким образом?! Брюнет явно не тот, кто позволит себя заболтать, лапши на уши ему не повесить.

В общем, ничего путёвого я так и не придумала. Мысленно плюнув, подняла рычаг на часах. Стрелка на малом циферблате остановила свой бег. Проблемы проблемами, а забывать про обед не стоит.

Как и вчера официант принёс салат, на сей раз не такой уж старый, съедобно. Основное блюдо – остывшие гигантские пельмени. Я выковыряла мясную начинку, сплошь жилы и кости, отложила в сторону. Съела пару маслин, горьких от переизбытка уксуса, пощипала одну из десятка хлебных лепёшек. Не скажу, что наелась, но живот набила. Да и возвращаться пора, на обед всего полчаса.

Я надеялась, что отсижу вторую половину дня так же спокойно, как и первую. У постояльцев то ли не было проблем, то ли они ещё не поняли, что появился новый администратор не из местных. Идиллию нарушил брюнет.

Мужчина опёрся кулаком о столешницу и уставился на меня немигающим полном злости взглядом.

– Добрый день, господин. Я передала ваши пожелания начальству.

– Неужели? И когда, позвольте узнать? – голос тихий, с шипящими нотками, пробирает до костей.

– Вчера, сегодня напомнила, – ровно ответила я.

– Знаете, почему я вам не верю?

Догадываюсь.

– Потому что не видите результата?

Мужчине мой ответ чем-то не понравился. Чёрные глаза сузились, у меня по спине холодок пробежал. А в следующий миг мужчине молниеносно перегнулся через стол, ухватил меня за локоть и потянул наверх. Я опешила и начала вставать. Держал мужчина не больно, но крепко и, главное, как-то хитро, что любая попытка не подчиниться оборачивалась вспышкой боли. Я зашипела, послушно выбралась из-за стола. Босиком.

– Драси?

– Отпустите, пожалуйста. Я туфли надену.

Мужчина разжал пальцы.

– Спасибо.

Обуваясь, я поморщилась. Сколько-то я пройду без проблем, ранки почти не беспокоят, но если их растревожить, опять буду хромать.

– Что у вас с ногами?

Я искренне удивилась интересу брюнета, пожала плечами:

– В дороге натёрла.

– Почему не обработано? Вы знаете, что вы рискуете заработать гангрену и умереть от заражения крови?

Что за допрос?

– Знаю, – я сделала шаг вперёд. – Куда идти?

Мужчина не сдвинулся, вопрос проигнорировал.

– Тогда почему?

– Нечем, – обратиться к коллеге на ресепшене я ещё не успела.

– Спросить в отеле не пробовали?

– Господин, послушайте, – возмутилась я.

Он перебил:

– Изумительно. Чего ждать гостям, когда вы к себе относитесь со столь вопиющим пренебрежением? Извольте следовать за мной.

Мужчина развернулся и буквально через несколько шагов довольно громко объявил:

– Мне нужен начальник.

Я только вздохнула. Стаканы чище не станут, а мне влетит – не утихомирила. Кстати, коллега и ухом не повёл.

– Я не ясно выразился? – голос брюнет не повышал, но чувствую, закипает.

– Аля, что наш постоялец хочет?

– Господин недоволен сервисом и желает видеть руководство.

– Один момент, – коллега с заметным акцентом ответил по-лафандски и перешёл на нигутский. – Аля, он упёрся аки баран, или его ещё можно свернуть с пути? Эшер Хасси не любит, когда его беспокоят.

– Упёрся.

– Господин, – коллега вновь обратился к брюнету. – я передам все ваши пожелания. Нам очень важно ваше мнение, – и протянул, хитрец такой, бумагу и ручку.

Брюнет взял лист, смял, бросил на стойку ресепшена.

– Где. Руководство.

– Могу зарезервировать вам время встречи завтра в полдень. Вас устроит, господин?

Больше брюнет слушать не стал, ухватил меня за локоть, обогнул стойку ресепшена.

– Это служебное помещение! – всполошился коллега.

Я промолчала, только ногами перебирала. Брюнет распахнул дверь, втянул меня в помещение. Пухлощёкий, поглощавший очередную булку, застыл с приоткрытым ртом, опомнился, дожевал, сглотнул, отложил булку и поднялся.

– Господин?

– В отеле неприемлемый уровень сервиса, – процедил брюнет. – Кругом грязь, грязь и ещё грязь. Разве эта милая девушка не передала вам, что требуются срочные меры по наведению порядка?

Пухлощёкий поджал губы:

– Господин, уверяю, девушке будет сделан строгий выговор.

Зараза! Или он для виду обещает? Вряд ли. Разноса за то, что допустила постояльца в служебное помещение, не избежать. В принципе, пусть ругает, хоть охрипнет от воплей, лишь бы штрафом не наказал.

– Мне это безразлично.

– Я понял, господин. Я разберусь.

Брюнет кивнул и направился к выходу. Я хотела улизнуть за ним следом, но, увы.

– Дарси, задержитесь.

Эшер Хасси – это же его имя? – дождался, когда постоялец выйдет, неторопливо вернулся за стол, откусил кусок булки, прожевал, запил чаем.

– Отвратительная работа, дарси.

– Я сообщала о недовольстве постояльца.

– Плевать мне на его недовольство. Вам платят деньги в первую очередь за то, что вы гасите конфликты. Вы позволили этому… гостю ворваться ко мне, испортить мне аппетит.

Наглая ложь! Отчитывает меня с набитым ртом, еле слова выговаривает.

– Дарси, вы внимательно читали контракт? Первая неделя – испытательный срок. Ещё раз подобное повторится, и будете уволены. Идите и работайте. И скажите, чтобы гостю немедленно направили горничную, пусть изобразит деятельность.

– Да.

Пухлощёкий, отпало всякое желание называть его по имени, махнул рукой. В чём-то я начальника понимаю. Он тоже человек подневольный, чуть что хозяин отеля выгонит взашей. А у Хасси, наверное, семья, дети, пожилые родители. В общем, вполне его понимаю. Да и не произошло ничего страшного. Хасси не ругал, не наказал деньгами, всего лишь объяснил, какие негласные обязанности у меня есть и что будет, если я не смогу с ними справиться. А что до того, что говорил и при этом смачно чавкал, роняя из рта крошки, думаю не из желания обидеть или унизить, а банально от невоспитанности.

– Аля? – вывел меня из задумчивости голос коллеги.

Я огляделась. Брюнета и след просты. Хорошо…

– На первый раз прощена. Эшер Хасси приказал отправить постояльцу горничную, пусть изобразит бурную борьбу с пылью.

– Понял. В каком номере он живёт?

– Без понятия.

– Плохо. Ладно, найду. Он за день до вашего приезда заселился, после обеда. Моя смена была. Куда же я его сплавил? Хм…

– Спасибо.

Я вернулась к своему столу, села, с наслаждением скинула туфли и прикрыла глаза. Не хочу ни о чём думать, особенно о работе, которой я могу лишиться. В кошельке восемьдесят рапий, их даже на билет до Аристира не хватит. Призрак голодной смерти, который, казалось, отступил, вновь замаячил на горизонте. Я почувствовала, как в уголках глаз скапливается влага. Нет, не буду плакать, не потеху публике.

– Дарси, здравствуйте. У меня уже третий день не меняют полотенца.

Я встрепенулась.

– Добрый день. Немедленно распоряжусь. Номер вашей комнаты, пожалуйста.

Дородная дама в пышной шляпе продиктовала цифры, милостиво кивнула и величественно уплыла. Вот бы все постояльцы были бы столь же сдержанными. Презрение, которым меня облила дама, я переживу.

Передав её просьбу коллеге, вернулась за стол. Жизнь налаживается? Хоть с чем-то справилась.

– Драси.

Этот брюнет будет сниться мне в кошмарах! Хотя стоп, уже снится.

– Господин?

– В отеле очень странный сервис. Претензии у меня к барам и ресторанам, а мне прислали горничную. Знаете, что она творит? Тряпкой, которой она мыла пол, она стала мыть раковину и ванную. Не думаю, что её действия добавят чистоты.

– Мне жаль.

– Я должен извиниться, драси. Посчитал, что вы проигнорировали мою просьбу, оказалось, проигнорировали не вы.

– Разве?

– Полагаете, обязательно знать нигутский язык, чтобы это понять? – он впервые улыбнулся, и, кажется, я забыла как дышать. Ему безумно шла улыбка, она озарила его лицо, сделав по-мальчишески открытым.

Я только и смогла пожать плечами. Пока я хлопала глазами, мужчина посерьёзнел, неуловимо быстро обогнул стол, играючи развернул меня к себе лицом вместе со стулом.

– А?

Не дав мне опомниться, мужчина вытащил из пакета флакончик, сорвал пробку, ухватил меня за лодыжку, приподнял стопу над полом и полил содержимым флакончика.

– Что вы себе позволяете?! – задохнулась я. – Щиплет!

– Решил извиниться. Да не дёргайтесь, считайте, что я врач.

– Правда?

– Отчасти. Кое-какие познания в медицине у меня есть, и оказывать первую помощь при травмах я умею.

Брюнет вылил оставшуюся жидкость на вторую стопу и пояснил:

– Это обеззараживающее средство. В пакете второй такой флакон и банка с заживляющей мазью. Сами справитесь? Имейте ввиду, мне не трудно.

– Справлюсь!

– Первый раз мазью при мне, пожалуйста. Повторять вечером и утром, пока не заживёт.

Густая, как сметана тридцати процентной жирности, мазь пахла травами и выглядела весьма неаппетитно, но я послушно зачерпнула и нанесла на первую ранку.

– Оу, да вы настоящий волшебник!

Мужчина резко нахмурился.

– Простите, я что-то не так сказала?

– Всё в порядке, – процедил он сквозь зубы.

Значит, не так.

– Простите, я не хотела вас зацепить, – я твёрдо посмотрела ему в глаза. – Спасибо.

Мужчина дёрнул уголком рта и положил передо мной монет. Жёлтую. Один сорг. Бешеные деньги. Для чаевых слишком много. Рассчитывает продолжить общение вечером?

– Излишне, – холодно отрезала я.

– Мне лучше знать. Я создал вам неприятности. Дарси, я не потерплю возражений. Купите себе шоколад, говорят, он поднимает настроение.

Не дожидаясь возражений, брюнет ушёл. Я против воли улыбнулась. Тиран, но милый.